Текст книги "Наследник звёздного императора (СИ)"

Автор книги: Лора Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 50

Лана

Смотрю из окна летающего вагона. Под нами проплывают реки и горы, города с небоскрёбами и фермы с пастбищами. Маркус достаёт из аптечки ещё одну капельницу. Предыдущая уже подходит к концу. Врачи с нами на связи. Они уже готовы обследовать меня, чтобы убедиться, что со мной и ребёнком всё хорошо.

Через несколько минут транспортный модуль мягко состыковывается с рельсами и теперь едет по ним. Скорость снижается, значит, мы уже почти во дворце. Маркус убирает капельницу. Берёт меня на руки легко, будто я ничего не вешу.

– Тебе здесь понравится, – улыбается он. – – Правда, залов и комнат много, я сам ещё плохо ориентируюсь в них, но вместе мы справимся.

– С тобой хоть на край вселенной, – я обнимаю его за шею.

Гвардейцы выстроились вдоль дороги от модуля до самого входа во дворец. Вокруг скульптуры, а над дверями – объёмный герб империи, высотой метра три. Та самая птица, которую я видела на амулете Маркуса.

Как только мы заходим во дворец, к нам подбегают несколько врачей в белых халатах. В руках одного из них я вижу прибор, напоминающий тот, что был у криосца в лазарете. Вспоминаю его слова о том, чтобы отрезать от меня кусочек. Тело невольно сжимается, а руки крепче цепляются за Маркуса.

– Всё хорошо, любимая, – он делает шаг назад.

Врачи понимающе отступают. Беру себя в руки, отгоняя панику.

– Да, всё хорошо, – отвечаю я. – Я даже знаю, что это за прибор.

Маркус ставит меня на ноги.

– Этот прибор как рентген и УЗИ, – показываю на аппарат, – Такой был на корабле.

– У него есть ещё много функций, которые мы сейчас используем, – говорит врач. – Он поможет быстро провести диагностику и выстроить график восстановления вашего здоровья, принцесса Лана.

Его последние слова звучат так необычно. Ловлю себя на том, что хочется обернуться и посмотреть кто же эта принцесса Лана, которую зовут так же, как и меня. Но врач явно обращается ко мне.

– Позволите приступить?

После недолгих процедур нас отпускают. Скоро будут завершены все анализы, но уже сейчас врачи уверены, что я и мой малыш здоровы. Где-то голодание сказалось даже положительно. Но теперь мне нужно восстанавливаться. Питание, отдых и покой.

Заходим в большой, светлый зал с высокими потолками и фресками на стенах. В нём нас уже давно ждут капитан Фокс, ребята из моего взвода и Ларс.

– Наша принцесса вернулась! – Рейес не сдерживается и радостно хлопает в ладоши, остальные ребята подхватывают за ним.

– Не могу себя простить, что не догадался вовремя, – качает головой капитан. – Надо было тебя остановить!

– Не вините себя, капитан Фокс, – успокаиваю его, – Я сама побежала, не думая ни о чём.

– Прямой путь только один, а извилистых много, – раздаётся за моей спиной голос императора. – Когда думаешь правильно, сложно предположить, какие подлые мысли могут быть у окружающих. Этот случай нас всех многому научил.

– Наконец-то вы вместе, – капитан обнимает меня и Маркуса за плечи. – Я так рад за вас!

– Что с переговорами? – спрашивает Маркус. – Получилось объяснить Земле, что нужно ждать?

Лицо капитана становится серьёзным.

– Да, но они настроены решительно, – он делает паузу. – Маркус, нам нужно лететь назад. Чтобы не дать им выселить семьи наших бойцов.

– В этом нет необходимости, – Маркус поворачивается к императору, – Отец, мы сможем отправить два корабля уже сегодня? Один для переселения семей моих ребят, а второй для правительства Земли. Ты знаешь, что я собираюсь с ними сделать.

– Мы отправим корабли, – кивает император, – На переговорах с легатами об этом можно не говорить. Но оба корабля вернутся сюда, и все будут размещены в нормальных условиях. Время покажет, как с ними поступить. Будем действовать аккуратно.

