Текст книги "Герцог Манхэттена (ЛП)"

Автор книги: Луиза Бей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Джон прервал мои размышления, войдя в кабинет.

– Значит ты не завершил сделку? – спросил он. – Для нас это могло бы быть отличной инвестицией. Что тебе помешало?

Сейчас меня меньше всего интересовал «Аромат Сесили». Наши инвестиции будут ничто, если Фредерик возьмет управление в свои руки.

– Они хотят остаться акционерами. На самом деле, они просто хотят, чтобы мы выступили с ними в виде банкиров…. Погасили их кредиты и позволили им управлять своим бизнесом. – Джон занял свое обычное место напротив моего стола.

– Мы так не работаем. Мы повышаем ценность компании, принимая управленческие решения.

– Рррр, да. Спасибо, что напомнил мне, – огрызнулся я.

– Ты сказал им об этом?

– Нет, забыл. – С сарказмом ответил я, который струился из меня сегодня. Он что думает, что я идиот? – Господи, что с тобой сегодня такое?

– Успокойся, капитан Раздражительность. Какого хера у тебя сегодня такое хреновое настроение? Тебе позвонил твой доктор и сказал, что у тебя герпес, или что?

– Пошел ты. Я действительно не в настроении для твоего дерьма в данный момент.

Мы с Джоном никогда не ругались. Мы всегда подтрунивали друг над другом, шутили, смеялись и я редко давал ему понять, что являюсь его начальником. По-видимому, сегодня все было по-другому.

– Прости. У меня тут творится такое семейное дерьмо, что…. – Я не собирался вдаваться в подробности и говорить ему, что в скором времени он может остаться без работы. И, честно говоря, я тоже могу остаться без работы, если быстро не приму решение. На этот раз это была настоящая проблема, в которой он никак не сможет мне помочь.

– Эй, парень. Ты сам то в порядке?

– Да, со мной все хорошо. Я не хочу все на тебя вываливать. – Мне необходимо было забыть об «Аромат Сесили» и сконцентрироваться на Фредерике, и на наследстве. – Мне нужно кое в чем разобраться.

Нужно будет отправиться в спортзал. Очистить голову. Секс в данной ситуации не сработал, может поможет физическая нагрузка.

– Хорошо, дай мне знать, если я смогу тебе чем-то помочь. Мы всегда можем предложить «Аромат Сесили» больше. Ты же знаешь, мы немного занизили свое предложение.

Я покачал головой.

– Их не интересуют деньги. Они понимают, что мы предложили справедливую цену. – Джону может потребоваться больше времени, чтобы понять это. Но мне стало ясно в результате встречи, что мы не будем инвесторами «Аромата Сесили». Все было просто, как день.

– Но должен же быть какой-то шанс, чем мы сможем их заинтересовать, – ответил Джон. – Судя по показателям они уверенно двигаются вверх.

Может мне следует поговорить с ним о проблемах с Фредериком и Уэстбури Групп. Возможно, у него имеется на примете женщина, которая готова была бы со мной заключить сделку. Мне необходима была женщина, которой нужны были деньги, но не запредельные цифры. Которая бы согласилась выйти за меня замуж, но не по-настоящему. Женщина, которая бы однозначно выглядела бы так, что я захотел бы на ней жениться, если бы, на самом деле, решился на подобный шаг.

– Тебе нужно все обдумать еще раз, я понимаю, – сказал Джон, вставая, потому что я молчал. Он не мог предположить, что в данный момент я думал о том, как спасти свою компанию, а не о том, как заполучить «Аромат Сесили».

И у меня перемешались мысли этих двух проблем, как пакетик чая в кипятке, превратившись в что-то совершенно другое. Возможно, это и было решением —объединить обе проблемы и найти решение для Скарлетт и Уэстбури Групп.

7.

Райдер

Я вышагивал перед своим столом, пытаясь найти способ рассказать Скарлетт о своем плане, не спугнув ее. Я позвонил ей вчера, как только Джон покинул мой кабинет. Я ни словом не обмолвился о своей дилемме, но нотки надежды в ее голосе, заставила меня выдохнуть, дав мне повод решить, что я смогу убедить ее сделать нечто такое, что поможет нам двоим.

