Текст книги "Сказки для взрослых (СИ)"

Автор книги: Любовь Негодяева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Чудом выбрался на сушу и помчался вниз. Мы тщательно исследовали местность, страшась наткнуться на обломки плота и изувеченные тела. Но следов беглецов не обнаружили.

До последнего тянули с открытием портала, потому что заряда хватало всего на одно перемещение. До одури боялись совершить ошибку и не найти у храма бесценное сокровище.

Не описать словами, что почувствовали, увидев улыбающуюся невесту и живого товарища. С этого момента и началась история нашей большой семьи.

Кто бы мог подумать, что храбрая малышка за два дня нахождения на Антаре сможет собрать вокруг себя сильнейших воинов двух королевств и убедить прожженных холостяков жениться. Стоя у алтаря, мы с побратимами чувствовали себя самыми счастливыми мужчинами на свете. Было безразлично, является ли жена наядой, эллийкой или обычной человечкой. Главное, что она – наша восхитительная Камелия.

История с рыбой, выловленной отчаянной малышкой из Священного озера, повергла в шоковое состояние. Но когда вернулись с разведки и удостоились чести посетить поляну со Звездной виреей… Дар речи пропал окончательно.

Она не только отыскала легендарные цветы и придумала проказу с разноцветным туманом, но и набрала семена, чтобы посадить дома. Сейчас все подоконники особняка украшены горшочками с крепенькими зелеными ростками. Когда слуги узнают, что именно выращивает хозяйка, наверняка начнут на нее молиться.

Но супруга и об этом позаботилась. К грядущему празднику равноденствия приготовила для домочадцев конвертики с посадочным материалом. Заявила, что счастливые люди должны делиться с окружающими своим теплом. Тогда мир станет чище и лучше. По здравом размышлении склонен с ней согласиться. Тем более, что над одним растением мы трудимся всей семьей. Постоянно подпитываем магией, дабы успело зацвести к нужному моменту. Но об этом позже.

Спрыгиваю с гарцующего жеребца и передаю поводья конюху. С радостным нетерпением захожу в особняк и натыкаюсь на камеристку.

– Леди эль Криэль-Соррин уже готова? – спрашиваю удивленно.

– Попросила зайти чуть позже, – служанка краснеет и отводит глаза.

– Я сам тебя приглашу, – заявляю безапелляционно и с трудом сдерживаю дрожь нетерпения. Похоже, крошка решила пошалить.

С предвкушающей улыбкой приближаюсь к парадной лестнице. Но вскоре срываюсь и устремляюсь к нашим покоям, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Брат мчится следом. Оба чувствуем разливающиеся в воздухе флюиды, пропитанные жгучим желанием.

На правое крыло второго этажа наложен мощный звуконепроницаемый полог. Остается лишь догадываться, что творится за двустворчатыми резнями дверями.

Проводим ладонями по волосам, поправляем одежду и прокрадываемся внутрь. Наполненные сладостью крики оглушают прямо с порога, но доносятся из дальних комнат. Переглядываемся и направляемся в сторону спальни, а оттуда в гардеробную.

Представшая перед глазами картина ошеломляет. Справа на банкетке валяется снятое в спешке бальное платье. Полуобнаженная Камелия двумя руками упирается в столбик для верхней одежды. На ножках красуются сделанные на заказ туфельки на тоненьком высоком каблуке. Не представляю, как в таких можно ходить, но смотрится изысканно и до боли в чреслах сексуально.

Стройные ножки украшают белые чулочки, заканчивающиеся сверху широкой кружевной полоской. Они крепятся игривыми тесемками к ажурному непотребству, опоясывающему тоненькую талию. Никогда не видел ничего подобного. Выглядит роскошно. И вызывает повышенное слюноотделение.

Опускаю взор на эфемерные трусики, приспущенные почти до колен. Невероятно миниатюрные клочки ткани способны стыдливо прикрыть разве что припухшие от прилива крови розовые складочки. Буйная фантазия тут же подкидывает изображения весьма непристойного содержания с разными вариациями использования удивительного нижнего белья.

