Текст книги "Поддаться (ЛП)"
Автор книги: М. Р. Джозеф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Она так мило хмурится, когда мы общаемся, когда не может поверить во что-то из того, что я говорю. Вот как, например, сейчас.
– Ты хочешь узнать о любви? О том, что это такое, когда ты влюблен? – Я киваю. – Я в шоке, Круз. Неужели ты серьезно?
– Да, я всерьез. Никогда не был и вряд ли буду влюблен, так что буду думать об этом, как об уроке. А тебе нужна небольшая практика, как быть учителем. Давай… Учи. Я весь во внимании.
Поворачиваю свое кресло немного ближе к Харлоу, и она делает то же самое. Спорим, я так близко от ее лица, что могу сосчитать все веснушки на нем. Поджимаю под себя ноги, настраиваясь на урок любви. О, я уже готовлюсь к сложным словам. Жаль, что у меня нет с собой ручки и блокнота. Это упростило бы мою жизнь.
– Хорошо, была не была, – ее взгляд становится задумчивым, если можно так сказать. Она вздыхает. Ветер слегка раздувает ее волосы, давая мне шанс понюхать ее шампунь.
Чертовски хорошо пахнет.
Она начинает свой урок:
– Любовь – это единственное, что ты не можешь подделать, как бы ни старался. Когда ты смотришь в глаза человека, который тебе предназначен, то можешь видеть его душу. Я почти уверена, что невозможно лгать, когда смотришь вот так. Это чем-то напоминает дом, место, где можешь чувствовать себя комфортно. Кто-то, кому ты можешь рассказать самые глубокие, самые темные страхи, независимо от того, что он может подумать. Потому что это не имеет значения, этот человек останется рядом. Он будет смотреть, как ты преуспеваешь, смотреть, как терпишь неудачу, но любовь настолько сильна, что неудача не будет иметь значения. Внимательно вглядевшись, он сможет разглядеть в плохом хорошее.
Я не в состоянии сейчас говорить, потому что определение любви, которое дала эта девушка, поразило меня. Вспоминаю старый фильм «Маска» про парня с обезображенным лицом. Он поехал в какой-то лагерь, влюбился в слепую девушку и показал ей, что такое цвет для человека, у которого есть зрение. Он использовал горячий камень, чтобы описать красный цвет, и кусок льда, чтобы описать синий цвет. То, что Харлоу только что сказала, как она это сформулировала, будто помогло мне увидеть. Будто сняло с глаз пелену. Она описала мне, что такое любовь для нее, какая любовь вообще.
Девушка остается спокойной, просто сдержанно улыбаясь. Чувствую внезапное желание узнать больше. Но я должен выглядеть, будто меня это не слишком заботит, не быть сильно заинтересованным.
Мне нужно знать, поэтому я не успеваю подумать о том, что делаю, и задаю вопрос:
– Это похоже на то, что было у тебя и Чеда?
Харлоу отворачивается, избегая моего вопроса, и стремление коснуться ее лица подавляют мой здравый смысл. Указательным пальцем прикасаюсь к ее подбородку и поворачиваю его к себе. В ее глазах стоят слезы…
– Репка? Посмотри на меня.
На ее лице такая печаль, что, хотя я видел его всего минуту, ненавижу этого урода за то, что он ее обидел.
– Догадываюсь по твоему взгляду, что вы пошли другим путем. Я прав?
Она кивает. Мне не нужны объяснения. Это было ее восприятие любви.
Все еще касаясь пальцем ее щеки, я вспоминаю, что она поцеловала меня сегодня. Она не объяснила мне, почему это сделала, и даже не пыталась сказать, поэтому у меня есть теория. Она хотела, чтобы он ревновал. Это очевидно. Люди играют в игры. Я понял. И не сержусь на это. Что есть, то есть.
Отпускаю ее подбородок и сажусь в кресло. Приближается восход, и я слышу, как где-то вдалеке просыпаются чайки. На воде все еще спокойно. Никаких лодок, проходящих мимо, никто не просыпается в этот ранний час, чтобы нарушить это. Только Харлоу и я, делающие то, что у нас выходит лучше всего на причале. Думаю, я многому научился сегодня, не только в последний час, но раньше в баре, на прошлой неделе, три недели назад. Даже в прошлом году в той ванной. Харлоу преподала мне урок сегодня, и почему-то мне кажется, что это то, о чем я не забуду в ближайшее время.
