Текст книги "Улл (ЛП)"

Автор книги: М. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Когда ганглианец атаковал, Улл выхватил свой меч и бросился на перехват, но даже с его торнианской скоростью он не успевал вовремя. Ганглианец задел своими когтями грудь мужчины, пронзая броню, которую носил землянин, когда воин выстрелил из своего оружия. Удар отбросил ганглианца назад достаточно далеко, чтобы Улл смог отделить его голову от тела.

– Галлахер! – Андерсон тут же оказался рядом с упавшим человеком, быстро оценивая степень ранения через его разорванный бронежилет. Как, черт возьми, ганглианец смог это сделать? Они были одеты в самые современные бронежилеты на планете. Пули не могли пробить его, и он мог поглощать и рассеивать даже самые мощные энергетические удары. И все же это существо сумело уничтожить его всего лишь одним взмахом своих когтей.

– Ты должен доставить его обратно в шаттл, – прорычал Улл, зная, что Триша переведет его слова. – Ему нужен регенератор.

– Джонс. Макгуайер, – Андерсон махнул рукой двум ближайшим к нему воинам. Они тут же опустились на колени рядом с упавшим товарищем.

Глаза Триши были прикованы к карте, лежащей перед ней. Хотя она не могла видеть, что происходит на самом деле, она могла представить себе все происходящее по разъяренному рычанию Улла, вою ганглианца, чьему-то крику боли и характерному звуку выстрела из импульсной винтовки. Боже, кто же пострадал?! Когда Андерсон назвал имя одного из своих людей, ее сердце снова забилось, по крайней мере, до тех пор, пока она не поняла, что все остальные черные точки направляются в сторону Улла. – Улл, остальные уже направляются к тебе.

– Доставьте его обратно на шаттл, – прорычал Улл людям Андерсона, а затем повернулся лицом к атакующим. Это не заняло много времени.

Андерсон и его оставшиеся люди заняли оборонительные позиции по обе стороны от Улла, Триша сообщила им о приближающейся атаке.

– Огонь!

Улл видел, как оружие землян ударило по ганглианцам. Они были молодцы, целясь в головы и грудь пришельцев, после того, как он их проинструктировал. Хоть это ошеломило и замедлило ганглианцев, но не остановило их. Вместо этого ганглианцы вытащили свои собственные бластеры и начали стрелять. Улл двинулся вперед, размахивая мечом, отражая удары ганглианцев, пока не оказался достаточно близко к одному из них, чтобы выхватить бластер из руки, отсекая его. Это не остановило чудовище, хоть он взвыл от боли. Вместо этого он полоснул Улла когтями, которые у него еще оставались. Улл пригнулся, а затем, развернувшись, одним ударом разрубил толстые мышцы шеи Ганглианца, снеся тому голову. Затем Улл быстро переместился к следующему монстру.

Андерсон поморщился, принимая отдачу от бластера. Черт побери, это не должно было так пробить его броню. Оглянувшись на своих людей, он увидел, что Дин упал, когда в него одновременно попало два выстрела. Быстро выстрелив в ганглианца, он подбежал к лежащему человеку и помог ему подняться на ноги.

– Улл!

– Вперед! – приказал Улл, начав атаковать следующего ганглианца сзади. – Возвращайтесь в шаттл, – хотя эти воины были хороши в бою, их оружие не было достаточно мощным, чтобы убить пришельцев, даже с несколькими выстрелами в голову и тело. Перейдя к следующему, Улл тоже быстро обезглавил того.

Взгляд Триши все время перемещался с поляны перед шаттлом на карту. Она видела, что все восемь красных точек приближаются, но они все еще не вернулись на поляну. Она также могла видеть, что одна за другой черные точки исчезали всякий раз, когда зеленая точка Улла приближалась к ним, пока не осталась только одна.

Внезапно на поляну ворвались Андерсон и его люди. Двое несли другого за руки и за ноги, а третий помогал другому, согнувшемуся в поясе и хромавшему.

– Верон! – закричала она, зная, что Улл оставил канал открытым.