Член в штанах встает колом, заставляя поторопиться с раздеванием. Но руки так сильно дрожат, что никак не удается справиться с застежками. Тем более, что взгляд прикипает к наполовину расшнурованному корсетному лифу, выпустившему из тесных объятий сочную девичью грудь. Она маняще подпрыгивает. Завораживает округлой формой и шоколадными ареолами, увенчанными заласканными остренькими сосочками.

Глаза красавицы томно прикрыты. Губки призывно распахнуты и исторгают то громкие крики, то мелодичные стоны, то довольное мурчание. Голова чуть откинута назад. На лице застыло выражение неземного блаженства.

Такое же у готовившегося к королевскому приему Дастина. Его парадный камзол валяется на полу рядом с платьем. Рубашка распахнута. Часть пуговиц оторвана. Штаны приспущены до колен.

Руки темного эльфа крепко сжимают округлые бедра, помогая соблазнительной прелестнице выдерживать сумасшедший темп. Он берет ее амплитудно. Страстно. Необузданно. Как изголодавшийся дикарь, впервые повстречавший хрупкую леди и потерявший голову от невиданной красоты и тонкого аромата девичьего тела.

Маршал тараном вторгается в завоеванные глубины. Пылко нанизывает бесстыдницу на окаменевший от похоти поршень. Каждым движением выбивает томные вздохи и утверждает свое господство.

Чаровница подчиняется. Полностью. Безоговорочно. С довольной улыбкой на устах. Позволяет любимому мужчине выпустить пар и оттрахать ее рьяно, пламенно, упоенно. До звездочек в глазах. До дрожи в чреслах.

Улавливаю момент, когда оба приближаются к финалу. Лица искажаются, словно от муки. Он подхватывает Камиллу и прижимает к мускулистой груди. Вторую руку кладет на лобок и надежно фиксирует, вдавливая в свои бедра. Громким криком разрывает окружающее пространство и обильно изливается в бьющуюся в экстазе партнершу.

Не даю ей опомниться. Едва Дастин выходит, подхватываю на руки и насаживаю на налившийся кровью член. Алиан тут же заныривает в попку. Весь самоконтроль летит в бездну. Невозможно остаться в стороне после подсмотренной картины. Зажимаем жену между собой и с ураганной скоростью вбиваемся в содрогающиеся глубины.

Она обнимает меня за шею, откидывает голову на плечо брата и отдается в нашу власть. Доверчиво. Податливо. Раскрепощенно.

– Ты невероятна, родная, – шепчу горячечно, нанизывая шалунью на жаждущий ствол.

– Безумно тебя хочу, – бормочет брат, жадно сминая аппетитные ягодицы. – Белье и туфельки просто сногсшибательные.

Оргазм мощной волной обрушивается на нашу троицу и утягивает в пучину искрящегося удовольствия. Яркого. Бесподобного. Фееричного. Восторженные крики сплетаются, рождая мелодию немыслимого наслаждения. И мы еще долго стоим, крепко обнявшись и ловя отголоски пережитой эйфории.

Глава 17

– Вы сегодня невероятно горячи. Мне кажется или нервничаете перед балом? – проницательно замечает супруга. – Не стоит. Если семья эль Криэль-Соррин увеличится, то только за счет детей.

– Нам предстоит тяжелый вечер. Тебя атакуют сотни соискателей.

– Я замужем за великими воинами. Интересно посмотреть на смертников, которые рискнут встать на вашем пути, – обнимает каждого и убегает в ванную. – Когда оденетесь позовите мою камеристку.

До дворца добираемся с небольшим опозданием, но для молодоженов подобное поведение простительно. Наши глаза сверкают и только слепец не заметит признаков сытого довольства, порожденного жаркими любовными утехами.

После объявления церемониймейстера входим в зал и чинно шествуем к трону. Я впереди, скрывая за спиной возлюбленную, остальные слева и справа от нее. Лишь дойдя до владыки кланяюсь и отступаю, позволяя лицезреть жену.

