Текст книги "Обреченная невеста Хозяина северных гор (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 41

Считанные мгновения понадобились, чтобы разделить вечер на «до» и «после».

Все произошло так быстро, но когда смотрела, как Кэтрин задыхается, казалось, что время замедлилось. Растянулось, как патока, в которой мы сейчас все начнем утопать подобно мотылькам.

Я снова впала в ступор и не знала, что делать. Рядом Амелия вообще была в полуобморочном состоянии. Кажется, ее начало трясти.

Секунда.

Ариан растолкал всех, поднимая свою названную сестру на руки.

Секунда.

Уложил ее на кушетку, склонившись над уже бесчувственной Кэтрин.

Секунда.

Начал что-то колдовать.

– Кэтрин!

Та самая незнакомая мне женщина подбежала, намертво сцепившись в плечо Ариана.

– Что с ней?

– Яд, – ответил он. – Судя по серебристым каплям на губах, кровь морозного паука.

Женщина побледнела. Пошатнулась. И, кажется, постарела лет на десять в один миг.

– Ариан… Спаси мою дочь.

Не просьба. Мольба.

Я видела, что он пытался. Видела, как его окутывают магические потоки. Перейдя на свое магическое зрение, я даже яд в организме Кэтрин видела. Он действительно был серебристым. Очень похожим на ртуть. И расползался по организму девушки очень стремительно.

Магия дракона пыталась сдержать яд. Я видела, как он ювелирно уничтожает то один источник, то другой. Но это было все равно как бороться с мифической гидрой. Отрубишь одну голову, вырастут две новые.

– Ты ведь сможешь ее спасти, да? – Допытывалась женщина.

– Я не знаю, – выдавил Ариан.

Лучше бы его не отвлекали. Он и так был на грани. Я видела, как дрожала его аура, когда он сражался с этим ядом.

Сердце пропустило пару ударов, когда я поняла, что у него не получится.

Да, он дракон. Он сильный, опытный, могущественный. Но он не бог. Не всесильный.

Его магия тоже имеет свои границы.

А моя – нет.

Сбросив с плеча руку брата, который успел подойти ближе, пока я пребывала в ступоре, я подбежала к Ариану.

Я так и не поняла всех механизмов и принципов своих способностей. Да и практики у меня не было толком. Но делать что-то нужно.

Едва пальцы коснулись Ариана, я представила, как его магия, та самая, что пытается остановить распространение яда, усиливается.

На самом деле почти ничего другого представить не успела.

Под ладонью зажглось золотое сияние, которое я видела лишь однажды. Когда он в первый раз на моих глазах превратился в дракона.

Резонанс начал работать.

От облегчения я чуть не разрыдалась. Но вовремя взяла себя в руки. Еще ничего не кончено. Нужно сосредоточиться.

Прикрыв глаза, я методично толкала магические потоки в сторону супруга, представляя, как через мои пальцы проходит энергия.

Потребовалось около получаса и все мои силы на то, чтобы Ариан смог в итоге сказать:

– Все.

Женщина рядом, которая, очевидно, являлась матерью Кэтрин, упала на колени.

– Она… она…

– Выживет, – добавил Ариан.

Сволочь! Не мог сразу сказать?

Хотелось его немножко поколотить за его формулировки, но я слишком устала. Хотелось упасть рядом с Кэтрин и просто поспать.

А вот мой супруг, напротив, оживал на глазах.

И дело не в том, что я его подпитывала. Связь уже разорвалась, и я перестала выполнять функции магической батарейки.

Просто он, наконец, освободил руки и теперь имел возможность устроить разбор полетов.

Я понимала, что так и будет. Даже в состоянии почти транса я слышала, как охрана перекрывает выходы и не позволяет никому уйти.

Вероятность того, что человек, который отравил Кэтрин находится в этой комнате, очень высока.

Вот только Ариан не стал никого допрашивать. Повернувшись, он сразу впился глазами в своего друга.

