Текст книги "Запретная одержимость (ЛП)"
Автор книги: М. Джеймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Я не думаю, что мне когда-нибудь надоест путешествовать на частном самолете. Год назад такое было бы немыслимо, а теперь это мой ожидаемый вид транспорта, когда мы направляемся в Бостон. Это еще одно напоминание о том, насколько лучше стала моя жизнь сейчас во многих отношениях. Я говорю себе это, когда мы с Катериной устраиваемся на обитых маслянистой кожей сиденьях и стюардесса приносит нам шампанское.
– Я уже скучаю по своим детям, – со вздохом говорит Катерина, делая глоток. – Но приятно провести несколько дней вдали от дома, наедине с вами, девочками. У меня не было такого с тех пор, как родились Дмитрий и Виктория.
– Ты этого заслуживаешь, – твердо говорю я ей. – И мы хорошо проведем время, даже если половина из этого – встречи.
– Даже встречи не такая уж тяжелая работа, – говорит София со своего места через проход. – У меня тоже не было времени побыть одной, только с вами, девочками, с тех пор как родился Джио. Я буду скучать по нему и Луке, но мне будет приятно восстановиться.
Я тоже с нетерпением жду возможности провести время вдали от дома, даже если я скучаю по детям так же сильно, как если бы они были моими собственными. Приятно потягивать шампанское и грызть фрукты, когда самолет взлетает, свернувшись калачиком на мягком, удобном сиденье, пока я заканчиваю свою книгу во время двухчасового перелета в Бостон.
На взлетно-посадочной полосе нас ждет машина, чтобы отвезти в поместье Макгрегоров, и мы втроем садимся в нее, пока наши сумки несут к машине. Я никак не могу привыкнуть к тому, как много для меня делается, когда я не выступаю в роли няни Андреевых. Я не убираюсь, не готовлю себе еду сама, никуда не езжу сама и не ношу свой багаж. Мы с Софией сблизились из-за этого, поскольку она тоже не росла с такими вещами, даже если у нее было более нормальное детство и юность, чем у меня, и она тоже ненамного старше меня. Катерина привыкла к этому, и меня всегда поражало, как кто-то может так прожить всю свою жизнь. Для меня это невообразимо, и я всегда стараюсь не слишком привыкать к этому на случай, если однажды это у меня отнимут.
Когда мы добираемся до поместья Макгрегоров, Сирша ждет, чтобы поприветствовать нас.
– Я так счастлива, что вы здесь! – Она целует Катерину и Софию в щеку и быстро обнимает меня. – Анастасия наверху, но она спустится через несколько минут. Я думаю, у нее возникли проблемы с укладыванием Бриджит. – Она улыбается. – Няня даст мне знать, когда Шон проснется, так что вы, наконец, сможете с ним познакомиться! Но сейчас, если вы хотите подняться наверх, Вики приготовила те же комнаты, что и раньше.
Первые пару раз, когда мы прилетали на собрания фонда, мы все останавливались в отеле. Но после того, как несколько месяцев назад Сирша попала в больницу из-за взрыва заминированного автомобиля, Лиам и Коннор настояли, чтобы мы все останавливались в поместье, где много комнат для гостей и лучшая охрана. Это вызвало небольшое напряжение, поскольку Ана и Катерина в наши дни не самые лучшие подруги, после того как Катерина поделилась своим открытием о происхождении дочери Аны с Сиршей в попытке уладить вопрос о наследстве королей. Но Ана теперь достаточно мудра, чтобы разобраться в обычаях мафиозных семей, чтобы понимать, что держать обиду на Катерину ничего не изменит и только вызовет раздор, который в конечном итоге перекинется на ее семью. Возможно, сейчас между ними не все в порядке, но общие цели их семей, ее дружба с Софией и фонд Сирши – это тот клей, который не дает отношениям между ними полностью разрушиться.
– Мы скоро отправимся на ужин – кричит Сирша с нижней площадки лестницы. – Тот новый ресторан, о котором я тебе рассказывала, Катерина, если вы все хотите освежиться самое время.
