Текст книги "Дикая принцесса (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Я справлюсь, – говорю я ему, сцепив руки на коленях. – Все будет хорошо. – Я не совсем уверена, пытаюсь ли я убедить его или себя.

Левин кивает.

– В этом деле не так много уверенности, как в других. Я знаю, что делаю, но и эти игроки тоже. На кон поставлены большие деньги. – Он делает паузу и смотрит на меня более пристально. – Думаю, тебе стоит отдохнуть перед подготовкой. Ты выглядишь измотанной, а тебе нужно быть начеку.

Он прав, хотя я не хочу этого признавать. Я хочу сказать ему, что мне будет лучше спать, если он ляжет рядом со мной, но у меня осталось немного гордости. Может, в ту ночь, когда он связал меня, он и мог заставить меня умолять его сделать со мной все, что угодно, но я не собираюсь умолять его о ласке.

Как бы я ни была взвинчена и расстроена, нельзя отрицать, насколько удобна эта кровать. В итоге я засыпаю за считанные секунды, а когда просыпаюсь, на улице уже темнеет. Левин лежит на диване в соседней комнате и поднимает голову, услышав, как я начинаю шевелиться, его инстинкты, как всегда, на высоте.

Я сползаю с кровати, снова наматываю на себя полотенце и иду к шкафу, где висит фиолетовое платье в чехле для одежды. Я начинаю забирать его в ванную, а потом смотрю на Левина, который сидит ко мне спиной, и решаю, что мне все равно. Если он хочет бороться со своим желанием ко мне, пусть попробует. Наше время почти истекло, и я не хочу облегчать ему задачу.

Я отпускаю полотенце, расстегиваю молнию на чехле, достаю тонкие шелковистые черные стринги, которые мы купили специально, чтобы их не было видно под платьем, и надеваю их, наклоняясь так, чтобы если Левин случайно посмотрит в мою сторону, то все хорошо разглядит.

Я не уверена, что он смотрит. Я не оборачиваюсь в его сторону, проделывая все действия так непринужденно, словно забыла о его присутствии, но мой пульс быстро бьется в горле, и я надеюсь, что это так.

Я влезаю в платье, фиксируя тонкие бретельки на руках. Это шелковое платье глубокого фиолетового цвета, с заниженной спиной и усиленным V-образным вырезом, благодаря которому мне не нужно надевать бюстгальтер, хотя обычно он мне нужен. V-образный вырез доходит до низа груди, демонстрируя ее изгиб под грудью и по бокам. С одной стороны юбки есть разрез, который доходит почти до бедра, как раз до того места, где находится шелковистая черная ткань моих трусиков. Это самое сексуальное платье, которое мы купили, больше, чем черное, и не так сильно, как красное хотя бы потому, что цвет не такой яркий.

Оно, без сомнения, привлечет внимание каждого мужчины в комнате, как и должно быть.

Благодаря средствам и щипцам для завивки в ванной я могу делать больше с волосами. Они падают вокруг моего лица тяжелыми, шелковистыми голливудскими волнами. Я рисую тонкий "кошачий глаз", наношу тени цвета шампанского на веки и добавляю губы насыщенного ягодного цвета. Это подчеркивает мои темные черты лица, и, хотя я никогда не считала себя такой же красивой, как моя сестра, должна признать, что такой образ мне идет.

Левин прочищает горло в дверном проеме, и я поворачиваюсь к нему лицом. На нем хорошо сидящий костюм, пиджак и верхняя пуговица рубашки расстегнуты, и я вижу края татуировок на его шее, исчезающие в рубашке.

Я вижу жар в его глазах, когда он смотрит на меня, и наклоняю подбородок вверх, не пропуская ни одного удара, когда я ступаю на каблуки, видя, как его взгляд скользит по мне от лба до пальцев ног.

– Фиолетовое платье было хорошим выбором, – тихо говорит он, и я вижу, как одна его рука сгибается на боку, словно он изо всех сил старается не коснуться меня. – Никто не сможет смотреть ни на что, кроме тебя.

– Никто включает и тебя? – Спрашиваю я, стараясь сохранить легкий голос, глядя на него сверху. – Ты должен обращать внимание на игру, помнишь?