Маркус кивает. К нам подходит Ларс.

– Маркус, у меня к тебе просьба, – он смущённо улыбается. Никогда не видела его таким, – Я не нашёл магазины, где можно купить матримонию. Не подскажешь?

– Их производят мастера, на покупку нужны местные деньги – Маркус хлопает Ларса по плечу, – Я решу твою задачу. А невесту ты уже нашёл?

– У меня есть деньги, – гордо заявляет Ларс, – Спасибо этерианским законам!

– Ну-ка рассказывай, – с интересом спрашиваю я. – Что ты уже натворил?

– Мы с Элианой Сиентис, как обычно, готовили материалы для людей, – рассказывает Ларс. – Но немного увлеклись. Так вот, я вспомнил про резонанс Лапласа. Я был уверен, что они используют эффект Лидова – Кодзаи для экономии энергии на поддержание системы маскировки планет. Оказалось, что нет.

Ларс гордо улыбается. Мы с Маркусом переглядываемся. Без слов понимаем, что нам это совсем ни о чём не говорит.

– Если без подробностей, – Маркус делает паузу, – То чем всё закончилось?

– Мы сделали открытие, за которое полагается немалая награда, – хвастается Ларс, – Но это ещё не всё, – он поднимает палец вверх, – Мы пошли дальше и проанализировали произошедшее. Вывод очевиден: обмен опытом даже с менее развитой цивилизацией приносит волну новых открытий. Местные учёные просто привыкли смотреть на этот мир по-другому, а для нас это всё новое, – улыбается он, – Эффект Ларса – Сиентис тоже стал открытием, правда, там сумма меньше, так как очевидной экономии нет.

– Ты, конечно, теперь богат, но я тебе эту матримонию найду сам, – лицо Маркуса становится серьёзным, – Ты дал мне аргумент для переговоров, который я очень ждал. Теперь мы докажем, что люди нужны этерианцам! Отправь мне все материалы по этому эффекту. Сегодня!

– Будет сделано! – довольно кивает Ларс.

Через некоторое время императору докладывают, что на ужин приехал легат Ауриона со своей семьёй. Интересно, получится ли у меня отдохнуть во всех этих визитах?

Император подходит к Маркусу.

– Сынок, постарайся на этот раз быть более сдержанным. – строго заявляет он. – Аррон не просто так приехал с отцом. Это примирительный визит.

– Надеюсь, он тоже будет сдержан в своих выражениях, – не менее строго заявляет Маркус, – Иначе никакого примирения не получится.

Не знаю, что между ними случилось, но даже не хочу вникать.

После короткого знакомства мы садимся за стол. Места распределены по каким-то местным правилам. В одном конце сидит император, в другом – Маркус. Я по правую руку от него, а по левую расположился легат. Рядом с ним его отец и сестра.

Дарон Алгард примерно одного возраста с императором, с небольшой бородкой и рассудительным взглядом. Элейне не больше двадцати, холодные глаза, каштановые волосы. Время от времени она бросает на меня гневные взгляды, но молчит. Видимо, имела свои планы на Маркуса.

Вокруг нас ходят официанты, постоянно подкладывая что-то в тарелку и наполняя бокалы.

– Принц Маркус, я сожалею о случившемся, – говорит Аррон, – Я думал о том, как не допустить подобного. Полагаю, мы с вами можем по-разному смотреть на некоторые вопросы, и всё же стабильность и развитие империи важнее личных взглядов.

Он обводит взглядом всех собравшихся за столом, а потом продолжает:

– Торжественно заявляю, что вы можете полностью на меня положиться во всех вопросах. Я, по старой семейной традиции, в любой ситуации буду вашим надёжным союзником.

– Спасибо за доверие, – кивает Маркус. – Я уверен, что во многих вопросах мы достигнем консенсуса.

Дарон Алгард с императором переглядываются и довольно улыбаются. Видимо, они поработали над тем, чтобы примирить сыновей.

