Текст книги "Герцог Манхэттена (ЛП)"

Автор книги: Луиза Бей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Уэстбури имел репутацию проницательного и успешного в бизнесе инвестора.

– Деньги лучше, – сказала она, стараясь звучать позитивно.

Большинство инвесторов были рады завладеть неконтрольным пакетом акций в компании, но Уэстбури Груп хотела получить все. Мы вдвоем с Сесили начали этот бизнес. Мы самолично отбирали каждого сотрудника. Черт, я даже выбрала сама кофеварку. Мы не хотели просто так уходить. Но почему Сесили раздумывала? Или они поймали ее на крючок?

– Что ты имеешь в виду, лучше?

Ее глаза мерцали по поверхности моего стола.

– Достаточно, чтобы заплатить всем акционерам, что мы надеялись получить в конце третьего года.

Я захлопнула рот. Это были большие деньги.

Мы с Сесили могли бы начать все сначала. Но мне нравился наш бизнес «Аромат Сесили». Раньше я никогда не могла предположить, что буду испытывать страсть к работе.

Наш бизнес отвлекал меня, пока я горевала о своем браке. Я никогда не понимала, когда мои друзья рассказывали о своей работе, как о хобби, пока Сесили и я не начали свой собственный бизнес. Мне никогда не хотелось работать. Но мне понравилось. И «Аромат Сесили» был единственно чем-то хорошим в моей жизни с момента моего развода. Я нуждалась в переменах, чтобы не просто видеть дыру, куда бы я не посмотрела, которую оставил мой муж. Маркус ушел, перевернув мой мир, но стремление доказать, что он принял неправильное решение, зажгло во мне огонь. Это было своего рода доказательством моему мужу, что я не была такой предсказуемой, скучной, как он предполагал, несомненно, он думал, что я останусь на корпоративной работе в инвестиционном банке с устойчивой ежемесячной зарплатой до тех пор, пока не выйду на пенсию. Он никогда бы не подумал, что я способна создать свой собственный бизнес, без структуры и процесса, мало того, смогу получать прибыль каждый месяц, он никогда бы не подумал, что я на такое способна. Если честно, я даже не могла раньше себе такого представить. Но когда твой мир находится в полной заднице, начнешь пробовать что угодно, чтобы выбраться оттуда. Возможно, я не смогла спасти свой брак, но я не была готова вот так просто отдать «Аромат Сесили».

– Что ты думаешь? Ты хочешь уйти отсюда? Отказаться от всего, над чем мы так усиленно трудились, дав возможность другим пожинать успех и получать награды? – Скажи нет. Пожалуйста, скажи нет.

Она поморщилась.

– Ну, когда ты так говоришь, я не готова. Но я не уверена, что у нас есть выбор. Ни одно из других предложений не способно погасить полностью наши кредиты.

Неужели она так легко сдалась?

Я же определенно не собиралась так легко сдаваться. Мой брат был богатым человеком и возможно нам помог бы, если бы я обрисовала ему всю ситуацию. Но он недавно купил своих конкурентов, и у него было немного свободных денег в данный момент. Кроме того, я хотела сделать все сам. Я не хотела, чтобы брат меня спасал.

– Я понимаю, что ты предпочла бы, чтобы «Аромат Сесили» существовал без тебя, нежели потерпел неудачу с тобой. – Я не предполагала, что до этого дойдет. Я чувствовала, что у нас получится. Мы так продвинулись в этом бизнесе.

Как лицо компании, Сесили занималась основными деловыми встречами, в то время как я сосредоточилась на финансовых вопросах, связанных с повседневной работой. Я слышала много ужасных историй о том, как менеджмент подпадал под влияние предложений об инвестициях, и сейчас была полна решимости не допустить этого. Я не разговаривала с инвесторами, но, если Сесили избивают, моя очередь выйти на ринг.

– Мы можем получить еще и другие предложения, возможно, даже сможем воспользоваться ими, тем самым увеличив количество предложений, которые у нас уже есть.

Она стряхнула пылинку со своей юбки.

– Возможно. Я просто не хочу, чтобы мы обанкротились, и хочу, чтобы у нас была бы работа.

