Текст книги "Дикая принцесса (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Еще одна ночь, – шепчу я, прижимаясь к нему пальцами. – Одна, когда ты не будешь притворяться, что не хочешь этого, и не будешь бороться с этим. Просто позволь нам побыть вместе одну ночь. Так, как это могло бы быть, если бы...

Я не могу закончить предложение. Если бы все было по-другому. Потому что в глубине души я не чувствую, что все должно быть по-другому. Я бы приняла Левина таким, какой он есть, в любой жизни, которую мы могли бы прожить вместе. Но я знаю, что он думает иначе. Он считает, что я заслуживаю большего.

И он не собирается менять свое мнение.

– Пожалуйста, – шепчу я. – Ты заставишь меня умолять? – Я тянусь к его рукам, провожу пальцами по их тыльной стороне, и Левин поднимает на меня глаза. В его глазах что-то есть, боль, которая пронзает меня до глубины души, и я наклоняюсь вперед, прежде чем успеваю подумать, хорошая это идея или нет. Будет ли это способствовать тому, что он уступит мне, или нет.

Я наклоняюсь между его бедер, мои руки все еще обхватывают его, и прижимаюсь губами к его рту.

– Пожалуйста, – шепчу я, снова прижимаясь к его губам. – Еще одна ночь.

Я чувствую, как Левин вдыхает воздух. Я чувствую момент, когда он пытается найти в себе силы сказать мне нет, положить этому конец сейчас, еще до того, как мы вернемся в Бостон. А потом я слышу низкий стон, доносящийся из глубины души, вижу, как его руки сжимаются и разжимаются вокруг моих, когда он притягивает меня к себе, и понимаю, что он сдался.

Он приподнимает меня, и я оказываюсь на скамье, прижавшись к нему, а его рука скользит по моей спине, между лопаток. Он прижимает меня к себе еще крепче, его язык скользит между моими губами, переплетаясь с моими, и он снова стонет, когда его рука поднимается вверх, чтобы обхватить мою шею сзади.

– Елена..., – задыхаясь, произносит он мое имя мне в рот, а другой рукой берет меня за бедро и притягивает к себе, при этом его бедра вздымаются вверх, и я чувствую, как он тверд. – Я должен сказать тебе нет.

– Не надо, – умоляю я, прижимаясь бедрами к его бедрам, руками обхватывая его лицо, и снова целую его, долго, глубоко и медленно. – Не сегодня. Просто позволь нам остаться на эту ночь. Что изменит одна ночь?

Левин выдыхает, прижимаясь лбом к моему.

– Ты даже не представляешь, – мягко говорит он. Но потом он встает, мои ноги обхватывают его талию, когда он снова целует меня и начинает идти к ванной со мной на руках, и я понимаю, что он не собирается говорить мне нет.

Когда мы оказываемся в комнате, он опускает меня на пол, его пальцы тянутся к пуговицам моей рубашки, а его губы касаются моих. Он расстегивает их одну за другой, его руки скользят под ткань и скользят по моей груди, а я тянусь к его ремню, расстегивая его с лихорадочной настойчивостью. Какая-то часть меня хочет действовать медленно. Насладиться этим, если это действительно последний раз. А другая часть так отчаянно желает его, что я не могу замедлиться.

Левин стягивает рубашку с моих плеч, позволяя ей упасть на пол, а его пальцы дергают за пуговицы моих джинсов.

– Ты такая красивая, – бормочет он мне в губы. – Такая чертовски красивая...нереальная девочка моя…

Я знаю, что никогда не устану это слышать в своей голове, сколько бы я ни прожила.

Он поворачивается к огромной ванне в одном из углов комнаты, а я снимаю туфли и стою на нагретой плитке. Когда он включает горячую воду, я подхожу к нему сзади и задираю рубашку, проводя руками по мускулистой спине.

– Я никогда не устану прикасаться к тебе. – Я поднимаю его рубашку выше, прослеживая узоры его татуировок, когда поднимаю ее через голову и отбрасываю в сторону, а затем расстегиваю пуговицы на его джинсах и снимаю их. – Ты такой великолепный, ты знаешь об этом?

– Я, конечно, не против это услышать. – Левин застонал, когда я стянула с него джинсы, и его член выскочил наружу, толстый и твердый, когда я опустилась на колени, обхватив рукой его ствол. – Черт, Елена...