– Я ведь просил тебя, Эдвард. Предупреждал, чтобы ты следил за своей дочерью. Говорил, что пора перестать видеть в ней неразумное дитя. Теперь ты доволен?

У меня даже не сразу получилось осознать, что это означает. А когда поняла, что Ариан обвиняет не пэра Нортона, а девушку, которую я считала кем-то вроде приятельницы, по коже пробежал холодок.

Амелия стояла поодаль. Бледная, с дрожащими губами, заплаканная.

Она совсем не была похожа на убийцу. Не так выглядят люди, которые могут хладнокровно подлить яд.

– Все вон!

Ариан, наконец, осознал, что свидетелей слишком много и разогнал всех остальных. В том числе и Кристиана. Пообщаться с братом не получилось, ну и ладно. Мне же лучше.

Теперь осталось понять, почему Ариан так уверен, что яд в бокал подсыпала именно Амелия.

– Я… Я не делала этого, – воскликнула девушка, всхлипывая. – Зачем бы мне? Мы дружим с Кэтрин с самого детства! Как можно подумать, что я хочу ее убить?

Выпалив это, она снова закрыла лицо руками и начала сотрясаться в рыданиях.

Если честно, захотелось подойти и утешить. Если бы не закалка бывшего преподавателя, я бы наверное, так и поступила. Очень уж потерянной и несчастной она выглядела.

– Не спорю, ты бы вряд ли захотела травить Кэтрин. Но яд и не ей был предназначен, – припечатал Ариан.

– Это ошибка, – продолжала повторять девушка. – Я не делала этого.

– Неужели? Ты выбрала хороший яд. Он убивает наверняка. Но вряд ли ты знала, что морозные пауки очень чувствительные к магии и чужой энергии создания. Яд, который делается на основе секрета их желез, может показать, кто с ним взаимодействовал. Бокал разбился, но я специально заморозил остатки, которые разлились на пол.

Все присутствующие синхронно посмотрели на пол, где лежали осколки разбившегося бокала.

– Я смогу узнать, кто убил этого паука и добыл его железы. Смогу отследить, кто готовил яд. И понять, кто держал его в руках достаточно долго. Мне стоит провести такое расследование? Или ты признаешься сразу?

– Это не я, – почти кричала Амелия. – Не я. Я этого не делала. Могла взять бокал в руки, но не более…. Это она!

Когда она указала на меня, я почувствовала, как глаза буквально лезут на лоб. Если бы ситуация не была настолько серьезной и почти трагичной, я бы попросила кого-нибудь сгонять за попкорном.

– Я?!

– Тебе ведь не нравилась Кэтрин, правда? Ты вполне могла… Ты ведь ей это бокал подсунула. Я видела!

Оу, да тут истерика на подходе. Как хорошо, что я не стала ее утешать. Сейчас было бы еще более мерзко.

– Хватит!

Голос Ариана прокатился по залу как раскат грома.

А затем пэр Нортон подошел к дочери, положив руку ей на плечо, заставляя замолчать.

– Что… с ней будет? – Спросил он.

На лице этого мужчины как-то мгновенно обозначились морщины. Он не пытался выгораживать дочь. Только хотел узнать, что за наказание ней назначат.

Кажется, он тоже не сомневался, что Ариан прав в своих обвинениях.

Сделав пару шагов к девушке, я заглянула ей в глаза.

– Почему?

Очень хотелось узнать. Почему она притворялась моей подругой? Почему казалась такой веселой и задорной, хотя все это время вынашивала такие планы?

Наверное, этот вопрос стал последней каплей.

Амелия посмотрела на меня, и маска слетела, разбившись на множество осколков.

Она оскалилась, а ядовито-зеленого цвета в ее ауре стало так много, что я увидела это даже в своем текущем истощенном состоянии.