– Как насчет, чтобы встретиться со всеми участниками переговоров и попытаться все же договориться? – Предложила я. – Я работала в инвестиционном банке. Возможно, я кое-чему научился за то время. – Конечно же должен был быть способ, чтобы оставить наш бизнес при себе и при этом погасить все кредиты.

– Ты думаешь, ты могла бы изменить их предложение? – спросила она.

Я пожала плечами.

– Кто знает? Но стоит попробовать, не так ли? У нас все еще имеется желание побороться, так ведь? – Мне хотелось узнать, не вышла ли она из игры.

– Следующий взнос по кредитам… через месяц… у нас не так много времени.

Я кивнула, пытаясь игнорировать подергивание под глазом, понимая, что задача почти невыполнимая.

– Мы не должны сдаваться, Сесили. Это же наше детище.

Она улыбнулась от всего сердца.

– Мы вложили столько сил, я не уверена, что хочу закончить эту гонку.

– Вот поэтому я здесь. Я собираюсь привести нас обеих к финишной прямой. Чего бы это ни стоило.

Я хотела сохранить «Аромат Сесили».

И я собиралась отменить свидание с Эндрю и Питером, вместо этого позвонить своей сестре Вайолет и позвать ее выпить. Я хотела провести вечер так, как хотела, а не так, как должна проводить девушка за двадцать с хвостиком на Манхэттене.

– Я надеюсь, ты чмокаешь и чпокаешь их обоих. Каждый вторник, – сказала Вайолет, когда я рассказала ей о назначенном свидании с двумя мужчинами одновременно. Моя сестра всегда мне говорила только то, что думала, ничего кроме правды, потому что она верила в меня больше, чем кто-либо еще. И поскольку я собралась побороться с Уэстербури Групп, чтобы сохранить наш пакет акций, Вайолет была идеальной командой поддержки в этом вопросе.

– Тссс, – произнесла я, оглядываясь по сторонам, не слышит ли нас кто-нибудь.

Этот бар был один из моих любимых, напоминая частный клуб пятидесятых, с приглушенным освещением, диванами Честерфилд и немногим американским стилем – роялем в углу. Бар был именно таким, каким я и представляла себе Манхэттен, а не долгие часы свидания, распланированные в моем ежедневнике, мои свидания, в конце концов, не были столь гламурными.

– Неужели, ты, действительно, снизошла до того, что привела меня в такое место? – спросила она.

На самом деле, она была права. Именно сюда мы ходили с Харпер с нашей лучшей подругой Грейс. Обычно мы с Вайолет ходили в центр города за бургерами.

– Мне здесь нравится.

– И что? – поинтересовалась Вайолет. – Ты трахаешься с ними двумя или как? Я понимаю, что это чересчур представлять, что ты занимаешься с ними сексом одновременно. – Она украдкой кинула взгляд на костюмы в баре, на которые я тоже обратила внимание, когда оплачивала чек за коктейли, пока ее ждала. – Мне хотелось бы попробовать секс втроем, пока я окончательно не состарюсь. Но с двумя мужчинами, – пояснила она. – Я пробовала секс втроем с двумя девушками и парнем в университете, мне не понравилось, я была не в восторге.

Я чуть ли не зарылась в стакан лицом, боясь вдохнуть.

– Вайолет, прошу тебя. Спаси меня от убийственного смущения. По крайней мере, сегодня вечером.

– Если ты ответишь на мой вопрос, я перестану делиться своими интимными подробностями.

– Нет, я не трахаюсь с ними… конечно, не с двумя сразу.

– Ура! – воскликнула Вайолет. – Я так и думала. Скажи мне, а ты вообще занималась сексом с кем-то после развода? Прошу тебя. Скажи, ведь твой вибратор не единственный, кто доставляет тебе оргазмы за последние два года.

Вайолет скорее всего поддразнивала меня, но от ее тона мне стало стыдно, что я все еще не смогла сделать шаг в сторону секса после развода. Моя сестра была… слишком либеральной в отношениях с мужчинами, я прекрасно понимала, почему ей будет трудно понять, из-за чего я не переспала ни с одним парнем, с которым ходила на свидания. Я даже сама не могла себе точно сказать – из-за чего. Но ни один из них не казался мне тем, кого я хотела найти. Они не были особенными для меня. С тех пор, как ушел Маркус я встречалась со многими мужчинами, но именно этот последний шаг… заняться сексом… сделать я не могла.

