Текст книги "Обреченная невеста Хозяина северных гор (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 55

Я видела Ариана Винтерхода в разных ситуациях и в разных состояниях. Но еще никогда он не внушал такой ужас.

Он возник словно из тени ближайшего дерева. Высокий, широкоплечий, одетый в темную кожу и с плащом на плечах.

И вот парадокс – мы не успели выйти из аномальной зоны, но от него буквально исходила магия. Чувствовалась смертоносная аура, которая могла выморозить все вокруг на сотни метров.

Меч в его руках блестел, отражая восходящее солнце. А глаза казались сейчас не просто рубиново-красными, они отдавали чем-то инфернальным, кровавым. Глядя в них можно было отчетливо понять – смерть близко.

Пару секунд было тихо. Кажется, даже ветер стих.

– Зря ты сюда пришел, – прошипел Кристиан. – Здесь нет магии, а значит, нет и твоих обычных преимуществ.

Ариан ничего не ответил. Может не хотел, а может не мог. Судя по виду, у него активировался режим «киборг-убийца».

И в следующий миг все пришло в движение.

Кристиан не выдержал и бросился в атаку. Его меч с лязгом столкнулся с оружием Ариана.

Но стоило взглянуть один раз, чтобы понять – у братца нет шансов. Хотя я и раньше это понимала. Уже видела как Ариан тренируется. А вот Кристиан такого зрелища не наблюдал. Зря. Может не стал бы кидаться в эту самоубийственную атаку.

С другой стороны, жалеть его я бы точно не стала. У меня и раньше родственных чувств к нему не было, а теперь и подавно.

Даже без магии и своей драконьей силы Винтерхолд все еще был чертовски хорошим воином. Двигался быстро, уверенно, бил точно, сильно, без лишней вычурности, которой, кстати, страдал братец, привыкший к поединкам только с учителями.

Ариан же не тратил энергию на ненужные выпады. А вот Кристиан неумело наседал. Лицо исказилось от злобы, меняя черты лица, превращая достаточно красивого парня в отвратительное существо.

Бой только начался, но о том, что он будет очень коротким, начала догадываться не только я.

Ричард, поняв, что сейчас не время для геройства, начал медленно отступать в сторону, утягивая меня за собой.

Ага, конечно. Не на ту нарвался!

Если сейчас позволю себя увести, потом мне точно крышка.

Вспомнив все возможные советы по самообороне, я подняла правую ногу и со всей силой впечатала каблук в его ботинок.

Сзади послышался приглушенный вздох, но быстро оборвался. А все потому, что одним ударом я не ограничилась. Сделав короткий замах, я заехала затылком по лицу гада. Судя по звуку, попала ювелирно – в нос.

Этого хватило, чтобы вырваться из хватки. Понятно, что в любой другой момент он бы догнал меня через пару секунд. Но сейчас все было иначе.

Ариан как раз выбил меч из руки Кристиана и нанес короткий, с первого взгляда несерьезный удар.

Вот только после него брат начал заваливаться. Из уголка рта потекла струйка крови.

Все так же с мечом наготове Ариан повернулся к Ричарду, но обнаружил только меня. Стоун успел скрыться, за считанные секунды затерявшись среди деревьев.

Его никто не стал преследовать.

Ариан подошел ко мне, положил руки на плечи, заглянув в глаза. Но так ничего и не сказал.

Молчание длилось и длилось. И казалось, кто-то из нас владеет какой-то тайной техникой гипноза.

Я видела, как меняется его выражение лица. Как оттаивают глаза. Еще недавно в них была только смерть, а сейчас скользила… нежность?

– Ты в порядке? – Спросил он, касаясь моей щеки.

Я кивнула, сглотнув ком в горле.

Отвернулась, пытаясь прийти в себя. И тут же наткнулась на стеклянный взгляд брата.

Ариан не просто ранил его. Поединок закончился для Кристиана ожидаемо. Смертью.

– Я пришлю кого-нибудь, чтобы забрать… тело, – сказал Ариан. – А сейчас нам нужно уходить.

