Текст книги "Улл (ЛП)"

Автор книги: М. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Я в порядке, – произнесла она, продолжая пытаться избавиться от головной боли, которая начиналась у нее. – Просто пытаюсь переварить всю новую информацию, которая теперь поселилась у меня в голове.

– Переварить? – беспокойство Улла усилилось.

Она слегка улыбнулась и посмотрела туда, где они оба стояли.

– Это просто сленг, такое выражение. Это означает, что мне нужна минутка. – И она ей действительно была нужна. В этом Обучателе было так много нового, больше, чем язык, больше, чем история. Лиза включила в него основы того, что сейчас происходило, а также всю сложность происходящего. Итак…

Первое. Вид под названием «ганглианцы», чьи большие волосатые особи напоминали бигфута, прилетали на Землю и похищали женщин, и либо насиловали их, либо продавали в качестве секс-рабынь.

Второе. Другой вид под названием «залудианцы», который был более меньшим в размерах по сравнению с ганглианцами, также посещали Землю и воровали пищу, чтобы продать ее кализианцам.

Третье. Вид под названием «кализианцы», были похожи на людей, только гораздо выше ростом и имели волосы, растущие только посередине головы, и сверкающие глаза. Они медленно умирали от голода, потому что больше не могли производить пищу, необходимую для их народа.

Четвертое. Вид под названием «торнианцы», которые также напоминали людей, за исключением того, что их кожа была различных оттенков. Они тоже медленно умирали, но для них это было потому, что у них рождалось все меньше и меньше самок.

И это было самое главное.

Самое сложное заключалось в том, что совершенно случайно торнианцы обнаружили свою совместимость с человеческими женщинами, когда спасли одну из них от ганглианцев. Из-за этого торнианцы разыскали Землю, а затем поступили так же, как ганглианцы, забрали с собой некоторых из них. Одной из них была Лиза вместе со своими дочерьми.

Кализианцы также узнали, что они совместимы с человеческими женщинами, когда обнаружили Мак и Джен на одной из своих планет. Позже они нашли еще больше людей на захваченных ганглианских кораблях. Кализианцы не нуждались ни в мужчинах, ни в женщинах, но поскольку они не знали, где находится Земля, то не могли их вернуть обратно. Только когда они обнаружили корабль, полный продовольствия с Земли, они обратились к торнианцам за информацией о местоположении Земли.

Оба вида надеялись что-то получить, связавшись с Землей. Кализианцы хотели есть. Торнианцы хотели получить доступ к женщинам. В свою очередь, они оба предлагали защитить Землю от ганглианцев и залудианцев.

Боже, что за чертовщина! Почему Лиза решила, что она сможет помочь им в этом? Конечно, у нее была степень магистра права, но она была международной, а не межпланетной. Да, ее тио был президентом Соединенных Штатов, но это не означало, что Триша могла заставить их встретиться с ним. Черт возьми, бывали дни, когда даже она не могла зайти к нему. И это даже не покрывало того факта, что торнианцы не собирались возвращать похищенных ими женщин.

О да, все должно было пройти очень хорошо.

– Вы, ребята, не смогли бы испортить все еще больше, если бы даже попытались, не так ли? – пробормотала она, с трудом поднимаясь на ноги.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Верон.

– Вы похитили наших женщин. Попытались заставить их соединиться с кем-то из вас. А потом решили прибыть на Землю и ожидаете, что мы отдадим вам кого-то еще? – она недоверчиво посмотрела на них обоих. – Серьезно? Вы что, совсем спятили? Вам еще повезет, если вас не линчуют.

– Хочешь ты этого или нет, но их похищали ганглианцы, – прорычал Улл. – Мы забрали только незащищенных самок, на которых не было мужского запаха.

– Ну-ну. Как будто это принесет вам какие-то очки, – огрызнулась Триша в ответ. – Люди будут в бешенстве. Единственные, у кого есть шанс выйти из этой ситуации чистыми, – это кализианцы, потому что они возвращают всех людей, которых нашли.