Марселло эль Арэль не узнает попаданку. Встает и спускается по ступеням, намереваясь выйти за рамки протокола и поближе познакомиться с эллийкой. Жадный взгляд скользит по прекрасному лицу. Спускается ниже и… натыкается на кулон. Калейдоскоп легко читаемых эмоций мелькает в зеленых глазах. В них застывает хищное выражение. Зрачки расширяются. Кончики ушей подрагивают от предвкушения.

Супруга чуть вздергивает подбородок, тонко улыбается и протягивает королю подношение, красиво упакованное в золотистую бумагу. Едва презент оказывается в монарших руках, тянет за ленту, являя ошеломленным взорам многочисленных гостей распускающийся цветок Звездной виреи.

– Ваше величество, – мелодичный голосок хорошо слышен в каждой точке зала, погрузившегося в звенящую тишину, – позвольте поблагодарить за подаренную возможность покинуть дворец и встретиться с избранниками. Пусть легендарное растение порадует Вас и поможет найти особенную девушку, которая покорит сердце и согреет душу.

Молодец! Так знаменитого сластолюбца еще ни разу не отшивали. Прилюдно пресекла любые поползновения, которые могли последовать. Выразилась кратко и по существу. Заодно непрозрачно намекнула холостякам, что не ищет внимания. Раз правитель не устроил, то и остальным надеяться не на что.

Нам досталась настоящая боевая пташка, сумевшая парой слов вызвать уважение двора и заслужить всеобщее восхищение. Приятно, когда жена открыто демонстрирует верность и преданность семье. Знал о готовящемся сюрпризе, но не думал, что Камелия столь изящно вывернет ситуацию в свою пользу. Умница!

Едва отходим от трона, удостаиваемся внимания наследника темноэльфийского престола. Он единственный вышел незапятнанным из разразившегося на днях грязного скандала. Младший брат, кузен и дядя принца лишились магии в ночь парада звезд, что подтвердило их причастность к козням против маршала. Но мы не собираемся распространяться об исполнившемся желании эллийки. Пусть сами разбираются с заговорщиками.

Дастин с благодарностью принимает копию указа об отставке и заверяет будущего монарха в преданности. Но на сладкие посулы не реагирует. Без сожаления отказывается от должности главного советника.

Следом удостаиваемся чести познакомиться с королевой Миррой арт Эрро, прибывшей на торжество с неофициальным визитом. Стараемся скрыть удивление и должным образом поприветствовать ледяную властительницу. После полагающейся череды поклонов и расшаркиваний с интересом разглядываем увесистый фолиант в ее руках.

– Позвольте поздравить молодую семью и в качестве свадебного подарка преподнести копию древней книги, хранящей знания о высокородных девах из легенд. Советую обратить пристальное внимание на тридцать первый раздел, дополненный современными сведениями, – акцентирует внимание на последней фразе и интригующе приподнимает правую бровь. – Камелия, разрешите Вас осмотреть? У меня сильный целительский дар, позволяющий увидеть беременность на раннем сроке. Для этого не нужны прикосновения. Никто из гостей не догадается о проводимой диагностике.

Жена обводит нас вопросительным взглядом. Ловит одобрительные кивки и приближается к собеседнице.

Несколько незаметных пассов и с лица драконицы слетает маска холодной вежливости, уступая место неконтролируемому восторгу. Легкий взмах и над нами взмывает звуконепроницаемый полог.

Едва не присвистываю от изумления. Какую тайну леди торопится поведать молодоженам?

– Тройняшки. Эллийки. Но не простые. Девочки с зелеными, синими и фиолетовыми глазами обладают магией. Не могу распознать какой именно. Дар слишком редкий и необычный.

Озвученное погружает в состояние глубокого шока. Душа поет от счастья. Наполняется теплом, светом и нетерпеливым предвкушением.

– В нашей семье тоже ожидается прибавление. Внук дракон и особенная внучка. Думаю, лучше держать нововведение в тайне. Советую взять с лекаря кровную клятву. Рада была повидаться. Удачи и всех благ!

Королева шаловливо подмигивает, а потом принимает приличествующий статусу облик, снимает защиту и величественно удаляется.

Притягиваю довольную супругу в объятия и блаженно замираю, не в силах скрыть сияющую улыбку. Жалею только об одном: в высшем обществе нельзя открыто демонстрировать чувства. Хотя ужасно хочется.

