Текст книги "Предназначение (СИ)"

Автор книги: Людмила Горобенко

– Если она останется, то будет жить! – дракон полыхнул пламенем.

– Уже сейчас силы покинули Анади и она уснула. И будет спать вечно, это, по-твоему, жизнь?! Я ее люблю не меньше твоего и иду на это ради нее, потому что знаю: только так она сможет вернуться!

Дракон зашипел и отполз к стене. Он молчал, долго раздумывая над чем-то и, наконец, решившись, проговорил:

– Я проведу тебя к темнице, чужой, но ты должен пообещать, что сделаешь все, чтобы спасти ее! Даже если придется отдать за нее жизнь!

– Затем и пришел! – коротко ответил юноша.

– Как тебя зовут?

– Зови, как звал: Адвен – чужой.

– Садись на спину, Адвен, и держись покрепче: путь не из легких, – дракон подставил рыцарю спину и, когда тот взобрался, помчался по нескончаемым черным лабиринтам с такой скоростью, что рыцарь вскоре потерял всяческое понятие об их расположении. Дракон освещал себе путь пламенным дыханием, и Адвен видел, как проносились мимо большие залы, которые выплывали из темноты и снова терялись в ней. Они протискивались в узких трещинах и летели вниз с такой высоты, что захватывало дух. Наконец, дракон остановился на краю необъятной бездонной пропасти. Внизу зияла непроглядная темнота.

Дракон взмыл в воздух и, расправив могучие крылья, плавно кружась, начал спускаться вниз. Вскоре черную мглу стал рассеивать неверный мерцающий свет. Под драконом показались серые облака, и бледно-голубое солнце осветило Подземный мир тусклым светом. Пролетев сквозь облачную завесу, они увидели под собой огромное огненное озеро, на краю которого на высокой голой скале высилась черная башня.

Дракон опустился в глубокую расщелину, спрятавшись между черных скал.

– Дальше ты пойдешь один. Если пророчество верно: ты спасешь и Анади, но и будущий мир. Только миру очень долго придется ждать твоего возвращения, воин. Жаль, что ты не сможешь вспомнить меня до той поры, я бы тебе помог. Если тебе удастся выбраться из этой драки, в чем я сильно сомневаюсь, поднимись с принцессой вон на ту гору и свистни, я прилечу за вами. Береги меч – он ключ к тайне, – прошипел дракон и, взмахнув крыльями, взмыл в небо.

Воин с интересом взглянул на свой меч: ничего особенного в нем не было. Клинок как клинок и, пожав плечами, двинулся в сторону башни.

Как только он взобрался на высокую скалу, с вершины которой была видна башня, из трещин вокруг него поползло черное марево. Вот оно сгустилось, и перед рыцарем появились пять духов – пять черных бесплотных сгустков тумана.

Духи закружили вокруг воина, то взмывая в воздух, то расплываясь у его ног черной дымкой. Адвен прислонился спиной к скале и спокойно смотрел на метавшихся вокруг него демонов. Его взгляд был хладнокровный и невозмутимый, как будто его совсем не беспокоили эти всполохи черного тумана. Одной рукой он сжимал рукоять меча, а другой прикрыл грудь маленьким щитом, на котором был изображен герб с полыхавшими на нем языками пламени. Но вот он плавным и молниеносным движением вынул меч из ножен и, не прекращая маха руки, полоснул духа, неосторожно приблизившегося к нему чересчур близко. Затем вложил меч в ножны и вновь застыл в неподвижности. Все его действие не заняло и дести секунд. Дух рассеялся, не оставив следа.

Демоны вихрем взметнулись к серому небу и обрушились на воина черной тучей, но он, не оставляя своего места, взмахнул мечом и рассек тучу надвое. Чернь истончилась, и распалась. На месте битвы осталось всего два черных духа. Они, не останавливаясь, набросились на рыцаря с двух сторон. Он мгновенно отступил от скалы и выпадом меча проткнул нападавшего справа, а другого остановил щитом.

Дух, оставшись в одиночестве, черной молнией полыхнул по воздуху и скрылся среди скал.

