Текст книги "Цветы тянутся к солнцу"

Автор книги: Лябиба Ихсанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Так-то так… Ты человек бывалый. Не то что я. Повидал ты много. Ну однако…

Хусаин не успел договорить. Дверь открылась, и в комнату вбежала Газиза.

– Ну вот, твоя вернулась, должно быть, и мой уже дома. Пойду навещу его, пока не убежал, – сказал Саляхетдин. – Вот эти грамотные вырастут. – Он погладил Газизу по голове. – Пограмотнее баев да офицерья. У них другая жизнь будет, не такая, как у нас с тобой.

Он встал, высокий, широкоплечий, надел шинель и, держа в руке шапку, сказал на прощание:

– А ты, сосед, подумай хорошенько, да смотри не ошибись. На слово баям не верь. А то, как муха в паутине, завязнешь.

Не успел Саляхетдин подойти к воротам, как услышал пронзительный голос Сабиры:

– Будь ты проклят, чертенок паршивый, вот поймаю, сразу придушу!

Увидев в руках у тетки бязь, которую он припрятал в дровянике, Матали сразу понял, что расправа на этот раз будет жестокой. Он выскочил во двор. Тетка Сабира со сковородником в руках выбежала за ним, кинула сковородник вдогонку, промахнулась и, рассердившись еще больше, побежала следом за племянником. И тут, надо же, споткнулась об этот самый сковородник и растянулась, уткнувшись носом в снег, посреди двора.

Увидев это, Матали, только что дрожавший от страха, громко, на весь двор расхохотался. Но не успел он до конца насладиться видом поверженного противника, кто-то больно схватил его за ухо. Матали обернулся и увидел отца.

– Ах ты негодник! – строго сказал Саляхетдин. – Разве можно смеяться над пожилым человеком? Помоги тете подняться, слышишь!

– Да она же убьет меня, папа!

– Значит, заслужил, – помягче сказал отец и сам помог тетке Сабире встать.

– Не могу я больше терпеть твоего чертенка, – ворчала тетка Сабира, отплевываясь от снега, набившегося ей в рот. – Сил моих нет воевать с ним больше. Или забирай его, или я его на улицу выгоню. У всех дети как дети, а этот, как черт. Я его кормлю, пою, обстирываю, а он вон чего делает! – И тетка Сабира показала Саляхетдину испачканную в грязном снегу бязь.

– Ну, ведь не задаром кормишь-то, – сказал Саляхетдин. – А смотришь за ним плохо. Торчишь целый день на базаре, а парень один. Вот от рук и отбился.

– Что же мне, к подолу его привязать? А дома сидеть, караулить его мне тоже некогда… Забирай, куда хочешь, забирай своего хулигана…

– Ну что же, будь по-твоему, – сказал Саляхетдин. – Собирайся, сынок, будешь жить со мной.

Так случилось, что с этого вечера Матали поселился в солдатской казарме. Ребята в тот раз напрасно ждали его до позднего вечера.

Проводив Саляхетдина, Хусаин напился чаю и отправился к озеру Кабан сторожить дом Хакимзяна.

В конце зимы в Казани часто бушуют метели. А в тот год снегу было мало. Дни стояли светлые, ночи звездные.

В тот вечер тоже было ясно и тихо. Звезды горели на небе, а в Голубой мечети, на той стороне улицы, огни уже погасли. Стихли шаги прохожих на улицах. Только звонкие удары колотушки Хусаина нарушали морозную тишину.

Такая у него теперь работа – ходить всю ночь вдоль байского забора да стучать в колотушку, чтобы недобрые люди знали, что тут не спят.

Хусаин и собаку спустил с цепи: как-никак живая душа. Потрется об ноги, повиляет хвостом – все повеселее. С ней и поговорить можно, если очень скука одолеет. Ответить не ответит, конечно, а все понимает.

– Ты смотри-ка, Полкан, – сказал Хусаин, – время за полночь, а хозяина все нет. Он у нас, как молодой, долго гуляет где-то. Ему-то, вишь, хорошо. Придет домой и сразу в пуховую постель. А нам с тобой до утра тут вышагивать по морозу. Давно ли ты щеночком был черноносым, а теперь старик. А про меня и говорить нечего. Лошадей мне уж никто не доверит. Только и осталось, что в колотушку стучать. Вот так, брат Полкан. Старость не радость.

