Текст книги "Проклятый дракон (СИ)"
Автор книги: Людмила Константа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Мидхир, как ни в чем не бывало, улыбнулся тонко и как-то совсем по – мальчишески:
– Если этот вопрос исчерпан и у господина Вигона нет оснований не доверять мне… Или все же есть?
Это был уже риторический вопрос. Его Светлейшество просто захотел лишний раз поставить молодого человеческого выскочку на место.
– Нет, Ваше Светлейшество, – с болью отозвался уполномоченный советник, – конечно же, нет… Я покорнейше жду вашего признания.
– Тогда я попрошу обвинителя помочь мне с ритуалом.
Услышав откровенный намек от своего повелителя, старый эльф с готовностью подскочил ко мне и приглашающе протянул руку. Жутко не хотелось проходить через процедуру обновления связей, поскольку за много лет они успели сильно ослабеть. Но ничего поменять уже нельзя, это было необходимостью, которую ничем не изменишь. Неуверенно вложив свою ладонь в его холодную руку, я спрыгнула с постамента и была препровождена к правителю. Мидхир встречал меня с той же самой улыбкой, не меняя мимики.
– Подходи ближе, что ты застыла, как не родная…
Да потому что я уже и в самом деле не родная, а главное, что и не хочу ею быть. Замерев напротив старого… друга, любимого? Спроси сейчас меня кто-нибудь, кем я считаю Мидхира, то буду очень долго раздумывать над ответом и так и не приду к какому-то определенному мнению. Слишком много мы пережили вдвоем, и слишком много времени прошло с этого момента.
– Смотри мне в глаза, – тихо проговорил Мидхир.
Он взял меня за руки и принялся гипнотизировать взглядом, который буквально за секунды с равнодушного резко сменился на ласковый. Уговаривая себя, что я приняла верное решение и это будет правильно, я сделала то, о чем он просил. Некоторое время ничего не происходило, нам обоим было трудно поймать нужную концентрацию. Слишком много эльфов следили за каждым нашим вздохом и это сильно нервировало. А потом сознание как-то само отключилась, и я просто провалилась в смотрящие меня глаза. Меня словно окунули в океан полной безмятежной любви и спокойствия. Ничего кроме приятного тепла и расслабления я уже не чувствовала. На лице сама собой начала расползаться довольная улыбка и каким-то шестым чувством я поняла, что Мидхир повторяет за мной любое движение.
Повинуясь внутреннему зову, я подошла к нему вплотную и уткнулась лбом в грудь. Не разрывая контакта, правитель осторожно приобнял меня за плечи и уперся подбородком прямо в темечко. Поток тепла резко усилился, и я бессовестно пила это потрясающее ощущение нужности без остатка. Связь между нами, с каждой секундой укрепляясь благодаря тактильному контакту. Она наливалась внутренним светом и грела, грела, грела. Эта мощь набирала такую силу, что ее начали ощущать уже и те, кто был в непосредственной близости от нас. Даже не хочу представлять, какой ужасный откат я с Мидхиром получу, когда связи обновятся…
Пьянящие ощущения подходили к своему логическому пику, и Мидхир плохо контролируя себя, с силой стиснул мои плечи. Мгновение и абсолютное счастье, которое несколько минут мы честно делили на двоих, с жалобным стоном рассыпалось в прах. Оглушенная страшной пустотой внутри, будто у меня выдернули часть души и это никак не поправить, я вцепилась в приятеля, чтобы не упасть. К слову, отпускать он меня не торопился.
– Это было впечатляюще… – сконфуженно проговорил обвинитель, глядя на нас.
Многие, кто был в зале и все видел, сейчас старательно отводили глаза, словно подглядели что-то интимное. Хотя почему что-то? Это и было самое настоящее интимное действие, потому что момент, когда налаживаешь связи, ты открываешься абсолютно и без прикрас.
– Вивиана Цуринген, княжна Дивногорья, – хриплым голосом проговорил Мидхир, дыша мне в шею, – перед всем народом Туата де Данан, я признаю нашу кровную связь настоящей и не терпящей разрыва. Ты моя кровная невеста, часть правящего дома Серебряного Короля.