– В чем дело, Триша? – тут же откликнулся Верон.

– Мне нужно, чтобы ты открыл двери шаттла.

– Нет, пока не будут уничтожены все пришельцы, – Верон следил за происходящим через системы шаттла и знал, что Улл прикончит его, если Триша пострадает.

Прежде чем Триша успела возразить, ее рот открылся, когда оставшийся ганглианец ворвался на поляну. Боже милостивый, они действительно были похожи на Бигфута. Как давно они прилетели на Землю? И сколько же людей они захватили и убили?

Улл появился у него за спиной, и она задохнулась, когда голова ганглианца подпрыгнула на другой стороне поляны.

– Теперь я открою дверь. Им понадобится портативный регенератор.

– Что именно? – она задохнулась, ее взгляд все еще был прикован к тому месту, куда упала голова.

– Портативный регенератор. Это уменьшенная версия наших стационарных регенераторов. Он лежит в сумке на полу в шкафу рядом с дверью. Отнеси сумку Уллу. Он знает, как им пользоваться.

Кивнув, Триша тут же вскочила на ноги и бросилась выполнять указания Верона.

* * *

Прикончив последнего ганглианца, Улл бросился через поляну, нахмурившись, когда трап шаттла начал опускаться. Как, во имя Богини, Триша догадалась активировать его? Затем он увидел спасательный бокс, который она несла, и понял, что, должно быть, Верон общался с ней.

– Положите Галлахера на землю. Снимите с него доспехи, – приказал Улл, зная, что Триша переведет его слова.

– Мы должны вернуть его на базу, – возразил Андерсон.

– Капитан… – кровь булькала в горле Галлахера. Он знал, что не доберется до базы живым.

– Он не продержится так долго, – Макгуайер опустил своего друга на землю. Он и Галлахер служили вместе последние пять лет, и они пообещали друг другу, что никогда не будут обманывать друг друга. Он видел всю тяжесть ранения своего друга, когда нес его в безопасное место.

Улл выхватил у Триши сумку и оттолкнул остальных мужчин в сторону, но как только он опустился на колени рядом с раненым воином, то никак не мог сообразить, как снять с него доспехи. Макгуайер, стоявший на коленях по другую сторону от своего друга, быстро расстегнул броню.

Улл осмотрел ранение. Оно было тяжелым, и задержка в лечении могла быть фатальной, особенно учитывая то, насколько хрупкими казались эти земляне, но он знал, что портативный регенератор спас Императрицу, когда та была близка к смерти. Он просто надеялся, что и здесь он поможет этому воину.

Установив устройство, он активировал его, а затем посмотрел на воина напротив себя.

– Не прикасайся к нему. – Мужчина, казалось, все понял, сжимая руки на бедрах.

Триша прикусила губу, когда устройство прошлось по искалеченной груди солдата, прежде чем появился поток света. Боже, она надеялась, что это поможет ему настолько, что они смогут доставить его к своим врачам. К ее изумлению, кровавые пузыри, которые образовывались с каждым вдохом Галлахера, исчезли, и кровотечение, казалось, замедлилось. Через несколько минут раны на груди Галлахера почти закрылись, и прибор отключился. Улл убрал устройство.

– Галлахер? – Макгуайер наклонился, чтобы помочь своему другу, который изо всех сил пытался сесть.

– Я в порядке, приятель, – ответил Галлахер, переводя взгляд с прибора на Улла. – Эта штука просто потрясающая. Я – ваш должник.

Улл нахмурился, услышав это. Хотя он знал, что на Земле нет таких портативных устройств, как это, он предполагал, что у них есть что-то подобное.

– Если бы я не воспользовался регенератором, что бы вы делали?

– Смотрели, как я умираю, – сказал ему Галлахер после того, как Триша перевела его слова. Когда глаза Улла расширились от шока, он спросил.

– Разве вы не теряете воинов в бою?

– Так происходит, но только с самыми тяжелыми травмами.

– И это не было тяжелой травмой? – Галлахер указал на свою все еще окровавленную грудь.