Катерина выглядит взволнованной, и я стараюсь выглядеть так, как будто чувствую то же самое. Я вымотана из-за плохого сна и вчерашней вечеринки, и я действительно надеялась вздремнуть. Но я не хочу, чтобы казалось, будто я не хочу проводить время с другими. Ресторан действительно звучит неплохо, даже если подобные прогулки напоминают мне о том, что без Катерины я бы никогда не смогла позволить себе пойти куда-нибудь в подобное место.
Когда мы втроем расходимся по своим комнатам, я плюхаюсь обратно на похожую на облако кровать королевских размеров, на мгновение закрываю глаза и пытаюсь снять напряжение. Тебя не будет дома несколько дней. Постарайся насладиться этим.
***
В итоге я надеваю зеленое шелковое платье на бретелях, которое выбрала для меня Катерина, босоножки с заклепками и обручи из розового золота. Платье – отличный выбор, оно подчеркивает зелень моих глаз. Я стараюсь делать макияж, чтобы усилить этот эффект, накладывая тени цвета шампанского и розы на веки и обводя их темно-коричневым карандашом. Я завиваю волосы и собираю их в высокий, упругий хвост, снова, как обычно, подкрашиваю матово-розовые губы и наблюдаю за эффектом в зеркале.
Жаль, что Макс не видит меня такой.
Как будто это что-то изменит.
Словно ангел и дьявол у меня на плече, мой голос и голос моего психотерапевта воюют друг с другом, заставляя меня чувствовать себя немного подавленной, в основном потому, что после предостерегающей речи Катерины ранее я знала, что это, вероятно, ничего бы не изменило. Макс, возможно, оценит, как я выгляжу сегодня вечером, и, возможно, даже возбудится от этого, но, в конце концов, он уйдет точно так же, как и прошлой ночью, если я попытаюсь флиртовать или если он начнет что-то чувствовать.
Не думай об этом, говорю я себе, спускаясь вниз, чтобы присоединиться к остальным. Просто не думай. Нет смысла портить себе поездку.
Остальные ждут в большой гостиной Сирши и Аны, радуга элегантно одетых женщин. Я всегда удивляюсь, как Сирша и Ана, обе такие непохожие друг на друга и когда-то бывшие враги, умудряются делить поместье. Поместье Макгрегоров огромно, это правда, но я удивлена, что оно достаточно велико для того, чтобы они обе могли жить, не выцарапывая друг другу глаза. Сейчас они достаточно хорошо ладят, чтобы быть обеим в совете фонда, больше из-за того, что Лиам настаивал на том, чтобы его жена была включена, чем из-за чего-либо еще, и разделение имущества является частью соглашения братьев разделить правление своей семьей. У Аны и Лиама апартаменты в части поместья, полностью оборудованной для их персонала и жилых помещений. У Сирши и Коннора есть другая часть, также с местами общего пользования, совсем как в гребаном Букингемском дворце, с усмешкой думаю я про себя.
Сирша одета в мягкое боди в рубчик с открытыми плечами молочно-кремового цвета, которое подходит к ее цвету лица и рыжим волосам, поверх него широкие брюки и туфли на каблуках несмотря на то, что она родила не так давно. В ушах, на шее и запястьях у нее бриллианты, огненные волосы уложены в элегантную прическу, и создается впечатление, что она немного выпендривается, королева группы мать ее. Но она всегда была такой, воспитанная как современная ирландская принцесса, замужем за старшим из ирландских королей, и я не испытываю к ней неприязни за это. Я просто чувствую себя… неуютно с ней, и она не особо мне нравится.
Рядом с ней остальные выглядят прелестно, но не так по-королевски… вычурно. На Ане красивое шелковое платье-комбинация черного цвета с разбросанными по нему огромными акварельными розами и ее обычные туфли на плоской подошве, светлые волосы распущены вокруг лица. Она выглядит уставшей, как обычно, я слышала, Бриджит не самый легкий ребенок сейчас, но она выглядит счастливой от воссоединения с Софией, которая одета в красную шелковую рубашку без рукавов того же цвета, что и розы на платье Аны, черную юбку-карандаш и туфли на каблуках, а ее темные волосы распущены. На Катерине макси-платье из шифона цвета клюквы на тонких бретельках, волосы собраны в небрежный пучок, на лице легкий макияж. Все они выглядят расслабленными и сияющими, наслаждаясь временем, проведенным вдали от своих детей и мужей.