Что и требовалось доказать, а большего мне сейчас и не надо, ты выполнил одну из частей моего к тебе дела. Я попыталась отстраниться от эльфа, но он мне не дал этого сделать. Ну не драться же с ним на глазах у его же служащих и ближайших вассалов?
– Сегодня вечером будет дан прием с честь княжны, Герберт, позаботься об этом. У тебя на подготовку к балу всего несколько часов, у меня будет заявление для народа Туата де Данан.
Обвинитель кивнул, настороженно покосившись в мою сторону. Почувствовав, что дело начинает пахнуть жареным, я шепнула на ухо Мидхира:
– Какое ещё заявление? Ты что задумал?
– То, на что должен был пойти еще очень давно, – тем же шепотом проговорил он, – потерпи немного, ты все узнаешь.
Наконец почувствовав, что меня больше никто не держит, я сделала большой шаг назад и сразу почувствовала себя намного увереннее. Понимающе усмехнувшись на мой маневр, Серебряный Король обратился к мрачно насупившемуся Вигону. Он стоял, облокотившись локтем о трибуну и о чем-то усиленно думал.
– У вас будут еще пожелания?
Вигон выпрямился, окатив меня холодным взглядом, и поклонился правителю:
– Уже никаких, Ваше Светлейшество.
Прекрасно поимая, что Вигон может сейчас выйти из Зала Советов и спокойно исчезнуть, его никто не будет искать, я вцепилась в рукав Мидхира и умоляюще шепнула:
– Ради богов, позови его на торжественный прием!
– Зачем?
Затем, что мне надо придумать чем его можно прижать и разговорить, а то исчезнет, и я не узнаю многих интересных подробностей!
– У меня есть к нему вопросы, которые я хочу задать без лишних ушей.
– Опять плетешь интриги? – прозорливо откликнулся эльф и царственно обратился к прислушивающемуся к нам уполномоченному помощнику погибшего бургомистра:
– Тогда я желаю видеть вас на торжественном приеме в восемь вечера. Я хочу, чтобы вы были свидетелем моей речи и передали потом в Сендас.
Было видно, что оставаться здесь Вигону было не с руки. Но и отказать прямым текстом правителю эльфов он не мог, не самоубийца же. Потом объясняй в чем причина, все равно никто не поверит и не поймет. На этом короткое заседание было прекращено. Все принялись вставать со своих мест без какого-либо объявления, что все могут быть свободны, к выходу потянулись беззаботно разговаривающие между собой советники.
Благодарно кивнув оторопевшему от такой наглости Мидхиру, я поспешила затеряться в толпе и вырвалась на свободу. Может это и не совсем красиво так бежать от него сломя голову, но по – другому поступить я не могла. От пережитого меня слегка потряхивало, а для разговоров нужно иметь трезвую голову. Не знаю, что там себе Мидхир нафантазировал и какое именно заявление он собирается сделать вечером, но я твердо уверенна, что мне это не понравиться. А значит, сейчас мне надо привести мысли в порядок, попытаться встретиться с правителем до начала торжественного вечера и поговорить. Мне сейчас нужна его помощь, как никогда.
Погруженная в невеселые мысли, я глядя себе под ноги, очень быстро добралась до своих покоев и уже собиралась юркнуть за дверь, как мне ее кто-то нагло перегородил. Задумчиво уставившись на начищенные до зеркального блеска дорогие кожаные ботфорты и темно-синие брюки-лосины, я цыкнула:
– А я-то все гадала, куда же благородная ищейка Его Величества Альваро пропала. Даже хотела начинать беспокоиться, а не поискать ли вас, а тут вы собственной персоной… Красивые сапоги, не подскажете, кто вам их одолжил? Может там найдется еще одна пара, только женская.
Бертольд смотрел на меня с широкой улыбкой и не спешил отходить от двери, пересекая мне собой путь к бегству:
– С вашими талантами, княжна, я думаю, вы сами и сошьете их, даже денег тратить не надо. Чудо, а не женщина, великолепный по экономичности вариант.