Телефон на столе зазвонил.

– Пришла Скарлетт Кинг и ожидает вас в приемной, – произнесла моя ассистентка, как только я взял трубку.

Как раз вовремя.

– Проводи ее, – ответил я.

Я надел пиджак и Скарлетт вошла в мой кабинет.

– Скарлетт, как приятно снова тебя увидеть.

Она нахмурилась, и я указал два серых дивана, стоящих друг напротив друга. Она явно с подозрением отнеслась к моему желанию с ней встретиться. Она попыталась выудить у меня побольше информации, но я был кремень. Раньше я никогда не вел разговоров о браке, но несмотря на это, был почему-то уверен, что такие разговоры лучше вести с глазу на глаз, глядя в лицо женщины.

Она была во всем черном, даже ее волосы сливались с цветом платья. Единственной вещью другого цвета была широкий серебряный браслет на левой руке, больше ничего, никакой сумки или блокнота.

Она опустилась на диван, и я сел напротив нее, отодвигая журналы Forbes, The Economist и Rolling Stone с журнального столика, который разделял нас. Моя ассистентка буквально через секунду подаст нам чай.

– Спасибо, что встретилась со мной. Я знаю, что ты очень занята, – сказал я, она поправила юбку, надогнув ее под себя.

– Ты сказал, что у тебя имеется возможное решение, – произнесла она. Я и забыл, насколько сексуально она выглядит. Как она уверенно может вести себя. Было очень возбуждающе, когда она разделась и развела ноги, последовав моим указаниям. Я не ожидал, если честно, но надеялся. За столько лет ведения бизнеса, я пришел к выводу, что самые непростые, умные женщины, легко съедающие мужчин живьем за столом заседаний, оказывались самыми податливыми и сексуальными в спальне. Как будто с отчаянием они желали хотя бы на время снять свое бремя власти и ответственности, которые лежали на их плечах в течение дня, лишиться давления, которое постоянно испытывали со стороны бизнеса, и переложить всю ответственность в решении хотя бы вопросов в спальне на кого-то другого, получая удовольствие в сексе. Скарлетт ничем не отличалась от этих женщин, она была гораздо лучше всех остальных.

И мне при ее появлении пришлось контролировать свой члену, к которому устремилась вся кровь.

– Спасибо, – поблагодарил я свою ассистентку, когда она принесла чай.

Она кивнула и оставила нас двоих.

Я потянулся за чайником. Положил ситечко на чашку, ближе всего стоящую к ней, и налил Скарлетт чай.

– Я не пью чай, – произнесла она.

– Этот тебе понравится. Для утра он хорош. – Утром я всегда пил свежезаваренный чай с лимонником. «Лапсанг Сушонг» я просил сделать мне в послеобеденное временя, и я никогда самолично не обслуживал своих гостей. Для большинства моих клиентов это чересчур, по крайне мере, для меня.

– Я не пью чай, – повторила она.

Я молча переложил ситечко на свою чашку и налил. Потом поднял на нее глаза, она не отрываясь смотрела на меня.

Я поставил чайник, взял блюдце с чашкой и присел.

Она не отрываясь продолжала смотреть на меня, выжидая, когда я заговорю. Ее губы были слегка приоткрыты, ее взгляд от моих глаз опустился ко рту, потом обратно.

– Выпей чаю, Скарлетт. Тебе он понравится.

Она отрицательно покачала головой, словно выходила из оцепенения.

– Я не хочу пить чай.

Она была настроена решительно и не собиралась потакать моим желаниям, отчего я тут же вспомнил ее образ, когда она голая лежала на моем диване в пентхаусе, с раздвинутыми ногами, упоительный образ. У меня в кабинете она казалась совсем другой.

– Прекрасно. Я хотел бы услышать намного больше, что для тебя значит «Аромат Сесили». – Мне необходимо было, прежде, чем она услышат мое предложение, должна понять какую выгоду при этом получит ее бизнес. Если для нее, на самом деле, настолько важен ее бизнес, я надеялся, что она не отвергнет мое предложение.