Я не могу не чувствовать себя странно, не рожденной в этой жизни и не вышедшей замуж за мужчину живущем этой жизнью, как София. Я надеюсь, что на ужине будет Мэгги, единственный другой член правления, который также не принадлежит к мафиозной аристократии и не замужем ни за кем, кто является ее частью, на самом деле, она, как и я, очень одинока. Она в совете директоров как подруга Сирши и для того, чтобы изложить более приземленную точку зрения, она работает учительницей в Бостоне и прекрасно понимает потребности местных женщин и детей, а я в совете директоров как представитель другого направления деятельности Фонда Сирши, касаемой торговлей женщинами.
Кем, нравится мне это или нет, я и являлась.
Мы все забираемся в машину, где для нас приготовлено охлажденное шампанское, женщины смеются и болтают. Я присоединяюсь, особенно когда Ана спрашивает об Анике и Елене, рассказывая ей, как у них дела.
– Чем мальчики занимаются сегодня вечером? – Озорно спрашивает Катерина, и Сирша смеется.
– Ну, Коннор воспользовался этим как шансом пойти и напиться с Джейкобом и остальной частью его старой банды. Он также будет веселиться с ними завтра вечером, поскольку я планирую, что мы устроим небольшую собственную вечеринку в поместье. А Лиам с Найлом. Они пошли на какой-то бой, а потом пойдут выпить пива.
– Изабелла встретится с нами? – Спрашивает София, и выражение лица Сирши тут же мрачнеет.
– Нет, – категорически отвечает она, и никто больше не поднимает эту тему.
Мы все хорошо знаем, как Сирша относится к Изабелле, жене Найла, и никто из нас не уверен, насколько это устойчиво. Найл – лучший друг Лиама, и теперь у него есть место за королевским столом, благодаря его успешному заключению союза с мексиканским картелем. Все это гораздо более сложная политика, чем я себе представляю. Тем не менее, я слышу обрывки того, о чем говорят Виктор и Катерина, особенно за обеденным столом. Я знаю, Сирша думает, что может навсегда исключить Изабеллу из тусовки, поскольку она не видит в Найле никого значимого, просто “верного пса” Лиама, как она однажды назвала его, хотя сейчас ее чувства к нему, как чувства отвергнутой любовницы, что не имеет смысла если она счастлива с Коннором. У них двоих был короткий роман, и он закончился для них плачевно, что вероятно не совсем устроило Сиршу, так как Найл перестал ее боготворить.
Но сейчас Найл, некто больший, к нему прислушиваются, он безумно счастлив в своей любви и просто носит на руках свою жену и дочь, что не может не вызывать зависть, у такой королевской особы как Сирша, привыкшей, что ей покланяются, и я не раз слышала, как Катерина говорила, что Сирше придется проявить к Изабелле должное уважение, иначе за королевским столом произойдут новые потрясения, потрясения, которые никто из них на данный момент вынести не сможет, их уже и так было слишком много.
Мэгги, как я и надеялась, ждет нас в вестибюле ресторана, одетая в облегающее белое боди и узкие черные брюки-сигареты в туфлях на плоской подошве, ее каштановые вьющиеся волосы растрепались вокруг лица, и на ней почти нет макияжа. Тем не менее, она излучает жизненную силу, которая делает ее потрясающе красивой даже рядом с другими, более привлекательными женщинами. Она одна из самых счастливых, энергичных, и в то же время дерзких женщин, которых я когда-либо встречала, и, если быть до конца откровенной, я обожаю ее, и многие недоумевают, как она столько лет дружит с Сиршей. Если бы в группе и был кто-то, с кем я хотела бы подружиться больше всех, чем я уже есть, то это была бы она.