– Как жаль, что только достается он не вам, – фальшиво посочувствовала я ему, на что он только рассмеялся:
– Его Светлейшеству я не соперник, тем более он в отношении вас настроен весьма серьезно. Честно говоря, я вами восхищаюсь, поэтому и решился перехватить вас у дверей, потому что вечером с вами уже будет не поговорить.
– Думаете, я к вечеру так зазнаюсь, что посчитаю ваш титул слишком мелким для своего блистательного общества?
– Ну, с вами-то мы всегда договоримся, – делая шаг ближе ко мне, каким-то интимным шепотом выдал Бертольд, – а вот ваш эльфийский правитель может не разделять подобную точку зрения.
– Он не мой, – твердо проговорила я, с вызовом вздергивая подбородок.
Еще не хватало его бояться, слишком он хорошего мнения о себе.
– Мне показалось, у него на этот счет свое мнение, – не согласился мужчина, – но скажите, как вам это удается? Я действительно восхищен.
– Вы о чем? Давайте вы не будете говорить загадками и ходить вокруг да около. Говорите, что именно вам нужно и разойдемся. До восьми вечера осталось не так много времени, а выдумаете, что кроме вас у меня больше дел нет.
– Сколько экспрессии… Скажу честно, мой король предложил мне забрать мальчишку и вернуться вместе с ним во дворец, но я совершенно не хочу этого делать. Я дорого отдам, чтобы наблюдать за вами как можно дольше.
– Чем обязана такому вниманию? – саркастично проговорила я, не веря ни единому его слову, но вспоминание о короле к сведению приняла.
– Не часто встретишь опального маркиза и княжну без трона, которую к слову давно нужно было привлечь за мошенничество. У вас так ловко получается из всего выкручиваться… Все драконы такие?
– Вы хотели сказать хитрые и изворотливые твари? – я любезно перевела его завуалированную в комплимент фразу, – а по – другому в этом мире не выжить и долго не прожить. По-другому нельзя. Как вам нельзя не притащить Бриара на коротком повадке к своему королю и как мне нельзя это допустить. Так своему монарху и передайте.
– Показываете зубки… – Бертольд очаровательно улыбнулся, но глаза оставались все такими же равнодушными и холодными, – давно пора. Я рад, что вы, наконец решились заявить о себе и пришел просто предупредить, то если вы к ночи не придумаете, как защитить Бриара, я буду вынужден его забрать.
– Предупреждаете, что скоро будете действовать жестко? – мило «удивилась» я, – или думаете что в благодарность за откровенность, я вас пожалею?
– Элен, Алексия, Вивиана… – едва не мурлыкая себе под нос, Бертольд пропел все известные ему имена, которыми я пользовалась, – потрясающая женщина… Я на самом деле рад, что ваш народ жив и у него есть такая княжна. Почему-то сейчас я начинаю верить, что, не смотря на все обстоятельства, мальчишке удастся выжить с таким-то телохранителем…
– Только выжить? – тонко улыбнулась я и, приблизившись к нему вплотную, прошептала прямо в губы, – уверяю вас, маркиз примет герцогскую корону отца и вернется на свои земли, как хозяин.
– Намекаете, что у Проклятых в этом деле свой интерес, вы такая не одна? – попытался закинуть удочку Бертольд, наивно полагая, что я тут же на нее клюну и все расскажу.
Чтобы придать себе необходимый вес, иногда надо блефовать и восемьдесят процентов успеха зависит именно от того, насколько талантливо ты это делаешь. Приняв многозначительный вид, я подмигнула ему:
– Разве княжна может быть одна?
Бертольд плавным движением заправил мне за ухо пару тонких прядок и принимая мой ответ, многозначительно поцеловал руку. Стоило мне только поменять статус с обычного телохранителя на особу благородных кровей, как его внешнее поведение к моей персоне разительно переменилось. Нет, оно не стало более уважительным или трепетным, но он стал слышать мою точку зрения. А это было уже немало и весьма показательно.