Она подалась вперед, соединив пальцы и положив их на колени, всего в нескольких дюймах от того места, когда она раздвигала ноги. Я сделал глоток чая, чтобы отвлечься от мелькающих у меня перед глазами образов ее голой.

– Потому что ты подумываешь передумать?

Я опустил чашку на блюдце.

– Прошу тебя, Скарлетт. Скажи мне то, что я тебя прошу.

Она стала теребить прядь волос, затем опустила руку.

– Это личное. Для нас двоих с Сесили. Ты не понимаешь, потому что ты такой же, как любой другой бизнесмен в этом городе. Вас больше интересуют прибыли и коэффициент прибыльности. Но для Сесили и меня... волнует Бренда из маркетинга, у которой сын уехал в университет, и она тоскует и переживает за него. – Она широко раскинула руки. – Мы дали Шону из финансов месяц отпуска в прошлом квартале, чтобы он смог побыть с отцом, пока тот умирал. Для меня бизнес больше, чем бизнес.

– Еще? – Она говорила с такой страстью, мне нравилось ее слушать.

Ее голос звучал тише в этот раз.

– И моя работа отличается от той, что у меня была раньше. Я больше принимаю решений. Я больше себя реализую сейчас. И мне это нравится. Я хочу остаться. Это моя авантюра, и я не готова отказываться от нее.

Она опять оставила мне больше вопросов, чем ответов. Что она имела в виду, что ее работа отличалась от той, что у нее была раньше? И что там с авантюрой? Что с ней случилось? Мне нравилась ее страсть, с которой она говорила. Мне нравилось, что появившись здесь она была способна выбросить в окно любую тактику игры или переговоров.

Я не был уверен, что смогу устоять и не дать ей то, что она хочет, даже если она откажется от моего предложения.

– Почему ты говоришь, что это твоя авантюра? Почему этот бизнес так важен?

Она застонала и положила голову на подголовник дивана, уставившись в потолок.

– Мы уже это проходили. Я уже тебе говорила.

Я не собирался анализировать ее шаги в бизнесе, мне просто хотелось узнать немного больше о ней самой.

– Я же говорила тебе раньше, что была замужем, да? – спросила она. Об этом она говорила той ночью, которую мы провели вместе.

– Продолжай, – попросил я.

– Ну, если ты хочешь знать… он оставил меня, чтобы найти другую более интересную жизнь. Сказал, что жизнь со мной была скучной.

Я не мог себе представить, что жизнь с женщиной, сидящей напротив меня, может быть скучной, но что, черт возьми, я знал о браке?

Она стала теребить кончик пальца, пока ее руки лежали на коленях.

– Я уверена, что создание своего собственного бизнеса с Сесили, стало для меня доказательством, что он был неправ. Я хотела доказать ему, что жизнь со мной не скучная. Но оказалось, я не предполагала насколько может быть захватывающим это дело. – Она пожала плечами, выдохнув. – Я имею в виду, мне нравится. Раньше я работала в инвестиционном банке, а здесь все намного живее… я вынуждена принимать решения наравне с заканчивающими бланками, также и о обеспечении ПО бухгалтерии. Много решений, начиная от закупки сырья, до как правильно выстроить наш производственный процесс. Каждый день не похож на предыдущий. – Она взглянула на меня. – Я не хочу, чтобы мой бывший оказался прав, что я не способна к чему большему, не способна к риску. Что я не способна на авантюру, что я могу лишь быть привязанной к своему столу в финансовом учреждении. Мне уже не нужна такая жизнь, которую я вела раньше, будучи замужем.

По-моему, она сама себе удивилась, произнеся эти слова.

– Дело не только в моем муже. Теперь я хочу для себя чего-то другого. – Она рассмеялась и закрыла лицо руками. – Почему у меня такое чувство, будто я нахожусь на приеме у психотерапевта.

Я не совсем понял ход ее мыслей, и она должно быть увидела замешательство на моем лице, потому что сказала:

– Мне нравится то, чем я занимаюсь. Мне нравится, что мы создаем кусочек счастья для кого-то, создавая духи.

Мне понравилась ее страсть, честность, как она была готова бороться за то, что было для нее важно. Это было редкостью, я не часто видел такое в людях, с которыми сталкивался по бизнесу. Тем более в женщинах, с которыми занимался сексом. Я поставил чашку с блюдцем на стол.