Полкан потерся боком о ноги Хусаина и тявкнул тихонько.

– То-то вот, – сказал Хусаин и погладил собаку.

Но Полкан не взвизгнул, как обычно, не лизнул руку. Он навострил уши, уставился на ворота и вдруг яростно залаял.

– Молчать! – тихонько сказал Хусаин, взял собаку за ошейник и прислушался.

Полкан послушно замолчал, но видно было, что это ему не легко. Шерсть на загривке поднялась. Он весь дрожал, готовый ринуться вперед, и тихонько рычал, сдерживая лай.

– Ну, чего ты, чего, нет же никого! – ласково приговаривал Хусаин, поглаживая собаку по спине, и вдруг услышал скрип полозьев на улице. – А ты молодец, однако, – сказал Хусаин. – Ну, пойдем посмотрим, кого там черти по ночам носят?

Он отпустил собаку, и сам не спеша направился к воротам. Полкан, огромный, как теленок, кинулся к забору, встал на него передними лапами и замер, глядя на улицу.

Скрип полозьев заметно приблизился. Тихонько заржала лошадь, другая откликнулась ей. Звякнула уздечка. Чей-то голос раздался в тишине.

«Э, да тут, похоже, целый обоз. Дня им не хватает, по ночам стали ездить… Да, впрочем, теперь все кувырком пошло, время такое», – подумал Хусаин. Полкан снова залился громким, свирепым лаем.

Хусаин подошел к воротам, запертым на засов, и глянул в глазок, прорубленный в калитке. Глянул и глазам не поверил: возле Голубой мечети остановилось шесть возов, тяжело нагруженных длинными ящиками. От лошадей шел пар. Какие-то люди суетились вокруг. Один из них, низенький, в лисьей шубе до пят, поднялся по ступенькам и, звякнув ключами, стал открывать двери мечети.

Да, никак, это сам мулла? Он и есть! И верно, все кувырком пошло, если уж сам мулла ночью, как вор, в мечеть приходит.

Мулла открыл дверь, махнул рукой. Вот эти люди подмяли ящик с саней, потащили в мечеть. Тяжелый, видно, ящик. Шесть человек едва несут. Может, золото там? Говорят, золото тяжелое. Э, нет, тут не золото, тут оружие! Вон пулемет потащили. Да в мечети зачем же пулемет? Мечеть – место святое, там добру нужно учить, а он потихоньку, ночью, пулемет туда прячет.

Пока Хусаин стоял так, затаив дыхание, и пытался разобраться в том, что увидел, Полкан опять залаял.

– Тихо, ты! – крикнул Хусаин и тут же услышал, что кто-то громко стучит в ворота.

– Эй, кого там несет, на ночь глядя? – крикнул Хусаин.

– Давай, Хусаин, открывай, – раздался в ответ голос бая Хакимзяна.

– Бай, ты, никак? – спросил Хусаин.

– Я, кто же еще, леший, что ли? – сердитым голосом крикнул бай. – Давай открывай живее.

Хусаин откинул засов. Ворота сразу распахнулись настежь. Трое саней заехали во двор и остановились возле каменного сарая.

– Запирай ворота! – приказал бай и сам пошел открывать сарай.

С саней стянули брезент, сняли тяжелые ящики и занесли в сарай. Бай сам следил за разгрузкой.

«И здесь оружие, – подумал Хусаин, – неужто и вправду опять войну затевают? Только как же так? От неверных оружие – и в святое место. Видно, правду говорил сосед Саляхетдин».

И вдруг вспомнил Хусаин тот день на дамбе, офицера с наганом в руке, Газизу… Ему даже показалось, что опять течет ее кровь по пальцам. Это Полкан горячим языком лизал его руку.

Был и еще свидетель событий этой ночи.

В тот вечер Гапсаттар натаскал кадушку воды, принес дров. Уроков в тот день тетя Тагира задала немного. Гапсаттар повозился с братишками, а когда они угомонились на печке, он и сам заснул. Так рано он никогда не ложился, поэтому проснулся среди ночи и стал прислушиваться к тишине.

На печке сладко посапывали братья. Мать тяжело вздыхала во сне. Во дворе дядя Хусаин стучал в свою колотушку. Гапсаттар повернулся на другой бок и совсем было заснул снова, но тут услышал заливистый лай Полкана. Потом лай прекратился, но зато послышался скрип саней, голоса, фырканье лошадей.