– Я буду ждать до полуночи, а там уж не обессудьте. Не хотелось бы драться с женщиной, пусть и драконом. Я слышал, вы умелые бойцы, но поблажек делать я не стану…
Подмигнув, он неторопливо ретировался, а я качала ему в след головой и думала, как будто я позволю себе поблажку. Потребность переговоров с Мидхиром возросла в геометрической прогрессии, надо было срочно как-то связаться с ним и позвать на свидание, да так, чтобы больше никто об этом не знал. А то обязательно что-нибудь случиться и нас будут отвлекать.
Открыв дверь, я ввалилась в комнату, как это обычно делает какой-нибудь выпевший матрос. Надо написать записку с просьбой о встрече и передать со служанкой. А чтобы она не удовлетворяла свое любопытство за мой счет, писать буду на своем языке. Пока я обыскивала комнату в поисках письменных принадлежностей, в дверь как-то нервно постучали. Понимая, что мои ребята вряд ли бы утруждали себя соблюдением этикета, я крикнула:
– Не заперто, войдите!
Видимо невидимый гость был очень стеснительным, потому что долгое время никто не осмеливался последовать моей просьбе. Плюнув на приличия, я поднялась с корточек и, отойдя от обыскиваемого комода, направилась к дверям. И уже почти дойдя до них, я едва не столкнулась с метнувшимся мне навстречу гостем. Он был одет в длинный серый плащ, полностью скрывающий лицо и тело до самого пола. В руках у незнакомца или незнакомки была огромная коробка, украшенная странным белым бантом с расшитым по нему жемчугом. Уставившись на все это великолепие, я, не совсем понимая, что здесь происходит, с интересом спросила:
– Вы что-то хотели?
– Я почему-то думал, что ты сразу поймешь, что это я, – с мягким укором проговорил эльф и скинул капюшон.
Не сдержавшись, я ахнула:
– Мидхир… Но в таком виде?
– Силье не дает проходу, грозиться пустить тебя на угощения для гостей… – засмеявшись, проговорил он и протянул коробку мне, – поэтому я устроил этот небольшой маскарад, иначе бы выслушивал еще одну порцию истерик. А этого я очень не хочу… Это тебе, возьми. Я специально приготовил это для торжественного вечера в твою честь.
Я приняла коробку, но заглядывать в нее сразу не стала, меня больше волновал сам правитель. Не зная, как начать очень тяжелый для меня разговор, я скомкано проговорила:
– Мидхир, не стоит так обращаться с Силье, она-то ни в чем не виновата. И еще, мне нужно поговорить с тобой. Касательно кровной связи…
– Ты всегда любила поговорить, – ласково глядя мне прямо в глаза, с улыбкой проговорил он, – и не всегда по делу.
– Мидхир… – я даже не успела полностью выговорить его имя, когда он отобрал только что данную им же самим коробку и, отшвырнув ее на кровать, схватил меня за шею и приник к губам.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Уверенная настойчивость Мидхира несколько ошеломила меня, и я даже умудрилась машинально ответить на поцелуй. Впрочем, тут же пожалела об этом, потому что он расценил это как приглашение. До боли стиснув одной рукой мою талию, второй он крепко держал меня за макушку, направляя и не девая дернуться. И может я была бы очень не против подобного развития, но есть одно «но»: не время и не место. Прислонив меня к стене и навалившись всем телом, словно он старался оставить от меня мокрое пятно, Мидхир с остервенением принялся сдирать одежду. И ладно бы он решил оголиться, но чтобы кто-то рвал мое произведение искусства, я позволить просто не могла. Да и странно, но от его прикосновений я абсолютно ничего не чувствовала, они были чужими и даже немного неприятны.
Я дернулась, так что поцелуй пришелся на шею, но он не растерялся и с энтузиазмом принялся изучать мои изгибы. Высвободив руки из медвежьего захвата, я попыталась его оттолкнуть. Но не тут то было. Воспринимая все как игру, он хищно улыбнулся, закинул косу какого-то мудреного плетения и ринулся на меня с рычанием. Наверное, со стороны это смотрелось очень эротично…
– Мидхир, прекрати. В конце концов, у тебя есть невеста!