– Ты хочешь, чтобы я выпила этот чертовый чай? – спросила она, поднимая нетронутую чашку. – Если это как-то повлияет на твое решение, я это сделаю. Я сделаю все, что угодно. Я не хочу отказываться от своей компании.

– Нет, поставь чашку на место, Скарлетт, – сказал я, когда она сделала глоток.

Она просила много и соответственно должна была дать что-то взамен. А я больше всего хотел в этот момент (больше, чем даже весь пакет акций «Аромат Сесили») жену.

– Я серьезно, – сказала она. – Если у тебя имеется список, настолько длинный, как река Нил, и ты хочешь наложить вето на ряд вещей, это не будет проблемой. Я буду пить этот ужасный чай хоть каждый день. Разве мы не можем договориться каким-то образом?

– Думаю, все возможно, – ответил я.

8.

Скарлетт

Факт, что я находилась в офисе самого сексуального и горячего парня, которого когда-либо встречала, и он в полуметре сидел от меня, выслушивая мою болтовню. И факт, что он видел меня голой. И у нас был лучший секс за всю мою жизнь, тоже был фактом. И все вместе создавало у меня такое ощущение, будто я брежу наяву. Скорее всего я не расслышала его. Все возможно? Мне нужно было уже давно заткнуться и перестать столько перед ним болтать.

Но я была уверена, что услышала, как он сказал – все возможно.

Я внимательно вглядывалась в выражение его лицо, ожидая продолжения.

Я сжала вместе руки, стараясь не тянуться к нему. Я и забыла, какой он привлекательный. И дело было не только в том, что его тело напоминало тело моделей на фотографиях в глянцевых журналах – мили и мили гладкой золотистой кожи, глубокие карие глаза, которые всякий раз гипнотизировали, когда смотрели на меня. Именно таким взглядом он приказал опустить мне чашку, от которого я становилась полностью беспомощной, и могла только повиноваться ему. Именно таким голосом и взглядом он приказал мне раздеться и раздвинуть ноги, я подчинилась. Его движения были настолько уверенными и лаконичными, словно ему ни на что не приходилось затрачивать много сил.

Без сомнения, такими своими способностями он соблазнил тысячи женщин.

Я сжала вместе ноги, и его взгляд тут же переместился на мой пах, я вздрогнула.

– Из твоего рассказала, я понял, что ты готова рискнуть и пуститься в авантюру, и хочешь, чтобы я вложил деньги в «Аромат Сесили». – Он не смотрел на меня, как будто разговаривал сам с собой в пустой комнате. – Может мы сможем помочь друг другу.

– Каким образом?

Он поймал мой взгляд и улыбнулся.

– Ты разведена, да? – спросил он.

О, Боже. Я не собиралась заниматься сексом с мужчиной, чтобы сохранить «Аромат Сесили» на плаву. Это уж слишком. За кого он меня принимает?

– Какое это имеет отношение к… – Я расправила плечи. В конце концов, у нас была деловая встреча.

– Законно разведена, а не просто живете врозь? – уточнил он.

– Не совсем понимаю, какое это имеет отношение к тебе или «Аромат Сесили».

– У меня есть для тебя предложение. – Он усмехнулся, по-видимому ему показалось что-то смешным, пока я не понимала, что именно. – Официальное. – Его тон стал серьезным, он подался вперед, соединив пальцы рук на коленях.

– Тебе нужно, чтобы я помог сохранить тебе бизнес, мне нужно, чтобы ты помогла мне спасти мой. Все очень просто.

Ну, по крайней мере, он не хотел, чтобы я сделала ему минет.

– Разведена, да, а не живете порознь, все верно? – снова спросил он.

– Да, – ответила я, взмахнув рукой. – Хотя, не совсем понимаю, какое это имеет отношение к моему бизнесу.

– Самое прямое. Мне нужна жена, …и мне кажется, что ты очень подходишь для этой роли.

Я была уверена, что у меня вокруг головы засверкали звезды, как в мультиках, когда Даффи Дак ударял кого-то по голове сковородкой. Должно быть у меня сотрясение мозга. Другого объяснения не было.

