Текст книги "Обреченная невеста Хозяина северных гор (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 44

В карете не трясло, из щелей не дуло, лошадьми не пахло. В общем, было настолько комфортно, насколько может быть в подобном виде транспорта.

А все потому, что на этот раз я передвигалась вместе с одним драконищем, который вовсю пользовался магией, чтобы облегчить нам существование. И в итоге поездка сейчас напоминала путешествие в комфортабельном вагоне СВ. Тут даже меньше качало.

Но я все равно нашла повод для недовольства.

– Я не понимаю, почему мы вынуждены трястись в карете, если у тебя есть крылья? Ты ведь меня уже неоднократно в лапах катал. И когда возвращал в свой замок, и когда решил прогулку по горам устроить. Почему сейчас нельзя?

– Направление другое, – спокойно объяснил Ариан.

Он оторвался от бумаг, которые взял с собой в дорогу. И, нужно признать, не переставал работать с тех самых пор, как мы отъехали от замка.

– О, это, конечно, все объясняет, – съязвила я.

Отложив отчет в сторону, Ариан взглянул на меня с легким лукавством во взгляде.

– Неужели так не терпится на мне прокатиться?

Я сглотнула.

Показалось, или он только что сделал очень неприличный намек?

Да нет. Это у меня воображение не вовремя разыгралось

– Ты ответишь или нет?

– Магические аномалии, – бросил Ариан.

– И это…

– Проклятие распространяется и забирает с собой не только комфортные для жизни условия. Магический фон очень нестабилен. Где-то провалы, где-то наоборот. В общем, лететь туда на собственных крыльях с грузом не лучший выбор.

Я задумалась. Провалы, должно быть, выглядят как зоны вообще без магии. И что будет, если в них попадет кто-то крылатый? Магия закончится, и он прямо в воздухе обратно в человеческую ипостась перекинется?

Собственно, именно это я и спросила.

– Мне как раз ничего не будет. А вот сфера, которую я буду нести, исчезнет. И нет, посадить тебя мне на спину не вариант. Там шипы, кислорода мало и холодно. Без магии ты там не больше трех минут продержишься.

– Поняла. Ладно, карета не такая уж и плохая, – кивнула я.

– Рад, что смог угодить, – криво ухмыльнулся он.

Я вздохнула. Все никак не могла привыкнуть к тому, что этот мужчина может быть не только суровым холодильником. Неожиданно оказалось, что он любит язвить. И просто обожает перекидываться колкостями.

Не со зла, нет. Просто такой вот странный юмор у человека.

– Насчет провалов поняла. Но ты сказал, что где-то наоборот, концентрация магии зашкаливает. Я ведь правильно поняла?

– Да.

– И эти участки тоже опасны?

– Верно. Там нечисть размножается в огромных количествах.

– Правда?

– Раньше в моем герцогстве землях такого засилья виверн, ледяных призраков, химер и прочих тварей не было. Они уничтожают население еще активнее, чем льды. Хотя дают мне почти монополию на производство значительной части магических артефактов и накопителей. Около семидесяти процентов того, что используется на материке, было импортировано отсюда.

– Да уж. Неудивительно, что Ричард даже дворянство получил. Выгодным делом занимается.

Ариан нахмурился. В последнее время он не любил, когда я упоминала Ричарда. Хотя раньше совершенно спокойно к нему относился. Поссорились что ли?

Я предпочла не забивать себе голову. И так было о чем подумать.

Мне предстояло достаточно длинное путешествие. Даже если ехать с текущей скоростью, путь займет дней пять. А по идее может и на неделю растянуться.

Еще столько же потребуется для того, чтобы вернуться назад. И все это время бок о бок с собственным супругом.

Как в таких условиях к разводу готовиться?

И почему он не оскорбляет меня как раньше? Было бы намного легче.

Вот что за человек? Все делает мне назло!

***

Первый день пути выдался ничем не примечательным. Ариан работал, я либо глазела в окно, либо читала. На выбор у меня было даже несколько книг.

Учитывая, что эскорт у нас был внушительный и транспортных средств несколько, я решила не экономить и взяла с собой разные варианты досуга.

Но к романам в итоге даже не притронулась.

Меня очень смущала одна оговорка в тех записях, которые дал мне мэтр Каэлус.

«Резонанс работает в обе стороны».