Глава 9
Лучшие сюрпризы приходят во всех формах, размерах и татуировках
Харлоу
Августовское солнце слишком жестоко, а ведь только начало месяца. Жару можно измерить тем, сколько дезодоранта использовано за прошедшую неделю. Я ужасно потею.
Всего лишь семь утра, но уже, наверное, градусов 25. Вода в бухте неподвижна, и запах рыбы витает в воздухе. Не самый приятный запах, прошу заметить.
Осталось несколько недель лета и, признаю, оно было лучшим. Освежающее и расслабляющее… По большей части. Слава Богу, я больше не видела Чеда. Думаю, он понял, что должен держаться подальше от меня, что необычно и удивительно. Он был излишне назойлив, когда мы вернулись из Принстона. Поскольку наши отцы приятели по гольфу, когда они играют вместе, он всегда интересуется у папы обо мне. Когда отец спросил его о нашем разрыве, то он ответил, что мы просто решили отдохнуть друг от друга.
Что за хрень?
– Репка, Репка. Это Белла… У нее роды.
На лице Круза самая настоящая паника, так что я встаю, чтобы поздравить его.
– Подожди, что? Ей же еще рано рожать, Круз. Что происходит?
Он тяжело дышит и резко проводит рукой по волосам:
– Звонил мой брат и сказал что-то насчет того, что у нее лопнула какая-то сумка и оттуда полилась вода, а я такой «что это еще за фигня?», а он сказал, что возникло какое-то расхождение, и добавил что-то вроде «твою мать, что за дерьмо!».
Я обнимаю его за плечи и поглаживаю, затем провожу вниз по рукам, веля сделать глубокий вдох:
– У нее отошли воды, ее околоплодный пузырь – это не какая-то дамская сумочка, плюс у нее начались схватки. Это когда матка сжимается и толкает ребенка вниз по родовому каналу. Это происходит во время родов.
Пока я объясняю Крузу, что происходит с Беллой, и что все абсолютно нормально, он успокаивается.
– Послушай меня, ребенок просто родиться немного раньше. Только и всего, все будет хорошо.
Я улыбаюсь ему и поглаживаю по щеке. Он прижимается к моей руке и закрывает глаза.
– Ты собираешься пойти к ней, быть рядом с братом?
Он колеблется, глядя на воду. Похоже, не может на что-то решиться, но я не уверена, поэтому уточняю. Убираю руку от его лица и использую один из пальцев, чтобы привлечь его внимание к себе:
– Эй, в чем проблема? Здесь не о чем думать. Тебе нужно поехать. Ты неоднократно говорил мне, что Белла – одна из твоих лучших друзей, так что не сомневайся и поезжай. Ей нужна твоя поддержка. Им обоим.
Его взгляд говорит мне, что я права.
Круз вздыхает, и я вижу, что его тело напряжено. Он садится на один из наших стульев, сжимает руки и опирается локтями о колени. Его голова между ними, так что я вижу только его затылок.
Я сажусь на корточки и оказываюсь на его уровне. Руками обхватываю его:
– Эй, приятель. Посмотри на меня.
Он не делает этого, так что я использую свой учительский голос.
– Рафаэль Круз, посмотри на меня немедленно. – Он шокировано пялится на меня, ужаснувшись моему тону. – Ты представитель закона, бывший морской пехотинец и мой самый любимый кобель во всем мире. Не стоит бояться происходящего. Бояться нормально, но ты, безусловно, самый сильный человек, которого я знаю, поэтому неудача в этой ситуации не рассматривается. Белла будет в порядке вместе с малышом.
Коуз смотрит на меня своими пронзительными голубыми глазами и забывает дышать от моих слов, будто это Писание. Он верит тому, что я говорю. Мне нравится эта уязвимая сторона Круза. Большие, сильные, татуированные мужчины не всегда должны демонстрировать свою грубую натуру. Иногда показывать другую сторону довольно… Сексуально.
Сюрприз, сюрприз.
– Дети приходят в этот мир раньше положенного каждый день, медицина уже давно на таком уровне, что не дай Бог, но если с малышом пойдет что-то не так…
Он смотрит на меня в панике.