– Есть. И я по ней соскучился…
Он попытался поймать меня за руки и снова присосаться к шее, но тут я уже оклемалась и была начеку. Нырнув под расставленные полукольцом руки эльфа, я отпрыгнула вглубь комнаты. Ну не калечить же его, в самом деле. Поэтому и силу применять нельзя, я же не рассчитаю…
– Мидхир, ты нас перепутал, я не Силье.
Правитель остановился в паре шагов от меня и, глядя мутными глазами, мрачно переспросил:
– А при чем тут Силье? Ты же была на Совете, я при всех назвал тебя своей будущей женой, и ты не стала возражать, хотя могла. Ты всегда говорила, если тебя что-то не устраивало и мнение окружающих тебя не интересовало.
Ощутив не прошенный совестливый укол, я через силу призналась:
– Мне нужно, чтобы ты признал нашу связь действующей, иначе бы мне пришлось худо. Прости. Но я говорю то же, что хотела сказать и твоей избраннице: мне не нужна корона и трон рядом с тобой.
Мидхир, надо отдать ему должное, патетически заламывать руки и изображать бурное возмущение не стал. Как-то странно посмотрев на меня, он сделал пару шагов к кровати и, не спрашивая у меня разрешения, повалился на нее. И что все это значит? Может плюнуть на все морально-этические нормы и дать своего организму расслабиться? Как бывает нежен правитель эльфов, я всегда помнила…
Я, было, дернулась к старому возлюбленному, но в голове пронесся непрошенный образ Рогнара, о котором забыть, пока не получалось. Ироничная полуулыбка, знак раба на руке и сводящий с ума запах, который я сейчас ощутила наяву.
– Ты хотела подойти, – как-то чересчур грустно, чтобы это было правдой, проговорил Мидхир, пристально наблюдая за мной, – но резко остановилась. Тебе что-то мешает?
Я прислушалась к себе и с каким-то изумлением поняла, что да, мешает. Только вот что именно было не понятно. Мидхир все понял по моему взгляду.
– Я не ожидал, что когда ты вдруг пропала из моего дворца, ты будешь соблюдать эти десятилетия обед безбрачия. Но все же… Я как то не представляю тебя в ином амплуа, чем моя жена…
– Обед безбрачия? – скривилась я, отгоняя из головы не прошенные мысли о Рогнаре, – иное амплуа? Мне кажется или ты сейчас смеешься надо мной? Ты никогда не предлагал мне быть твоей женой, даже когда я решила отдать за тебя свою жизнь. Поняв, что я чудом выжила, ты старательно избегал любых упоминаний об особенностях проведенного мною ритуала. А сейчас упрекаешь меня?
– А ты хочешь выставить меня виноватым? – понимающе усмехнулся эльф. – Чтобы переживал? Только вот зачем тебе это? Я же не идиот, Вив, сразу понял, что ты появилась не просто так, как только сразу тебя увидел.
– Иногда твоя прозорливость не имеет под собой оснований, – покачала я головой, с досадой думая про себя, как после всего этого мне еще что-то просить у него?
Резко сев на кровати, он притянул меня к себе и взял за холодные ладони. Надо же, пока не почувствовала, какие же горячие у него руки, не замечала, как сильно замерзла. Туата де Данан никогда не топили свои жилища, предпочитая, всегда находится в прохладе.
– То есть, исчезнув на несколько долгих десятков лет, ты так и не забыла меня и сейчас пришла, чтобы сказать об этом?
– Мидхир, – старательно отводя взгляд, решительно проговорила я, – я всегда помнила, как когда-то относилась к тебе.
– Ты относилась? Прости, Вивиана, но если я сразу не понял какое ты у меня сокровище, то это совсем не значит, что я тебя не любил!
Любил и спал с любой мало-мальски симпатичной служаночкой, когда придворные дамы закончились как класс? Как жаль, что я не могу сказать этого вслух и обозначить свое истинное отношение ко всему этому. Стараясь не раздражаться раньше времени, я все же постаралась его осадить:
– Помнить и ценить прошлое, это не то же самое, что жить им.
– То есть… Ты пришла показать мне, что смогла переступить через себя, и я должен порадоваться, какая ты молодец?