Я не знаю, почему именно на этом я так зациклилась. Но эта мысль не давала покоя. Я читала все магические труды, до которых могла дотянуться, монографии знаменитых магов, даже их дневники.

В итоге все же смогла кое-что понять. Я не была уверена, ведь все это оставалось на уровне догадок, но, кажется, при определенном уровне взаимодействия, я смогу пользоваться магическими способностями того, с кем вхожу в резонанс.

Правда, для этого связь должна быть невероятно сильной. И как ее усиливать – неизвестно. От чего зависит сама сила связи – тоже.

Сейчас даже для того, чтобы входить в резонанс на расстоянии сил не хватает. А ведь так можно. Необязательно за руки держаться. Как прокачать собственные способности?

В общем, вопросов было много, а ответов, как обычно – мало.

От размышлений голова болела, но я продолжала читать, пытаясь найти новые зацепки.

А когда день начал клониться к вечеру мы как-то внезапно приехали к внушительному особняку. На фоне мелких деревень, что мы проезжали, это поместье смотрелось почти футуристично. Ну, для местных реалий, понятно.

Хозяева, очевидно, предупрежденные, что их сюзерен посетит, лично встретили нашу процессию. И улыбались так, словно дальних родственников встречали. В смысле, так же натянуто и фальшиво.

Но это не помешало им организовать шикарный ужин, а также выделить самые роскошные покои из возможных.

Вот только была одна проблема…

– Какое клише, – прошептала я, скривившись.

– Что? – Не расслышал супруг.

– Не обращай внимания, я просто кое-что вспомнила.

Миллионы прочитанных романов и просмотренных фильмов, в которых был троп «всего одна кровать».

Вздохнув, я подошла к этому аэродрому, который по ширине был как вся моя спальня в прошлой жизни. Вообще мне не семнадцать, чтобы смущаться подобного. И думать, что если двое окажутся ночью в одной комнате, то непременно начнут размножаться, попросту глупо.

Супруг, кстати, тоже не видел ничего страшного в том, что покои нам предоставили только одни.

Вполне спокойно готовился ко сну. И начал расстегивать рубашку.

Казалось бы, логично. Не будет ведь он спать одетый…

Вот только понаблюдав за тем, как при каждом движении играют мышцы, я поняла, что спать в одной кровати все же не лучшая идея. А когда он вернулся из ванной и капельки воды с влажных волос начали стекать по шее, рельефной груди, прессу…

– Гадство, – прошептала я.

А потом схватила подушку, одеяло и пошла к небольшому диванчику возле окна.

– Что ты делаешь?

– Собираюсь спать.

– И чем тебя не устраивает кровать?

– Тобой, – буркнула я. – Мне еще раз напомнить, что у нас фиктивный брак?

– Могу пообещать не распускать руки, – хмыкнул он.

«А я такого пообещать не могу!», – хотелось крикнуть в ответ.

Я сдержалась и не ответила, а Ариан тяжело вздохнул, закатив глаза.

– Ладно. Если тебе так хочется спать отдельно, то давай уж я займу софу.

– У тебя здесь ноги не поместятся.

Буркнув это, я завернулась в одеяло и отвернулась, практически вжавшись лицом в спинку дивана. Всем своим видом показывая, что я сплю, и меня не стоит трогать.

Какое-то время так и было. Шаги стихли, пружины матраса скрипнули и даже свет погас. Но не успела я расслабиться, как мир вокруг перевернулся.

Вскрикнув, я сначала не поняла, что происходит. Только через пару секунд осознала, что Ариан поднял меня на руки и как есть – завернутую в кокон одеяла, – понес на кровать.

– Не кричи, а то хозяева подумают, что я тебя убиваю.

– А ты что делаешь?!

– Не позволяю своей жене мучиться от болей в спине весь завтрашний день, – ответил он.

И чего сразу мучиться? Нормальный диван. Я большую часть жизни на таком спала и не развалилась.

– И прекращай уже глупить, – добавил он, укладывая меня на кровать и, склонившись так, чтобы я чувствовала его дыхание на мочке уха, добавил. – А то я подумаю, что не безразличен тебе.

Выдав это, он быстро отстранился и лег на другую сторону кровати. Кажется, уже через минуту этот холодильник спокойно спал.

А мне как заснуть после такого?

