Текст книги "Наследник звёздного императора (СИ)"

Автор книги: Лора Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

Впереди туман. Жду, когда он начнёт сгущаться. Делаю ещё шаг.

Туман сгущается, но выглядит это немного иначе. Вдруг из него медленно вылетает металлический дрон. Он парит в полуметре над землёй, сверху лежит что-то овальной формы.

Они хотят отвлечь моё внимание? Или это попытка не испугать переговорщика?

Наконец, дрон подлетает ко мне. Овальный предмет на нём аккуратно раскрывается. Внутри блестит что-то, похожее на маленький наушник.

– Они отправили мне наушник. – говорю я в коммуникатор. – Одеваю.

Как только наушник касается уха, он сам затягивается глубже. Сначала ощущение неприятное, но потом почти перестаю его чувствовать.

– Добрый день! – раздаётся чей-то голос. Громкий, радостный, словно у ведущего телешоу.

Надеюсь, у них есть микрофон и меня ожидает диалог. А не просто трансляция их доброжелательности.

– Добрый день. – отвечаю в пустоту. – Вы слышите меня? – делаю короткую паузу, – Моё имя Маркус Стоун. Я пришёл с миром.

– Добро пожаловать на Этерию! – голос становится ещё радостнее. – На нашу великую родину. Мы вас слышим. Мы рады, что вы не используете оружие.

Манера их голоса неприятно режет слух. И всё же я понимаю, что общение со мной для них тоже нелёгкая задача. Думаю, мой ответ должен быть таким же вежливым, но изображать радость – уже лишнее.

– Спасибо за приём на вашей великой родине. – отвечаю я. – Мы прилетели с планеты Земля. Мы впервые говорим с представителями вашей цивилизации и очень этому рады.

– На нашей великой родине. – медленно повторяет голос.

Они так любят акцентировать внимание на величии своей родины?

– На нашей с вами великой родине, – уточняет голос.

Кажется, они не против, чтобы их родина стала ещё и нашей. Не могу понять, что это: мгновенный успех переговоров или недопонимание? Делаю шаг вперёд, ожидая их реакции.

– Продолжайте движение, – слышу в голосе одобрение. – Мы можем поговорить в более комфортных условиях.

Понимаю, что мне нужно сообщить капитану, как обстоят дела. Ведь их слышу только я.

– Я уважаю ваше желание говорить со мной. Но решения у нас принимает капитан корабля. – объясняю я. – Он должен быть в курсе наших переговоров. Надеюсь, вы не возражаете.

После моих слов наступает тишина.

– Этерианцы не должны зависеть от решений представителей низших цивилизаций. – наконец отвечает голос. В нём впервые проскальзывают холодные нотки. – Вы можете принимать решения сами.

После этих слов недопонимание между нами становится сильнее, и всё же одна мысль яркой вспышкой проносится в сознании: они приняли меня за своего?

– Я продолжаю движение к вам, – незаметно включаю коммуникатор, чтобы капитан понимал, что происходит.

Иду вперёд. Шаг за шагом. Медленно, чтобы не спровоцировать.

Вдруг слой тумана разрывается на аккуратные прямоугольники. Кажется, что он состоит из множества зеркал. Ещё шаг и они остаются за моей спиной.

Осматриваюсь. Если приглядеться, то можно увидеть очертания нашего корабля. Двое существ, похожих на людей, идут мне навстречу.

– Маркус Стоун, мы рады вас видеть. – говорит один из них. Его голос я слышал из наушника. – Я этер Пакс, а это мой коллега этер Фидус.

Второй этерианец кивает.

– Мы сожалеем, но ваша личность отсутствует в наших базах данных. – Продолжает Пакс, – Все этерианцы есть, а вас нет.

Я был прав. Они считают, что я один из них. Воспользоваться этим не получится. Они быстро раскусят ложь. Но признаваться сразу не стоит. Нужно понять, чего они хотят.