Рыцарь, не задерживаясь и не оглядываясь, пошел дальше. Его лицо было по-прежнему сосредоточенно-спокойным. Вскоре он приблизился к огненному озеру. Отсветы кипящей лавы расцвечивали близстоящие скалы в кровавый цвет. Воин пошел вдоль берега к стоящей вдали башне. Вдруг из озера поднялся огромный демон – мрак и пламя, соединенные в одно целое. Из его открытой пасти вылетали огненные струи, черные глаза взирали с бездушной ненавистью, в руке демон держал меч, сверкающий тысячами раскаленных искр.

Демон Огня и Мрака ступил на скалу, с его тела стекали струи кроваво-оранжевой лавы, и камни плавились под ними с громким шипением. Демон был огромен, как гора, и рыцарь казался крохотным жучком, которого можно было убить одним движением пальца.

Демон запрокинул голову и захохотал:

– Это ты, земляной червь, так напугал духов, что они бросились просить помощи?! Ступай отсюда! Я даже не стану биться с тобой, чтобы не замарать твоей нечистой кровью священные камни.

Адвен, не ответив, бросился на демона и воткнул меч его в ногу. Огненный великан взвыл и неожиданно уменьшился в размерах. Теперь он был одного роста с воином.

– Что это за магия?! – проревел он, рассматривая себя.

– Не знаю, но чувствую: она мне поможет, – впервые за все время пробормотал юноша и бросился на демона.

Они бились долгое время. Никто не мог одержать верх. Демон все время старался подвести противника к обрыву и столкнуть его в огненную пучину. Но Адвен был умелым воином, он успешно отражал нападки, и сам непрерывно атаковал врага. Он уводил демона от озера. По мере того как демон все дальше отступал от лавы, его силы убывали. Наконец, Адвен, извернувшись, обрушил на голову недруга меч и рассек его пополам. Мрак и Пламя растеклись у его ног полыхающей лужей.

Устало прислонившись к скале, рыцарь перевел дыхание. Постояв несколько минут, он, взглянув на башню, направился к ней. Подойдя поближе, осмотрел голые, сложенные из черного камня стены – ни малейшей трещины или выступа! Как подняться к единственному окну, светящемуся матовым светом на самой вершине неприступной цитадели?

Неожиданно у его ног что-то замельтешило. Рыцарь удивленно смотрел на крохотных гномиков, которые вынырнули из едва заметной трещины у основания башни.

Один из них поманил юношу и повел к обломку скалы, торчавшей из горы неподалеку от башни. Зайдя за камень, Адвен увидел лаз, уходивший под землю. Гномик махнул рукой и скрылся в темноте. Рыцарю ничего не оставалось, как встать на четвереньки и последовать за ним. Он полз за бегущим впереди крохотным человечком несколько минут, как вдруг гномик остановился и, отодвинув какую-то заслонку, выскочил из лаза. Через мгновение юноша очутился в круглой комнате внутри башни. Остальные человечки были уже здесь. Адвен осмотрелся: комната абсолютно пустая, ни скамеек, ни столов, стены совершенно ровные и гладкие, так же, как и снаружи. Башня уходила вверх длинной черной трубой, у которой не было даже лестницы.

Воин хотел спросить гномиков о том, как же взобраться по стене, но один из них, предугадав его желание, прижал палец к губам, призывая к молчанию. Остальные, встав кругом и прислонив плотно головы с надетыми на них смешными разноцветными колпачками, зашептали что-то, быстро и беззвучно шевеля губами. Внезапно воздух в комнате закачался, как горячее марево, и юноша увидел совсем другую картину. Комната совершенно преобразилась: появилась мебель и в стенах оказались окна; в камине горел жаркий огонь; на большом столе стояли блюда полные разнообразной снеди, а на стульях, расставленных вокруг него, сидели безобразные зверолюди. Они громко разговаривали, смеялись и играли в кости, яростно ссорясь. Вокруг стены ввысь уходила крутая лестница.

Гномы, выстроившись в ряд, медленно и тихо двинулись к ней, увлекая за собой рыцаря, ухватив его за полы одежды. Когда они поднялись достаточно высоко, гномик в синем колпаке прошептал:

– Это заклятие невидимости. Оно рассчитано на простачков, но вот у самых покоев принцессы сидит старая остроухая Малития. Ее не проведешь дешевыми трюками. Злобная ведьма любит покуражиться, прежде чем убить человека. Воспользуйся этим. Заморочь ей голову.

