Текст книги "Обреченная невеста Хозяина северных гор (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 52

Приходить в себя было сложно. Словно я накануне защиту докторской отмечала.

Жаль, минут блаженного неведения не было. Я сразу осознала, кто я и где нахожусь.

Точнее, вопрос «где я» как раз оставался без ответа. Ибо я помнила, как Эрик меня каким-то местным аналогом хлороформа усыпил. И вряд ли для того, чтобы положить на кровать, которая в паре метров от меня находилась.

Открыв глаза, я попыталась сесть. Получилось со второй попытки.

И хотя в глазах немного двоилось, я отчетливо видела, что нахожусь в почти таком же охотничьем домике, в котором недавно ночевала вместе с Арианом.

Хотя даже при беглом осмотре было понятно, что это другое помещение.

А следующее открытие было и вовсе неприятным. Потому что оно включало себя троих мужчин, которые смотрели на меня.

Двоих я ожидала увидеть. Эрик Шторм, который меня похитил, попал в этот список автоматически. Ричарда я заподозрила уже давно. Да и недавние откровения в лесу не остались незамеченными. Просто так появился из ниоткуда и по доброте душевной рассказал секрет полишинеля, который, похоже, знали все кроме меня? Не смешите меня!

Но вот еще одно действующее лицо...

– Кристиан?

– Здравствуй, дорогая сестрица, – просиял брат. – Не ожидала?

На его лице отражалось нечто глумливо-брезгливое.

Я видела такое впервые. Это точно тот самый брат, который решил поехать в другую страну, чтобы сестру там не обижали?

И его взгляд, и его тон были настолько отвратительны, что я даже смогла взять себя в руки.

– Ну, после того, как меня из поместья пэра Корвина выкрал пират, хотя побережье черт знает где, меня уже ничего не удивляет.

– Слышал, Лесс, в твою легенду о капитане поверили, – усмехнулся брат.

– Я профессионал, – спокойно ответил мужчина, которого я знала под именем Эрик Шторм.

– Был бы профессионалом, привел бы ее еще в первый раз, – бросил Ричард.

– Мы не договаривались о том, что мне придется драться с драконом, – невозмутимо ответил Эрик… Точнее Лесс. – А в следующий раз сами будете сквозь магическую защиту такой силы прорываться, и думать, как ее усыпить, не нарвавшись на откат от магического щита.

– Что здесь происходит? – Спросила я.

Ричард не ответил и вообще старался избегать моего взгляда. Зато Кристиан, кажется, наслаждался тем, что я в растерянности и вообще в уязвимом положении.

– А ты еще не поняла? Мне надоело смотреть на то, как ты рушишь все мои планы. Уже начинает казаться, что убить тебя еще тогда было не самой плохой идеей.

Я смотрела в глаза брата и не могла поверить. Раньше тоже были тревожные звоночки, но чтобы так…

И что он имеет в виду, когда говорит о моем предполагаемом убийстве?

– Я бы с удовольствием довел дело до конца и задушил тебя еще дома. Но Ричард обещал неплохой куш при условии, что твои способности достанутся ему.

Дыхание перехватило. Изабелла не сама решила умереть. Она не пыталась покончить с собой. Как я могла быть настолько слепа?

– Ты бы знала, как я обрадовался, когда понял, что ты ничего не помнишь. Просто чистый лист – пиши что хочешь.

Пока Кристиан говорил, Ричард с Эриком куда-то исчезли.

Жаль. Сейчас даже они казались мне более приятной компанией, чем брат Изабеллы.

– Написал?

– Да, – просиял Кристиан. – Это было даже слишком легко. С помощью Делии удалось внушить тебе отвращение к жениху. Причем такое сильное, что резонанс не работал, как я и предполагал.

Ну, стоит признать здесь не только Делия, но и супруг постарался. Хотя в целом замысел братца я понимала.

Оказалось, моя «любимая и доверенная служанка» всю дорогу именно на него работала. Причем задолго до того, как я в этом теле поселилась. Она закрывала глаза на то, что у Изабеллы синяки после встречи с братом появляются. Ни разу не подумала графу об этом сказать. Еще и девочку настраивала на то, чтобы молчала.

Хотя сейчас, слушая откровения Кристиана, я понимала, что отец ничего бы не сделал.

Как оказалось, все его обещания договориться с соседями и коллективно поколотить герцога Винтерхолда гроша ломаного не стоят. Отец Изабелле достался достаточно инфантильный и аморфный. Зато сводный братишка слишком инициативный.