Очень хотелось что-то сказать. Но я не знала что.

Почему все должно быть так сложно?

Он предал меня. Сделал очень больно. Но я все равно была рада его видеть. Настолько, что в груди заболело.

У меня ведь даже мысли не было о том, чтобы пойти с Ричардом добровольно. Я видела в Ариане спасителя. И жалела только об одном – что на снегу сейчас лежало одно тело, а не два.

– Изабелла, – тихо позвал Ариан. – Ты ведь… пойдешь со мной?

– У меня есть выбор?

Ответом мне было молчание. Нет выбора. А если бы был? Я бы все равно выбрала его.

Идиотка.

– Пойдем, – решила я и, развернувшись, начала бодро шагать по зимнему лесу.

***

Пришлось идти почти час прежде чем аномальная зона закончилась и я снова почувствовала движение магических потоков.

Какое же это было облегчение. Даже дышалось легче. Не говоря уже о том, что Ариан смог наложить согревающие заклинания.

– Здесь можно отдохнуть, – сказал он, присмотрев поляну с парой поваленных деревьев.

Я кивнула, усаживаясь на импровизированную лавку.

Все же хорошая вещь магия. Уже через несколько минут горел костер, от которого исходило тепло. Да и вообще было достаточно комфортно.

– Ты голодна?

Прислушавшись к себе, я помотала головой.

– Как ты нашел меня?

Не то чтобы меня действительно интересовало именно это. Но нужно было чем-то отвлечься от мыслей.

Вместо ответа Ариан достал платок. Белоснежный платок с несколькими бурыми пятнами.

Тот самый, которым он обвязывал мое пострадавшее колено. Ах да, существуют такие заклинания, я ведь читала. И когда планировала побег, специально следила, чтобы даже капелька моей крови никогда не упала.

– Кровь свежая. У меня получилось отследить твое местоположение.

– Почему тогда ты один? Где группа захвата?

– Кто?

– Опытные воины, которые должны были тебя сопровождать.

– Некогда было собирать команду. Как только понял примерное место, где ты можешь находиться, обернулся и прилетел.

– Прилетел? В аномальную зону без магии?

– Да.

– А вышел из леса вроде бы не чешуйчатым.

– Да. Я начал обращаться, как только в зону вошел.

Он сказал это максимально буднично. А я вспомнила грохот, который слышала еще в охотничьем домике. Ох, не лавина это была. Просто один дракон потерпел крушение.

Очень хотелось спросить, в порядке ли он. Но я сдержалась.

И так выгляжу жалко. Если показать, что я не могу заставить себя ненавидеть его даже после всех его поступков, то вообще можно сразу под землю провалиться.

– Понятно, – сказала я. – Куда мы направляемся?

Ариан задумался, глянув в небо.

– Обратно. Жаль, до ближайшего жилья идти достаточно далеко. Тебя успели вывезти далеко на север.

Я задумалась.

– А артефакт рядом? Тот самый, из-за которого все началось?

– Почти. До него меньше суток пути.

– Тогда идем туда, – решила я.

Глава 56

– Идем к артефакту, – решила я.

– Нет, – мгновенно ответил Ариан.

– Почему?

– Потому что это опасно. А еще бессмысленно.

– Опасность не пугала тебя, когда ты женился на мне. И когда притворялся, что я тебе интересна, чтобы резонанс заработал. Это ведь все было с одной целью. Так почему сейчас решил вспомнить об опасности?

Ариан вздохнул, прикрыв глаза.

– Изабелла, я уверен, что ты многое можешь мне высказать. Но давай ты начнешь делать это в безопасности.

– Неужели даже не будешь пытаться оправдаться?

– Не буду. Потому что ты во всем права. Можешь злиться на меня, можешь ненавидеть. Но не нужно на эмоциях подвергать себя опасности. Ты разумная и очень здравомыслящая девушка, уверен, ты сама это понимаешь.

– Не такая уж и здравомыслящая, – буркнула я. – Может быть, стоило пойти с Ричардом.

