Текст книги "Игры в любовь"

Автор книги: Лорен Хендерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава двадцать шестая

– Продали все рисунки, все до единого! – Салли метала громы и молнии. – Просто не верится! Эта крыса их обжулила!

– Брось, Сэл, по-моему, она не притворялась!

– Ага, и раскрутила их по полной программе! Да они же все словно рехнулись тогда. Ее рисунки скупили только потому, что она закатила скандал! Где справедливость?

– Зато теперь они могут вволю посудачить за обедом и притвориться, будто водят дружбу со страстными французскими художницами. Отличный способ поднабрать очков в глазах знакомых банкиров…

– Пожалуй, – вздохнула Салли. – Только меня все равно это бесит.

Но Джуди знала, что на самом деле бесит Салли: Софи и Мик до сих пор не вернулись, хотя прошло уже больше двух часов с тех нор, как они вышли из галереи. Правда, Мик позвонил и сказал, что Софи никак не успокоится и он поведет ее выпить. Миссис Гуинн настояла на том, чтобы Джуди и Салли поехали с ней в ресторан: «Ведь мы же заказали столик, нельзя же позволять сорвать все наши планы», но обед вышел нескладный. Не сговариваясь они попросили только по одному блюду, чтобы побыстрее отделаться. Салли поминутно дергалась – когда по соседству звонил чей-нибудь телефон. Стефани была в ярости на Софи. То, что Моника продала чуть ли не все рисунки, с точки зрения Стефани, ни в коей мере не компенсировало скандала, устроенного в ее галерее. Салли ни разу не видела Стефани в таком ужасном расположении духа.

– Я точно знаю, почему Софи не захотела возвращаться в Хэмпстед. Я бы тоже не спешила. Стефани ведь ей голову оторвет, как только она объявится.

– Вот и хорошо, – сказала Джуди.

– Точно. И все же мне ее почти жалко. Если бы она еще к Мику не клеилась…

– «Мишель! Мишель!» – Джуди изобразила Софи, надеясь подбодрить Салли. – «Я слишком хрупкий для этот жесткий мир!»

Салли механически улыбнулась.

– Завтра она исчезнет, – предсказала Джуди. – Спорим, Стефани уже пакует ее барахло? Она посадит ее на поезд быстрее, чем ты выговоришь «психованная французская художница с вялыми титьками».

– Ты серьезно? – просветлела Салли.

– Ну да. И хватит тебе дергаться. Ты же видела сегодня лицо Стефани. Такие женщины больше всего на свете боятся оказаться в неловком положении, да еще на людях. Софи выписала себе билет в один конец до Франции.

– Ох, Джуди, я тебя обожаю! – Салли обняла ее. – Ты всегда умеешь утешить.

Джуди тоже обняла ее.

– Эге-гей, лесбияночки! – заорал мальчишка с другой стороны улицы. – Не возьмете в компанию?

– Господи, иногда этот район сводит меня с ума, – сказала Салли, отстраняясь и прибавляя шагу. – Мы с Миком хотим продать свои квартиры и купить что-нибудь получше. Я тебе еще не говорила?

– Вот как? А я думала, что ты переедешь к Мику! А как же я без вас?

– Не дальше Кентиш-Таун. И вообще, мисс с ключами от квартиры Скотта, тебе-то чего переживать? Вы со Скоттом того и гляди съедетесь.

– Только не сглазь! – Джуди подскочила к ближайшей магазинной двери и постучала по деревянной обшивке.

– Знаешь, я страшно рада, что и у тебя все так удачно складывается, Джуд. – Салли сжала ее руку.

– А уж как я рада. Он очень хороший, Сэл. Просто не сразу раскрывается.

– Ага, мне он уже тоже нравится. И у него отличное чувство юмора. Только он порой такой сдержанный, что до меня не сразу доходит, когда он шутит. И еще он очень дорожит тобой, а значит, у него отличный вкус.

– Или ему некуда деваться.

– Ну да, тоже вариант.

– Слушай, у меня есть мороженое, давай я за ним заскочу и мы его сожрем, пока ты ждешь звонка от Мика.

