Текст книги "Запретная одержимость (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глаза Мэгги округляются.

– Никогда. Девочка, ты слишком сексуальна для этого. Ты чертовски великолепна. К тебе должны выстраиваться парни в очередь…

– Она влюблена в Макса, – говорит София, и Катерина сверлит ее взглядом, который ясно говорит, что мы говорили об этом наедине, а не для того, чтобы ты рассказывала об этом на девичнике.

– София! – Катерина шипит, но, повторяю, я просто достаточно навеселе, чтобы разозлиться из-за того, что кто-то обсуждает мои секреты. Однако я немного смущена, когда все взгляды обращаются ко мне, и я краснею.

– Подожди… – Мэгги хмурится. – Разве это не тот священник…

– Бывший священник, – услужливо подсказывает Ана. – Но он все еще ведет себя как священник. И тебе не нужно выглядеть такой смущенной, Саша. Любой из нас, кто хоть немного времени провел с вами в одной комнате, знает, что вы оба по уши влюблены друг в друга.

Почему-то эта информация поражает меня сильнее, чем что-либо другое. Катерина упомянула, что видела, как Макс смотрит на меня, но другие заметили, что это заставляет мое сердце замирать в груди. Если люди, которые не находятся рядом с нами каждый день, видят это, разве это ничего не значит?

– О, милая. – Мэгги смотрит на меня сочувственно, мгновенно отметая любую мысль, которая могла у меня возникнуть о том, что другие могут поощрять мою влюбленность в Макса вместо того, чтобы препятствовать этому, как Катерина. – Священник? Это действительно сексуально и все такое… поверь мне, мы, бостонские ирландские католички, понимаем это как никто другой, но это звучит как тупик. Особенно, если он придерживается целибата.

Внезапно мне захотелось чего-нибудь покрепче "маргариты" с текилой, что бы это ни было.

– Мой психотерапевт продолжает говорить мне, что мне нужно попробовать ходить на свидания, – бормочу я. – Но это кажется действительно пугающим, и…

– Ты пробовала приложения для знакомств? – Мэгги приподнимает бровь. – Большую часть времени они дерьмовые, но, по крайней мере, в основном это позволяет отсеять бесполезных, прежде чем ты действительно потратишь свое время впустую.

– Нет, я…

– Окей, иди сюда. – Она отодвигается на диване в сторону, поближе к Сирше, и похлопывает по пространству, внезапно образовавшемуся между ней и Софией. – Дай мне посмотреть твой телефон.

– Что! Нет, я…

– Это будет весело! – София хихикает. – Мы с Анной проходили это, когда она встречалась в Нью-Йорке! Она просматривала со мной парней, и мы делали из этого целую игру. Это не обязательно должно быть серьезно, просто развлечение.

– Это действительно было весело, – соглашается Ана. – Ты могла бы, по крайней мере, посмотреть, кто там! Какой твой типаж может быть…

Я бросаю взгляд на Катерину, задаваясь вопросом, будет ли она той, кто станет голосом разума, но она просто пожимает плечами и мягко улыбается.

– Это могло бы быть забавно, Саша. Лучше, чем пытаться разобраться в этом самостоятельно.

Нервы скручиваются в комок у меня в животе, но я, наконец, киваю, усаживаюсь на диван между ними и достаю свой телефон из кармана. После того, как я разблокировала его, я протягиваю его Мэгги, которая мгновенно заходит в App Store и загружает Tinder. Я чувствую, как мое сердце подкатывает к горлу, испытывая смутную панику, но в глубине души я знаю, что это неплохая идея. Лучше сорвать пластырь здесь, с друзьями, превратив это в игру, чем в одиночестве нервничать в своей комнате, где я, вероятно, все равно никогда не наберусь смелости.

Мэгги начинает создавать мой профиль, просматривая фотографии в моем телефоне, чтобы найти подходящую для моей аватарки.

– Хорошо, нам нужно найти фотографию без детей… есть! – Она показывает селфи, которое я сделала прошлой осенью во время прогулки по Центральному парку, когда снаружи все выглядело особенно великолепно. Мои волосы распущены вокруг лица, и на мне совсем немного макияжа, но я должна признать, что на снимке я действительно выгляжу счастливой, симпатичной и расслабленной.