Гапсаттар надел валенки, накинул бешмет, вышел во двор и, притаившись в тени, увидал, как сгружали с саней тяжелые ящики. Когда пустые сани выехали на улицу, во дворе остались только бай Хакимзян и еще какой-то военный.

– Ну вот и сделали дело, – сказал бай. – Тут надежно, никто не узнает…

– И хорошо, что не узнают, – откликнулся военный. – Подтянем людей из деревень, тогда и раздадим винтовки. А до тех пор ты и сам забудь про это оружие… Деревня – это наш главный козырь. Те, кто в городе, не очень надежны.

– Понимаю, – сказал бай Хакимзян и зашагал было к воротам. Вдруг он остановился. – Минуточку, – сказал он, – тут мне во флигель большевики голытьбу поселили. Может, выгнать их завтра, от греха подальше?

– Что ты, бай! – возразил военный. – Выгнать всегда успеешь. А сейчас пусть живут. Так никто не подумает, что наш оружейный склад рядом с большевистской голытьбой.

– Тоже верно, – согласился бай. – Ну, пусть поживут пока… Пусть поживут…

Когда они вышли за ворота Гапсаттар вернулся домой, улегся, но долго еще не мог заснуть, раздумывая, зачем же привезли столько оружия в мечеть и в сарай к баю?

Гапсаттар так и не выспался в ту ночь. Кое-как дождавшись утра, он, как только услышал шаги первых прохожих на улицах, помчался в школу.

Было еще очень рано, когда он пришел туда. На дверях висел большой замок. От снега, выпавшего перед рассветом, двор стал белым-белым. На снегу были видны следы женщины-уборщицы и истопницы. Они вели к маленькому домику в глубине двора.

Гапсаттар подошел к домику, постучал и попросил, чтобы его пустили в школу.

– А ты не знаешь, когда у вас уроки начинаются? – неласково сказала уборщица. – Что же это, я тебя пущу, потом других ребят напущу. Учительница придет, а вы там наследите, и школу выстудите. Вот, посиди тут. – Она подвинула табуретку к двери и показала на нее натруженной рукой.

Гапсаттар сел, прислонившись к стенке. Сначала он с интересом смотрел, как играют котята на тряпичном коврике посреди комнаты. А потом бессонная ночь дала себя знать, и он не заметил, как заснул крепким сном.

Ему показалось, что он только на минутку закрыл глаза, но оказалось, что он проспал больше часу. Он проснулся оттого, что уборщица трясла его за плечо.

– И чего тебе дома не спалось? – сказала она. – Ну теперь пойдем, сейчас открываю.

Гапсаттар, жмурясь от ослепительного утреннего света, вышел на улицу и увидел, что учительница уже ждет на крыльце. Вокруг нее было несколько ребят.

«Проспал, – с горечью подумал Гапсаттар, – недаром мама говорит: «Кто спать любит, тот свое счастье губит».

Ведь он и пришел-то пораньше, чтобы по секрету поговорить с тетей Тагирой, а теперь ничего уже не выйдет.

Тем временем уборщица отперла школу. Ребята, обгоняя друг друга, вбежали в класс. Тетя Тагира, отойдя чуть в сторону, пропускала детей. Гапсаттар задержался немножко. Он еще думал, что ему удастся перекинуться с тетей Тагирой несколькими словами, но она, как нарочно, сказала:

– Проходи, Гапсаттар. Холодно на улице, замерзнешь.

Сама она была сегодня очень грустной. Что-то тревожило ее. И даже улыбка, которой она, как всегда, встречала ребят, казалась сегодня не настоящей.

В последние недели она собирала ребят, которые приходили до начала уроков, и рассказывала им что-нибудь интересное, а иногда читала книжку. Ребята не носились по школе как угорелые, не поднимали тучи пыли. Они слушали, а те, что подходили позже, тихонько раздевались и подсаживались к остальным.

Вот и сегодня ребята ждали чего-то интересного. Ждали, что тетя Тагира им почитает. Но она даже не взяла в руки книжку.

– Послушайте, дети, – сказала она. – Вы помните, на днях Саиджан спрашивал меня, когда кончатся советские уроки? Он, оказывается, не сам придумал этот вопрос. Он слышал это от отца, от взрослых, и, как сорока на хвосте, первый принес эту весть в школу. Вчера меня вызвали к новому нашему начальству и объявили, что с сегодняшнего дня у нас будут уроки богослужения. Мать Саиджана будет вас учить.