– Мороженое? Заманчиво. В ресторане я бы не отказалась от десерта, но вся эта история…

Еще один пункт в списке преступлений Софи. Тебя приглашают в элитное место, а ты не можешь насладиться чудесными блюдами на халяву, потому что атмосфера ужасная и всем не терпится слинять.

– Думаешь, она точно скоро свалит? У нее ведь хватит наглости заявиться к нам на свадьбу. Впрочем, надеюсь, Стефани позаботится, чтобы этого не произошло.

Джуди зашла к себе, достала из холодильника клубничное мороженое с шоколадной стружкой и направилась к Салли. Мороженое она поставила на стол в кухне, чтобы немного оттаяло – все, что попадало в ее древний холодильник хотя бы на четверть часа, обретало твердость гранита.

– Прошу. – Салли вручила ей бокал вина. – Проверим, что там у нас по телику?

Она взяла пульт. Джуди подошла к окну и откинула занавеску, чтобы взглянуть, не горит ли свет у Мика.

– Я уже смотрела, – сказала Салли. – Еще не вернулся. Иначе позвонил бы.

– Знаю, просто рефлекс…

Голос Джуди осекся. В конце улицы появились две знакомые фигуры. Парочка поравнялась с фонарем, и в оранжевом свете блеснул бритый затылок. Джуди смотрела, как Мик открыл калитку и придержал, пропуская Софи. Они прошли по короткой дорожке и остановились перед крыльцом. Дверь закрылась за ними прежде, чем Джуди решила, стоит ли говорить Салли. Она знала, что та рассвирепеет: одно дело сводить Софи в паб, чтобы она там успокоилась, залившись спиртным, и совсем другое – тащить ее к себе домой, да еще тайком от Салли.

Джуди решила промолчать. Возможно, Мик как раз сейчас снимает трубку телефона, чтобы позвонить и сообщить, что он вернулся и вызывает такси, дабы отправить Софи к Стефани. В гостиной Мика зажегся свет.

– В одиннадцать повторят «Друзей». – Салли изучала программу. – А до тех пор ничего интересного… Стоп-стоп, в десять тридцать «Фрэйзер» [20]20
  «Фрэйзер» – американский комедийный телесериал, снятый в продолжение знаменитого сериала «Будем здоровы!».


[Закрыть]! Класс!

Софи стащила пальто и отбросила куда-то в сторону, наверное на спинку кресла. Эта ее манера неизменно раздражала Салли, большую любительницу порядка, она даже недавно заставила Мика повесить в его прихожей дополнительную вешалку. Джуди не отводила взгляда от окна напротив. Мика видно не было. Софи закурила, положила сигарету в пепельницу и начала расстегивать блузку. Джуди зажмурилась, надеясь, что когда откроет глаза, все встанет на свои места. Но она знала, что увидит на самом деле. Джуди открыла глаза. Так и есть. Софи в одном бюстгальтере стояла в центре гостиной Мика. Вот она взяла сигарету, затянулась и положила обратно в пепельницу, потом завела руки за спину, чуть повернув голову в сторону, – классическая поза женщины, которая расстегивает молнию на юбке.

«Может, она просто собирается переночевать на диване у Мика? – в панике подумала Джуди. – А Мик пошел за какой-нибудь рубашкой для нее». Юбка упала на пол. Софи, в бюстгальтере и колготках, снова взяла сигарету и подошла вплотную к окну. Вероятно, если годами рисуешь себя обнаженной, перестаешь стесняться и не чувствуешь смущения, разгуливая голой по чужой квартире, да еще при отдернутых шторах.

В гостиную вошел Мик. Сцепив зубы, Джуди ждала, что он вручит Софи одеяло, разложит диван-кровать и уйдет. Салли, конечно, разозлится, но все лучше… Джуди неожиданно поняла, что почти молится о том, чтобы Софи переночевала в гостиной Мика. Все, что угодно, лишь бы не другой вариант.

Никакой рубашки Мик не принес. Он засмеялся, что-то сказал, подошел к Софи и принялся ее целовать, его руки блуждали по ее узкой спине. В тот миг, когда его пальцы добрались до застежки бюстгальтера, Джуди снова закрыла глаза.