Райдер серьезно предложил нам пожениться?

Прежде чем я успела ответить, Райдер вскочил на ноги.

– Что ты думаешь? – спросил он, уставившись на меня.

Мне определенно было необходимо делать ноги отсюда. Я понятия не имела, что происходит. Мне показалось, что он вполне адекватный и нормальный человек при нашей встрече в баре, но у него явно имелись проблемы с головой.

– А что я...? – Я поднялась с дивана, он смотрел на меня через столик. – Я думаю, что мне пора.

– Я понимаю, что это неожиданно, – сказал Райдер, проводя рукой по волосам. – Я и не думал, что может так быстро сработать.

– В этом нет никакого смысла, – ответила я, изучая его лицо на предмет обнаружения видимых признаков психического расстройства или инсульта, или чего-то в этом роде.

Нахмурившись, он откинул голову назад.

– Может, это аневризма, – пробормотала я себе под нос.

Он сел на диван.

– Пожалуйста, Скарлетт, присядь. Чем больше я об этом думаю, тем больше прихожу к выводу, что это может быть отличный вариант.

Я резко выдохнула. Возможно, я неправильно его расслышала? Поэтому села на край дивана, готовая рвануть к двери, если потребуется.

– А что, если я скажу, что выплачу все кредиты «Аромат Сесили», как ты и предлагала. —Ради этого я и пришла сюда, хотя и не надеялась уйти с таким предложением.

– А взамен?

– Взамен ты помогаешь мне унаследовать имущество моей семьи.

– Выйдя за тебя замуж? – Спросила я.

– Да.

Я ждала уточнений, но он молчал. Ради секса? Он был богатым, красивым… ладно, великолепным парнем с телом, которому позавидовал бы Райан Рейнольдс.

Неужели я была настолько супер хороша в постели? Что он захотел продолжить со мной отношения?

– Давай все проясним. Ты предлагаешь мне деньги… в обмен на секс.

– Что? – Он дернулся всем телом.

Хорошо, похоже я не настолько была так хороша в постели.

– Конечно, нет. Господи, после той ночи… ты думаешь, я должен заплатить?

– Честно говоря, я понятия не имею, что и думать. Поэтому, возможно… – Я посмотрела на свою юбку, смутившись от его упоминания нашей ночи.

– Я говорю о браке. Не о сексе.

Он сам себя слышит? Он нес какую-то бессмыслицу.

И мой скептицизм поднял голову. Он же поднял ладонь, останавливая.

– Давай я все объясню.

– Хорошо.

– Пожалуйста, просто выслушай всю историю.

Я вздохнула, наклонив голову, готовая слушать.

Он сидел в такой же позе, что и я, и если бы кто-то вошел в его кабинет, мы выглядели бы как двое здравомыслящих людей, ведущие переговоры. На его лице не отражались явные признаки полного безумия.

– Имущество моей семьи – это богатство, земля и собственность, которые передавались из поколения в поколение через семейный трастовый фонд.

Боже, надеюсь, его история не займет много времени.

– В каждом поколении, – продолжал он, – самый старший мужчина наследовал все имущество. Ну, не совсем, так, – остановил он сам себе, словно объяснял самому себе. – Самый старший женатый мужчина наследовал. – Он покачал головой. – Все это настолько смешно. По идеи все должна унаследовать моя старшая сестра, но условия траста настолько древние и старомодные.

Хорошо. Похоже мне предстоит выслушать что-то типа романа Джейн Остин, да?

– Меня никогда не интересовали деньги и титул.

Что он имел в виду под словом «титул»? Он из королевской семьи или еще какой-нибудь известной семьи? Но я не стала спрашивать. Мне хотелось побыстрее выбраться отсюда.

– Уэстбури Групп процветает, очень состоятельная компания, настолько самодостаточная, что я могу легко обеспечить свою мать и сестру. – Он фыркнул и провел пальцем по воротнику, пытаясь его ослабить, словно он его душил. – К сожалению, поскольку первоначальные вложения в Уэстбери поступили из семейного трастового фонда, мой кузен Фредерик может получить весь контроль над моим бизнесом, когда унаследует его.