Услышав эту новость, Газиза вскочила с места.

– Тетя Тагира, – сказала она, – я не буду учиться у жены муллы. Я уже один раз ушла из-за нее из школы. Я ее не люблю.

– И я не люблю, – сказал Совенок.

– Не будем у нее учиться, – раздалось со всех сторон.

– Спокойно, дети, – сказала тетя Тагира. – Я тоже ее не люблю. И мне совсем не легко учить вас в одной комнате с ней. Я вас учу настоящим наукам, стараюсь дать нужные для жизни знания. Но если и я откажусь, и вы откажетесь, тогда совсем закроют школу. Одно могу сказать вам, ребята, – это ненадолго. Придется потерпеть…

«Ох и обрадуется Саиджан, – подумал Гапсаттар, – он теперь, как индюк, надуется, когда его мать придет в школу».

Злость душила мальчика. Забыв обо всем на свете, он на весь класс выпалил то, что хотел сказать одной учительнице:

– Они же настоящие буржуи, тетя Тагира. Они нынче всю ночь возили оружие в мечеть!

Тетя Тагира бросила на Гапсаттара быстрый взгляд и… промолчала.

Переждав, пока в классе снова наступила тишина, она оглядела ребят и сказала спокойно:

– Значит, мы с вами договорились, ребята. Ходить в школу будете по-прежнему. Учить уроки будете по-прежнему. Все уроки. А если какие вопросы у вас появятся, подойдете ко мне и спросите! Договорились?

Гапсаттара удивило то, что тетя Тагира так равнодушно отнеслась к его сообщению.

«Если это такой уж пустяк, почему же они тайно, ночью разгружали подводы? – думал он. – А если это важно, почему же тетя Тагира его ни о чем не спросила?»

И вообще как-то неудачно начался этот день. И не выспался он, и с тетей Тагирой поговорить не удалось, и Матали нет до сих пор. Впрочем, Матали-то, наверное, придет. С ним случалось, что он опаздывал на урок, а вот чтобы совсем не пришел – такого не бывало еще ни разу.

Каждый раз, когда открывалась дверь, Гапсаттар оборачивался, но Матали все не было. Зато пришел Саиджан вместе со своей матерью. Гапсаттар отвернулся. Ему не хотелось видеть ни Саиджана, ни его мамочку.

Урок тем временем начался. Тетя Тагира со старшими ребятами начала заниматься арифметикой, а жена муллы с маленькими стала напевать молитвы.

– А вы почему вчера не пришли? – тихонько спросил Гапсаттар у Газизы.

– Не знаю. Матали не пришел, а одну меня мама не пустила.

– А что с ним? Он и в школу не пришел.

– Откуда мне знать? Я заходила к ним – там замок.

– Слушай, – Гапсаттар совсем тихо зашептал Газизе на ухо, – вчера всю ночь таскали оружие в Голубую мечеть и в сарай к Хакимзяну…

Договорить он не успел. Тяжелая книга в кожаном переплете больно ударила его по голове, и мать Саиджана сказала с насмешкой:

– В другой раз не разговаривай во время урока.

В полдень уроки кончились. Ребята шумно расходились по домам. Гапсаттар тоже оделся. Обычно он всегда прощался с тетей Тагирой, а сегодня решил уйти не попрощавшись. Он до сих пор не мог простить ей того, что она без всякого внимания отнеслась к его сообщению.

Он уже дошел до двери, уже взялся за ручку, но тут голос тети Тагиры остановил его:

– Газиза, Гапсаттар, подождите минутку.

Когда они втроем остались в комнате, тетя Тагира оглянулась по сторонам и, убедившись, что больше никого нет в классе, сказала тихонько:

– Такие вещи, Гапсаттар, при всех не нужно говорить. Этим ты и себе можешь навредить, и мне, и, главное, – делу. Сегодня в четыре часа приходите ко мне. У меня для вас есть важное дело.

Потом она объяснила, как найти ее квартиру на Булаке, и отправила их домой.

Когда Матали подходил к казармам, ему издали всегда казалось, что это не дома, не заборы, не склады, а какое-то огромное чудовище, положившее голову на передние лапы и задремавшее среди городского шума. Лежит, днем греет спину в лучах солнца, ночью мерзнет под светом луны и ни до чего ему нет дела. Ни до подвод, проезжающих мимо, ни до ветра, несущего запахи набухших почек, ни до ворон, с криком летающих вокруг красных колоколен церквей, стоящих под горой.