Сказать Салли или промолчать? Надо сказать, надо, но Джуди не находила в себе сил. Или лучше оставить все как есть и пусть Салли пребывает в счастливом неведении? Может, это случайность, последнее увлечение Мика? Джуди вспомнила Кэти, Вильяму…

– Джуди, ты что там высматриваешь? Драка, что ли? По-моему, у нас на улице ничего другого интересного не увидишь.

Джуди услышала, как Салли встает. Через секунду-другую она подойдет к окну. Сердце у Джуди билось так, что она почти задыхалась. Она опустила занавеску, рука дрожала.

– Боже, да ты вся белая как мел. Что случилось?

Салли резко отдернула занавеску. Мик и Софи уже лежали на диване, Мик стягивал через голову свитер, а Софи расстегивала ему рубашку. Джуди помертвела. Салли молчала, казалось, целую вечность, хотя вряд ли прошло больше тридцати секунд. Но вполне достаточно, чтобы понять, что именно происходит в гостиной напротив. Даже шторы не задернул, подумала Джуди. Хочет, чтобы его застукали? Они с Софи могли запросто подняться в его спальню, окно которой выходит на другую сторону. Могли не включать свет, Салли не знала бы, что он вернулся, и занимайся чем угодно. Но вместо того Мик решил трахнуть Софи в гостиной, при ярком свете. Тогда уж мог бы и сигнальные ракеты пустить.

– Джуди… – Салли медленно повернулась.

Джуди шагнула к ней и обняла, прижала ее лицо к своей груди и принялась ласково гладить по спине.

Салли плакала, плакала и плакала.

Эпилог

Бармен откупорил пиво и поставил перед Ми-ком. Большинство женщин пили особый вечерний коктейль – кроваво-красную смесь в бокалах для мартини, – но Мик выбрал пиво, как и почти все мужчины вокруг. Кое-кто отважился на коктейль, но отчаянные храбрецы слишком уж смахивали на модельеров во французских или итальянских костюмах, и в их изящных руках хрупкие фужеры для мартини не выглядели смешно. Впрочем, даже если бы Мик не понимал, как глупо он смотрелся бы с мартини, он никогда бы не стал лакать красную бурду, которую бармен именовал «Ужас Хэллоуина».

Мик отошел от стойки и огляделся, потягивая пиво. Рекламная фирма, устроившая вечеринку, постаралась на славу. Он и не ожидал, что все будет так здорово. Обычно служебные вечеринки устраиваются прямо в офисах, из соображений экономии, но сегодня все было иначе. По-видимому, таким способом рекламщики пытались уверить клиентов, что процветают даже в эти нелегкие времена. Все бармены были в маскарадных костюмах, с нарисованными шрамами на щеках; помещение освещали сотни свечей в тыквах-рожах. Кроме того, по залу бродили нанятые актеры, изображая киношных маньяков и серийных убийц. Мик уже заприметил Фредди из «Кошмара на улице Вязов», Джейсона из «Пятницы, 13-го» и Франкенштейна. Последний, конечно, на серийного убийцу не тянет, но под Хэллоуин смотрится очень даже в тему.

В одежде гостей не наблюдалось ничего маргинального – это противоречило бы деловой атмосфере мероприятия. Практически все женщины были в черном, хотя вряд ли в честь Хэллоуина, скорее из навязчивого стремления выглядеть как можно стройнее. Мик этой мании никогда не понимал. Почти все дамы пришли в черных обтягивающих брючках, куцых и тоже черных топах и туфлях на высоком каблуке, волосы у всех были собраны сзади – сплошная вариация на одну и ту же тему. Мика не интересовали женщины, которые выглядят как клоны.

Его взгляд упал на девушку у окна, которая беседовала с двумя незнакомыми ему мужчинами. Изящная и невысокая, с темными короткими волосами, в простом красном платье и высоких сапожках. Она весело смеялась и оживленно жестикулировала. Мик наблюдал за ней, слегка заинтригованный. И пила она пиво – никаких «Ужасов Хэллоуина». Чем дольше он на нее смотрел, тем сильнее становилось желание подойти к ней.

– Мик?

Он обернулся. Прошло несколько секунд, прежде чем Мик вспомнил, кто это.

– Скотт?

– Он самый. – Скотт улыбнулся, глядя на растерянное лицо Мика. – Вот уж не ожидал тебя тут встретить.