– Может быть, – ответил Ариан безжизненным, почти механическим голосом. – Но это бы не помогло. Я бы все равно нашел тебя, Изабелла.

– Звучит как угроза.

– Воспринимай как хочешь. Но знай – я больше тебя не отпущу.

Я остановилась.

– Что это значит?

В ответ – тишина.

Как же бесит, что в самый нужный момент он начинает играть в молчанку!

Я ведь понятный вопрос задала. Нет, молчит, как двоечник на экзамене.

– Ариан, я собиралась выполнить свою часть договора и развестись. Если честно, я не хочу тебя видеть. Желательно – никогда. И чем быстрее произойдет долгожданный развод, тем лучше.

– Я знаю.

– Знаешь, но…

– Но ничего не могу с этим поделать. Я знаю, что ты считаешь меня подонком. Знаю, что никогда не сможешь простить меня за смерть брата. И знаю, что по этим причинам войти в резонанс не получится.

– Тоже будешь пытаться меня немножко умертвить?

– Что?

– Ничего. Не обращай внимания. Это последствия продуктивного общения с Ричардом.

– Что ему нужно было, кстати?

– Судя по всему, я. Ну и помешать тебе уничтожить артефакт. А вот зачем – хороший вопрос. Братец мой в это ввязался потому что герцогство Винтерхолд каждому уважающему себя южному графству что та кость в горле. Почему пэру Стоуну не жилось – загадка. Но именно он всех твоих жен убивал. Меня же решил переманить на свою сторону.

– Занятно, – протянул Ариан.

– Это все, что ты можешь сказать?

Он отвернулся. В свете костра его волосы казались еще более светлыми. Почти как снег.

– Я бы много чего мог сказать. Вопрос в том, поверишь ли ты хоть одному моему слову.

– Вряд ли.

– Вот поэтому я и говорю, что идти к зачарованной книге нет смысла. Я подвергну тебя опасности, причем совершенно напрасно. Если раньше и существовал шанс, что ты сможешь усилить меня достаточно для того, чтобы уничтожить артефакт, то сейчас, после того, как я убил Кристиана, он равен примерно нулю.

Я закатила глаза. Что это он все про моего братца? Благодарности что ли ждет?

– Да боже ты мой! – простонала я.

А потом поднялась, подошла к Ариану и, положив ладонь ему на плечо, призвала свои силы.

Вокруг было много магии, и я могла легко подпитываться, так что была почти уверена, что у меня получится.

Под пальцами заплясали искры, которые через пару секунд превратились в ровное золотое сияние. Отток сил был, но очень-очень слабый. Хороший признак. Значит, наши способности вошли в резонанс.

Поначалу я так уставала на тренировках с Арианом именно потому, что мои силы не работали. Он просто выкачивал из меня энергию. Это неприятно, слегка аморально, а еще полностью контрпродуктивно.

Если во время резонанса я многократно усиливала его способности, то когда он пытался сам забрать у меня силы, получал лишь жалкие крохи.

Сияние под ладонью становилось все ярче, пока не разгорелось так, что смотреть на него стало уже неприятно. Но Ариан смотрел. Скосив глаза, не мог отвести взгляд от того, как мои пальцы соприкасаются с его плечом.

Решив, что показательные выступления прошли успешно, я убрала руку.

– Как такое возможно? – Покачал он головой. – Ты должна ненавидеть меня.

– Как видишь, это не так уж и важно. Нужно было сразу объяснить мне суть моих способностей, и по каким принципам они работают.

– Хочешь сказать, что настолько контролируешь свои эмоции?

– А почему нет? Кто дал тебе право судить о моем самоконтроле?

Ариан ничего не ответил. Отвел взгляд. Как мне показалось, слегка стыдливо.

Серьезно что ли переживает о том, что Кристиана убил?

Господи, ну почему я такая дура? Почему мне хочется его утешить? Это ведь меня нужно утешать! Меня!

Меня предавали, похищали, держали в заложниках, грозили убить.