– Круз, я не имела в виду, что с ребенком что-то не в порядке, я просто подчеркиваю, что есть высококвалифицированные специалисты, которые будут следить за тем, чтобы с малышом ничего не случилось.
Он торжествующе улыбается мне.
– Ты веришь мне? – спрашиваю я. Он кивает, глядя мне прямо в глаза. – Тогда хорошо.
Я встаю, просидев на корточках дольше ожидаемого, но Круз тянет меня обратно, и я не сопротивляюсь:
– Поехали со мной… Пожалуйста?
Его вопрос – это мольба, звучащая практически с отчаянием, и если бы я не знала его лучше, то сказала бы, что это просьба о помощи, но именно этот призыв гласит: «Не позволяй мне заниматься этим в одиночку».
И я не позволю.
– Мне стоит собрать сумку?
Он улыбается. Ему этого достаточно в качестве ответа.
***
Через полтора часа мы уже в госпитале Св. Марии, но я практически уверена, что мы не поблизости от Черри Хилл, откуда родом Круз, по его словам. На самом деле, это довольно запущенная местность. Я дремала большую часть поездки, так что не обратила на это особого внимания. Зеваю и потягиваюсь, подняв руки над головой.
– С добрым утром, соня.
Я поворачиваюсь к Крузу и улыбаюсь:
– Ты только что назвал меня соней? – я подсмеиваюсь над ним, потому что подобные нежности слишком на него не похожи.
Он закатывает глаза, въезжая на больничный паркинг:
– Да, я имел в виду тебя. Мне нужно привыкнуть к таким словам, потому что у меня будет племянница или племянник.
Кто мог подумать, что Рафаэль Круз может быть таким… Милым.
Круз заглушает машину, но остается сидеть, плотно сжав руки на рулевом колесе, отчего его суставы белеют.
– Ты готов идти? – подталкиваю я.
– Хм, да, но сначала, мне нужно кое-что тебе рассказать, Репка.
– Хорошо, я во внимании, – но слышу звук звонка его телефона и вижу на определителе, что это его брат Антонио.
Он продолжает названивать снова и снова, пока я, наконец, не передаю мобильник Крузу и не заставляю ответить.
– Да, Антонио. Мы только подъехали. Да мы. Моя подруга Харлоу здесь… Да, та самая, – он качает головой и закрывает глаза. Я чувствую жар на щеках и не понимаю из-за чего. – Да, хорошо. Как у нее дела? Семь сантиметров? Что это, черт возьми, значит? Ладно, хорошо, не важно. Скоро увидимся, – он сбрасывает звонок и смотрит на меня. – Прости.
Зная точно, за что он извиняется, я умничаю:
– Прости за что? Я понятия не имею, о чем Вы говорите, офицер, – подмигиваю ему и открываю свою дверцу, игнорируя тот факт, что он собирался мне что-то сказать. Я напомню ему позже, чтобы закончил.
Мы оставляем вещи в машине, но я хватаю холщовую сумку с ноутбуком. Мне нужно зарегистрироваться на свои выпускные курсы, и нельзя найти лучшей возможности, чем сделать это, сидя в приемной больницы. Рождение ребенка очень непредсказуемо. То, что раскрытие семь сантиметров, еще ни черта не значит. Это может растянуться на часы.
Круз очень тихий, что странно. Обычно этот человек никогда не замолкает, поэтому, когда мы добираемся до этажа, и двери лифта открываются, он выходит, но я дергаю его за руку.
– Помни, о чем я говорила. Не бойся. Все идет прекрасно.
Он берет меня за руку, и мы идем по коридору к посту медсестры.
Он взял меня за руку?
Круз останавливается у стола, чтобы спросить медсестру, где находится Белла.
– Прошу прощения. Я ищу Беллу Круз. Она была доставлена с преждевременными родами.
Медсестра смотрит на доску позади нее, и мы видим имя Беллы.
– Да. Она в комнате 222, – дежурная указывает, куда нам следует пройти.
Круз благодарит ее и подталкивает меня к комнате Беллы. Когда мы открываем дверь, я вижу человека, стоящего у изголовья кровати, почти копию Круза, но гораздо больше. В постели красивая маленькая черноволосая темнокожая женщина с самым большим животом, который я когда-либо видела.