Я даже встречалась с особенными парнями. Ну, с одним особенным парнем, почти неделю, пока не поняла, что пора сделать шаг… переспать с ним, я не смогла, поэтому завязала с нашими отношениями.

Вайолет схватила меня за руку.

– Я понимаю, что твержу тебе об этом постоянно, но тебе необходим мужчина на одну ночь. Ты слишком заморачиваешься с сексом. Хотя это всего лишь секс, как чистить зубы или заниматься спортом. Это всего лишь обычная жизнь.

– Но для меня это очень сложно. – Хотя я понимала, что она имела ввиду и была согласна с Вайолет, секс не был уж такой большой проблемой. Но секс после брака меня ужасно пугал. Возможно потому что, тогда мне, наконец, придется признаться самой себе, что мой брак подошел окончательно и бесповоротно к концу, а также еще и потому, что секс являлся предшественником новых отношений, своего рода рубежом, через который мне необходимо было переступить. И я почему-то была уверена, чем более я продержусь на стороне без секса, не переступая этот рубеж, тем в большей степени я буду в безопасности. Поэтому, когда все само собой заканчивалось, никто не мог высказать мне претензий, что отношения не сложились, потому что их собственно и не было. Я не хотела двигаться по жизни дальше, оставляя за собой разочарования и неудавшиеся отношения.

– На самом деле, это не так сложно, как кажется. И, честно говоря, если ты так нервничаешь на этот счет, можешь просто лежать на кровати, пока он будет проделывать всю работу. Это будет не так уж хорошо, но, если ты способна только на это, при твоем роскошном теле и прекрасном лице, ты можешь ничего не делать, а просто снять понравившегося тебе парня.

– Неужели мы говорим об этом? – Занервничала я. Мне хотелось секса, но я не хотела отношений, которые заранее были обречены на провал.

Вайолет похлопала меня по руке.

– Мы будем продолжать этот разговор до тех пор, пока ты не перешагнешь через свою привязанность к первой любви. Твоя жизнь – это не реклама Кока-Колы. Ни у кого нет такой жизни, как реклама Кока-Колы. Маркус ушел, ты должна это понять, он не вернется. И ты должна также принять, что он трахается с Синди Кремантес.

Я слышала эту сплетню, когда была в последний раз у своего брата в Коннектикуте. Синди все еще работала, начиная с самой школы, в аптеке в Вестчестере. И все же не могла понять, чем она так привлекала его, нежели я.

– Я и не думаю, что моя жизнь – это реклама Кока-Колы.

– Позволь с тобой не согласиться. Я понимаю, что Маркус – единственный парень, с которым ты когда-либо спала, но, даже несмотря на этот декор, мы живем не в пятидесятых. – Она махнула рукой в сторону обстановки клуба. – Ты не домохозяйка. И тебе не следует притворяться, что тебе не нравится секс. Жизнь в современном мире совсем другая.

– Мне очень нравится секс. И я не фригидна.

Вайолет вздохнула.

– И Маркус бросил тебя, не потому что ты фригидна в постели. Тебе не стоит бояться самого секса.

– Да, я знаю. – Маркус был совсем не скучным в спальне, я наслаждалась с ним сексом. Но я была открыта для чего-то… нового и большего. Мне бы понравилось бросить наши ключи от машин в миску в очередном клубе за ужином или что-то типа того, и он бы трахал меня на полу кухни или если бы он вел со мной грязные разговоры время от времени. Однажды, когда мы были молодоженами, я вперлась в душ и опустилась перед ним на колени, готовая сделать ему минет, но он почти смущаясь сказал мне, что у него нет времени, потому что он опаздывает на работу.

– Я не готова к отношениям.

– Секс – это не отношения. Ты ожидаешь, что парни, с которыми ты встречаешься станут Мистером Единственный, пока ты не трахаешься с ними? – спросила она, сводя вместе брови, словно это было самое нелепое, что довелось ей услышать.

Я пожала плечами.