После ужина записываю видеосообщение маме и братику. Они совсем скоро прилетят сюда. Хочу обрадовать их, что всё хорошо. И всё же про Маркуса ни слова. Слишком опасно.

Этой ночью я сплю как убитая. Утром меня будит поцелуй Маркуса. Мы идём на завтрак.

– Совещание совсем скоро, – император обращается к Маркусу. – На этот раз нам надо показать, кто в империи хозяин. И всё же будь осторожен с Албетусом. Криосцы не перестали быть для нас реальной угрозой.

Маркус кивает.

Я смотрю на него. Впереди долгий путь. Переговоры, интриги, враги, которые не исчезли.

Но мы вместе. И это главное.

Глава 51

Маркус

После приветственной части император даёт мне слово.

– Сегодня у нас внеочередное собрание, тема которого была всем известна, – начинаю я. – У вас была неделя для подготовки программы. Сейчас у меня есть детальная информация от легата Ауриона. Где результаты других легатов?

Обвожу присутствующих взглядом, задерживаясь на Алгарде. Мы киваем друг другу. Этот жест должен лучше слов объяснить, что наш союз по-прежнему прочный.

– При всём желании мы сильно ограничены в ресурсах, – оправдывается легат Ионии Аммет Алвокс, – к подобным проектам логичнее было привлечь Адриана Этельгарда и других миллиардеров, готовых вкладывать в сомнительные проекты. Пообещать налоговые льготы...

– С чего вы решили, что это сомнительный проект? – холодно отрезаю я, – От вас не поступило ни одного вопроса в адрес проектной группы. Как вы можете говорить об отсутствии ресурсов, если не знаете, какие ресурсы вообще нужны?

– Но император сказал, что идёт сбор информации о пользе от этого проекта, – продолжает Алвокс, в его голосе уже нет прежней уверенности.

– Информация собрана и доступна, польза неоспорима и научно доказана! – я чеканю каждое слово. – Что вы знаете об эффекте Ларса – Сиентис?

Алвокс растерянно оглядывается.

– Сиентис, знакомая фамилия, – вспоминает он. – Слышал на какой-то конференции, а вот про Ларса не слышал.

– Надо не слышать, а знать! – жёстко заявляю я. – Вам была поставлена задача, которую нужно было выполнить. Для выполнения подготовлена информация, а вы понятия не имеете о научных открытиях в предметной области.

– Мне нужно время, – на лице Алвокса смесь страха и растерянности. – В ближайшие дни всё будет готово.

– Так не пойдёт, – качаю головой. – Время у вас уже было.

Он открывает рот, но я не даю ему продолжить.

– Я направлю инспекцию для подробного изучения потенциала Ионии. От вас требуется всяческое содействие и предоставление любых запрашиваемых ресурсов. Вы должны быть на связи круглосуточно, пока инспекция не завершит свою работу!

Алвокс кивает, вытирая пот платком. Перевожу взгляд на легатов Сильваны и Веритаса. Они переглядываются и дружно кивают.

– Мы приготовили комплексный материал, но не успели его передать, – начинает легат Сильваны. – Для достижения максимального результата мы объединили силы.

Алвокс смотрит на них, как на предателей. Албетус никак не реагирует. Из свиты легата Сильваны передают два документа.

– Тут план по адаптации и изучению профессий в таких отраслях, как горная добыча на Веритасе и рыболовная отрасль на Сильване. – продолжает легат Сильваны. – Есть план по строительству жилых кварталов с необходимой инфраструктурой на миллион жителей, но при должной поддержке. Мы сможем выделить финансирование всего на десять процентов.

Бегло осматриваю документы. Над ними действительно была проведена работа. Перевожу взгляд на Албетуса.

– Мы тоже разработали детальную программу по переселению землян, – монотонно начинает он.

Алвокса передёргивает. Он хватается за сердце и начинает тяжело дышать. Смотрю на него несколько секунд, потом возвращаюсь к Албетусу.