– Интересы? – Пальцы Мэгги зависают над клавиатурой.

– Эм… – я пытаюсь вспомнить, чем мне нравится заниматься в те дни, когда я в городе или свободна от детей. – Чтение? Йога?

– Я могу с этим поработать. – Мэгги тратит несколько секунд на то, чтобы яростно печатать биографию, в то время как Сирша и София вытягивают шеи вокруг нее, чтобы посмотреть, что она пишет. Она устанавливает мое местоположение на Манхэттене, и секунду спустя, когда она заканчивает заполнять анкету, на экране появляется первый парень.

– Ооо. – София шевелит бровями, глядя на темноволосого, впечатляюще точеного мужчину, который, кажется, забыл свою рубашку на каждой фотографии. – Мне нравится этот Грег.

– Это потому, что Грег похож на Луку, – говорит Катерина, смеясь, глядя на экран. – Или, по крайней мере, его уменьшенная версия.

– Саша? – Мэгги смотрит на меня, ухмыляясь. – Справа или слева?

Я молча качаю головой, внезапно чувствуя, как бешено колотится мое сердце, как будто все это действительно что-то значит. Мэгги резко поворачивает налево, и появляется другой мужчина, на этот раз чуть менее устрашающий, с вьющимися каштановыми волосами и видом туриста.

– Он выглядит забавно, – говорит Сирша, глядя на экран, но я качаю головой. Я также накладываю вето на парней номер три, четыре и пять, пока Мэгги не вздыхает, глядя на меня.

– Ты не можешь ненавидеть их всех, Саша.

– Я не испытываю к ним ненависти. – Внезапно я чувствую, что мне нужна еще одна "маргарита". – Я просто не могу представить, как пойду на свидание с кем-нибудь из них.

– Ладно, хорошо… – Мэгги проходит мимо еще пары парней, которые явно настроены отрицательно, прежде чем остановиться и наклонить экран в мою сторону.

– А что насчет него?

Парень на экране, бесспорно, красив, немного грубоват со своей коротко подстриженной бородкой и темными волосами, в рубашке с расстегнутым воротом. Судя по всему, его зовут Ник, и ему двадцать четыре, что ненамного старше меня. Я колеблюсь, и Мэгги бросает на меня взгляд.

– Ты не подпишешь контракт кровью, чтобы пойти на свидание с этим парнем, Саш, – мягко говорит она. – Просто прояви небольшой интерес.

Я с трудом сглатываю.

– Хорошо, – говорю я ей. – Проведите пальцем вправо.

Все женщины взрываются радостными возгласами, и я краснею, когда Мэгги улыбается, нанося удар прямо по Нику. Преодолев это первое препятствие, я в целом чувствую себя немного лучше и могу немного больше наслаждаться игрой, комментируя, что мне нравится, а что нет, когда мы проводим пальцем влево по большинству игроков. К тому времени, когда мы все начинаем успокаиваться, мы просматриваем еще троих, и мне кажется, этого более чем достаточно.

– Ты проснешься с полным почтовым ящиком, – со смехом говорит София, и Мэгги издает смешок.

– И еще чего-нибудь сытного, если ей повезет. – Мегги похотливо, пьяно подмигивает мне, и я ярко краснею.

– Ладно, ладно, – говорит Катерина, выхватывая мой телефон из рук Мэгги и возвращая его мне. – Давайте дадим Саше передохнуть. Нам, наверное, все равно стоит начать прибираться. Я думаю, у нас закончилась текила.

Мы уничтожили и еду, и алкоголь, и все мы основательно пьяны. После того, как мы пожелали друг другу спокойной ночи, я, спотыкаясь, поднимаюсь в свою комнату, у меня немного кружится голова. Я снова открываю Tinder, переодеваюсь в пижаму и плюхаюсь обратно на кровать, глядя на четверых парней, на которых мы все набросились.