– Я тоже рад вас видеть. На нашем корабле есть люди. Можем ли мы рассчитывать на вашу помощь в некоторых вопросах?

Этерианцы переглядываются, будто обмениваются информацией без слов.

– Вы, как этерианец, всегда можете рассчитывать на помощь. – говорит Пакс – Что же касается людей на вашем корабле, решение по ним ещё не принято. Но информация уже направлена Его Императорскому Величеству.

– Какое решение может быть принято? – спрашиваю я, – Могу ли я как-нибудь повлиять на него?

Не знаю, что это за император, но мне нужно только одно его решение. Новый дом для людей, место, где мы сможем выжить.

– Сейчас Императора интересует ваш вопрос. – говорит Фидус, – Неизвестный этерианец для нас большая загадка. Если вы расскажете, как такое произошло, мы со своей стороны будем вам полезны.

Кажется, пора раскрываться:

– Я прилетел с планеты Земля. Мы, земляне, сейчас находимся в очень сложной ситуации. Нам нужна ваша помощь.

– Маркус Стоун, вы этерианец. – Настойчиво продолжает Пакс – ошибки быть не может.

– Вы об этом не знали? – уточняет Фидус.

Что ж, я сказал им правду.

Хотя… очередная мысль в голове кажется безумием. Вспоминаю, как отец говорил, что они с мамой меня нашли. Не взяли в приюте, а именно нашли.

Но тогда он был не в себе. После того как мама попала в аварию, он так и не пришёл в себя. Заглушал боль алкоголем и загубил своё здоровье. Я не знал верить ему или нет.

– Я вижу ваши сомнения, Маркус, – заботливо говорит Фидус. – И всё же есть способ узнать кто вы.

Он делает шаг ко мне.

– Похоже, это интересно не только нам, но и вам. – продолжает за него Пакс, – С вашего согласия мы сделаем тест на ДНК. – его рука медленно тянется к карману на поясе.

Внезапно до меня доходит. Это же мой план. Я хотел захватить одно существо, чтобы найти способ бороться со всеми подобными. Они пошли дальше. Хотят на уровне ДНК понять, как нас уничтожить?

– Я не могу дать подобное согласие. – Жёстко заявляю я. Понимаю, что ситуацию нужно смягчить, – Вы ждёте решения своего императора и должны понимать, что я тоже жду решения своего руководства.

Они переглядываются. Вижу, как Пакс убирает руку от кармана. Он уже был готов взять биоматериал.

– Конечно, мы понимаем. – Этерианцы кивают и отходят.

Связываюсь с капитаном.

– Докладываю ситуацию, – говорю я в коммуникатор, понизив голос. – Они предлагают тест ДНК. Хотят понять, почему их системы идентифицируют меня как этерианца.

– Категорически против, – жёстко отрезает Фокс. – Никаких тестов. Мы не знаем, для чего они их используют.

– Понимаю, – отвечаю я.

Этерианцы слышат наши переговоры. Подходят ко мне.

– Император не выполнит вашу просьбу, если не будет знать, кто вы, – с сожалением заявляет Пакс, – Маркус, это в ваших интересах.

– Значит, если я соглашусь на тест, то вы сможете устроить мне встречу с императором?

Кажется, они в растерянности.

– Мы должны доложить руководству, – говорит Фидус.

Да, так себе из нас переговорщики. Пользуясь паузой, снова связываюсь с капитаном:

– Что говорят на земле? – спрашиваю его, – У нас не так много вариантов. Может быть, стоит согласиться?

– Я пытался связаться с Землёй, но никак. – голос Фокса звучит напряжённо. – Видимо, сигнал блокируют. Маркус, не соглашайся, это может тебе навредить!

Слышу в его голосе страх. Капитан Фокс, старый вояка, прошедший огонь и воду, боится за мальчишку, которого взял под крыло много лет назад.

