Текст книги "О таком и не мечталось… Линия Афины"

Автор книги: Людмила Гетманчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Папа обещал со мной пару лет пожить, пока я в полную силу не войду.

– Вот и замечательно. А там к нему на родину слетаешь, с другими родственниками познакомишься. Все у тебя будет хорошо, девочка моя.

Она ко мне прижалась, я ее в лазоревую макушку поцеловала, слезу украдкой стерла и на шаг назад отошла.

– Пора мне. Хочу до темноты до предгорий долететь.

– Удачи тебе, Афина. Позови, когда доберешься до Лысой горы. Я приду. Прощай!

– Прощай, Мия!

Я ветровку застегнула, капюшон на голову надела, затянула веревочки под подбородком, чтоб в полете не упал, села на метлу и в окошко вылетела, решив, что перед хозяином за меня Мия извинится.

Замок остался далеко внизу, солнце левый бок пригревает, горы впереди все выше и выше становятся. Я на максимальной скорости лечу, километров четыреста пятьдесят в час, не меньше. Чтоб меня не продуло – сделала воздушный кокон вокруг себя, форму ему придала на самолетный нос похожую, только теперь видимость ухудшилась, завихрения мешают, как сквозь туман все впереди вижу. Зато быстро. Через два часа лету пошла на снижение. Решила найти себе место для ночевки, пока светло, а уже с утра начну искать логово дракона. Есть у меня одна задумочка, как это сделать…

Так, что мы тут имеем? Скалы кругом, лужайки, цветами заросшие, а вот и убежище для меня на эту ночь. Огромный валун стоит, а к нему еще два прислонились, между ними дыра – пещера, не пещера – но не дует. Давно уже камни эти мхом поросли, щели, что были, землей да мелкими камнями засыпало, корнями травы и кустов, как цементом, этот грунт скрепило. Только в норе мусор – листья прошлогодние да мелких зверей косточки выбросить, свежей травы накидать да вход плащом завесить – будет готово убежище. А от зверей у меня заклинание есть, они и близко не подойдут.

Приступила к работе – метлой все чисто вымела, потом нашла перчатки и пошла траву рвать. Принесла шесть охапок, посмотрела скептически и опять на лужайку отправилась. Через час, когда солнышко за горой спряталось, я уже сидела в норе. Передо мной костер горел, а над ним утка жарилась – я на нее одного патрона не пожалела, целая стая на лужайку неподалеку приземлилась – так что мне повезло. И попала с первого выстрела. Правда, она не двигалась, но думаю, я и в летящую попала бы, но не с первого раза, а, скажем, с пятого.

Голову я ей отрубила, живот рассекла, быстро, одним движением, внутренности вытащила, задницу отрезала и шкуру вместе с перьями сняла. Крылья отрубила по суставам, чтоб не мучиться. Голую тушку по грудине разрезала, распластала, на камень положила и другим камнем отбила слегка – вот и готов мой цыпленок табака. Эх, жаль, соуса томатного нет! Зато нашла хлеб, в тряпочку завернутый. Дрова нашлись – хоть и близко горы, но деревья здесь еще растут. Сушняк валяется. Как угли прогорели, на два острых прута уточку надела и над огнем положила. Камни для кострища неподалеку валялись, так что все получилось, как задумано.

Сижу, водичку пью и о судьбе своей рассуждаю. Кабы не встретился мне вампир – я бы давно здесь была и Фролгу могла уже выручить… Я вверх, на вершины посмотрела с тоской. Как там она, не обижает ли ее драконище подлое?

О Артиме я старалась не думать, но поселившийся в районе желудка комок мешал, не давая мне отвлечься от грустных мыслей. Неужели они уехали? И никто даже не посчитал нужным сказать мне "прощай"? Неужели я настолько мелкий эпизод в их жизни, что даже Тимин, к которому я относилась, как к сыну, не пришел? Что это? Вампирское хладнокровие? Вроде бы, я узнала их, как эмоциональных, даже слегка агрессивных существ, со склонностью к ярким переживаниям и не стесняющихся своих чувств. Исключением были разве что телохранители, но с Гирином и Оливером я по-приятельски болтала всю дорогу и ни разу не услышала даже намека на неуважение. Скорее, наоборот – они старались мне во всем помочь! Так почему же никто из них не попрощался? Объяснение я видела только одно – Артим приказал. Это в его власти и он вполне мог воспользоваться…

Черт, как же больно! Все, хватит о нем думать, пора утку переворачивать.