Круз отпускает мою руку и быстро подходит к брату, обнимая его. Они похлопывают друг друга по спине и, соприкоснувшись лбами, замирают.
Круз приближается к лежащей в постели женщине, которая, очевидно, и есть Белла. Он целует ее в макушку и гладит по волосам:
– Как твои дела, мамочка?
– Ну, они сделали мне эпидуралку, так что теперь я в порядке. Не могу поверить, что ты пришел, Раф.
– Я не пропустил бы это. Но почему роды начались так рано? Срок стоял позже.
– Мы в порядке. Доктор сделал ультразвук, легкие ребенка в норме. Сильные и здоровые. Он может быть немного меньше, чем ожидалось, но время пришло, ничего с этим поделать нельзя.
Круз улыбается Белле, а я прислоняюсь к дверному косяку.
– А это должно быть, Харлоу, – женщина кивком просит меня подойти, и я чувствую себя немного неловко, но ее улыбка говорит, что не стоит стесняться.
– Я – Белла. Так приятно познакомиться с тобой, Харлоу. Я много слышала о тебе.
– Белла! – голос Круза звучит предупреждающе.
– О, не обращай на него внимания, – она отмахивается от него рукой и подмигивает.
– Мне тоже приятно познакомиться. Поздравляю. Как ты себя чувствуешь?
– Отлично, если можно так сказать. О, а это мой муж Антонио. Самый симпатичный из мужчин Круз.
Круз садиться рядом с кроватью Беллы:
– Ха-ха. Очень смешно.
Мне нравится их подшучивания.
– Приятно познакомиться с тобой, Харлоу. И я также скажу, что мы много слышали о тебе, поэтому забудь, что говорит мой младший брат.
Я пожимаю руку Антонио, а затем делаю шаг назад от кровати Беллы, чувствуя себя немного не к месту, даже если они никак этого не показывают. Входит медсестра, проверяет датчики, подсоединенные к Белле, а затем просит всех нас покинуть палату, чтобы проверить, насколько расширен проход.
Мы выходим в приемную. Круз нервничает, время от времени вертит головой, посматривая через плечо. Я предполагаю, что это из-за того, что он волнуется о Белле. Сижу напротив него, проверяя электронную почту и отвечая Уиллоу сообщением о последних событиях. Безусловно, эта женщина имеет право ругать меня в письмах за то, что я отправилась с Крузом сюда ради кого-то, кого даже не знаю, особенно учитывая причину приезда. Я пыталась выкинуть это из головы, но переписка с Уиллоу снова напоминает мне обо всем.
Я ненавижу больницы. Ненавижу их запах. Ненавижу пожелтевшие обои. Ненавижу старые, шаткие стулья в приемной. Могу сосчитать потертые нити того стула, на котором сижу. Ненавижу приглушенные обезличенные голоса, вызывающие врачей по внутренней связи. Ненавижу наблюдать, как медсестры и доктора шляются туда-сюда в своих зеленых пижамах. Какой в этом смысл?
Ненавижу этот этаж. Мысль о том, что миллионы ботинок прошлись по тому самому месту, на котором сосредоточен мой взгляд, теперь заставляет меня дрожать. Блеск линолеума дела никак не меняет. Я знаю, что там. Высохшая кровь с подошв, грязь, микробы, кусочки жизни. В комнате Беллы еще хуже. Я уверена в этом.
Мне нужно на воздух. Мне нужно сосредоточиться на чем-то, кроме покрытого различными инфекциями пола у меня под ногами.
Я поднимаю на глаза, Круз смотрит в моем направлении, наши взгляды на секунду встречаются, и на его лице появляется легкая улыбка. Необычная для него. Тревожная. Я пялюсь на него озадаченно, но начинаю успокаиваться, потому что теперь он выглядит так, как я себя чувствую. Его взгляд говорит, что я нужна ему. Не знаю, почему чувствую это. Меня он смущает, но отбросив все предосторожности, я встаю, чтобы сесть рядом с ним.