Я прижимаюсь губами к его кончику, провожу языком по набухшей плоти, пробуя его на вкус. Он снова стонет, одной рукой перебирая мои волосы, а я беру его в рот, сначала только головку, слегка посасывая, пока он хватается одной рукой за столешницу, откидывая голову назад, когда ванна начинает наполняться.

– Ты заставишь меня кончить еще до того, как мы начнем, если будешь продолжать в том же духе, – пробормотал он, перебирая пальцами мои волосы, пока я брала в рот еще один дюйм его члена. Я чувствую, какой он твердый, упругая плоть напрягается в моих губах, и я хочу его еще больше.

Я больше никого не хочу.

Я беру его так глубоко, как только могу, дюйм за дюймом, пока не чувствую, как он упирается в заднюю стенку моего горла. Он хватается обеими руками за столешницу, бедра содрогаются, когда он пытается не слишком глубоко войти в мой рот. Мне нравится все это: его ощущения во рту, вкус его спермы на моем языке, звуки, которые он издает, когда я сжимаю губы вокруг него и проникаю глубже, как мой нос касается чернильных линий на его животе, когда мое горло сжимается вокруг его члена.

– О, черт... – Рука Левина обхватывает мой затылок, скользит вниз, чтобы взять меня за подбородок и оторвать от его члена. – Я хочу кончить в тебя, Елена, а не в твой ротик.

– Почему бы не туда и туда? – Дразняще пробормотала я, садясь на пятки и потянувшись к нему, когда он повернулся, чтобы выключить горячую воду. Пар поднимается из ванны, наполняя воздух, и я провожу рукой по блестящему стволу Левина, наслаждаясь тем, как он дергается и стонет, когда я провожу большим пальцем по его кончику.

– Посмотрим позже. – Левин тянется ко мне, притягивает меня к себе и снова целует, заходя в ванну и увлекая меня за собой. Он откидывается на спину, и я, обхватив его руками, опускаюсь в горячую воду, а он проводит пальцами по моему затылку, глядя на меня своим горячим голубым взглядом.

Я наклоняюсь и снова целую его, слегка засасывая его нижнюю губу между своими и проводя по ней зубами. Я чувствую, как он выгибается подо мной, как дергается его член, зажатый между нами, и я наклоняюсь к нему, скользя вверх по его стволу, мой клитор скользит по напряженной плоти.

– Ты хочешь, чтобы я заставил тебя кончить вот так? – Бормочет Левин, его рука обхватывает мой затылок, когда он выгибает свои бедра навстречу моим. Его член снова скользит по мне, скользкий от воды и моего возбуждения, и я задыхаюсь.

– Да... – шепчу я, двигаясь ему навстречу. Наслаждение нарастает, дрожь пробегает по моей коже, и я углубляю поцелуй, спутывая свой язык с его языком, и прижимаю руки к его груди, оседлав его член. Я хочу, чтобы он был внутри меня, но для этого еще есть время, и я чувствую, как по мне распространяется боль, отчаянная потребность кончить.

– Вот так, – простонал Левин, его вторая рука скользнула вниз и обхватила мою задницу, пальцы впились в кожу. Он притягивает меня к себе еще крепче, наши тела скользят друг по другу, скрежещут, скользят, пока я не чувствую, как дыхание перехватывает в горле, а пульс учащается, так близко к краю.

Слезы застывают в уголках моих глаз и жгут, когда я целую его сильнее, желая запомнить все это: то, как он прикасается ко мне, давление его тела на мое, удовольствие, которое охватывает меня. Я не хочу испытывать это ни с кем другим. Я хочу, чтобы это был только он. Но я прекрасно знаю, что мы не всегда получаем то, что хотим.

Он замедляет темп, его рука на моей заднице прижимает меня, гребень его члена снова и снова ударяется о мой клитор, пока я не могу дышать или думать о чем-то, кроме удовольствия, о том, как это хорошо, и я наклоняю голову, прижимаясь ртом к его плечу, когда моя спина глубоко выгибается, и я начинаю сильно кончать.

– Левин... – выдыхаю я его имя, прижимаясь к нему, и слышу его стон, он поворачивается лицом к моей шее, прижимаясь губами к моей коже, и его зубы хватают меня за горло, пока я извиваюсь на нем.