Все они красивы, все они выглядят достаточно интересно, и все они всего на несколько лет старше меня. Но независимо от того, сколько раз я просматриваю их профили, все, что я чувствую, это холодный комок страха в животе, когда я думаю о том, чтобы пойти на свидание с кем-либо из них. Не потому, что я думаю, что кто-то из них причинил бы мне боль, а потому, что я не могу представить, о чем бы мы говорили. Я не знаю, как бы я вела разговор о финансах, серфинге, домашних животных или лыжах. Если кто-нибудь из них спросит о моем прошлом, что и должно быть на хорошем свидании, или о том, чем я занималась в своей жизни последние несколько лет, все, что у меня есть, это либо расплывчатые ответы, либо крайне депрессивные. Если они спросят, чем я хочу заниматься, у меня вообще нет ответов.

Закрывая приложение, я думаю, что мне пока не с кем встречаться. Я знаю, что все остальные, включая моего психотерапевта, думают, что это просто отговорка, но я не чувствую, что мне есть что кому предложить, и я даже на самом деле не знаю, чего я хочу.

Единственный мужчина, который заставляет меня чувствовать себя по-другому, это Макс.

В тот момент, когда он всплывает в моей голове, я не могу от него избавиться. Я лежу, вспоминая, как столкнулась с ним в саду, как хорошо от него пахло, как близко он стоял ко мне, и мое сердце учащенно бьется. Внезапно я начинаю скучать по нему с глубокой яростью, которая, я знаю, не совсем рациональна, и я просто достаточно пьяна, чтобы сделать то, чего, как я знаю, мне делать категорически не следует.

Я открываю свой телефон, чтобы найти его контакты, и отправляю ему сообщение.

Привет. Ты еще не спишь?

Его ответ приходит через несколько минут, как раз в тот момент, когда я начинаю думать, что это, возможно, была плохая идея, что он может расстроиться из-за того, что я ни с того ни с сего написала ему смс.

Нет. Ты в порядке?

Что-то в том факте, что его первой мыслью было убедиться, что со мной все в порядке, заставляет меня чувствовать тепло до глубины души, по причинам, которые не имеют ничего общего с тем, сколько я выпила. Я быстро печатаю ответ, чувствуя, как мой пульс немного учащается.

Да. Я в поместье Макгрегоров. Я колеблюсь, а затем продолжаю печатать. Сирша устроила вечеринку.

Проходит несколько секунд, и я вижу, как он начинает отвечать.

Вечеринка? Одна из этих скучных сетевых мероприятий, а?

Я смеюсь, прикрывая рот, чтобы приглушить звук, и быстро печатаю ответ.

Нет, вовсе нет. Девичник. Много маргариты.

На этот раз я знаю, что он намеренно медлит с ответом.

Ты хорошо провела время?

Да. Мэгги тоже была здесь. Она уговорила меня загрузить приложение для знакомств.

Я секунду смотрю на свой телефон после отправки сообщения, мое сердце подскакивает к горлу. Я не знаю, зачем я ему это написала. На самом деле я не хотела заставлять его ревновать, если бы я вообще могла, но по какой-то причине я подумала, что это хорошая идея. Я не должна была этого делать, думаю я, чувствуя легкую панику. Писать ему было плохой идеей. Последнее, чего я хочу, это разрушить мою дружбу с Максом, но, похоже, я не могу позволить, чтобы все ограничилось только этим.

10

МАКС

Я действительно не знаю, что чувствовать, глядя на последнее сообщение Саши. Я никогда не думал, что Саша из тех, кто попытается заставить меня ревновать, или даже что у нее есть какие-то причины знать, что она может заставить меня ревновать, но, перечитывая текст, это все, что я чувствую.

Раскаленная добела, неуместная ревность.

Я с трудом сглатываю, стискивая зубы от этого чувства. Я не имею права ревновать. Я взял за правило пресекать любые попытки Саши заигрывать в зародыше, прежде чем они успеют начаться. Я был осторожен и не поощрял ее, когда она была пьяна. Я сделал все, что мог, чтобы убедиться, что у нее нет причин думать, что я навязываю ей свои желания, независимо от того, насколько сильно я ее хочу. Но, Боже, помоги мне, я не могу придумать ни одного продуктивного способа ответить на это гребаное сообщение.