Но…

– На самом деле мне плевать на Кристиана, – сказала я. – Он был скверным братом.

Настолько, что умудрился убить сестру.

– Но разве ты…

– Ненавижу тебя? Нет. Презираю, возможно. Ты поступил очень низко.

Вроде бы понимаю, что в политике такого понятия в принципе не должно существовать. Но когда манипулируют не кем-то со страниц монографий, а именно твоими чувствами, все видится несколько иначе.

– Мне жаль.

– Того, что ты манипулировал мной? Или того, что я узнала?

Он не ответил. Смотрел на меня своими глазами-рубинами, как будто пытался понять, что я на самом деле чувствую.

Лучше бы ему этого не знать.

Потому что было обидно. Сильно. Почти смертельно. Это чувство сжигало изнутри.

Но при этом я понимала, что все еще надеюсь. На то, что это ошибка. На то, что он на самом деле что-то чувствует ко мне и был со мной не только по необходимости. На то, что он объяснит, уверит, пообещает… и все снова станет хорошо.

Все же влюбленные женщины непроходимые дуры.

Я понимала это, но ничего не могла с собой поделать.

– В любом случае, это неважно, – сказала я, когда пауза затянулась. – Сейчас я хочу одного. Уничтожить этот ваш проклятый во всех смыслах артефакт и со спокойной совестью уехать. Я не хочу иметь дела ни с тобой, ни с отцом, ни с другими аристократами.

– Изабелла, мы не пойдем к артефакту сейчас.

– Почему? Я ведь доказала тебе, что смогу тебя усилить.

– Потому что это опасно. Вся эта поездка была огромной ошибкой. Мне не стоило втягивать тебя в это.

Я хмыкнула. Как-то нелогично.

– А у нас есть выбор? Тащить меня туда все равно придется. Какая разница сейчас или потом? Если этого не сделать, льды продолжат распространяться.

– И пусть.

Его глаза опасно блеснули, выдавая сильные эмоции.

– Знаешь, я вдруг понял, что мне плевать. Пусть хоть все герцогство исчезнет. Я больше не подвергну тебя опасности.

Глава 57

Я смотрела на Ариана и не понимала. Это очередная попытка манипулировать моими чувствами?

Зачем? Я ведь доказала, что резонанс работает.

– Тебе может быть плевать на герцогство, а мне нет, – покачала я головой. – Здесь люди живут. Если ничего не делать, их участь будет весьма незавидна.

– Льды милосердны. Они приходят постепенно, дают людям возможность уйти, переселиться в другие места. Так что напрямую риска для их жизни нет. Если ничего не делать, будет уничтожено герцогство, а не люди. Я рисковал тобой исключительно из-за собственных амбиций.

– Хватит!

Не выдержав, я повысила голос.

– Изабелла…

– Не заставляй меня думать о тебе еще хуже, чем сейчас.

– О чем ты?

– Предположим, мы повернем назад. Вернемся в твой замок. Скажи, ты отпустишь меня? Оформишь развод? Дашь мне уйти?

– Нет.

– Меня это не устраивает, – отрезала я. – И вот тут уже мне плевать, что у тебя там в голове. У нас есть сделка. И лучше бы тебе выполнить свою часть. Потому что в противном случае я буду считать тебя не только лицемером и манипулятором, но и отъявленным мерзавцем.

Ариан прикрыл глаза, медленно вздохнув.

– Если ты так поступишь… Я найду способ освободиться, поверь. Сбегу, вступлю в сговор с южными княжествами, свергну тебя. Но как есть не оставлю.

– Я понял.

– Так мы договорились?

– Мне все еще это не нравится. Идти дальше во льды без поддержки.

– Сильно она помогла? Камнепад столько жизней унес. Были бы вдвоем изначально, никто бы не пострадал. Ты дракон, а на мне твои защитные заклинания.

– Ты не понимаешь. Пусть действительно нелегкий. Чем дальше, тем больше аномальных зон будет. А возле самого артефакта наоборот – слишком сильная концентрация магии. Колдовать там сложно. Как будто идешь против течения. А вот нечисти может быть много.