– Не все они захотели вернуться, – напомнил ей Улл, и его гнев снова начал расти при мысли, что она может поверить, что кализианцы были более благородными, более достойными, чем торнианцы.

– Да, те двое, что хотели остаться со своими истинными парами. Лиза дала мне и эту информацию, – ответила она Уллу на его недоверчивый взгляд. – Но это был их выбор. Выбор, который вы не дали женщинам, которых похитили.

– Наши мужчины нуждаются в них, – тихо проговорил Верон, и хотя он знал, что это все истина, он больше не верил в нее так сильно, как тогда, когда они впервые привезли женщин. Грим был прав. У них не было выбора, и они ушли недобровольно. – Одна уже выбрала себе мужчину и очень счастлива. Она уже имеет потомство.

– Ей повезло, – пробормотала Триша.

– Полагаю, леди Эбби действительно считает себя счастливицей. Как и лорд Янир, – поведал ей Верон.

От нее не скрылось выражение, промелькнувшее на лице Улла при последнем замечании Верона.

– А что же? Ты не веришь, что Эбби счастлива?

– Это не мне решать, – прорычал Улл.

– Улл! Это недостойно тебя. Ты должен простить его. Он же твой брат.

Триша перевела взгляд с одного мужчины на другого.

– Так, я что-то тут упускаю? Разве Эбби не счастлива? – Оба мужчины просто продолжали смотреть друг на друга, пока она не потребовала. – Улл?

Услышав ее требовательное обращение, Улл наконец посмотрел на нее сверху вниз.

– Леди Эбби счастлива с лордом Яниром.

Он не казался ей таким уж счастливым, и она не понимала почему.

– И он твой брат?

– Да.

Она подождала еще несколько мгновений, а когда он больше ничего не сказал, спросила.

– Что с ним не так?

– Да ничего!

Улл тут же все ощетинился и почувствовал, как гнев, который всегда наполнял его, при мысли о том, что Янир и Эбби соединились друг с другом, начал угасать. Чтобы сохранить его, он должен был бы солгать Трише, но по какой-то причине он не мог этого сделать. И вдруг он осознал, насколько недостойны были его мысли о брате. Он никогда не понимал, откуда берутся эти мысли. Он всегда невероятно гордился своим братом, ведь все, чего добился Янир, было сделано им самим.

– Янир – пригодный и достойный самец. Возможно, лучший, кого я когда-либо знал. Вот поэтому Император провозгласил его своим лордом. Вот почему Эбби выбрала именно его, а не меня. Они очень счастливы вместе, и Верон прав, – Улл посмотрел на другого мужчину. – Она счастлива и зачала их первое потомство. И это еще одна причина, по которой мы нуждаемся в помощи землян.

Триша была потрясена внезапной переменой в поведении Улла. Он перешел от раздражения и отсутствия поддержки к похвале и полной поддержке этой пары. И все это с одинаковой интенсивностью. У него было биполярное расстройство? Или же происходило что-то еще? Погодите, а что он сказал про Эбби?

– Подожди. Эбби собиралась соединиться с тобой, но потом передумала?

– Нет, – хрипло ответил Улл. – Хотя Церемония Соединения могла закончиться так, как планировалось.

– Ты был одним из воинов для выбора, – прошептала она, не понимая, почему это так расстроило ее. Лиза описала все, что произошло во время Ассамблеи, но не назвала имен воинов.

– Да, – коротко ответил Улл.

– Значит, дело не в том, что у него есть Эбби, а у тебя нет, а в том, что у него есть женщина, а у тебя нет.

Улл открыл было рот, но тут же снова захлопнул его, не желая говорить неправду. Раньше он даже не предполагал, что это может быть так. В конце концов, он был первым отпрыском лорда. Неужели он так жалок, так эгоистичен, так похож на одну из их самок? Богиня, он молился, чтобы этого не случилось.

Видя, что он не собирается отвечать ей, Триша обратила свое внимание на Верона.

