Текст книги "Сказки для взрослых (СИ)"

Автор книги: Любовь Негодяева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Граф наматывает толстую пшеничную косу на левый кулак и тянет на себя, вынуждая любовницу прогнуться в спине. Пальцами правой руки тянется к ее лобку. Шустро наматывает колечки рыжеватых волосков и несколько раз дергает.

– Ммм, – тянет распаленная деваха.

– Да, Шарлотта. Так. Постони для меня, девочка, – Младший близнец судорожно мечется, подкидывая бедра вверх на невероятную высоту. – Умница! Поддай жару.

– Ах! Еще, хозяин. Пожалуйста! Позвольте мне освободиться, – распутница начинает дрожать крупной дрожью. – Ооо… Даа…

Нужно бежать, но ноги будто приросли к земле. В груди растет негодование. Да он же представляет, что творит непристойности со своей невинной воспитанницей. Каков мерзавец!

А потом растерянно-возмущенный взгляд опускается на место их единения и приходит осознание настоящей причины постигшего меня замешательства. У бесстыдницы ТАМ пушистая шевелюра! В месте, где должен находиться чистенький и голенький лобок. Ой, у графа тоже черные кудряшки.

– Сладкая. Горячая, – снимает с себя наездницу, хватается за торчащий орган и выстреливает в ее добровольно распахнутый ротик странную белую субстанцию. – На! Получай! Все тебе.

Фу. Забываю о лошади. И обо всем остальном. Брезгливо морщусь. Подхватываю юбки и мчусь в девичьи покои. Тьфу-тьфу. Какая гадость.

В опочивальне быстро срываю одежду, влетаю в ванную и задвигаю щеколду. Надо поскорее набрать воды. Смыть с тела и из памяти увиденное распутство. Забыть раз и навсегда.

Добавляю побольше ароматной пены. С остервенением тру мочалкой нежную раскрасневшуюся кожу. Завтра же соберу в лесу всю голубую паутину и застелю ловушками каждый сантиметр пола под кроватью. Пусть только попробуют сотворить со мной во сне подобную гадость. Ах, если бы не метка, ноги моей не было в этом гнезде разврата.

Почти час уходит на то, чтобы успокоиться. Скоро ужин. Нельзя показывать бушующие в душе эмоции. Опекуны должны оставаться в неведении. Так безопаснее.

Дневной сон в лесу пошел организму на пользу. Исчезли синяки под глазами. На щеки вернулся легкий румянец. Не сказать, что полностью восстановилась, но самочувствие однозначно улучшилось.

В столовой близнецы проявляют беспокойство. Бросают на меня настороженные взгляды. Пытаются найти подтверждение возникшим подозрениям. Но прямо спросить опасаются.

Я всеми силами удерживаю маску спокойствия на лице. Понимаю, что прокололась. Оставила у конюшни оседланную Миледи. Хорошо хоть поводья на столбик накинула.

– Как прошел твой пикник? – начинает прощупывать почву Эрик.

– Жалею, что забыла шляпку, – принимаю донельзя благочестивый вид. – Едва не обгорела на солнышке. Пришлось искать большое раскидистое дерево. На обратном пути так разморило, что сползла с лошади и сразу побежала принимать прохладную ванную.

– У тебя жар? – подскакивает Эйдан.

– Нет. Откуда бы ему взяться.

– Точно хорошо себя чувствуешь?

– Конечно. Не беспокойтесь.

– Ты случайно не видела в хранилище большой старинный фолиант с легендами? – старший впивается в меня настороженным взглядом.

– Даже не знала, что у нас такой имеется, – невинно хлопаю ресничками и удивленно приподнимаю бровки. – У меня в комнате нет ни одной книги. Можно подняться после трапезы и выбрать какой-нибудь легкий роман на вечер?

– Конечно, – улыбается младший и на его лице отражается невероятное облегчение.

Надо же как переполошились. Один из-за истории с похабными развлечениями. Второй потерял древний талмуд. Неужели парни считают меня не совсем обычной девушкой? А одной из тех, кому требовалось множество мужей. С чем связаны опасения? Не хотят делиться с возможными соперниками?