Мясо получилось жестковатым, но сочным. Я с удовольствием съела половину, остальное положила в найденный в сумке пластиковый пакет и убрала на потом.

Уже совсем стемнело. Костер погас, дым, залетевший в пещерку, уже успел выветриться, я завесила плащом вход, не забыла про охранку – теперь я услышу, если кто-то приблизится на расстояние в десять метров, и легла на импровизированную постель.

Заснуть не получилось. Мысленно возвращаясь к событиям прошедшего дня, я вновь и вновь проигрывала всевозможные варианты. Ничего хорошего при любом раскладе не получалось.

Если бы Артим не обиделся и не уехал, нам пришлось бы компанией из восьми человек – вампиров, драконов и одной человечки – меня – медленно плестись в горы. Конечно, они все с крыльями, но… приближение маленькой армии вампиров дракон, укравший Фролгу, заметил бы несомненно. И чем это закончится? – Дракой! – ответила я сама себе. А оно мне надо? – Нет. Рисковать жизнью детей я не хочу. Да и король у вампиров только один, пусть лучше живет. Мия… хорошая девочка, только ей полторы недели отроду. При всем моем уважении к драконам и их обычаям – по моим меркам она младенец. Знания – это только полдела. Опыт – вот что делает человека более-менее разумным. Думаю, и к драконам можно подойти с такой же меркой. В чем-то другом они отличаются, но не в этом. Ее отец еще не может оборачиваться, а как человек он не сильнее Артима, в жилах которого течет и драконья кровь тоже. Так что все, что ни делается – к лучшему. Я знаю, что буду еще некоторое время страдать, но месяца через два чувства притупятся, и я вновь получу свою жизнь назад.

Долго я лежала, сквозь щель рассматривая низко висящую над горизонтом желтую луну и не заметила, как заснула.

День одиннадцатый, результативный

Охапка сена – это не матрас, и к утру у меня болели все кости, а их почему-то стало намного больше, чем было совсем недавно. Да и штаны что-то болтаться начали, похудела я знатно. Это дома у меня работа сидячая, а здесь я уже и забыла, когда весь день проводила в священном ничегонеделании. То верхом скачу, то на метле лечу, то… нет, об этом я думать не стану.

На скорую руку переплела косу, умылась остатками воды из бутылки и почувствовала голод. Хорошо, что утка еще осталась. Умяла ножку на сухую, воды больше нет, надо искать родник. Делается это элементарно: берешь метлу, взлетаешь и смотришь. Что я и сделала. В километре от места моей ночевки обнаружился ручей, или горная речушка. Только я присела на корточки и опустила руки в не по-летнему холодную воду, как надо мной пронеслась гигантская птица, своей тенью накрыв место, где я сидела. Подняв лицо к небу, я следила за полетом дракона – а это был он. Серый, мощный, не сравнить с Мией по размеру. Наверное, ее отец не меньше. Мне повезло, что я не двигалась, серая ветровка и согнутая спина – меня приняли за еще один камень, кои во множестве лежат там и тут. Я сразу вспомнила рассказ Шекли "Запах мысли" – Я кустик, я кустик…

И рассмеялась, спугнув какую-то пичужку с куста. Да это же малина! Дикая, но крупная, сладкая, как мед. Вот это повезло, так повезло!

Чтобы не потерять ни единой ягодки, нашла я в сумке банку пластиковую, в которой пирожки лежали. Запах пирожков еще остался, но мне он не мешает – наоборот, приятно так, дом вспомнился, кот мой… Как он там, жив ли еще?

Набрала полную банку малины и крышкой закрыла – в обед съем. Еще и листиков набрала на чай. Правда, у меня нет котелка, зато есть консервная банка. Выход всегда найдется!