– Почему?! Ты, выскочка, приехала сюда на все готовое! Думала, сможешь прибрать к рукам Ариана?! Считаешь, я бы позволила тебе это сделать?!

Ясно, тут не все дома у девочки. Ибо на ревность это уже не походило. Скорее на одержимость.

Сам обсуждаемый мужчина стоял поодаль и тоже внимательно слушал это откровение.

– Не то чтобы я об этом просила, – помнила я бывшей приятельнице. – И мы вроде бы не особо скрывали, что брак фиктивный.

– Фиктивный, как же! Рассказывай другой дуре! Я вижу тебя насквозь. И никогда не позволила бы какой-то южной швали из рода предателей получить его!

Ну да, а у самого мужчины спрашивать чего ему там хочется не надо. Действительно, это вообще лишнее.

– То есть всех его предыдущих жен тоже ты убивала?

– Не было нужды и смысла. Ему было на них плевать. А вот ты… Многих очаровала, но я вижу твою натуру! Змея, которая заползла в его мысли. Ариан – мой!

Подобные откровения продолжались еще какое-то время, но я уже не вслушивалась. Амелия брызгала слюной и пару раз порывалась вцепиться мне в волосы. Остановила охрана. Но девушка, кажется, даже не заметила, что ее аккуратно за руки придерживает как буйно помешанную. Истерика как она есть.

Выслушав достаточно, Ариан махнул рукой, бросив одно короткое слово:

– Увести.

Когда крики Амелии стихли, пэр Нортон опустился на одно колено.

– Я виноват, Ваша Светлость. Вверяю вам свою судьбу.

– Уйди, – бросил Ариан.

Я его даже понимала. Сейчас, наверное, никого не хотелось видеть.

Распорядившись обеспечить Кэтрин лучшими лекарями и выгнав всех, он взял меня за руку и повел куда-то.

Я не сопротивлялась. Слишком устала. Да и какая разница? Не на плаху ведь ведет. Правда?

Глава 42

Ариан быстро и уверенно отвел меня в свои покои.

Я в первый раз оказалась здесь и теперь с любопытством оглядывалась.

Просторные, роскошные. В общем, все как и должно быть у хозяина замка. Единственное, что отличало эти комнаты от моих – выход на огромный балкон. Настолько большой, что невольно закрадывалась мысль, что он прямо на нем превращается и взлетает.

– Хм…

– Прости. Я не думал, что все так обернется.

– Ты знал?

– Подставить тебя с драгоценностями тоже она пыталась. После того я получил доказательства, удалил ее из замка. А сегодня ты захотела, чтобы она присутствовала на твоем празднике и я решил, что Амелия не настолько глупа, чтобы пытаться что-то сделать на виду у всех. Оказалось, еще глупее.

– Никто не мог подумать, что она на убийство решится. Признаться, я бы ее в последнюю очередь начала подозревать. Хотя ты тоже хорош. Если знал, что девочка тобой одержима, почему ничего не предпринял?

– Думал, перерастет. Все перерастают.

– Все? – Переспросила я, ухмыльнувшись. – И много этих «всех»?

Ариан не ответил. Ну и ладно. Я уже сама додумала.

– Что теперь с ней будет?

Вопрос насущный. Я считаюсь хозяйкой этих земель почти так же, как и Ариан.

По идее за покушение на жизнь своего сюзерена полагается казнь. Для мужчин. Для женщин возможны варианты.

Самый очевидный – брак с кем-то настолько малопривлекательным, что добровольно не пойдут. Ну и спешный отъезд куда-нибудь на границу, где провинившаяся начнет спешно рожать десяток детей. Это чтобы точно была занята и не надумала мстить.

Как по мне, казнь предпочтительнее.

– Скорее всего, ее ждет Обитель Милосердия.

Ух! Жестко, конечно.