Как только подхожу к стулу, слышится сигнал лифта. Прежде, чем успеваю приземлиться рядом с Крузом, он вскакивает со своего места, его лицо напряжено и несколько беспокойно. Он постукивает ногой, этот звук говорит о том, что он с нетерпением ждет, когда двери лифта наконец-то откроются. Я замечаю, что делаю то же, что и Круз: смотрю на лифт, как ребенок, ожидающий, когда чертик выскочит из табакерки. Не представляю, почему мы наблюдаем за этим, но глядя на Круза, понимаю, что это может быть важно. Двери, наконец, распахиваются, пара оттуда бросается в объятия Антонио. Женщина обнимается с ним, ее сумочка плюхается на пол. Она плачет, но это не похоже на проявление печали, возможно, просто волнуется, и вот тогда меня осеняет, что это мама Беллы.
– О, Антонио, как моя малышка? Что говорят врачи? Как ребенок? У нее все еще схватки? Мы старались добраться как можно быстрее, сынок. Жуткие пробки.
Женщина не выше пяти футов, с прекрасными темными волосами и отличным цветом лица, как у Беллы. Ее отец не намного выше жены, обнимает Антонио и извиняется за чрезмерную говорливость своей супруги:
– Тони, извини, пожалуйста, Марселлу, она очень нервничает, первый внук, как-никак.
Антонио улыбается тестю и уверяет, что их дочь в порядке, что с ней врачи.
Мать Беллы идет к Крузу и обнимает его с той же любовью, что и его брата:
– Рафаэль, ты выглядишь таким уставшим. Не могу поверить, что ты столько проехал, чтобы увидеть ее. Как ты? – она похлопывает его по щеке и смотрит с восхищением.
Он осторожно берет ее руки и прижимает к своей груди:
– Я в порядке, Марселла. Освободился с ночной смены и приехал сюда, как только получил звонок от Тони. Она в хороших руках. Не волнуйся.
Она смеется и гладит его по щеке:
– Милый мальчик, ты говоришь мне не волноваться, но я прекрасно вижу тревожные морщинки у тебя на лице.
Она делает паузу, и я слышу, как она говорит ему:
– Рэй знает? Ей кто-нибудь сообщил?
Отчаянный взгляд Круза перемещается от Марселлы ко мне. Он тяжело вздыхает и поворачивается, чтобы представить меня ей:
– Марселла, я хочу, чтобы ты познакомилась с моей подругой, Харлоу Ханнум. Мы живем рядом друг с другом на берегу. Она согласилась проехаться со мной.
Марселла поворачивается ко мне с теплой улыбкой, ее глаза сияют. Она подходит и заключает меня в такие же горячие объятия, как Круза и Антонио:
– О, дорогая, ты еще прекраснее, чем тебя описывал Рафаэль. Такая красивая, проделала весь этот путь в такой важный день, сразу понятно, что ты особенная.
Мне приходится прикусить губу и опустить подбородок из опасения, что мои щеки покраснеют от смущения. Я буду выглядеть, как будто мне дали пощечину.
Круз подходит к Марселле и мягко отстраняет ее от меня:
– Окей, окей. Хватит, глупая женщина, – абсолютно смущенный, он берет меня за руку и отводит от мамы Беллы.
Он знакомит меня с ее отцом, Джорджем. Тот сначала трясет мою руку, а потом целует и благодарит за то, что я здесь. Я абсолютно ничего не сделала, серьезно. Просто поехала проветриться. Тем не менее их семейное тепло и признание моей дружбы с Крузом искренне.
– Рафаэль, ты так и не ответил на мой вопрос. Так ты знаешь, Рэй сообщили? Спаси Господи, если да, – паника в ее голосе немного обескураживает, поэтому я задаю вопрос вслух.
– Круз, кто такая Рэй?
Он игнорирует меня и тянет Марселлу на другую сторону комнаты. Они жмутся в углу, и я их уже не слышу. Я в замешательстве из-за того, как Марселла смотрит на меня через плечо Круза. Если это семейные дела, это нормально, но мне кажется, что здесь что-то большее, напоминаю себе, что я здесь только для моральной поддержки, но не отпущу ситуацию, и Круз это наверняка понимает.
Пока они продолжают говорить, подходит врач и просит Антонио пройти с ним. Круз и Марселла выходят из своего угла и присоединяются к нам с Джорджем в комнате ожидания.
Тут тихо. Меня никак не покидает ноющее чувство, что я обязана узнать у Круза, кто такая Рэй.
К черту.
Наклоняюсь к нему и озвучиваю свой вопрос:
– Круз, кто…
Прежде чем я даже успеваю начать, он берет меня за руку, останавливая меня от дальнейших расспросов:
– Не сейчас Харлоу, хорошо?
