Текст книги "Обреченная невеста Хозяина северных гор (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 27

Я застыла, пытаясь переварить информацию.

– Так, с этого момента подробнее. Что это значит?

Ариан вздохнул. Так тяжело, словно ему предлагали не объяснить вполне нормальные вещи своей жене, а провести несколько часов с гиперактивной трехлеткой.

Прошел вглубь кабинета, остановившись возле большой карты на стене.

– Смотри сюда, – сказал он, указывая на определенную область. – Что ты видишь?

– Хм… Это часть твоих владений. Насколько я знаю, вот здесь расположены алмазные шахты.

После этих слов он посмотрел на меня так странно, что стало неловко.

– Что? Неправильно? Я могла немного ошибиться, у меня карта была несколько другая. Единого стандарта нет, всяк по своему рисует.

– Да нет, ты права. Там была алмазная шахта. Вот здесь был город. А здесь несколько крупных поселений животноводов.

Он указывал на внушительные места на карте, продолжая перечислять. И судя по тону, ничего хорошего с этими городами, деревнями и шахтами не произошло.

– Почему «был»? Ты сказал, что был город. Были деревни. Сейчас нет?

– Нет. Сейчас там ледник. И он увеличивается с каждым годом. Условия жизни становятся все более суровыми. Если льды не остановить, скоро здесь не останется ничего живого.

Я задумалась. Ему что, действительно для этого усилитель в виде меня нужен?

Какая-то слишком благородная цель. Настолько, что в нее не верится.

– А что будет потом?

– О чем ты?

– Ну отгонишь ты льды один раз. А потом они снова вернутся. Выходит, я должна быть рядом постоянно, чтобы контролировать ситуацию. О каком тогда разводе идет речь?

– Льды не сами по себе появились. Где-то глубоко под ними спрятан проклятый предмет, который и отравляет все вокруг.

– Прямо как в сказке, – прищелкнула я языком.

– Вряд ли ты станешь читать ее на ночь своим детям, – припечатал Ариан. – В ней твоему предку отведена одна из главных ролей.

Господи, еще и предок Изабеллы каким-то боком. Интересно, он собирается рассказать, почему так не любит семью этой девочки? Почему именно сейчас, когда я с ног валюсь от усталости?

– Неужели? Сейчас расскажешь душещипальную историю о том, каким аморальным был мой прадед и какой ты благородный рыцарь, раз перенес эту ненависть с презрением на меня.

Красные глаза по уже сложившейся традиции обожгли холодом, но мне было как-то все равно. Но вот выражение лица было каким-то странным. Удивленным что ли?

– Нет. А нужно?

– В другой раз, – отмахнулась я.

– Буду счастлив, если вообще ничего рассказывать не понадобится, – огрызнулся он. – Мне совсем не нужно, чтобы ты понимала или одобряла мои действия. Будет достаточно, если перестанешь саботировать все мои попытки войти с тобой в резонанс.

– Кажется, у меня уже нет выбора.

– Мне казалось, что у тебя его и раньше не было.

– Туше, – признала я.

Несколько минут почти звенящей тишины, в течение которой каждый пытался понять, кто сдастся первым.

– Так мы договорились?

Ха! Все же не выдержал Ариан. Похоже, я и правда ему сильно нужна.

– Если ты сдержишь свое обещание, то да. Я просто хочу выжить. И не смей осуждать меня за это.

– Хм… За это не буду.

– Итак, мне нужна безопасность сейчас. Мне нужен развод после того, как ты достигнешь своей цели. И мне нужна помощь в том, чтобы построить свою жизнь где-нибудь подальше отсюда. Желательно под другим именем, чтобы никому больше не пришло в голову воспользоваться моими способностями.

– То есть к семье ты возвращаться не намерена?

– Нет.

– Неожиданно.

– Я ведь уже говорила, что ненавижу, когда меня используют. Все равно с какими именно намерениями. Пока я нахожусь там, где кому-то известно о моих способностях, покоя мне не будет.

– Хорошо. Я тебя понял. Можешь считать, что мы договорились. А теперь иди. Ты устала. Отдыхай, а завтра приступим к тренировкам. Чем быстрее справимся, тем быстрее ты получишь свою желанную свободу.

Снова появилось желание скорчить рожу напоследок. Но я не стала. Действительно ведь устала.

Так что я только хмыкнула, после чего с трудом поднялась и отправилась к себе.

Спать. Все остальное можно сделать и потом.