И часовой у ворот тоже как будто дремлет с винтовкой в руке и ничего, наверное, не стоит пройти во двор у него под носом.

Но только они с отцом подошли поближе, часовой повернул к ним голову и сказал бесстрастным голосом:

– Пропуск!

Саляхетдин вынул из кармана кусочек бумажки и показал часовому. Тот заглянул в бумажку, посмотрел на отца и только после этого чуть отошел в сторону, пропуская их во двор.

Когда Матали был в казармах последний раз, тут у ворот все кипело, и народу было, как на хлебном базаре. Все куда-то спешили, переговаривались на ходу, спорили, кричали.

А сегодня тут стояла тишина. Люди все точно попрятались куда-то.

Матали оглядывал все уголки притихшей казармы и даже отстал немного от отца. Саляхетдин остановился, подождал сына и, взяв его за руку, провел в дверь.

Пройдя длинный коридор, они вошли в большую комнату. В ней из конца в конец рядами тянулись двухэтажные нары. На нарах лежали полураздетые солдаты. Запах махорки стоял в воздухе. В разных концах тихонько переговаривались.

Саляхетдин остановился посредине комнаты, со звоном расстегнул пряжки широкого ремня, снял шинель и уселся на нары, покрытые серым одеялом. Потом он притянул к себе Матали и стал расстегивать пуговицы на его ветхом бешмете.

– Ну вот, мы и пришли, сынок, – сказал он, – раздевайся, устраивайся.

Солдаты, до того занятые своими делами, посмотрели на них.

– Что, Салях, пополнение привел? – шутливо спросил кто-то из дальнего угла.

Матали глянул туда и сразу узнал Сунгата.

– Ой, дядя Сунгат, – улыбнулся он, – я теперь у вас жить буду.

– Забрал я сына у тетки, – подтвердил Саляхетдин. – И ей тяжело, и мальчишка пропадает. Уж лучше пусть тут с нами живет.

– Ну что же, – сказал пожилой солдат, подсевший к ним на нары. – Отличный будет командир. – Он пощупал мускулы на руках Матали, сделал вид, что считает что-то в уме, и добавил: – Лет через десять.

Матали расплылся в улыбке от такой похвалы, но, услышав о том, что командиром ему быть не скоро, шмыгнул носом и нахмурился.

Тут две ноги неожиданно повисли перед лицом мальчика. Не успел Матали поднять голову, с верхних нар спрыгнул молодой солдат, сел тут же на нары, зевнул, покрутил кончики светлых усов и сказал с видом знатока:

– А я так думаю, ребята, через десять лет нам ни командиры, ни солдаты не нужны будут. Зачем она армия-то, если во всем мире будет революция?

– Ну, правильно, – поддразнил другой солдат. – Ты, Андрей, к тому времени всех буржуев разгромишь.

– И разгромлю, – отозвался Андрей, – а то мы их не громили?

– Языком-то громить не штука, – сказал Сунгат. – А что же, буржуи сложа руки будут сидеть? Так, что ли?

– Вон они у нас под носом гнездо свили. И ходить не далеко, Булак перейти, только и всего, – сказал кто-то.

– Ребята, я мальчишкой был, басню читал про собачонку. Как она на слона лаяла, – вмешался в разговор голос сверху.

– Так ты что же, думаешь рот ей заткнуть, собачонке?

– Раздавить. Зачем рот затыкать? Нажать разок – из нее и дух вон.

– Раздавить-то раздавим, – включился в спор Саляхетдин. – Да сейчас еще рановато.

– А что, ждать, пока буржуи сил наберут?

– Подождем, пока они силы порастеряют. Сейчас они в «железные дружины» темных людей набрали, голодных набрали. Одним рай пообещали, другим хлеба. А как увидят люди, что им ни рая, ни хлеба не дождаться, так и винтовки побросают. Да и мы им поможем. Растолкуем, что к чему. Глаза раскроем, объясним, за кого они драться собираются. А если сейчас начнем – зря только народ погубим. И слава пойдет про нас, что мы душегубы.

Матали сначала слушал все эти разговоры, старался понять и запомнить. Когда сон начал одолевать его, он еще попытался бороться, попытался открыть глаза, но скоро не выдержал, уткнулся в плечо отца и засопел тихонько.