– Если бы не твои доспехи, так и было бы. Они помешали когтям ганглианца проникнуть достаточно глубоко, чтобы разорвать твои внутренние органы. Если бы он это сделал, то даже портативная регенератор не смог бы спасти тебя.

Улл посмотрел на другого воина, который все еще стоял согнувшись, держась за бок, и поднял устройство. Мужчина кивнул и начал снимать свою броню.

* * *

Триша молчала, пока Улл обходил поляну. Он обработал сильный кровоподтек на животе Дина, а затем убрал устройство обратно в бокс. Теперь он направился к обезглавленному пришельцу.

– Что ты собираешься делать? – спросил Андерсон, следуя за ним.

– Вы хотите, чтобы ваши люди нашли тела? Я уверен, что звук выстрелов из бластера привлек их внимание.

Андерсон понял, что торнианец был прав. Люди были любопытными существами, и, хотя некоторые из них оставались в стороне, чтобы защитить женщин и детей, большинство мужчин хотели бы провести расследование. Если им повезет, то ни один из телефонов отдыхающих не будет работать.

– А ты не знаешь, где они сейчас? – Андерсон посмотрел на Тришу.

– Дай мне минуту, чтобы войти внутрь, и я дам тебе знать, – Триша повернулась и побежала обратно в шаттл. Через несколько мгновений она доложила о том, что видела. – Похоже, половина точек все еще в лагере, а другая половина движется в нашу сторону.

– Улл. Галлахер. Дин. Оставайтесь здесь. Соберите останки, пока мы перехватим тех туристов, – приказал Андерсон.

– И что же ты им скажешь? – потребовала ответа Триша.

– Что здесь проходят военные учения, и что они должны немедленно покинуть этот район.

Триша на мгновение задумалась, а потом кивнула, хотя никто ее не видел.

– Это должно сработать. Мы не можем допустить, чтобы кто-то узнал о ганглианцах, пока мировые лидеры не будут готовы это обнародовать. Это только вызовет массовую панику, – она передала все Уллу и через передний иллюминатор увидела, как он кивнул в знак согласия.

– Триша, ты останешься в шаттле, – Улл, казалось, знал, что она будет спорить, еще до того, как она открыла рот, – ты понадобишься капитану Андерсону, чтобы направлять его к людям.

С легким раздражением Триша снова села, зная, что Улл был прав. Глядя на экран, она начала координировать Андерсона и его людей.

* * *

Пока она давала Андерсону указания, Триша наблюдала, как Улл, Галлахер и Дин неоднократно исчезали в лесу, чтобы вернуться либо за телом, либо за головой чудовищ. Она понимала необходимость собирать тела, чтобы не было никаких «доказательств» их присутствия, но что они собирались делать с другим шаттлом?

К тому времени, когда все тела были собраны, Андерсон и его люди вернулись на поляну.

– И как все прошло? – прорычал Улл, но Андерсон не нуждался в том, чтобы Триша истолковала его вопрос.

– Хорошо. Мы проводили их обратно в лагерь, помогли собрать вещи и отправили восвояси.

Триша перевела это, выходя из шаттла и направляясь через поляну к мужчинам.

– А что мы будем делать с ганглианским шаттлом?

– Я перенастроил его. Теперь Верон сможет управлять им, – пока Улл говорил, ганглианский трап убрался, а его двигатель заработал.

– Что он сказал? – спросил Андерсон, и Триша объяснила. – Эти тела нужно доставить обратно на базу, чтобы все увидели, с чем мы столкнулись.

Через мгновение Улл прорычал свое согласие и сообщил об этом Верону. Затем он мягко взял Тришу за руку и повел обратно к их шаттлу. Хотя он знал, что ганглианцы были мертвы, он хотел отдалить Тришу от всего этого так далеко, насколько это возможно. Вполне возможно, что на ганглианском корабле был еще один челнок. Маловероятно, но возможно. А это означало, что они могут послать его вниз, чтобы узнать, почему потеряли контакт с экипажем. Верон предупредит его, если таковое случится, но ему все равно было не по себе. Триша была слишком драгоценна, чтобы рисковать ею.

Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы подготовить шаттл и взлететь.

– Нам потребуется больше времени, чтобы вернуться.

– Почему? – спросил Андерсон.

– Ганглианский шаттл – это старая модель, которая не способна развивать такую скорость, как мой. Кроме того, дистанционно управлять кораблем гораздо сложнее.

Капитан понимающе кивнул после того, как Триша перевела, и они все устроились поудобнее.

На обратном пути к базе внутреннее напряжение как будто бы спало. Все, казалось, переваривали случившееся. Триша знала, что это были высококвалифицированные, опытные солдаты. Так и должно было быть, иначе они никогда не получили бы своего нынешнего назначения. Тем не менее, она знала, что они должны быть шокированы тем, насколько неэффективным оказалось их оружие и броня против ганглианцев и насколько действенным оказался только один торнианец. Если бы не Улл и его меч, они все были бы мертвы, и они это понимали. Что было бы, если бы торнианцы решили напасть, взяв то, что им было нужно вместо того, чтобы прийти на переговоры?

Земля была обязана Лизе и Ким больше, чем они думали.

Триша окинула взглядом Улла, отмечая его сильный профиль и то, как умело он управлял шаттлом. Она знала этого мужчину всего лишь несколько дней, в течение которых он по большей части выводил ее из себя, и все же она все еще считала его достойным мужчиной, и она чувствовала себя в безопасности и защищенной рядом с ним. Да, он мог быть грубым и угрюмым, но он открылся ей на «Искателе». Он объяснил ей, что торнианские женщины всегда оставляют своих мужчин и их потомство и как он завидует тому, что женщина его брата, Эбби, уже отказалась сделать и то и другое. Улл был гордым мужчиной, продуктом своего воспитания и общества. Должно быть, ему было очень тяжело находиться в зависимости от вида, который был намного слабее его. Знать, что выживание его народа зависит от решений других.

Она не была уверена, что люди Земли были бы так сдержанны, если бы ситуация поменялась местами.

Снова посмотрев вперед, она с удивлением увидела, что они приближаются к базе.

– Я думала, ты сказал, что нам потребуется больше времени, чтобы вернуться обратно.

– Так оно и было. Это заняло еще десять минут.

– На самом деле это не так уж и долго.

– Не для торнианцев.

– Мне нужно сообщить на базу, что прибудет еще один шаттл, чтобы они его не сбили, – подал голос Андерсон из-за их спин.

– А, ну да, – Триша расстегнула ремень безопасности и поднялась со своего места.

– Куда ты собралась? – спросил Улл, перехватив ее за запястье.

– Капитан Андерсон должен известить базу о появлении дополнительного шаттла. Я просто уступаю ему свое место, чтобы он мог это сделать.

Улл недовольно заворчал, но отпустил ее запястье.

– Верни ремень на свое место. Мы скоро приземлимся.

Кивнув, она поменялась местами с Андерсоном и пристегнулась, когда Улл открыл канал связи для капитана. Через несколько минут шаттл начал снижаться, и она почувствовала, как он коснулся земли.

Глава 11

В зале Совета воцарилась ошеломленная тишина, пока капитан Андерсон демонстрировал кадры записи со своего шлемофона о нападении ганглианцев и неэффективности их оружия против них.

– Это действительно произошло? – спросил азиатский лидер, и по тону его голоса Триша поняла, что он надеется, что ответ будет отрицательным.

– Так оно и было, канцлер Нгуен, – Андерсон встал по стойке смирно, когда обратился к тому. – Если бы не мастерство воина Улла, мы все были бы мертвы, и кто знает, что случилось бы с теми семьями в лесу.

– А наше более мощное оружие будет успешным? – этот вопрос исходил от Европейского канцлера.

– Я не знаю, канцлер Смит.

– Это можно узнать лишь только если атаковать ганглианцев до того, как они снова исчезнут, – прорычал Улл, пока Триша переводила. – А сейчас вы даже не можете обнаружить их входящими в вашу атмосферу, не говоря уже о том, чтобы знать, где они приземлятся.