Я уверен, что ты многим понравилась, наконец отвечаю я, думая, что это достаточно уклончиво. Возможно, это даже конец разговора, что было бы к лучшему, хотя больше всего на свете мне хотелось бы продолжить разговор с ней.

Каждое мгновение, проведенное с Сашей, для меня как подарок. Она не только красива, обладает острым умом и проницательностью. Она нечто большее. Я знаю, что она прошла через ужасные вещи, немыслимые вещи, и все же она всегда является светом для всех, кто ее окружает. Она счастлива и позитивна, заставляя себя пережить самые мрачные времена, оставаясь сильной для всех вокруг. Она заслуживает кого-то, кто может стать ее силой. Больше, чем мое физическое влечение к ней, больше, чем что-либо еще, я хотел бы быть таким для нее. Но я знаю, что все, что я сделал бы, это подверг бы ее еще большей опасности.

Наверно это так, она отвечает тем же. А потом, секундой позже, возможно, это пошло и мне на пользу.

Острая, жгучая ревность снова пронзает меня, но я сдерживаю ее. Почему? Я печатаю в ответ, заставляя себя игнорировать то, что я чувствую из-за этого. Если Саше нужно поговорить об этом, то я хочу быть рядом с ней, даже если мысль о том, что она смотрит на других мужчин и находит их возбуждающими или интересными, вызывает у меня желание выследить их всех и сбросить в Гудзон.

Мой психотерапевт продолжает говорить мне, что мне нужно ходить на свидания. Но я так и не смогла собраться с духом, чтобы попробовать. Это облегчило задачу.

Неважно, насколько ревнивым заставляет меня быть эта мысль, я знаю, что это правда. Саша заслуживает счастливой, полноценной жизни, и это включает в себя поиск мужчины, который будет любить ее и относиться к ней так, как она должна быть любима. Я просто не хочу думать об этом…Впервые в жизни я хотел бы, чтобы это был я.

Как думаешь, ты действительно пойдешь на свидание с кем-нибудь из них?

Я не знаю. Секундное колебание, а затем еще одно сообщение. Один из них уже ответил мне. Парень по имени Ник. Но я не ответила пока.

Прежде чем я успеваю напечатать ответ, приходит третье сообщение.

Должна ли я???

У меня внутри все сжимается. Каждой клеточкой своего тела я хочу сказать ей "нет". Я хочу, чтобы у этого мужчины, этого Ника, кем бы он ни был, никогда не было шанса даже взглянуть на нее. Но я знаю, что это неправильный ответ, особенно когда я сам не готов сделать шаг вперед и быть тем, кто ей нужен.

Ты хочешь этого?

Это все, что я могу придумать, чтобы сказать, не выдавая того, что я на самом деле чувствую по поводу ситуации. Саше требуется какое-то время, чтобы ответить, почти достаточно долго, чтобы я подумал, что она, возможно, заснула. И тут у меня жужжит телефон.

Не совсем. Единственный парень, с которым я хочу пойти на свидание, не хочет меня.

Она говорит обо мне? Я думал, что проделал хорошую работу, скрывая от нее свое желание. Я никогда не хотел, чтобы она думала, что между нами есть шанс на большее, чтобы вести ее за собой или заставлять ее чувствовать давление или страх каким-либо образом. Я хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Это каким-то образом заставило ее захотеть меня?

Интересно кто?

Я знаю, что сообщение, вероятно, только ухудшит ситуацию, но я, честно говоря, не знаю, как еще ответить. У меня самого был долгий день, и в голове у меня все перепуталось из-за новостей Левина и других забот. Я не ожидал, что начну этот разговор сейчас, или когда-либо, на самом деле.

Я думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

Сообщение Саши подтверждает все, чего я опасался, но затем мой телефон снова оживает, прежде чем я успеваю ответить и найти какой-нибудь способ удержать ее. Я открываю его, ожидая другого сообщения, но вместо этого мой пульс внезапно подскакивает к горлу.