Боже, это звучало уже серьезно. А юридически он не пробовал каким-то образом это остановить?

– Таким образом, все, ради чего я работал – состояние, независимость, моя собственность эта компания может перейти к нему.

Мне показалось все это немного надуманным.

– Мой кузен унаследует все это лишь потому, что он женат. – Он отрицательно покачал головой. – У меня не укладывается в голове, что после столького времени и усилий все, над чем я работал всю свою жизнь, перейдет к кому-то, кто со дня своего рождения не работал ни одного дня.

Он провел рукой по волосам.

– Мне нужно найти выход…

– Конечно, хороший адвокат…

Он покачал головой.

– Я разговаривал с лучшими юристами, они все говорят одно и то же – женись.

Жениться?

Он глубоко вздохнул.

– Смешно, правда?

Я слегка улыбнулась ему, поскольку не была уверена, стоит ли мне посочувствовать или нет.

– Да, не легко, но я уверена, что многие женщины готовы выстроиться на целый квартал, чтобы жениться на тебе.

– В этом то и проблема. – Он наклонился вперед.

Это был самый нелепый разговор за всю мою жизнь. Такой же нелепый разговор, когда мой бывший муж сказал, что хочет развода, потому что я была слишком скучной.

– Мне не нужна такая жена, – произнес он.

– А какую ты хочешь?

– Я не совсем правильно выразился. – Он усмехнулся. – Я не это имел в виду. Я не хочу ту, которая хочет выйти за меня замуж.

– Ты садист извращенец, да?

– Только по вторникам.

Я попыталась не засмеяться.

– Ну, сегодня четверг, так что...

– Я не хочу жену, которая имеет определенные ожидания. Я не хочу жениться. Я хочу оставить свою компанию. Я хочу заключить сделку – женщину, которая может получить что-то от меня, а взамен дать мне то, что мне необходимо. Я не хочу, чтобы женщина мне вешала лапшу на уши, говоря, что согласна на деньги, а на самом деле, надеялась на большее, я не готов дать ей большего. И твоя проблема и мотивация идеально подходит для решения моей проблемы. И то, что я выплачу весь кредит и оставлю управление компании жене гораздо менее подозрительно, чем просто погасить долг.

– Ты хочешь заключить деловую сделку. – Он хотел получить фальшивый брак. – А потом развестись?

– Да. Я хочу, чтобы это было однозначно деловое соглашение. Вот почему ты идеальная кандидатка.

Замечательно. Впервые мужчина, способный расколоть меня на тысячу кусочков от оргазма в постели, увидел в следующий раз во мне только деловую сделку. Но с другой стороны это было намного лучше, если бы он сделал вид, что вообще меня не знает.

Едва ли.

– Уверена, ты мог бы найти множество женщин, готовых выйти за тебя замуж за деньги. Я имею в виду, ты должен осмотреться. – Уголки его губ дернулись. Я покачала головой. – Ты точно погасишь кредиты в полном объеме…

– «Аромат Сесили» останется твоим, будет свободен от долгов.

Я вышла замуж за человека, с которым, как я думала, буду жить до конца своих дней. Развод был для меня разрушительным, оставив неизлечимый шрам у меня в сердце, который сохранится на всю жизнь.

Я все неправильно сделала со своим бывшем, и после пообещала себе, что в следующий раз все сделаю правильно. Следующий раз будет уже навсегда. И мне не хотелось, чтобы какой-то парень рассматривал брак со мной как сделку. Мне хотелось иметь мужчину, который хотел именно меня, только меня, на всю оставшуюся жизнь.

– Я не могу, – ответила я, отчего у меня живот ухнул вниз. Скорее всего я упустила свой лучший шанс, который у меня имелся по спасению «Аромата Сесили», я ему отказала. – Это не мое.

– Я не жду с тобой секса, что ты будешь спать со мной или что-нибудь другое, – произнес он.

– Ты противоречишь сам себе с твоей сделкой. Муж и жена должны спать вместе.

– Ну, я имею в виду, это может обсуждаться. Я не собираюсь отказываться, особенно после нашей совместной ночи, которая была…

Он это, черт побери, серьезно? Я резко встала.