– Черт, Елена... – Его рука тянется между нами, направляя его член к моему скользкому входу, и я чувствую, как он вздрагивает. – Мне нужно быть внутри тебя...

Мне нужно то же самое. Я приподнимаю бедра, вода бурлит вокруг нас, и я чувствую, как он толкается в меня, и у меня не хватает терпения медлить. Я прижимаюсь к нему, чувствуя, как он растягивается и заполняет меня, а его руки смыкаются на моих бедрах и сильно сжимают их, когда он откидывает голову назад, на край ванны.

– Боже, это так чертовски хорошо... – простонал он, когда я обхватила его, скользя вверх и вниз, все быстрее и быстрее, мои пальцы сгибаются на его груди.

Я наклоняюсь и снова целую его, хватаясь за край ванны, пока скачу на нем, желая большего. Каждый раз, когда я погружаюсь на него, мне становится так хорошо, так глубоко, и я прижимаюсь к нему, желая, чтобы он кончил для меня. Я хочу чувствовать, как он заполняет меня, когда мы кончаем вместе.

– Я хочу тебя всю ночь, – шепчу я ему в губы. – Мы можем поспать завтра в самолете. Всю ночь, еще лишь ночь. Пожалуйста...

Рука Левина запутывается в моих волосах, прижимая мои губы к своим.

– Как я могу сказать тебе нет прямо сейчас? – Простонал он. Я чувствую, как он твердеет внутри меня, толстый, набухший и на грани, и когда я опускаюсь обратно, сжимаясь вокруг него, я чувствую, как он вздрагивает, когда его пальцы проскальзывают между нами, потирая мой клитор быстрыми кругами, чтобы я кончила вместе с ним.

– О боже, Левин... – выдыхаю я его имя, выгибаясь на нем, чувствуя, как напрягается все мое тело, как волны удовольствия снова и снова омывают меня, когда я чувствую, что он тоже начинает кончать. Я впиваюсь ногтями в его грудь, и мы вдвоем прижимаемся друг к другу, пока вода переливается через край ванны, заливая плитку вокруг нее.

Я не хочу, чтобы это прекращалось.

Он остается внутри меня, когда заканчивает, прижимая меня к своей груди, а вода плещется вокруг нас. Его рука лежит на моей спине, прижимая меня к себе, и я на мгновение притворяюсь, что мы можем остаться так навсегда, что завтра не наступит.

И что Левин действительно не собирается меня бросать.

Когда мы выходим из ванны, Левин помогает мне вытереться, вытирает меня полотенцем, а затем бросает его на пол и снова тянется ко мне, запутывая пальцы в моих мокрых волосах и подставляя мое лицо для очередного поцелуя. Я чувствую, как расслабляюсь, прижимаясь к нему. Ночь еще не закончилась. Еще нет.

Он поднимает меня на руки и несет в спальню, к огромной мягкой кровати. Когда он укладывает меня обратно на нее, его рот оказывается на моем, я чувствую, как его член прижимается к моему животу, уже снова твердый для меня.

– Всю ночь, – бормочет Левин мне в губы, его бедра мягко покачиваются на моих, и я закрываю глаза, растворяясь в поцелуе, в ощущении того, что он так тесно прижимается ко мне.

Еще лишь ночь.

24

ЛЕВИН

Понятно, что Елена не в восторге от идеи снова сесть в самолет, как только мы с ней проснулись.

Она проснулась в другом настроении, чего я и ожидал. Я знаю, что это тяжело для нее, знать, что, когда мы вернемся в Бостон, все, что между нами есть, будет закончено. Мне тоже нелегко. Я просто был готов к этому все это время. Думаю, Елена, несмотря ни на что, надеялась, что я в конце концов передумаю. Но я знаю, что лучше. Она заслуживает лучшего, чем жизнь со мной. Она заслуживает кого-то своего возраста, кого-то без багажа моего прошлого, кого-то, кто сможет беспрекословно разделить с ней все те первые ощущения, которые у нее будут. Я не могу дать ей этого, и в глубине души я знаю, что мне вообще не следовало иметь ничего из этого.