– Мы считаем, что нужен период адаптации, – продолжает тот, – Так как гравитация на Криосе может негативно сказаться на здоровье новых жителей. Мы уже готовы направить силы для обучения многим профессиям, – он делает короткую паузу, – Для проживания землян будут выделены наиболее комфортные у экватора. При должном финансировании мы готовы разместить около трёх миллионов человек. К сожалению, Криос остаётся дотационной зоной в связи с тяжёлыми условиями, но мы открыты для новых жителей, – добавляет он.

– Насколько я знаю, зоны у экватора на сегодня полностью заселены, – уточняю я.

– Да, это так, – соглашается Албетус. – Жители Криоса уже привыкли к гравитации и будут переселены в другие зоны, которые сейчас не заселены.

– По моей информации, другие зоны всё же частично заселены, – смотрю ему прямо в глаза, но он напрочь выключил все эмоции.

– Есть информация, что в других зонах проживают космические пираты, – спокойно соглашается Албетус, – Но нам не удалось её подтвердить. У нас недостаточно ресурсов, чтобы проводить масштабные операции по всей планете, а локальные операции пока не дали результата.

– Недавно было обнаружено более двухсот криосцев, которые числились мёртвыми. – продолжаю я. – Информация об их смерти официально подтверждена на Криосе.

О том, что криосцев нашли на неучтённом космодроме, я тактично умалчиваю.

– Необходимо провести расследование по каждому случаю и наказать виновных, – невозмутимо рассуждает Албетус. – Мы приложим для этого все усилия и готовы оказать содействие в случае помощи из столицы.

– Криосцев сейчас допрашивают, – я внимательно наблюдаю за ним, – Вся информация, которая им известна, будет собрана и детально проработана. Виновные будут жестоко наказаны.

– Со своей стороны я полностью поддерживаю это решение и готов оказать помощь. – продолжает Албетус, как будто речь идёт не о криосцах.

– Как вы это объясните? – я слегка повышаю голос, – Выша задача следить за порядком на Криосе, а в результате две сотни мёртвых оказались живыми и нарушали законы империи!

– Я активно провожу работу в направлении установления порядка, – он всё также невозмутим. – Идёт сбор информации о преступных элементах. Я очень надеюсь, что принц не судит о планете, исходя из поведения некоторых её представителей, – он делает короткую паузу, – Ведь в таком случае нам придётся судить так же и о других планетах. В результате рейда буквально сегодня были обнаружены заброшенные укрытия преступных группировок, в которых явно прослеживаются связи с жителями Этерии и даже с одним землянином.

Вот значит как. У него уже есть информация об Алексе. Теперь я понимаю, что суд над правительством Земли будет совсем не вовремя.

– Я не сужу о планете, – отвечаю ему, – Речь идёт о результатах вашей работы, которые меня не устраивают. Поэтому будет разработан план по исключению криминального элемента с планеты Криос.

– Полностью поддерживаю ваше решение, – соглашается Албетус.

Этот орешек не расколоть на одном совещании, но я уже на верном пути. Скоро я выведу его на чистую воду.

– Я изучу представленные материалы и дополнительно направлю общую программу переселения каждому. – подвожу итог, обводя взглядом зал, – На этом совещание закончено.

Алвокс, покачиваясь, направляется к выходу. Свита пытается поддерживать его, но он отталкивает их. За ними выходят другие легаты.

Когда зал пустеет, отец подходит ко мне.

– Алвокс может не пережить твоего инспектора, – усмехается он. – У него слабое сердце.

Глава 52

Лана, три месяца спустя

Стою в центре своей комнаты во дворце. Передо мной огромное зеркало в резной раме, от пола до потолка. В нём отражается девушка в белом платье. Нежная ткань струится, облегая фигуру. Скрывает живот, который только начал появляться.

– Повернитесь, принцесса, – просит одна из служанок.

Поворачиваюсь и снова смотрю на своё отражение. Позади длинный шлейф с вышивкой ручной работы. Лучшие этерианские мастерицы трудились над этим платьем несколько недель.

– Прекрасно, – выдыхает служанка. – Абсолютно прекрасно!