Дастин первым обретает контроль над эмоциями и выныривает из мечтательного состояния.

– Ребята, как поживает родовое поместье «Эль Криэль», граничащее с владениями «Эль Соррин»? – задумчиво гладит левую бровь и что-то прикидывает.

– Давно там не появлялись, но регулярно получаем отчеты управляющего. Чудесное место. Отлично подходит для детишек, – начинаю догадываться, к чему он клонит.

– Земли располагаются на стыке двух стран и равноудалены от обеих столиц, – развивает мысль Алиан.

– Давайте переедем, – предлагает Камелия. – Никто из нас не любит великосветскую суету. А там природа, воля, благодать.

– Надо срочно объединять имения и начинать строительство, – заявляет маршал.

– Собственного дворца? – смеется жена. – Не стоит. Я не настолько избалована.

– Не угадала, любимая. Неприступного замка. Чтобы нахальные аристократы не подобрались к нашим дочерям до совершеннолетия.

Представляю, как вокруг очаровательных малышек вьются похотливые холостяки и меня пробивает холодный пот. Переглядываюсь с побратимами и киваю. После бала вернемся домой и займемся чертежами. Весь накопленный военный опыт используем. Такую крепость отгрохаем, ни один хитрозадый жених не просочится.

Сказка 4. Лорелея. Глава 1

Первый поцелуй. Такой робкий. Неуверенный. Пахнущий мятой и душицей. Пропитанный бесконечной нежностью и узнаванием.

Аромат благоухающего розового сада кружит голову. Или виноват не он, а Ульрих, положивший руки на талию и притягивающий ближе, чем велят светские приличия.

Кладу кисти на прикрытую камзолом грудь. Пытаюсь оттолкнуть. Но чувства захватывают. Наполняют дрожащее тело негой. Предвкушением. Восторгом. Пальчики непроизвольно скользят выше. Пробегаются по шее. Зарываются в волосы.

Я совершенно теряюсь в происходящем. Веду себя предосудительно. Но все мысли вылетают из головы, когда он чуть прикусывает нижнюю губу и мягко проводит языком, уговаривая приоткрыть ротик. Позволить чуть больше. Выйти за рамки светских условностей. Откликнуться.

Раздавшееся в тишине шуршание гравия вынуждает испуганно отпрянуть. Ох, что я творю.

Суетливо прощаюсь с кавалером и устремляюсь прочь. Подальше от звездной ночи. Романтического стрекота сверчков. Опасного безумия.

Прижимаюсь к гладкому стволу дерева. Вспоминаю о горячих ладонях, ласкающих спину. Горящих желанием сапфировых глазах. Сладких прикосновениях чувственных губ. О предложении, на которое не успела ответить.

Конечно же я соглашусь стать его женой! Самый завидный холостяк. Герой девичьих грез. Мечта всех аристократок, присутствовавших на балу по случаю моего совершеннолетия.

Он часто бывает в нашем доме, но кто бы мог подумать, что заинтересуется мной, а не великолепной Ядвигой.

Сводная сестра невероятно красива. Жгучая брюнетка. Пышногрудая. Длинноногая. Темпераментная. Уверенная в собственной неотразимости.

На ее фоне смотрюсь бледной молью. Плоская мальчишеская фигура. Волосы мышиного цвета. Ничем не примечательные серые глаза. Я не обладаю и толикой лоска, присущего надменной Наргизе и ее дочери. Да и откуда ему взяться. Отец нашел меня в монастыре несколько лет назад и забрал домой. А в прошлом году его не стало…

Недавно закончился срок траура, и мачеха с радостью окунулась в светскую жизнь. Мое восемнадцатилетие пришлось как нельзя кстати. Такой чудесный повод продемонстрировать обществу девушек на выданье. Одну пристроить получше, а вторую сбыть с рук.

Вздыхаю и убираю за ухо локон, выбившийся из высокой прически. Ох! Я и не заметила, как потеряла заколку. Представила скандал, который мне закатят за утрату дорогого украшения и вздрогнула. Придется вернуться и поискать.