Утром нам оставили одежду. Елена одевалась молча, натягивая черное платье на пуговицах из сумки и поворачиваясь ко мне спиной, пока она его расправляла. Я видел, как дрожал ее подбородок, когда мы готовились выйти из комнаты, и знал, что она молчит, потому что если бы заговорила, то, наверное, разрыдалась бы. Я не знал, что сказать, "разберемся", было бы недостаточно, я думаю. Да и не с чем нам разбираться.

Елена едет к сестре в Бостон, а я в Нью-Йорк. Это все, что есть, и это все, что может быть.

Чем ближе мы подъезжали к ангару, тем тише и напряженнее она становилась, пока машина не остановилась на асфальте, и она посмотрела на меня, ее лицо вдруг стало пепельным.

– Нам действительно нужно сесть в самолет, не так ли? – Спрашивает она, тяжело сглатывая, и я, вопреки здравому смыслу, тянусь к ее руке и слегка сжимаю ее.

– На этот раз все будет по-другому, – обещаю я ей. – Все годы я летал на частных и коммерческих самолетах, маленьких и больших, и это была первая авария, в которую я попал. Мы быстро доберемся до Бостона, а потом, если ты больше никогда не захочешь летать, тебе не придется.

Елена глубоко вдыхает, но кивает, заметно напрягаясь.

– Хорошо, – мягко говорит она. – Тогда давай покончим с этим.

Я иду с ней к ангару, где ждет самолет. Там стоят несколько охранников Васкеса в черной одежде, и я предостерегающе смотрю на Елену.

– Помни, – тихо говорю я ей. – Если что-то случится...

– Держаться позади. Я знаю.

Я понимаю, что что-то не так, когда мы уже почти добрались до самолета. Я вижу, как мужчины поворачиваются к нам, как напряжены их позы, и автоматически тянусь за пистолетом.

– Оставайтесь на месте.

Один из мужчин делает шаг вперед, явно главный.

– Босс сказал, что поможет, – говорит он хрипловато. – Но Гонсалес увеличил вознаграждение, достаточно, чтобы он передумал о своем решении. Так что отдай девушку, и мы отправимся в путь. Конечно, мы не можем оставить тебя в живых, но мы можем сделать это быстро и легко. В противном случае мы могли бы подумать о том, чтобы взять тебя с собой и передать Гонсалесу. Думаю, ему понравится отрывать от тебя кусочки, после всех тех неприятностей, которые ты ему доставил.

Я чувствую, как Елена вздрагивает рядом со мной. Мои собственные мышцы напряглись, но я был готов к тому, что это произойдет. Я надеялся, что это не... Но я приготовился к худшему, как и сказал Елене. Я редко удивляюсь, когда что-то подобное идет не так.

– Пригнись! – Огрызнулся я на Елену, надеясь, что она слышит, насколько я чертовски серьезен. Прежде чем кто-то из мужчин успевает выстрелить, я уже стреляю, уклоняясь в сторону, пока они наносят ответный удар. – Пригнись и беги к самолету!

Пуля едва не задевает меня, проносясь мимо моего плеча, когда я снова стреляю, и еще один из мужчин падает. Я слышу звук другой машины на асфальте и стреляю еще дважды, пригибаясь, когда вокруг меня раздаются выстрелы.

Елена бежит, огибая ящики в ангаре. Один из мужчин бросается на нее, и я поворачиваюсь, собираясь выстрелить в него, но прежде, чем успеваю это сделать, вижу, как он внезапно переворачивается на спину, хватаясь за бок.

Она, блядь, пырнула его.

Никогда еще я так не гордился ею и так не боялся за нее. Я снова и снова нажимаю на спусковой крючок, выпуская обойму и вставляя другую, пытаясь прикрыть ее, пока она бежит к самолету. Последний человек падает как раз в тот момент, когда я слышу хлопок дверцы машины на асфальте, или не одной, я не могу быть уверен.

Я не собираюсь оборачиваться и выяснять это. Когда я бегу к самолету, за моей спиной раздаются выстрелы, и я уже за спиной Елены, когда пилот выходит из самолета, подняв руки вверх.

– Нет-нет, это слишком...