Улыбаюсь своим воспоминаниям. Кажется, ещё вчера Маркус спас меня от похитителей. Помню его объятия в дыму медицинского отсека, его шёпот: «Всё хорошо, любимая». Однако прошли уже три месяца.

Алекса осудили за содействие похитителям. Слушание было коротким. Он пытался кого-то обвинить, но в итоге сломался сам. Его отправили в тюрьму на Криос.

Всех криосцев, причастных к моему похищению, тоже осудили. Однако Маркус сказал, что отправлять их на Криос бессмысленно. Они привыкли к холоду и чувствуют себя там как дома. Поэтому для них в срочном порядке построили тюрьму на Ионии, самой жаркой планете системы.

Кассиан Торус, гвардеец, который потерял руку во время моего спасения, был представлен к награде. Пока он находился в госпитале, мы с Маркусом навещали его несколько раз. Местные врачи изготовили ему механическую руку. Кассиан сказал, что она почти как настоящая, только сильнее.

Маркус также собрал всех юристов и заявил, что нужно оправдать брата Кассиана, Бастиана Торуса, которого незаслуженно осудили. «То, что он стал пиратом, – лишь следствие ошибки правосудия, которой могло не быть», – сказал Маркус.

Этерианские корабли успели слетать на Землю и вернуться. Один – с правительством и их семьями. Второй – с семьями наших бойцов.

Правительство разместили в космическом отеле, как они и хотели. А наш элитный отряд вместе с семьями отправится в новое жильё.

И вот сейчас я стою в центре комнаты. Нарядная, в белом платье. Вокруг меня суетятся служанки: поправляют подол, закалывают пряди, что-то шепчут на этерианском языке. А мама смотрит на меня и не может сдержать слёз.

Она прилетела сегодня утром. Мы обнимались так долго, что Маркус зашёл проверить, всё ли в порядке. Джонни крутился рядом, задавал тысячу вопросов. Он ещё не знает, что скоро станет дядей.

– Ты такая красивая! – шепчет мама.

– Мам, ну не плачь, – я протягиваю руку, вытирая слёзы на её щеке.

– Я не плачу, – всхлипывает она. – Я просто счастлива, что моя дочь скоро станет принцессой.

Свет падает сквозь витражи, окрашивая мраморный пол в синий и золотой. В зале для церемоний собралось по меньшей мере триста человек и вдвое больше этерианцев.

Гвардейцы в парадной форме, легаты, министры, ребята из нашего отряда. Ларс пришёл со своей избранницей Элианой Сиентис. Они тоже скоро собираются пожениться.

Перевожу взгляд вперёд. Там у импровизированного алтаря, меня ждёт Маркус. На нём тёмно-синий парадный мундир с эполетами. Его волосы зачёсаны назад, а глаза смотрят только на меня.

Мы решили провести свадьбу по земным традициям. По залу разносятся звуки скрипки. Я иду к Маркусу, мама ведёт меня под руку.

– Ты готова? – шепчет она, не поворачивая головы.

– Да, – шепчу в ответ. – Как никогда.

У алтаря она останавливается, отпускает мою руку.

– Будьте счастливы, – говорит она.

Маркус с благодарностью кивает.

– Пойдём, Лана, – он протягивает мне руку, помогая забраться на помост.

– Идём, – отвечаю я, вкладывая свою ладонь в его.

Церемония короткая. Я ожидала длинных речей, древних ритуалов, чего-то торжественного и утомительного. Но нет. Всё просто.

– Клянёшься ли ты, Лана Веспер, быть опорой и поддержкой Маркусу, наследнику Этерии? – спрашивает седой жрец в белых одеждах.

– Клянусь, – мой голос звучит твёрдо.

– Клянёшься ли ты, Маркус Вел-Тар, быть защитой и светом для Ланы?

Фамилия, которую Маркус получил при рождении, снова вернулась к нему.

– Клянусь, – его пальцы слегка сжимают мои.

Задерживаю дыхание, когда он надевает кольцо мне на палец. Металл холодный, но внутри разливается тепло. С этим кольцом я вдруг чувствую себя на несколько лет взрослее.