– Я хочу встретиться с похищенными.

* * *

После встречи с ранее похищенными Триша поняла, что уже слышала об обеих группах. Самым последним был инцидент в охотничьем домике в глубине дикой Аляски. Это стало международной новостью. Когда это случилось, группа высокопоставленных руководителей одной из мировых нефтяных компаний находилась в корпоративном отпуске. Все женщины, в том числе и обслуживающий персонал, пропали без вести. Несколько человек погибло, и слухи об этом распространились в СМИ. Были версии от стаи атакующих медведей до экологических террористов и даже до инопланетян.

Официальная точка зрения склонялась к экологическим террористам, которые хотели предать гласности это дело и запросить за женщин выкуп. Вот только ни одна группа не вышла на связь, и никто не требовал выкупа. Женщины просто исчезли.

Теперь Триша знала, что то, что считалось нестандартными теориями, было правильным. На Шале напали инопланетяне, а именно ганглианцы. Это было почти три месяца назад, и хотя женщины не пострадали, они были психологически травмированы и напуганы.

То же самое нельзя было сказать и о второй группе. В этой группе были только мужчины, которые, хотя и выздоровели, поведали ужасные вещи. Похищенные в лесу, играя в пейнтбол, они были обращены в рабство и постоянно подвергались голоду и истязаниям.

Один из них погиб, и две женщины, решившие остаться с кализианцами, были частью этой группы.

У нее отвисла челюсть, когда она поняла, что это та самая группа, которая пропала более полутора лет назад. Национальная гвардия была вызвана на поиски той группы и не нашла ничего, кроме одного сотового телефона. В конце концов было решено, что все они могли уйти в одну из пещер, пронизывающих всю округу, и не смогли оттуда выбраться.

Что ж, они были в пещерах. Только это было просто на чужой планете.

Обе группы были благодарны кализианцам за спасение и не могли сказать о них достаточно хорошего. Она также встретилась с представителем кализианцев, министром Раскином, который наблюдал за ними. Он казался старше, но она не была уверена, как определить возраст инопланетянина, и он не так уж и отличался от торнианцев. Вот только волосы у него были расположены только посередине головы, заплетенные в мелкие косы и пронизанные бусинками, а глаза сверкали. Он казался хорошо осведомленным, и люди поручились за него, сказав, что министр Раскин отвечает за планету, на которой они остались, и хорошо к ним относится.

Они почти ничего не могли рассказать о торнианцах или просто не хотели говорить об этом в присутствии Улла и Верона. Она не упустила того, какими глазами те смотрели на них.

Они могли сказать, что с ними хорошо обращались во время путешествия с Понта на Землю, но никто из них не встречал торнианцев до того, как те прибыли на Понт, чтобы доставить их на Землю.

Обе группы хотели знать, сколько еще времени пройдет, прежде чем они воссоединятся со своими семьями. Именно это она и должна была организовать, по крайней мере, так им сказали.

Большое тебе спасибо, Лиза.

Теперь ей просто нужно было придумать, как это сделать.

Глава 3

– Триша? – глубокий мужской голос эхом разнесся по всему дому.

– Я на кухне, – отозвалась Триша, стараясь не выдать своего волнения. Этот человек помогал ей расти, был ее тио, дядей. Он всегда любил и поддерживал ее и простил бы ей тот обман, который она использовала, чтобы заманить его сюда.

Она созвала семейный совет. Это было чем-то вроде традиции, которую начала ее мама. И если такое происходило, то не было никакого оправдания тому, если кто-то по какой-то причине не мог присутствовать. Все должны были быть там, и неважно, даже если кто-то из них президент. Их созывали нечасто, только для важных событий, таких как…

Когда ее мама получила место в правительстве.

Когда Триша поступила в Йельский университет.

И когда ее тио решил баллотироваться в президенты.