Это ее фотография, на которой она обнажена по пояс в тусклом освещении своей комнаты, одетая лишь в тонкую майку, с растрепанными светлыми волосами, обрамляющими лицо, и поднятым телефоном, чтобы сделать селфи.

Я знаю, что не должна этого делать. Но я лежала здесь и думала о тебе.

Возбуждение, охватывающее меня, мгновенно, разогревает мою кровь и напрягает мой член прежде, чем я успеваю подумать. Это даже не особенно сексуальное фото, но она выглядит просто великолепно, и все, о чем я могу думать, это о том, как сильно я хочу быть в этой постели рядом с ней… и что бы я отдал, чтобы лежать там, прикасаясь к ней. Все… кроме моих клятв.

Саша, ты просто выпила лишнего.

Я отправляю сообщение прежде, чем успеваю сказать что-то, чего не должен, наклоняюсь и сильно сжимаю свой член, пытаясь заставить свою эрекцию подчиниться. Я чувствую возможность того, что все выйдет из-под контроля, что я скажу что-то, чего не должен был говорить, соскользну по пути, которого я так отчаянно желаю и которого так отчаянно пытаюсь избежать. Я хочу ее, и с каждым мгновением, когда она пытается приблизиться, сопротивляться становится все труднее и труднее.

Это не меняет моих чувств.

Я стискиваю зубы, пытаясь заставить себя мыслить разумно. Это честный ответ, если она чувствовала себя так какое-то время, то… то, что она была пьяна, означает только то, что это придало ей смелости сказать мне что-то по этому поводу. Но это также не меняет другого факта… мне нужно прекратить это, пока все не вышло из-под контроля.

Даже если так, Саша, нам не следует говорить об этом.

Ее ответ почти мгновенный, как будто она долго думала о том, что хотела сказать.

Почему нет? Все остальные, кажется, думают, что ты смотришь на меня так, будто хочешь меня. Не так ли?

Блядь. Ложь – это грех, это точно, но я ловлю себя на том, что пытаюсь решить, будет ли честность здесь большим грехом. Чего можно добиться, сказав ей правду, кроме как причинить ей боль, когда это ни к чему не приведет? Конечно, я хочу ее. Мой член пульсирует от одной только мысли, ноющий и твердый, мои яйца так напряжены, что я чувствую, как они прижимаются к моему стволу. Я ничего не хочу больше, чем ее, но, сказав ей об этом, она только удивится, почему я не хочу идти дальше.

Макс?

Я выдыхаю сквозь стиснутые зубы, изо всех сил стараясь не обращать внимания на свое возбуждение и пытаясь сосредоточиться на том, чтобы напечатать связный ответ.

Нам не следует продолжать, Саша. Ты пьяна, и это может плохо кончиться уже утром.

Это не ответ. Молниеносно приходит ответ.

Это единственный ответ, который я могу дать тебе сегодня вечером.

Когда я пишу это последнее предложение, мне кажется, что это немного убивает меня изнутри. Мне кажется резким, почти неправильным так резко обрывать ее, но я не знаю, что еще сказать. Если я расскажу ей о своих чувствах или позволю этому продолжаться, в конце концов будет только хуже. Я не хочу лгать ей и не хочу вводить ее в заблуждение. И то, чего я хочу больше всего на свете, я не должен и не могу иметь.

Когда проходит достаточно времени, и я понимаю, что Саша не собирается отвечать на мое последнее сообщение, я отбрасываю телефон в сторону и закрываю глаза. Мне пора спать. Но мой член пульсирует, когда я думаю о Саше в постели, о ее волосах, спутанных вокруг лица, умоляющих провести по ним пальцами, и мое разочарование, наконец, становится слишком сильным, оно выплескивается наружу.

Так или иначе, этот разговор и вызванные им расстроенные эмоции стали последней каплей, которая сломила мой самоконтроль. Я не могу заполучить ее, но мне кое-что нужно. После многих лет, когда я заставлял себя идти по пути самоотречения с помощью молитв и медитаций, наказывая себя за свои невольные слабости, нить, наконец, обрывается.