– Как же наша Делия старалась сделать из тебя красавицу, чтобы герцог соблазнился и в первую брачную ночь тебя напугал так, чтобы потом точно не оттаяла. Ты ведь так боялась, что я рано или поздно перейду от слов к делу и возьму тебя силой. Так что если бы Ариан не начал играть в благородство, отвращение на всю жизнь было бы обеспечено.

– О, здесь и кровосмешение, – скривилась я. – Причем, если судить по тебе, не первое в роду.

Кристиан издевки не понял. А я не стала пояснять за вечную болезнь аристократов, которые выродились во многом как раз из-за близкородственных браков.

– А как же планы отдать меня ментальному магу и получить доступ к мозгам всех и вся?

– Хороший был план, – кивнул Кристиан. – Жаль, не удался. Эту сволочь попробуй подлови. Ментальный он на то и ментальный – других в миг просчитывает и не попадается на сомнительные контракты, через которые его потом можно контролировать. Так что я решил, что разделаться в нашей постоянной головной болью в виде этого проклятого герцогства будет лучше.

– А, поэтому ты меня убить тогда решил? – Съязвила я. – Или просто под горячую руку попалась, что ты мне удавку на горло набросил?

– Это он не подумав, – раздался голос Ричарда.

И когда вернуться успел? Уже без Эрика… точнее Лесса. Оно и понятно. Наемник сделал свое дело, получил оплату, ему незачем задерживаться.

– Решил, что чем отдавать Винтерхолду, лучше убить. Мое письмо немного задержалось.

– Увы. Пришлось потом откачивать, – сокрушался Кристиан. – Я вообще не понимаю, как ты выжила. Провалялась в кладовке задушенная всю ночь. Получил письмо, думаю, поторопился. Открываю, смотрю, а она живая.

Не совсем. Изабелла как раз не выжила.

– Вот только зря все это было, – продолжил братец, и теперь обратился к Ричарду. – Ты должен был ее обворожить. Это ведь так просто было! За тебя почти всю работу сделали. И что?

– Заткнись, – коротко бросил Ричард.

И что показательно, Кристиан заткнулся.

Угу, будем знать, кто в этой парочке главный.

– И правда, Крис, – кивнула я. – Зря ты так. Человек старался. Комплиментами меня заваливал, всегда был любезен. Флиртовал вполне умело. Тут не его вина. Кто ж знал, что у глупенькой Изабеллы хватит ума не влюбляться в приближенного собственного супруга? Такая пошлость, кстати. Могли бы что-то получше придумать. И я вот еще чего понять не могу. Зачем такому слабому магу как Ричард усилитель в виде меня?

Мне ничего не ответили. Этот пикапер недоделанный улыбнулся так снисходительно, что я сразу поняла – свои способности он самую малость преуменьшил.

– И какой же у тебя на самом деле дар? – Спросила я.

Ричард подошел поближе, присев напротив меня так, что оказался чуть ниже меня. Вот только даже в таком положении, глядя на меня снизу вверх, его взгляд подавлял. И как я раньше могла сравнивать его с добродушным Иваном-царевичем из сказок?

– Какая разница? Вы ведь не об этом хотели спросить, леди.

Надо же, даже в такой ситуации продолжает играть в мистера обходительность.

– Насколько было бы проще, если бы вам удалось сбежать еще тогда, – покачал он головой. – Я подготовил все, что мог. Но не подумал о том, что Ариан сможет отследить вас в море настолько быстро. Хотя вы слишком долго решались на то, чтобы довериться капитану Эрику и защитные заклинания, которые работали и против вашего супруга тоже, слетели.

– Оказалось, не просто так раздумывала. Больше никогда не буду отмахиваться от своей интуиции.

И никогда не буду считать себя самой умной. Очевидно, с побегом мне помогал Ричард. Именно поэтому получилось добежать хотя бы до соседнего города.

– Она и насчет тебя меня предупреждала, – продолжила я. – Сближаться не хотелось. И не просто так. Это ведь ты всех предыдущих жен Ариана убил?

– Увы, здесь вы правы, леди. Но поверьте, это не принесло мне никакого удовольствия. Просто суровая необходимость. А потом я узнал об особенностях вашего дара и понял, что очень поторопился. Хотя все ваши предшественницы почти сразу входили в резонанс с Арианом. Это вы к нему с подозрением относились. Другие сразу таяли.

Я тоже, как оказалось, не исключение. Растаяла как только он перестал обливать меня презрением.

– И я очень надеялся, что когда я расскажу, как вас используют, вы снова захотите сбежать. Но, похоже, его чары сильнее, чем я думал. Так что придется прибегнуть к более радикальному варианту, хотя мне бесконечно жаль.