– Но как?!

– Она любит веселых людей, спой ей, а когда она отвлечется – нанеси единственно верный удар и отсеки голову. Иначе никак!

Посреди светлой богато убранной комнаты стояло широкое ложе, на котором под прозрачным балдахином лежала прекрасная дева. Ее томная поза и пронизывающий взгляд черных, как ночь, глаз говорил о неге и страсти. Она грациозно изогнулась и поманила Адвена пальчиком.

– Ты устал, мой рыцарь, иди, приляг рядом. Я помогу тебе забыть о тревогах и печали. Ты унесешься в рай на крыльях моей любви, – пропела она нежным дивным голоском.

Адвен почувствовал, как вокруг него закружили вихри какой-то древней магии. Его голова закружилась, перед глазами поплыли картины любовных утех. Но он без труда отбросил видение, лишь слегка тряхнув головой.

– Тебя не привлекают женские прелести? – засмеялась дева звонким голоском. – Но, может, тебе нужны победы в рыцарских турнирах? Хочешь, я стану твоим талисманом, и ты больше никогда не проиграешь ни одного поединка? Ты станешь великим и непобедимым воином, о тебе будут слагать легенды!

Перед глазами юноши появились картины его побед и славы, но он вновь с легкостью отбросил их.

– Нет?! Тогда я предлагаю тебе власть и богатство! Смотри, чем я могу одарить тебя!

Рыцарь увидел огромный сверкающий в лучах солнца дворец, построенный на вершине холма. К нему тянулись караваны с подношениями. Сам он сидел в громадном зале, отделанном золотом и янтарем, на троне из слоновой кости и украшенном таким количеством драгоценных камней, что их сияние затмевало солнечный свет. У его ног толпились подданные, раболепно выполняя его повеления. Адвен смахнул видение рукой и твердо шагнул вперед.

Девушка в одно мгновение оказалась рядом с ним и, приблизив к нему лицо, потянула носом.

– Чужой! – воскликнула она. – А я думаю, почему на тебя не действуют мои чары?! Кто ты, мой юный друг? Из каких миров пришел? И что забыл в наших краях? Зачем тебе влезать в Земные дрязги? Так можно и головы лишиться. – Она легонько отступила от воина и оказалась в кресле, стоящем у камина. – Садись, расскажи мне о своем мире. Не спеши потерять голову из-за того, что не стоит даже внимания такого воина, как ты! Одержать победу над демоном Огня и Мрака! Такого еще не бывало на моем веку!

– Пропусти меня, Малития, – проговорил воин спокойным голосом, – и я не убью тебя.

– Убьешь?! Я так не думаю! – Малития вскочила с кресла и в один миг оказалась перед ним, – ну, попробуй, воин, – пропела она, глядя в его глаза своим черным, как бездна, взглядом.

Рыцарь взмахнул мечом. Девушка пропала и оказалась за его спиной, легонько толкнув его в плечо. Он обернулся, но она уже стояла у стены, он шагнул вперед, она появилась у другой стены.

– Пой, – услышал Адвен голос гномика из-за двери, – так она наводит морок, запутывает и увлекает к окну, чтобы сбросить вниз.

Адвен опустил меч и запел красивым нежным голосом. Малития тотчас оказалась возле воина и, не шелохнувшись, слушала его.

 
Прекрасной юной девой Ночь над землей плыла
И, утомившись, села у звонкого ручья.
О юноше прекрасном ей песню спел ручей.
Как от любви сгорая, томится юный День.
Как слушает он песню о деве, чуть дыша,
О той, что в косы звезды вплетает не спеша,
Как лунное сиянье скрывает девы стан,
Но к ней дорогу знает лишь призрачный туман.
И сердце молодое тревожится тоской,
День в дар ей посылает свой локон золотой.
И Ночь вздохнула грустно: «Я слышала о нем,
Мне ветерок полночный спел песню обо всем.
И я в тоске горюю, сгораю от любви,
К любимому дороги никак мне не найти.
И чтобы День увидеть – останусь у ручья,
Пусть сбудется о встрече скорей моя мечта».
Но на пути у девы встал солнечный Рассвет,
И Ночь в его сиянье растаяла, как снег.
О гибели любимой День от ручья узнал,
И в горестной печали на землю он упал.
Закат, кровавый стражник, жестоко День убил,
Любовь сердец невинных навеки загубил.
И каждый раз росою вновь плачет дева-Ночь,
Душа ее тоскует. Кто сможет ей помочь?
И Дня душа кроваво окрасит горизонт,
Когда уйти в былое идет его черед.
 