Направление я запомнила, осталось туда незаметно подлететь. А как это сделать, чтобы гад летучий меня не заметил? Решила лететь под прикрытием заклинания для отвода глаз и настолько близко к земле, насколько это возможно. Придется лавировать между скалами… я, прищурившись, приблизительно прикинула маршрут и взгромоздилась на метлу. Волосы спрятала под капюшон, на руки надела перчатки, в которых вчера траву рвала, окружила себя воздушной прослойкой – на тот случай, если не справлюсь с управлением, и понеслась вперед. Сначала медленно, осторожно облетая встречающиеся на пути камни, потом осмелела и набрала скорость. Вжик – это каблук моего сапога чиркнул по скале. Берем еще выше, забираем чуть правей, и возносимся над невысокой кучей камней. Я глянула вверх, проверила, не сбилась ли с намеченного маршрута. Приметная вершина горы, над которой пролетел дракон, по-прежнему была под прицелом моей метлы.

Теперь главное не попасться ему на глаза. До боли в глазах я вглядывалась в нагромождение скал и отвесных стен, уходящих вверх, туда, где белым пухом лежали облака. Верей! Где ты, Верей, когда ты мне так нужен! Неужто полетел к деду в гости, оставив без присмотра вверенную тебе территорию? Попробую еще раз! Как он мне сказал: захочешь меня увидеть – позови! Как же мне его звать? Так, на лету не получится, надо сделать остановку. Я выбрала небольшой уступ, приземлилась на него и села в позу лотоса, ну, почти в позу лотоса – потому как у нормального человека так сесть может получиться только в том случае, если ему не жалко своих суставов. Прислонившись спиной к прохладному камню, я подставила лицо теплому утреннему солнцу. Ну что, приступим?

– Верей, где ты? ветреный мой знакомец. Помнишь, как мы с тобой наперегонки летали вокруг облаков? Как ты наполнял их силой, и они росли, превращаясь в грозовые тучи, и потом разрядами молний били в землю. А помнишь, как у меня при этом волосы дыбом вставали, и ты смеялся над непричесанной ведьмой? Я тебе еще подзатыльник тогда отвесила и палец обожгла. Кстати, как ты планировал на мне жениться, если каждое прикосновение молниями колется?

– Выход всегда найдется. Даже если вас съел дракон, у вас есть два выхода, – раздался знакомый насмешливый голос прямо над моей головой, и я распахнула глаза:

– Верей! Ты услышал! – завопила я в полголоса от радости и повисла у него на шее.

– Привет, ведьма. Как ты сюда попала?

– На метле, как же еще? А ты… изменился. Что я говорю, ты полностью материальный! Совсем как человек! Надо же! – последние слова я произнесла слегка севшим голосом, наконец-то догадавшись, какой нелепый вопрос задала минуту назад, и покраснела. Сама себя в ловушку загнала, вот глупая!

А он улыбался и продолжал держать меня в руках, но со мной этот номер не пройдет. Я развернулась, и ему пришлось разжать руки.

– Как видишь, я тоже могу становиться человеком, но ненадолго. Часа два в день, не больше. Но, поверь, этого вполне достаточно для…

Я быстро обернулась и закрыла ему рот ладонью.

– Молчи! Я уже осознала свою ошибку и больше на эту тему говорить не желаю. Мне от тебя другого рода помощь требуется.

– Какая же это? Наверное, дело серьезное, раз ты сюда прилетела одна. А где твой король?

– Как? – только и смогла я выдавить из себя. А в груди заныло с новой силой.

– Я же ветер, забыла? Я не только тучи гоняю, а иногда еще и раздуваю занавески в спальнях… – улыбаясь, сказал он и закатил глаза. Вот гад!

От возмущения я потеряла дар речи и все, на что меня хватило – это схватить метлу и врезать ветру по голове. Но я не попала – он ускользнул и повис в двух метрах от уступа, на котором я стояла. От резкого движения я едва не потеряла равновесие, стоя на самом краю. Я отчаянно замахала руками, роняя в пропасть метлу. Но она, умница, упала недалеко. Прочитав мое желание, подлетела к Верею сзади и стукнула его таки по спине.

– Ах, так? – вскричал он. – Ну, держись!

Миг, и меня снесло с уступа, но я не упала. Оказавшись в объятьях Верея, вновь ставшего полупрозрачным, я летела над горами, а он весело смеялся.

