Текст книги "Помнишь меня?"
Автор книги: Маделин Уикхем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 9
Фи – одна из самых прямолинейных женщин, которых я знаю. Мы познакомились в возрасте шести лет, когда я впервые пришла на школьную игровую площадку. Фи уже была на голову выше меня, темные волосы носила собранными в два хвоста, голос имела громкий и всегда говорила уверенным тоном. Новая подруга с ходу заявила, что моя пластиковая скакалка – полная фигня, и во всеуслышание перечислила ее недостатки. Затем, когда я уже готова была расплакаться, она предложила мне свою – попрыгать.
В этом вся Фи. Она может расстроить людей прямотой и знает это. Выдав очередное откровение, она таращит глаза и прикрывает рот ладонью. Но под редкой непосредственностью скрывается доброе сердце. И потом, Фи незаменима на заседаниях. Там, где другие несут околесицу, она переходит непосредственно к сути дела без всякой чепухи.
Именно Фи подала мне идею пойти в «Ковры Деллера». Она работала там уже два года, когда «Френшоус», компанию, где я работала раньше, купила одна испанская фирма и сразу провела массовое сокращение штатов. В «Коврах» тогда как раз с большой помпой праздновали создание нового отдела продаж напольных покрытий, и Фи посоветовала мне принести резюме и показать Гэвину, ее начальнику.
Совместная работа еще сильнее сблизила нас с Фи. Мы вместе ходили на ленч, а по выходным – в кино, и обменивались текстовыми сообщениями, когда Гэвин принимался, по его собственному выражению, «дрючить команду». С Каролин и Дебс я тоже дружна, но именно Фи я первой позвоню с какой-нибудь новостью и о ней вспомню в первую очередь, если произойдет что-нибудь забавное.
Вот почему мне показалось странным, что она не перезвонила. Я отослала ей еще несколько эсэмэсок после выхода из больницы и оставила два сообщения на автоответчике. Я отсылала шутливые е-мейлы и даже написала открытку с благодарностью за цветы. Но в ответ не получила ни слова. Либо Фи умотала на какой-то семинар, либо свалилась с гриппом… Да мало ли есть причин.
В любом случае я иду сегодня на работу, поэтому увижу подругу.
Стоя в гардеробной, я смотрелась в огромное зеркало. Лекси-2004 обычно заявлялась в офис в черных брючатах из «Некст», в уцененной блузке «Нью лук» и стоптанных мокасинах.
Так было раньше. Теперь я в идеально новой классической блузке – дорогущая «Прада» с манжетами на запонках, и в черном костюме – юбка-карандаш и жакет с вшитым по талии поясом. Ноги кажутся вдвое красивее в полупрозрачных колготках телесного цвета от «Шарно» и лаковых шпильках. Волосы уложены феном и забраны в мой фирменный узел на затылке. Я выглядела как девушка на иллюстрации в книжке для маленьких детей, которые еще не умеют читать, – настоящая леди-босс.
В гардеробную вошел Эрик, и я кокетливо покрутилась перед мужем:
– Тебе нравится?
– Прекрасно! – кивнул он без всякого, впрочем, удивления. Наверное, для него такой наряд супруги был привычным, тогда как я считала: в подобных вещах можно чувствовать себя только шикарно разодетой по особому случаю. – Все готово?
– Думаю, да. – Я подхватила сумку – черную «Боттега венета», которую нашла в шкафу.
Вчера я спросила Эрика о Фи, но он явно не понял, о ком шла речь, хотя я говорила о лучшей подруге, которая наверняка была на нашем венчании. Единственной моей приятельницей, которую знал муж, была, судя по всему, Розали, и то потому, что она супруга Клайва.
Ладно, все это несущественно. Сегодня я увижу Фи, найдется какое-то объяснение, и все станет на место. А в обеденный перерыв мы сходим куда-нибудь на коктейль и как следует обо всем поболтаем.
– Смотри не забудь это! – Эрик открыл угловой шкаф, вытащил элегантный черный портфель и протянул мне. – Я подарил тебе его на свадьбу.
– Ух ты, какая прелесть! – воскликнула я. Портфель был сделан из мягкой, как масло, телячьей кожи с вытисненными в углу инициалами Л.Г.