– Больше, чем я избегаю отношений, не занимаясь сексом.

Она кивнула.

– Хорошо. Уже неплохо. Но упуская с мужчиной секс… не значит, что у тебя имеются с ним отношения. Не всегда. Тебе нужен секс с незнакомцем.

Раньше я никогда не снимала парней, больше скажу, я даже ни с кем не флиртовала, кроме своего мужа. Мы с Маркусом начали встречаться еще в школе.

– Итак, как насчет парня на одну ночь? Ты только представь, я, если честно, готова сделать нечто подобное.

Вайолет глотнула водки, прежде чем расплыться в огромной ухмылке.

– Выбери того парня. – Она кивнула в сторону мужчины, сидящего в баре, опустившего голову и смотревшего словно в дно своего бокала, видно было, что его одолевали тяжелые мысли. – Он сексуальный. Обручального кольца нет. Давай вперед.

Давать вперед? Я же сейчас с ним не на пробежке в парке.

– Не глупи. Я не могу вот так просто снять парня. – Я заметила, что мужчина в баре был привлекательным – сильная челюсть, красиво скроенный костюм, однозначно, сделанный на заказ. Но он мог жить вместе со своей мамой или иметь какой-нибудь фетиш – писающих женщин… или мужчин. Я была, конечно, готова раздвинуть свои границы, но у меня однозначно были пределы.

– Ты твердишь мне, что в тебе не угас дух авантюризма. И мне кажется, что сейчас тебе не о чем беспокоиться… ты всего лишь позволила гавнюку Маркусу поселиться у себя в мыслях. Но теоретически, если бы ты захотела провести с каким-нибудь парнем только одну ночь, было бы идеально. – Она кивнула в сторону горячего парня в баре.

– Тебе просто нужно найти кого-то и трахнуться. Кого-то, кого ты больше никогда не увидишь, а как только найдешь, кто тебе действительно понравится тогда и возникнут отношения и секс.

– Мне понравился Андрей. И Питер, если на то пошло.

– Может они и понравились. Но не настолько. Может сказывается давние свиданий. С незнакомцем у тебя не будет никаких ожиданий, кроме того, что вы оба трахнетесь.

Может так и есть. Возможно, мне не стоило столько зацикливаться на этом вопросе... вообще не думать ни о чем.

– Ты сделаешь это, – сказала Вайолет, нахмурившись и наблюдая за мной.

– Что?

– О чем я тебе говорила, не постукивай указательным пальцем. Это раздражает.

– Ты меня раздражаешь.

Она пожала плечами, как будто мои слова ее совсем не беспокоили. Вайолет всегда была уверенной в себе и во всем, что происходило вокруг нее. Словно она все время носила сверхпрочные очки из научной фантастики, видя все совсем по-другому, более четко и ясно, чем я. Обычно, она всегда была права.

– Ну, ладно теоретически… я ни за что это не сделаю…. Но если бы я захотела снять парня в баре, что я должна сделать?

– В теории? – Спросила Вайолет.

Я кивнула, взяв две крошечные черные соломинки, торчащие из моего коктейля, в рот.

– Тебе не придется особо ничего делать. Просто выдумай причину и подойди к бару.

– Зачем мне идти к бару? Они могу принести нам меню.

Вайолет громко выдохнула.

– Первое, что я сказала – найди причину. Неважно какую. Просто подойди к бару и закажи необычный коктейль. – Она задумалась, потом словно пытаясь вспомнить, приоткрыла рот, – Френч 75.

– Это что, коктейль? – Как по мне, так больше походило на окрас или породу собак.

– Френч 75 – это коктейль. Как ты живешь в Нью-Йорке и не знаешь таких вещей? – спросила она. – И дело не в меню, когда ты произносишь его название ты выглядеть круто и утонченно. И его название является темой для разговоров.

– Итак, я иду к бару, заказываю коктейль. А потом что? Прошу его меня трахнуть?

– Тссс, это приличное место, – произнесла Вайолет хихикая. – Просто подойди к нему, встань рядом. Будь доброжелательна. Можешь, кинуть на него взгляд. В этом платье, тебе достаточно будет сделать только это.

Я взглянула на свое платье. Мое красное платье. Я носила его на работе. Оно не может выглядеть очень сексуально.