– У нас есть ответ, – сообщает Пакс, – Император готов принять вас вне зависимости от результата теста.

Пора принимать решение, которое может дать нам шанс, или уничтожить нас.

Глава 18

Лана Веспер

Просыпаюсь в шесть утра. Это уже рефлекс. Тело привыкло вставать по команде внутреннего будильника, даже если мозг хочет спать. Но сегодня всё по-другому.

Открываю глаза и улыбаюсь. Я впервые за долгие годы счастлива! Это чувство осталось где-то в детстве, очень редко вспыхивало в воспоминаниях. Потом начался ужас. Экологическая катастрофа, гибель отца и вечный голод.

Я сделала всё возможное, чтобы поступить в космическую академию. Мне было пятнадцать, когда я попала в её казарму. С тех пор вся моя жизнь превратилась в сплошную подготовку к бою. И лишь вчера, с Маркусом, я почувствовала себя живой.

На подушке остался его запах. Терпкий, мужской, с нотками древесного парфюма и мускуса. Я вдыхаю его и закрываю глаза, снова переживая каждое мгновение прошедшей ночи.

Неужели это было на самом деле?

Открываю глаза, сажусь на кровати. Простыня сползает, обнажая плечи. Я смотрю на своё отражение в маленьком зеркале над умывальником. Растрёпанные волосы. Счастливые глаза. Следы от его губ на ключице.

Быстро одеваюсь, чтобы успеть увидеть его до того, как он уйдёт в капитанскую рубку. Натягиваю форму: комбинезон, ботинки, ремень. Хочу, чтобы мы смогли хоть на секунду побыть вдвоём.

В коридоре пусто. Только шум вентиляции и мои шаги, гулко отдающиеся от металлических стен. Приближаясь к столовой, слышу голоса.

Странно. Для завтрака ещё рано. Он обычно начинается в восемь, а сейчас только половина седьмого.

– Мы наладили связь с Землёй, – слышу голос Беккера. – Скоро Маркус объявит общий сбор.

Захожу в столовую. Рейес машет мне рукой, подзывая к себе. Тут уже собралась добрая половина отряда, человек семьдесят. Занимаю место рядом с Рейесом.

– Маркус ночью был на переговорах с инопланетянами, – заговорщически сообщает он, – А теперь они вместе с капитаном связались с Землёй!

Он заметно нервничает. Я тоже начинаю нервничать. Значит, после того, как мы были вместе, Маркусу пришлось идти на переговоры. Надеюсь, с ним всё в порядке.

– И мы, естественно, не знаем, как всё прошло. – грустно констатирую факт.

– Ну как не знаем, он вернулся живой! – с довольной улыбкой заявляет Рейес, – Вот-вот соберёт всех и скажет, что там было. На переговорах! Это уже огромный шаг. Дипломаты не смогли, а он смог!

– Никогда ничего так не ждал, как эту новость, – вздыхает Беккер, подходя к нам. – Теперь у нас будет дом, или не будет… – он делает паузу. – Да, нет, будет! Они же не просто так его отпустили?

Он поворачивается к нашему главному лаборанту, который сидит позади с планшетом в руках.

– Что-то эти чинуши на Земле говорят слишком долго. Эй, Ларс! – окликает Беккер, – Ты можешь устроить помехи, чтобы их разговорчики закончились? Я жду встречу с Маркусом больше, чем встречу с будущей женой!

Бойцы вокруг смеются. Из разных концов столовой раздаются выкрики:

– Угомонись уже!

– Помолчи, Беккер!

Все на нервах, но в глазах блестит огонёк надежды. Чувствую, как сердце усиленно бьётся. Хочу скорее увидеть Маркуса. О том, чтобы оказаться с ним наедине, уже не может быть и речи. От него нескоро отстанут.

Вспоминаю эту ночь, его губы, шепчущие моё имя. От этих мыслей по коже пробегают мурашки. Я чувствую, как щёки заливаются краской, и отворачиваюсь к стене, делая вид, что рассматриваю расписание дежурств.