Я забираюсь под одеяло, одной рукой грубо стягиваю боксеры, а другой сжимаю свой набухший член. Мгновенного прикосновения плоти к плоти достаточно, чтобы я издал шипение удовольствия сквозь зубы, мои бедра дернулись вверх, упираясь в ладонь, и предварительная сперма мгновенно потекла по моему стволу. У меня под рукой нет другой смазки, но это не имеет значения. Я не думаю, что все равно смог бы остановиться. Когда я решаю позволить себе хотя бы это, мое возбуждение нарастает, захватывая мои чувства настолько полностью, что я теряюсь во внезапном море удовольствия.

Нет никаких шансов, что это продлится долго. Моя рука дергается вдоль моего члена, в бессмысленных движениях желания, мой рот приоткрывается, и долгий, низкий стон наполняет комнату. Мои пальцы сжимаются и перекручивают ткань нижнего белья, все мое тело содрогается от давно забытых ощущений, которые последние десять лет я испытывал только во сне.

Саша непрошено заполняет мою голову, ее мягкие губы и прекрасное лицо, ее стройное тело, к которому моим рукам так хочется прикоснуться, погладить и почувствовать. Я хочу обнять ее, попробовать на вкус, изучить ее тело, как она изучает мое, и открыть для себя все способы дарить и получать удовольствие вместе с ней. Ни одна другая женщина никогда не заставляла меня так тосковать, не заставляла меня так нуждаться в вещах, от которых, как я думал, я мог бы с радостью отказаться.

В ту давнюю ночь, когда та девушка пыталась пригласить меня на заднее сиденье своей машины в выпускном классе, я думал, что, никогда не испытав удовольствия, я никогда не буду жаждать его. Я держался так долго, но…

Теперь мне кажется, что мой мир рушится вокруг меня.

Я задыхаюсь, когда мой член твердеет в моем кулаке, ощущения намного сильнее, чем я помню их с того момента, когда я в последний раз доводил себя до конца, целую жизнь назад. Мое тело поглощено этим, каждый мускул напряжен, каждая частичка меня пульсирует, когда весь мой мир сосредотачивается на моем набухающем члене и напряженных яйцах, внезапном приливе удовольствия, которое, кажется, исходит из моей сердцевины, мой член дергается в моем кулаке, и горячая сперма льется на мой сжимающий, поглаживающий кулак.

Стон удовольствия, срывающийся с моих губ, звучит почти болезненно, наполняя комнату, я выгибаюсь и вздрагиваю, трахая свою руку, когда сильно кончаю. Это лицо Саши, Сашины губы, которые я вижу, когда кончаю, и удовольствие, которое пронзает меня, кажется почти невыносимым.

Боже мой, на что был бы похож настоящий секс?

Толчки проходят сквозь меня, заставляя задыхаться, а сердце колотиться так, словно вот-вот разорвется, но блаженство длится недолго. Оно отступает почти так же быстро, как и появилось, оставляя меня с липкими от улик ладонями и бедрами, и меня захлестывает стыд. Не только из-за самого действия, но и из-за той, о ком я думал, когда делал это.

Как я мог быть таким эгоистом?

Чувство вины прожигает меня насквозь, когда я отдергиваю руку, отбрасываю одеяла и, спотыкаясь, направляюсь в ванную. Я знаю, через что прошла Саша, что она вынесла. То, что я мог сексуализировать ее таким образом, вожделеть ее ради собственного удовольствия, заставляет меня чувствовать такой стыд, что я даже не могу смотреть на себя, когда мою руки, оттирая следы, пока моя кожа не станет грубой и розовой.

Саше нужен кто-то, кому она может доверять. И я знаю, что передо мной стоит выбор.

Я могу быть таким для нее, или я могу держаться от нее подальше.

Эти два варианта – все, что есть.