– Может, сначала я допью свой коктейль с тобой.

Вайолет закатила глаза.

– Может быть, ты полная задница. Ты никогда этого не сделаешь.

Мне все время говорили, что я чего-то не сделаю. Не буду тем и той то. Маркус, консультанты по найму персонала сказали мне, что я никогда не буду финансовым директором после опыта работы в финансовой сфере, мой брат, что я никогда не перееду в город.

К черту всех.

Я сделала все. Я сделала все, что они говорили, что я не смогу. Поэтому я смогу пойти к бар и заказать этот чертов коктейль.

– Два Френча 75 будут у нас прямо сейчас. – Я выскользнула из уголка и не оглянулась, надеясь, что своим поведением шокировала Вайолет. Мне не хотелось терять самообладание. И я не хотела вести беседы с парнем в баре. Во всяком случае, для меня было бы лучше, если бы я этого не делала. Я была полна решимости доказать Вайолет, что снять мужчину на одну ночь было не так просто, как она предполагала.

Мои красные лакированные каблуки цокали по деревянному паркетному полу в своем ритме, отличном от моего сердцебиения. Парень, на которого указала Вайолет, сидел на углу барной стойки, поэтому вместо того, чтобы присесть рядом с ним, я направилась в угол бара, чтобы точно проверить, не был ли он красив только в профиль.

Я положила ладони на блестящее красное дерево, намеренно не глядя в его сторону, направо. Бармена за стойкой не оказалось.

– Мне кажется, он на секунду отошел, – произнес красивый парень с акцентом, который сначала я не смогла разобрать. Я оглянулась на него. Нет, у него был красив не только профиль. Как только я на него взглянула, мои глаза словно приклеились к нему. Он улыбнулся.

– Привет.

Я затаила дыхание и тоже улыбнулась, сжимая кулаки, что впились аж ногти в кожу ладоней.

– Привет. – У него были глубокого шоколадно-коричневого оттенка глаза, и смотрели они на меня так, будто в комнате мы были одни.

– Райдер, – представился он.

– О, Скарлетт. – Я кивнула, все еще улыбаясь. – Меня зовут так. В смысле, меня зовут Скарлетт.

Возьми себя в руки, Скарлетт. Он всего лишь мужчина.

Кроме того, он не был похож на обычного мужчину. Я определенно таких мужчин раньше не встречала. Он выглядел как кинозвезда. Несмотря на то, что он сидел, я точно могла сказать, что он был выше, чем Маркус, в котором было пять и одиннадцать футов. Он был смуглым, волосы блестящими темно-русыми. В большой руку он держал свой стакан, другая – поглаживала челюсть.

Он приподнял брови.

– Скарлетт? О'Хара?

– Нет, Кинг.

Уголки его губ свернулись в улыбку, и он кивнул.

– Скарлетт Кинг. Мне нравится.

«Мне нравится», – повторила я в голове, пытаясь передать тембр его голоса. А потом до меня дошло – он был англичанином.

Полные губы.

Мелькающая улыбка.

Акцент.

Поразительно.

Если бы Питер или Эндрю были похожи на этого парня, я бы точно переспала с ними, независимо от своих заморочек. Но с ними все было по-другому. По крайней мере, от них у меня не вставали волосы на затылке дыбом. Не успела я расправить плечи, а грудь выпятить вперед, как у меня закружились мысли, как бы он выглядел голым?

– Извините, что заставил вас ждать, – произнес мужчина слева от меня. Я попыталась перевести свой взгляд к бармену, но глаза Райдера меня не отпускали.

– Скарлетт и ее подруга хотели бы выпить. Запиши, на мой счет, – произнес Райдер.

– Это немного рискованно с вашей стороны. А что, если я закажу бутылку «Кристал»? – Поинтересовалась я.

– У них нет «Кристал», но двадцать один «Крюг» отличный. Запиши на мой счет.

Я не знала, что сказать.

– Мартин. «Крюг», – авторитетно произнес Райдер бармену. Или мне показалось, что авторитетно, потому что он как бы проглатывал окончания слов, возможно, из-за своего акцента.