Это были счастливые времена. Даже когда ее мама узнала, что у нее рак яичников и матки, было созвано семейное собрание. Патриция Гарсия-Берк встретила это так же, как и все трудности, которые ей пришлось пережить в жизни. С изяществом, силой и заботой о том, как это повлияет на ее близких, а не на нее саму. Она собрала последний семейный совет, чтобы сообщить им, что решила прекратить лечение. Она прошла все процедуры, которые рекомендовали ей врачи. Именно во время этих процедур Триша познакомилась с Лизой и ее девочками. Когда рак вернулся, Патриция согласилась участвовать в экспериментальной лекарственной программе. Она не ожидала, что ее вылечат, но надеялась, что возможно что-то обнаружится в ходе испытаний, что однажды поможет кому-то еще. Эти процедуры были серьезными, и к тому времени, когда все закончилось, ее мама весила меньше ста фунтов (прим.: около 45 кг). Именно тогда она созвала совет, объявив, что хочет наслаждаться тем временем, которое у нее осталось дома с семьей.

Это было душераздирающее, но прекрасное время, последние несколько недель Триши с ее мамой. Они разговаривали, когда у ее мамы были силы, и Триша узнала то, чего никогда не знала. О своей маме, отце и самой себе. Это заставило Тришу осознать, насколько драгоценна жизнь и твои близкие.

– Что-то случилось? – спросил Аарон Гарсия, входя в комнату и обнаружив, что его племянница уже сидит за столом.

Триша окинула взглядом тио. Она всегда считала его самым красивым мужчиной, которого когда-либо встречала. Его смуглая кожа, выразительные карие глаза и ослепительная белая улыбка всегда успокаивали всех. Он не спешил гневаться даже в самых стрессовых ситуациях и терпеливо выслушивал все стороны, а затем взвешивал свои варианты, чтобы найти лучшее решение. Но когда он все-таки рассердился, вам лучше спрятаться и укрыться. Он был страстно увлечен тем, во что верил, и верен своей сути. Именно это делало его хорошим президентом и еще лучшим на свете человеком. Все, что, по ее мнению, должно было быть в мужчине.

Так почему же она вдруг поймала себя на том, что сравнивает его с раздражительным Уллом?

– Триша? – беспокойство в голосе ее тио снова привлекло ее внимание к нему.

– Извини, – улыбнулась она ему, – просто задумалась.

– Что случилось? – спросил он. – С тобой что-то произошло? Ты не заболела?

Ее грызло чувство вины. Она отказалась говорить о том, что происходит по телефону, зная, что он не поверит ее словам, пока не увидит Улла своими глазами. И все же она была ужасной лгуньей.

– Нет, дело не во мне, но есть некоторые люди, которым нужна твоя помощь.

– Триша, – Аарон дрожащей рукой провел по волосам. Он сходил с ума от ужаса по дороге сюда. От одной только мысли, что, она, возможно, собиралась сказать ему, что тоже заболела. Что она умрет, как и его сестра. Он не был уверен, что сможет пройти через это снова, беспомощно наблюдая, как страдает еще одна родная ему женщина, которую он любил, и не будучи в состоянии ничего с этим поделать. Он был чертовым президентом Соединенных Штатов, и что толку от этого, если он не мог помочь тем, кого любит?

– Прости, я не хотела тебя так волновать. Но мне нужно было поговорить с тобой лично и за пределами Белого дома. Это был единственный способ, который я могла придумать, чтобы тебя оставили в покое.

Аарон знал, что она была права, потому что он оставил особые указания, чтобы в такие моменты их беспокоили только в том случае, если только страна не подвергнется нападению.

– Хорошо, – сказал он, присаживаясь. Протянув руку, он взял ладошку Триши, молча давая ей свою поддержку. – Так о чем же ты хотела со мной поговорить?

– О Лизе и ее девочках.

– Триша… – он знал, как сильно ее беспокоит исчезновение подруги и детей и что она винит в этом себя. Питер Миллер был ненормальным человеком, и никто не знал, что могло случиться с его племянницами, если бы они осталась в этом доме. – Это была не твоя вина. Ты сделала все, что могла, чтобы попытаться найти их.