11

САША

Как только мы возвращаемся в Нью-Йорк, все становится тяжелее, чем когда-либо за долгое время. После вечеринки прошло несколько дней, а я до сих пор не перезвонила Нику или кому-либо из других мужчин, которые, конечно же, откликнулись на игру в Tinder. Все, о чем я могу думать, это о ночном разговоре с Максом, о том, как мне неловко и как сильно я хотела бы взять свои слова обратно. Особенно после того, как он так старался избежать ответа на мой вопрос, что само по себе является ответом.

Я не видела его несколько дней с тех пор, как мы вернулись, и это тоже похоже на ответ… как будто он избегает меня. Больно думать, что я, возможно, навредила нашей дружбе какими-то ночными пьяными сообщениями, и я больше всего на свете надеюсь, что это не так, что он просто дает мне немного пространства, как бы сильно я этого на самом деле не хотела.

По пути домой Катерина убеждала меня подумать о том, чтобы на самом деле поговорить с одним или несколькими мужчинами, с которыми я познакомилась в приложении для знакомств несмотря на то, что все начиналось как игра. Но каждый раз, когда я думаю об этом, мне кажется, что я не смогу. Это заставляет меня чувствовать беспокойство, и мои ночные кошмары вернулись в полную силу, с новым оттенком.

Теперь, когда мне снятся грубые руки, толкающие меня через ящик, рвущаяся на мне одежда, когда мужчина, лишивший меня девственности, сорвал ее, царапанье веревки по моим запястьям, когда Алексей тащил меня в спальню, чтобы избить, или холод в комнате, присоединилась и спальня на конспиративной квартире в России, где есть и другие мужчины издевающиеся надо мной. Затем мне снится, как я иду на свидание с мужчинами из приложения для знакомств, сажусь напротив них в кабинке ресторана или рядом с ними в кинотеатре только для того, чтобы они превратились в безымянного мужчину, который украл мою невинность на складе, или Алексея, и так все по кругу.

Как я могу пойти на свидание с кем-то, о ком мне уже снятся кошмары, и это даже не их вина?

Я спросила об этом своего психотерапевта сегодня утром во время нашего сеанса, и она сказала, что мне важно отпустить все, и я должна увидеть, что эти мужчины не те, кто причинял мне боль раньше. Что не каждый неизвестный мужчина – монстр.

– Есть хорошие мужчины, Саша. Ты просто должна дать им шанс, каким бы страшным это ни было.

Все хотят, чтобы я попробовала. Чтобы дать этому шанс. И вот, уходя со своей встречи, я обнаруживаю, что направляюсь в доки, где я не была с тех пор, как Виктор и Михаил увезли меня с места казни моего насильника. Я специально избегала этого места, не желая вспоминать. Мне говорили, что оно выглядит по-другому, склад и прилегающая территория изменились, чтобы разместить реальные партии и грузы, а не людей, но я не думаю, что это имело бы большое значение. Я помню, что здесь произошло, так ясно, как будто это было вчера, и как только я оказываюсь в пределах досягаемости соленого рыбного запаха, все возвращается на круги своя.

Я останавливаюсь на месте, чувствуя головокружение и как будто хочу убежать. Я не могу этого сделать, думаю я про себя, но, если я даже не могу вернуться в какое-то место, как я вообще смогу двигаться дальше? Я заставляю себя двигаться вперед, переставляя одну ногу за другой, пока не оказываюсь лицом к складу, направляясь к двери.

Я не могу войти, но мне и не нужно. Я помню все это очень отчетливо, даже стоя здесь, снаружи склада, воспоминания нахлынули болезненным потоком. Я думала, что буду наказана за то, что была изнасилована, поскольку охранник обвинил меня в том, что я соблазнила его ради своей свободы, хотя на самом деле все было совсем не так. Он сказал мне, что если я буду вести себя тихо и позволю ему делать то, что он хочет, он найдет способ вытащить меня. На самом деле я ему не верила, но у меня была крошечная надежда, и какое это имело значение, в любом случае? Он собирался взять то, что хотел, несмотря ни на что. Я не ожидала, что мне поверят, когда я скажу, что это не моя вина, что человек, имени которого я до сих пор не знаю, заставил меня.