– Можете поцеловать невесту, – объявляет жрец.

Маркус не ждёт. Он целует меня так, будто мы одни в этом огромном зале. Время останавливается. Я закрываю глаза. Чувствую тепло его губ и растворяюсь в этом поцелуе, забывая, где мы, что на нас смотрят сотни людей.

Прихожу в себя, только когда гости начинают аплодировать. Открываю глаза и вижу улыбки. Капитан Фокс хлопает громче всех, замечаю, как блестят его глаза. Джонни прыгает на месте и что-то кричит, но слов не разобрать.

Император поднимается с места, и зал мгновенно затихает.

– Дорогие гости! Я хочу сделать заявление, – он выдерживает паузу, после чего поворачивается к Маркусу. – За эти три месяца мой сын проявил себя, полностью взяв управление Империей под свой контроль. Он по праву достоин занять моё место.

В зале раздаётся приглушённый шёпот. Кто-то ахает. Мама в первом ряду прижимает руки к груди.

Император обводит взглядом всех собравшихся и продолжает:

– Поэтому я слагаю с себя все полномочия и передаю трон Этерии своему сыну Маркусу Вел-Тару.

Зал взрывается аплодисментами. Оказывается, император уже всё приготовил. Все высокопоставленные лица Этерии сейчас находятся в этом зале. Им не нужно будет снова прилетать на коронацию. Всё происходит здесь и сейчас.

Смотрю на Маркуса, но он ничуть не удивлён такому решению.

– Ты знал? – шепчу я, почти беззвучно.

– Догадывался, – также тихо отвечает он. – Отец умеет преподносить сюрпризы.

Император подходит к Маркусу. В зале наступает тишина, все замирают в ожидании.

– Встань на колено, сын.

Маркус отпускает мою руку. Делает шаг вперёд. Опускается на одно колено перед отцом.

Император берёт платиновую корону, украшенную камнями.

– Власть не привилегия, – его голос звенит в тишине зала. – Это ответственность. Я знаю, ты справишься.

Корона ложится на голову Маркуса, и зал снова взрывается аплодисментами.

– Спасибо, отец, – кивает Маркус.

После церемонии нас ждёт праздничный банкет в соседнем зале. Длинные столы, золотые приборы, цветы. Центральный стол меньше остальных, он накрыт для императора и почётных гостей.

Маркус садится во главе, я – рядом с ним, по правую руку. Справа от меня сидят Джонни, мама и отец Маркуса.

По левую руку от Маркуса расположились гости. Капитан Фокс, Аррон Алгард со своей сестрой и отцом. Дарон Алгард сидит напротив отца Маркуса, они что-то оживлённо обсуждают.

Рядом с Дароном сидит Кассиан, который стал главой императорской охраны. Место на другом конце стола напротив Маркуса остаётся пустым. Когда придёт время, его займёт наш наследник.

– Да здравствует император! – провозглашает капитан Фокс.

– Да здравствует император! – подхватывают гости.

Сегодня гуляем не только мы. В Этерии объявлен официальный выходной. На площадях всех городов идёт трансляция нашей свадьбы.

Маркус сжимает мою руку под столом.

– Как ты? – шепчет он.

– Я счастлива, – отвечаю я. – Бесконечно.

– Я тоже, – шепчет он, целуя меня в губы.

Вокруг суетятся слуги, разносят необычные этерианские блюда. Гости веселятся, в зале не смолкает музыка.

Я смотрю на своё счастливое отражение в бокале с соком. Мама улыбается, глядя, как Джонни с аппетитом уплетает кусочек дульциса. Он запихивает его в рот целиком, почти не жуя. И тут же просит ещё.

Перевожу взгляд на Маркуса. Моего мужа. Моего императора.

Он ловит мой взгляд и улыбается.

– Впереди – целая жизнь, – говорю я.

– И я проживу её с тобой, – отвечает он. – За нас!

– За нас, – повторяю за ним, поднимая бокал с соком.