Его слова немного остудили пыл, причем не только из-за опасности.

Когда я представляла, что мне придется провести с ним еще очень продолжительное время, мне становилось так плохо, что хотелось взвыть.

– Ничего, как-нибудь справимся.

– Нет, – отрезал он. – Если так хочешь, отправимся туда потом. Когда это будет более безопасно. А сейчас я дам тебе возможность пойти вместе со мной в поместье пэра Корвина.

– Что значит «дашь мне возможность»? – Возмутилась я.

– Именно то, что ты подумала. Считай это уступкой, жестом доброй воли. А если ты не согласишься идти туда добровольно, я тебя понесу.

Хотела было встать в позу, но Ариан дернул бровью и приблизился, явно намереваясь осуществить свои коварные планы.

– Хорошо, хорошо, я поняла!

***

Вскоре оказалось, что можно было и не спорить, выедая мозг Ариану чайной ложкой. Нет, это, конечно, никогда не вредно. Но время можно было сэкономить.

Уже через несколько часов мы вышли к широкому мосту, по которому можно было проехать даже с катапультой. Точнее, к остаткам такого моста.

– Перелетишь? – Задала я риторический вопрос.

– Магии нет.

Я знала. Видела, что здесь не только мост разрушен. Воронка рядом такая, словно крупнокалиберный снаряд попал. Именно отсюда грохот долетел до того домика, где меня Ричард с Кристианом держали.

– Твое приземление?

– Да.

– Эпично, – признала я.

– Поэтому здесь и речи не идет, чтобы взять тебя к себе на спину.

– Поняла уже. Итак, какие варианты? Другой берег далеко. Вниз тоже не спустишься, разве что кубарем.

– Обходить, – решил Ариан, а потом оглянулся по сторонам, что-то прикидывая в уме.

– Судя по твоим гримасам, обходить далеко.

– Если пойдем налево, будем в нужном месте дня через четыре. Если направо – через три.

– Занятно, – протянула я, посмотрев направо. – А мне кажется или нужное нам место с проклятым артефактом находится как раз в том направлении?

– Там, – кивнул Ариан, поморщившись.

– Кажется, судьба против того, чтобы мы откладывали спасение твоего герцогства, – заключила я. – И если ты сейчас предложишь мне пойти в другую сторону, я столкну тебя с обрыва.

– Сталкивай, – покорно кивнул он.

Я скривилась. Его столкнешь, пожалуй.

– Хорошо, не буду. Сама спрыгну. Крыльев у тебя сейчас нет, поймать не успеешь. Удержишь сейчас – прыгну через час, когда зазеваешься. Смирись уже, мы идем на север.

Неизвестно, смирился Ариан или решил попытаться переубедить меня чуть позже. Но мы все же повернули направо, начав свой путь вдоль обрыва.

***

Идти пришлось почти три дня. Ариан был прав, аномальные зоны встречались все чаще. Я уже научилась их чувствовать и без подсказки с его стороны. В них было очень пусто. Словно звуки становились тише, свет тусклее, а запахи однотипными.

Интересно, я в такой же зоне всю свою прошлую жизнь прожила? На Земле ведь не было магии. Соответственно, магических потоков, которые позволяют дышать полной грудью, тоже не было.

Может быть, поэтому там все казалось таким серым? Или это из-за пятидневки и скромной зарплаты? Скорее второе.

– Не устала?

– Нет.

Такой диалог происходил постоянно. На самом деле, почти каждые полчаса. И я каждый раз продолжала отрицать, что мне тяжело, чтобы у него не было повода повернуть назад. С него бы сталось.

А когда он попытался снова понести меня на руках, закатила скандал. Точнее, облила презрением и добавила парочку завуалированных оскорблений. Возможно, не слишком завуалированных.

Хоть я и переоделась в удобные, а еще очень теплые вещи, которые нашлись в одном из охотничьих домиков по пути, все равно было нелегко.