– Саша! – Она приветствует меня с волнением, от которого у меня замирает сердце, и быстро обнимает за талию, пока остальные входят. – Я так рада, что ты тоже здесь.
– Я всегда прихожу на эти встречи, когда здесь, – говорю я со смехом, как будто есть какой-то шанс, что я могла их пропустить.
– Что ж, в один прекрасный день ты найдешь себе мужчину, и тогда у тебя будут дела поважнее, – говорит Мэгги, хихикая и шевеля бровями, к большому ужасу Сирши.
– Я не думаю, что это произойдет в ближайшее время, – бормочу я, когда Сирша возвращается к тому, чтобы назвать безупречно одетой хозяйке свое имя для нашего бронирования. – Может быть, никогда.
– Почему нет? – Мэгги смотрит на меня. – Ты великолепна, и тебе едва за двадцать. Весь мир у твоих ног.
– Это… сложно. – Я поджимаю губы, не желая вдаваться в подробности, и Мэгги понимает намек. Она дерзкая, но не грубая, и она немного знает о моем прошлом. Не все было изложено, но она знает, почему у меня есть место в совете директоров, и что я была жертвой торговли людьми и что я избежала этого исключительно потому, что моя “ценность” как товара была украдена человеком, который должен был охранять меня.
Человеком, чьи мозги я видела разбрызганными по складским докам вскоре после этого.
Она не знает мельчайших деталей, на самом деле никто не знает, кроме Катерины и моего психотерапевта, но она никогда не выпытывала у меня ничего. Тем не менее, я знаю, что если бы мне когда-нибудь понадобилось ухо, она бы была рядом, и ее непринужденный подход к моим свиданиям заставляет меня относиться ко всему этому немного легче. Я могу только представить, что бы она сказала, если бы я сказала ей, в кого я на самом деле влюблена.
Ужин, как и ожидалось, получился невероятным. Нас угощают меню на выбор от шеф-повара с винными парами, составленными честным сомелье, который описывает каждую бутылку в мельчайших деталях, прежде чем разлить ее по бокалам. У меня не такой изысканный вкус, как у некоторых других, мы с Мэгги шутим над этим, сидя бок о бок в конце круглой бархатной кабинки вокруг огромного круглого стола, но вино насыщенное и бархатистое, и лучше, чем все, что я когда-либо пробовала раньше, даже дома или на различных семейных мероприятиях мафии, на которых я была в прошлом году. Блюда еще вкуснее; морские гребешки, слегка обжаренные в сливочном масле, карпаччо из баранины, говяжьи сердечки на гриле и глазированные на шпажке, тонкие ломтики утки, тушенной в апельсиновом соусе, и список маленьких тарелочек, которые попадаются на наш стол, можно продолжать и продолжать. На десерт – сырная тарелка и множество экстравагантно украшенных конфет, а рядом со мной Мэгги стонет в голос, откусывая кусочек мусса из темного шоколада, который воздушным пузырем вздувается на ее крошечной фарфоровой тарелочке.
– Забудь, что я говорила ранее, – серьезно говорит она, откусывая еще кусочек. – С такой едой кому нужно ходить на свидания? На сегодня все в порядке.
Сирша закатывает глаза, но я вижу легкую усмешку в уголках ее губ. Мэгги немного смягчает ее, как и вино, делая ее менее похожей на королеву и больше похожей на обычного человека. Они с Катериной о чем-то тихо разговаривают, и хотя Ана сегодня вечером сказала Катерине не так уж много слов, они, по крайней мере, не игнорируют друг друга так, как это было на свадьбе Найла и Изабеллы.
Когда мы заканчиваем ужинать, мы возвращаемся в поместье и сидим в гостиной, болтая. Мэгги ушла домой, сославшись на то, что завтра у нее родительское собрание, прежде чем она должна быть на заседании совета директоров, но остальные из нас свернулись калачиком на мягких плюшевых диванах в главной гостиной на первом этаже, потягивая из бокалов еще одну бутылку вина, которую открыла Сирша.