– Я знаю, на работе тебя по-прежнему называют Лекси Смарт, – сказал Эрик. – Но мне хочется, чтобы каждый день ты брала частицу меня с собой в офис.
Как он романтичен! Просто идеальный муж!
– Я должен идти. Через пять минут за тобой подъедет машина. Удачи! – Он поцеловал меня и вышел.
Я слышала, как за ним закрылась дверь. Взяв портфель, стала искать, что бы в него положить. Раньше у меня никогда не было портфеля, только сумка. Наконец я достала из «боттеги» пачку бумажных платков, начатую упаковку мятных «Поло» и переложила все это в портфель. Подумав, я прибавила ручку, чувствуя себя первоклассницей, собирающейся в школу. Когда опускала ручку в шелковый кармашек, мои пальцы неожиданно наткнулась на что-то тонкое, вроде открытки, и с интересом вытащила находку.
Это оказалась наша фотография – я, Фи, Дебс и Каролин – тех времен, когда я еще не выпрямила волосы и щеголяла с кривыми зубами. Мы сфотографировались в баре, на фоне автоматов для попкорна, все как одна в топах с блестками и с нарумяненными щеками. Фи делает вид, что злодейски схватила меня за горло, у меня в зубах парасолька от коктейля, и мы заходимся от хохота. Я невольно улыбнулась, глядя на снимок.
Прекрасно помню этот вечер. Дебс бросила своего придурка Митчелла, банковского менеджера, и мы взяли на себя миссию помочь подруге пережить и забыть. Когда в разгар веселья Митчелл позвонил Дебс на сотовый, ему ответила Каролин, притворившись тысячефунтовой русской девушкой по вызову, которая решила, что ей звонит охваченный желанием клиент. С русским у Каролин все было в порядке, поэтому спектакль получился крайне убедительным. Вконец обалдевший Митчелл перезвонил Дебс через минуту и потребовал разъяснений. Она включила громкую связь, и мы прослушали разговор от начала до конца, буквально подыхая от хохота.
Все еще улыбаясь, я сунула снимок обратно в шелковый кармашек, закрыла портфель – он приятно, по-дорогому щелкнул, – подхватила его и взглянула в зеркало. Леди-босс идет на работу.
– Здравствуйте, – сказала я своему отражению, репетируя деловой тон. – Всем привет. Лекси Смарт, руководитель отдела продаж напольных покрытий. Здрасте, я ваша начальница.
О Господи, я совершенно не чувствую себя руководителем. Может, все получится автоматически, когда я появлюсь в офисе?
Компанию «Ковры Деллера» все помнят по телевизионным рекламным роликам конца восьмидесятых. В первом показывали женщину, томно раскинувшуюся на ковре с синими разводами прямо в магазине под тем предлогом, что на таком мягком и роскошном ложе она готова немедленно отдаться ботанику-продавцу. В следующем ролике она выходила замуж за этого занюханного продавца, и вся церковь была выстлана цветастыми деллерскими коврами. А потом у них рождались близнецы, которые не желали засыпать без голубого и розового ковриков от «Деллера» в кроватках.
Рекламные ролики оставляли желать лучшего, однако они принесли «Коврам Деллера» известность в бытовой сфере, настолько широкую, что позже это стало проблемой. Несколько лет назад компания попыталась сменить название и стать просто фирмой «Деллер». Уже был готов новый логотип и придуман рекламный слоган, но – не прокатило: когда я говорила, что работаю в «Деллер», все с недоумением морщили лоб и уточняли: «Ты хочешь сказать, в „Коврах Деллера“?»
Ситуация сложилась просто комичная, потому что торговля коврами сейчас составляет лишь малую часть деятельности компании. Около десяти лет назад хозяйственный отдел начал производство чистящего средства для ковров и предлагал доставлять его, куда пожелает заказчик. Новинка почти сразу стала очень популярной. Фирма нарастила производство, расширив ассортимент чистящих средств и соответствующих инструментов, и к настоящему времени торговля чистящими средствами по почте стала практически основным направлением бизнеса. От нее не намного отставало производство мягкой мебели и обивочных тканей. А бедные старые ковры отошли на задний план. Ковры – это уже не модно, теперь все больше плитка и ламинат. Мы продаем и ламинатные покрытия, но многие об этом зачастую не догадываются – для всех мы по-прежнему остаемся «Коврами Деллера». Просто какой-то порочный круг из ковровой дорожки.