Малития стояла и слушала, закрыв глаза. Адвен при последнем звуке баллады взмахнул мечом, и по полу покатилась голова ведьмы. В тот же миг раздался звон бьющегося стекла, как будто тысячи острых осколков упали на пол, и перед изумленным взором юноши показался высокий одр меж четырех хрустальных столбов, на которые был наброшен невесомый, как паутинка, покров. Под этим покровом, мерцающим бриллиантовыми бликами, покоилась Анади.

Адвен откинул полог и приблизился к спящей принцессе. От невиданной красоты юной девы у него перехватило дыхание. Он стоял и смотрел на нее, позабыв обо всем на свете. Ее лицо было белее снега, без единой кровинки. Подчиняясь неведомой силе, Адвен склонился к ее руке и припал к ней губами. Рука девушки была ледяной, но после его прикосновения кровь прилила к ее лицу. На щеках заиграл нежный румянец, губы заалели, как утренняя заря. Она стала еще краше. Золотые волосы заблестели, как будто к ним вернулась жизнь, плечи девушки приподнялись от глубокого вздоха, и она открыла глаза.

– Ох! – воскликнула Анади, прижав руку к груди: роза, приколотая к ее платью, больно кольнула сердце горячим шипом.

– Кто вы? – спросила девушка Адвена певучим голоском.

– Адвен, моя принцесса. Я пришел, чтобы вызволить вас из неволи, – ответил юноша и подал ей руку, – прошу вас, пойдемте со мной. Я отведу вас к отцу.

Девушка подала ему руку и встала с ложа. Они оказались совсем близко друг к другу. Глаза в глаза, рука в руке, душа к душе и сердце к сердцу. Они стояли и смотрели, не отрывая взгляда, позабыв об опасности. Неведомая сила без лишних слов соединила их навеки. Не отдавая себе отчета, они откликнулись на древний, как мир, призыв: их губы соединились в долгом и нежном поцелуе.

На лестнице послышался шум, и через мгновение в комнату ворвались разъяренные монстры. Они ввалились гурьбой, толкаясь и мешая друг другу. Адвен заслонил собой принцессу и выхватил меч из ножен. Воспользовавшись неразберихой, он в несколько выпадов убил троих зверолюдей. Остальные, не растерявшись, окружили пленников и стали наступать со всех сторон.

Храбро сражался воин, защищая принцессу и свою любовь. Подобно вихрю кружил он вокруг девушки, отражая атаки монстров. Его необыкновенный меч, точно жало, разил врага неведомой силой, заключенной в нем. Через четверть часа все закончилось. Путь в Верхний мир был свободен.

Взяв девушку за руку, юный воин вывел ее из башни. Они пробирались меж высоких скал, острых, как бритва, сверкающих черным стеклом камней, стараясь как можно быстрей подняться на вершину горы, видневшуюся вдали. Но вот, наконец, измученные нелегким подъемом, они стояли на ее вершине, и воин громко свистнул. Через несколько минут из-за серых облаков вынырнул дракон, расправив могучие крылья, он медленно спускался вниз.

Внезапно на гору начали падать черные молнии, они сыпались вокруг воина и принцессы совершенно беззвучно, только камень взрывался и крошился от их ударов. Через секунду послышался и ужасный грохот, казалось, все барабаны мира зазвучали одновременно, оглушая людей дробным боем.

В небе показались черные коршуны. Они были необычно огромными, их крылья сверкали железным оперением. Птицы с громким криком набросились на планирующего дракона, он, уворачиваясь и полыхая огнем, рванулся вниз.