Сволочь!

Глава 45

Я ворочалась несколько часов. Меня бросало в жар, в холод. А хуже всего было то, что душила обида.

Обида на то, что я тут лежу, мучаюсь, а кто-то безмятежно спит.

И в итоге я накрутила себя до такой степени, что смогла задремать только ближе к утру. Разумеется, это привело к тому, что весь следующий день я клевала носом в экипаже.

А что? Лавки удобные, мягкие. Поездка благодаря магии комфортная. Почему бы не поспать?

Правда у такого способа отдыха обнаружился один побочный эффект. В один момент я поняла, что не просто дремлю, откинув голову назад, а лежу на мягкой лавке, в то время как голова моя покоится на коленях у супруга.

И когда рядом очутиться успел? Напротив же сидел!

Я подскочила, заодно быстро проверяя, не потекла ли слюна во время сна. Вроде бы нет, но я все равно сочла нужным сказать:

– Прости.

– За что конкретно ты извиняешься?

– Эм… А ты когда сюда пересесть успел?

– Когда ты чуть не упала с сиденья, – невозмутимо ответил Ариан.

Я вздохнула и сделала то, что должен был он – переместилась на сиденье напротив. Помолчала немного, приходя в себя, а потом тихо попросила:

– Не нужно этого делать.

– Чего?

– Пытаться сблизиться со мной. Ты меня презирал вначале, вот и продолжай в том же духе. Зачем все это?

Ариан отложил бумаги, в которых делал какие-то пометки, и с интересом посмотрел на меня.

– Считаешь, что мне нужно было позволить тебе упасть сегодня? Или оставить спать на неудобной софе, а самому наслаждаться комфортным сном на кровати?

Черт, звучит-то логично. Он не делал ничего особенного. Это я все не так воспринимаю.

Как же жалко это все выглядит.

Все его прикосновения, изменившееся отношения ко мне, все жесты, которым я придавала значения, от которых даже смущалась… Это все было просто вежливостью с его стороны. Мы ведь заключили договор, он старается его выполнять.

– Просто… Будет лучше, если мы будем держать дистанцию, – выдала я наконец. – У нас рабочие отношения и ничего больше. Тебе стоило просто разбудить меня, а не позволять спать на твоих коленях.

– Нет.

– Что, прости?

– Я сказал – нет.

– Не помню, чтобы я тебя о чем-то спрашивала.

Ариан улыбнулся. А потом привстал и навис надо мной, расставив руки на спинку сиденья по обе стороны от моего лица.

– Ты знаешь, насколько ты очаровательна с этим своим строгим тоном и колкостью.

– А ты сейчас ведешь себя совсем не как деловой партнер.

– Я и не пытаюсь.

Я прищурилась.

– Так может быть, стоило бы? Мы ведь обо всем договорились.

– Договорились, – кивнул он, а затем протянул одну руку и, подцепив одну прядь моих волос, накрутил ее на палец. – Но это не значит, что мне такая договоренность нравится.

– Еще бы, – фыркнула я, пытаясь сделать так, чтобы голос не дрожал. – Тебе хоть что-нибудь нравится?

– Ты.

Дыхание перехватило.

– Ч-что?

– Неужели тебя это удивляет? – Прошептал Ариан.

Достаточно томно прошептал, нужно сказать. Снова играет голосом, добавляя своему баритону хрипотцы. И сейчас я готова была поспорить, он знает, что делает. Специально провоцирует меня.

О, этот мужчина отлично знал, насколько привлекательным может быть. И умело этим пользовался.

– Я не нарушу наш с тобой договор. Но это не значит, что я внезапно ослеп.

– Хм…

– Я женился на красивой, а как потом оказалось еще и очень умной и забавной девушке. Не находишь, что мне не захочется держать дистанцию?

– Я…

– Ты, – подтвердил он, не дав мне договорить. – Именно ты, Изабелла, вскружила мне голову. А теперь просишь держать дистанцию? Притвориться, что меня не преследуют мысли о тебе?

– С каких это пор?

– Наверное, с момента твоего побега.

Ариан лукаво улыбнулся и, наконец, отпустил мою несчастную прядь. Но вместо того, чтобы убрать свои шаловливые ручки куда-нибудь подальше, погладил по щеке, а потом сомкнул пальцы на моем подбородке, заставляя запрокинуть голову.