– Это было безумием с тех пор, как родился Шон, – тихо говорит она Катерине и Софии. – Даже с няней я чувствую, что это первый раз, когда у меня появилась возможность вздохнуть полной грудью. И Коннор уже хочет еще одного, как только мы сможем попробовать еще раз…
– О, черт возьми, нет, – со смехом говорит София, делая еще один глоток вина. – Я сказала Луке, что еще как минимум два года. У него есть сын, и я хочу просто насладиться временем с Лукой и Джио, прежде чем у меня родится еще один ребенок. Большинство женщин моего возраста еще даже не думают о детях. Я, конечно, не думала, что буду беременна прямо сейчас, или что у меня будет ребенок. Я знаю, что вы двое ожидали этого, она указывает на Катерину и Сиршу. – Но я определенно этого не ожидала. И это была корректировка. Как бы сильно я ни любила Джио, я бы хотела, чтобы сначала у меня было больше времени только для нас с Лукой.
Слушая их разговоры, я не могу не задаться вопросом, как бы я себя чувствовала, окажись на их месте. Я каждый день помогаю Катерине с детьми, но они не мои. В конце концов, даже если Аника, Елена, Дмитрий и Виктория чувствуют себя со мной родными, я всегда очень четко осознаю тот факт, что они мне не родные дети, скорее младшие братья и сестры или племянники. Я не могу вполне представить себе своего собственного ребенка, которого я родила сама, так же как не могу представить мужчину, с которым у меня был бы этот ребенок.
Правда в том, что я вообще не могу представить свое будущее вне дома Андреевых. И такие вечера, как этот, с этой группой женщин, у каждой из которых своя, очень яркая жизнь, только подчеркивают это еще больше. В какой-то момент что-то должно измениться. Прошел год, но моя жизнь не может быть такой вечно.
Я знаю это.
Я просто не знаю, как найти в себе волю двигаться вперед.
9
САША
Встреча на следующее утро назначена на обеденное время, для нас готовят еду в местном гастрономе, пока мы сидим за длинным столом для совещаний, обсуждая новейшие инициативы Сирши. У нее есть планы на еще один гала-ужин по сбору средств, на котором она хочет, чтобы мы все присутствовали. Она просит Мэгги обсудить со школьным советом не только то, каким образом они могли бы захотеть внести свой вклад в фонд, который она создает, но и обсудить, как лучше всего использовать этот фонд в городе.
– Мы хотим создать два отдельных фонда, – объясняет она, указывая на презентацию PowerPoint, которую она показывает на проекторе. – Один на более макроуровне, для оказания помощи жертвам торговли людьми как в национальном, так и в глобальном масштабе. В меньшем масштабе мы также хотим изучить способы оказания им непосредственной помощи в обеспечении жильем и образованием, особенно тем, кто пострадал в наших Срединно-Атлантических или Северо-восточных регионах. А на микроуровне мы хотим создать фонд для решения проблем, с которыми сталкиваются женщины и дети с более низким уровнем дохода здесь, в Бостоне.
– Здесь я могу больше помочь на микроуровне, – говорит Мэгги со своего места, снова одетая в свою обычную нерабочую униформу: джинсы, белую футболку и ботинки. – Я довольно хорошо знакома с тем, какие районы города больше всего нуждаются в помощи, и мы также можем сотрудничать с некоторыми католическими благотворительными организациями. Они, конечно, знакомы с Королями и были бы рады помочь жене одного из Макгрегоров с ее инициативами.
Достаточно упоминания о католичестве, чтобы мои мысли вернулись к Максу. Несмотря на выпитое вчера вечером вино, мне удалось выкинуть его из головы настолько, чтобы нормально выспаться прошлой ночью. Теперь его красивое лицо снова всплывает в моей голове, заставляя мою грудь болеть от тоски по нему.
Ты не видела его лишь день. Не будь такой жалкой.