– Я в этом году выполнил для них большой заказ. Компьютерный дизайн.

– Я тоже. Правда, не компьютерный.

– Ах да! Ты же работаешь на фотостудию, которая занимается каталогами?

– Больше нет. Уже несколько месяцев вольная птица.

– Правда? Молодец.

Они помолчали, прихлебывая пиво. Мику Скотт никогда особо не нравился, но он не мог не признать за ним чисто мужского таланта молчать. Женщинам это не дано, им просто необходимо заполнять паузы в беседе. Хотя Мик всегда предпочитал общество женщин, нельзя было отрицать очевидное: мужское общество успокаивает. Он часто бывал с мужчинами с тех пор, как расстался с Салли. Выбирал паб поспокойнее, где никто не станет тебя донимать, где ни с кем не надо трепаться, и устраивался у стойки. Обычно Мик принимался шарить глазами, отыскивая женщину, с которой можно перекинуться парой слов, но в последнее время он делал это намного реже. Впрочем, его уже тянуло к прежним привычкам. Интересно, а Скотт не знает эту стриженую в платье? Хотя какая разница. Даже если и знает, не станешь ведь просить его познакомить.

– Так у тебя все в порядке? – наконец спросил Мик.

– Да.

– Ты все еще с Джуди?

– Ага. Решили съехаться. Свою квартиру она сдаст.

– Правильно.

– Да. Конечно, все не так просто, но мне уже не терпится. Надоело мотаться туда-сюда.

Мику именно это всегда нравилось: входить в квартиру новой девушки, узнавать, как она живет, – окно в чужую жизнь. Когда живешь с кем-то под одной крышей, все как-то не так. Но он понимающе кивнул.

– Джуди тоже сегодня могла прийти, но у нее у самой на работе вечеринка. Я чуть позже поеду к ней.

– Ясно.

Скотт изучающе смотрел на Мика, будто желая понять, как тот отнесется к тому, что он сейчас скажет.

– А потом собираемся в ресторан всей компанией. То есть мы с Джуди и Салли с Полом.

Мик не проронил ни слова.

– Ты же знаком с Полом? Он работает с Джуди. Они с Салли теперь вместе.

Скотт явно старался добиться от него какой-то реакции, но Мик решил не поддаваться. Ему ужасно не хватало Салли. Не в качестве невесты, нет, – дурная была идея, если хорошенько подумать. Ну не создан он для брака! Просто для него это был единственный способ вернуть Салли. Но как же теперь погано – ведь в доме напротив нет Салли которая его ждет. После истории с Софи он оттуда переехал, поселился у матери, а свою квартиру сдал. Переехать его заставила Салли. Такой жесткой и непреклонной он ее никогда не видел, а потому безропотно подчинился. Теперь он об этом жалел. Как знать, останься он там, может, все потихоньку образовалось бы, восстановился бы счастливый баланс, который существовал столько лет. Мик знал, что это нереально, но помечтать всегда приятно. Бутылка опустела. Он с сожалением сцедил последние капли. Как же они с Салли были счастливы. Это Кэти все испортила, вот с нее-то вся эта лабуда и началась. Он нарочно старался не вспоминать Пола – этого дебила в костюмчике с галстуком он видел несколько раз, когда тот провожал Салли до ее квартиры. Один из тех мужиков, которые, идя с женщиной по улице, обязательно держатся ближе к проезжей части, открывают двери и ловят такси. Просто не верится, что Салли купилась на такую серость.

– Ну, пожалуй, мне пора. – Скотт посмотрел на часы.

– А, ну да, конечно.

– Тогда пока.

– Пока.

И Скотт тоже дебил. Другого типа дебил, с идиотской эспаньолкой и идиотским спокойствием. Ясно же, что он пытался испортить Мику настроение. Обломался, парень?

Мик направился к стойке за пивом и тут заметил, что одна из кабинок залита пурпурным сиянием, в котором мельтишили разноцветные искорки. Слегка заинтригованный, Мик подошел поближе. Из кабинки, хихикая, выпорхнули две девицы-клона. Мик просунул голову в дверь.

– Входите! – сказал женский голос.

Мик был не из тех, кого нужно просить дважды.