– О, я помню, – мрачно говорит Левин, его взгляд все еще дрейфует по мне. От его взгляда мне становится жарко, и я чувствую, как краснеют мои щеки.

Он делает шаг назад, прочищая горло.

– Запомни, спускайся через час после меня. Не подходи сразу ко мне...

– Идти в бар, взять себе выпивку и подождать, пока я принесу тебе твою, – повторяю я. – Не волнуйся, я помню.

Левин кивает.

– Последняя игра, Елена. А потом мы закончим.

Я знаю, что он имеет в виду, что с этой уловкой покончено, но, услышав эти последние слова, я все равно чувствую себя так, словно что-то острое вонзилось мне в грудь, и по ней разливается боль. Я не хочу, чтобы с этим было покончено, хочу сказать я, но не могу. Это не поможет.

Я смотрю, как он уходит, и чувствую себя неуверенно. Час тянется неизмеримо медленно, и к пятнадцати минутам, когда я уже могу направиться к лифту, мне кажется, что я вот-вот вылезу из кожи. Коридоры пусты. Я быстро шагаю к лифту, не обращая внимания на посторонних. Я знаю, что Левин терпеть не может, когда я спускаюсь одна, без его присмотра, но в данном случае план был важнее, чем его присутствие рядом со мной. Оказаться в одиночестве немного волнительно, я не выходила из гостиничного номера одна с тех пор, как нас высадили в Рио.

Лифт опускается на нижний этаж, и я выхожу на мраморную и золотую плитку, щелкая каблуками по полу, а шелковистая юбка платья закручивается вокруг моих лодыжек, пока я направляюсь в комнату, где проходит игра.

Когда я вхожу, то вижу, что мужчины уже собрались вокруг стола слева от бара, немного приподнятого, чтобы их было хорошо видно. Я иду вперед, долго не глядя на них, как будто меня ничего не волнует, кроме как добраться до бара в свое время и заказать выпивку. Я не смотрю, чтобы увидеть, чьи глаза на мне, но я чувствую, как они скользят по мне. После стольких таких случаев трудно не понять, что за мной наблюдают.

Интересно, чувствует ли Левин себя так всегда, после стольких лет бдительности?

– Джин с тоником и двойным лаймом, – говорю я бармену, когда подхожу к длинному, сверкающему деревянному бару и кладу перед собой черный шелковый клатч, чтобы занять место. Мне кажется, что для такого места это вполне подходящий напиток. Я стараюсь не морщить нос, делая глоток, пока он передает его мне, и наблюдаю за игрой так непринужденно, как только могу.

Левин не поднимает на меня глаз. Его внимание сосредоточено на картах, которые он держит в руках, но я уже вижу, что за столом все не так. В баре есть еще несколько женщин, притягивающих взгляды, но большинство из них смотрят на меня. Я окидываю взглядом других женщин, гадая, играет ли кто-нибудь из них в ту же игру, что и я, или они действительно просто ждут мужчин, с которыми находятся рядом.

Я слышу ворчание за столом, когда кто-то делает фолд, и взгляд Левина поднимается на меня ровно настолько, чтобы я поняла, что должна принести ему выпивку.

– Водку, чистую, – говорю я бармену, и он приносит мне напиток в граненом хрустальном стакане. Я встаю, чувствуя, что от нервов немного шатаюсь на пятках. Тем не менее мне удается держать себя в руках и медленно идти к Левину, понимая, что мне нужно привлечь как можно больше внимания. Я должна выглядеть так, будто не тороплюсь, будто мне не особенно хочется идти к нему.

Как будто я могу уйти с кем-то другим, если он произведет на меня достаточное впечатление. Как будто на это действительно есть шанс. Я ставлю стакан у его локтя, и он едва замечает меня, даже когда я провожу рукой по его плечу. Я знаю, что это часть игры, создать впечатление, что он не так уж доволен или внимателен ко мне, чтобы подкрепить уловку, что я могу заинтересоваться кем-то другим, и чтобы не казалось, что я готова помочь ему победить. Но это все равно больно, особенно после той привязанности, которую он проявлял ко мне, когда мы играли в эту игру в других местах. После стольких дней и ночей, когда он продолжает отдаляться, я чувствую, что изголодалась по его прикосновениям. Я скучаю по нему так, что это похоже на физическую боль.