Я знаю, ковры – это немодно, тем более ковры с узором. Но дело в том, что я их очень люблю. Особенно ретро-дизайн в духе семидесятых. У меня на полке стоит старый альбом ковровых дизайнов, я всегда листаю его во время затянувшегося телефонного разговора. Однажды я нашла на складе целое собрание ковровых узоров. Никто на него не претендовал, поэтому я забрала образцы в офис и приколола на стенку над своим столом.
В смысле, над моим прежним столом. Полагаю, теперь у меня другое место. Входя в знакомое здание на Виктория-Пэлис-роуд, я ощущала под ложечкой холодок нетерпения. Дом выглядел так же, как всегда: высокий, светло-серый, с гранитными колоннами у входа. Я толкнула стеклянные двери, ведущие в приемную, и, пораженная, остановилась. Холл изменился, да как! Они догадались передвинуть стойку дежурного, на месте глухой стены появилась стеклянная перегородка, а на полу – виниловое покрытие с металлическим отливом. Дела компании явно шли в гору.
– Лекси! – Полная женщина в розовой блузке и зауженных черных брюках выбежала мне навстречу. Мелированные волосы, помада цвета фуксии, туфли-лодочки. Ее зовут… Я же ее знаю… Начальница отдела по персоналу…
– Дана, – с облегчением вспомнила я. – Здравствуйте!
– Лекси! – Она протянула руку. – Добро пожаловать на работу! Бедняжка, мы так расстроились, когда узнали, что случилось…
– Я уже поправляюсь, спасибо. Мне гораздо лучше. – Я пошла за Даной по блестящему виниловому полу, взяла у нее пропуск, выданный службой безопасности, и с его помощью открыла автоматическую дверь. Все это тоже было новым. Раньше здесь всего-то стоял охранник по имени Peг.
– Отлично! Сюда, пожалуйста… – Дана показывала мне дорогу. – Думаю, мы поболтаем в моем кабинете, потом забежим на совет по бюджету, а затем вы захотите взглянуть на свой отдел!
– Прекрасно, давайте так и сделаем.
Мой отдел. Раньше я могла похвастаться только столом и степлером.
С комфортом поднявшись на лифте на второй этаж, мы с Даной направились к ней в кабинет.
– Присаживайтесь. – Она пододвинула мне мягкое кресло, а сама села за стол. – Итак, сначала мы, очевидно, должны поговорить о вашем… состоянии. – Она доверительно понизила голос, словно желая обсудить что-то постыдное, как если бы я подцепила дурную болезнь. – У вас амнезия…
– Верно. За исключением амнезии я практически здорова.
– Хорошо. – Она черкнула что-то на клочке бумаги. – Эта амнезия постоянная или временная?
– Э-э… Врачи говорят, память может вернуться в любой момент.
– Замечательно! – Лицо Даны просветлело. – С нашей точки зрения, было бы идеально, если бы вы вспомнили все к двадцать первому, то есть прямо к совещанию по продажам. – Она выжидательно смотрела на меня.
– Понятно, – сказала я после паузы. – Сделаю все возможное.
– Вот и славно! – Дана залилась счастливым смехом и, оттолкнув стул, встала: – А теперь пойдемте поздороваемся с Саймоном и другими. Вы помните Саймона Джонсона, технического директора?
– Естественно!
Как, интересно, я могла забыть технического директора компании? Я помню его речь на рождественском корпоративе. Помню, как он зашел к нам в отдел и спрашивал наши имена, а Гэвин, в ту пору начальник отдела, лебезил перед ним как лакей. Подумать только, теперь я встречаюсь с Саймоном Джонсоном почти на равных!
Стараясь не выдать волнения, я шла за Даной по коридору. На лифте мы поднялись на восьмой этаж. Она быстрым шагом направилась к залу заседаний, постучала в створку тяжелых дверей и распахнула ее.
– Извините, что прерываю, но в офис ненадолго заглянула Лекси…
– Лекси! Наша суперзвезда! – Саймон Джонсон встал со своего места во главе конференц-стола. Армейская выправка выдавала в этом широкоплечем здоровяке с темными редеющими волосами бывшего офицера. Он подошел ко мне, стиснул мою ладонь, словно мы были старые друзья, и поцеловал в щеку. – Как себя чувствуешь, дорогая?