Я ожидала, что такой человек, как Виктор, обвинит меня. Но он этого не сделал. Он воспринял мои слова как доказательство, когда я описала черную родинку на яйцах мужчины, то, с чем я была на одном уровне глаз как раз перед тем, как он засунул свой член мне в рот. Я не была уверена, что этого будет достаточно, уверена, что истории мужчины о том, что я его соблазнила, поверят, но это было совсем не так.

Я была шокирована, услышав, как Виктор сказал, что я стою миллионы, и в равной степени шокирована, услышав, что смертный приговор, который он вынес, был не только за потерю этих миллионов, но и за преступление, связанное с насилием надо мной. Кодекс Виктора в те дни, возможно, не всем нравился, но для меня, привыкшей к мужчинам вообще без кодекса, это было неожиданно.

Еще более неожиданным было то, что он позволил мне увидеть.

Я знаю, это должно было привести меня в ужас. Меня должно было затошнить от запаха мочи и крови и от вида человека, который из живого и кричащего превращается в ничто за секунду… время, необходимое пуле, чтобы пройти сквозь череп. Но все, что я чувствовала, было чувством справедливости. Радости от того, что он был мертв, а я жива, и что перед смертью он испытал тот же ужасающий страх, что и я. Что он знал, каково это, быть вынужденным раздеться, и чтобы с его телом обращались против его воли, знать, что надвигается что-то ужасное, а он бессилен это остановить, и что он познал весь ужас того, что его судьба была полностью в чьих-то руках.

Я была злобно, интуитивно рада.

Иногда я задаюсь вопросом, что бы подумал Макс, если бы узнал. Если бы он увидел, что под милой, счастливой внешностью, которую я пытаюсь показать всем окружающим, скрывается та, которая когда-то давным-давно наблюдала, как кровь пропитывает дерево у моих ног, и была этому более чем рада.

Все кончено, говорю я себе, глядя на дверь склада. Тела этого человека давно нет, оно разлагается под землей. О нем забыли все, кроме меня, и он вообще не заслуживает того, чтобы его помнили. Он не заслуживает того, чтобы все еще влиять на мою жизнь таким образом, что она практически приостановлена, в застое страха и неуверенности.

Конечно, не только он причинил мне боль. Это был еще и Алексей, еще больше страха, травм и жестокого обращения вдобавок к тому, от чего я уже исцелялась. Но Алексей тоже мертв. Мужчины, которые причинили мне боль, ушли, убиты Виктором, Максом, Левином, Найлом и Лиамом, мужчинами, которые объединились, чтобы защитить других женщин, о которых они заботились, и меня. Доказательство того, что зло может быть сильнее добра.

Мне больше не нужно бояться.

– Саша?

Голос позади меня принадлежит Максу. Я знаю это, не оборачиваясь, и с удивлением осознаю, что стою неподвижно посреди причала, мои руки сжаты в кулаки по бокам. Я оборачиваюсь и вижу, что он стоит рядом, засунув руки в карманы, и смотрит на меня с озабоченным выражением на лице.

– Саша, ты в порядке?

Я киваю, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.

– Я… – я проговариваю это, нервно облизывая губы, когда смотрю на него. – Да, я в порядке. У меня была назначена встреча в городе этим утром, и я просто…я приехала сюда подумать.

Макс кивает, как будто понимает, его взгляд устремляется на дверь склада, как будто он знает, что я вспоминаю что было внутри и, возможно, так оно и есть. Он знает, что произошло, даже если ему неизвестны все кровавые подробности.

– У меня была встреча с Виктором, – говорит он, прочищая горло, неловко переминаясь с ноги на ногу, как будто ему нужно, чтобы я знала, что у него были другие причины быть здесь, внизу, что он не следит за мной. – А потом мне показалось, что я увидел тебя, и я хотел… я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Я киваю, воспоминание о нашем последнем текстовом разговоре возвращается и заставляет мои щеки вспыхнуть.

– Да, я…я в порядке. Спасибо.

Его карие глаза на секунду задерживаются на мне, и я снова поражаюсь тому, какой он красивый, стройный, мускулистый, с темной щетиной на подбородке, по которой мне до боли хочется провести руками, притягивая его для поцелуя.