Слушая неприкрытое самодовольство эльфа, я только поморщилась. Сколько его помню, он всегда был таким безумно уверенным в себе и своей неотразимости. Только раньше мне это наоборот нравилось, я считала это одним из показателей мужественности. А ведь ему в голову не приходит, что я могла измениться или что мое дело никак не связано с его личностью. Хотя, по сути, он мне и не нужен, только его связи.
– Я переступила через себя, когда ушла. Нет смысла переживать за свое решение из года в год.
– Тогда я не понимаю… – с ноткой искушающей томности протянул Мидхир.
Глядя в упор мне в глаза, он максимально приблизил свое лицо к моему. Подобная жажда близости, во что бы то ни стало, начала меня уже слегка напрягать.
– Нет, скорее просто не верю. Я помню твое лицо и выражение глаз, когда утром ты увидела меня с Силье. Ты ревновала! И не говори мне, что это не так, я прекрасно разбираюсь в эмоциональных колебаниях и чувствую, когда мне пытаются лгать.
Ну что сказать: Мидхир немного не прав в том, что это была ревность к удачливой сопернице. Скорее сожаление, что у меня этого так и не случилось, хотя для нас двоих я наверняка сделала в разы больше, чем его настоящая невеста. Тем более я так не хотела вмешиваться в чужие отношения, но обстоятельства вынудили пойти на это. И мое осознания сейчас просто кричало, что мои действия нельзя назвать порядочными. Помолчав и внутренне посмеявшись над самой собой, я, наконец тихо проговорила, тщательно подбирая слова и делая паузы:
– Я прекрасно помню, как твои ближайшие советники навязывали меня тебе, орали, что вам катастрофически не хватает вливания новой крови, потому что каждое новое поколение стало рождаться слабее предыдущего… И это не говоря о новых политических связях. Вам-то плевать, что Падшие по сути это изгнанный народ, но вы так же хорошо знаете нашу силу, и как наша кровь может повлиять на вас. И пусть родить дракона я не смогу, но здорового и сильного эльфа, почему бы и нет? Магически одаренного, более развитого физически, чем все остальные его соплеменники: не это ли мечта для правителя иметь таких сыновей? А помнишь, что ты тогда ответил на совете?
Мидхир замер, как изваяние и молчал, как будто этим еще можно было что-то исправить. Я тонко улыбнулась:
– Ты сказал, что влюбленная княжна это прекрасно развлекает сердце, но худосочные тела эльфиек греют тело. Куда мне, не такой изящной, как эльфийки, женщине, угнаться за такой красотой?
Мидхир не выглядел удивленным, скорее раздосадованным. Я прекрасно видела, как в нем бьются тяжелые мысли и он старается придумать, как сейчас можно выкрутиться.
– Я так и понял, что ты подслушала ту ерунду, но ты должна понимать…
Вот это уже точно нет. Я давно никому и ничего не должна. Вообще. Не желая слушать оправдания, я грубо перебила своего бывшего возлюбленного:
– Подслушивают, это когда что-то специально для этого делают. А вы даже не пытались разговаривать тихо. Подразумеваю, старейшины и сейчас использовали те же самые доводы. Лучше моя кровь, она выше цениться, чем у Силье.
– Вивиана, это все лирика, – решительно отбросив маску обаятельного мужчины, который очарован женщиной, несколько раздраженно проговорил Мидхир, – но мы с тобой росли в таких условиях. Так что мы не имеем прав жить для себя, как тот же ремесленник или солдат. Мы от рождения лишены собственной судьбы.
– Нет, Мидхир, это ты ее лишен, а вот у меня она есть. Иначе сейчас все было бы совсем по – другому.
– У меня и правда нет, – твердо глядя мне в глаза, прошипел он, – и не будет. Я родился править, развивать и защищать свой народ. Это они могут и должны любить, а мне, как правителю, это условие, чтобы зачать наследника не требуется. Подумай и ты о своем народе: он вымирает.
– Мидхир…
– А что ты так яростно смотришь на меня, правда глаза колет? Ты можешь сейчас выступать как благородный обличитель, но когда тебе кто-то что-то говорит, уже не нравится?