– Заткнись и подними самолет в воздух. – Я сую руку в куртку, достаю остаток денег, которые у нас остались, и бросаю ему. – Когда мы доберемся до Бостона, ты получишь еще. Но если ты не заставишь эту птицу двигаться, то будешь таким же мертвецом, как и эти ублюдки. Если не от них, то от меня, потому что мне надоело валять дурака. Бостон, или это твой последний гребаный день в жизни.

Пилот отступает назад, к кабине, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть Елену, сгорбившуюся на одном из сидений, с рукой, прижатой к груди.

– Ты в порядке? – Я обеспокоенно смотрю на нее, засовывая пистолет обратно в куртку, когда двигатели самолета начинают реветь. – В тебя попали?

– Нет. – Она тяжело сглатывает и качает головой. – Просто устала, вот и все. Это было...

– Я знаю. – Вопреки здравому смыслу, я наклоняюсь и провожу рукой по ее волосам, целуя макушку. – Теперь все кончено. Мы едем в Бостон. Ты в безопасности. Мы оба в безопасности.

Она наклоняет голову назад, чтобы поцеловать меня в губы, и я отстраняюсь, делая шаг от нее. Я вижу мгновенное разочарование на ее лице, и у меня щемит в груди, но это нужно прекратить. Я обещал ей еще одну ночь, и эта ночь уже прошла. Наконец-то мы на пути в Бостон, и на этом все закончится.

– Отдохни, если сможешь, – говорю я ей, когда самолет начинает выруливать. – Я знаю, что это будет трудно, но в самолете нет никого, кроме нас. Ты не пострадаешь. А когда мы вернемся, все пойдет как по маслу.

– Левин...

– Отдыхай, – твердо говорю я ей, отворачиваясь. А потом быстро иду по проходу, прочь от нее и в сторону спальни в задней части самолета.

***

Я знал, что она придет за мной. Не в ее характере сидеть здесь и не пытаться добиваться своего, а просто оставить все как есть. Этого никогда не было. Во многих отношениях ее упрямство, одна из тех вещей, которые мне больше всего в ней нравятся. Но сейчас было бы лучше, если бы она была менее упрямой.

– Левин? – Она заходит в комнату, закрывает за собой дверь и смотрит на меня с другого конца комнаты. Я сижу на кровати, погрузившись в размышления, и смотрю на нее.

– Елена, ты должна ...

– Отдыхать, я знаю. Но я...

Она начинает идти к кровати, и у меня сразу же возникает воспоминание о ночи, очень похожей на эту, двенадцать лет назад. Ночь, когда я получил то, чего хотел больше всего на свете:

Я отправился в комнату в хвосте самолета, где, как я знал, спала Лидия. Мне ничего не стоило забраться к ней в постель, но я это сделал. Я лег, обхватив ее своим телом, и просто обнял ее на мгновение.

Я даже не представлял, сколько таких мгновений у меня будет.

Она вдохнула, зашевелилась в моих объятиях, а через мгновение села, отстраняясь. Я сел вместе с ней, поглаживая рукой ее позвоночник, и почувствовал, как она вздрогнула.

– Лидия...

Она покачала головой, ее голос застыл в горле.

– Не произноси так мое имя. Как будто это я здесь не права. Ты сказал, что будешь оберегать меня...

Я почувствовал боль в груди, резкую и острую. Я получил то, что хотел, но какой ценой? Ее ничто не удерживало со мной. Ничто не могло заставить ее остаться моей женой, когда опасность миновала. Но я сделал то, что обещал.

– Я сделал, не так ли? Я женился на тебе, чтобы обеспечить твою безопасность.

Она снова покачала головой, не желая смотреть на меня.

– От одного мужчины. Но другой может захотеть убить и тебя, и, возможно, меня, просто чтобы завязать разговор с Гришей и тем, что он знал, и что теперь могу знать и я.

Я знал, о ком она говорит. Я знал, чего она боится. В какой-то степени я тоже. Но я также знал, чего стою для Владимира. Он не стал бы убивать меня просто так.

Я вздохнул, продолжая гладить рукой ее спину.

– Я разберусь с Владимиром, Лидия. Мне просто нужно время, чтобы убедиться, что я не попаду в волчью пасть, когда мы вернемся в Москву. Всего несколько дней, а потом мы вернемся домой. Я клянусь. И я знаю, что ты ничего не знаешь. Что Гриша дал тебе очень мало и что тебе все это безразлично. Я буду беречь тебя.