Воин стоял на вершине горы, закрыв своим телом принцессу. На них надвигалось несметное полчище, рычащих лязгающих острыми клыками и сверкающих огненными глазами, псов, появившихся из молний. Дракону удалось прорваться к вершине, и воин, отбиваясь от клыкастых чудовищ, подвел к нему принцессу. Сам же, отражая нападки собак, начал отступать к пропасти, уводя их от девушки. Дракон взмыл в воздух, не слушая Анади, которая не хотела улетать без Адвена. Коршуны кружили вокруг дракона, не позволяя ему подняться ввысь. Они не нападали на него, боясь навредить принцессе.

Адвен отступил на самый край пропасти и взглянул последний раз на Анади. Псы обступили его со всех сторон, дороги к спасению не было. Воин, дразня собак, сделал движение в сторону, на него бросилось одновременно несколько монстров и он, увлекая их за собой, бросился со скалы.

Дракон, сделав невероятный вираж, ринулся к горе и на лету подхватил воина, вцепившись в него когтями. Взмыл в вышину, как свеча. Пробил стаю коршунов, промчался сквозь облака и, взмахивая огромными крыльями, поднимался все выше и выше, оставив далеко позади преследователей. Перехватив Адвена зубами, он закинул его на спину.

– Защищай принцессу! – крикнул он. – Они так легко не отстанут!

И коршуны не сдались, у самого каменного небосвода они вновь окружили дракона и ценой многих своих жизней пытались не впустить его в широкий тоннель, выходящий на поверхность земли. Дракон отбивался от наседающих птиц с железными крыльями. Полыхая огнем и проделывая немыслимые пируэты, он старался уберечь седоков от тучи железных перьев, которыми стреляли в него коршуны. Вслед коршунам в небе закружили черные всполохи, это псы преисподней догнали беглецов.

Предприняв неимоверное усилие, дракон прорвался сквозь вражеский строй и нырнул в спасительную щель. Ударив хвостом, он обрушил каменные стены и помчался по узким черным ходам, разрушая их за собой. Но гигантские собаки, с легкостью преодолевая завалы, все ближе подбирались к беглецам. Уже отчетливо был слышен их ужасающий вой и царапанье страшных когтей по камням.

Дракон внезапно остановился и, стряхнув людей со спины, сказал:

– Принцесса, дальше вы пойдете одни. Я задержу адских псов. Дорогу вы знаете, это лабиринт, из которого вы нашли выход, когда мы познакомились.

Потом дракон посмотрел на Адвена долгим взглядом и сказал ему:

– Ты избран, юноша. Много времени утечет, пока ты станешь тем, кем должен, но на тебя вся надежда этого мира. Если не струсишь и не отступишься, то у тебя все получится! Не останавливайся на полпути, даже если будет казаться, что ты проиграл! Это твой путь, он дан тебе свыше. И знай – ты не один. За тебя многие отдадут свои жизни, не подведи их.

– Объясни, что это значит! – воскликнул Адвен.

– Ищи ответ в мертвом городе! Идите! Они уже близко! Не оставь Анади, сколько бы тебе ни пришлось пройти – найди ее! – прокричал дракон и развернулся к просочившемуся сквозь камни завала черному дыму. Из него стали проявляться псы с горящими огнем глазами.

Бросив прощальный взгляд на приготовившегося к битве дракона, принцесса и воин побежали по темным тоннелям лабиринта. Оказавшись близко к поверхности земли, Анади вновь обрела свою силу и освещала их путь светом небольшой звездочки, которая горела в ее руке. Вдруг позади них послышался ужасающий грохот и вой бесчисленной своры псов, затем все стихло. Остановившись на мгновение, Анади и Адвен еще быстрей бросились к выходу. Вот и долгожданный свет в конце длинного тоннеля. Еще один рывок и беглецы на свободе!

– Эти горы стоят в долине у замка моего отца, – проговорила Анади, – мы совсем близко от дома.

Но что это?! Небо было черным. Тучи, вспыхивая молниями, клубились у самой земли. В долине, у дворца Тэнивада, собралось немыслимое воинство. У выхода из пещеры стояли трое друзей Адвена и несколько воинов Тэнивада.

– Что происходит?! – спросил Адвен своих друзей.