Дерьмо. Я не хотела быть похожей на одну из тех девушек, которые сразу после самых дорогих напитков готовы лечь с ним в постель.

– О, нет! У вас нет... я пришла заказать пару коктейлей. Повторите, если не возражаете, – сказала я бармену. Я забыла название крутого коктейля, которое мне сообщила Вайолет.

– Ты отказываешься от «Крюга»? – Спросил Райдер нахмурившись.

– Да, таким образом, я бы хотела с вами пообщаться, не благодаря тому, что вы купили мне выпивку…

Райдер опять поднял брови.

– Уверяю тебя, я смогу это пережить. Так с чего же мы начнем?

Черт, я понятия не имел с чего нужно начинать. Я пришла всего лишь, чтобы заказать нам коктейль, название которого забыла. Он слегка наклонил голову в мою сторону, и я выжидала, пока он первый заговорит.

– Расскажи мне, что вы так секретно обсуждали со своей подругой, – попросил он. – Вы напоминали двух девушек, которые точно не хотели, чтобы их прерывали.

Мне казалось, что мы должны были начать с самого начала? Типа, кем я работаю? Сама ли я из Нью-Йорка? Мне казалось, что он должен спрашивать что-то в этом роде, пока смотрел на меня, но глядя ему в глаза, я поняла, что этот парень желал, чтобы я распахнула перед ним душу.

– Сначала ты, – произнесла я. – Почему ты пришел сюда? Утопить свои печали? Плохо расстался с девушкой? Или потерял триллион долларов?

Он усмехнулся.

– Ничего подобного не было, – сказал он, делая глоток. – Стараюсь не заснуть, чтобы завтра не проспать. Сегодня утром я прилетел из Лондона.

Лондона. Интересно.

– Ты здесь по делам? – Поинтересовалась я, прислонившись к барной стойке и позволив себе немного расслабиться.

– Я живу здесь, занимаюсь бизнесом. Ты живешь тоже в городе?

Я утвердительно кивнула.

– Значит, ты только что прилетел из Лондона?

– Да, дед упал, и я летал к нему.

Я закатила глаза. Он похоже полный лопух.

– Ты навещал своего больного дедушку? – Я выпрямилась взглянуть готовы ли наши коктейли. – И любая девушка верит тому, что ты им это все время говоришь?

Он рассмеялся.

– Ты права. Похоже на стеб. Но на самом деле это правда. К счастью, с ним все хорошо, и ты не задела мои чувства своим комментарием. – Я так и не поняла флиртует ли он со мной.

– Ну, если твой дедушка действительно болен, тогда я сожалею.

Его взгляд, сверкая упирался в меня, предоставляя мне достаточно времени, чтобы переварить его ответ.

– Спасибо, – наконец произнес он. – Если я настолько был банальным, я попрошу тебя рассказать мне что-то о себе, какой-нибудь секрет, который никто больше не знает.

– Банальным? Мне кажется, это довольно любопытно… банальный. Лучше быть банальным, чем выслушивать скользкие шуточки.

– Хорошо, что ты точно определила мои границы, куда я могу двигаться. – И блеск в его глазах вернулся. Его ресницы были такими длинными, что мне пришлось всматриваться ему в глаза, не наносит ли он на них тушь. Город был заполнен метросексуалами, но я не собиралась спать с мужчиной, который предпочитал наносить макияж. Мне понравился этот парень внешне, который видно предполагал, судя по его внешнему виду, что все, кроме геля для душа и шампуня, было строго для людей, имеющих вагины.

Но ресницы Райдера не были покрыты тушью, вот в чем дело.

– А почему ты не хочешь сообщить мне нечто, что никто больше не знает? Что-то стоящее, – спросила я.

Он прищурился, глядя на меня, как будто пытался понять, может ли он честно что-то сообщить.

– Иногда я не могу заснуть ночью, потому что переживаю смогу ли я сделать все, что хочу, прежде чем умру, – произнес он, опустив взгляд в свой коктейль.

И блеск пропал из его глаз, и я автоматически потянулась к нему, но побоялась прикоснуться, поскольку не знала, чем все может закончиться, поэтому положила свою руку на деревянную стойку рядом с его стаканом.