– Повариха сегодня превзошла сама себя, – перевожу разговор на нейтральную тему. – Пойду поблагодарю за чудесные блюда.

Выскальзываю из-за стола и сбегаю на кухню. Прошу наутро приготовить корзинку для пикника и положить в нее маленький котелок со встроенным артефактом подогрева. Заварю себе душистого травяного чая на свежем воздухе.

Виновато мнусь, а потом склоняюсь к уху доброй женщины и спрашиваю про волосы у женщин. Деревенею от неожиданного ответа. Да ладно? Даже на ногах? Краснею до глубокого пурпурного оттенка, благодарю и уношусь прочь.

Заскакиваю в библиотеку и машу ладонями на лицо в попытке немного остыть. Взрослая девушка, а смущаюсь словно неразумное дитя. Оглядываюсь, хватаю первый попавшийся томик, оказавшийся сборником романтических сонетов, и мчу к себе.

Глава 5

В этот раз не дожидаюсь темноты. Задергиваю гардины и ложусь в постель. Несколько часов до наглого вторжения женихов следует потратить на сон. После их распутных выкрутасов подремать уже не получится. Придется терпеть до поездки в лес и на природе нагонять упущенное. А так хочется потратить свободное время на изучение исторических хроник. Удачно я их из-под носа опекунов умыкнула. Уж не там ли братцы наткнулись на инструкцию по соблазнению девственниц? Необходимо пролистать страницы до самого конца и наискосок прочесть основные моменты.

Новая тактика себя оправдывает. К приходу бесстыжих искусителей удается отлично вздремнуть. Пробуждаюсь от шороха, но не подаю виду. Близнецы тихо перешептываются. Их безумные головушки наконец посещает светлая мысль не накладывать мощные чары, длящиеся до утра. Достаточно и слабеньких. На час, не более.

Как ни зарекаюсь игнорировать даримые парнями жаркие ласки, а погруженное в искусственные грезы тело живет собственной жизнью. Оно звенит и трепещет в умелых руках, как струнный музыкальный инструмент под пальцами великих мастеров. Грудь зудит от нежных поглаживаний. Сосочки вытягиваются в струнку, радуясь игривым прикосновениям горячих языков. В животе скручивается спираль желания. Манит отправиться в феерическое путешествие. Уговаривает отбросить комплексы и раскрыться для суженых. Вот только я не доверяю навеянному мороку. И тем более не считаю общественных кобелей своими мужчинами. Поэтому отчаянно сопротивляюсь даже в полубессознательном состоянии.

– Маленькая скромница, – стонет младший.

– Отпусти себя, крошка, – молит старший. – Насладись неизведанными ощущениями. Тебе понравится.

– Позволь посмотреть, – губы Эйдана прокладывают дорожку поцелуев вниз до самых трусиков. Он с отчаянным рыком вгрызается зубами в ткань маленького оплота целомудрия и тянет вниз. Судорожно дышит и жадно водит носом по голенькому лобку. – Эллийка! Точно тебе говорю. Здесь совсем нет волос. Боги, какая она сладенькая. Ароматная до одурения.

– С ума сошел! Не трогай ее там! – Эрик с силой отталкивает нахала. Парни кубарем скатываются с кровати и принимаются мутузить друг друга.

На мое счастье охальники довольно быстро приходят в себя и выметаются из спальни с твердым намерением выпустить пар с одалисками.

Сегодняшняя ночь разительно отличается от предыдущих. Из-за слабых заклинаний ловец снов помогает сохранять сознание незамутненным. Тело высвобождается от колдовских пут примерно через полчаса. Но мышцы не сразу возвращают былую эластичность.

Сперва ползком, а потом на четвереньках ковыляю в ванную. Набираю прохладную воду. С трудом переваливаюсь через край. Кожа горит огнем. Встреча с противоположной стихией постепенно гасит жар. Надо мной витает облако пара. Так бывает, когда кипяток встречается со льдом. По крайней мере, именно такие ощущения сейчас испытываю.