– Именно это вы и предлагаете, – возразил канцлер Смит.

– Нет, мы предлагаем сделать так, чтобы они никогда больше не приближались к вашей планете.

– В обмен на то, что мы передадим вам наших женщин, – ответил президент Очоа.

– В обмен на добровольное желание женщин присоединиться к торнианским мужчинам, – уточнил Улл.

– Есть еще кое-что, что вы должны увидеть, – тихо, но твердо вмешался капитан Андерсон.

Триша отвернулась, когда капитан Андерсон передал запись сержанту Галлахеру, лежащему на земле, показывая его ужасные раны. Она оглянулась только тогда, когда услышала удивленные вздохи, когда они увидели, что раны Галлахера чудесным образом зажили.

– Мы, конечно, готовы включить и передачу медицинских технологий в наши переговоры, если вы пожелаете, – хотя Император и не давал на это разрешения, Улл знал, что тот согласится. В конце концов, регенераторы были обычным делом в остальных известных вселенных.

– Устройство, которое вылечило сержанта Галлахера, это тот же самый регенератор, о котором вы говорили мне раньше? – спросил президент Гарсия. – Тот самый, которым пользовались все похищенные?

– Нет, это был портативный регенератор. Им снабжены все воины, особенно отправляющиеся в бой. Он быстро залечивает опасные для жизни раны, если нет возможности добраться до стационарного регенерационного блока.

– Мы могли бы также получить и их? – брови Триши слегка сошлись на переносице от тщательно подобранных слов ее тио. Она очень хорошо знала его. Сейчас что-то происходило. Нечто важное.

– Уверен, что Император не будет возражать.

– Очень хорошо, – Аарон оглядел комнату, затем снова посмотрел на Улла, получив кивки от других лидеров, и продолжил: – Спасибо тебе, воин Улл. Ты дал нам много поводов для размышлений и обсуждения. Мы встретимся снова завтра, после того как ты доставишь следующую группу похищенных.

Улл кивнул, но, когда он повернулся, чтобы уйти, капитан Андерсон встал перед ним и протянул руку.

– Мои люди и я в долгу перед тобой.

Уллу не нужно было понимать слова другого мужчины, чтобы понять, что он говорит. Протянув руку, он сжал предплечье мужчины чуть ниже локтя, как сделал бы любой достойный уважения брат-воин, и он действительно уважал этого мужчину. Когда он понял, насколько они превосходят друг друга, он не запаниковал. Он продолжал сражаться, и из-за этого они все были живы.

Разница в захватах на мгновение удивила Андерсона, но он тут же понял, что ему нравится, как этот торнианец признал в нем воина, равного себе. Казалось, это был более сильный, более обязывающий акт.

* * *

Улл стоял у дверей каюты Триши, держа в руках поднос с едой. Только миновав столовую, он понял, что Триша ничего не ела с тех пор, как они покинули «Искатель» сегодня утром.

Богиня, как же он не понял этого раньше? Тот факт, что они встречались с земным советом, а потом сражались с ганглианцами, не был оправданием. Благополучие Триши всегда должно быть на первом месте. Неудивительно, что на обратном пути она вела себя так тихо. А потом предпочла пойти прямо в свою каюту, вместо того чтобы сначала встретиться с оставшимися бывшими пленниками.

Если бы она была торнианкой, то отсутствие его заботы и внимания никогда бы не было допущено. Торнианка уже бы кричала и вопила, заставляя его дорого заплатить за сою оплошность, скорее всего, отказываясь помогать ему в дальнейших переговорах. Но не его Триша, и именно так он начинал думать о ней. Как о своей. Сможет ли он завоевать ее любовь, если не смог завоевать любовь ни одной другой женщины, ни земной, ни торнианской? Она уже охотно поцеловала его. Сможет ли он убедить ее присоединиться к нему? Вернуться с ним на Бетельгейзе и стать его леди? Быть только его?