– Армии всего мира собрались здесь, – ответил ему один из людей короля. – Владыки Подводного и Воздушного миров встали на нашу сторону. Подземный повелитель призвал силы из внешних пределов. Скоро начнется битва. Нам нужно увести принцессу в безопасное место, а потом присоединиться к королю. Ты с нами, воин?

– Конечно! – воскликнул Адвен.

В это время угольно-черная туча отделилась от полыхающих красными молниями облаков и стала стремительно опускаться вниз. Никто этого не заметил, пока она не приблизилась слишком близко, а потом стало уже поздно. Туча превратилась в демона. Это был исполин, источающий само зло. Разрушитель с разверзнутой пастью, способной поглотить саму землю. Звериный рык вознесся к небесам, и, словно вторя ему, полыхнули меж чёрных туч молнии. Гром прокатился над землей, и от его раскатов содрогнулись горы. Глаза демона горели огнем ада. Он взмахнул потрескивающим от темной энергии бичом и, рванувшись вперед, обвил конец аркана вокруг одного из воинов Тэнивада. Как тряпичную куклу взметнул его в воздух и ударил об землю. Не останавливаясь, демон вскинул руку, остальные воины были отброшены к скале и упали замертво.

Черная мгла окутала Адвена и Анади. Демон склонился над ними и движением руки притиснул принцессу к скале. Адвен бросился на врага, взмахнул мечом и пронзил его руку. С лезвия клинка сорвались белые всполохи, раня демона, заревевшего от недоумения и боли. Адвен поворачивал меч в ране демона, стараясь нанести ему больший урон. И вдруг лицо воина осветилось сияющим светом, как будто само Солнце до этих пор скрывалось в его теле, а теперь рвалось наружу. Неимоверная сила потекла из его руки в меч.

Уязвлённый демон взревел и с яростью бросился на противника, намереваясь сокрушить его чудовищными ударами. Адвен отступил в сторону. В его правой руке сиял чистым белым светом меч, в левой был высоко поднят щит. Удары вихрем обрушивались на щит, обращая его в щепки. С каждым ударом Адвену все труднее было отражать натиск демона. Наконец, он, изнемогая, был вынужден прижаться к скале. Демон остановился и проревел имя своего господина. Воин, воспользовавшись секундной передышкой, метнул меч прямо в его грудь. Лезвие глубоко погрузилось в плоть, и слуга Ада зарычал от боли. Яркие вспышки света полыхнули по всему телу демона, он забился в муках, ибо мощь света, подобно огню, терзала его плоть. Он пошатнулся и опустился на колени, впервые проявляя слабость – силы покидали его.

Тогда Адвен бросился вперед, собирая каждую крупицу своей силы. Он желал чудовищу смерти и еще глубже погрузил клинок в грудь, с яростью поворачивая его в ране. Взрыв испепеляющим кругом света объял землю, когда воин высвободил всю свою мощь, передавая ее по мечу к сердцу демона. Свет и Тьма, воин и демон слились воедино, как будто эта вспышка чистой энергии намертво спаяла их.

В этот миг из черной пасти пещеры вышел Эреб, сверкая доспехами. Не обращая внимания на застывшую от ужаса Анади, он подошел в Адвену и занес над ним меч.

От пронзительного крика мир треснул напополам. Анади кричала, прижимая руки к разорванной груди. Ее душа вырывалась, раздирая грудь, царапая сердце и смертную плоть острыми когтями. Вот она отделилась от тела и превратилась в птицу. Золотые крылья, сияющие нестерпимым светом глаза, острый клюв. Птица поднялась в поднебесье и, последний раз взмахнув крыльями, сверкающей золотом стрелой стремительно бросилась вниз.

Эреб опустил меч, и на землю упало мертвое тело воина. Птица с предсмертным криком вонзила когти в убийцу. Ее чистая, светлая сила наполнила до краев черное естество наследника Ада, и он не выдержал такой мощи. Его бездушное тело стало прозрачным, горящие глаза почернели. Жизнь угасала, и затем, во вспышке тёмной энергии оставила его.

Бездыханная птица упала на грудь воина.

Все, что осталось на поле сражения, это мертвые тела воинов и два круга на земле – черный и светлый. В центре светлого круга лежал кровавый камень-слеза.