Отстранившись, я вижу руку мужчины рядом с ним и незаметно касаюсь пальцем плеча Левина, отстраняясь. Я все еще не до конца понимаю игру, но Левин показал мне достаточно рук, чтобы я понял, какие из них могут навредить его победе. У мужчины рядом с ним такая же, и, хотя Левин не дернулся от прикосновения моего пальца, я уверена, что он все понял.

Когда я отхожу к барной стойке, то вижу, что игроки заканчивают раздачу как раз вовремя, чтобы сделать перерыв. Левин остается за столом, и я понимаю, что это сделано специально, чтобы дать кому-то еще шанс подойти ко мне и пофлиртовать. По крайней мере трое из остальных мужчин клюют на эту наживку. Я чувствую себя кроликом, загнанным в угол, когда они подходят к бару и ведут со мной светскую беседу, все они флиртуют, пытаясь выяснить, кто купит мне следующий напиток, но я заставляю себя улыбаться и давать в ответ достаточно, чтобы казалось, что у них есть шанс. Я вижу, что по крайней мере еще одна женщина в баре делает что-то подобное, в то время как остальные наблюдают за происходящим с таким видом, который наводит на мысль, что они с другими игроками, а не с теми, кто в данный момент пытается подцепить одну из нас.

Не смотреть на Левина – это самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать. Я принимаю еще один напиток и откидываю волосы назад на плечо, мило улыбаясь комплиментам и желая, чтобы время прошло быстрее, и они все вернулись за стол. Я хочу увидеть, смотрит ли Левин на меня, есть ли на его лице ревность, ненавидит ли он это так же, как и я.

Я чувствую, как напряжение нарастает по мере того, как продолжается вечер. Стол редеет, с каждой рукой остается все меньше и меньше игроков, а Левин все еще в игре. Немного погодя я приношу ему еще один напиток, заметив руку другого игрока, и касаюсь пальцем его шеи с той стороны, на которой находится игрок, делая вид, что просто ласкаю его, пока ухожу.

Когда игра подходит к концу, все, чего я хочу, это чтобы она закончилась, в любом случае. Я хочу смотреть, но я слишком занята, отбиваясь от мужчин, пытающихся заговорить со мной, и я не знаю, как там Левин, не то, чтобы я могла считать, по его покер-фейсу. Он безупречен, что прекрасно для игры и ужасно для моего беспокойства.

Со стороны стола доносится сердитый стон, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Левин подносит к нему последние фишки и пластиковые карты, явный признак того, что он выиграл. Я чувствую прилив облегчения, а затем мгновенный, сжимающий страх, когда остальные игроки, все еще находящиеся за столом, встают, причем двое из них почти красные от ярости.

– Он жульничал, – рычит один из них, указывая на Левина. – У него там сучка, которая приносит ему выпивку и показывает на наши руки. Я видел ее.

Мое сердце едва не замирает в груди, когда остальные мужчины начинают поворачиваться ко мне, и я вижу, как один из игроков за столом кивает в знак согласия.

– Я тоже это видел. Она в этом замешана. Он выиграл нечестно...

– Хватит! – Огрызается Левин, вставая. – Это чертова нелепость. Если вы не умеете проигрывать по-джентльменски...

– Это не джентльменская игра, если в нее играют с шулерами. – Человек, обвинивший Левина, делает жест в мою сторону. – Кто-нибудь, схватите ее. Мы покажем этой, что бывает с женщинами, которые потворствуют и обманывают.

Трое мужчин приближаются ко мне, прежде чем я успеваю пошевелиться, и Левин начинает действовать. Фишки и карты уже забрали, чтобы обменять на его выигрыш, но остальных мужчин, похоже, не волнует, что игра окончена. Те, кто еще сидит за столом, приближаются к нему, и я вижу, как Левин направляется к одному из них, готовый к драке.

– Левин! – Я выкрикиваю его имя, когда руки хватают меня за плечи, оттаскивая назад, и я чувствую другие руки там, где их не должно быть, они скользят по шелку моего платья, ощупывая меня, пока меня толкают к столу. Я очень четко представляю, что они для меня запланировали, и выкрикиваю имя Левина, уворачиваясь от них, чувствуя, как юбка немного рвется, когда я наступаю на ее край каблуком.