Когда он проснулся, люди в казарме спали. Храп доносился со всех сторон. Под потолком горела тусклая электрическая лампочка, но на нижние нары, туда, где лежал Матали, свет ее почти не попадал. Матали не сразу понял, где он. Только увидев в полумраке лежавшего рядом солдата, он вспомнил события вчерашнего вечера и вгляделся в лицо отца. Потом тихонько Матали поправил волосы на лбу у Саляхетдина, прижался своей горячей щекой к его колючей, обросшей щетиной щеке, и снова заснул.

Утром они ели горячую кашу из одного котелка. Матали старательно дул на ложку и, пока каша стыла, успевал задавать отцу множество вопросов.

– Папа, а мы теперь всегда вместе с тобой будем спать? А мне тоже дадут винтовку, папа?

Саляхетдин и рад бы ответить на вопросы сына, да ведь тут в казарме не дома. Тут все по минутам рассчитано, только успевай поворачивайся. А не успеешь – пеняй на себя. Торопливо доедая кашу, Саляхетдин только усмехнулся по-доброму и сказал нестрого:

– Ты ешь поскорее. Ложку тебе дали, пока и этого хватит. А винтовку успеешь еще, получишь, когда время придет.

– А когда время придет, папа? Я хочу научиться стрелять. Научишь меня?

– Давай ешь поскорее. Слышишь? А то голодный останешься, – чуть построже сказал отец, и в это время где-то на дворе прозвучал сигнал горниста.

Красноармейцы тут же повскакивали с мест, стали торопливо надевать шинели. Отец тоже оделся. Кинулся одеваться и Матали, но отец сказал на этот раз строго:

– А ты сиди на месте. Сейчас придет кашевар, он тебя заберет, и будешь ему помогать на кухне. У нас тут бездельников не любят.

– Папа, я с тобой пойду, – взмолился Матали.

– Я сказал: сиди и жди. Понятно? – И, взяв винтовку, Саляхетдин побежал к двери.

Со двора донеслись выкрики команды, раздался дружный топот множества подкованных солдатских сапог, а потом стало тихо-тихо. В большой комнате не осталось никого, кроме Матали. Он прилег на нары, подперев щеку кулачком, и готов был расплакаться от обиды.

Потом Матали стал вспоминать вчерашний вечер. Вспомнил того солдата, со светлыми усиками, который собирался перебить всех буржуев на свете.

«И правильно, – подумал Матали, – была бы винтовка, и я бы пошел буржуев бить. И домой не пришел бы, пока бы всех не перебил. Вот только сначала пришел бы к Саиджану, напугал бы его винтовкой, заставил бы на коленях поклясться, что никогда ничего плохого не сделает ни мне, ни Газизе, ни Совенку…»

– Что, сынок, скучаешь? – раздался голос за его спиной.

Матали обернулся. Старый солдат, сидевший вчера с ними, подошел, посмотрел грустными глазами на мальчика и сказал негромко:

– Вот и у меня такой-же, как ты, сынок. Теперь-то вырос, наверное, а как я уходил, и он точь-точь такой был.

Матали не ответил. А что отвечать? Что ему до какого-то незнакомого мальчишки. Ну вырос. Матали тоже вырос. Тетка Сабира все ругается: «Зачем ноги растишь, башмаки не лезут». А он что, виноват, что ли, что у него ноги растут? Да и башмаки эти не она покупала, а еще отец… Они тогда еще на другой улице жили. Тогда башмаки были велики, а сейчас жмут так, что и ступить больно. А он терпел. И дотерпел до осени, когда в валенки переобулся. А теперь отец, наверное, даст ему настоящие сапоги. И гимнастерку даст такую же, как у всех солдат, с медными пуговицами, с широким ремнем… И шинель… И винтовку…

И вдруг Матали заметил, что солдат, говоривший с ним, стоит без винтовки.

– Дядя, – сказал он, – а где же твоя винтовка? Тебе тоже не дали?

– Дали, как не дали? Солдат без винтовки не бывает. Да только я не просто солдат, я еще кашевар. Винтовкой кашу не сваришь. Вот пойдем с тобой сейчас, начистим картошки, наварим. Солдаты придут, нам спасибо скажут.

– А я не хочу картошку чистить. Это девчоночье дело. А я хочу красноармейцем быть, а не девчонкой.