Саймон Джонсон меня поцеловал! Начальник всего производства компании только что чмокнул меня в щеку!
– Э-э-э… Спасибо, хорошо! – ответила я, когда ко мне вернулось самообладание. – Гораздо лучше.
Я оглядела сидевших за столом, среди которых преобладали представители другой крупной компании, все в дорогих костюмах. Байрон, раньше мой непосредственный начальник, сидел на противоположном конце стола. Бледный, тощий, темноволосый, в одном из его фирменных галстуков с узором в стиле ретро, он одарил меня самой скупой улыбкой. Я же, напротив, очень обрадовалась Байрону, испытав большое облегчение при виде знакомого лица.
– Страшная штука эти аварии. Мы слышали, ты сильно ударилась головой, – продолжал Саймон Джонсон медоточивым голосом преподавателя дорогой частной школы.
– Да, это правда.
– Ты уж поскорее возвращайся! – воскликнул технический директор с почти комической поспешностью. – Байрон прекрасно справляется с твоими обязанностями, – показал он на моего зама, – но вот можешь ты или нет доверить ему бюджет твоего отдела…
– Не знаю… – Я удивленно приподняла брови. – А что, у меня есть основания для беспокойства?
За столом раздался одобрительный смех. Глаза Байрона стали словно два острых кинжала.
Ей-богу, я всего лишь попыталась пошутить!
– И все же, Лекси, мне нужно серьезно поговорить с тобой о наших недавних… дискуссиях. – Саймон Джонсон многозначительно кивнул мне. – Давай все обсудим за ленчем, когда ты по-настоящему выйдешь на работу.
– Обязательно, – ответила я, подделываясь под его уверенный тон, хотя понятия не имела, что он имеет в виду.
– Саймон! – Дана пододвинулась к директору ближе, будто готовясь поведать страшный секрет. – Врачи не знают, постоянная у Лекси амнезия или временная, так что у нее могут быть проблемы с памятью…
– Ну это скорее плюс, в нашей-то отрасли, – вставил лысый, сидевший напротив, и над столом снова пронеслась волна веселья.
– Лекси, я на тебя очень надеюсь, – твердо сказал Саймон Джонсон и повернулся к рыжему молодому человеку, сидевшему рядом с ним. – Дэниел, вы, по-моему, не знакомы с Лекси? Дэниел – наш финансовый аналитик. Вы могли видеть Лекси по телевизору…
– Точно! – Лицо молодого человека озарилось догадкой, когда мы пожимали друг другу руки. – Так это вы то самое чудо, о котором я столько слышал?
Чудо?!
– Э-э… По-моему, нет… – осторожно ответила я, вызвав здоровый смех присутствующих.
– Ну-ну, не скромничай, – с ободряющей улыбкой перебил меня Саймон Джонсон и повернулся к Дэниелу: – Эта молодая женщина совершила феерический карьерный взлет, за восемнадцать месяцев поднявшись от младшего менеджера до начальника отдела! Я неоднократно повторял Лекси, что доверить ей должность было настоящей авантюрой с моей стороны, но мне ни разу не пришлось пожалеть о сделанном выборе. Лекси – прирожденный лидер. Она умеет воодушевить подчиненных, заставить людей загореться идеей. Она отдает работе двадцать четыре часа в сутки, предлагает интересные стратегические направления бизнеса… Это очень, очень талантливый сотрудник.
Произнося последнюю фразу, Саймон подарил мне самую лучезарную улыбку, блики от которой разлетелись по комнате и заиграли на обширном лбу лысого остряка и блестящих щеках двух других добряков.
Я стояла будто в ступоре. Лицо, по ощущениям, не просто покраснело, а посинело, ноги задрожали. Никто и никогда не говорил мне подобных комплиментов. Ни один человек за всю мою жизнь.
– Ну… спасибо! – выдавила я наконец.
– Лекси, – показал на пустое кресло Саймон, – мы сможем уговорить тебя остаться на совещание по бюджету?
– Э-э… – Я нерешительно глянула на Дану.