– Не трогай ее, мать твою! – Рычит Левин, и я вижу, как вылетает его кулак и врезается в челюсть стоящего перед ним мужчины. Он уже замахивается на следующего человека, идущего к нему, но даже я вижу, что их слишком много. Он в меньшинстве, и у меня возникает ужасное, тонущее чувство, что это лишь вопрос времени, когда кто-то достанет оружие.

Грубые руки толкают меня вниз, лицом вперед на стол, и я бьюсь, пытаясь сделать так, чтобы было больно. Я не позволю этому случиться, судорожно думаю я, изворачиваясь, чтобы вцепиться когтями в руку одного из мужчин, пытающихся удержать меня, и в лицо другого.

– Она царапается, как гребаная кошка! – Восклицает один из них, отшатываясь назад. Пользуясь случаем, я еще больше изворачиваюсь, выгибаюсь и бью одного из мужчин острием каблука прямо по яйцам. Он воет и шарахается назад, а мне удается встать со стола, как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из мужчин выхватывает длинный нож, и бросается в драку к Левину.

Я выкрикиваю его имя, и он поворачивается ко мне, видя, что мужчина направляется к нему. Но уже слишком поздно.

Я вижу, как нож вонзается в бок Левина, рывком поднимаясь вверх, и кричу.

18

ЕЛЕНА

Все, что я могу думать, это то, что я должна добраться до него. Я не знаю, как драться. Я никогда в жизни ни с кем не дралась, но мне кажется, что я сошла с ума, когда я вижу, как лезвие пробивает рубашку Левина и вонзается в его бок, а кровь растекается по ткани. Я кричу, в горле першит от этого звука, я бью ногами, когтями и локтями, пробиваясь сквозь людей, и бросаюсь к нему. Нож все еще зарыт в его боку, и я не решаюсь его вытащить, но хватаю его, ударяю коленом по яйцам одного из мужчин и царапаю другого по лицу, обезумев от страха и ярости, когда пытаюсь вытащить Левина оттуда.

Он прижимается ко мне, его лицо белое и осунувшееся, и я чувствую прилив ужаса, когда начинаю оттаскивать его. Я знаю, что, если они пойдут за нами, у меня не будет ни единого шанса, но я вижу, как они начинают смеяться, пока я отступаю, а Левин едва удерживает свой собственный вес, поскольку кровь пропитывает его рубашку.

– Он, блядь, мертв, – говорит один из мужчин. – Пусть эта сука забирает его. Кого это, блядь, волнует.

– Меня, – шипит один из мужчин. – Я хотел заставить его смотреть, как я ее трахаю...

– Он не получит свои деньги, – слышу я от другого. – Это все, что, блядь, имеет значение. Здесь полно женщин, и они не будут пытаться выколоть тебе глаза только потому, что ты хочешь засунуть в них свой член.

Я больше ничего не слышу. Они не идут за нами, и это все, что меня волнует. Левин прижимается ко мне, и я изо всех сил пытаюсь удержать его, пока ищу черный ход, где бы мы могли уйти, не привлекая внимания. Там есть дверь, ведущая в гараж, и я направляюсь туда, судорожно оглядываясь по сторонам, пока накидываю на Левина куртку, пытаясь замаскировать рану. Я знаю, насколько заметным это должно быть, и меньше всего нам нужно, чтобы кто-то нас остановил или позвонил копам. У меня нет никакой веры в то, что в итоге мы получим что-то, кроме того, что кто-то в карманах Диего или Васкеса приведет их прямо к нам.

Я не знаю, как мне вывести нас в безопасное место. Мы не можем вернуться в комнату, не после этого. Кто-то последует за нами, прикончит его и нападет на меня. Я в этом уверена.

– Держись, – шепчу я Левину, спотыкаясь на каблуках, направляясь к двери. – Не спи. Я не смогу нести тебя, если ты будешь лежать мертвым грузом. Пожалуйста, просто держись.

Что мне делать? Вызвать такси? Куда мне идти?

– Не так быстро, маленькая леди.