Я сама не поняла, как я оказалась в таком положении. Прижатая к сиденью в экипаже, без возможности вырваться и сбежать.

С одной стороны путь к отступлению перекрывает его рука. С другой – стенка. Его колено между моих ног и вовсе намекало, что дергаться не стоит.

И самое обидное, что вместо страха в венах бурлило предвкушение. Все это будоражило, пьянило не хуже крепкого вина. Заставляло дышать чаще, облизывать губы и замирать от нахлынувших эмоций.

– Твоей побег… Отличный был способ привлечь к себе внимание.

– Я не этого добивалась.

– Знаю. Но после этого игнорировать то, что ты моя жена, становится все сложнее и сложнее.

– Ты… обещал мне развод.

Говорить было тяжело. Губы слушались с трудом. И казалось, сердце сейчас просто выскочит из груди.

– Я помню. Но позволь мне немного побыть плохим парнем и воспользоваться своим положением пока ты со мной еще не развелась, – прошептал он.

А потом без предупреждения впился в губы поцелуем. Так же внезапно, как удар молнии во время грозы. Ты знаешь, что это может произойти, но все равно не ждешь.

Резкий, властный, неистовый поцелуй не оставлял ни малейшего шанса на сопротивление. И я сама не поняла, когда начала отвечать.

Мне не стоило. Нужно было отвернуться. Оттолкнуть. Но губы жили своей жизнью, жадно откликаясь на ласку. Руки уже обвились вокруг его шеи, стремясь притянуть ближе.

А когда я почувствовала, как на моей нижней губе сомкнулись зубы, обозначая легкий укус, из головы вылетел даже намек на то, что это безумие нужно прекратить, что это неправильно и обязательно все испортит.

Я просто растворилась в этом поцелуе. За секунду расплавилась в его руках.

Не знаю, к чему бы все это привело. Но карету тряхнуло. Так ощутимо, что этого невозможно было не заметить даже сейчас.

– Что? Ты отпустил магию?

Логичное предположение. Ариан перестал удерживать защитный купол внутри экипажа и на ближайшей кочке тряхнуло. Так ведь?

– Нет, – нахмурился он.

А в следующий миг карета перевернулась.

Глава 46

Мир перевернулся несколько раз. Кости остались целы только благодаря Ариану, который умудрился как-то придержать меня во время падения.

Секунду назад я еще сидела на мягких подушках, а вот уже лежу в его руках и смотрю в небо сквозь окно кареты, которая завалилась на бок.

Ариан щелкнул пальцами, и вернулись звуки.

– Они идут с северо-востока!

– С запада тоже группа!

– Смотри!

– Святые! Сколько же их?!

Голоса наших сопровождающих слились почти в один гул, но я смогла различить главное. На нас явно кто-то напал.

– Сиди здесь, – скомандовал Ариан.

И через секунду я уже была одна. Из открытой двери, которая сейчас была над головой, повеяло холодом.

Чем дальше, тем сильнее чувствовалось, что Ариан не лукавил, когда говорил про льды. Здесь уже совсем не ощущалось лето.

Срывался снег.

Нащупав на полу свое теплое пальто, подбитое мехом, я натянула его на плечи и решила, что лучше выглянуть наружу, чтобы понимать, что вообще происходит.

Ох, зря я это сделала.

Достаточно узкое ущелье между двумя внушительными горами сейчас походило на декорацию к фильму ужасов.

Охранники, которые могли бы составить небольшой гарнизон, ощетинились оружием, собираясь прикрывать меня до последней капли крови. А слева на них надвигалось целое полчище серебристо-серых огромных пауков.

Чтобы не завизжать, пришлось зажать себе рукой рот. И как оказалось, очень правильный поступок был, ибо привлекать к себе внимание не стоило.

С другой стороны нашу процессию атаковали виверны.

Если раньше я думала, что этих тварей можно сравнить с драконами, то сейчас поняла, что очень сильно ошибалась. Это как сравнивать человека и обезьяну. Вроде бы какое-то отдаленное сходство есть, но уровнять не получается.

Виверны имели такой вид, словно их кто-то уже вывернул наизнанку, приделал к хвосту огромное жало и лишил некоторых конечностей. Облезлые, словно обгорелые кожистые крылья вместо лап – то еще зрелище.