– Сделать что? – Может он вернулся от своего деда и решил переосмыслить свою жизнь.

– Всего здесь. – Он уставился на мою руку, и я отодвинула ее подальше. – Ты никогда не думала об этом? С чем ты окажешься в конце?

Выражение его лица было таким грустным, что мне захотелось как-то поднять ему настроение.

– Не во вторник, – ответила я.

Он оглянулся на меня, улыбаясь.

– Хорошая стратегия. Думаю, мне стоит попробовать. Теперь твоя очередь.

– Сказать что-то, что никто не знает? – Моя семья знала меня вдоль и поперек, Маркус тоже знал меня изнутри и снаружи. – Я даже не могу вспомнить, есть ли у меня такое, что никто не знает.

– Лгунья, – прошептал он.

Я была уверена, что этот разговор не приведет нас к постели. Наш разговор, конечно, не был похож на прелюдию.

– Хорошо, есть кое что, что никто не знает, – произнесла я, расправляя плечи и забирая два коктейля, которые бармен поставил передо мной. – Думаю, ты сексуальный парень.

И прежде, чем я смогла разглядеть выражение его лица от своих слов, направилась в сторону Вайолет с нашими напитками в руках.

Неужели я только что это произнесла? Ну, по крайней мере, это было правдой. И этот факт никто кроме меня не знал. Уверена, многие ему говорили, что он сексуальный парень. Но я же, со своей стороны, не успела об этом рассказать. Никому этого не говорила, прежде, чем сказала ему об этом. Мне хотелось завизжать от радости, потому что я, на самом деле, не могла поверить, что произнесла нечто подобное. Я была уверена, что Вайолет одобрит мое поведение.

– Почему ты от него ушла? Похоже, все шло неплохо, – спросила Вайолет, как только я опустилась напротив нее.

– А чего ты ожидала? Что он перекинет меня через стойку бара и трахнет на публике?

– Возможно, – ответила она.

Я усмехнулась, я даже не знала его фамилии. И он не спрашивал у меня номер телефона. Но общаться с ним было интересно. И не так страшно, как мне казалось.

– Ну, по крайней мере, ты хоть сделала первый шаг. Только подумай, насколько бы тебе полегчало, если бы трахнулась с ним.

– Секс не разрешит все вопросы. – Он не спасет мою компанию и не выплатит кредиты.

– Да, но от хорошего секса все выглядит немного лучше, – сказала Вайолет.

– Не могу не согласиться, – произнес мужчина с английским акцентом у меня за спиной.

Я резко повернула голову, Райдер стоял рядом с нашим столиком. Интересно, долго ли он здесь стоял и сколько слышал?

– Думаю, что ты сексуальная, – сказал он, глядя прямо мне в глаза. – И мне нужен твой номер телефона.

– Я пойду, – произнесла Вайолет, хватая сумочку и выбираясь с диванчика.

– Подожди, я пойду с тобой. – Мне показалось, что здесь внезапно стало очень жарко, мне необходимо было выбраться на воздух.

– Нет, не пойдешь, – произнес Райдер. – Ты останешься ненадолго. Со мной. Я хочу получше тебя узнать.

Вайолет одарила меня яркой улыбкой.

– Ты слышала мужчину с акцентом. Позвони мне позже. Я люблю тебя. – И прежде, чем у меня появился шанс хотя бы возразить, она исчезла, а я осталась сидеть напротив сексуального англичанина, с которым только что познакомилась и который не думал, что я скучная.

3.

Райдер

Я не планировал ни с кем сегодня трахаться. Я всего лишь пошел в бар, чтобы не заснуть в своем пентхаусе. Я вылетел из Лондона в полдень, и если бы смог продержаться до полуночи восточной части Штатов, завтра не буду страдать от смены часовых поясов.

Но сейчас я вообще не думал о смене часовых поясов.

Даже если я не отправлюсь с ней домой и не буду трахать всю ночь, эта красивая женщина, сидящая передо мной, могла бы продержать меня в здравом уме всю ночь напролет. Воспоминания о ее черных волосах, как вороново крыло, как она пыталась скрыть свою улыбку, заставляли меня быть начеку, твердым и сделать все, чтобы произвести на нее впечатление.