Был только один способ выяснить это.

С этой мыслью он поставил поднос на одну руку и постучал.

* * *

Триша не обратила внимания на то, как дрожала ее рука, когда она принимала лекарство, которое ей прописал врач. Он подчеркивал, что ей нужно принимать его последовательно три раза в день, чтобы замедлить прогрессирование болезни. Но она забыла о пузырьке, стоявшем на «Искателе». Ее врач также подчеркнул, что также ей необходимо регулярно есть и достаточно спать. Она издала невеселый смешок, зная, что ничего из этого не произойдет, пока эти переговоры не закончатся. Итак, без лекарств и без еды, к тому времени, когда они вернулись на «Искатель», ее симптомы вернулись, и это было все, что она могла сделать, чтобы добраться до своей каюты незаметно для Улла.

Теперь ей нужно было лечь, дать лекарствам подействовать, а потом пойти и поесть. После этого ей нужно было встретиться с другими похищенными, чтобы поведать им о происходящем. Может быть, потом тогда она сможет немного поспать.

Выйдя из уборной, она остановилась, когда кто-то постучал в ее дверь. Вздохнув, она расправила плечи и заставила себя расслабиться. Когда дверь скользнула в сторону, ее глаза распахнулись от того, что она увидела.

– Можно мне войти?

– Что… О! Да, конечно, – отступив назад, она позволила Уллу войти с большим подносом, который он держал в руках. – А это еще что такое?

– Последняя трапеза, – сказал он ей, двигаясь, чтобы поставить поднос на стол.

– Последняя трапеза? – Триша не могла поверить, что Улл сделал что-то подобное.

– Да. Я вдруг понял, что из-за всего, что произошло сегодня, о тебе никто не позаботился.

– Я завтракала… то есть ела утром.

– Это было много часов назад. Я бы никогда не позволил тебе снова предстать перед Советом, пока ты не поешь.

– Не позволил бы?

Улл совершенно не обратил внимания на ледяной тон ее голоса.

– Да. Ты же – женщина. Ваши потребности всегда будут преобладать над чьими-либо еще, включая ваш совет.

– В Совете есть женщины, – напомнила она ему.

– Они меня не касаются. Только ты, – взгляд Улла поймал ее, его серые глаза засверкали.

Это заставило ее задуматься. Когда в последний раз ее потребности были у кого-то на первом месте? О, она знала, что ее мама ставила потребности Триши на первое место, когда та была маленькой, но как одинокая мама, в сутках было не так уж много часов. Ее мама должна была работать, чтобы закончить обучение в школе. Военные льготы, которые она получила после смерти отца, предоставлялись и до сих пор. После этого были долгие часы, которые она потратила на то, чтобы получить место профессора, чтобы обеспечить лучшую жизнь для своей дочери. Триша никогда не чувствовала себя обделенной или покинутой, но она также всегда знала, что у ее мамы есть и другие обязанности, которые иногда должны быть приоритетными. Потом ее мама заболела, и их роли поменялись местами.

Улл, казалось, говорил, что для него она всегда будет на первом месте. Было ли это правдой, или он вообще говорил обо всех женщинах?

– А что ты принес? – спросила она, и фантастический аромат вырвал ее из раздумий. Подойдя к Уллу, она окинула взглядом груду контейнеров, которые он только что открыл.

– Всего понемногу, поскольку я не знал, что именно тебе понравится. Тут сицин, – он указал на контейнер. – Я думаю, что это похоже на то, что вы называете курицей, – он описал еще несколько мясных блюд, а также разнообразные торнианские фрукты и овощи. Некоторые из них выглядели странно, но она никогда не была разборчивой в еде.

– Здесь слишком много всего для одной меня. Не желаешь ли присоединиться ко мне? Ты ведь тоже еще ничего не ел, правда?

– Ты хочешь разделить со мной трапезу?

Триша не до конца поняла, что услышала в его голосе.

– Да, если это делается в торнианском обществе… Ну, мужчины и женщины едят вместе?