Именно эти твари карету и перевернули. Одна прямо надо мной кружила. Причем уже нацелилась на меня, но вовремя сменила цель. Появился более крупный объект для внимания с ее стороны.

На фоне всего этого, как будто хотел наглядно показать разницу, в небо взмыл уже знакомый мне ледяной дракон.

Я на секунду залюбовалась, забыв об опасности. Все же он и в своей второй ипостаси был невероятно красив. Пугающе прекрасен. Пожалуй, это самое точное описание, которое можно придумать.

Раньше я, конечно, видела этого дракона. Но не подозревала, на что он реально способен. А он кружился в воздухе так, словно исполнял какой-то замысловатый танец. И каждое движение несло в себе смерть.

Вокруг него закручивались смерчи, полные ледяных шипов, когти нещадно рвали виверн, подвернувшихся ему на пути.

В это время наша охрана встречала армию пауков. Блеснули мечи. Хотя здесь скорее были бы уместны копья.

Но у них и не было задачи полностью отразить нападение. Только продержаться до того момента, пока дракон не закончит с вивернами и не примется за пауков.

Он, кстати, попытался помочь. Дыхнул своим морозным дыханием. Аккуратно так, чтобы собственных воинов в ледышки не превратить. Но на пауков такой вид магии не особо подействовал. Они замедлились, но не остановились.

Собственно, а что вы еще хотели от морозных пауков? Их логичнее было бы попытаться сжечь, а не заморозить.

Но в целом, виверн становилось все меньше, над головой уже никто не летал кроме благоверного, и мне начало казаться, что вся эта история закончится благополучно.

Как раз в этот момент где-то далеко послышался хлопок, раскат грома, и отдаленный шум, который с каждой секундой становился все громче. Земля под ногами задрожала.

Первыми неладное почуяли пауки. Пока я пыталась сообразить, что здесь происходит, эти твари уже бросились врассыпную, забыв о том, что только что обедать собирались мной и моей охраной.

А потом я увидела, что прямо на ущелье движется масса. Сначала показалась, что это сами горы оседают, разрушаются прямо у меня на глазах. Грохот, кстати, уже был такой, что верилось в это очень охотно.

Потом поняла, что с горами все в порядке. Это банальный камнепад… Который сейчас уничтожит все, что находится в этом ущелье.

Оглянулась. Воины достаточно далеко. С пауками сражались, пытались их оттеснить от меня. Да и что они могут сделать против стихии? Мечами от камней отбиваться?

Супруг в небе все еще сражается с кем-то.

Убежать уже не успеваю. Даже выбраться из кареты не успею. Да и не нужно. В ней есть хоть небольшой шанс.

Рядом уже начали падать первые мелкие камни, создавая ощущение, что я под обстрелом.

Захлопнув дверь карты, словно крышку собственного гроба, я легла на пол, прижавшись к сиденью, и прикрыла голову руками.

Показалось, что услышала рев дракона, причем достаточно близко, а потом все потонуло в одном непрекращающемся гуле. Меня несколько подбросило в воздухе, помотало из стороны в сторону.

И в итоге организм не выдержал. В очередной раз ударившись головой о доски, я потеряла сознание.

Глава 47

Мир качался, словно я куда-то плыла.

Я что, снова на корабле? Да за что мне все это?!

Сразу подумала о том, что сейчас обязательно стошнит, но на удивление очищать желудок не тянуло.

Странно. Неужели морская болезнь прошла?

А потом мозг заработал и я вспомнила. Поездка, нападение тварей, дракон в небе и камнепад, который должен был положить конец моей второй жизни.

Застонав, я приоткрыла глаза, и первое, что обнаружила – лицо собственного мужа. Вторым открытием был лес вокруг. А куда делись скалы и ущелье?

– Ч-что?

Голос был слабым и получился скорее хрип, чем нормальный вопрос.

– Очнулась, – констатировал он. – Хорошо.

Теперь хотя бы понятно было, откуда эта качка. Супруг нес меня на руках. Причем как благородную даму, придерживая за спину и за… ну в общем, за весьма ценное место. А ведь мог и как мешок с картошкой перебросить через плечо.

– Отпусти, – попросила я.

Он кивнул и через пару минут действительно отпустил, но только когда вышел на удобное для стоянки место.