***

Жаль, что спокойно отдохнуть мне не дали. Не знаю, сколько именно я проспала, но разбудили меня вопли. Очень знакомые вопли, кстати.

– Госпожа!

Приоткрыв один глаз, я увидела Делию.

Что за черт? Я ведь сама лично спровадила ее вместе с братцем. Откуда вдруг взялась?

– Госпожа, вы нашлись, какое счастье! Я так переживала, вы себе не представляете. Почему вы мне не сказали, что собираетесь сбежать? Я бы вам помогла!

Почему в тот момент, когда мне начинает казаться, что с моим супругом можно иметь дело, он откалывает такие номера? Зачем было возвращать Делию?

– Не тараторь, – проворчала я, пытаясь окончательно проснуться.

Судя по тому, что за окном уже было светло, поспала я неплохо. Но все равно незачем было меня будить!

– Госпожа, вы не переживайте, мы вместе что-нибудь обязательно придумаем.

– Не придумаем. И тебе не стоило сюда возвращаться, Делия.

– Зачем вы так? – Спросила она чуть ли не со слезами на глазах. – Я ведь хочу вам помочь. Почему вы меня прогоняете?

И это правда. Стыдно, конечно. Но по-другому не получается.

– Если бы я сбежала в то время, пока ты была во дворце, на тебя бы пало подозрение. Все бы решили, что ты мне помогла, и тогда ты бы пострадала.

– Но я бы правда помогла. Смогла бы провести вас через вход для слуг и сопроводить потом. Бедная моя госпожа! Как же вы без меня?

Эти причитания можно было слушать еще очень долго. Нужно было научиться сносить их стойко.

А еще придумать, куда деть эту девушку.

Попросить мужа отослать ее? Не стоит. Он и так странно на меня поглядывает. Несоответствие с изначальной Изабеллой слишком сильно бросается в глаза даже ему.

И если нежелание возвращаться к семье я еще смогла как-то притянуть за уши, то стремление избавиться от доверенной служанки будет выглядеть и вовсе странно.

А потом стало как-то не до Делии, потому что выяснилась интересная подробность.

– Вы не бойтесь, госпожа. Вас никто не бросил. Господин Кристиан только сделал вид, что уехал. А сам в городе поселился. Оттуда его этот дракон выгнать пока не сможет. Вот увидите, ваш брат обязательно вас отсюда вытащит.

Приехали! И за что мне все это?

Глава 28

Ариан

Я знал драконов, которые могли жениться десяток раз. Или даже несколько десятков. Тут уж как кому повезет.

Если это были союзы для усиления политического влияния или любых других нужд, без каких либо чувств, их жены проживали только свой человеческий срок.

Если же дракон встречал ту, которую мог полюбить, были доступны другие варианты.

У драконов не рождались девочки. Никогда.

И чтобы сделать существование нашего вида не таким унылым и отвратительным, природа предусмотрела вариант, при котором женщина, которой дракон отдает свое сердце, разделяет с ним судьбу. Становится сильнее, живет дольше.

Ну и может выносить и родить от дракона. Обычным людям такое, увы, не под силу. Иначе мы не были бы столь малочисленными.

Если рассматривать количество моих браков с точки зрения видовой принадлежности, то все выглядит вполне нормально. Всего лишь пятый по счету брак.

Но не за год ведь!

Сначала я даже не насторожился. Райна болела и до нашей свадьбы. Дочь мелкого дворянина из отдаленного региона моих земель. Для них было честью породниться с их сюзереном.

Я полагал, что смогу продлить девочке жизнь, но она угасла достаточно быстро.

Тогда я не придал этому значения. Все выглядело слишком естественным.

Ничего не стал предпринимать и после того, как Розалин разбилась, выпав с балкона.

Так бывает, люди хрупкие. Хотя насторожился, конечно. Слишком уж совпадение было невероятным. Но все же не настолько, чтобы впадать в панику. Хотя стоило бы, учитывая, как мало девушек c даром резонанса.

Только после Селены, которая якобы попыталась сбежать, что еще доказать нужно, между прочим, все окончательно стало понятно.

Все это одна большая спланированная акция. И началась она не сейчас. Даже не со смертью Райны.

Герцогство Винтерхолд многим было поперек горла. Слишком большая территория, слишком много природных богатств.

Не трогали эти земли только из-за того, что ими всегда правили драконы. В смысле, войну не объявляли. А вот предательство, интриги и удары исподтишка присутствовали всегда.