Мне нужно было, чтобы она поверила мне. Чтобы она знала, что я говорю серьезно.

– Я никогда не планировал испытывать к тебе те чувства, которые испытываю, – тихо сказал я, и она наконец повернулась ко мне.

– Что ты имеешь в виду?

Я был уверен, что она уже знает. Но я все равно хотел ей сказать.

– Я никогда не планировал ни в кого влюбляться. Я никогда не планировал жениться. Это не та жизнь, которую я вел. Но я влюбился в тебя, Лидия Петрова. И я хочу, чтобы этот брак был настоящим.

Между нами повисло молчание, тяжелое и полное неопределенности, и мне хотелось, чтобы она что-нибудь сказала. Что угодно, лишь бы это было легче.

– Я не могу обещать, что буду хорошим мужем, – тихо сказал я ей. – Я не могу обещать, что уйду из Синдиката. Все не так просто, не для меня. Но Лидия... Я могу попытаться. Я могу попытаться сделать тебя счастливой. Любить тебя так, как ты того заслуживаешь. А все остальное...

Я слышу, как она тихонько вдыхает. Я не знаю, что она собирается сказать. Я уверен, что это будет отказ, и когда она заговорила, ее слова удивили меня, поразив до глубины души.

– Теперь я Лидия Волкова, не так ли?

А потом она оказалась в моих объятиях, и мы рухнули обратно в кровать, и мне показалось, что в мире больше ничего не может быть плохого, лишь бы она оставалась там на всю жизнь.

Я вспоминаю все это в порыве, в болезненном всплеске воспоминаний, от которых сердце замирает в груди, а дыхание на мгновение останавливается. Я помню все, что было потом, как долго все было хорошо, как я верил, что смогу оставить ту жизнь, которая у меня была, и начать другую с ней, и как я вернулся домой в море красного, в такое количество крови, что я и представить себе не мог, в то, что все наши мечты лежат открытыми, мертвыми, не успев стать чем-то большим, чем просто мечты.

Я не могу сделать это снова.

– Если бы я оставил Лидию в покое, – тихо говорю я, не глядя на Елену, – она была бы жива. У нее была бы жизнь. Какой бы ни была эта жизнь без меня, она была бы лучше, чем полное отсутствие таковой. Я верю в это. И поэтому...

Я глубоко вдыхаю, заставляя себя произнести эти слова, зная, что они должны быть сказаны.

– То, что у нас было, было хорошо. Но... – Я заставляю себя поднять на нее глаза, увидеть боль на ее лице, всадить нож поглубже, потому что только так она сможет уйти навсегда. – Я всегда говорил тебе, что на этом все и закончится, Елена. Пусть все будет так, как будет. Не заставляй никого из нас сожалеть об этом.

Я вижу, как она вздрагивает, как будто я ударил ее. Выражение боли на ее лице словно нож в моем собственном сердце, но я больше ничего не говорю. Я не смягчаю удар. И через мгновение она просто кивает, ее глаза наполняются слезами.

А потом она отворачивается и оставляет меня одного.

25

ЕЛЕНА

Левин держится от меня на расстоянии до конца полета. Я ненадолго задремала, но проснулась в паническом ужасе, когда мы попали в зону турбулентности. Я держусь в напряжении до конца полета, пока мы наконец не приземляемся в Бостоне.

Он выходит из спальни, выглядя так же устало, как и я, и моя грудь болезненно сжимается. Я не знаю, что сказать. Я хочу потянуться к нему, сказать дюжину разных вещей, но знаю, что ни одна из них ничего не изменит. Ничего не изменится.

– Ты готова? – Спрашивает он, и я хочу сказать ему нет. Я не готова. Не к тому, чтобы быть в этом новом месте, не к тому, чтобы пытаться вспомнить, кем я была раньше, не к тому, чтобы увидеть свою сестру, и я определенно не готова отпустить его. Но я не говорю ничего из этого.

Я просто киваю и следую за ним вниз по ступенькам и к ожидающей машине.

Сначала нас везут в здание, где находится штаб-квартира "Королей". Левин выходит из машины, придерживая для меня дверь, и, выходя, я оглядываюсь по сторонам. На улице тепло, но я все равно дрожу, чувствуя, как желудок сжимается от волнения.