– Это большая редкость, – Улл выдвинул для нее стул, как только наконец заговорил.

– Но ведь такое случается?

– Да. До недавнего времени так было в основном между мужчинами и женщинами, прежде чем они соединялись, но теперь многие семьи начинают разделять трапезу между собой. – Улл обошел вокруг стола и сел напротив нее. Ему хотелось увидеть ее реакцию на то, что он скажет дальше. – Я даже слышал, что Король Грим и его семья теперь еженедельно едят вместе со своими воинами. Так же мой брат и его леди тоже едят вместе с моими родителями.

– На Земле принято, чтобы семьи ели вместе, а иногда и с гостями, – в этот момент у нее громко заурчало в животе, и девушка смущенно посмотрела на него. – Пожалуй, нам лучше поесть. Что я должна попробовать в первую очередь?

– Ты позволишь мне сделать выбор?

– В этом смысле? Да, в конце концов, это же еда из вашего мира.

Улл медленно начал наполнять тарелку всеми своими любимыми блюдами, рассказывая ей, что это такое и каково оно на вкус. Там были нежные ломтики сицина, несколько толстых хрустящих кусочков раштара, терпкие ягоды эндари и маленькие кусочки хлеба, пропитанные хунаджей.

– Спасибо, – сказала она, забирая у него тарелку, но есть не стала.

– Почему ты ничего не ешь?

– Я просто жду, когда ты наполнишь свою тарелку.

Улл гадал, перестанет ли эта женщина когда-нибудь удивлять его. Она была голодна, но все же настояла на том, чтобы подождать, пока он наполнит свою тарелку, прежде чем начать самой есть. Он быстро наполнил свою тарелку, желая, чтобы она начала уже есть.

Следующие несколько минут в комнате стояла тишина. Улл внимательно отмечал то, что больше всего нравилось Трише, и подкладывал ей на тарелку еще добавки. Когда он попытался положить ей еще одну порцию, она замотала головой в знак отказа, затем откинулась на спинку стула и потерла живот.

– Нет, благодарю тебя. Больше я ничего не смогу съесть. Все это было восхитительно.

– Ты уверена? – Улл поднял гроздь ягод эндари, пытаясь соблазнить ее.

– Полностью.

Положив гроздь обратно, Улл окинул ее внимательным взглядом. Ее цвет лица выглядел лучше, чем тогда, когда он пришел. Он заметил это на обратном пути в БСАС, но предположил, что это связано с насилием, свидетелем которого она стала. Торнианские женщины всегда были защищены от неприятных вещей в жизни, но он не мог сделать этого с Тришей. Он нуждался в ней, чтобы общаться с воинами Земли, координировать их, но никогда не ожидал, что она станет свидетелем того, как он будет убивать. Последний ганглианец проскользнул мимо него, когда он сражался с двумя другими. К тому времени, как Улл догнал его, ганглианец уже добрался до поляны. Теперь он понял, что это было нечто большее. Триша была очень голодна. Он сделает все, чтобы это больше никогда не повторилось.

«Ты потерпишь неудачу, – вдруг снова темный голос прошептал у него в голове. Точно так же, как и всегда».

– Что такое? – спросила она, когда его взгляд потемнел и он продолжал молча смотреть на нее. – У меня что-то застряло в зубах? – она провела по ним языком, ничего не почувствовав.

– Нет, – Улл не хотел, чтобы она знала о его мрачных мыслях. – Ты говорила, что мужчины и женщины одной и той же родословной часто едят вместе на Земле?

Триша слегка нахмурилась из-за его резкой смены темы разговора, но оставила эту тему. Она уже поняла, что если Улл захочет, чтобы она узнала, что он думает, то он ей скажет. Иногда прямолинейно.

– В семьях – да, – она не была уверена, что Улл понимает, что на Земле не обязательно иметь одну кровь, чтобы считаться семьей.

– Но не мужчины и женщины из разных родословных, – Улл махнул рукой от себя к ней.

– Так оно и есть. Иногда это происходит случайно, или это может быть свидание.

– Свидание? Что такое свидание?