То, чем в свое время были женские монастыри в моем мире, в этом называлось именно так. Обитель Милосердия. В подобных учреждениях женщины занимались уходом за безнадежными больными, помощью нищим и другими подобными обязанностями. При этом сами вели очень аскетичный образ жизни.

В общем, я решила считать, что Амелию все же сошлют в монастырь.

Может навязанный брак был бы и не таким уж плохим вариантом, кто знает. Эти сестры милосердия часто имели дело с заразными больными и редко доживали старости. С другой стороны, учитывая, что большинство из них отправили в подобные обители не просто так, жаль их не было.

– Тебе виднее, – кивнула я.

Ариан кивнул. А потом прикрыл глаза, и устало опустился на край кровати.

Вот ведь парадокс. Убить пытались меня, но он сегодня пострадал намного сильнее.

Он сегодня едва не потерял свою названную сестру. И потерял друга. Вряд ли пэр Нортон останется рядом с ним после приговора для дочери. Да и сам Ариан не сможет общаться с ним как прежде.

Я подошла и, поколебавшись пару секунд, протянула руку, коснувшись его волос.

Очень захотелось как-то поддержать его. Дать понять, что не все потеряно.

Он дракон, ему все равно придется привыкнуть к тому, что окружающие люди рано его покидают. Даже маги не живут столько, сколько эти крылатые. Что уж говорить о простых смертных.

Чтобы понять, насколько большая пропасть между ним и всеми остальными, стоит вспомнить, что этот персонаж лично прадедушку Изабеллы убил. А выглядит так, словно и до тридцати не дожил.

– Спасибо.

Это прозвучало так неожиданно, что я отдернула руку. Но ее тут же перехватили. А потом Ариан и вовсе притянул меня к себе.

Теперь я стояла так близко, что могла почувствовать его дыхание на своем лице. Разница в росте как раз компенсировалась тем, что он сидел, а я стояла. В таком положении я была лишь немного выше.

– Хм…

Ариан положил ладони на мое лицо так, словно собирался поцеловать меня. Но завис в нескольких сантиметрах от моих губ.

Ждал, что последний шаг сделаю я? Просто передумал?

Через пару секунд он вздохнул и прислонился своим лбом к моему.

– Спасибо, – повторил он. – Только благодаря тебе получилось спасти Кэтрин.

– Я рада, что смогла помочь.

Стоять так было… странно. Нельзя сказать, что неуютно. Скорее волнительно.

Подождав пару минут, я отстранилась. По крайней мере, попыталась. Далеко он меня не отпустил, продолжая держать в своих объятиях.

А я почему-то не протестовала.

Расслабившись, я снова запустила руку в его волосы. Оказывается, они очень мягкие. А когда он обнимает, игнорировать акробатические приемы своего желудка уже не получается.

Хотелось всего и сразу. Прижаться сильнее, опустить голову ему на плечо и вдыхать этот потрясающий аромат дерева, кожи и мороза.

Но я пока держалась.

– Резонанс заработал.

Я сказала совершенно очевидную вещь просто для того, чтобы заполнить тишину. Если ему было в ней уютно, то я с каждой секундой чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

Так не должно быть.

– Угу, – ответил Ариан.

Но не отпустил меня.

***

Проснулась я от того, что было очень жарко. И очень тесно. Сначала подумала, что меня между секциями дивана зажевало. А потом мозг заработал, и я поняла, что моего родного дивана здесь нет, а то, что сжимает меня, слишком жесткое для диванных сидений, горячее и дышит.

Не знаю как, но я заснула вчера в тот момент, когда Ариан все еще обнимал меня. И вместо того, чтобы поступить как порядочный фиктивный муж и разбудить меня, или, на крайний случай, переложить куда-нибудь на диванчик, он продолжил свое черное дело.

В смысле, начал обнимать уже на кровати.

Мы так не договаривались!

Начала пытаться выползти из-под этого медведя, но была быстро остановлена.

– Еще рано. Зачем дергаешься? – Раздался над ухом хриплый со сна голос.