Минут через пятнадцать обретаю душевное равновесие и восстанавливаюсь. Бреду в опочивальню и заползаю в кровать. С блаженным стоном опускаюсь на подушку и, немного повертевшись, снова засыпаю.

Утро встречаю свежей, бодрой и полной сил. С продуманными планами на день. Раз меня признали девой древней расы, нужно посвятить свободное время изучению всей доступной информации. Начну с фолианта.

За завтраком с трудом сдерживаю ехидную ухмылку. Близнецы выглядят помятыми и до безумия изможденными. Похоже, похотливый марафон изрядно подточил здоровье молодых повес. Красные воспаленные глаза недвусмысленно указывают на необходимость продолжительного отдыха.

После трапезы спускаюсь к кухарке за заказанной снедью и заодно тонко намекаю, что неплохо бы господам к вечеру заварить травок со снотворным эффектом. И им польза, и служанкам подмога.

– Это Вы правильно мыслите, госпожа, – кивает женщина. – Работницы так умотались, что сами хозяев напоят. Еще и спасибо мудрой поварихе скажут.

Мы задорно переглядываемся и хохочем. Вот и исполнительницы хитрой каверзы нашлись. Главное, чтобы братцы потом с удвоенным рвением за разнузданные пляски не принялись.

Подхватываю корзинку и, весело мурлыкая детскую песенку, шагаю на конюшню, где уже нетерпеливо перебирает ногами оседланная каурая кобылка. Направляю Миледи прогулочным шагом по привычному маршруту. Едва скрываемся из виду, пускаю ее в галоп и радостно мчусь к заветной цели. Меня ждут лесная прохлада, звонко журчащий ручей, мягкий плед и большая книга с интереснейшими историями.

Вскоре мой энтузиазм притухает. Выясняется, что объемное произведение прочесть наискосок не выйдет. Слишком сложный для понимания текст. Я не разбираюсь во многих аспектах интимной жизни и попросту не постигаю всей глубины написанного. А расспросить на стыдную тему, увы, некого. По большей части удается уловить смысл, но в некоторых местах ниточка повествования теряется.

По мере изучения материала прихожу к выводу, что Эйдан прав. Я эллийка. И мужчины пытаются перед свадебным обрядом разбудить дремлющую сущность. Причем действуют сообразно приведенным рекомендациям, но весьма топорно. А еще нагло и беспринципно. Совершенно не интересуясь желаниями и устремлениями подопытной.

Девушки моей расы сами выбирают спутников жизни. Они не имеют дара, но инстинктивно чувствуют могущественных магов. Пробужденный женский организм источает особенные флюиды. И неделя бесстыдных ласк нужна для того, чтобы привлечь одного-двух новых претендентов, если избранники не справляются.

Я могла не реагировать на противоположный пол как минимум лет десять. Близнецы слишком слабы и прекрасно осознают собственную ущербность. Но цинично пользуются неведением и беззащитностью сироты. Одурманили жертву и искусственно запустили процесс привлечения дополнительных кандидатов. Нескольких ночей хватило, чтобы заключенная внутри меня сущность запылала и вознамерилась вырваться на волю. С учетом отсутствия в округе подходящих женихов это опасно. Смертельно опасно.

Согласно приведенным в таблице расчетам сегодня ночью начнет повышаться температура. А в день свадьбы я буду бредить и сотрясаться от горячки. Исправить ситуацию может только интимная близость с многочисленными супругами. Если их резерв сопоставить с уровнем опекунов, то понадобится примерно двадцать мужчин. Одновременно. Твари! Какие же они твари!

Как устраивать побег в неадекватном состоянии? Каким образом уберечься от срамных поползновений? Не о такой судьбе я мечтала. И буду бороться до последнего. Не позволю подлецам разрушить свои тайные девичьи фантазии и робкие чаяния.

В фолианте нахожу рецепт отвара, который позволяет смягчать симптомы и оттягивать момент пробуждения естества. Как же вовремя я выпросила у кухарки котелок. Надо срочно отправляться за чудодейственными травами.