– Ты познакомишься с Коннором и Лиамом Макгрегорами, – говорит он, когда мы входим в здание и идем к лифту. – Они оба хорошие люди, хотя Лиам немного более общительный. Тебе не нужно будет много говорить. А Изабелла и Найл скоро приедут. Ты не успеешь оглянуться, как окажешься дома.

Его голос отстраненный, почти профессиональный. Я уже потеряла его, хотя он все еще стоит здесь. Мне приходится сдерживать слезы, с трудом сглатывая, пока лифт поднимается вверх, с тоской ожидая момента, когда я останусь одна и смогу наконец все выплеснуть.

У меня уже давно должен был случиться срыв.

Когда мы вошли, за столом сидели двое мужчин, один чуть постарше, с красивыми, элегантными чертами лица и русыми волосами, а другой, с более мальчишескими, грубоватыми чертами и ярко-рыжими волосами. Тот, что постарше, представился Коннором, а тот, что помоложе, Лиамом.

– Елена Сантьяго, – слабо произношу я, и Лиам улыбается.

– Мы знаем. Мы рады, что ты наконец-то благополучно добрались сюда, Елена. Это было очень трудное путешествие для тебя. Твоя сестра скоро приедет. Мы уже позвонили ей.

Я киваю, чувствуя, как на меня накатывает волна усталости. Смутно слышу, как оба мужчины начинают обсуждать с Левином случившееся, а Левин рассказывает им о событиях, произошедших после нашего отъезда из Мексики. И только когда я слышу хрипловатый голос Коннора с глубоким акцентом, который спрашивает Левина, не было ли у него "осложнений", причем таким тоном, который точно говорит мне, о чем он говорит, мне удается вынырнуть из тумана.

Я вижу, как Левин колеблется, и у меня возникает ощущение, что он вот-вот признает это, что между ним и мной действительно что-то произошло. Я не совсем понимаю, почему останавливаю его. Это уже не имеет значения. Но какая-то часть меня не хочет, чтобы об этом узнали другие, и я не хочу, чтобы это стало чем-то, чего Левин не должен был делать. Что-то, что не было частью "миссии".

– Нет, – говорю я Коннору, глядя на него ровным взглядом. – Между нами ничего не было. Он выполнял свою работу и обеспечивал мою безопасность. Вот и все.

Я вижу, как глаза Коннора метнулись к Левину, словно оценивая его. Затем он пожимает плечами и кивает.

– Ну что ж. Ты можешь вернуться в Нью-Йорк, когда будешь готов. Можешь вылететь утром, если хочешь.

– Да, он может остаться с нами, – раздается глубокий голос из дверного проема. Я поворачиваюсь и вижу высокого темноволосого мужчину с глубокими голубыми глазами, в джинсах и кожаной куртке, стоящего там, а рядом с ним, мою сестру, лицо которой светится от счастья, когда она бежит ко мне.

– Елена! – Она хватает меня, обхватывает руками и сжимает так крепко, что я на мгновение перестаю дышать. – Я так волновалась за тебя... Я так рада, что ты здесь! Ты в безопасности, я так по тебе скучала. О Боже...

Она снова обнимает меня, отстраняясь, чтобы убрать волосы с моего лица, и смотрит на меня, качая головой.

– Я уверена, что ты очень устала. Мы отвезем тебя домой и да, конечно, Левин может остаться у нас на ночь. Мы будем рады его видеть.

Я вижу, как Левин начинает отказываться, но моя сестра качает головой и смотрит на него.

– Не отказывайся. Мы все поужинаем в доме и послушаем обо всем, что ты захочешь нам рассказать. Ты можешь уехать утром, как сказал Коннор. Я знаю, что Найл тоже хочет тебя видеть.

Она обнимает меня за талию и выводит за дверь.

– Не могу дождаться, когда ты познакомишься с Эшлинг, она такая маленькая, но ты ее полюбишь, и...

Я оглядываюсь на Левина. Он не смотрит на меня, и я чувствую, как замирает мое сердце.

Он будет здесь еще одну ночь. Но я не думаю, что это что-то изменит.