– Отпусти.

После прямой просьбы удерживать меня Ариан уже не стал. Действительно отпустил.

Рысью шмыгнув в ванную комнату, я попыталась успокоиться.

Ничего не произошло. Всего лишь сеанс терапии своеобразный. Ему было вчера плохо, я поддержала. Все.

План выполнить свою часть уговора, развестись и жить счастливо все еще в силе.

Поуговаривав себя минут пятнадцать, я вышла обратно. Ариан уже был одет и стоял возле окна, наблюдая за тем, как из-за гор встает солнце.

– Чего ты испугалась?

– Я… Хм… Я не испугалась.

– Врешь. Что такого страшного в том, чтобы остаться здесь на ночь? Ты моя жена.

– Фиктивная, – напомнила я.

Ариан повернулся, бросив на меня взгляд исподлобья.

Не нравится, что ли? Сам согласился. И раз уже пошла такая пьянка, нужно вообще с этим всем заканчивать.

– Резонанс начал работать, – напомнила я. – Пора сделать то, ради чего ты все это затевал с самого начала. Веди меня к своему проклятому артефакту. Будем пытаться его уничтожить.

Потому что если я продолжу медлить, то боюсь, что передумаю уходить.

Глава 43

Оказалось, что уговорить Ариана на то мероприятие, из-за которого он изначально на мне жениться, то еще испытание.

Не знаю почему, но он считал, что отправляться во льды рано. И смотрел на меня при этом так… оценивающе. Словно прикидывал, выдержу ли я такое путешествие.

Хотя я знала, что люди туда ходят. Постоянно не живут, но ресурсы добывают. Тот же Ричард, который магическими артефактами приторговывает, регулярно во льды мотается.

Насколько я поняла, у него есть целые команды по отлавливанию самой разнообразной нечисти, из ценных частей которых и делают магические накопители, амулеты и другие полезные штуки.

– Но в итоге я смогла продавить, – похвасталась я Кэтрин. – Пригрозила, что если не поедем туда сейчас, то я еще раз сбегу и ему придется потратить лишние несколько дней на мои поиски.

– Жестко ты с ним, – улыбнулась девушка.

Она еще не покидала своих покоев. Хотя выглядела уже вполне здоровой. Только иногда бледнела. А иногда с грустью смотрела в пустоту и я понимала, что она грустит по Амелии.

Это для меня та блондинка была лишь временной приятельницей, а Кэтрин выросла с ней рядом. Хоть и видела, что подруга растет капризной и избалованной, но продолжала любить.

И даже сейчас, когда та чуть не убила ее своей глупостью, нет-нет, а продолжала грустить по Амелии, которая уже обживалась в Обители Милосердия.

Зато ее мать, Мэри, которая формально выполняла функцию моей свекрови, при первой же встречи обняла меня и едва не расплакалась на моем плече. Почему-то за спасение дочери она была благодарна именно мне.

– Пока не знаю, когда отправляемся. Все нужно подготовить. Хотя не понимаю смысл этого. Не может меня в своих лапах прокатить как прежде?

– Там… Все сложно. Ариан тебе лучше объяснит, я в этом не слишком хорошо разбираюсь, – улыбнулась Кэтрин.

– Ну ладно.

– Выходит, тоже уезжаешь?

Я не стала спрашивать, что она имела в виду, сказав «тоже».

– Это ненадолго. Разберемся с делами твоего братика и я вернусь не успеешь соскучиться, – пообещала я.

Правда, забыла добавить, что вскоре после этого я снова ее покину, но теперь уже навсегда.

Ничего. После моего отъезда замок перестанет напоминать скорбную обитель отшельника и Кэтрин сможет восстановить свой круг общения.

– Я пойду, – сказала я. – А ты выздоравливай. Вернусь, проверю.

Кэтрин благодарно улыбнулась.