– То есть ты надеялся, что я сменю шило на мыло и отправлюсь в неизвестность с едва знакомым человеком, которые появился из ниоткуда? – округлила я глаза, после чего не смогла сдержать улыбки. – И кто из нас здесь наивен? Да от такого предложения за версту разит подставой!

– Поразительно, – покачал головой брат. – Интересно, а во второй раз личность тоже так кардинально изменится?

– Второй раз?

– А ты как думала, сестрица? Стал бы я здесь с тобой откровенничать? Нет уж. У меня есть простой и проверенный способ стереть тебе память. Рискованный, конечно. Но другого выхода я не вижу.

Он ведь действительно думает, что я от асфиксии просто память потеряла. Мозгами повредилась малость.

А это ведь не так! Изабелла умерла. По каким-то неведомым причинам я заняла ее тело. И вряд ли это повторится во второй раз.

Не будет никакой потери памяти. Он меня сейчас просто убьет.

Глава 53

Ариан

Все с самого начала пошло не так, как должно было.

Хотя кто и кому был должен, непонятно.

Наверное, я.

И в первую очередь должен что-то объяснить Изабелле.

Что именно? Если бы я знал.

Рассказать, что я не собирался использовать ее? Собирался и даже не скрывал этого.

Я пренебрегал, грубил и часто несправедливо критиковал ее. Смотрел в эти янтарные глаза и видел того, кто лишил меня семьи и детства.

С тех пор прошло больше сотни лет. Сменились поколения. Потомки предателя были совсем на него не похожи. Но я искал сходство.

Да что уж там. Я Изабеллу выбрал именно по принципу «не жалко».

Когда понял, что кто-то убивает девушек, которые могут меня усилить, решил, что дочь Себастьяна де Лавиль – идеальный вариант. Она либо поможет мне решить, наконец, проблему льдов, либо тоже умрет. А по ходу дела еще и поможет выяснить, кто это такой умный моих жен убивает.

В какой момент мне стало ее жаль?

Наверное, когда она дрожала перед химерой.

Я ведь изначально не стал на нее охранные заклинания вешать. Только следилки поставил, которые сигнализировали, в том числе и об уровне страха.

Она могла бы закатить мне истерику, разгромить половину замка и была бы права. Ее безопасность стала моей обязанностью с тех пор, как я произнес клятвы у алтаря.

Причины, по которым я решил ими пренебречь неважны. Главное – результат. А он был налицо. Я не только не смог ее защитить, но еще и обвинил в происходящем. Просто потому, что мне так захотелось. Хотелось верить, что я поступаю правильно. Но с каждым днем в это верилось все меньше.

В чем еще мне нужно было оправдываться? В том, что я начал относиться к ней как к человеку только после визита мэтра Каэлуса? Это тоже было правдой. В том, что соблазнял, пытался влюбить в себя для того, чтобы добиться резонанса? Тоже правда.

И все ее обвинения… все до единого попали в точку.

Я целенаправленно приручал ее.

Признаюсь, для меня это было в новинку. Я не привык к подобному. Обычно женщины соревновались за то, чтобы заслужить мое внимание. Так что необходимость ухаживать за собственной женой стала достаточно необычным опытом.

В какой момент это перестало быть просто необходимостью?

Поначалу меня жутко раздражало, что приходится быть с ней вежливым, обходительным.

Потом стало любопытно посмотреть на реакцию. А она, нужно сказать, будоражила.

Изабелла ерничала, осыпала меня колкостями, но плавилась в моих руках. Это… интриговало.

Мне нравилось разговаривать с ней, нравилось наблюдать за ней, нравилось удивлять и выводить из равновесия.

Нравилось, как она смущается, как смотрит на меня из-под опущенных ресниц, как старается не показывать своей заинтересованности.

Мне просто нравилась она. С каждым днем все сильнее.

Настолько, что я невольно стал оттягивать то событие, из-за которого вообще взял ее в жены.

Ей пришлось самой напоминать и практически заставлять меня выполнить обязанности хозяина этих земель. А мне казалось, что еще слишком рано. Резонанс не сработает. Или хуже. Сработает, а потом она уйдет. Я ведь пообещал ей развод.

– Тролль и химера! – выругался я.

Откуда она узнала? Не тот вопрос. Какая разница откуда. Главное – что с эти знанием делать?

Я ведь даже отрицать ничего не могу.

Использовал втемную?

Еще как.

Пытался соблазнить для того, чтобы добиться резонанса?

Да.

В висках стучали ее слова.

Другие спят за деньги, а ты за общее благо.