В этот миг все замерло. Остановилось в своем движении. С небес спустились две Богини – Жизнь и Смерть.

– Я выиграла! – воскликнула Смерть. – Твой воин мертв! Напрасно ты старалась укрыть его на этой планете. Мои слуги наводнили все Мироздание, тебе бы нигде не удалось спрятать его!

– Вовсе нет, – спокойно ответила Жизнь, – я привела его сюда, чтобы наполнить непреодолимой силой – любовью! Теперь он стал сильнее во сто крат!

– Да, но отныне он навечно привязан к Земле! Я уничтожу здесь все живое и покончу с ним!

– Ты сильна, сестрица, спору нет, но и тебе не под силу разрушить то, что создал Отец! Планета останется, а значит, возвращусь и я. Тебе не победить – души, озаренные любовью, бессмертны, – проговорила Жизнь. – Они вернуться.

– И я вновь разлучу их.

– До тех пор, пока она будет жертвовать собой ради него, а он умирать из-за нее, они вечны.

– Они будут вынуждены путешествовать во времени, находить друг друга и вновь терять, – проговорила Смерть.

– Да, пока один из них не останется жить, несмотря на гибель другого. Прервав цепь перевоплощений, он, уничтожив своею смертью Смерть, обретет вечную Жизнь. Найдя друг друга в последний раз, они соединятся навсегда! – парировала Жизнь.

– Это твое решение, Жизнь, но ты же знаешь – воин несет гибель Земле!

– Или ее спасение! – возразила Жизнь. – Его кровные братья станут защитой! Четверо их, как всегда. Воин и трое телохранителей! Каждый из них будет идти своим путем. Четыре жизни и одна судьба. Никто не узнает, кто из них Воин! Это будет братство, по сути и крови! Один возьмет меч – ключ к тайне! Другой камень-слезу, заключившую в себе силу и знание. Третий-ларец, хранилище тайны! Четвертый, пройдя сквозь время и испытания, воссоединит всех! Только в конце станет известно, кто из них Воин. Ты не можешь вмешиваться. Только твои слуги должны понять, кто из них Воин. И тогда последняя битва решит наш спор!

Принцесса несет в своей крови жизненную первозданную чистоту. Воссоединившись с Воином, она дарует вечную жизнь во всем мироздании. Это будет моей окончательной победой! А до тех пор она будет под охраной ордена. Каждый раз по ее возвращении храмовники будут возрождать его и охранять ее.

– Я наводнила эту землю своей черной силой! Тебе не одержать победы! Мои слуги до сих пор жили под землей, теперь они станут жить и на земле! Они начнут вселяться в души людей и порабощать их. Никто не устоит перед моей силой! Твоему воину и его братьям не устоять перед искушением!

– Только тот, кто пал, способен подняться! Чтобы вернуться, нужно уйти, чтобы обрести, необходимо отдать! Испытания закаляют души. Все решится в последней битве, Смерть!

– Да будет так, – произнесла Смерть и исчезла.

– Да будет так, – прошептала Жизнь и медленно поднялась под облака.

И вновь все пришло в движение. Засверкали молнии, загрохотал гром. Две несметные армии, расположенные в долине, двинулись навстречу друг другу. Сражение длилось сто лет, пока силы людей не иссякли. Черное воинство, поддерживаемое пришельцами из внешних миров, начало одерживать победу. И тогда владыки Воздушного, Подводного и Наземного миров, не желая быть порабощенными, ударили в землю своими жезлами, и разверзлась земля, и полыхнули небеса, и поднялись гигантские волны. Единая Пангея раскололась на части, и воды океана поглотили ее континенты. Небо покрылось мглой на тысячи лет. И сгинуло все живое. Не осталось на Земле ни Добра, ни Зла.

И бродили в необъятных просторах бестелесных миров одинокие души влюбленных, пока не отхлынули воды и на Земле вновь не появились ростки Жизни. Тогда вернулись они на обновленную Землю, чтобы вновь встречаться и разлучаться, жить и умирать, пока не сбудется их пророчество.

Тьери закончил читать, и в комнате повисла тишина. Никто не хотел ее нарушать.