– Стой, остановись! Я в самом деле здесь по делу. Верей! Мне к дракону нужно! Он мою подругу украл!

Мы резко остановились прямо в воздухе, и через миг я уже стояла на своем уступчике.

– Фролга – твоя подруга? Что ж ты мне раньше не сказала!

– Стой, ты ее знаешь, – удивилась я.

– Ну, мы не знакомы, но я к ней в гости залетал.

– Так ты знаешь, где она? Летим! – скомандовала я и села на метлу.

Верей тяжело вздохнул и полетел рядом, одной рукой направляя и придерживая мою метелку.

– Это здесь! – торжественно проговорил он и исчез.

– Верей! Ты где! – испугалась я, оставшись одна напротив входа в пещеру дракона.

– Никогда не кричи в горах! – шепнул мне в ухо проказник. – Я здесь. Людям меня видеть нельзя. Драконам тоже. Запрягут на работу – а мне и своих обязанностей хватает.

– А мне почему можно? – спросила я шепотом, потому как из пещеры показался драконий хвост.

– Ты – особенная. У тебя душа легкая, как перышко, невесомая. Если бы я не видел своими глазами, что передо мной ведьма, я бы решил, что ты тоже ветер. Поэтому и показался тебе.

Я почувствовала, как он прикоснулся к моей щеке, лизнул губы и запутался в волосах.

– Верей, прекрати! Сейчас дракон меня увидит! Что делать?

– Давай здесь спрячемся? – он подтолкнул меня в спину, и я оказалась прижата к скале сбоку от входа в пещеру, из которой уже торчала вся задняя часть дракона и половина прижатых к спине крыльев.

Дракон задом выполз из пещеры на довольно большую террасу перед входом, только его длинная шея все еще оставалась внутри и странно извивалась. Я выглянула из-за выступа скалы, за которой пряталась и услышала родной голос! Фролга! Живая! На радостях я дернулась, в попытке ворваться в пещеру, надавать дракону по мозгам, забрать свою подругу и прижать ее к груди, но она сама справилась. Крики становились все громче и наконец, показалась голова дракона, а следом и моя подруженька… с какой-то тряпкой в руках. Она наступала на гада крылатого, в очень культурной форме посылая его туда, ну, Фроля – она девушка интеллигентная, плохие слова, в отличие от меня, не употребляет, но при желании может так завернуть, что все понятно и без мата. Вот и до дракона, кажется, дошло, что держать ее в пещере в качестве освежителя воздуха было его главной ошибкой. Верей тихо смеялся, наблюдая за этой сценой.

– И часто у них так? – шепотом спросила я у ветра, нахально обнимающего меня сзади за талию. А то без его помощи я упаду!

– Считай, каждый день! Он уже и так, и так, то барана ей принесет, то поросенка украдет. Жаренного, вместе с поваренком, который его крутил. Так ему потом пришлось поваренка назад тащить, а поросенка Флолга чуть не выбросила вниз – оказалось, что она жирное мясо не ест. Бедняга дракон отправился кур ловить – ты себе представляешь дракона, пытающегося поймать курицу? – я уже едва сдерживала смех, представляя, как огромный дракон клацает пастью в курятнике. Это все равно, что китайскими палочками мух ловить! Высший уровень искусства!

– И что она сделала с курицей? – хихикая, выдавила я из себя.

– Сварила! В качестве горелки, как ты понимаешь, тоже был дракон! Она заставила его в течение часа поддерживать равномерно горящее пламя под казаном, подвешенным к потолку! Я там был, я видел! Я ему даже помогал – без кислорода же гореть не будет, – Верей шептал мне на ухо, а я уже смеялась в голос. Но, то ли заклинание для отвода глаз все еще работало, то ли крики Фролги заглушали мои, дракон нас с Вереном не услышал. Он прыгнул с уступа и рванул в небо на всех крыльях. Из пещеры вышла Фролга, бросила тряпку на пол и в серцах сказала:

– Надоело!

Тут я и вылетела из-за выступа.

– Фролечка! Подруга моя потерянная!

– Афина! Ты! Ты нашла меня!

Наобнимавшись и расцеловавшись, мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Батюшки святы, как ты похудела! – сказали одновременно.

– Как ты тут?