– Да, но у меня сейчас есть кое-что… – тихо ответила она ему.

– Что? – переспросил он, наклоняясь вперед, чтобы расслышать ее слова.

– Информация об их местонахождении, – ее взгляд оставался твердым.

– Ну и какая?! – он даже не пытался скрыть свое потрясение.

– Лиза связалась со мной, – Триша неуверенно улыбнулась ему. – Она и девочки в безопасности и счастливы.

– Она это сделала? Когда? И где же она? – он не мог в это поверить. Когда их семья пропала без вести, он использовал все имеющиеся в его распоряжении ресурсы, чтобы попытаться найти их, но все было безрезультатно.

– Именно об этом мне и нужно было поговорить с тобой лично и наедине. Видишь ли… – она замолчала, понимая, что это прозвучит безумно.

– Триша Джой! – он стукнул кулаком по столу. – Скажи мне, что, черт возьми, происходит!

Прежде чем она успела ответить, дверь, ведущая в гараж, распахнулась, и в кухню ворвался Улл с обнаженным мечом.

– Нет! – Триша вскочила на ноги, встав между Уллом и своим тио, который встал, когда она повернулась лицом к Уллу. – Улл, не надо!

– Он угрожал тебе! – прорычал Улл.

– Нет, не угрожал, – возразила она. – Он просто был… категорично настроен по поводу того, почему я хотела, чтобы он был здесь. – оглянувшись через плечо, она увидела, что глаза ее тио широко распахнуты, а челюсть отвисла. – А теперь убери свой меч, пока ты не причинил кому-нибудь вреда.

Улл опустил меч, но не вложил его в ножны. Зная, что это было лучшее, что она могла получить в данный момент, она повернулась лицом к своему тио и положила руки ему на грудь.

– Тио Аарон, – начала она.

– Кто это, черт возьми, и что он с тобой сделал? – спросил он, испуганно глядя на нее.

– Сделал со мной? – она задумалась, о чем он говорит, но потом поняла, что говорила по-торниански. Сделав глубокий вдох, она сознательно заставила себя говорить по-английски. – Теперь ты меня понимаешь?

Ее тио отрывисто кивнул ей.

– Мне очень жаль. Я не хотела, чтобы ты узнал об этом таким образом, – она повернулась и бросила на Улла раздраженный взгляд. – Это Улл, и он должен был подождать, пока я не приглашу его войти, но он думал, что ты собираешься причинить мне боль, – она снова перешла на язык Торниана. – Мой Тио никогда не причинит мне вреда.

– Что это за язык? – спросил Аарон. – Ты с ним разговариваешь?

– Я сказала ему, что ты никогда не причинишь мне вреда, и я говорю на торнианском, – произнесла она, оглядываясь на своего тио. – Это родной язык Улла. Он еще не может говорить и понимать земные языки.

– Земные языки? – ошарашено спросил Аарон.

Она глубоко вздохнула.

– Улл не с Земли, тио. Он с планеты под названием Торниан.

– Планета под названием Торниан, – подчеркнул Аарон эти два слова.

– Да. Я знаю, что в это трудно поверить, но Улл – инопланетянин, – она решила просто выложить все начистоту. – Он прибыл на Землю, потому что его народ нуждается в нашей помощи, а мы – в их.

* * *

Триша наблюдала, как ее тио осторожно положил планшет обратно на стол, за которым они все сидели. Она прокрутила запись, которую прислала ей Лиза, и теперь ждала его реакции.

– Ты действительно надела эту штуку? – его голос был хриплым от беспокойства, когда его глаза встретились с ее глазами.

– Да, – тихо ответила она.

– Но почему, во имя всего святого, ты так поступила? – потребовал он ответа.

– Потому что Лиза попросила меня об этом, – ответила она ему. – Она моя подруга, и ей нужна была моя помощь. Как я могла отказаться после того, что сделала?