Голос позади меня заставляет меня подпрыгнуть, и Левин стонет, когда моя хватка на нем усиливается. Я уже почти вхожу в дверь, когда за нее хватается чья-то рука, и один из мужчин, который был игроком за столом, входит за мной в гараж, выражение его лица мрачное и хищное.

– Я не хочу так просто отказываться от этого приза, – рычит он, проводя языком по губам, глядя на меня. – И я думаю, что хочу заставить его посмотреть, поэтому я возьму вас обоих с собой. Когда он проснется, я трахну тебя так, чтобы он видел.

Он хватает Левина и оттаскивает его от меня, а я издаю пронзительный крик, пытаясь удержать его. Я неустойчиво стою на каблуках, юбка запуталась в лодыжках, и я чувствую еще одну руку на своих руках, когда я пытаюсь вырваться, пальцы впиваются в мою кожу.

Машина. Мужчина тащит Левина к ней, бросает его на заднее сиденье, и я понимаю, что у меня есть шанс уехать, если я смогу вывести из строя этих двух мужчин на достаточное время.

Я не умею водить машину, но мне придется это сделать.

Я выкручиваюсь из рук держащего меня мужчины, топаю каблуком по его ноге, а затем сильно бью коленом по его яйцам. Он застонал, а я выскользнула из его объятий и бросилась к машине. Юбка снова рвется, когда я спотыкаюсь об нее, но я не обращаю на это внимания, бросаясь на пассажирское сиденье машины как раз в тот момент, когда другой мужчина садится в нее, и хватаюсь за пистолет, который вижу в задней части его брюк, как раз когда он поворачивается, чтобы скользнуть в машину.

У меня нет времени остановиться и подумать о том, что я делаю. Нет времени подумать о том, насколько хуже может быть ситуация. Все, что я знаю, это то, что я должна вытащить Левина отсюда, и неизвестно, кому еще может прийти в голову та же идея, что и этому человеку.

Я нажимаю на курок и стреляю.

Пуля попадает ему в нижнюю часть позвоночника, отчего он падает на бетон гаража. Я вскарабкиваюсь на сиденье, не удосужившись дождаться, пока он сдвинется с места, и поворачиваю ключ в замке зажигания, включив передачу.

Я чувствую толчок при разгоне, и машина проезжает над частью тела мужчины. Я почти уверена, что убила его, и меня охватывает холодное чувство, но у меня нет времени думать об этом. Я не знаю, что делаю, и понимаю, что, скорее всего, нас убьют быстрее, чем мы окажемся в безопасности, но это единственное, о чем я могу думать.

– Елена. – Левин застонал с заднего сиденья, пока я мчалась к выходу, мое сердце колотилось так сильно, что я слышала, как кровь стучит в ушах. – Ты знаешь, как...

– Нет, – честно отвечаю я ему. – Но я должна отвезти тебя в больницу.

– Не в больницу..., – выдохнул он, закашлявшись между словами. – Не надо. В мотель.

Слова звучат густо в его горле, и я чувствую, как холодею до костей. Костяшки пальцев на руле белеют, когда я выезжаю на дорогу, и мне приходит в голову, что я даже не знаю, как добраться до больницы и где она здесь находится. Мне никогда не приходилось искать дорогу самостоятельно. С тех пор как я оказалась вдали от дома, я следовала за Левином туда, куда нам было нужно. Теперь же в любой момент я могу оказаться в полной зависимости от того, куда мы попадем.

– Ты истекаешь кровью. – Мой голос звучит неестественно спокойно для моих ушей, когда я выезжаю на дорогу, а сердце замирает в горле. Машина дергается и вздрагивает, когда я нажимаю на газ, то слишком быстро набирая скорость, то слишком быстро сбавляя ее, а затем снова бросаясь вперед. Я слышу стон Левина с заднего сиденья и вздрагиваю. – Тебе нужен врач.

– Мотель. Езжай туда.

Я слышу его выдох, и меня охватывает леденящий страх, что он потерял сознание или еще что похуже. Тишина на заднем сиденье становится оглушительной, и я резко сворачиваю с дороги, чувствуя, как машина слегка заносит, когда я дергаю руль в другую сторону. Левин издает еще один слабый стон боли, и я чувствую, как в уголках моих глаз появляются слезы. Я знаю, что своим вождением только усугубляю ситуацию, и это ужасно. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой беспомощной. Я в ужасе от того, что он умрет, и я ничего не смогу с этим поделать.