Гравий скрипит под ногами, хоть и стараюсь идти тихо. Переступаю на траву и снимаю туфельки. Вот так гораздо лучше. Неспешно крадусь к месту недавнего свидания. Опасливо выглядываю из кустов.

И замираю в шоке. Внутри все леденеет. Хочется скорчиться от боли, упасть и разрыдаться. Прикрываю рот кулачком и с трудом сдерживаю горестные всхлипы. Глаза все видят, но сердце отказывается верить в происходящее.

Ядвига со счастливой улыбкой мчится к моему кавалеру и со смехом бросается в распахнутые объятия. Ульрих кружит нахалку. Жадно целует. Бесстыдно запускает ладонь в декольте и мнет упругую молочно-белую грудь, сопровождая движения страстным рыком.

Ой, мамочки. Порядочные леди так себя не ведут. Разве можно позволять мужчинам столь безнравственно распускать руки? Или она уже не…

– Ну как? – интересуется разлучница и чуть отстраняется, всматриваясь в прекрасные лживые глаза. – Удалось разбудить чувственность эллийки?

Что? Она знает мою тайну? Но откуда? О, ужас! Разрушительные эмоции от предательства сменяются всеобъемлющим страхом.

– Думаю, потребуется еще несколько встреч, – отрицательно качает головой соблазнитель.

– Врешь! – сестрица моментально перевоплощается во взбешенную фурию. – Поддался дурманящим флюидам? Захотелось сладенького? Может, и о первой ночи размечтался? Запомни, ты только мой!

– Да? – парень задумчиво вскидывает бровь. – А если я и впрямь увлекся Лорелеей? На днях случайно узнал, что именно она наследница титула и состояния. Вы всего лишь приживалки, присосавшиеся к наивной целомудренной пташке. Какой резон жениться на красивом личике, если могу заполучить благонравную тихую супругу, а тебе отвести роль содержанки?

Звонкая пощечина оглашает округу.

– Как смеешь говорить подобное? – шипит Ядвига. – Не суйся в наши дела! Спасибо, что всколыхнул ее сущность. Теперь в имение слетятся сильнейшие маги и лучшие холостяки королевства. Она вправе выбрать любых, но кто позволит. Матушка отдаст дурнушку тому, кто согласится отказаться от наследства в нашу пользу. Ее участь – лежать под старым маразматиком и скрашивать его последние годы… своими любовными похождениями. Потому что иначе не выживет. Но мы подберем какого-нибудь ревнивца, чтобы придушил мерзавку и избавил мир от представительницы блудливой расы.

– Вот как? – ехидно тянет Ульрих. – Пойдете против нового закона, принятого на межрасовом совете? А не много ли возомнили о себе? На суде не посмотрят на томные глаза и большие сиськи. Наказание будет суровым.

– Мур. Насколько суровым? – опускается перед ним на колени и расстегивает ширинку. Выпускает на волю мужское достоинство и со смачным звуком присасывается к небольшому свисающему органу.

– Тебе придется хорошенько поработать, дорогая, чтобы заставить забыть о предосудительном поведении, – кладет ладонь на ее затылок и буквально впечатывает лицо в пах. – Знай свое место, нищенка со смазливой мордашкой, и остерегайся командовать мной.

– Что?! – подпрыгивает сестра. – Не смей обращаться со мной как с куртизанкой!

– Молчи и работай ртом, – приказывает тот, кто еще недавно изображал галантного кавалера, нежно целующего трепетную лань.

Поразительно, но распутница подчиняется. Творит непозволительные вещи и не замечает мелькнувшей презрительной усмешки, сменившейся довольным стоном.

– Молодец. Теперь встань, задери юбку и приспусти панталоны.

– Но…

– Выполняй! – рявкает нетерпеливо.

С ума сойти. Ее заводит хамское поведение? Никогда не думала, что высокомерная стервозная красавица является поклонницей разнузданных и грязных игр.

Понимаю, что надо уходить из этого вертепа похоти и разврата, но как завороженная стою на месте и наблюдаю. При этом испытываю тянущую боль в груди от того, что очаровалась мерзавцем. Созданный воображением светлый образ Ульриха разбивается на осколки под воздействием жуткой действительности. Передо мной предстает человек без совести и чести.