– А у нас здесь девчонок нет. Солдаты все сами делают. И кашу варят, и полы моют, и стирают.

– И папа тоже?

– А что же твой папа, хуже других? Он настоящий солдат. Все умеет.

– Дядя кашевар, а как тебя зовут?

– Галиулла меня звать, сынок. А тебя как?

– Матали, – сказал мальчик.

– Матали? – усмехнулся кашевар. – А другого-то имени нет у тебя?

– Ой, дядя Галиулла, меня Мухамметгали зовут. Это я просто забыл.

– Ну пойдем, Мухамметгали.

– А если я хорошо буду картошку чистить, ты меня стрелять научишь?

– Кто про что, а ты все про свое. Ты сперва покажи, как ты картошку чистишь, а тогда поговорим. Пошли.

На кухне Галиулла посадил Матали на ящик, дал ему кривой острый нож, сам уселся на табуретку, а между ящиком и табуреткой поставил большое ведро с вялой, проросшей длинными белесыми ростками, картошкой.

Матали очистил одну картофелину и показал Галиулле.

– Ну как, хорошо я почистил? – спросил он.

– Почистил-то ты хорошо, сынок, да я вот чего думаю: тебе, по правде говоря, и жить-то здесь не положено.

– А к тетке Сабире я все равно не пойду, – сказал Матали.

– А к тетке не пойдешь, придется в детдом идти. Поживешь до конца войны в детдоме.

Матали сразу замолчал. Что такое детдом, он уже узнал. Он с ребятами ходил туда навещать Лиду.

Сначала ему понравилось в детдоме. Дом большой, трехэтажный, каменный. Прежде там была школа, в которой учились дети богачей. А теперь Лида и живет там и учится. Она, как услышала, что ребята пришли, сразу прибежала, обнялась с девочками и пошла показывать друзьям свой новый дом. Она провела ребят по всем комнатам. В комнатах было тепло, светло, чисто. И кормили их хорошо, по три раза в день, и чай давали сладкий. Но все равно, когда ребята собрались уходить, Лида расплакалась. А потом воспитательница вышла за ребятами и сказала, чтобы они пока приходили пореже, пусть Лида привыкнет.

А они с тех пор и совсем туда не ходили. Сначала было очень холодно, а потом придумали эту Забулакскую республику и без пропусков там теперь и не пройдешь.

А интересно, как там теперь живется Лиде? Привыкла она или все скучает по старым друзьям? Матали подумал, что он бы никогда не привык. Прожил бы два дня и убежал бы.

Потом Матали подумал, что дядя Галиулла не зря, наверное, завел разговор о детдоме. Ведь если и правда, что ему здесь нельзя оставаться, то куда же, кроме детдома? К тетке Сабире опять? Пожалуй, у тетки все-таки лучше. Она целый день на базаре, до Матали ей и дела нет. Но теперь и к ней возвращаться нельзя. А жить все равно где-то нужно… Но если отец в детдом его захочет отправить, он все равно не пойдет. А если насильно отведут – убежит, сразу же…

В окно светит мартовское солнце. Теперь и светит оно по-весеннему, и в комнате светлее стало. Листья герани на подоконнике кажутся ярко-зелеными, а цветы красными-красными. Подставишь лицо солнцу, а оно щекочет. Не хочешь, а улыбнешься.

Уроки в такую погоду учить лень, а все равно учить нужно. Не выучишь – тетя Тагира расстроится, а она для Газизы стала, как сестра. Очень любит Газиза тетю Тагиру, и тетя Тагира тоже любит Газизу. Как-то разговорились они, и тетя Тагира сказала:

– Ты, Газиза, способная девочка. Если будешь стараться, станешь образованным человеком. Теперь можно выучиться на кого угодно. Вот и мы с Муллахметом, как кончится война, дальше будем учиться.

Газиза немножко удивилась тогда. Тетя Тагира и так, что ни спросишь, все знает. Ей-то куда же еще учиться? А Газизе еще много нужно знать. Но она все выучит, все узнает и будет или учительницей или доктором…

Ну ладно: солнце солнцем, мечты мечтами, а уроки делать нужно.

Газиза раскрыла книжку и только раскрыла, вошла соседка Бадыгельзямал.