– Хорошо, – отвечаю шепотом.
Марселла и Джордж держатся за руки, пока комната все еще погружена в тишину. Круз время от времени поднимается, явно нервничая и испытывая неудобства. Чуть позже Антонио выходит из-за двойной двери, одетый в эту ужасную зеленую пижаму. Когда он заходит, все встают.
– Что происходит, милый? Как моя девочка?
Он выглядит обеспокоенным:
– Ребенок застрял, поэтому они вынуждены делать кесарево, но не беспокойтесь, Марселла, с ними все хорошо. Не могу сказать, что не чувствую тревоги, но я доверяю ее доктору.
Марселла рыдает, Джордж обнимает ее за плечи:
– С ней все будет в порядке, милая. Это часто происходит, я уверен.
– Часто! Нечто подобное происходит часто? Как это может быть чем-то нормальным, Джордж? Что, если она или ребенок… – Круз кричит и отчаянно дергает себя за волосы.
Это заставляет Марселлу плакать сильнее, и Круз зарабатывает суровый взгляд от Джорджа. Я подходу к нему вплотную, стараясь успокоить, беру в ладони его мужественное лицо, заставляя его смотреть мне в глаза:
– Рафаэль… Да, я назвала тебя по имени. Ты должен выслушать меня. Это происходит каждый день. Доктора знают, что лучше и безопаснее для Беллы и ребенка. Ты должен доверять им и больше не огорчать ее родителей.
Я ободряюще улыбаюсь ему, и он реагирует. Делает несколько успокаивающих вдохов и кладет свои руки поверх моих, затем кивает. Он извиняется перед Джорджем и Марселлой, и, обняв его, они говорят, что понимают, почему он расстроен. Антонио сообщает нам, что ему нужно вернуться к Белле в операционную, и либо он, либо кто-то другой сообщит нам, если будут новости. Прежде чем уйти, Антонио обнимает Круза со слезами на глазах, а Круз держит лицо брата в руках и целует его в щеку, а затем подталкивает в сторону больших стальных дверей, где его ждут жена и еще не родившийся ребенок.
Круз объяснил мне, что Белла была его первой любовью, когда они были детьми, как она по своей сути была «взрослой женщиной», за которой он следовал словно щенок, она та, кто в подростковом возрасте научил его понимать женщин. Что им нравится, а что нет. Чего не стоит говорить. Чего не стоит делать. Как вести себя с ними и каким быть.
Мы сидим в этой душной вонючей комнате ожидания, наблюдая за странными женщинами с опухшими животами, перевозимыми на инвалидных колясках в лифте, за большими стальными качающимися дверями. Я даже не представляю, как долго мы тут торчим. Все время смотрю на Круза, глаза которого таращатся на двери лифта. Это напоминает мне о вопросах: во-первых, кто такая Рэй, и во-вторых, в чем очарование этих лифтов? Чувствую, что мой телефон гудит в кармане, и, извинившись, иду в другую комнату, чтобы ответить, потому что не уверена, что номер мне знаком.
– Здравствуйте, я слушаю.
– Добрый день, мисс Ханнум, – не могу понять, чей голос. – Меня зовут Грег Ландберг, и я директор отдела кадров школы «Грейсон». Мы получили Ваше резюме, которое действительно впечатляет, и хотели бы, чтобы Вы пришли на официальное собеседование завтра. Мы понимаем, что это очень быстро, но нам срочно нужен сотрудник.
Работа, этот телефонный звонок по поводу работы. Учить. В школе. В классе. Учитель. Мне нужно сказать Крузу.
Мои мысли уходят от меня, и я действительно не знаю, как много времени прошло с тех пор, как я произнесла что-то в ответ, если вообще что-то ответила.
– О, да. Я… Я, эм… мистер Ландберг, спасибо Вам большое. Я буду более чем рада прийти на собеседование.
Мои внутренности танцуют, бушуют всевозможными чрезмерно заряженными эмоциями, но я должна успокоиться. Это всего лишь интервью. Но это моя мечта. Учить. И я имею полное право быть возбужденной.