– Триша…

– Я знаю, что ты собираешься сказать, и, возможно, это было глупо с моей стороны, но я знаю Лизу лучше, чем ты. Она так много помогала мне, когда мама болела, хотя сама тоже боролась за Марка. Я знаю, что она никогда бы не обратилась ко мне таким образом, никогда бы не попросила меня сделать это, если бы это не было невероятно важно. И, тио Аарон, так оно и есть.

– А тебе это никак не навредило? – тихо спросил Аарон, пристально глядя ей в глаза и пытаясь убедиться, что это все еще его племянница.

– Нет, – протянув руку, она сжала его ладонь. – Это было немного странно, но не больно, и я чувствую себя прекрасно.

– Доктор все же должен осмотреть тебя, чтобы убедиться в этом.

– Если это нужно, чтобы успокоить тебя, то я так и сделаю, – хотя она знала, что будет откладывать это так долго, как только сможет. – Но ни у кого из остальных не было никаких побочных эффектов, так что я уверена, что у меня тоже их не будет.

– Остальных? – он нахмурился, глядя на нее. – Есть еще другие?

Триша откинулась на спинку стула, с досады проводя рукой по волосам. Это может занять слишком много времени. Она любила своего тио. Ей нравилось, что он был всегда осторожен в решении вопросов, и должен всегда был уверен, что у него есть вся информация, прежде чем принять какое-либо решение. Но прямо сейчас это раздражало его.

– Помимо Лизы и ее девочек, тио, были еще похищены другие люди. Не торнианцами, а другим видом, называемым ганглианцами, – она посмотрела на Улла, который был на удивление молчалив, пока они с ее тио разговаривали. – Ты принес Обучатель? – спросила она на торнианском.

Вместо ответа он сунул руку в карман жилета, вытащил коробку со сломанной печатью и протянул ей.

Взяв его, она снова повернулась к своему дяде.

– Мне нужно, чтобы ты доверился мне, тио Аарон. Тебе так много нужно узнать и понять, и, если ты позволишь Уллу провести эту процедуру, у тебя все получится. Ты сможешь с ним общаться. Именно Улла торнианцы послали вести переговоры с землянами.

– Ты ему доверяешь? – спросил Аарон, подозрительно разглядывая розовокожего мужчину.

Триша скользнула взглядом по Уллу, тщательно подбирая следующие слова.

– Я настолько, конечно, не знаю его, – начала она, – и не согласна с некоторыми вещами, которые он говорил и сделал за то короткое время, что я с ним знакома. Но именно его послал Торнианский Император, и Лиза подчеркнула, что они – цивилизованный вид. И мы могли бы им доверять.

– Он что-то тебе сделал плохое? – требовательно спросил Аарон.

– Давай просто скажем, что Улл привык быть главным и ожидать, что его приказы выполняются беспрекословно, – она одарила своего тио дразнящей улыбкой. – Мы оба знаем, как ты в этом хорош.

Аарон тихо засмеялся. Он знал свою племянницу, и, если она чего-то и не терпела, так это высокомерных мужчин, которые считали, что правят миром только потому, что они мужчины.

– Я уверен, что ты ему все объяснила.

– Совершенно определенно, и именно поэтому вам двоим нужно пообщаться напрямую, а вы не можете этого сделать, если ты не воспользуешься Обучателем.

– А почему его нельзя запрограммировать, чтобы он мог понимать английский? – спросил Аарон.

– Я уверена, что это возможно, но сначала кто-то, кто знает английский язык, должен изучить торнианские технологии, чтобы их можно было правильно применять. Прямо сейчас здесь нет никого подобного. Так что, пока их нет, мы должны изучать их язык.

Аарон встал, грубо проведя руками по лицу, размышляя о том, о чем его просит племянница. Если бы он был просто ее тио, он бы сделал это, доверясь ей без колебаний. Но он был не только ее дядей, но президентом Соединенных Штатов Америки. Его жизнь не принадлежала ему самому, и его решения затрагивали миллионы людей.