Я еду до тех пор, пока улицы не начинают выглядеть более заброшенными, а здания более обшарпанными, до первого дешевого мотеля, который мне удается найти. Машина с дрожью останавливается, когда я въезжаю на темное угловое парковочное место или, по крайней мере, пытаюсь это сделать, и я выхожу из машины, пока она еще работает, открываю заднюю дверь, где на сиденье скорчился Левин.

– Левин! – Я почти выкрикиваю его имя, тянусь к нему. – Левин, пожалуйста. Левин...

– Карман, – прохрипел он, его слова сбиваются, и у меня замирает сердце, когда я вижу, насколько рубашка пропитана его кровью. – Деньги.

– Хорошо, – шепчу я, потянувшись в карман его пиджака. Я нахожу там деньги и достаю сложенные купюры, некоторые из них немного испачканы кровью. – Я сейчас вернусь, хорошо? Пойду заплачу за комнату.

Я стараюсь вытащить наименее испачканные кровью купюры и быстро иду туда, где, как мне кажется, можно найти служащего отеля. Сердце колотится в горле, с каждым шагом я ужасаюсь, что вернусь и найду Левина мертвым, истекающим кровью на заднем сиденье машины. И что тогда? Что мне делать?

У меня нет ни малейшего представления. И я не хочу, чтобы мне пришлось это выяснять.

Служащий отеля, взявший деньги, едва взглянул на них. Он протягивает мне ключ на пластиковом кольце, и мне остается только не броситься обратно к машине, но я не хочу привлекать внимания. Я не хочу, чтобы кто-то запомнил девушку, бегущую через парковку.

– Левин? – На этот раз я шепчу его имя, когда возвращаюсь к машине. – У меня есть комната. Мы должны доставить тебя туда, хорошо? Я не могу поднять тебя сама, поэтому мне нужна твоя помощь. Всего несколько минут, и ты окажешься в кровати.

Я говорю самым спокойным голосом, на какой только способна, и начинаю оттаскивать его к краю сидений, пытаясь вывести его достаточно далеко из машины, чтобы я могла поднять его с той помощью, которую он мне окажет. Когда я тянусь, чтобы обхватить его за шею, его кожа кажется липкой и холодной, и на мгновение мне кажется, что он полностью потерял сознание. Меня охватывает страх, потому что я понимаю, что у меня не хватит сил вытащить его из машины, если он будет лежать мертвым грузом.

Он стонет, пытаясь подняться с моей помощью, и в слабом свете умирающего фонаря на парковке я вижу, что вся нижняя половина его рубашки красная, ткань влажно прилипла к телу.

Кажется, что дорога до комнаты занимает целую вечность. Никогда еще я не была так благодарна за то, что она находится на первом этаже. Левин прижимается ко мне, пока я вожусь с ключом, и вот-вот грохнется на тротуар, опрокинет меня или сделает и то, и другое. Я изо всех сил сдерживаю слезы, пока открываю дверь, чувствуя, что близка к панике. Единственное, что удерживает меня от этого… я знаю, что, если я сорвусь, Левин умрет. Я должна найти способ помочь ему.

В центре комнаты стоит одна двуспальная кровать, и он рушится на нее сильнее, чем я рассчитывала. Не обращая внимания на одеяло, я снимаю с него пиджак, отбрасывая его в сторону, а сама тянусь к пуговицам его рубашки. Ткань пропитана кровью, и я задыхаюсь, когда вижу рану на его боку.

– Елена. – Он шепчет мое имя, и я подавляю слезы.

– Я сейчас вернусь. – Я с трудом сглатываю, слова выходят полузадушенными, и я бегу в ванную. Под раковиной нет аптечки, как я и ожидала, но я беру полотенце и мочалку, возвращаюсь к Левину, снимаю с него рубашку и наматываю полотенце, прижимая его к его боку, пока пытаюсь завязать рубашку вокруг него и прижать к ране.

– Нехорошо... – бормочет он. – Будет кровоточить...

Слова звучат гуще, чем раньше, почти неразборчиво.

– Нет, – резко говорю я ему, надавливая на полотенце. – Ты не истечешь кровью. С тобой все будет в порядке. Хорошо?