Интересно, было ли ему хорошо со мной?

Я никогда раньше не была с мужчиной. Сначала академия, потом подготовка, потом этот полёт.

Вдруг я что-то сделала не так?

Надо поговорить об этом. Хотя… Он не спал всю ночь, у нас впереди важнейшее событие для человечества, а тут я со своими глупостями.

В столовую стремительно заходит капитан, за ним Маркус. Он останавливается и смотрит мне в глаза. Волнение сжимает грудь, хочу обнять его, но перед всем отрядом это недопустимо.

– Все сюда! – командует капитан.

Маркус проходит вперёд, в центр зала. Вокруг рассаживаются бойцы. Не все успели найти свои места, суета ещё не улеглась, но Беккер не выдерживает.

– Стоун, ну скажи, – говорит он шёпотом, – Нас сожрут или ещё пожить получится?

Маркус задумчив. Чувствую, что не всё хорошо. Почти полторы сотни бойцов затихают и смотрят на него.

– Этой ночью мы провели первые переговоры с жителями планеты Этерия, – начинает он, – Однако, у нас нет уверенности в том, что они честны.

Он делает паузу. Окидывает взглядом зал.

– Сейчас ситуация такова: местные жители, этерианцы, считают себя выше землян. Более развитыми. – продолжает он. – Главный на планете – император. Есть хорошая новость, но скажу заранее, что я в ней сильно сомневаюсь. Мне обещали дать возможность провести переговоры с императором.

Когда Маркус замолкает, зал взрывается аплодисментами. Кто-то свистит, бойцы выкрикивают:

– Молодец Маркус!

– Тихо! – командует капитан.

– Есть нюанс. – добавляет Маркус, – Кто-то может себе представить, чтобы правительство Земли пригласило на приём инопланетян? Сомнительно, правда?

– Но тебя же пригласили? – с надеждой спрашивает Беккер.

– Мы захватили их робота, чтобы изучить его и иметь возможность бороться с ними. – Маркус смотрит на Беккера. – Возможно, они хотят сделать что-то подобное. Я не знаю.

– Тебя же не захватили, а отпустили?! – не унимается Беккер.

– Мне пришлось сдать тест на ДНК. – отвечает Маркус.

Внутри что-то сжимается. Не могу сидеть молча:

– Ты в порядке? – вырывается у меня, – Они… – замолкаю, пытаясь подобрать слова.

Понимаю, что спрашивать, не больно ли ему было, при всех нельзя.

– Со мной всё хорошо. – успокаивает меня Маркус, – Вопрос в том, как они собираются использовать мою кровь. – он переводит взгляд на зал, – Логика говорит, что проблем быть не должно. Они могли убить меня, но всего лишь взяли тест. Я вынужден был согласиться.

– Что-то не складывается, – слегка прищуривается Ларс. Он встаёт со своего места, подходит ближе. – У них в распоряжении было двадцать тел. Почему они сразу не взяли кровь. Зачем было убивать два взвода?

– Прости, Маркус, – он поворачивается к Стоуну. – Я просто пытаюсь понять, насколько мы можем позволить себе радоваться.

Маркус понимающе кивает.

– Роботы сработали автоматически, – отвечает он. – Я задал этот вопрос, прежде чем уйти. Этерианцы не ожидали мирного визита, поэтому роботы были настроены на уничтожение любых инопланетян.

Он делает шаг вперёд и поясняет:

– Когда миссия «Надежда» прибыла с дипломатами, роботы среагировали слишком быстро. Затем их пришлось перепрограммировать на уничтожение только тех, кто с оружием. Поэтому два взвода тоже были уничтожены.

– Значит, на следующий день они их снова перепрограммировали? – уточняет Ларс. – И робот не тронул тебя?

– Не совсем так, – выдыхает Маркус. Чувствую, что ему тяжело говорить, – Робот принял меня за своего.