Женщина сидела за столом, накрытым пурпурной скатертью, в центре стоял хрустальный шар. Поскольку это была элитная корпоративная вечеринка, то и женщина мало походила на обычную ярмарочную гадалку. Черное платье в обтяжку, алая губная помада, ногти без капли лака, на плечи ниспадали длинные светлые локоны. Она могла бы сойти за одну из местных дамочек, если бы не реквизит, который выдавал ее ремесло.

– Вам погадать? Садитесь и дайте мне руку.

– А в хрустальный шар смотреть не будете? – Мик пододвинул стул и сел.

Гадалка засмеялась:

– Это просто бутафория. Я читаю судьбу по ладони.

– Так я вам должен ручку позолотить?

– Ваши любезные хозяева обо всем уже позаботились, – улыбнулась она.

Голос отлично соответствовал образу: низкое, чуть хрипловатое контральто. Именно таким голосом хорошо раскрывать тайны судьбы. Мик почувствовал, что между ними уже что-то возникло. Он протянул ей правую руку. Холодными пальцами гадалка перевернула его ладонь, провела по ней ногтем. Как это эротично – оказаться наедине в комнате с незнакомой женщиной, которая так интимно держит твою руку. Мик наслаждался.

– Линия жизни длинная. Прекрасно. Брак не ожидается. Останетесь холостяком. Впрочем, кое-что я вижу… Небольшой разрыв… Видимо, однажды были обручены?

Мик открыл рот.

– Не надо, – подняла она руку. – Молчите. Мне нравится читать судьбу без подсказок. Вы можете сбить меня с толку.

Она провела ногтем вдоль другой линии.

– Никаких денежных затруднений. Похоже, и не предвидится. Выглядит неплохо, линия благосостояния не прерывается. Большого богатства не будет, но и финансовых проблем никаких. Любовь… Гм, это интересно… Одна за другой, верно?

Мик не ответил.

– А иногда даже перекрываются. Большая активность… Любопытно… – Она вгляделась в его ладонь. – И большое сходство. По-моему, все ваши девушки очень похожи друг на друга.

Она помолчала.

– Четкий узор. Но я вижу, что одна линия прорисована четче других. Она долго была ближе остальных, так? Не могу сказать, повторится ли эта близость в будущем… Очень сложный узор. Да, весьма необычно.

Она опустила руку на хрустальный шар, посмотрела ему в лицо и улыбнулась:

– Брюнетки? Это просто догадка. Много брюнеток, по-моему. Счастливчик.

Когда Мик вернулся в главный зал, стриженая девушка в красном платье стояла у стойки бара. Бармен поставил перед ней пиво.

– «Ужас Хэллоуина» не понравился? – улыбнулся Мик.

– Боже упаси, никаких «Ужасов», – рассмеялась девушка и посмотрела на бармена: – Только не обижайтесь. – Она обернулась к Мику: – Я, может, и выпила бы, это даже в тон моему платью. Но я терпеть не могу коктейли.

– Не любите крепкие напитки?

– Ну почему же, водку люблю! Хотя она меня – нет.

– Ну, тогда – за пиво!

Они весело чокнулись.

– Меня зовут Мик, – сказал он. – Мик Гуинн.

– А я – Натали Джексон. Отвечаю за связи с общественностью в этой компании. Боюсь, что… – она перешла на шепот, – боюсь, что «Ужас Хэллоуина» на моей совести. Косвенно. Это я наняла всех этих ребят.

– И Фредди, и Джейсона, и чудовище Франкенштейна?

– Точно, все они – моих рук дело. Можете проклинать меня, если хотите.

– Мне только что погадали по руке, – сообщил Мик.

– Отлично! Честно говоря, я боялась, что народ побоится туда заходить. Но, похоже, у гадалки перебывало уже немало желающих. Я задумала так, чтобы люди забредали к ней случайно, из любопытства. Ну и как?

– Прямо в точку.

– «Темноволосые статные незнакомцы и дальняя дорога за море»?

– «Темноволосые прекрасные незнакомки», – поправил Мик, улыбаясь. – А я и не надеялся, что так быстро сбудется.

Натали Джексон рассмеялась и подняла стакан.

– Вы очень любезны, Мик Гуинн, – сказала она, кокетливо глядя на него поверх стакана.

– Стараюсь, – сказал Мик.