Опустил меня на повалившийся ствол дерева. Рядом сбросил внушительный мешок, заменявший ему походный рюкзак.

– Что произошло?

– Камнепад.

– Спасибо, я бы не догадалась, – скривилась я.

Впрочем, желание язвить улетучилось, когда супруг подал мне флягу с водой. Ну какой молодец. Полезный в хозяйстве товарищ!

– Как я выжила? – Уточнила я у него.

– Перед тем как на тебя обрушилась порода, я смог подхватить карету, вырвав ее из-под камнепада. Наверное, очень неаккуратно сработал. Ты ударилась головой. А я не силен в целительной магии.

Потрогав ушибленный лоб, я задумалась.

– То есть ты только что спас мне жизнь и сокрушаешься из-за того, что шишку мне поставил? Да уж, вот они, ужасы домашнего насилия.

Если Ариан что-то и понял, то вида не подал.

– Что с остальными? Где карета?

– Карета немного… пострадала пока я ее нес.

Понятно. В когтистых лапах конструкция быстро в решето превратилась. Спасибо, что вообще выдержала.

– Лошади, я так понимаю, не выжили?

– Увы.

– А люди?

Тяжелый вздох был мне ответом.

– Никто?

– Откапывать слишком долго. Но не думаю, что после такого кто-то может действительно остаться жив. Как только доберемся до владений пэра Кэрро, я отправлю туда отряд. Но боюсь, пешком нам идти больше суток.

– Мне жаль.

Ариан посмотрел вверх. Странный взгляд. Словно он опасался смотреть мне в глаза.

– Тебе не должно быть жаль. Это моя вина.

– Я… читала, что при определенном уровне резонанса могу тоже пользоваться твоими способностями. Если бы развивала дар, если бы вовремя сообразила…

– Даже не смей думать о подобном! – Рявкнул Ариан. – Никогда!

– П-почему?

Опешив от такого напора, я икнула.

– Ты не создана для того, чтобы забирать, Изабелла. Твои способности существуют для того, чтобы отдавать.

– Ну знаешь, – разозлилась я. – Если тебе жаль крохи своих способностей…

– Не в этом дело. Если у тебя получится создать резонанс такой силы, я даже не почувствую оттока. Ты будет не забирать, а копировать. Но это опасно в первую очередь для тебя. Если решишь использовать способности партнера по резонансу, силы будут тратиться твои. А так как у тебя нет врожденных способностей к холоду, в ход пойдет не магия, а резервы твоего организма.

– Хм…

– Это очень опасно. Я бы сказал – смертельно.

Я сглотнула. Выходит, хорошо, что не сообразила попробовать.

Мне было безумно жаль людей, погребенных под камнями. Но все же жертвовать своей жизнью ради них я не собиралась.

– Не думай об этом, – сказал Ариан, притянув меня поближе и заключив в объятия. – Случившееся – полностью моя вина. Я снова не учел каких-то переменных.

– Ты и не мог. Природные катаклизмы на то и природные. Они не разбирают.

– Брось, я не верю в такие случайности.

– Если не случайность, то что?

– Я не знаю. Если бы был только камнепад, я бы понял. Это логично. Вот только один камнепад я смог бы предотвратить. Но его запустили в тот момент, когда я сражался с вивернами и уже потратил достаточно много сил. Подгадали очень ювелирно.

– Ну, допустим, камнепад можно организовать. А как натравить на кого-то полчища чудовищ? Это возможно?

– Я о таком не слышал. Хотя, кто знает. После войны многие знания были утеряны. Как такового магического образования больше нет. Каждый находит учителя своей направленности и можно только уповать на то, чтобы он был толковым. Но систематизации информации нет. Так что может быть, есть какой-то ритуал или заклинание, а я просто о нем не знаю.

Я вздохнула. Плохо. Все время забываю, что Ариан молод для дракона. Хотя очень странно говорить «молод» о существе, которому больше сотни лет.

– Ладно, нечего философствовать. Что дальше делать будем?

– Идти, – был ответ.

– Спасибо, а я ведь сама не догадалась, – скривилась я. – Мне не дает покоя момент, что под завалами могут быть живые люди. И пока мы тут с тобой передвигаемся черепашьим шагом, они умирают. Где там поместье твоего этого пэра? Слетай туда, пусть прямо сейчас группу отправляют.