– Господи. Конечно, я не собираюсь спать с тобой за деньги; за кого ты меня…

– Извини, я пытался пошутить, но похоже не то время, не то место. – Он сжал челюсть. – Послушай, я знаю, что слишком много на тебя сейчас вывалил. Но, пожалуйста, хотя бы подумай о моем предложении.

Я оглянулась, не забыла ли чего и направилась к двери.

– Взвесь все за и против. Подумай об этом, как о деловой сделке, – вставая и запихивая руки в карманы, произнес он. – Ты получишь в результате именно то, что хочешь… «Аромат Сесили» без долгов. Конечно, это стоит рассмотреть.

Он говорил так, словно все было очень просто. Но я не могла продать себя, чтобы спасти компанию.

А может могла?

9.

Скарлетт

Я уставилась в вазу с розой, как будто это был хрустальный шар.

– Ты тихая и это меня пугает, – сказала Вайолет. – Секс был настолько плохим?

Вайолет написала мне смс-ку, желая подробностей прошлой ночи с Райдером. Я ответила, что расскажу потом, поскольку ужасно хотела спать и собиралась лечь рано. Сегодня мне уже не так повезло. Она настояла, чтобы мы пошли выпить после работы. Я всего лишь хотела пойти домой.

– Все…. сложно, – произнесла я.

– Что сложно? – Произнес знакомый женский голос.

Я подняла взгляд, перед нами стояла наша невестка Харпер.

– Я пригласила Харпер, – пояснила Вайолет.

– Понятно. – На самом деле я сегодня совершенно не была готова к длинной ночи с коктейлями, с главной темой разговора испытала ли я оргазм. Я нацепила на лицо свою лучшую фальшивую улыбку и передвинулась на мягком диванчике, чтобы освободить место для Харпер.

– Можно нам бутылку шампанского, пожалуйста? – крикнула Харпер официанту через бар, стоящему через три столика от нас. – Мы празднуем, – произнесла она, повернув к нам голову, чтобы обращаться не ко всему бару. – Я так взволнована! Ты, наконец, лишилась своей вишенки после развода. И с кем?! С англичанином! Расскажи мне все.

Вайолет пыталась избежать моего убийственного взгляда, которым я стрельнула в нее через стол. Я не могла поверить, что она рассказала Харпер, что я ни с кем не спала после развода.

– О, вам нужны детали, – произнесла я. Ну, они точно не ожидают услышать мою новость. – Он попросил меня выйти за него замуж сегодня. – Я пожала плечами.

Вайолет приподняла один уголок рта, как будто пыталась понять, шучу я или нет.

– Что он попросил? – Спросила Харпер.

– Он предложил нам пожениться.

Харпер вежливо улыбнулась, мимоходом взглянув на мой полупустой бокал, вероятно, задаваясь вопросом, сколько я уже выпила.

– Ты шутишь? – Спросила Вайолет. – Это британский сленг или что?

Я усмехнулась.

– Нет, на самом деле, он серьезно хочет жениться на мне.

Харпер расширила глаза.

– Ну, ты, надеюсь, правильно ответила. Там полно сумасшедших. Может, в следующий раз будешь встречаться с американцем.

Насчет сумасшедших она была права. Живя на Манхэттене, мне казалось, что я повидала многое, но жениться, чтобы получить наследство? Райдер может и англичанин, но мы же не в семнадцатом веке живем, ради всего святого.

– Хорошо, подробности, как он сделал тебе предложение? – спросила Вайолет, как только официант появился с нашим шампанским во льду. – Он безумно влюблен в тебя? У тебя, что волшебная вагина?

Когда она открыла бутылку и наполнила три бокала, я стала объяснять, как Райдер оказался именно тем бизнесменом, который собирался купить «Аромат Сесили», и как он предложил погасить все наши кредиты в обмен на брак с ним.

– И столько ты должна быть с ним в браке? – Спросила Вайолет.

Я пожала плечами.

– Понятия не имею. Я не спрашивала его об этом.

– Почему? Ты не думаешь, что это важно? – поинтересовалась она.

Неужели она не понимает, что я отказала ему?

– Пять минут или пять лет… неважно. Я не собираюсь выходить за него замуж. За деньги.