Я протягиваю руку вверх и прижимаю ее к его челюсти. Его кожа холодная и липкая, и я вздрагиваю от ощущения ее прикосновения к моей ладони. Его веки полуоткрыты, но я вижу, что его глаза начинают закатываться, как будто он находится на грани потери сознания.

– Ты сказал, что твоя работа – защищать меня. Ты только об этом и говоришь. Я не могу спать с тобой, Елена, ты – моя работа. Ты – миссия. Тебя нужно защищать. Ну, ты не сможешь защитить меня, если умрешь. Поэтому мне нужно, чтобы ты остался жив, хорошо?

Правда, конечно, в том, что мне все это безразлично. Я боюсь не того, что останусь одна, а того, что потеряю его. Эта холодная правда ударяет меня прямо в грудь, когда я возвращаюсь к тому, чтобы прижать компресс к его боку обеими руками, умоляя тихим шепотом остановить кровотечение.

Мысль о том, что я останусь в Рио одна, и никто не сможет мне помочь, приводит в ужас. Но мысль о том, что я навсегда потеряю Левина не только потому, что он вернется домой в Нью-Йорк, но и потому, что он мертв, в миллион раз хуже.

Он мне дорог… больше, чем следовало бы, и так, что я не могу подобрать слов, даже сейчас... может быть, особенно сейчас. Я не могу потерять его вот так.

Красный цвет начинает просачиваться сквозь полотенце, но не заливает его. В какой-то момент она замедляется, и я вижу, как голова Левина откидывается на подушку. На какой-то ужасающий момент я почти не могу заставить себя проверить его пульс. Его дыхание настолько поверхностно, что я не могу быть уверена, дышит ли он вообще, и мне так страшно представить, что я обнаружу.

Я нерешительно протягиваю руку и прижимаю пальцы к его горлу. На короткую секунду мне кажется, что я ничего не чувствую, и я уверена, что он мертв. Меня охватывает холодная паника, горло сжимается, глаза горят от слез, а потом я чувствую слабый пульс под кончиками пальцев.

Слава богу. Я отдергиваю руку, оставляя полотенце на месте рубашки и прижимая его к ране. Я снова прижимаю руку к его лицу, но оно такое же холодное, как и раньше. Мне нужны медицинские принадлежности. Я смотрю на него, размышляя, могу ли я оставить его одного, и понимаю, что у меня нет выбора. Если мы останемся так, как сейчас, я почти уверена, что он не выживет.

Я наклоняюсь к нему и нежно провожу пальцами по его волосам, накрывая его тонким одеялом, брошенным на дно кровати.

– Я вернусь, – шепчу я, надеясь, что он хоть как-то меня слышит, пусть даже подсознательно. – Пойду принесу кое-что, что поможет тебе почувствовать себя лучше. Мне нужно, чтобы ты был жив, когда я вернусь, хорошо?

Он не собирается отвечать. Я знаю это. Но от этих слов мне становится немного легче.

19

ЕЛЕНА

Я нащупываю куртку, которую бросила на край кровати, и роюсь во внутренних карманах в поисках оставшихся денег. Я нахожу еще несколько купюр в дополнение к тем, что были у меня в руке и брошены на кровать, когда я укладывала его, и пистолет. Моя первая реакция, когда пальцы коснулись холодного металла, не страх, а облегчение.

По крайней мере, я смогу защитить себя, пока нахожусь здесь одна.

Мысли бешено несутся вскачь, пока я запихиваю пистолет обратно в куртку и надеваю ее поверх платья. У меня нет другого способа надеть что-либо, у меня была маленькая сумочка-клатч, но ее нет, она осталась в баре отеля, когда мужчины затащили меня за покерный стол, чтобы сделать то, что они хотели сделать. Кожаная куртка, предназначенная для гораздо более крупного мужчины, плывет на мне, но от нее приятно пахнет Левином, и на мгновение мне кажется, что все может быть хорошо.

Мне нужны медицинские принадлежности. Что-то, чтобы зашить его, остановить инфекцию. Лекарства. Что-то, чем его можно напоить, и мне нужно избавиться от машины. Протереть ее. Наверно даже отбеливателем. Мне точно нужен отбеливатель.