Именно предательство погубило родителей, оставив меня сиротой в достаточно нежном возрасте.

– Ариан, что ты снова придумал? Мне уже отлучиться ненадолго нельзя?

Только один человек мог так бесцеремонно врываться ко мне в кабинет.

– Привет, – устало поздоровался я. – Не знал, что ты уже вернулась.

– Вернулась, – кивнула Мэри. – И не с пустыми руками.

Я встрепенулся. Даже сонливость куда-то пропала. А ведь несколько дней не спал, пытаясь найти и вернуть эту идиотку.

– Неужели…

– Да. Немного женской хитрости, и наш отшельник Каэлус согласился приехать вместе со мной.

– То, что он приехал, это замечательно. Знаниями поделится?

– Не уверена, что всеми. Но что-то расскажет точно.

Мэри вздохнула и присела на краешек стола, за которым я сидел.

– Как я поняла, ему очень жаль девочек с даром резонанса. У тебя ведь здесь целое кладбище таких уже. Как расследование, кстати?

– Все так же, – махнул я рукой. – И на новую уже тоже покушение было.

– Жива?

– Несмотря на все ее усилия, да. Жива.

Мэри покачала головой, словно не одобряла мои слова. Возможно, так и было.

А потом ласково, по-матерински потрепала меня по голове.

Она позволяла себе такое очень редко. Когда никто не видел, разумеется. И только когда сильно соскучится.

Эта женщина спасла меня, когда из-за предательства одного из приближенных погибли родители. Спрятала, а потом нещадно сорвала все, что могло указывать на мою родословную, и вывела из замка через ход для слуг.

Вернуть себе права на эти земли я смог намного позже, когда добрался до моих соплеменников.

К ним меня тоже Мэри проводила. Заботилась обо мне все это время, отказываясь бросать одинокого ребенка. А когда я смог перебраться обратно в свой родной замок, отпускать ее не захотел уже я.

Эта женщина вырастила меня, заменив мать.

Ей на момент переворота самой едва исполнилось восемнадцать, мне – меньше десяти. С тех прошло сто двадцать лет, а она по-прежнему выглядела на тридцать с хвостиком. Максимум – на сорок. Скоро с дочерью будут как близнецы.

Долг жизни, добровольно отданная кровь дракона и родительская связь сделала ее долгожителем.

Она долго не заводила семью, не хотела даже думать об этом. Говорила, что ей хватает меня. Но я понимал, что это просто очень больно. Ни муж, ни дети не будут иметь такой связи со мной, а значит, проживут обычную человеческую жизнь.

Только двадцать лет назад не смогла устоять. Роман моей названной матери и одного из рыцарей протекал бурно, стремительно. И результатом стала Кэтрин. Сестренка, которую я растил вместе с Мэри и ее супругом Эмериком.

– Ну что ж, все новости тебе рассказала, а теперь извини, мне не терпится увидеть мужа.

– Конечно. Иди.

– А ты тоже заканчивай работать и отдохни. Завтра поговоришь с Каэлусом. Но делать это лучше на свежую голову.

***

Последовав совету Мэри, я действительно поспал. Кажется, целых два часа.

– Спасибо, что согласились погостить у меня, мэтр Каэлус, – вежливо поздоровался я.

– Я бы не назвал себя гостем.

Этого человека очень хотелось назвать Старцем. Да, именно так, с большой буквы.

Седые волосы, седая борода, морщины вокруг глаз… Он действительно был очень стар.

Срок жизни магов напрямую зависит от уровня их способностей. И хотя по показателю долголетия они не могли соперничать с драконами, все же жили дольше обычных людей.

Мэтр Каэлус еще до распада империи заведовал академией магии. Но в свои двести с хвостиком лет выглядел так, словно уже место на кладбище присматривал.

– Пленником вас тоже назвать не получается, – ответил я.

– Верно. Но необязательно физически удерживать кого-то, чтобы пленить. Шантаж тоже подойдет. А то, что вы делаете с обладательницами уникального дара – ужасно.

– Мэтр, давайте начистоту. Я буду очень благодарен вам за консультацию. В конце концов, эти знания мне нужны как раз для того, чтобы девушки больше не гибли напрасно. Но если вы решили меня укорить, лучше оставьте такие попытки.

Старец тихо рассмеялся, словно я сказал что-то смешное.

– Что вы так хотите знать?

– Почему резонанс не работает?

– Ни разу?