– Даже если хочешь спасти свой бизнес? Тогда – ты сумасшедшая, – сказала Вайолет. – Можно по пальцам пересчитать вещи, которых я бы не стала делать за такие огромные деньги.

– Я определенно могу пересчитать такие вещи за пять минут, – произнесла Харпер, пожав плечами. – Подпиши документы, а затем аннулируй их.

– Она не сможет аннулировать брак, – сказала Вайолет Харпер, будто меня за столом и не было. – Так не получится с его трастовым фондом.

– Тогда разведись. Какая разница? – Опять сказала Харпер.

– Мне не все равно, – ответила я. – Развод – это большое дело. Брак – тоже большое дело. Вы не можете вступать в отношения в качестве бизнес-транзакций.

– Конечно, можем. Люди делали это на протяжении веков, – заметила Вайолет, прежде чем сделать глоток шампанского. – Ты опять все идеализируешь. Брак – это всегда сделка. У него есть то, что ты хочешь, у тебя есть то, что хочет он. Все отношения построены на этом, если подумать.

– Ты на самом деле так считаешь? – спросила Харпер, качая головой.

– Я просто трезво смотрю на вещи. Много лет назад мужчины брали красивых женщин в жены, у которых было большое приданое, а взамен предлагали им титул и место в обществе. Пещерные люди спаривались с самыми плодовитыми женщинами в деревне. Это всегда сделка. Просто сейчас все стало больше… очевидным.

– Ты думаешь, что мой брак был сделкой? – Спросила я свою сестру.

– Я думаю, что каждый брак – это сделка. Ты хотела Маркуса, потому что он обещал заботиться о тебе, ладил с нашими родителями и у него была классная задница.

– Вайолет, ты не можешь свести все к тому, что я вышла замуж за своего бывшего мужа, только лишь потому, что он обещал заботиться обо мне и у него отличная задница. Я любила его. Брак должен заключаться по любви друг к другу.

– Это всего лишь часть сделки, для тебя,.. любовь, я имею в виду. Но не для других.

Харпер засмеялась.

– Ты такая циничная, Вайолет. Но у Макса классная задница, как по мне.

– Нет, нет, – ответила Вайолет, качая головой. – Я буду намного богаче, если ты дашь мне его номер телефона.

– Ты хочешь сказать, что выйдешь замуж за Райдера, хотя и не знаешь его, только из-за денег? – Спросила я, впившись взглядом в свою сестру, и пытаясь понять шутит она или нет.

– За большие деньги? Конечно. Я же не сумасшедшая, чтобы такое упустить. – Она схватила бутылку шампанского из ведра со льдом и наполнила наши бокалы.

Моя сестра была самой практичной женщиной на планете, романтики в ней было ноль. Она мыслила так, как, наверное, думают все… парни.

– Разве ты не искала авантюр? – поинтересовалась она. – Замужество на незнакомце и есть самая настоящая авантюра и приключение, не так ли? И даже, если брак будет самым случным, каким можно только представить, по крайней мере, ты останешься с «Ароматом Сесили», который так любишь.

По словам моего бывшего, к жизни я относилась с большой осторожностью. Я всегда взвешивала все, все причины, по которым нам не следовало чего-то делать. Я боялась рисковать.

– Согласна, – сказала Харпер. – Мне кажется, тебе стоит задуматься об этом. Он же не платит тебе за секс.

– А как я должна объяснить все это нашим родителям? – Спросила я. – Они вряд ли скажут: «Давай, милая, если ты будешь от этого счастлива. Они прожили в одном и том же доме в Коннектикуте всю свою жизнь, ради всего святого. И они уж точно не собирались ввязываться в приключения и авантюры.

– Ну, во-первых, – произнесла Вайолет, – я не уверена, что жизнь в Коннектикуте имеет отношение к твоему предложению. И во-вторых, они когда-нибудь говорили тебе что-то сделать, если ты будешь несчастна? Они никогда на нас не давили, никогда не говорили нам, что наши решения ужасны, или что мы идем не тем путем. Они всегда поддерживали и любили нас. Не делай из них козлами отпущения только потому, что ты боишься.