Он вставляет налившийся член в девичье естество и жестко объезжает Ядвигу, как беспородную норовистую кобылу. Действует так, словно берет фрегат на абордаж. С напором боевого тарана и холодной отрешенностью. Желанием достичь цели и полным равнодушием к партнерше.

Глава 2

Опускаю разочарованный взгляд вниз и раскрываю рот от изумления. Пристально всматриваюсь в темноту сада. Нет, не показалось. На ноге Ядвиги такой же браслет, только с красными камнями. Они переливаются в свете звезд, словно капли крови.

Но как же так? Отец надел его на мое запястье в тот день, когда забрал из монастыря. Уверял, что ювелирное изделие является уникальным и раньше принадлежало маме.

С удивлением разглядываю синие сапфиры на своей руке. Когда-то они не были такими тусклыми. Ярко сияли и завораживали. Наверное, нужно отдать украшение на чистку.

Переворачиваю застежкой вверх и пытаюсь расстегнуть. Как ни стараюсь, замочек не поддается. Что за ерунда? Принимаюсь с удвоенным рвением взламывать хитрый механизм. Бесполезно.

Так увлекаюсь, что пропускаю окончание разнузданного свидания сладкой парочки. Едва поляна пустеет, вспоминаю о заколке. После непродолжительных поисков вытаскиваю пропажу из травы и поднимаюсь с колен.

Ой. Мне кажется или в темноте мелькнул чей-то силуэт? Надо поскорее вернуться в комнату. Часть гостей разъехалась, но многие остались до утра. Не стоит бродить одной в ночном саду и подвергать риску безупречную репутацию.

Спешно возвращаюсь к тому месту, где оставила туфли. Обуваюсь и по лестнице для прислуги прокрадываюсь в свои апартаменты. Бужу прикорнувшую на кушетке камеристку. Жалко бедняжку, но мне самой не справиться с пышным бальным платьем.

– Приготовь ванную и иди к себе, – отдаю распоряжение.

За ширмой избавляюсь от грязных чулок. Придется попозже застирать. Никто не должен узнать, что хозяйка бегала по парку босиком.

Вскоре с довольным стоном опускаюсь с горячую ванную и откидываю голову на бортик. Так лучше думается. А поразмышлять есть над чем. Голова гудит от обилия неприятных открытий.

Намерения Ульриха не совсем ясны. Шутил или действительно надумал сделать меня женой, а Ядвигу любовницей? Мы не являемся кровными родственницами. Отец женился на Наргизе, когда та овдовела. Ее дочь рождена от первого брака. Не думаю, что папа оформлял бумаги на удочерение. Он не казался глупцом.

Сегодня получила подтверждение того, что являюсь единственной наследницей. Поверенный назначил тайную встречу. Смешно сказать, но она состоялась ранним утром в кладовой. Не на роскошном столе в кабинете, а на винной бочке я подписывала документы о принятии титула и земель. Помимо этого, завизировала стопку банковских уведомлений о блокировании счетов и переводе денежных средств на мое имя.

Также ознакомилась с особенной частью завещания, согласно которой ни при каких обстоятельствах будущие мужья не получают доступа к имуществу и не имеют права им распоряжаться. В случае смерти все отходит детям, а при их отсутствии Обители, в которой воспитывалась.

Так что грязные поползновения интриганок легко можно оспорить в суде. Завтра дамочки лишатся средств к существованию. Монарху уже направлено магическое письмо с прошением о выделении отряда гвардейцев и создании ревизионной комиссии для проверки деятельности мачехи во время исполнения обязанностей главы рода.

Судьбоносное свидание с юристом мне устроила кухарка – единственное доверенное лицо в доме. Добрая женщина опекает меня с момента прибытия из монастыря, в котором жила с рождения.

Если углубиться в историю, то в стародавние времена небольшая группа эллиек открыла портал и ушла в мир без магии. Остальные выжившие основали Обитель Отверженных. Единственное безопасное место на Антаре куда не допускают мужчин.