– Я думала, ты в пожаре погибла!

– А я боялась, что тебя дракон съел!

– Он меня не ел, он меня нюхал, паразит. Духи ему мои понравились. Лаврушечкой пахнут. Только они уже выветрились, но он все равно не отпускает. Говорит, ему понравилось обо мне заботиться!

– Лаврушечкой, говоришь? – сказала я вполголоса и прищурилась, вспоминая, где я последний раз обоняла лаврушечку. И вспомнила! – Так, милая, показывай, как ты тут устроилась.

Фроля повела меня в пещеру.

А ничего так, уютненько. Кровать с периной, озерцо собственное. Чисто и сухо, что самое главное. Я ей свои приключения рассказала, но про Артима не стала. И так, только вспомню, как глаза на мокром месте становятся. Радость моя от того, что с подругой ничего страшного не случилось, немного боль притупила. Попили мы чай с малиной, и я ей говорю.

– Фролечка, сейчас лучшее время для тебя сбежать отсюдова. Если дракон тебя здесь со мной застанет – он тебя точно не выпустит, а если тебя не будет – я с ним поговорю и уйду. Держи свою метелочку – она у меня в целости и сохранности все десять дней в сумке пролежала, и отправляйся ты на Лысую гору. Как только туда попадешь, сразу со мной свяжись. Амулет я сейчас заряжу, у меня и камушек подходящий имеется.

Полезла в сумку, метлу достала, ей протянула и прям залюбовалась Фролечкой – такое счастье на ее лице написано! Она ее к себе прижала и по ручке гладит, а метелка аж подпрыгивает и искры пускает. Ну, вот и славно, вот и хорошо!

Я слезу радости смахнула и дальше в сумке ищу – где же Миины сапфиры запрятались? А вот они! Взяла один камешек, ножнички достала и у Фролги клок волос срезала. Для дела. Она, конечно, возмутилась, но когда поняла, зачем я ей прическу попортила, успокоилась.

Сплела я веревочку из ее волос да моих, получилась коротенькая, но на браслет хватит. Сапфир оплела понадежнее, чтоб не потерялся, и на руку ей привязала. Сигнальное заклинание на него наложила.

– Амулет одноразовый. Как на Лысую гору прилетишь – пошлешь мне сигнал. До Лысой горы лететь далеко, я попрошу друга моего тебе помочь, – говорю, а сама Верея глазами ищу. Ага, вот он, родненький, в озере пещерном волны гоняет.

– Друг мой, ветер западный, иди-ка ты сюда, помощь твоя нужна!

Фролга на меня смотрит, глазки округлила. Небось, решила, что я сама с собой разговариваю. А потом догадалась, взгляд ее расфокусировался, и посмотрела она внимательно внутренним зрением. Ей такие вещи всегда легко давались, не то что мне. А Верей уже подлетел, волосы мои из косы выбились, вот он ее и стал расплетать, играючи.

– Покажись уж, не бойся – Фролга тебя не съест.

– Хорошо, только предупреждаю – далеко лететь я не могу, пока мне замену отец не пришлет. Но могу довести твою подругу до границы, а там брату своему передам, а он сестре нашей – Лысая гора в ее ареоле находится. Устроит вас такой план?

– Да, мистер Фикс, вполне устроит! – засмеялась Фролга тем временем, молодого парня рассматривая. Он, баловник, уже давно за моей спиной стоит в своем полупрозрачном облике, а я и не вижу – у меня от его прикосновений к волосам моим по затылку мурашки бегают. Люблю, когда мне волосы перебирают.

– Вот и славно. Значит, договорились. Фроля, собирай свои вещи, а я посмотрю, что тебе из еды можно взять.

Фроля побежала с веревки купальник снимать, а я пересмотрела запасы драконьи. Почему я не сказала ей о том, что он человеком становиться может, не знаю. Наверное, решила, что если бы хотел, сам бы это сказал.

Ну, вот и все! Сумка собрана, метла подпрыгивает от нетерпения.

– Присядем, – говорю, на дороженьку.

Сели мы с ней на кровать, на самый краешек. И тут смотрю – пригорюнилась подруга моя.

– Что случилось? – спрашиваю.