– Все предыдущие девушки, которые погибли, выдавали сносный результат. Как вы понимаете, я не желал им зла. Мне не было никакого смысла убивать их. А вот Изабелла… Если бы я не знал точно, подумал бы, что она пустышка и слухи о ее даре всего лишь выдумка.

– Вот как, – протянул старик все с той же снисходительной улыбкой на лице. – Неужели эта девушка… Изабелла, вы сказали… Неужели она не показывает никаких признаков дара?

– Один раз получилось добиться слабого отклика, когда я был в форме дракона.

– Тогда проблема не в ней. А в вас.

– Я уже понял, демоны побери! В чем именно?!

– Связь. Точнее, ее отсутствие, – пояснил мэтр.

– Я взял ее в жены. Церемония была проведена как положено. Браслеты тому подтверждение.

– Молодой человек, неужели вы думаете, что дело только в такой формальности, как брак? Очевидно, ваши прошлые жены и невесты достаточно неплохо относились к вам. А вот Изабелла, смею предположить, не очень. Готов поспорить, что девушка вас ненавидит.

Я сглотнул. Скорее всего, так и было. Поначалу я не придавал этому значения, а вот в последнее время осознание этого неприятно царапало.

Когда она приехала, я ожидал увидеть двуличную и лживую насквозь особу. Такую же, как вся ее семья. И она действительно очень часто притворялась другим человеком. Но та личность, которая проглядывала из-под маски… Нельзя сказать, что она мне нравилась. Скорее, интриговала.

Настолько, что ее просьба о разводе почему-то показалась почти оскорбительной.

– Даже если так, то что?

– Чем сильнее связь, тем сильнее и резонанс. Вы увидели в летописях, что маг резонанса образовывал пару с тем, с кем работал, и решили, что дело в брачных узах. Но это следствие, а не причина. Дело совсем не в формальных клятвах.

– То есть…

– Вы не добьетесь от нее ни единой искры магии, пока не зародите хотя бы симпатию. Доверие и уважение – уже неплохой фундамент для резонанса. В целом, чем сильнее положительные чувства, тем сильнее резонанс.

Я прикрыл глаза.

Если старик прав, мне нужно срочно исправить то, что я уже натворил. Нужно расположить к себе девочку.

Глава 29

Отделаться от Делии получилось не сразу. Я стоически вытерпела все процедуры, которые она провела над бедной мной.

Все о внешности моей переживает. Кто бы обо мне начал переживать, а не о внешности.

Но благодаря ей, я отлично выглядела даже после нескольких дней своих скитаний и морской болезни.

Светлое платье оттеняло золотистую кожу, высокая прическа открывала длинную шею, а легкий макияж маскировал синяки под глазами и тусклое после моих приключений лицо.

И заметила это не только я.

– Леди, вы изумительно выглядите, – склонился передо мной Ричард Стоун. – Впрочем, как всегда.

Этого непонятного персонажа, который то ли флиртует со мной, то ли просто слишком вежливый от природы, я встретила на этот раз в коридоре, а не в столовой.

– Благодарю вас, пэр. Вы, наверное, снова пришли к моему супругу?

– Увы. Дела действительно заставляют меня часто наведываться сюда. Но стоит признать, с недавних пор, причин приходить в замок у меня стало больше, – обворожительно улыбнулся мужчина.

А я приложила все усилия, чтобы не нахмуриться.

Нет, я не сумасшедшая. Это определенно был флирт!

– Хм… Не смею вас задерживать.

– О, вы не задерживаете. Мне приятно пообщаться с вами.

– Не думаю, что мой супруг одобрит такое общение.

Конечно, клала я с большой горы на мнение супруга. Но какую-то отговорку придумать нужно.

– Его Светлость вовсе не такой тиран, как вам кажется, – улыбнулся Ричард. – Хотя с вами он ведет себя… своеобразно. Простите его за это, леди Изабелла. У него есть на то свои причины.

– Вот как? И какие же?

– Пожалуй, это не то место, где я буду такое рассказывать, – улыбнулся он. – Как насчет прогулки?

– Не сейчас.

– Разумеется. Не хотел вас задерживать. Возможно, вы сможете уделить мне время в ближайшие дни.

– Завтра. После полудня.

– Я непременно буду, – еще раз раскланялся Ричард.

И даже к ручке приложился.

Ладно, последнее и раньше бывало. Но сейчас его флирт стал уж слишком очевидным.