Но это не значит, что у повзрослевших послушниц нет шансов создать семью. Раз в год в один из закрытых мужских клубов приглашают сильнейших магов с безупречной репутацией. Мероприятие маскируют под танцевальный вечер.

Мы с детства разучиваем композиции, способные без пробуждения сущности наполнить зал флюидами и привлечь подходящих партнеров. Трех сольных выступлений достаточно, чтобы соблазнить избранников и отправится в храм.

После обряда бракосочетания настоятельница открывает мужьям тщательно оберегаемый секрет и берет с них клятву бережно хранить обретенное сокровище. В случае неисполнения обета нарушители погибают. Выживают только в одном случае: если отписывают дочерям абсолютно все, чем владеют.

Раз отец не уберег маму, значит, был плохим супругом. С чем связано его навязчивое желание забрать дочь из благословенного места, так и остается загадкой. Но осведомленность мачехи о высокородном происхождении наследницы жутко настораживает. Неужели эта змея инициировала воссоединение семьи, когда поняла, что останется без гроша? Вдруг уже тогда надумала совершить злодеяние? Папаша пекся лишь о сохранении собственной жизни, но ведь мог оказать ей содействие опосредованным способом.

Жаль узнала о заговоре слишком поздно. Надо было сбежать в монастырь и там дожидаться совершеннолетия. А я наивно верила в россказни о необходимости социализации в аристократическом обществе. В итоге глупо подставилась. Позволила пробудить свою сущность и запустить маховик времени. Теперь надлежит срочно искать мужей.

Вылезаю из ванной и вытираюсь. Надеваю скромную ночную сорочку и вспоминаю о том, что после разговора со стряпчим намеревалась заглянуть в тайник.

Переставляю стул ближе к зеркалу и вооружаюсь шпилькой. Подцепляю плитку и осторожно отодвигаю влево. В небольшом углублении спрятан простенький медальон. Совершенно непримечательный, но связанный с одной печальной историей.

Лет десять назад в обитель привезли умирающую женщину. Я дежурила в лазарете и просидела рядом всю ночь. Бедняжка бредила и пребывала в беспамятстве. На рассвете она внезапно пришла в сознание и поведала о произошедшем.

Азалия вышла замуж за эльфа, человеческого мага и короля нагов. В первую же ночь забеременела и родила от правителя четырех мальчиков Альберта, Даниэля, Мартина и Конрада.

Несчастья посыпались, когда юношам исполнилось пятнадцать лет. Двух супругов отравили, а монарх будто сошел с ума. Приказал запечатать сыновьям магию и изгнать в пустошь. Жену неделю продержал в тюремной камере и выставил из страны, когда у нее началась лихорадка. Сам спешно женился на дочери советника и объявил о зачатии наследника престола.

Убитая горем мать плакала и сокрушалась, что ребятишек отправили на верную гибель. У нее остались лишь воспоминания и медальон, подаренный детьми при прощании. Внутри находится миниатюрный портрет четырех красавчиков.

Ранним утром эллийка вложила его в мою ладонь и попросила: «Помоги восстановить справедливость. Благословляю вас». А потом ее не стало…

Преданная мужем женщина не жаждала мести. Ничего не требовала. Только высказала пожелание. И прозвучавшие перед смертью слова запали глубоко в душу.

Глава 3

Надеваю медальон на шею и бросаю взгляд в зеркало. Удивительно, но на моем отражении украшения нет. Неужели мальчики смогли наложить иллюзию, чтобы никто не увидел прощальный подарок, сделанный маме? Наверное, беспокоились, что его отберут, ведь женщину выкинули из дворца без гроша в кармане. Даже сережки сорвали. Помню запекшуюся кровь на мочках ее ушей.

Закрываю тайник и присаживаюсь на стул. Снова пытаюсь расстегнуть застежку браслета. Не поддается. Смутные подозрения закрадываются в душу. Решаю проверить догадку. Беру щеточку с зубным порошком и принимаюсь чистить ювелирное изделие.

Так я и думала. Абсолютно ничего не изменилось. Оправа приобрела блеск, а камни остались мутными, что может означать только одно – это артефакт. Скорее всего парный.