– Не только робот, – добавляет капитан, выходя вперёд – Они предполагают, что Маркус – этерианец. Благодаря этому у нас появилась возможность провести переговоры.

– И всё же они уже взяли тест на ДНК, – Ларс задумчиво потирает подбородок. – Значит, скоро они узнают, что ты землянин. Так, Маркус? Это и есть нюанс?

– Мне обещали возможность переговоров с императором вне зависимости от результатов теста, – отвечает Маркус. Но ты прав, – добавляет он тише. – Они могут отказать, если узнают, что я не один из них.

– Если? – настойчиво спрашивает Ларс.

– Если. – твёрдо повторяет Маркус.

Слышу и не понимаю, что он имеет в виду. Бойцы в зале настороженно переглядываются. Замечаю Алекса в углу столовой. Он сидит на стуле, откинувшись к стене, и злобно смотрит на Маркуса. На носу пластырь. Под глазами синие отёки.

– Я приёмный ребёнок. – продолжает Маркус. – И не знаю, кто мои настоящие родители. Это вся информация на данный момент.

Из угла раздаётся гнусноватый голос Алекса:

– Это ложь! – он встаёт со стула, – Ты всё знал с самого начала!

Бойцы оборачиваются к нему. Смотрят на Алекса, потом снова на Маркуса.

– Признавайся, – продолжает Алекс, делая шаг вперёд. – Ты специально отправил на смерть самых лучших бойцов отряда? Предатель!

Глава 19

Обстановка в столовой накалена. Маркус спокоен. Он стоит в центре зала, скрестив руки на груди, смотрит на Алекса. Скорее всего, он ожидал чего-то подобного.

Слышу, как скрипят зубы Джека Дэвиса. Его брат, Джим как раз был среди тех, кто погиб в тот день. В первой группе. Я вижу, как его пальцы сжимаются в кулаки.

– Есть ещё кто-то, кто сомневается во мне? – спокойно уточняет Маркус.

Он окидывает взглядом зал. Бойцы переглядываются, но молчат.

– Ты сегодня ночью сломал мне нос! – визгливо продолжает Алекс, – Ты продолжаешь вредить людям! – он тычет пальцем в Маркуса

– Это ложь! – не выдерживаю я, – Маркус защищал меня!

– А ты заодно с ним, – Алекс поворачивается ко мне, его глаза сужаются. – Вражеская подстилка!

Слова ранят сильнее пощёчины. Щёки тут же заливаются краской. Теперь все знают…

– Молчать! – раздаётся грозный голос Маркуса. – Лана моя женщина, ещё слово в её адрес, и я сверну тебе шею, щенок! – его голос становится ниже, опаснее.

Маркус направляется к Алексу, проходит между сидящими вокруг бойцами. Грозный как скала. В глазах Алекса неподдельная паника. Он отступает, спотыкается о стул и едва не падает.

– Маркус, он не стоит того, – Ларс поднимает руки в примирительном жесте, – Мы все знаем кто ты и доверяем тебе. – он поворачивается к Алексу, – А ты, Алекс, уйди в лазарет, пока цел!

Алекс сглатывает. Оглядывается по сторонам в поисках поддержки, но не находит. Никто не хочет с ним связываться.

– Позволь мне проводить его, Маркус! – говорит Дэвис, поднимаясь с места.

Его голос как рычание дикого хищника перед тем, как разорвать жертву. Глаза блестят. За этими словами совсем другая просьба. Боюсь представить себе, что он сделает с Алексом, если получит разрешение Маркуса.

Алекс со страхом смотрит на Маркуса, потом на Дэвиса. Выбегает из столовой.

– Давно пора было сломать ему нос, – усмехается Родригес.

– Продолжим, – говорит Маркус, возвращаясь в центр зала.

– Когда мы избавились от лишних ушей, – Ларс обращается к капитану, – На правах главного зануды я задам ещё один вопрос: а что по поводу этерианского происхождения Маркуса говорят на Земле? Они же в курсе?