Очень хотелось что-нибудь сломать, но я понимал, что это ничего не исправит. Я сам виноват в этой ситуации и нужно начинать как-то ее решать, а не только злиться и посыпать голову пеплом.

Глубоко вздохнув, я попытался успокоиться.

Понял, что ничего не получится и, выйдя на ближайший балкон, перемахнул через парапет, превращаясь в полете.

Это всегда самое лучшее средство для того, чтобы очистить голову от мыслей. Дракон чувствует иначе. Не так остро, не по-человечески.

После гибели родителей я большую часть времени проводил в драконьем облике. Настолько, что чуть не остался в нем навсегда. Вытащила меня, как и всегда, Мэри.

Но я не боялся, что повторю тот опыт. Мне нужно вернуться к Изабелле.

А ведь даже сейчас, во время полета над заснеженными горами меня преследовали ее янтарные глаза. Почему на этот раз способ избавиться от мыслей не сработал? Словно дракон в сговоре с ней.

Возвращаясь в замок, я заметил что-то странное. Какую-то вспышку в окнах комнат, которые отвели для нас как для супружеской пары. Словно магический артефакт сработал.

Хотя мало ли, что там за вспышка. Может мне вообще почудилось. А может свет свечи отразился так в витраже.

Но тревога, которой не должно было быть в драконьем облике, нарастала.

Приземлившись на площадке рядом с домом, чтобы не громить строение, я почти бегом отправился к ней.

Распахнул двери и никого не обнаружил. Ванная комната тоже была пуста.

Очень скоро в комнату сбежались хозяева, охрана и некоторые слуги. Я обвел их всех взглядом.

– Где моя жена?!

Глава 54

Оказалось, что умирать во второй раз тоже страшно. Наверное, еще страшнее. В прошлый раз все произошло внезапно. А в этот раз двое садистов заранее дали понять, что меня ждет.

Интересно, зачем? Решили развлечься таким образом?

А вот хрен вам!

Делая вид, что я ничего не понимаю и вообще от природы тупенькая, я продолжила пытаться разговорить своих похитителей. А сама прикидывала, как выпутаться из этой ситуации.

Для начала неплохо было бы понять, как далеко меня увезли?

Бросив взгляд за окно, я увидела заснеженные ветви елей. Хотя здесь везде один и тот же пейзаж, кое-что отличалось. Погода.

В столице было лето. Около того охотничьего домика, где мы останавливались с Арианом, царила скорее поздняя осень – на мерзлой земле иногда появлялась паутинка заледеневшего инея, но снег если и срывался, быстро таял, создавая грязь под ногами.

Здесь же были сугробы. А значит унесли меня еще дальше на север. Далеко ли от того поместья, где меня Эрик усыпил? Вот это уже вопрос насущный. По идее, вряд ли очень далеко. Но отрицать ничего нельзя.

В идеале нужно как-то дать понять Ариану, где я. Но как это сделать я не понимала.

Попыталась призвать магию, чтобы посмотреть на помещение вторым зрением, и не смогла. Понятно, мы внутри аномалии.

– Не советую пытаться дергаться, – сказал Кристиан, заметив мои ужимки.

– Лечь и получать удовольствие?

– А ты забавная. Но еще пара таких предложений и я ими воспользуюсь, – оскалился брат.

Я передернула плечами от отвращения. И решила обратиться к более вменяемому собеседнику.

– Ричард, я понимаю, что у Кристиана врожденная потребность к насилию, но вы казались мне более вменяемым.

– Увы, у меня нет другого выхода, леди.

– Еще как есть, вы его просто не искали. Например, я могу начать помогать вам добровольно. Без крайних мер с вашей стороны.

– Резонанс не сработает без чувств с вашей стороны, леди. Как бы мне не хотелось начать взывать к вашему разуму, это бесполезно. Тем более после всего, что наговорил ваш брат.

– Еще одна ваша ошибка – называть это существо моим братом. Не нужно, а то я и оскорбиться могу.

Слева послышалось шипение и злое «Ах ты су…». Но эта реплика была остановлена одним движением руки Ричарда.

– Вторая ошибка – делать выводы относительно магии резонанса. Это ведь мои способности и мне лучше знать, как и когда они сработают. Захочу – резонанс будет. К тому же к вам у меня нет такого явного отторжения, как к моему супругу.

– Увы, я не могу полагаться на волю случая, – покачал головой Ричард.

– То есть у вас есть несколько месяцев в запасе, чтобы выходить меня после клинической смерти и настроить меня должны образом? Не боитесь, что Ариан за это время вас найдет и немножко покритикует?