Я возвращаюсь к предстоящей встрече, отвечая на некоторые вопросы Сирши о том, что, по моему мнению, могло бы быть наиболее полезным для фонда помощи жертвам торговли людьми, но большая часть встречи проходит мимо моей головы. Это не самое большое дело, поскольку я здесь скорее как представитель определенной цели, чем как один из самых важных членов правления. Тем не менее, я все равно чувствую себя неловко из-за того, что позволяла себе так часто отвлекаться.
– Нам действительно нужно поговорить кое о чем другом, – наконец говорит Катерина, и резкость в ее голосе ясно говорит о том, что она знает, что это станет предметом спора.
– Да? – По выражению лица Сирши также ясно, что она знает, к чему все идет, но она позволяет Катерине продолжать.
– Нам нужно поговорить о месте для Изабеллы здесь. – Катерина проталкивается вперед, прежде чем Сирша успевает что-либо сказать, несмотря на выражение ее лица. – Найл теперь король. Возможно, у тебя и раньше были аргументы за то, чтобы исключить ее, основываясь на ранге ее мужа, довольно слабом, учитывая, что здесь Мэгги и Саша, но у тебя больше нет этого оправдания. У Найла есть место за столом, и он захочет, чтобы его жене уступили ее место.
– Мэгги и Саша здесь, потому что у них либо полезные связи, либо жизненный опыт в отношении того, что мы пытаемся здесь сделать, – говорит Сирша немного раздраженно. – Изабелла…
– У нее тоже есть подобный опыт, или ты забыла ту часть, где ее отправили к мужчине, предназначенному исключительно для того, чтобы заставить ее стать покорной женой? – Катерина качает головой. – Я понимаю личные разногласия между вами двумя, но у всех нас есть некоторые проблемы, которые мы должны преодолеть. – Она многозначительно смотрит на Ану, прежде чем продолжить. – Если ты продолжишь пренебрежительно относиться к Изабелле, Найл воспримет это как прямое оскорбление. Он пойдет к твоему мужу и Лиаму, и это отразится на королях. Ты знаешь, что им сейчас нужен мир, а не новые конфликты, и Виктор с Лукой скажут тебе то же самое. – Она хмурится. – Твоя работа как жены Коннора заключается в содействии установлению мира. Этот фонд в такой же степени является средством достижения общей цели для всех нас, как и для совершения добрых дел. Изабелла теперь часть этого, и ей нужно отдать ее место по праву.
Сирша хмурится.
– Я поговорю об этом с Коннором, – раздраженно говорит она. – Я не говорю, что ты неправа. Но я не собираюсь принимать это решение сегодня.
Ясно, что у Катерины есть еще мысли по этому поводу, но пока она не обращает на это внимания, к большому облегчению остальных из нас, которые все чувствуют растущее напряжение. Впрочем, мы все знаем, что она права. Все дело в том, что Сирша тоже придет в себя и поймет это, но пока она играет в отвергнутую любовницу, что в принципе не имеет логики, но надо знать Сиршу.
Как только собрание заканчивается, мы все возвращаемся в поместье, без Мэгги, которая обещает быть там в восемь к ужину и последующей вечеринке, и все мы снова оказываемся в гостиной, воркуя над Бриджит и Шоном. Бриджит явно не из легких деток, через чур активная, и неудивительно, что Ана выглядит такой усталой, как сейчас. Шон же в основном тихий ребенок, с копной рыжих волос, которые выглядят ярче, чем медно-рыжие волосы Сирши или более каштановые волосы Коннора. У него зеленые глаза его матери, и Сирша клянется, что у него уже есть веснушки, хотя она абсолютно все выдумала. Однако приятно видеть в ней больше нежности, материнской стороны. С Шоном она другая, мягче. Они с Анной, кажется, сблизились, по крайней мере, из-за своих детей, расстояние между ними тает, когда они сидят бок о бок на диване со своими малышами. Катерина на седьмом небе от счастья, что наконец-то увидела Шона, а София души не чает в Бриджит. Даже если бы Катерина не сказала Сирше об отце Бриджит, все бы знали, я не могу не думать об этом, глядя на очаровательную крошечную девочку на руках Софии. Ее голубые глаза достались ей от матери, но темные волосы не могли достаться от блондинки цвета кукурузного шелка как у Аны, ни от огненно-рыжего Лиама. Нет сомнений, что она не кровная дочь Лиама, хотя я очень мало знаю об этой истории. Но также ясно, что Ане все равно. Она смотрит на свою дочь со всей любовью и обожанием, на которые только может надеяться ребенок, и я знаю со слов Катерины, что Лиам чувствует то же самое. Может, он и не биологический отец Бриджит, но он ее отец во всех отношениях, которые имеют значение.