Последний раз сверяюсь со списком и углубляюсь в лес для поиска бесценных сокровищ. Без них я окажусь на волоске от смерти. С ними протяну еще сутки вдобавок к неполным четырем дням, отмерянным суровой судьбой. Или не ей. А парой беспринципных аристократов, возомнивших себя полноправными хозяевами эллийки. Ненавижу! Как же я их ненавижу!

Глава 6

Поход оказывается на редкость удачным. Нахожу все ингредиенты для будущего снадобья. Собираю много, по два пучка каждого наименования. Пока есть силы, буду приезжать к ручью и готовить горячий напиток вдали от чужих глаз. А как станет совсем худо, попрошу кухарку тайно приносить лекарство в мои покои.

С принятием первой порции не затягиваю. И еще одну выпиваю перед самым отъездом.

Дома ждет приятный сюрприз. Горничные сговорились с поварихой, что продержат господ в сонном состоянии две ночи кряду. Как раз до даты их отъезда из поместья. Господа проснутся и рассчитают девиц, а те постараются поскорее унести ноги. И останется промаяться всего сутки до совершеннолетия.

Я задумчиво закусываю губу и зову плотника. Прошу сделать в ванной комнате хороший засов вместо хлипкой щеколды. Дедушка Стерх быстро догадывается о причине проявляемого беспокойства. Укрепляет косяк и устанавливает на двери три изумительные металлические конструкции. С его легкой руки уборная превращается в сейфовую комнату. На этом мастер не успокаивается. Сооружает в дальнем углу удобный топчан на случай, если госпожа после банных процедур пожелает прилечь отдохнуть в тишине и покое. Мудрый работник собирает инструменты, по-отечески улыбается, подмигивает и уходит.

Я тороплюсь спуститься в столовую на ужин. Близнецы уже сидят за столом. Взлохмаченные. Осовелые. Еле-еле ковыряются вилками в салате. Чудесно. Сразу видно, что напились сонного отвара. Прислуживающие за столом девушки переглядываются и довольно улыбаются.

Неужели, наконец, получится нормально выспаться. Сегодня несколько часов бродила по лесу и не нашла ни одной волшебной паутины. В первый раз мне каким-то чудом повезло. Или Высшие силы помогли. Теперь приходится рассчитывать только на себя и замученных одалисок.

После трапезы сразу отправляюсь в постель. В моем состоянии необходимо побольше отдыхать и заботиться о самочувствии. А все потому, что два дурня превратили здоровую девушку в развалину.

Утром чувствую небольшую слабость. Температура тела потихоньку повышается. Но пока ничего критического. К собственной радости завтракаю в полном одиночестве. Близнецы еще не проснулись.

Не теряю времени даром. Быстренько перекусываю и отправляюсь в лес. Первым делом готовлю снадобье. Пока оно настаивается, устраиваюсь изучать фолиант.

Натыкаюсь на главу про особенную брачную ночь и с первых же строчек искренне удивляюсь. Оказывается, очень важно правильно выбрать из нескольких мужей того единственного, кто лишит меня девственности.

И дело не только в личностных качествах. Во время первого соития высвобождается истинная сущность эллийки. Процесс сопровождается резким выбросом древней силы, что ее сковывала. И этот выплеск редчайшей манны может полностью излечить мужчину от недуга, восстановить связь со зверем, одарить небывалым могуществом. Вариантов превеликое множество. Но я равнодушно пролистываю двадцать страниц исторических хроник, изобилующих примерами.

Несколько картинок повествуют об интимных аспектах близости. Вспоминаю сцену с дояркой. Похоже, в тот день я увидела много такого, что помогает понять пространно изложенный материал о необходимости подпитки организма семенной жидкостью. Внимательно читаю главу о скором наступлении первой беременности и многократном ежедневном контактировании со всеми партнерами. И не только с целью общения на приятные темы. Но и…

Страницы с яркими иллюстрациями изучаю с пылающими щеками. Сначала боязливо разглядываю, потом смелею. В сопроводительном тексте упоминается про обучение малышей, растущих в мамочкином животе. Ох, как все сложно. И стыдно. И боязно. Но очень интересно.