– Я знаю, о чем ты думаешь, тио Аарон, и если ты не хочешь рисковать, они могут обратиться к кому-нибудь другому. Они просто не будут так внимательны к нам, как раньше. Слишком многое поставлено на карту для всех.

– Что ты такое говоришь? – потребовал он ответа. – А что они могут сделать?

– Честно? – она бросила на него озабоченный взгляд.

– Всегда, – сказал он.

– Я думаю, что они похитят какого-нибудь одного мирового лидера, применят на нем Обучатель, а потом вернут обратно. Иногда легче попросить прощения, чем спросить разрешения. Ты говорил это не раз, и, кажется, это универсальная вещь.

– Черт, если они возьмут не того… – он начал расхаживать по комнате, что было верным признаком его возбуждения.

– Того, кто не принимает близко к сердцу интересы всего мира… – продолжила она за него. – Только свои собственные…

– Это может обернуться катастрофой, – закончил он.

– Вот почему Лиза подумала о тебе, – тихо сказала она ему, вставая перед ним, останавливая его шаг и кладя руку ему на сердце. – Ты самый благородный человек из всех, кого я знаю, тио. Ты действительно хочешь помочь людям, но не потому, что это приносит пользу тебе, а потому, что тебе небезразлично, что с ними происходит. Это повлияет и изменит весь мир. Если все сделать неправильно…

– Это его уничтожит, – он знал, что Триша права. Когда эта новость выйдет наружу, их мир изменится навсегда. Он мог либо принять участие в том, чтобы все изменилось к лучшему, либо сидеть сложа руки и надеяться на лучшее. Последнее ему никогда особенно не удавалось. – Мне нужно связаться со своими людьми и сообщить им, что я пробуду здесь дольше, чем планировал.

* * *

Даже будучи ребенком, Аарон Гарсия всегда знал, что ему суждено стать кем-то большим, чем просто старшим сыном Хуана и Марии Гарсия. Больше, чем просто старшим братом для своих шести младших братьев и сестер. Он много работал, усердно учился и старался держаться подальше от неприятностей, чтобы служить хорошим примером для своих младших братьев и сестер. Кроме того, он всегда уважал и уважал своих родителей. Он видел, как они боролись и чем жертвовали, чтобы их дети могли жить лучше, чем они сами.

Они воспитали его в убеждении, что человека следует судить по его поступкам и поступкам, а не по тому, откуда он родом или какого цвета у него кожа. Вот почему он был потрясен, когда они запретили его младшей сестре встречаться с мужчиной, который явно любил и заботился о ней. И все из-за цвета его кожи.

Будучи самым старшим, Аарон взял на себя труд не только встретиться, но и узнать человека, которого, как утверждала его младшая сестра, она любила. И хотя у Мартина Берка было трудное детство, у него не было криминального прошлого, и он делал все возможное, чтобы развивать себя. Он также поставил Патрицию на первое место, подчеркнув Аарону, что он ожидает, что она закончит среднюю школу и поступит в колледж. Все, о чем просил Мартин, – это быть частью всего этого. Он даже поклялся Аарону, что не будет заниматься с ней сексом, пока они не поженятся.

Аарон только усмехнулся над этим. В конце концов, когда-то ему тоже было восемнадцать лет, и он знал, как быстро все может выйти из-под контроля. Но Мартин сдержал свое обещание, к большому неудовольствию Патриции. Именно поэтому они поженились в тот день, когда ей исполнилось восемнадцать, потому что именно Патриции надоело ждать. Его младшую сестру невозможно было остановить, когда она добивалась того, чего хотела. Особенно когда она была права. Вот почему он был на их регистрации, хотя больше никто из членов семьи не появился. Он знал, как сильно это ранило Патрицию, но она не позволила этому остановить себя. Мартин также сдержал свое второе обещание и позаботился о том, чтобы Патриция поступила в колледж.