А она чуть не в слезы:

– Не могу, – говорит, – улететь, не попрощавшись. Нехорошо это, не по-человечески. Он ко мне с дорогой душой, или что там у драконов внутри, а я вот так, тайком убегу?

Покачала я головой, а сама думаю, может и правда, лучше по-хорошему.

– Тогда так, идем, на солнышке посидим, погреемся. Что-то зябко мне в пещере стало.

Вышли мы наружу, только сели, ноги свесили – летит. Пришлось вставать, к краю отходить, чтоб дракон нас не раздавил. Он напротив пещеры завис, крыльями машет, на меня злобно вылупился, но потом приземлился и в нашу сторону смотрит – ждет, когда я поздороваюсь, что ли?

– Приветствую вас, уважаемый. Простите, что без приглашения в гости пришла, но и вы у подруги моей разрешения спросить забыли, когда ее сюда принесли.

Он на меня дымом дыхнул, да Верей ему не дал нас потравить – в миг дым развеял и передо мной встал, защитник. Спасибо ему! Меня при этом к скале ветром сдуло, но это мелочи.

Фролга к дракону подбежала и как закричит:

– Ты что вытворяешь, негодник! Ты зачем на мою подругу дышишь? И я еще отказалась тайком лететь, решила тебя подождать, чтоб по-человечески попрощаться! А теперь вижу – ты этого не заслуживаешь.

– Никуда ты не полетишь – я тебя не пущу.

– Да кто тебя спрашивать будет?

Пришлось мне от камня отлипнуть и вмешаться:

– Стойте, говорю, меня послушайте! Ты, Фролга, летишь на Гору Лысую – это уже решено. Я с тобой часть пути вместе буду, а потом я в другую сторону полечу – дела у меня там. А для вас, уважаемый дракон, у меня подарок есть.

И протягиваю ему шаль прабабкину, ту, что лавром пересыпана от моли. Он, как запах родной унюхал, воздух в себя втянул, так я едва на месте устояла. Шаль перед ним на пол расстелила и ей приказываю:

– Дай-ка ты нам водочки, любезная. Да пирожков с грибами на закуску.

Раз – и посреди скатерки появился графин хрустальный да четыре стопки. Она и ветра посчитала, умница. А рядом – блюдо с пирожками, еще горячими.

– А вы, Дракон Иванович, идите и человеком станьте, это Фролгу вы можете по ночам пугать, а со мной этот номер не пройдет – я прекрасно знаю, что у вас две ипостаси.

Дракон фыркнул, но в пещеру пошел. Фроля на меня большими глазами глядит:

– Чо, правда, что ли? Может?

– Может, и не сумлевайся. Иначе, сама подумай, нафига ему кровать с остальной мебелью. Я уже двоих таких за десять дней встретила, так что…

Закончить фразу я не успела – вышел-таки, красавчик. Волосы русые, глаза карие, штаны на нем полотняные да рубашка белая, ну просто мужик деревенский, да еще и босиком. Ну, это понятно – видать, кроме как в своей пещере, он больше нигде не превращается.

– Замечательно, – говорю и Фролгу локтем в бок толкаю, чтоб она рот захлопнула.

Взяла я графин, налила нам всем по стопочке.

– Ну, за знакомство.

Дракон спокойно так стопочку в рот опрокинул и пирожком закусил. На Фролгу смотрит, а она от его взгляда уворачивается. Встает и говорит:

– Ладно, полетела я. Афина, ты со мной? Прощай, Дракон. Спасибо тебе за хлеб, за соль, за мясо, глаза б мои его не видели! И прости, если что ни так, – говорить закончила и поясно ему кланяется.

Он покраснел и тоже ей отвечает:

– И ты меня прости. Знал же, что насильно мил не буду. Лети, куда тебя судьба зовет. Более противиться не стану. Спасибо, что скрасила своим присутствием мои одинокие вечера.

Я на них смотрю, и улыбаюсь ехидненько. Вот и славно – все расстались друзьями. И пока Фролга не передумала, я ей метлу протягиваю:

– Лети на север, мы тебя догоним.