Чем дальше мы шли, тем холоднее становилось. Пока действовала магия, можно были согреваться заклинаниями. В аномальных зонах – нет. При этом ночевать приходилось именно в них.

В первую ночь Ариан решил заночевать в заброшенном доме в месте, где магия была. Уверял, что все будет в порядке. Что ж, я действительно была в порядке. Тепло, мягко, почти по-домашнему. С помощью магии много чего можно было создать.

Вот только проснулась я от лязга меча, и увидела, как Ариан очередную тварь добивает. Причем пол был устлан внушительным количеством тел.

По сути, он всю ночь этим промышлял. Я проснулась только тогда, когда у него перестало хватать сил на то, что поддерживать вокруг меня полог тишины.

Больше я на такие авантюры не соглашалась.

Какая разница, тепло мне спать или нет, если меня во сне может сожрать чудовище, стоит Ариану зазеваться.

Так я объяснила ему свою позицию. О том, что я банально переживала за него, не сказала, конечно. Но себя обманывать не получалось.

Он несколько раз пытался завести разговор о том, как поступил со мной и почему, но я обрывала такие порывы на корню. Не нужно, чтобы он объяснялся и пытался меня в чем-то уверить.

Я ведь дура, я действительно поверю. Причем не полностью. Прощу, но буду постоянно сомневаться. И это чувство начнет грызть изнутри сильнее, чем ненависть или зависть.

Нет уж. Не нужно нам такого счастья.

Хорошо, что Ариан оказался понятливым. Быстро догадался, что стоит оставить подобные разговоры и сосредоточиться на деле. Я была ему за это благодарна.

Последние сутки прошли почти в полном молчании. Ну, если не считать редкие вопросы о степени моей усталости.

Мы, наконец, вышли к подножью ущелья. По идее именно сейчас нужно было поворачивать, чтобы добраться до поместья пэра Корвина. Но до артефакта оставалось два-три часа пути.

Вот сейчас точно не стоит показывать, что устала. Нужно стиснуть зубы и продолжать идти по мерзлой земле.

Льда под ногами становилось все больше. С каждым часом все холоднее… В итоге мне все же пришлось взять Ариана за руку, поскольку без его поддержки я оскальзывалась и несколько раз чуть не рухнула.

Увы, сапоги, которые я тоже позаимствовала в охотничьем домике, и в которые пришлось изрядно напихать тряпок, оказались не слишком приспособлены для ходьбы по огромной льдине.

А ведь дальше была именно она.

Лес закончился как-то внезапно. Теперь перед нами была пустыня. Огромная ледяная пустыня, полностью лишенная жизни. Ни деревьев, ни воды, ни даже скал. Лишь редкие курганы, которые навевали тревогу и мысли о нечисти.

И стоило ступить на эту равнину, стало понятно, о чем говорил Ариан. Действительно как сквозь кисель идешь. Зато почти не скользко. Магии столько, что все остальное просто отходит на второй план.

Я видела магические потоки, и иногда создавалось ощущение, что они сейчас раздавят нас.

– Ты здесь колдовать сможешь?

– Без тебя вряд ли. Результат уж слишком непредсказуемый. Я уже пытался. Даже если получится достаточно сосредоточиться, это место забирает слишком много магии, заклинания рассеиваются и до конечной цели доходят крохи. С тобой есть шанс.

Я кивнула и пошла вперед. Радовало то, что по этой пустыни идти придется недолго. По идее.

Ариан говорил, что час ходьбы. Даже с учетом того, что теперь у него был такой балласт как я, все равно должно быть не больше двух часов пути. А назад он уже сможет меня отнести в своих когтистых лапах. Когда артефакт будет уничтожен, магические потоки придут в норму. По идее.

Так я себя успокаивала. Но жизнь, как всегда внесла свои коррективы.

Я уже видела эту проклятую книгу впереди. Нет, не буквально. Магическим зрением отслеживала источник всех неприятностей. Он светился так, что больно было смотреть.

Но дойти мы до него не успели.

Из-за ближайшего кургана вышел Ричард.

– До чего ж вы настырные, – покачал он головой.