– Это когда мужчина и женщина, романтически заинтересованные друг в друге, разделяют трапезу, чтобы лучше узнать друг друга. Очень похоже на то, что только что делали мы, – она указала на стол между ними.

– Наедине? – Улл даже не пытался скрыть своего потрясения. Торнианский самец никогда не оставался наедине с самкой, пока она не соглашалась присоединиться к нему. – И манно самки допускает это?!!

Триша не могла понять, смеяться над этим или нет.

– После определенного возраста отец обычно не имеет права влиять на жизнь своей дочери. В том числе и на то, с кем она может встречаться, – с улыбкой произнесла она.

– Но что, если самец окажется негодным и оскорбит ее?

Это сразу же прекратило ее смех, и ее глаза стали серьезными.

– Я не хочу тебя обманывать. Такое случается. Вот почему первые несколько свиданий обычно проводятся на публике или в присутствии другой пары.

– Если бы ваши женщины оставались под защитой своего манно, этого бы вообще не случалось! – прорычал Улл, с силой швыряя салфетку на стол.

– Неужели? Как же это тогда произошло с молодыми женщинами Императора Берто? – тихо спросила Триша и увидела, как Улл резко откинулся на спинку сиденья, словно его ударили.

– Этот сын Дако был мерзостью!

– А при чем тут манно Берто? – Триша в замешательстве сдвинула брови. Лиза ничего об этом не внесла в программу обучения.

Улл ошеломленно посмотрел на нее и недоверчиво покачал головой. Похоже, Королева Лиза многое упустила в своем Обучателе.

– Дако – не манно Берто. Он – низший Бог, который был брошен во тьму после того, как похитил Богиню у ее пары и попытался заставить ее присоединиться к нему. Торнианские воины предотвратили это, и именно поэтому Богиня обещала, что для каждого воина будет женщина, созданная специально для него… его пара.

– И после того, как Император Берто оскорбил своих дочерей, она отказалась от этого обещания, – тихо сказала Триша.

– Да, – глухо прорычал он.

– Но вы снова начинаете обретать свои пары, – напомнила она ему. – Вы и кализианцы.

– С земными женщинами – да.

– А ты уверен, что вы не можете спариваться с другими видами? Лиза включила в Обучатель информацию о расе, называемой ауенджиняне. И что на Люде был торнианец, у которого было два талантливых отпрыска от ауенджинки. Она также рассказала, что когда-то вы могли иметь жизнеспособное потомство с кализианцами.

– И с ганглианцами тоже, – неохотно признался Улл.

– Вы когда-нибудь соединялись с ганглианками?! – Триша даже не хотела думать о том, каково это, или о том, какое могло бы потом получиться у них потомство.

– Когда-то они были пригодным и достойным видом, у которого была честь, – Улл не знал, зачем он ей это говорит, но понял, что не сможет обмануть ее, скрыв эту информацию.

– Пока Великая инфекция не изменила все для всех.

– Верно.

– Так что, может быть, если все изменится для вас, то и для них тоже.

– После всей боли и страданий, которые они причинили? Это было бы крайне маловероятно.

– Хотя я и не могу с этим не согласиться, но как это может быть менее вопиющим, чем то, что сделали ваши люди? Вы фактически превратили своих самок в инкубаторы, а затем, еще до того, как вы были уверенными, что можете создать здоровых детей с земными самками, вы похитили некоторых из них.

– Речь идет о нашем выживании! – Улл не мог поверить, что она все еще верит в то, что они поступили неправильно.

– А как насчет выживания ганглианцев? – «адвокат» в Трише не мог удержаться от возражений в защиту этой расы, хотя это и вызывало у нее отвращение.

– Чем скорее они прекратят свое существование, тем лучше будет для всех нас, – проворчал Улл.

– Может быть, они думают то же самое о вас… В конце концов, все это произошло из-за того, что ваш Император жестоко обращался со своими потомками.

Улл вскочил на ноги, его стул заскользил по полу. Он не мог поверить, что она могла сказать что-то подобное.