– Сегодня Лекси зашла ненадолго, – поспешила вставить та. – Сейчас мы заскочим в отдел продаж напольных покрытий.
– Конечно, конечно, – кивнул Саймон Джонсон. – Но все же задумайся, какое удовольствие ты пропускаешь. Кто же не любит участвовать в распределении бюджета! – Вокруг его глаз собрались смешливые морщинки.
– Разве вы не догадались – я нарочно стукнулась головой, чтобы не ходить на совет по бюджету? – И я указала на последнюю еще заметную царапину на лбу, вызвав новый взрыв смеха собравшихся.
– Я не прощаюсь надолго, Лекси, – сказал директор. – Будь осторожна.
Выходя из зала заседаний вслед за Даной, я ног под собой не чувствовала, борясь с головокружением от душевного подъема и не в силах до конца поверить, что происходящее мне не снится. Я только что перекидывалась шутками с самим Саймоном Джонсоном! Я – чудо, я предлагаю интересные стратегические направления бизнеса!
Оставалось надеяться, я догадалась их где-нибудь записать.
– Вы помните, где отдел продаж напольных покрытий? – спросила Дана, когда мы спускались на лифте. – Все горят желанием вас увидеть.
– Я тоже! – Во мне нарастала уверенность. Мы вышли из лифта, и у Даны по-птичьи защебетал телефон. – О Боже! – сказала она, взглянув на дисплей. – Боюсь, это срочно. Может, вы зайдете в свой кабинет, а я подойду через минуту?
– Охотно! – И я зашагала по коридору, который совершенно не изменился за три года – тот же коричневый палас на полу, на стенах планы эвакуации при пожаре и пластмассовые цветы в кадках. Отдел продаж напольных покрытий прямо и налево, Направо находится кабинет Гэвина.
В смысле, мой кабинет.
Мой собственный отдельный кабинет.
Я постояла минутку возле двери, собираясь с духом. До сих пор не могла поверить, что это мой кабинет и моя должность.
«Давай-давай. Здесь нечего бояться!» Я прекрасно справляюсь с этой работой. Сам Саймон Джонсон так сказал. Взявшись за дверную ручку, я увидела девушку лет двадцати, выбежавшую из комнаты, где размещался отдел, Заметив меня, она невольно поднесла руки ко рту.
– Лекси! – выдохнула она. – Вы вернулись!
– Да, – неопределенно сказала я, рассматривая незнакомку. – Вы должны меня простить, но у меня, видите ли, после аварии пропала память…
– Да, – занервничала она. – Я слышала. Меня зовут Клэр. Я ваш секретарь.
– О, здравствуйте! Приятно познакомиться! Здесь мой кабинет? – Я мотнула головой в сторону двери Гэвина.
– Совершенно верно. Хотите кофе?
– Да, спасибо, – сказала я, тщетно пытаясь скрыть свой полный восторг. – Это будет очень кстати.
У меня есть секретарша, которая носит мне кофе! Я действительно преуспела на новом поприще. Я вошла в кабинет и отпустила дверь, позволив ей закрыться у меня за спиной с греющим душу негромким лязгом.
Ух ты, а я и забыла, до чего просторный этот кабинет! Здесь есть огромный стол, пальма в углу, диван… И много чего еще.
Поставив портфель на стол, я подошла к окну. У меня даже есть вид из окна! Правда, всего лишь на другую офисную высотку, но это уже частности. Все это мое! Я – босс! Засмеявшись от удовольствия, я развернулась и забралась на диван. Сделав несколько полновесных прыжков на пружинистом ложе, я замерла при стуке в дверь.
Черт. Если кто-нибудь сейчас войдет и увидит меня за этим занятием… Сдерживая дыхание, я на цыпочках кинулась за стол, схватила первую попавшуюся бумажку и начала ее читать, деловито нахмурив брови.
– Войдите!
– Лекси! – влетела в кабинет Дана. – Заново осваиваетесь? Клэр сказала, вы ее не узнали. Трудновато вам придется, я сначала даже не оценила масштабы… – Она покачала головой, чуть сведя брови. – Так вы, значит, ничего не помните?
– Ну, в общем, нет, – призналась я. – Но я уверена, рано или поздно память ко мне вернется.