Натыкаюсь на нюансы первого раза с оборотнями и вытаращиваю глаза. Сколько же у двуипостасных заморочек. Свадьбы как таковой нет. Ставится метка. Причем в зверином обличии и во время проникновения. Проблем не наблюдается, если самочка той же расы. Она оборачивается и радостно приподнимает хвостик, предоставляя супругу доступ к интимному местечку.

Эллийки оказываются в очень сложной ситуации. Сначала проникновение и укус. Потом продолжение мероприятия в человеческом обличии. Если к тому времени счастливая новобрачная не лишится сознания от творящегося непотребства.

Застенчиво обмахиваюсь ладошкой. Чувствую усиление жара. Готовлю свежий отвар и полдничаю. Аккуратно складываю вещи, заворачиваю в зачарованный плед и прячу в дупло. Неизвестно, хватит ли сил завтра сюда добраться.

Ужин проходит в обществе братьев, уже находящихся под воздействием новой ударной порции снотворного зелья. За столом ведем вялый разговор о предстоящем торжестве и по окончании расходимся по своим покоям.

Ночью жар усиливается. На рассвете прокрадываюсь на кухню и варю лекарство. Самостоятельно собираю корзинку с едой и под покровом утреннего тумана сбегаю в лес.

Взахлеб читаю легенды. Пытаюсь узнать как можно больше. Ищу лазейку для спасения, но не нахожу. Простого пути нет. Только срочное замужество как минимум с тремя великими магами.

Опускаю взгляд на маленькое неприметное колечко на безымянном пальце и мягко улыбаюсь, вспоминая, каким образом его заполучила. Я все выдержу и непременно сбегу. Буду жить долго и счастливо. Где-нибудь далеко-далеко отсюда.

Тело горит. Самочувствие стремительно ухудшается. Сначала я просто обтираюсь влажной простыней. Потом полощу ее в прохладном ручье и заворачиваюсь в полотно. Пью свежеприготовленное снадобье. И размышляю, что делать дальше.

Пошатывающейся походкой бреду к соседней поляне. В прошлый раз видела там распускающуюся вирею. Ее цветы обладают жаропонижающими свойствами. Мне нужно пережить совместную трапезу в столовой и попытаться не выдать болезненного состояния. А потом сбежать в личные комнаты под видом последних свадебных приготовлений и примерки наряда.

Старинное народное средство отлично помогает. Исчезает лихорадочный румянец и нездоровый блеск в глазах. Убираю в опустевшую корзинку магический котелок и все уцелевшие травы. Спрячу в уборной, чтобы продержаться до утренней зари. А там уже метка исчезнет и на горизонте замаячит призрак свободы.

Домой возвращаюсь довольная и воодушевленная. Отдаю поводья конюху и вприпрыжку мчусь в хозяйское крыло.

– Смотри-ка, Тео, кто тут у нас, – наглые мужские руки обхватывают меня сзади за талию и резко подкидывают в воздух, разворачивая лицом к говорящему. – Ммм… Какая красотка.

– Дай-ка ее мне, Лео, – похожий как две капли воды блондин с длинными, отливающими голубизной волосами выхватывает мою очумевшую тушку из лап близнеца и прижимается носом к тонкой шейке. – Как же ты божественно пахнешь, девочка. Приходи как стемнеет в наши покои. Подарим незабываемую ночь, которую запомнишь на всю оставшуюся жизнь.

Глава 7

– Да как вы смеете?! – прихожу в себя после наглого заявления и от души отвешиваю пощечину. Сначала одному. А потом выкручиваюсь и добавляю второму. – Прибыли в чужой дом в качестве гостей и так нагло себя ведете.

Перехватываю корзинку покрепче и, сверкая пятками, улепетываю в свои покои.

– Каковы хозяева, – пыхчу недовольно, – таковы и их дружки.

Случайно бросаю взгляд в напольное зеркало, установленное в гостиной, и давлюсь смехом. Не мудрено, что нахалы приняли меня за доступную девицу из низшего сословия. Платье запылилось. На подоле зеленые пятна от травы. Волосы после скачки разметались и спутались. Выгляжу, как профурсетка, спустившаяся с сеновала.