Эх, мне бы еще придумать, что делать со своим братом. Делия открыто намекала на то, что Кристиан хочет встретиться. Я отговаривалась как могла. Но понимала, что тянуть дальше нельзя.

Нужно уехать до того, как братик на аудиенцию вызовет.

– Леди, какой приятный сюрприз!

А вот и еще один персонаж, которого у меня получалось избегать последнюю неделю.

– Здравствуйте, пэр, – вежливо кивнула я Ричарду. – Простите, но я спешу.

– Леди, не сочтите за дерзость, но я хотел бы с вами поговорить. Это очень важно.

– Хм… Я действительно спешу. Если вы придете через пару дней, я составлю вам компанию во время прогулки в саду.

Было видно, что Ричарда это не особо устраивает, но он кивнул. А я поспешила скрыться.

Нет уж. Хватит с меня этого Ричарда с его непонятными разговорами, странным флиртом и прочим!

Нужно сделать то, что от меня хотят и красиво ускакать в закат!

В основном из-за того, что всем от меня что-то было нужно, я и не говорила никому, когда именно мы с Арианом уедем из замка.

Делия должна обнаружить отсутствие госпожи внезапно. Ричард не должен ходить за мной хвостом. Кристиан не должен поднять панику из-за того, что сестра на благо герцогства Винтерхолд работать начала.

Да, я сильно подозревала, что братик отправился со мной вовсе не из-за нежных родственных чувств, а имел какой-то далеко идущий план. По-другому объяснить ситуацию не получалось.

Отпуская из своих лап девушку с таким уникальным даром во вражеское, по сути, государство, они рисковали настолько сильно, что я вообще не понимала логику. Это уже не риск, а глупость.

Даже при наличии родственных чувств, так никто не поступает. Изначально, не зная историю вражды этих двух княжеств, я еще могла с трудом притянуть за уши то, что слишком любящий и мягкий отец пошел на поводу шантажиста и отдал такой козырь врагу.

Теперь же я подозревала, что Кристиан остался в герцогстве не просто так. Что ему от меня нужно? Почему они позволили мне выйти замуж за Ариана?

Вопросов было очень много. Они копились, а ответы на них мне никто не спешил давать.

Теоретически, можно было спросить того же Кристиана.

Но представляя этот разговор, хотелось срочно позвонить в вытрезвитель…

– Дорогой братец, какая малярийная муха вас укусила, что вы решили так рискнуть?

– Вынашиваем злодейские планы. Вас посвятить в детали, дорогая сестрица?

Нет уж. Умерла, так умерла. В смысле, отчий дом покинула и до свидания.

Спрятавшись в своих покоях я еще раз попыталась свести все данные в одну картину, но она не складывалась. Как будто мне не хватало какой-то важной детали для понимания.

– Переживаешь?

Голос супруга раздался так неожиданно, что я подпрыгнула на месте.

– Зачем пугаешь?

– Ты сама решила сделать наш отъезд тайной. Так что вот, – развел он руками, а потом лукаво улыбнулся. – Пробирался в комнату к собственной жене так, словно не муж, а любовник.

На последнем слове сердце начало биться быстрее, а во рту пересохло.

Нет, с этим определенно нужно что-то делать! И лучше побыстрее.

– Уверена, ты не перетрудился, пытаясь скрываться, – ответила я.

Ариан хмыкнул и подошел поближе.

– Ты готова?

– Да.

– Учти, если сомневаешься, мы можем все отменить. Льды расползаются последнюю сотню лет. Нет ничего плохого в том, чтобы подождать до тех пор, пока ты будешь готова.

– Я готова.

– Не думаю.

– Вот и проверим. Условия все еще в силе.

Супруг покачал головой. Но угрозам внял. И на следующее утро, засветло, пока замок еще спал, процессия, включающая меня, Ариана и столько охраны, чтобы хватило на захват какого-нибудь мелкого княжества, двинулась в сторону льдов.