Она рано закончила колледж, хотя за это время успела родить Тришу. Она только закончила свой первый курс в юридической школе, когда Мартин умер. Это уничтожило бы большинство людей, но не его сестру. Хотя она и была опустошена, но не взяла отпуск из школы, заявив, что Мартин не хотел бы этого. Он до сих пор помнил, как стойко она держалась у могилы Мартина, держа в одной руке подаренный ей флаг, а в другой – ладошку своей двухлетней дочери, и все это время по ее лицу текли слезы. Именно в этот день он увидел, что такое настоящая сила и мужество. Таковым был не тот, кто был большим или самым сильным, а тот, кто поднялся после того, как его сбили с ног, у кого было больше всего силы и мужества. Этот человек пытался сделать мир лучше не только для тех, кого он любил, но и для всех остальных.

Теперь, благодаря Обучателю, Аарон понял, что «все», за что так упорно боролась его сестра, включали в себя не только людей Земли. Боже, наверное, как бы ей хотелось быть частью всего этого. Помочь изменить мир к лучшему, но не во всем мире, а во всей Вселенной.

Лежа на диване, он слегка улыбнулся племяннице, затем посмотрел на инопланетянина по имени Улл и кивнул.

* * *

Улл позволил своему взгляду скользнуть по маленькому самцу, лежащему на диване, и вытащил из ящика устройство. Смуглая кожа мужчины была темнее, чем у Триши, а глаза карими, а не ярко-голубыми, как у нее, но все же, не было никаких сомнений, что они были родственниками. Это было видно по их чертам, по тому, как они разговаривали друг с другом, и по тому, как они взаимодействовали друг с другом. Любовь и уважение, которые они питали друг к другу, были вполне осязаемы, как и между Уллом и его манно. Как это было до Церемонии Соединения. Теперь Улл не был уверен, как относится к нему его манно, но винить ему было некого, кроме самого себя. Он не был уверен, почему сейчас это было легче увидеть. Может быть, потому что он был так далеко от дома и всего, что знал? Или это была женщина, молча стоявшая рядом с ним?

Движение на диване вернуло его внимание к насущной задаче.

Глава 4

Триша стояла у дивана, тревожно покусывая ноготь большого пальца, наблюдая за работой Обучателя, прикрепленного к голове ее тио. Правильно ли она поступила? А что, если это причинит ему вред? Он был единственным членом ее семьи, которая у нее осталась. Она не брала в счет своих бабушку и дедушку, которые были все еще живы, как и остальные тети и дяди и их дети, потому что редко видела их. С обеих сторон по-прежнему было слишком много обид. О, они присутствовали на похоронах ее мамы, но Триша знала, что это было только из-за тио Аарона. В прессе это выглядело бы плохо, если бы они не пришли, а внешние приличия для них были всем. Они слишком гордились тем, что их сын был первым испаноязычным президентом Соединенных Штатов, чтобы позволить кому-либо узнать, как они отреклись от своей дочери из-за того, кого она любила. Не тогда, когда тио Аарон в своей президентской гонке выступал за то, что все заслуживали равного обращения, независимо от цвета их кожи.

А теперь она подвергает его опасности.

Она как раз собиралась потребовать, чтобы Улл снял Обучатель, когда тот запищал и отключился. Как только Улл снял его, она уже сидела рядом со своим тио, держа его за руку.

Улл был удивлен, как сильно его беспокоило то, что Триша держала за руку другого самца, даже пусть если он и был ее родственником. Ему также не нравилось, что она волновалась, пока на этом мужчине работал Обучатель. Это о женщинах полагалось заботиться и защищать их, поэтому они никогда ни о чем не беспокоились.

– Тио? – тихо спросила она, сжимая его руку, когда его веки затрепетали.

– Это займет еще несколько минут, – сказал ей Улл, пододвигаясь ближе в надежде, что это ее успокоит.

– Неужели мне тоже потребовалось столько времени, чтобы очнуться? – спросила она, глядя на Улла снизу вверх.

– Да. Женщина Короля Грима заставила в него внести очень много информации.

– Ты имеешь в виду – Лизу, – поправила она.

– Что? – переспросил он, хмуро глядя на нее.