– Будем надеяться, – кивнула Дана, однако виду нее был по-прежнему встревоженный. – Тогда давайте пройдем в отдел, я вас заново со всеми познакомлю…
Мы вышли в коридор, и тут я увидела Фи, которая как раз выходила из отдела. Она была в короткой черной юбке, сапогах и зеленой безрукавке. Моя подруга изменилась: в волосах появились красные пряди, которых не было раньше, она немного осунулась, но это была Фи, в своих всегдашних черепаховых браслетах.
– Фи! – радостно воскликнула я, чуть не уронив портфель от неожиданности. – Господи! Это я, Лекси! Привет! Я вернулась!
Фи вздрогнула, обернулась и несколько секунд смотрела на меня как на помешанную. Возможно, я и пережала с восторгами, но уж очень я обрадовалась встрече с ней.
– Здравствуй, Лекси, – сказала она наконец, пристально изучая мое лицо. – Как дела?
– Прекрасно! – быстро сказала я. На языке вертелись тысячи слов, которым не терпелось вырваться наружу. – Как твои дела? Отлично выглядишь! Классная прическа!
На меня уже во все глаза смотрели все, кто оказался рядом.
– Ладно, – произнесла я более спокойным тоном. – Может, поболтаем позже? Все вместе?
– Э-э-э… Хорошо, – кивнула Фи, не глядя мне в глаза. Почему она держится так отстраненно? Что случилось? В груди появился неприятный холодок. Наверное, между нами произошла крупная ссора, вот Фи и не пожелала со мной связаться. И Дебс с Каролин приняли ее сторону. А я ничего не помню…
– После вас, Лекси, – сказала Дана, проведя меня в главное помещение – большой зал без перегородок. Пятнадцать лиц моментально повернулись в нашу сторону, а я попыталась дышать ровно.
Как же все это чуднб…
Я увидела Каролин, и Дебс, и Мелани, и некоторых других, кого я знала. Все они казались такими близкими и знакомыми… но за три года любой изменится. Их прически, макияж и одежда выглядели иначе. Я отметила подкачанные руки Дебс и темный загар – не иначе вернулась из какого-нибудь экзотического путешествия. У Каролин новые очки без оправы и еще более короткая стрижка, чем раньше.
А вот мой стол. За ним сидит девица с обесцвеченными брендами и явно чувствует себя как дома.
– Как вы знаете, Лекси сейчас оправляется после аварии, – объявила Дана. – Мы очень рады, что сегодня она зашла нас навестить. Полученные травмы вызвали ряд побочных эффектов, в частности амнезию. Но я уверена, вы поможете Лекси заново освоиться и тепло поприветствуете ее возвращение! – Обернувшись ко мне, она пробормотала: – Скажите своему отделу что-нибудь мотивационное.
– Мотивационное? – неуверенно повторила я.
– О, пару воодушевляющих фраз, – улыбнулась Дана. – Вдохновите коллектив на трудовые подвиги. – Ее телефон снова защебетал. – Простите, извините меня! – заторопилась Дана, и через секунду я осталась одна перед вверенным мне отделом.
«Давай, Лекси. Саймон Джонсон сказал, что ты прирожденный лидер. Ты справишься».
– Хм… Всем привет! – Я помахала подчиненным рукой, на что никто не ответил. – Просто хочу сказать, что скоро вернусь к работе и… м-м-м… Продолжайте работать в том же духе… – Я замялась, подыскивая убийственно мотивационные слова. – Кто лучше всех работает в компании? Мы! Кто рулит? «Напольные покрытия»! – Я ткнула кулаком вверх, как девица из команды болельщиц. – На! По! Льны! Е! По!..
– Не «по», а «поль», – перебила меня девушка, которую я не помнила. Она стояла, скрестив руки на груди, с самым скептическим видом. Ее явно не воодушевила начальственная мотивация.
– Что, прости? – осеклась я на полуслове.
– При разделении на слоги «ль» не отделяется, – произнесла девица. Две другие рядом с ней хихикнули, тут же, впрочем, прикрыв рты. Каролин с Дебс смотрели на меня во все глаза.
– А, ну правильно, – немного растерялась я. – Ладно… Все вы молодцы, отлично поработали…
– Так вы уже вернулись, Лекси? – спросила девушка в красном.
– Еще не совсем…
– Но мне нужно срочно подписать отчет по расходам!