Тогда меня осеняет. Прежде чем могу ответить «Я буду там завтра», меня поражает осознание того, что если все пойдет не так хорошо в той операционной, я не смогу оставить Круза здесь одного. Я буду нужна ему, и не могу его подвести.
– Мистер Ландберг, к сожалению, для меня затруднительно будет прийти завтра.
– Это очень плохо, мисс Ханнум, потому что рекомендации Ваших профессоров, а также Ваших бывших работодателей заставляют нас поверить, что Вы были бы ценным учителем для нашей школы, говорю это от имени коллектива директоров, которые будут проводить интервью.
– В настоящее время я нахожусь не в своем районе, помогаю другу, у которого родственник в больнице, и не знаю, как все обернется, понимаете?
Блин, блин, блин.
Больницы, вонючие полы, желтые обои, кровь, боль, ужас, страдания, смерть. Все здесь, и я в ловушке. Твою мать.
– Я понимаю, мисс Ханнум, но к сожалению, завтра – единственный день, когда мы проводим собеседование. Учителя должны в течение двух недель начать подготовку к новому учебному году.
Печально, что я совершаю самую большую ошибку в жизни, бросаю взгляд за угол комнаты и наблюдаю за Крузом, как он ерзает туда-сюда в этом чертовом стуле, как ребенок, кусает губы, выдувает воздух из легких, и знаю, что не могу этого сделать. Я не могу покинуть Круза.
– Мистер Ландберг, простите, но мне придется…
Я слышу удар и крик, доносящийся из соседней комнаты ожидания, так что выглядываю из-за угла и вижу, как Антонио прыгает вверх и вниз и плачет.
– Это мальчик, он очень красивый. Он идеален. Белла идеальна. Они оба идеальны.
Братья обнимаются и смеются. Родители Беллы плачут и обнимаются, и это ликование крошечной семьи. Круз ищет меня и когда находит, дарит широкую улыбку. Его ярко-голубые глаза сияют как алмазы, и он зовет меня к себе.
Мое сердце согревается и учащенно бьется, глаза наполняются слезами. Я чувствую себя умиротворенно в этом месте смерти и разрушения.
– Мистер Ландберг, Вы все еще нуждаетесь во мне завтра?
Глава 10
Даже самые маленькие вещи могут заставить вас открыть глаза
Круз
Я держу его в руках. Он такой маленький, такой хрупкий, такой… потрясающий. Чувствую, как мои руки трясутся, когда я баюкаю этого человека, да, он человек. Из плоти и кости. Кровь течет в его жилах. Его пять крошечных пальчиков обернуты вокруг моего одного большого. Такие розовые, такие теплые. Это реальность.
Маттео Круз. Мой племянник.
Я никогда не верил в хорошие вещи, которые могут произойти в жизни. Никогда не думал, что буду в этом замешан, но он появился в этом чертовски удивительном мире. Час назад его не было, а теперь он здесь. Все, что я видел в своей жизни, это отчаяние, смерть, печаль, но когда держу его, все это исчезает. Не перестаю удивляться. Я оглядываю комнату, наблюдая, как мой брат и Белла пялятся на меня. Смешные улыбки на их лицах. Знаю, что у них в голове. У них столько надежд на Маттео, столько любви к нему, и Бог знает, чего еще. Как это возможно? Быть влюбленным в кого-то, кого ты даже не знаешь.
Улыбаюсь, когда слышу, как маленький воркует и похрюкивает. Черт, это мило. Я встаю, чтобы передать его моему брату, но он останавливает меня и поворачивается к Харлоу:
– Харлоу, не хочешь подержать его?
Она слишком долго молчит с непроницаемым выражением на лице. Она не качает головой.
– Нет, Антонио, спасибо, это семейное. Вы наслаждайтесь. Я собираюсь сделать телефонный звонок. Но он прекрасен. Поздравляю.
Харлоу выходит из комнаты, а Белла и остальные члены моей семьи находятся в замешательстве от ее реакции. Я передаю ребенка Тони и сообщаю, что сейчас вернусь.
Выхожу в зал ожидания, но ее не видно. Заглядываю в другую комнату, но и там тоже ее нет. Спускаюсь вниз, туда, где вход в больницу. Вижу ее разговаривающей по телефону, но не могу понять, что она говорит. По мере приближения, могу разобрать ее слова. Я решителен. Я пройду через это.