А кому бы это могло понравиться? Иногда мне кажется, что я стала слишком человеком. По крайней мере, раньше чужие эмоции меня не сильно трогали, потом что тщательно следила за своими.
– Выйдя за меня замуж, твой народ смог бы выйти из вакуума, многие создали бы семьи с эльфами. Да, драконов вы и правда, не родите, но продолжитесь хотя бы в нашей общей крови. Хотя бы подумай о благе для своих подданных.
Такое впечатление, что женщины моего народа – племенные кобылы, а я должна думать, как бы удачнее их скрестить с кем-то!
– Даже если бы я решила подумать об этом всерьез, то ничего бы не вышло.
– Почему?
– Дед лишил меня всех регалий.
Мидхир весело расхохотался:
– Это все ерунда и ты сама прекрасно об этом знаешь. Мы не так давно общались по кристаллу связи, и он знает, что ты жива и рад был бы все исправить, но не знает как. Твоему народу тяжело без своей княжны.
А вот это уже было более стоящей информацией, чем слышать о том, что я должна рожать эльфийскому правителю маленьких наследников.
– Так что ты скажешь?
Тон Мидхира снова неуловимо изменился. Ласково проведя по щеке, он тепло улыбнулся, блеснув жемчужно-белыми зубами:
– Вивиана… Я обещал всегда любить тебя и поверь, я от своих слов не отступался, чтобы тебе про меня не говорили. Скажи мне да, я не буду тебя торопить. Напротив, если ты хочешь поговорить с дедом, я подожду тебя из Дивногорья, пока ты будешь решать там свои дела.
Если в серых глазах, как в море, можно было бы утонуть, я бы сейчас это сделала. Не потому что жить без них невозможно, а чтобы не мучиться. Я ведь все это уже когда-то слышала, а что в итоге?..
«Он лежал у меня на руках и уже не силясь улыбаться, умирал. Для того, чтобы это понимать, не надо было быть одаренным врачевателем. Болезнь настигла его всего несколько дней назад, когда я приехала с учебы на каникулы к нему во дворец. Ох и закатил мне тогда деде скандал, чтобы я даже думать не смела о Мидхире. Говорил, что он продаст меня при первой же возможности. Что весь прославленный народ Туата де Данан не считается ни с чем, кроме собственной выгоды. И мне с моей наивной детской верой в искренность и порядочность у них в землях делать нечего. Но я все равно поехала, высказав деду все, что дума о его ограниченном мышлении и поторопилась к самому важному существу на свете. А когда я приехала, он уже умирал.
Врачеватели сразу сказали, что это неизвестная лихорадка и раз они, прозванные людьми духами природы, бессильны ему помочь, но никто не сможет. Отец Мидхира горевал спокойно, с достоинством осознавая, что никакие деньги уже не помогут. И позволил ему уходить… Не смогла с этим мириться только я. Может опять же в силу своего возраста или потому, что эта потеря была для меня первой и я просто не осознавала, что можно опустить руки.
– Мидхир…
– Вивиана… – слабо прошелестел будущий правитель лесного народа, – ничего не надо говорить, просто посиди рядом… Я вообще не хотел, чтобы ты приезжала и в тот день, когда Мидас, главный лекарь отца вынес мне приговор, я даже написал тебе прощальное письмо. Жаль ты не успела его получить, приехала вечером…
Ощутив обиду за подобные слова, я даже головой тряхнула, чтобы отогнать некстати лезущие мысли. Если я не так, кто в радости и горе, тогда вообще в чем был смысл всего этого? Неужели дедушка все же оказался прав?
– Ты меня разлюбил?
Белое, какое-то восковое, осунувшееся лицо Мидхира исказила гримаса боли. Внутренне ругая себя за глупость и эгоизм, я попыталась забрать часть его боли себе, но он отодвинул мои руки, прерывая, таким образом, контакт, так необходимый для подобной манипуляции.
– Глупая, я всегда буду тебя любить. Просто, я не хочу, чтобы ты видела меня таким слабым и беспомощным, эта боль: она только моя. Если боги решили выдать мне подобное испытание, то я пройду его сам.