Заскакиваю в ванную комнату и прячу под топчаном котелок с травами. А потом набираю теплую воду и добавляю ароматную пену. Раз в усадьбу нагрянули нежданные визитеры, надо принять подобающий истинной леди облик. Жаль, всех горничных уволили и помочь с омовением некому.

Перед выходом принимаю настой из виреи. На ужин спускаюсь чистенькая, свеженькая, напудренная и до невозможности душистая. Не рассчитала и переборщила с маслами. А все потому, что давно привыкла к незримому присутствию угодливых служанок.

Мучает легкая слабость, но это не мешает строить из себя нежную, вполне здоровую, довольную жизнью милашку. Эрик и Эйдан подвоха не замечают. С довольными физиономиями представляют невесту своим хорошим знакомым – водным драконам Теодору и Леонидасу.

Красавчики замирают с ошеломленными лицами. Они медленно осознают, кого пригласили в гостевую спальню скоротать вечерок. И тут же рассыпаются в витиевато-пространных извинениях. Причем, настолько обтекаемых, что хозяева не улавливают сути.

Ехидно приподнимаю правую бровь и холодно киваю, принимая слова раскаяния. Но игнорирую протянутые для лобызания тонких девичьих пальчиков конечности. Нечего всяким рептилиям к чужой суженой прикасаться.

По глазам вижу, что парни рассчитывали на восторженный визг с моей стороны и никак не ожидали вежливого отпора. Привыкли, что женщины млеют от крылатой расы. Высокие, поджарые, невероятно привлекательные мужчины с яркими голубыми глазами магнитом притягивают попадающих под нечеловеческое обаяние дам.

Но я не из их числа. Скрытая сущность напилась успокоительного отвара и равнодушно помалкивает. Или считает данных особей слабыми и недостойными внимания. Вот и попробуй разобраться, что к чему.

За столом ведется легкий непринужденный разговор. Вроде бы нейтральный, но полный завуалированных намеков. Опекуны чересчур подробно рассказывают визитерам о завтрашней церемонии. Те загадочно улыбаются и подтверждают утреннее прибытие четырех кузенов, изъявивших готовность присоединиться к торжеству. И те, и другие исподтишка ласкают меня разгоряченными взорами.

Я скромно опускаю ресницы и прячу взгляд в наполненную вкуснейшей едой тарелку. Удерживаю на лице мягкую улыбку беспросветной глупышки. А сама внутри тихо бешусь и пытаюсь обуздать поднимающуюся волну слепой ярости.

Итак, два недалеких графа приглашают шестерых драконов войти в семью. И никто не интересуется мнением возможной супруги. Они даже в известность жертву не ставят.

Возникает нескромный вопрос, как проходимцы собираются получить мое согласие в храме? А на брачном ложе? С помощью принуждающей магии? Я, конечно, эллийка, но восемь здоровых мужиков одновременно на одну невинную хрупкую девушку – это явный перебор.

Гости стараются скрывать, но я вижу, как жадно трепещут ноздри. Принюхиваются, паразиты. Им без сомнения нравятся источаемые бесстыже разбуженным телом флюиды. И никого не волнуют чувства загнанной в жестокий капкан сироты.

Щеки заливает гневный румянец. Сотрапезники прищуриваются. Пытаются уловить, не является ли это признаком опасной горячки. Ах, как не вовремя. Если заподозрят, что организм невесты приближается к смертельно-опасному рубежу, то могут устроить разнузданную ночку. Не обремененные моралью подлецы не постесняются обесчестить невесту накануне важного события, прикрываясь заботой о здоровье. Еще и порадуются подвернувшейся оказии.

Поднимаю бокал с холодным морсом. Пью маленькими глотками. Беру эмоции под жесткий контроль. Прогоняю подозрительную краску с нежных щек. Весело щебечу о необходимости последней примерки наряда. Рассказываю, как старается экономка, но нужно проверить и проконтролировать каждую мелочь. Поднимаюсь из-за стола и, не давая мужчинам опомнится, с умным видом устремляюсь к выходу из столовой. А как иначе? Столько дел в ведении хозяйки. Столько дел.