– Они в курсе, – задумчиво отвечает капитан, – От них есть новые инструкции, но мы поступим иначе.

Он внимательно оглядывает бойцов, будто хочет убедиться, что все точно свои. Поглаживает подбородок и продолжает:

– Приказ простой: вести переговоры в два этапа, сначала просить место для правительства Земли с их семьями. Соглашаться на любые условия. Только потом говорить про людей в резервациях.

– Вы решили сразу сказать обо всех? – уточняет Ларс.

– Да, – капитан кивает. – Мы не будем делить людей на важных и неважных. Все заслуживают шанса.

– Если они настроены на помощь, то должны принять всех, – говорит Маркус. – Они говорят о своём высоком развитии. Да мы и сами видели их технологии. Не может быть, чтобы у них не хватило места.

Он подходит к карте планеты, развёрнутой на экране. Задумчиво смотрит на неё.

– Надо настаивать на помощи, как вариант временной. Без людей климат на земле должен нормализоваться. Когда-нибудь мы отплатим им добром за добро.

– Будем ждать переговоров и надеяться на лучшее. – кивает капитан, – А сейчас продолжаем всё в рамках обычного графика. Нечего расслабляться. Свободны!

Бойцы стремительно выходят из столовой. Смотрю на Маркуса. Он на меня. Сначала ласково, но потом приподнимает бровь. Чувствую, он чем-то недоволен. Подходит, останавливается в шаге от меня.

– Не надо было вмешиваться, Лана. – говорит он строго.

– Но ведь он обвинил тебя в предательстве! – в недоумении возражаю я, – Ты слышал, что он сказал?

– У меня всё под контролем. – спокойным голосом перебивает он, – Не надо вмешиваться. Главное – береги себя. – Улыбается.

– Хорошо, – соглашаюсь я.

Вспоминаю, как Алекс говорил, что хочет подставить Маркуса. Он давно что-то такое задумал и лишь искал удобный момент. Ещё и меня хотел привлечь к этому. Но просчитался.

Он думал, что вокруг все такие, как он. Хорошо, что никто ему не поверил. И всё же я должна была рассказать Маркусу.

Кажется, я начинаю понимать смысл его приказов. Всего, что он делает. Он говорит ровно то, что нужно мне, а я, как дура, вечно с ним спорю. Смотрю на него и понимаю, что мне всё равно, с какой он планеты. Самое важное, что он мой.

– Мне жаль прерывать вашу беседу, – к нам подходит капитан, – Но у шлюза есть кое-что для тебя, Маркус.

От этих слов я вздрагиваю. Ему снова придётся идти туда, в неизвестность. Вдруг это западня? Вдруг ему угрожает опасность? Маркус чувствует моё волнение.

– Лана, мне нужна рация для связи с капитаном. – говорит он, – поможешь мне подготовиться?

Он направляется к выходу в сторону шлюзового отсека. Я спешу за ним. Понимаю, что он мог взять рацию и без меня.

Маркус открывает ящик со снаряжением, достаёт рацию. Я стою рядом, не знаю, чем ему помочь.

Вдруг он обнимает меня, крепко прижимая к себе, а потом целует. Нежно. Страстно. Глубоко. Его губы накрывают мои, и я забываю, где нахожусь.

Чувствую, как наши языки сплетаются, как его дыхание смешивается с моим. Внутри меня разгорается огонь. Нас же могут увидеть! Щёки наливаются краской.

Маркус отрывается от моих губ. Смотрит в глаза.

– Теперь я готов ко всему, моя девочка. – улыбается он, – Я скоро вернусь, готовься.

Он направляется к шлюзовому отсеку. Смотрю на его широкие плечи, обтянутые лёгкой бронёй.

– Маркус! – окликаю я. Он оборачивается. – Береги себя, пожалуйста...