– И мне тоже! – наперебой заговорили примерно шесть девушек.
– Ты поговорила с Саймоном о нашем плане? – Мелани, нахмурившись, вышла вперед. – В таком виде, как сейчас, он абсолютно не выполним…
– Когда у нас будут новые компьютеры?
– Вы прочли мой е-мейл?
– Что мы решили с заказом «Торн групп»?
Все присутствующие в зале мгновенно окружили меня, и весь этот шумный рой безостановочно забрасывал меня вопросами. Я едва успевала разбирать, что они говорили, но понять, о чем идет речь, было свыше моих сил.
– Не знаю! – в отчаянии отбивалась я. – Простите, но я не помню… Увидимся позже!
Тяжело дыша, я пронеслась по коридору, вбежала в свой кабинет и с грохотом захлопнула дверь.
Черт. О чем это они?! В дверь постучали.
– Да! – отозвалась я задушенным голосом.
– Это я! – Вошла Клэр с огромной пачкой писем и документов. – Извините, что беспокою вас, Лекси, но, пока вы здесь, не просмотрите ли это? Вам нужно связаться с Тони Дюксом из «Билтонс», и утвердить платеж «Сикспаксу», и подписать отказы от опротестования векселей, и какой-то Джереми Нортпул звонил несколько раз и выразил надежду, что вы возобновите обсуждение…
Она протягивала мне ручку. Она ожидала от меня конкретных действий.
– Я ничего не могу утвердить, – в панике сказала я. – Не могу ничего подписывать. Я никогда не слышала о Тони Дюксе. И вообще ничего этого не помню!
– О-о… – Пачка бумаг в руке Клэр слегка дрогнула. Секретарша уставилась на меня круглыми глазами: – Но… кто же будет руководить отделом?
– Не знаю. То есть… я, конечно. Это моя работа. Я все сделаю. Просто мне нужно время… Слушай, оставь это все мне. – Пришлось сделать вид, что я взяла себя в руки. – Я просмотрю бумаги. Может, что-нибудь вспомню.
– О'кей, – обрадовалась Клэр и ухнула бумажную гору на стол. – Сейчас принесу кофе.
Голова кружилась. Я села за стол и взяла первое письмо. Речь в нем шла о какой-то жалобе. «Как вам, должно быть, известно… ожидаем вашего немедленного ответа…»
Я взглянула на следующий документ. Это оказался проект месячного бюджета для всех отделов компании. Шесть диаграмм и стикер, на котором кто-то написал: «Могу я узнать твое мнение, Лекси?»
– Ваш кофе, – постучала в дверь Клэр.
– А, да, – сказала я самым деловым тоном. – Спасибо, Клэр. – Когда она поставила чашку, я кивнула на графики: – Очень интересно. Я… дам ответ позже.
Едва Клэр вышла, я в отчаянии опустила голову на стол Что мне делать? Должность оказалась отнюдь не синекурой. Прямо скажу, адова работенка мне досталась.
Как, черт побери, я с ней справлялась? Откуда знала, что говорить и какие решения принимать? В дверь снова постучали, я поспешно выпрямилась и наугад схватила бумаги.
– Все в порядке, Лекси? – Это оказался Байрон. В одной руке он держал бутылку воды, а в другой – какие-то документы. Он облокотился о дверной косяк. Костлявые запястья торчали из рукавов белой рубашки. Я увидела огромные навороченные часы, которые, не сомневаюсь, стоили дорого, но выглядели нелепо.
– Прекрасно! Отлично! Я думала, ты на совете по поводу бюджета.
– Перерыв на обед. – У Байрона была манера говорить саркастическим тоном, манерно растягивая слова, словно его собеседник полный тупица. Честно признаться, я никогда не ладила с Байроном. Взгляд зама задержался на горе бумаг на моем столе. – Что, уже вся в работе, как я вижу?
– Не совсем, – улыбнулась я. Байрон остался серьезным.
– Что ты решила с Тони Дюксом? Бухгалтерия на меня вчера уже наседала.
– Ну… – нерешительно заговорила я. – Вообще-то я не совсем… Я не… – Мое лицо залила краска. – Дело в том, что у меня амнезия после аварии, и… – Я замолчала, скручивая пальцы чуть ли не в узлы.