Быстро прохожу на кухню и прошу повариху сделать побольше отвара. Она косится с подозрением, но обещает разлить по кувшинам и закутать в полотенца, для сохранения тепла. Киваю и устремляюсь в покои.

Застилаю топчан двумя одеялами для большей мягкости. Достаю простыни. Приношу одну подушку с кровати. Открываю расположенное под потолком небольшое оконце и впускаю свежий воздух. Готовлю полный котелок средства от температуры. Набираю в ванную прохладную воду. В общем, делаю все возможное, чтобы пережить последнюю ночь в ненавистном особняке, не покидая «сейфовую комнату».

В последний момент вспоминаю про одежду для побега. Внимательно осматриваю вешалки в гардеробной. Выбираю дорожное платье, пошитое из качественной неяркой ткани. Но главное преимущество – это скромный закрытый фасон. Подбираю шляпку и перчатки в тон. Удобные туфельки того же оттенка. Простое нижнее белье и чулки.

Кажется, все готово. Теперь нужно сдвинуть манекен в гостиной и создать иллюзию прошедшей примерки. Надеюсь, мне не придется натягивать на себя пышное убранство. Я все удивлялась, зачем столь дорогой наряд для торжества, устраиваемого в сельской местности. Оказывается, близнецы с драконами породниться возжелали. А ящеры слывут любителями изысканной роскоши и безупречной красоты.

Дожидаюсь, когда принесут обещанное кухаркой снадобье. Закрываюсь на все засовы и укладываюсь спать в каморке, превращенной в неприступную крепость. Не питаю иллюзий, что четыре распаленных здоровых мужика не смогут выломать дверь. Но господа побоятся столь откровенно дебоширить в доме, который активно наполняется наемной прислугой. Повозки с работниками начали прибывать несколько часов назад.

Ночь проходит в горячечных метаниях. От беспамятства и бреда спасают заранее заготовленные зелья и отмокание в прохладной воде. Удается снизить температуру. Немного поспать. А потом приходится снова повторять манипуляции.

Рассвет встречаю с синяками под глазами и непередаваемым ужасом на лице. Метка воспитанницы не исчезла. Сегодня мой восемнадцатый день рождения. Этот факт известен из официальных документов. Но откуда я могу знать, в какое время родилась. Не думала, что подобный нюанс имеет значение.

Судорожно просчитываю варианты и не вижу выхода. На отварах протяну еще сутки. Но надевать платье придется. А возможно, и ехать в обитель.

От навязчивых женихов, желающих непременно посетить новобрачную в девичьих покоях, удается отбиться с помощью новых горничных. Они непреклонны и рассказывают нежеланным гостям про плохую примету видеться утром перед свадьбой. После двадцатой попытки прорваться в гостиную длинный список народных поверий заканчивается и пугать настойчивых ухажеров становится нечем. Тогда сообразительные красотки просто поднимают истошный визг. Действует безотказно. Надо запомнить.

Я держусь из последних сил и беспрестанно кидаю тоскливые взоры на противное магическое клеймо. Свежие отвары и умелый макияж позволяют принять более-менее приличный вид. Радуюсь уже тому, что не похожу на умертвие. Особый шик образу хрупкой белой пташки придает изумительная фата, главное достоинство которой в том, что она скрывает пылающее лицо.

На крыльцо выхожу в сопровождении прислужниц. Они проворно усаживают меня в украшенное лентами черное ландо, запряженное четверкой вороных скакунов. Еще два таких же заняты восьмерыми мужчинами, которые поедут впереди.

Сквозь тончайшее кружево разглядываю кузенов Тео и Лео. Сущность равнодушно молчит. Симпатичные парни не вызывают абсолютно никаких эмоций. На что они надеются? Будут всю оставшуюся жизнь принуждать жену к близости? Или наивно верят, что любая обрадуется навязанному гарему? На душе становиться противно. И горько.

Экипажи трогаются в путь. У меня не так много времени для принятия судьбоносного решения. Ладони увлажняются от страха. Кулачки нервно сжимаются. И в какой-то момент замечаю, что метки больше нет.

– Остановите! – громко приказываю кучеру.