Мой желудок сводит от беспокойства, когда я бросаю последний взгляд на Левина, хватаю ключ от номера и ключ от машины и направляюсь к двери. Такое ощущение, что я стала другим человеком, уже не Елена Сантьяго, которая читала романтические романы, бродила по саду и смеялась с сестрой, упавшая в океан, когда падал самолет. С тех пор я все больше и больше отдаляюсь от нее.

Я не знаю, как мне вернуться в Бостон и снова стать ею. Как мне выйти на улицу, завести друзей, встречаться с мальчиками моего возраста, ходить на занятия в колледж и все такое, что, по мнению Левина и моей сестры, я буду делать, как только окажусь там и в безопасности. Я не знаю, как мне вернуться к прежней жизни. Не тогда, когда я стала девушкой, которая влюбилась в убийцу, которая борется за выход из неудачной игры в покер, которая зашивает кровавые раны этого человека, а затем уходит с пистолетом и кучей пропитанных кровью денег, ища способ спасти его и скрыть доказательства того, что произошло сегодня ночью.

Я понятия не имею, как это совместить. И у меня нет времени думать об этом прямо сейчас.

По дороге к мотелю была какая-то убогая аптека, я заметила ее, когда проезжала мимо, стараясь не свернуть с дороги и не оказаться на тротуаре. Я подумываю о том, чтобы взять машину, но мне легче идти пешком, даже на каблуках. Брать машину тоже опасно, кто-то может заметить номерной знак. Я даже не знаю, какие здесь законы для вождения.

Это все жизнь, о которой я ничего не знаю, понимаю я, ковыляя как можно быстрее в направлении магазина, прижимая к себе куртку, готовая достать пистолет при первом же признаке того, что кто-то идет мне навстречу. Как Левину это удается? Как он все это продумывает? Столько всего нужно учесть, столько всего может пойти не так, столько способов быть пойманным, увиденным или найденным не теми людьми... по обе стороны закона. И все же, несмотря на это, я не могу отрицать, что в страхе есть что-то неизбежное. Адреналин, который, как я понимаю, может вызывать привыкание, если человек хорош в этом.

Может быть, и у меня это получится. Кто знает?

С моих губ срывается хихиканье, громче, чем я хотела, чтобы оно прозвучало в темноте, пока я спешу к освещенному знаку, до которого осталось полквартала. Я вдыхаю, пытаясь успокоить свой бешеный пульс. Я знаю, что нахожусь на грани срыва, весь страх, адреналин и беспокойство сольются в истерику или паническую атаку, если я не сдержусь.

Ради Левина я должна сдержаться.

Когда я вхожу в аптеку, раздается небольшой звон, и я вздрагиваю, не желая, чтобы кто-нибудь обратил на меня внимание, пока я не найду то, что мне нужно. Я прекрасно понимаю, как выгляжу: одетая в вечернее платье и слишком большой пиджак, волосы в беспорядке, юбка порвана по подолу, ногти все еще в крови, несмотря на все мои попытки быстро вытереть руки об одеяло перед выходом из отеля. Я не похожа на женщину, которая просто принимает обезболивающие, от будущего похмелья, чтобы уснуть. Я выгляжу как человек, попавший в беду. И теперь я знаю, что в свою очередь это приносит еще больше проблем.

Я прокручиваю в голове список необходимых вещей, пока иду по проходам, и в первую очередь ищу медицинские принадлежности. Антибиотическая мазь, спирт, марля, медицинская лента, болеутоляющие и что-нибудь от лихорадки. Я хватаю все, что кажется мне полезным, бросаю в корзину, которую прихватила по дороге, и направляюсь в другой проход. Все, что я могу найти, чтобы зашить его, это небольшой швейный набор, и я морщусь при мысли о попытке вонзить иглу в его плоть, но я не знаю, что еще делать. У меня болит бок, когда я думаю об этом, о том месте, где Левин зашивал меня, пока я была без сознания после аварии. Шрам там все еще толстый, приподнятый и розовый, и меня пробирает дрожь, когда я вспоминаю, как он снимал швы. Я помню, как мы были на корабле, как его пальцы проводили по моей коже, когда он осторожно снимал их, и как даже это небольшое прикосновение заставляло меня страдать по нему.