Этим деткам очень повезло, что у них есть родители, которые так сильно их любят и оберегают. Все они столкнутся с трудностями позже в жизни, будучи детьми мафиозных семей, рожденными от отцов, которые по своей сути являются преступниками. Но их, по крайней мере, любят. А их матери, которые все знают, что значит подчиняться прихотям мужчин, не потерпят, чтобы их использовали в качестве пешек, особенно дочерей.
Коннор и Лиам оба ненадолго заезжают домой, чтобы повидаться со своими женами и поздороваться с Катериной и Софией, прежде чем вернуться к тому, что они затевают с парнями сегодня вечером. Тем временем, пока мы отдыхаем в гостиной, болтаем и играем с малышами, в доме кипит подготовка к сегодняшней вечеринке.
Сирша никогда не была из тех, кто делает что-либо наполовину. В одном из ее любимых заведений в городе подают суши, а также мясную нарезку и много алкоголя. Около восьми, как и было обещано, Мэгги появляется как раз вовремя, чтобы поцеловать малышей на ночь, прежде чем няни унесут их наверх, и дом на ночь в нашем распоряжении, никто нас не отвлекает.
– Я голосую за то, чтобы мы напоили Сашу сегодня вечером, – говорит Мэгги с ухмылкой, размахивая бутылкой текилы, которую она принесла с собой. – Разве тебе только что не исполнился двадцать один год?
– Двадцать, – отвечаю я ей с легкой усмешкой, смеясь вместе с другими женщинами, которые находят комментарий Мэгги забавным.
– Без разницы. – Мэгги сует мне бутылку. – У меня была самая тяжелая неделя на работе, так что я готова расслабиться. – Она направляется к еде, кладет на тарелку несколько кусочков рыбы и бросает взгляд в сторону кухни. – Кто хорош в приготовлении маргариты?
София улыбается.
– Я думаю, я, вероятно, не утратила хватку, хотя Ана…
– У тебя лучше получаются коктейли. – Ана пожимает плечами, присаживаясь на краешек дивана. – София, приготовь нам что-нибудь фруктовое.
Женщинам требуется некоторое время, чтобы найти все необходимое для приготовления напитков, они почти никогда не заглядывают внутрь своих кухонь, но довольно скоро, когда мы заходим на кухню, на столешницах расставлены блендеры, алкоголь, миксеры и фруктовые гарниры. Кухня достаточно большая, чтобы стать полноценной квартирой сама по себе, оформлена в зеленых, золотых и кварцевых тонах. Те из нас, кто не занимается приготовлением "маргариты", прислоняются к стойкам, ожидая, когда нам подадут напитки.
Первая порция получается крепче, чем все, что я когда-либо пробовала в своей жизни.
– Ты не должна использовать всю бутылку сразу! – Мэгги кричит на Софию, смеясь, когда та делает глоток своей арбузной "маргариты" и кашляет. – Хотя это неплохо. Трудно испортить текилу с верхней полки.
Мы расправляемся с ними в рекордно короткие сроки, также как и со второй порцией. К тому времени, когда мы приступаем к третьей порции, мы все в приподнятом настроении и смеемся, обиды между женщинами по большей части забыты в атмосфере товарищества, когда мы выпиваем и поддразниваем друг друга. Почти все они в тот или иной момент были друзьями, их конфликты носили косвенный характер, и легче отложить их на некоторое время в сторону за теплым сиянием текилы и сахара.