Перерываю ее:
– С кем ты говоришь, Репка?
Харлоу поворачивается и убирает телефон от уха и заканчивает разговор.
– О, эм… с Уиллоу. Узнавала, как у нее дела и рассказывала ей о ребенке, – я не верю ей, но сейчас не время для расспросов. Может, разговорю ее по дороге домой. – Он действительно очень красивый. Белла и Антонио выглядят такими счастливыми.
Я улыбаюсь, вспоминая о сцене, которая только что была разыграна в больнице. Их мечты сбываются. Сначала влюбились, потом женились, а потом и ребенок. Это все, чего желал мой брат. Стабильность, любовь и семью, которую можно назвать своей.
Мы стоим на крыльце больницы, смотря друг на друга, думая, что сказать дальше. Ее очки в черной оправе держатся на кончике носа, она толкает их дальше, от ее дыхания длинные клубничные светлые пряди колышутся вокруг нее, словно облако, и я чувствую запах ее шампуня. Но продолжаю стоять безмолвно. У меня нет ничего в плане. Я даже не думаю о своих действиях, будут ли они иметь последствия, но что-то внутри подсказывает мне сделать это, сила, которая не контролируется моим мозгом, вроде той джедайской. У меня нет власти над своими мышцами, над своими нервами, так что я делаю шаг к Харлоу, когда она заправляет прядь волос за ухо и поворачивает голову.
Так что я делаю это.
Обхватываю ладонями ее лицо, опускаю пальцы на щеки, чувствую напряжение, но прикасаюсь к ее губам своими.
Она вздыхает, но не сдается. Я целую ее не так, как других девушек, которых привожу домой из баров. Целую ее, не открывая рта. Чувствую, как с этим поцелуем открываю свою душу, благодарю Харлоу за то, что она со мной сегодня. Чувствую воздух из носа на своем лице и малейший стон, как только наши губы соединяются. Она не протестует. Хватается за мою рубашку, я наклоняю голову налево, так что могу ощутить вкус ее губ и тепло, которое исходит от них.
Мой разум находится на каком-то таинственном пути. Мне было бы не все равно, если бы она отстранилась от меня прямо сейчас. Мне было нужно по какой-то неизвестной причине поцеловать ее. У меня никогда не было чувства или желания сделать что-то подобное в своей жизни.
Что со мной происходит? Я тот парень, который знакомится с цыпочками, трахает их до дрожи в коленях, а затем отправляет домой. Иногда я не очень хочу целоваться с ними. Но в этой чертовски странной вселенной именно эта женщина заставляет меня делать вещи, чувствовать вещи, которые не по мне.
Поскольку мое тело стремительно приблизилось к ее, я чувствую ее возбужденные соски через рубашку, чувствую сладкий аромат ванили. Оборачиваю прядь ее мягких волос вокруг своей руки. Углубляю поцелуй, раскрывая губы своим жаждущим языком, и она впускает меня внутрь. Она, черт возьми, уступает мне.
Я чувствую, что падаю, как будто нахожусь на одной из этих американский горок на набережной. Мой желудок поднимается и опускается с каждым соприкосновением наших языков. Погружаясь глубже и подчиняясь силе. Силе, которую я называю Харлоу.
Она отрывается от меня, и это последнее, чего мне хочется. Я мог бы продолжать целовать ее вот так, Бог знает, как долго, но мысль о том, чтобы трахнуть ее, даже не приходит в мой мозг. Прямо сейчас это бесценно, ее поцелуй компенсировал тоску, если уж до этого дошло.
Она отходит от меня, поднося руку к губам, не отрывая ее. Убираю руки и закрываю глаза, надеясь, что она не побежит, что я не напугал ее.
Боже, я только что сделал что-то глупое?
– Зачем ты это сделал? – спрашивает меня Харлоу тоненьким голоском.
– Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты пришла сюда и прошла со мной через это. Ты не должна была. Иногда я не самый хороший человек для тебя, и я… Отвратительно себя из-за этого чувствую, мне жаль. Так что… Спасибо.
Теперь я жду шлепка или одного из ее печально известных контактов между коленом и шарами, но она этого не делает. Харлоу улыбается, и то же самое падение, что я чувствовал несколько минут назад, будто катаюсь на американских горках, возвращается, но это не плохое чувство, просто путаются мысли.