Видимо, до Байрона дошла суть проблемы, потому что он переменился в лице.
– Иисусе, – пробормотал он, пристально рассматривая меня. – Ты не знаешь, кто такой Тони Дюкс, да?
Тони Дюкс, Тони Дюкс… Я лихорадочно рылась в памяти, но ничего не находила.
– Я… м-м-м… нет. Не мог бы ты напомнить мне в общих чертах?..
Байрон проигнорировал мои слова. Он оттолкнулся от косяка и вошел в кабинет, похлопывая бутылкой по ладони и наморщив лоб.
– Так я хотел бы уточнить, – медленно сказал он. – Ты вообще ничего не помнишь?
Мои инстинкты и всевозможные шестые, седьмые и восьмые чувства забили тревогу. Брайан напоминал пробующего достать мышь кота, который намерен выяснить, насколько слаба его добыча.
«Он метит на мое место».
Как только меня осенило, я почувствовала себя полной дурой из-за того, что не решила эту проблему раньше. Конечно, он хочет занять мое место – ведь я перепрыгнула через его голову в своем головокружительном взлете по карьерной лестнице. Разумеется, он будет всячески вредить мне, скрывая козни под напускной вежливостью и участием!
– Ничего подобного! – возразила я, словно само это предположение показалось мне нелепым. – Я плохо помню лишь последние три года.
– Последние три года? – Байрон откинул голову и недоверчиво засмеялся. – Лекси, ведь ты не хуже меня знаешь: в нашем бизнесе три года – целая жизнь.
– Ну и что, я скоро снова все вспомню, – сказала я как можно бодрее. – Врачи говорят, память может вернуться в любой момент.
– А может и не вернуться, – подхватил Байрон с озабоченной, сочувственной миной. – Должно быть, ты страшно волнуешься, Лекси, что твоя голова навсегда останется пустой.
Я встретилась с ним взглядом, добавив в свой побольше стали. Неплохой ход, приятель, но тебе не вывести меня из равновесия так легко.
– Не сомневаюсь, что скоро приду в норму, – резко бросила я, – и вернусь к своим обязанностям и руководству отделом. Сегодня мы с Саймоном Джонсоном отлично пообщались, – добавила я злорадно.
– Угу… – Байрон задумчиво постукивал бутылкой по ладони. – Так что ты решила с Тони Дюксом?
Черт, он меня перехитрил. Сейчас я ничего не могу решить во Тони Дюксу, и он это знает. Я переложила пару документов на столе, выигрывая время.
– Может, ты сам примешь решение по этому вопросу? – спросила я наконец.
– Буду счастлив это сделать, – снисходительно улыбнулся Байрон. – Я обо всем позабочусь. А ты, Лекси, поправляйся, отдыхай сколько нужно. Ни о чем не беспокойся.
– Спасибо, – Я заставила себя говорить любезным тоном. – Высоко ценю твою помощь, Байрон.
– Ну что? – В дверях появилась Дана. – О, у вас совещание? Входите в курс последних событий, Лекси?
– Безусловно, – сказала я, улыбнувшись и едва не скрипнув при этом зубами. – Байрон предложил свою помощь.
– Все, чем смогу. – Он развел руками с деланным самоуничижением. – Я всегда на месте. И память в порядке!
– Прекрасно! – Дана посмотрела на часы. – Лекси, мне нужно сбегать на ленч, но я подожду вас, если вы решите составить мне компанию…
– Не волнуйтесь, Дана, – быстро ответила я. – Я немного задержусь, просмотрю кое-какие документы…
Я твердо решила не покидать здание, не поговорив с Фи.
– Отлично, – улыбнулась Дана. – Ну что ж, приятно было повидаться, Лекси. Созвонимся насчет даты вашего окончательного возвращения на работу. – Она прижала к уху невидимый мобильник, и я спохватилась, что машинально копирую ее движения.
– До скорого созвона!
Когда они оба пошли по коридору, я услышала, как Байрон сказал:
– Дана, можно вас на пару слов? Нам необходимо обсудить сложившуюся ситуацию. При всем моем величайшем уважении к Лекси…
Дверь кабинета закрылась. Я на цыпочках подкралась к ней, приоткрыла и выглянула в коридор.