– Доченька Газиза, сходи, пожалуйста, с Галией в магазин, возьмите бутылочку керосину. Моя девчонка одна боится идти, – сказала она. – С Газизой, говорит, пойду, а одна не пойду…

Газиза сразу сообразила, в чем тут дело. Галия одна не решается ходить по городу, а с Газизой ей не страшно. Газиза все улицы знает и ничего не боится. С ней можно и на вокзал сходить, и на базар. И мама ругать не будет…

В другое время и Газиза с удовольствием проводила бы подружку и погуляла бы с ней, а сегодня нельзя. Сегодня нужно идти к тете Тагире. И сказать об этом никому нельзя.

– А мне некогда, тетя, у меня еще уроки не выучены, – сказала Газиза и снова раскрыла книжку.

– А ну-ка не капризничай, собирайся, – строго сказала Фатыйха, слышавшая этот разговор. – Взрослый человек тебя просит, а ты не слушаешься. Не отвалятся ноги, сходишь и уроки успеешь выучить, день длинный теперь.

Если мама сказала, тут уж ничего не поделаешь. Газиза оделась, вышла вместе с соседкой. У двери ее уже ждала Галия с пустой бутылкой в руке.

– Ты что же, одна и сходить не можешь? – не очень ласково сказала Газиза. – Не маленькая, кажется, и дорогу, по-моему, знаешь?

– Дорогу-то знаю, сказала Галия. – Я к лавочнику боюсь одна ходить. Он меня дразнит всегда, такой противный… Ты к нему зайдешь и вынесешь керосин, ладно?

Газиза и сама не любит толстого лавочника. Он, как паук, сидит в своей вонючей лавке, на углу сенного базара, торгует жестким, как кирпич, мылом, сальными свечами и керосином. Продаст на копейку, а гадостей наговорит на рубль. Газизе-то не наговорит, конечно, она и ответить сумеет, а Галия и правда, как пойдет к нему, так потом приходит вся в слезах.

– Ладно, пойдем, – сказала Газиза, – только поскорее. Мне еще уроки учить.

Девочки вышли на Московскую улицу и, взявшись за руки, побежали к лавке. Они уже почти дошли, и вдруг Галия вскрикнула и остановилась.

– Что с тобой? – удивилась Газиза.

– Деньги…

– Что деньги?

– Ну, мама деньги дала на керосин… Я их в руке держала, вот в этой… – Галия разжала кулачок.

Газиза заглянула в него, будто там мог остаться след от монетки.

– Эх, ты! – сказала она. – Разве деньги так носят?

– Что я теперь маме скажу? – захныкала Галия.

– Так и скажи, что потеряла, – посоветовала Газиза. – А что же еще говорить? Или, знаешь, давай поищем. Ты, наверное, там потеряла, где мы в щель пролезали.

Девочки пошли обратно той же дорогой, внимательно глядя под ноги. В грязном снегу валялись обрывки бумаги, окурки, какие-то стеклышки, камушки. Сколько девочки ни смотрели, монетки нигде не было.

Вдруг Газиза остановилась. По другой стороне улицы шел огромный мужик с мешком, вроде тех, которые приезжают на хлебный базар. В шапке, надвинутой до самых бровей, с черной бородой, с шеей, укутанной шарфом, концы которого, скрученные, как веревки, были засунуты за пояс. Словом, мужик как мужик. Но что-то не то в фигуре, не то в походке этого мужика показалось Газизе знакомым.

Вот он дошел до угла. Тут повстречался с забулакскими дружинниками. Те что-то спросили у мужика, пощупали его мешок. Потом все трое закурили, свернув самокрутки, и совсем было разошлись, но тут лавочник высунулся, как крот из норы, и, должно быть, узнал этого мужика.

Тут и Газиза узнала его. Это же дядя Исхак!

Что он тут делает, почему он в таком странном наряде? Об этом Газиза не подумала. Она об одном думала: лавочник выдаст дядю Исхака дружинникам и его заберут… Предупредить? Помешать? А как? Если бы у Галии были деньги, кинуться туда, в лавку, потребовать керосину, может быть, лавочник и не успел бы ничего сказать, да нет денег-то! Эта растеряха и тут все испортила. И бутылку унесла с собой…

А лавочник уже что-то успел сказать дружинникам. Парни бросили свои самокрутки, взяли винтовки наперевес и повели дядю Исхака. Все пропало. Когда они проходили мимо, дядя Исхак узнал Газизу и улыбнулся. А лавочник, сложив руки на толстом животе, глядел им вслед…