Ариан качнул головой.

– Оглянись вокруг. Мы в зоне без магии.

Ой и правда. Никаких магических потоков.

За последние недели я как-то привыкла переключаться на магическое зрение. Иногда автоматически. И всегда видела разноцветные потоки. А теперь ничего.

Стало понятно, что меня беспокоило с того момента, как я пришла в себя.

Пустота. Звенящее чувство черной дыры внутри. Как будто лишили чего-то очень важного.

Странно, конечно. В прошлой жизни спокойно обходилась без магии, а здесь и нескольких часов вынести не могу.

– Если мне здесь так неприятно, то каково тебе, – покачала я головой.

Ариан вообще был полностью соткан из магии. Для него находиться в таких зонах наверняка все равно что зайти в камеру без кислорода.

– Терпимо, – отрезал супруг. – Не в первый раз.

– Обратиться вообще не можешь?

– Теоретически могу, но лучше без крайней необходимости этого не делать. Опасно.

Я кивнула и решила, что пора брать себя в руки. Впереди путь неблизкий, нечего время терять. Ноги на месте, значит, пора начать ими пользоваться.

– Пойдем, – сказала я, решительно поднимаясь.

– Ты уверена, что можешь идти?

Ну и зачем с таким подозрением на меня смотреть? Могу, могу, меня каретой не насовсем убило.

– Уверена.

Ох, где мои кроссовки? Где удобная спортивная одежда? Кто бы знал, как тяжело путешествовать по лесу в длинной юбке и ботиночках на низком каблуке!

Черт бы побрал местную моду. Красиво, конечно, но как непрактично. Спасибо хоть чулки такие, что вполне могли бы заменить спортивные лосины в моем родном мире.

Но юбка все равно мешается в такие моменты. Хоть снимай и без нее иди.

Была бы одна, возможно, так бы и поступила. Но рядом топал супруг. А вдруг сердце не выдержит у драконища от такого оголения? Все же за сотню перевалило. А магии здесь нет.

Впрочем, его это, кажется, не особо заботило. Шагал он вполне бодро и на суставы не жаловался.

Наоборот. Периодически порывался меня снова на ручках покатать.

Я сопротивлялась как могла. Но когда десятый раз споткнулась за какой-то корень, на этот раз все же растянувшись на мерзлой земле, нервы драконища не выдержали.

Он подхватил меня так шустро, что я только пискнула.

– Что ты…

– Ни слова, – вздохнул Ариан. – Я уже понял, что ты сильная и независимая. А теперь позволь мне быть мужчиной и позаботиться о своей жене.

И вот удивительно, сказано это было без малейшей доли пафоса. Но так, что я моментально заткнулась и не осмелилась спорить.

Сначала усадил меня на какой-то пень и задрал юбку так шустро, что я даже понять не успела.

Без пошлости. Это он мою разбитую коленку обрабатывал. Достал откуда-то удивительно чистый платок, обмотал вокруг колена.

Царапина была пустяковой. Не стоило даже внимания обращать. Но говорить что-то я посчитала лишним.

А потом он и вовсе поднял меня на руки, решив поработать лошадью.

– Ты дрожишь, – прошептал он. – Глупая девчонка. Зачем терпела холод?

А что еще оставалось? Магией не согреешься. Пальто теплое, конечно. Но всему есть предел.

Дальше началось совсем уж безобразие. Ариан остановился, поставил меня на ноги, а затем снял собственный плащ и укутал меня в него.

– С ума сошел?

– Немного, – улыбнулся он. – И лучше не пытайся со мной спорить.

Конечно, я попыталась. Этот ненормальный в одном свитере разгуливает. А чем дальше мы от его дворца отдаляемся, тем холоднее становится. Глядя на этот лес, я бы сказала, что сейчас не конец лета, а как минимум середина ноября.

Жаль, что все мои попытки взывать к разуму оказались бессмысленны. Ариан не просто спеленал меня своим плащом, он продолжал тащить меня на руках как хрустальную вазу. Еще и шикал периодически, когда ему надоедало слушать от меня о том, какой он непроходимый идиот.

Холодный лес, уже темнеет, а он оголяется. Куда это годится?

И только когда уже в сгустившихся сумерках впереди начали проглядывать очертания какого-то дома, я смогла выдохнуть.