Как только она в небо взвилась, поворачиваюсь я к дракону и говорю:

– Отправляйся в столицу вампирскую. Спросишь короля Артима – он тебя с другим драконом сведет и дочерью его, Мией. Передай им, что все со мной хорошо. Зовут того дракона Наварон – я так понимаю, что это с ним ты сражался за любимую? – дождавшись кивка от удивленного дракона, продолжила: – Много времени утекло, пока ты здесь куковал. Видать, несладко одному-то? Ежели ты начал баб воровать. Пора тебе на родину возвращаться. А скатерть эту я тебе оставляю – пользуйся!

– Спасибо, хоть и замечательная это вещь, но тебе она нужнее. Не возьму я ее, тем более, что вижу я в ней магию, твоей родственную. Чья она?

– В наследство досталась от прабабки. Ну что ж, мое дело предложить – ваше дело отказаться.

Поблагодарила я скатерку самобраную за еду, правда, пирожки в сумку сложила – не пропадать же добру!

И с драконом, новостью моей ошарашенным, попрощалась. Верей меня подхватил вместе с метлой и понес Фролгу догонять.

Летели мы, долго ли, коротко ли, но пришла пора с Вереем расставаться, под нами уже человеческие земли лежат, леса густые, да озера чистые, там-сям деревеньки разбросаны, замки да города вокруг них. Решили мы привал устроить, пирожки доесть, да чая попить. Казанчик-то я у дракона украла, у него несколько было, так я самый маленький взяла. Познакомил Верей нас с братом своим, Бором, таким же ветром, как и он сам. Отозвал меня в сторонку, обнял на прощание и говорит:

– Зови, если нужда будет. Все брошу – к тебе примчусь. Прикипел я к тебе душой, отрывать больно, но и твой выбор уважаю.

– Хороший ты, Верей, славный. Спасибо за все, что ты для меня сделал. Прощай! – и поцеловала его в первый и последний раз. Пока он в себя приходил – к Фролге вернулась.

Я украдкой к амулету, что Асарга дала, прислушалась и поняла, что тянет он меня не на север, где гора Лысая, а на запад. Вот и пришла пора мне одной дальше лететь.

– Фролга, ты лети с Бором, а мне с тобой дальше не по пути. Помни про амулет – как прибудешь на гору – мне сообщи, а там и остальные наши подруги подтянутся. Я тоже постараюсь успеть, вот только отыщу пропавшего змеиного принца, и прилечу. Когда мы все соберемся, Мия портал откроет.

Расцеловались мы с ней, поплакали, но делать нечего – дальше у каждой своя дорога. И обе мы это понимаем – чутье ведьминское – это вам не фунт изюму, все-таки.

Проводила я глазами Фролгу, пока она в точку едва заметную на фоне синего неба не превратилась, и полетела туда, куда амулет змеиный меня тянул.

Ох, отсидела я себе все мягкое место! Пора приземляться. Что за страна – знать не знаю, ведать не ведаю. Жилье я сверху видела, но решила, что лучше ножками дойти, а то еще увидят меня на метле – и сразу в костер. Сначала надобно разведку провести, экипировку проверить, маскировку набросить при необходимости, а там можно и постучаться в крайнюю избу. Судя по аккуратным грядкам в огороде, что я сверху рассмотрела, в ней люди работящие живут. Авось не прогонят, пустят переночевать.

Я метлу обратно в сумку, оттуда юбку достала, ветровку сняла, взамен нее кофту вязанную надела и сумку через плечо повесила. Иду, по сторонам гляжу. А на околице молодежь собралась – гармонь играет, свирелька поет… костер горит… Красиво, была б художником – изобразила бы картину такую замечательную. Парочки за руки держатся, по лугу гуляют, кто у костра сидит, кто песню поет, кто играет – каждый себе занятие нашел. Я их по кривой обошла – ни к чему мне внимание привлекать. Но во что одеты – рассмотрела. Штаны на парнях холщовые, в сапогах только один был – остальные в обувках типа мокасины – кожа, особым образом вокруг ноги обмотана и завязками крест– накрест перехвачена. Девушки в широких юбках, вышитых рубашках и простоволосые.