Неужели мужчина испугался, что я еще раз сбегу, а он так и не соблазнит жену своего сюзерена? Интересно, а с моими предшественницами он себя так же вел?

Впрочем, скоро мысли о странном поведении Ричарда вылетели у меня из головы.

Зайдя в столовую, я сделала всего пару шагов и остановилась, как вкопанная. А все потому, что помимо Кэтрин и Амелии, в помещении присутствовал еще один человек. Точнее, дракон.

При виде меня он поднялся, подошел и предложил свою руку.

Вот только я продолжала стоять как вкопанная и буравить его шокированным взглядом.

– Лорд? Что происходит?

– Это всего лишь завтрак, – буркнул мой супруг.

Достаточно вежливо для него, кстати.

Впрочем, через минуту он исправился. Не дождавшись моей реакции на его вежливый жест, он рявкнул:

– Долго мне так еще стоять?

Я выгнула бровь и слегка улыбнулась. Но все же руку на его предплечье положила. Незачем на людях ссориться.

– Благодарю, – кивнула я.

На этом обмен любезностями был закончен. Если бы не Кэтрин и Амелия, мы непременно завтракали бы в полной тишине, ибо этот холодильник сидел с нахмуренными бровями и не спешил заводить светскую беседу.

Спасибо девочкам за то, что от неловкости избавили.

Кстати, мне ни слова не сказали про побег. Тоже плюсик им в карму. Незачем напоминать.

И без них будет кому напомнить. Мужу, например.

Или он умудрился скрыть от остальных то, что меня несколько дней в замке не было?

Ариан дождался, пока я расправлюсь со своей кашей и чаем, и только после этого обратился ко мне.

– Не уделите мне время, леди?

Надо же, спрашивает. В ближайшем лесу явно сдохло что-то очень большое.

– Конечно.

– Тогда прошу.

Он снова подошел ко мне и галантно предложил руку.

Я поняла. Мне мужа подменили. Это какой-нибудь оборотень, метаморф или другая хищная тварь!

Хотя изначально мой супруг тоже был хищной тварью.

Ладно, не суть.

Руку я на этот раз вложила в его ладонь без раздумий и отправилась туда, куда Ариан захотел меня отвести.

В частности, в его кабинет. Куда же еще!

Я уже подумала, что меня ожидает очередной разговор в стиле завуалированных оскорблений. С моей стороны. С его стороны всегда были только прямые оскорбления.

Но он смог меня удивить.

– Ты отдохнула?

Спустя несколько секунд ступора я ответила:

– Вполне.

– Что-нибудь нужно?

– Нет.

– Возможно, какие-то пожелания?

– Нет.

Ариан тяжело вздохнул, прикрыв глаза.

Кажется, у него еще одна трагедия произошла за то время, что я спала.

Больше вопросов не последовало. Зато пауза затянулась. Супруг не спешил меня отпускать или приказывать что-то. Просто смотрел на меня с каким-то странным выражением лица.

Ну и я смотрела. Нельзя, что ли?

Вот так, если отбросить весь его мерзопакостный характер, то можно и залюбоваться.

Я никогда не отрицала, что Ариан Винтерхолд был красив. Даже красные глаза его не портили. Скорее, добавляли изюминку. А остальное и вовсе было выше всяких похвал.

Высокий, широкоплечий, с мужественными, но при этом очень красивыми чертами лица. Белоснежные волосы, традиционно собранные в хвост, выгодно контрастировали с глазами.

И все это почти перекрывала аура власти и опасности, которая от него исходила. Она не портила общее впечатление. Наоборот.

Игнорировать всю этих совокупность крышесносных факторов не получалось.

Хотя я старалась.

– Снова будем пробовать резонанс? – Спросила я, когда неловкая пауза растянулась на слишком уж продолжительное время.

– Нет, – отрезал супруг.

– Хм… Почему?

– Сначала отдохни как следует, – сказал он так, словно пытался быть мягче, чем обычно.

– Спасибо, – кивнула я. – Тогда я могу идти?

– Да, – ответил он сквозь зубы.

Не медля, я убралась из кабинета.

Кажется, за то время, пока я спала, супруг окончательно свихнулся.

Раньше я его хоть немного понимала. Теперь же у меня вообще нет никаких мыслей относительно того, что с ним происходит и что он выкинет в следующий момент.

Что ж, мне определенно нужно встретиться с Ричардом. Пусть флиртует столько, сколько ему хочется. Главное, чтобы рассказал, что там в голове у моего супруга.