– Ты живешь на Манхэттене? – Спросил я.

Она отрицательно покачала головой.

– У меня небольшая квартирка в Сохо. Я переехала сюда из Коннектикута менее двух лет назад.

– Коннектикута?!

– Да. Я там выросла. Вышла замуж и жила там до развода… – Она замолчала, как будто не хотела, чтобы я слышал ее слова.

Интересно. Она не была похожа на женщину за тридцать.

– И ты долго была замужем?

Она сдвинула салфетку, на которой стоял ее стакан с коктейлем, влево.

– Достаточно долго.

Она не собиралась пояснять. И выглядела горячо и решительно. И в ней было гораздо больше всего, чем в маленькой Скарлетт О'Хара. Но я не обладал терпением Ретта. Секс был для меня спасением. Для меня секс был связан не с эмоциями или какой-то душевностью, или другим дерьмом, которое предполагали женщины, нет. Для мен секс был освобождением – бессмысленным забвением.

Я сделал глоток своего «Негрони».

– А ты был женат? – спросила она.

Я чуть не подавился своей выпивкой, словно на глотке меня кто-то ударил в грудь кулаком, и постарался не выглядеть полным мудаком.

Женат?! Разве таким образом не решатся мои проблемы? Но мне все же удалось запихнуть эту мысль в самый дальний закоулок, по крайней мере, хотя бы на несколько часов. А мысль была такова – я могу потерять Уэнсбури Групп, которая перейдет к Фредерику. Или Фреду-мудаку, как его называли в детстве.

– Нет, никогда не был женат.

– Даже не хотелось? – опять спросила она.

Неужели она четко не считала мой ответ? В конце концов, мы же были не на свидании. Мы всего лишь соблюдали этикет, ведя ничего не значащие разговоры, пока станет достаточно приемлемо уйти отсюда и потрахаться.

Хотел ли я закопаться поглубже? В нее? Конечно. Докопаться до души? Черт, конечно, нет.

– Я знаком со многими поразительными женщинами.

Она постучала указательным пальцем по бокалу, и я точно не мог сказать, то ли у нее шалили нервы, то ли это было неодобрением.

– Полагаю, что с тобой так и есть.

Я наклонился вперед и прошептал:

– Ты выглядишь просто потрясающе.

Она снова попыталась скрыть улыбку, качнув головой.

– Ты слишком банален.

– Потому что я сделал тебе комплимент? – Спросил я, немного запутавшись. Женщины обычно считали меня очаровательным и обходительным, или мне так казалось.

– Нет, потому что ты не знаешь потрясающая ли я. Но я все понимаю. Ты пытаешься затащить меня в постель.

Фактически сейчас она открыто озвучила свои мысли, как и мои. И это было чем-то новым и в то же время немного напрягало.

– Ну, ты права насчет этого, что я пытаюсь соблазнить тебя. Но я не готов признавать, что банален.

И тут она уже не смогла скрыть свою улыбку, а улыбнулась, и у меня закрутило живот от предвкушения ее улыбки. Ее улыбка была настоящим, реальным оружием массового поражения.

– А что будет, если ты преуспеешь в своих стараниях, и я пойду к тебе домой и все закончится катастрофой? – Она подняла руку, останавливая мой ответ. И я был благодарен ей, потому, если честно, даже не знал, что и сказать. – Хотя неважно, – произнесла она. Давай просто пойдем к тебе.

– Пойдем ко мне?

– К тебе домой. Я так понимаю, ты живешь неподалеку?

Я не ожидал, что все будет так легко. Мне казалось, что на нее придется потратить немножко больше времени, немножко уделить больше внимания. Но в данной ситуации я не собирался с ней спорить.

– Но ты же живешь в Сохо.

Она приподняла брови.

– Но я не приглашаю тебя к себе домой.

Большинство женщин предпочитали заниматься сексом у себя дома. Если же женщины жили за городом, я отводил их в гостиницу. В обычную гостиницу «Регент», которая находилась в двух кварталах от моего дома, поэтому потом путь к себе был близок, когда я уходил от них.

– Ты передумал? – спросила она, будто это ее совсем не беспокоило.

– Извини, я задумался.

– Где ты живешь? Ты забыл?