Солнце еще не село, но уже низко висит – торопит меня ночлег искать. Дошла я до калитки, постучала – во дворе пес залаял, дверь дома распахнулась, и выглянула женщина молодая, я б ей лет двадцать пять дала, но в чужом мире другие законы. Я тут первый раз людей увидала, не знаю, сколько они живут. Если, как у нас в средние века – то и сорок лет много. А если как в сказках – то и триста мало. Поэтому не стала задумываться, а сразу спросила:

– Не пустите ли вы меня переночевать, уважаемая?

Она на пса шикнула и рукой мне машет – заходи, мол. Я и пошла.

Женщина через сени прошла, в горницу меня завела. А там печь стоит, в ней огонь горит, и казанок с кашей стоит, ужин варится. И так мне есть захотелось, что в животе заурчало.

Хозяйка мне на лавку показала – садись. И молчит. Я села, сумку возле ног поставила, а сама за ней слежу, любуюсь, как ловко она справляется, все в ее руках горит. Тарелки словно сами на стол прилетели. За ними ложки, деревянный круг-подставка, колечко колбаски, пара огурчиков зеленых, пупырчатых. Рановато для них, но опять-таки – кто знает, как тут что растет. Это у нас весна была, а тут может круглый год погода такая.

Задумалась я и не заметила, как передо мной тарелка с едой оказалась.

– Спасибо, – говорю. Она кивнула и на хлеб, колбасу показывает, чтоб я брала, не стеснялась.

Я на еду набросилась, стыдно, но так вкусно, словно я год не ела. Но, когда кашу переполовинила, стала себя прилично вести – не только кушать, но и на хозяйку посматривать. А она на меня. Так мы с ней с набитыми ртами сидим и смотрим. Я первая не выдержала, засмеялась, а следом и она. Только смех у нее хриплый, неприятный оказался. Так немые смеются. Погрустнела я сразу. Тарелку в сторону отставила и спрашиваю:

– Ты говорить не можешь?

Она головой качает – нет, не могу.

– Это у тебя с рождения?

Нет, мотает головой и четыре пальца показывает.

– В четыре года… а что случилось? Напугал тебя кто? Или трагедия какая приключилась?

Женщина рукав закатывает – а там! Батюшки святы – шрамы жуткие, безобразные.

– Кто же это тебя так, милая? Волки?

Хозяйка руку прикрыла и головой кивает – точно, волки. Я угадала.

Вот оно, темное времечко! Ни тебе психологов, ни лечения нормального. Поняла я теперь, почему она одна – никому немая жена не нужна.

Печально. Надо подумать, может смогу чем ее долю улучшить…

Хозяйка мне в таз воды налила. Я помылась, как могла, в чистое платье переоделась и на набитый свежим сеном матрас легла. Ох, как сладко на сене спится! На новом месте приснись жених невесте…

День двенадцатый, добрый

Свежий ветер, в окно залетевший, занавеску теребит. Словно сорвать пытается, но крепко веревочка натянута, вышитый квадрат только трепыхается и луч солнечный то впустит, то загородит. Как солнце в глаза попадает – я их закрываю. Долго я спала – уже давно день наступил. Снилось мне что-то такое приятное, ласковое… видно, сработала моя просьбочка – приснился жених. Я засмеялась радостно… и опять глаза закрыла – сон досматривать, потому как не совсем поняла, кто же у меня в женихах ходит.

Не успела встать – хозяйка в горницу зашла. Ее постель с другой стороны комнаты уже давно застелена. Рукой машет, меня за собой зовет. После завтрака, блинчиков со сметанкой отведав, я ее за руку взяла и говорю.

– Посиди возле меня недолго, хочу я тебе помочь. Получится ли – не знаю, но и хуже не станет.

Она насторожилась, но заглянув мне в глаза – успокоилась. А я ее глаза не отпускаю – смотрю пристально, и постепенно она в сон погружается. Тело ее расслабилось, и голова на грудь упала. Вот и хорошо – мешать не будет. Я на ведьминское зрение перешла, ауру ее проверила – и вижу нити, словно перепутанным клубком, у висков ее вьются, а должны ровно во все стороны расходиться. Взяла я пальцами и стала их распрямлять. Это я так говорю, а на самом деле я потоки и каналы, по которым магия в ней течет, своими силами наполняла, и они на глазах распрямляться начали. Еще немного – и засияла ее аура яркими красками.