Я видела, что Ричард задумался. Очевидно, времени не было. Не знаю, для чего ему нужны были мои способности, но ждать не хотелось. Он и так слишком долго ждал.

– Не думаю, что он меня заподозрит. Вы ведь так и не сказали ему о нашей встрече, верно?

– Да. Но могу сказать, что в последнее время он настроен к вам… не слишком благодушно.

Колебания становились все сильнее. Но он еще пытался найти выход.

– Я смогу спрятать вас так, что никто не найдет, – сказал он, словно пытался что-то доказать не мне, а самому себе.

– Это при условии, что ваш план осуществится, и я не умру по-настоящему. Гарантии ведь нет.

– Об этом не переживайте, я буду следить за тем, чтобы вы в итоге были в порядке, леди.

– Допустим, – кивнула я. – А если я очнусь и буду все помнить? Любви к вам мне это точно не прибавит.

Ричард нахмурился, размышляя. Все же есть там крупицы разума. И надо с ними работать. Тянуть время столько, сколько будет возможно.

Внезапно раздался какой-то отдаленный грохот, заставив всех троих подпрыгнуть.

Ричард подошел к окну, посмотрел вокруг, но ничего так и не увидел и успокоился.

Может очередной камнепад. Хотя, если учитывать снег за окном, скорее лавина.

– Рич, да не слушай ты ее, – начал Кристиан, когда понял, что опасности нет. – Она ведь явно просто за шкуру свою трясется.

– Замолчи, – огрызнулся маг.

И что приятно, Кристиан послушался. Замечательная способность у человека. Вот бы мне так.

– Что вам стоит хотя бы попробовать?

Ричард поколебался какое-то время. Осмотрел в окно, за которым уже занимался рассвет. А потом кивнул.

– Вы правы, леди. Я не монстр и не стремлюсь к лишней жестокости. Поэтому если у вас получится меня усилить, я не стану причинять вам никакого вреда.

Он обвел взглядом нашу небольшую компанию, добавив:

– Одевайтесь.

***

Где я свернула не туда и почему с каждым днем мое положение все хуже? Изначально ведь очнулась дочерью графа. Потом и вовсе женой герцога заделалась, который вообще-то князь. А теперь что?

Сплю в каких-то ночлежках, да еще и каждый день в компании разных мужчин.

А еще этот клятый зимний лес! Очнулась ведь на юге. И чего меня на север понесло?!

Я старалась идти как можно медленнее. Тянуть время было по-прежнему необходимо. Иногда Кристиан пробовал меня подгонять, и тогда я начинала показательно спотыкаться.

На какое-то время после таких выступлений меня оставляли в покое и я могла продолжать передвигаться с черепашьей скоростью.

Вспомнилось, как Ариан меня по похожему лесу нес. И от этих воспоминаний слезы на глаза навернулись.

Ну давай, начинай скучать по мужчине, который тебя использовал как инструмент и планировал выкинуть, как ненужную вещь. Нельзя забывать о том, что все было ложью.

Обо мне не заботились. Меня пытались приручить как дворняжку. Или, скорее, как дорогую и строптивую лошадь. Ей и яблоко можно дать, и гриву расчесать, и подсоленным хлебом угостить. Но цель все равно остается в том, чтобы использовать ее для своего удобства.

Возможно, я бы смогла простить ему этот обман, или хотя ы попробовать понять… Если бы он не перешел черту. Вспоминая ночь в охотничьем домике, в груди что-то очень неприятно царапало.

А мне ведь нужно было о другом думать! О том, что моя жизнь висит на волоске, что нужно придумать, как сбежать от этих маньяков.

Но нет! Мысли в голову лезли исключительно об Ариане.

Совсем свихнулась.

– Белла, давай быстрее, ты нас за идиотов держишь? – Взвизгнул Кристиан.

Как же я ненавидела этот вариант своего нового имени. Ассоциации не очень хорошие. Хорошо, что Ариан всегда называл меня полным именем.

Снова он? Серьезно? Мне лечиться нужно!

– Тебя так точно. Хотя идиот – это еще очень лестно для тебя.

– Да ты совсем…

– Тихо.

Спокойный голос Ричарда оборвал нытье брата. Сам он тоже остановился и дернул меня к себе.

– Что происходит? – спросила я.

– Не знаю, – нахмурился он.

А в следующий миг тишину разорвал треск ломающихся веток.

Кристиан сглотнул, доставая меч из ножен. Ричард прижал меня к себе теснее.

Из-под густых еловых лап вынырнула тень, высокая и стремительная. Ариан!