Боги решили? Да они давно ушли, бросив все, что так долго создавали и. отобрав последнюю надежду…
Надежда.
Когда-то для лесного народа, людей и многих других рас надеждой были именно мы. Своеобразный мост между богами и живыми, опора и защита. Моя кровь перворожденного народа бесценна и сейчас, пусть все про нас и забыли. Я бездумно уставилась на свои запястья. Темно-бордовые родовые знаки, изящными линиями опоясывали руки вплоть до локтя и, повинуясь моему разобранному состоянию, пульсировали. Врачеватель был прав, я видела по медленно угасающим линиям жизни Мидхира, что ни магия, ни лекарства ему не помогут. Жизнь не берется из ниоткуда, ее можно только дать, добровольно. И я знала как. И клянусь, меня услышат ушедшие когда-то боги даже через плотные границы миров. Почему-то я твердо была в этом уверенна.
Мидхир продержится не больше часа, и если я хочу исправить ситуацию, действовать надо быстро. Конечно, любой ритуал должен обставляться по канонам, особенно если через него ты просишь помощи у кого-то более могущественного, чем ты сам. На поиски жертвенного камня из яшмовой породы и обсидианового ножа, уйдет больше суток. Такой роскоши у меня просто не было, так что буду действовать на свой страх и риск.
С усилием пододвинув ничего не понимающего Мидхира, на его же собственной кровати, я побежала на кухню за обычным ножом. Время было позднее, поэтому любопытствующих эльфов из дворцового персонала я не встретила. Туата де Данан с присущим только им эмоциональным размахом, готовились к новости о смерти самого молодого из четырех сыновей Верховного Короля. Трое из них, под чутким присмотром отца, давно правили своей частью разделенного по частям света народом. Горные эльфы, отстроившие великолепные подземные дворцы, не хуже, чем у маленьких ворчливых гномов, жили на востоке. Морские эльфы, предпочитавшие селиться на берегу Мирового океана и постоянно пропадать на кораблях в плавании, расположились на юге. Воздушные эльфы, обожающие полеты и птиц, освоившие архитектуру, которая парила над западными землями, вообще практически не общались в родичами. Мидхиру же прочили место правителя лесного народа, которому полюбилась северная природа. И он станет их королем.
На цыпочках, чтобы меня никто не увидел с длинным ножом для разделки мяса и не задался логичным вопросом, почему княжна Дивногорья разгуливает ночью в таком странном виде, я быстро проделала пусть обратно. Увидев меня запыхавшуюся и растрепанную, но почти счастливую, Мидхир явно хотел что-то спросить у меня. Но тут увидел то, зачем я ходила из-за ослабленного внезапной болезнью организма, добитый собственными переживаниями, тихо слег в обморок. На подобную удачу, я даже рассчитывать не смела. Теперь мне точно никто не помешает совершить самую отчаянную в своей жизни ошибку. Последнюю.
Раздевшись догола, я легла рядом с любимым. Слушая его такое родное, но прерывистое дыхание, я успокоилась: все идет так, как должно быть. Не зря в практике моего рода был записан ритуал, получивший название Дар Жизни. Совсем не зря. Мидхир протяжно застонал и времени на полную озвучку рунной формулы уже не было. Буквально взвыв в отчаянии к богу-первопредку Шешу и задней мыслью мстительно вторя, что если сейчас ничего не выйдет, я найду этого бога в посмертии и стану самым злым и не упокоенным духом. На этом я на выдохе резко вогнала себе в грудь нож и даже не почувствовав боли, потеряла сознание.
Вернее, это было очень похоже на это из-за непроглядной темноты, сквозь которую я куда-то стремительно летела. Потом, меня словно пушинку подхватил сильный ветер, закружил и выкинул в какой-то пещере, по периметр которой горели сотни свечей. Они нещадно чадили и сильно пахли прогоркшим жиром. Я стояла посередине этой вони, пытаясь прикрыть нос и с интересом рассматривая белую до пят сорочку. Правда она была больше похожа на саван, но об это думать сильно не хотелось.