Раз вторая часть находится у сестры и ярко сияет, то рискну предположить самое страшное. Если где-то прибыло, значит, где-то убыло. Что можно украсть у эллийки?

Магию? Высокородные девы не обладают даром. Будь иначе, многих проблем удалось избежать.

Молодость? Ядвига лишь на год старше меня.

Жизненные силы? Вполне возможно. Я прибыла из обители резвым и веселым подростком. Но постепенно становилась тихой, замкнутой и апатичной. Менялся характер, поведение, приоритеты. Незаметно. По капельке.

Красоту? Прокручиваю воспоминания о четырнадцатом дне рождения. Я стояла перед зеркалом и разглядывала преображающуюся фигуру. Тогда уже наметилась грудь и слегка раздались бедра. В напольном зеркале отражалась кареглазая смуглянка с роскошной гривой цвета горького шоколада.

Почему не замечала подозрительного ухудшения внешности? В детстве ничто не указывало на то, что из прелестной девочки, обладающей всеми признаками легендарной расы может вырасти блеклая светлокожая мышь. Такого просто не может быть.

А раз так, надо искать способ избавиться от смертельно опасной побрякушки. Но этим займусь позднее, а сейчас спать.

Открываю окно в спальне и впускаю ночную прохладу. Забираюсь на кровать и тут же отключаюсь.

Пробуждение выходит суматошным. Служанка суетится и бормочет, что дворяне начали спускаться к завтраку. Нужно идти вниз и приветствовать ранних пташек, а потом лично провожать до экипажей.

Хочется огрызнуться и сказать, что кто приглашал в особняк толпу разряженных аристократов, тот пусть и отдувается. Но нельзя. Теперь я хозяйка и обязана присутствовать, хоть и решила помалкивать о смене власти до прибытия королевских гвардейцев.

Облачаюсь в один из парадных нарядов приятного бирюзового цвета и отправляюсь в столовую. С порога натыкаюсь на проникновенный взгляд Ульриха. В нем столько нежности и восхищения, что на душе становится тошно. Вчера бы поверила в виртуозную игру, сегодня нет.

Рядом сидит Ядвига и не видит одухотворенного лица своего кавалера. Зато его замечает Наргиза и недовольно хмурится.

Игнорирую всех троих. Не время для интриг и склок. Сейчас я не справлюсь с троицей, вынашивающей грандиозные планы. Поэтому подхожу к другому концу длинного стола, присаживаюсь и начинаю оживленно общаться с гостями. Среди них есть весьма примечательные личности и интересные собеседники. Судя по одобрительным кивкам, они на моей стороне и не жалуют веселую вдовушку с разгульной дочкой.

Смотрю на сводную сестру и вижу то, на что прежде не обращала внимания. Слишком яркий наряд. Развязное поведение. Грубоватый громкий смех. Почтенные матроны осуждающе сдвигают брови. Скромные юные прелестницы изнывают от зависти к ее броской красоте. Дамы среднего возраста ревниво одергивают мужей, похотливо облизывающихся на непозволительно глубокое декольте.

Чересчур много недоброжелателей нажили родственницы за эти дни. Традиционное общество не приемлет вульгарщины. Оно клеймит и отвергает. Получается, что раньше эту парочку терпели из уважения к отцу.

Прав несостоявшийся женишок. Смазливая мордашка не откроет двери в высший свет. На вертихвостках не женятся без веских причин в виде роскошного приданого, крупного состояния или наследного титула.

Чего никак не ожидаю, так это эпатажной выходки Ульриха. Едва гости выходят из-за стола, он опускается передо мной на одно колено, протягивает перстень и громогласно заявляет о намерении жениться.

Ой-ой! Прикрываю глаза и глубоко вздыхаю. Прилюдный отказ ударит по раздутому самолюбию. Не хочется наживать могущественного врага, но соглашаться не собираюсь. Во-первых, не хочу быть задушенной его драгоценной любовницей. Во-вторых, после подсмотренной в саду сцены остался неприятный осадок. Не такого мужчину хочется видеть рядом с собой в качестве спутника жизни.