– На что ваша интимная жизнь похожа после рождения детей? – Спрашивает Сирша, плюхаясь обратно на диван самым неэлегантным образом, который я когда-либо видела. – Я еще не знаю, а Коннор вообще не хочет, чтобы я к нему прикасалась, он говорит, что это нечестно, когда он не может ответить взаимностью. Но я умираю. Я чувствую, что у нас едва ли было время насладиться настоящим желанием после свадьбы до того, как появились все симптомы беременности. – Она вздыхает и делает еще один большой глоток своей "маргариты". – Я даже пыталась тайком пробраться к нему в душ на днях, когда застукала его… он занимался своими делами, если вы понимаете, о чем я. И он выгнал меня! Он сказал, что готов ждать, и что мне нужно больше времени на восстановление.
– Виктор не может оторваться от меня, – фыркает Катерина, наполняя свой бокал из кувшина, который София поставила на кофейный столик. – На самом деле нам не нужно красться тайком, не то, чтобы наш дом был недостаточно большим, чтобы просто подняться в спальню так, чтобы дети не услышали или не вошли, но я думаю, ему это нравится. – Она хихикает. – Как будто ему нравится тайком затаскивать меня в свой кабинет, как будто нас могут застукать или что-то в этом роде.
– Лука тоже без ума от меня. – София качает головой. – Мне это нравится, но он уже так сильно хочет еще одного ребенка. Мы принимаем меры предосторожности, но все его грязные разговоры сводятся к тому, чтобы снова обрюхатить меня.
– Лиам – полная противоположность. – Ана слегка краснеет, осторожно делая глоток своей "маргариты". – Он боится, что я снова забеременею, после того, какими трудными были роды Бриджит. Он не… вы знаете… – она оглядывается по сторонам, как будто кто-то, кроме женщин, уже обсуждающих свою сексуальную жизнь, может услышать. – Он не кончает в меня. Он так беспокоится, что я снова забеременею, считая, что еще слишком рано для меня. И он такой нежный. У нас в спальне все еще жарко, но я не могу дождаться, когда он снова станет немного грубее, понимаете?
– Видите, вот почему я не спешу заводить детей, – говорит Мэгги, качая головой и допивая свой напиток. – По крайней мере, в течение шести месяцев твоя сексуальная жизнь кипит, а потом, есть все, что происходит после рождения ребенка. Нет, спасибо. Я пока буду развлекаться.
– У тебя даже нет серьезных отношений! – Поддразнивает Сирша, подталкивая Мэгги ногой. – Как будто тебе нужно беспокоиться о том, чтобы заводить детей прямо сейчас.
– Я имею в виду, несчастные случаи случаются! – Мэгги смеется, делая большой глоток из своего бокала. – Я просто пытаюсь убедиться, что этого не произойдет, все еще совершая тур по Бостону, если вы понимаете, что я имею в виду.
– Тебе следует приехать в Нью-Йорк, – говорит София, хихикая. – Там так много мужчин, которые влюбились бы в тебя.
– О боже, да, – говорит Ана, разражаясь собственным смехом. – Они бы испугались. Но им бы ты понравилась.
– О, прекрати. – Мэгги фыркает, но ясно, что идея ей нравится. – Но кто знает? Возможно, поездка в Нью-Йорк намечается скорее раньше, чем позже. – Она опрокидывает свой бокал, допивая напиток. – А что насчет тебя, Саша? – Она приподнимает бровь. – Твоя личная жизнь не может быть такой скучной, как ты говорила ранее, конечно…
– Мэгги! – Восклицает Катерина, но я машу ей, давая понять, что все в порядке. Обычно это могло бы вывести меня из себя, особенно учитывая то, как я себя чувствовала в последнее время, но у меня достаточно кайфа, чтобы воспринимать это в том духе, в котором, я думаю, это задумано. И, учитывая, что все остальные женщины сплетничают о своей личной жизни, это, по крайней мере, справедливо.
– Она именно скучная – с сожалением говорю я ей, протягивая руку за кувшином клубничной "маргариты". – В смысле, я никогда не была на свидании. Так что, к сожалению, мне нечего добавить к этому разговору.