Я просыпаюсь посреди ночи от сна о нем. Мы снова на пляже, под одеялом песок, а надо мной раскинулся Левин. Я вижу лунный свет на его коже и мерцание тепла в его глазах, и в мире нет никого, кроме нас двоих. Но когда я открываю глаза, то оказываюсь в чужой постели, одна, в чужой комнате. В моей новой комнате, в доме сестры.

Я ушла, как только закончила ужинать, не в силах сидеть и слушать, как Найл и Изабелла задают Левину вопросы о том, что произошло. Я не хотела слушать его рассказ. Вместо этого я сослалась на усталость, что было неправдой. Изабелла отвела меня в комнату для гостей, которую приготовила для меня, и обняла на ночь, пообещав, что завтра мы еще поговорим и что я смогу провести время с Эшлинг.

Конечно, я с нетерпением жду всего этого, снова побыть с сестрой, познакомиться с племянницей, но ничто из этого не заглушает боль от осознания того, что завтра Левина не станет.

Я встаю, чтобы сходить на кухню и принести воды. Голова раскалывается, и я тихо ступаю по дому, не желая никого будить. Я уже собираюсь отнести стакан обратно в постель, когда выглядываю из окна кухни, выходящего на задний двор. Там стоит знакомая фигура, засунув руки в карманы, и смотрит на воду за территорией дома.

Левин. Я знаю, что это он, и опускаю стакан, иду к задней двери и тихонько выхожу. Он поворачивается, прежде чем я успеваю пересечь половину двора, его нюх, как всегда, обострен, и я вижу, как в лунном свете его брови нахмурились.

– Елена, ты должна быть...

– В постели, я знаю, – прервала я его. – Я проснулась, и мне захотелось пить. И я...

Я не заканчиваю фразу, что скучаю по нему в постели рядом со мной. Что после стольких ночей, проведенных рядом с ним, пустое пространство рядом со мной кажется океаном. И что я не уверена, что когда-нибудь к этому привыкну.

Он делает глубокий вдох, но ничего не говорит. И я не совсем понимаю, где я нашла в себе смелость сказать то, что я делаю дальше, кроме того, что я знаю, если я этого не сделаю, у меня никогда не будет другого шанса.

– Ты не должен быть навсегда один, знаешь ли, – мягко говорю я, глядя на него. – То, что у нас было, было настоящим. Я знаю, что ты это понимаешь…это не обязательно конец…

– Конец. – Голос Левина тихий, но твердый. – Ты знаешь, что это так, Елена.

Я делаю глубокий, вздрагивающий вдох, отчаянно пытаясь не дать слезам, горящим в глубине моих глаз, налиться и вылиться наружу.

– Ты что-нибудь чувствовал? – Мягко спрашиваю я. – Ты... ты вообще хоть чуть-чуть любил меня?

Какая-то часть меня хочет забрать эти слова обратно, как только я их произнесла, но я также хочу знать. Возможно, у меня никогда не будет другого шанса спросить.

– Елена. – Левин слегка покачивается в мою сторону, как будто хочет дотронуться до меня, но его руки остаются крепко зажатыми в карманах. – Моя работа заключалась в том, чтобы защищать тебя, – тихо говорит он. – Я это сделал. Больше я ничего не могу для тебя сделать. Ты… ты заслуживаешь лучшего, чем человек почти на двадцать лет старше тебя, который прожил тяжелую жизнь и не может любить тебя так, как ты заслуживаешь, чтобы тебя любили.

– Это не...

– Единственное, что я еще могу сделать, – продолжает он, как будто я вообще не говорила, – это защитить тебя, уехав от тебя достаточно далеко, чтобы ты смогла забыть то, что у нас было, и жить своей жизнью. И завтра я так и поступлю.

– А ты? – Мягко спрашиваю я, обхватывая себя руками. – Ты собираешься смириться с этим?

Он ничего не говорит. Он смотрит на меня сверху вниз, и я вижу океан боли в его глазах, ее так много, что я чувствую ее в своей груди. Я вижу, что он хочет поцеловать меня на прощание. Но вместо этого он отворачивается и идет в другую сторону, к воде. И на этот раз я позволяю ему уйти.

Я стою там, пока не убеждаюсь, что он больше не вернется. И когда я возвращаюсь в постель, я долго лежу без сна, слезы стекают по моим щекам, пока, наконец, я не засыпаю.