– Не положено, госпожа, – оглядывается пожилой работник.

– Проявите хоть каплю сострадания к сироте. Я не давала согласия на этот ужасный брак.

Глаза добряка расширяются от шока, и он резко натягивает поводья.

Не теряя ни секунды, подхватываю юбки и спрыгиваю на землю. Проворачиваю скромное колечко, украшающее безымянный пальчик. Передо мной тут же открывается сияющий золотом портал. Легонько взмахиваю рукой, прощаясь с ошеломленными мерзавцами, возомнившими себя женихами, и вхожу в спасительное марево магического перехода.

Глава 8

Торрин арт Эрро

Если бы кто-то год назад сказал, что три наследных принца ледяных драконов проведут сегодняшний день на пикнике рядом с самым почитаемым древним храмом, я бы рассмеялся шутнику в лицо. И тем не менее, мы здесь. Из-за глупого пари, дерзкой девчонки и данного сгоряча обещания. Но это лишь пустые отговорки. Правда заключается в том, что Шарлотта запала нам в душу с первого взгляда. Сколько времени прошло, а маленькая заноза по-прежнему царит в тоскующих сердцах.

Отец на днях посещал оракула и поведал о возвращении на Антар эллиек. Через пару недель планируется ритуал призыва. Правители возлагают на иномирных девушек огромные надежды. Но нам милее Шарли. И не важно, к какому народу или социальному сословию она принадлежит. Малышка самая лучшая. И драконы от нее без ума. Недавнее страшное проклятие лишило меня возможности слышать зверя и оборачиваться. Но я помню, как он млел от взгляда юной чаровницы.

Этим утром мама плакала навзрыд. Умоляла отказаться от невесты и дождаться землянок. Уповала на то, что представительницы исчезнувшей расы обладают способностью возвращать здоровье своему первому мужчине.

Братья с тоской заглядывали мне в глаза, покорно ожидая решения. Не потому, что я старший из тройняшек. Просто от сделанного выбора зависит, кто встанет у власти. Бескрылый правитель не может взойти на трон. Но какая разница, трое наденут венцы или только двое. Главное, что мы будем счастливы с той, к кому тянется душа.

Разве можно предать нежную девочку с блестящими темными волосами и влажными шоколадными глазами. Обладательницу разящей наповал задорной улыбки и чуть вздернутого носика.

Мы встретились на деревенской ярмарке ровно год назад. Решили поучаствовать в соревнованиях на меткость, и эта пигалица пристроилась рядом. Фаррух вздумал покрасоваться и спросил, какой приз для нее выиграть. Малявка возмутилась и заявила, что победа будет за ней.

Я расхохотался и пообещал жениться на лучшей метательнице ножей. Моррис вызвался стать вторым мужем, если превзойдет в стрельбе из лука. Младший забронировал вакантное третье место на случай победы в конкурсе по поимке домашних птиц.

И юная стрекоза нас уделала. Даже поддаваться не пришлось. Вторые ипостаси подивились проворности шустрой самочки и единогласно избрали своим сокровищем. Но на самом деле чешуйчатых хитрецов сразил незабываемый и до невозможности притягательный аромат. Шарлотта не обладала магией, но пахла так, что дар бунтовал и рвался наполнить ее собой под завязку. Удивительное ощущение. И невероятно волнующее.

Так и вышло, что через несколько часов шальных развлечений мы стояли в пыли на коленях, делали предложение и протягивали семнадцатилетней избраннице фамильные перстни.

– Ну, не знаю, – задумчиво кусала губку непоседа. – Я мечтаю о путешествиях.

– Наши крылья в твоем распоряжении, – заявил самонадеянно и окольцевал безымянный пальчик.

– Ни разу не танцевала на королевских балах.

– Устроим самый грандиозный по случаю свадьбы, – подмигнул средний брат и нацепил второе украшение.

– Хочу выйти замуж по любви.

– Наши сердца принадлежат тебе, Шарли, – заверил Фаррух и добавил третий артефакт.

– Ой, а можно превратить нанизанное великолепие в одно простое неприметное колечко? – ошалело выдохнула красавица.