Текст книги "Наследник звёздного императора (СИ)"
Автор книги: Лора Вега
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 13
– Аппарат, который затащил Маркус. – Ларс тычет стилусом в схему на экране, – Это не местный житель, а местный робот.
Я смотрю на изображение и чувствую, как по спине бегут мурашки. Роботы. Кто-то создал их, запрограммировал и отправил убивать.
– А те, кто смог создать такого робота, – Ларс поворачивается к залу, в его глазах азарт учёного, сделавшего открытие. – Вот это, наверное, местные жители.
– То есть гипотеза о том, что здесь живут разумные существа, оказалась правдой? – Капитан Фокс поднимается с места, подходит ближе к экрану. – Тогда почему они уничтожили дипломатов?
– Не знаю, – Ларс пожимает плечами. – Но технологии у них явно лучше наших.
Он переключает слайд. На экране кадры с датчиков, графики, спектры сигналов.
– Я работал над этим ещё на земле. Кадры с этой планеты получены в результате сбоя в их системе. – Он обводит взглядом зал. – После этого мы не видели ничего, кроме тумана. Магнитное поле заставляет всех гостей совершать посадку именно здесь, где их всех ждут роботы.
Я смотрю на схему. На магнитное поле, окутывающее планету, как невидимый щит. На единственную точку, где щит размыкается: узкий коридор, через который мы и прошли. Как в мышеловку.
– Если бы я хотел защитить себя от случайных гостей из космоса, я бы сделал именно так, – голос Маркуса звучит задумчиво.
Он выходит вперёд, встаёт рядом с Ларсом. Скрещивает руки на груди.
– Значит, наша задача не бороться с их защитой, а подать им сигнал. Мы можем использовать этого робота для связи с ними? Я не хочу больше терять бойцов, ни одного!
– Пока рано говорить об этом. – Ларс качает головой. – Мы не можем разобраться в таких продвинутых технологиях. Однако заметили, что время от времени робот подаёт разного рода сигналы. Видимо, пытается сообщить о том, что с ним происходит. Некоторые сигналы можно блокировать, но далеко не все.
– Мы не будем блокировать сигналы, – в голосе Маркуса появляются стальные нотки, – Нужно отправить им сообщение. – Он поворачивается к залу. – Совещание окончено! Веспер, Ларс, идём в лабораторию.
Они вдвоём выходят из столовой, я едва поспеваю за ними.
– В лаборатории точно безопасно? – спрашивает Маркус.
– Да, конечно. – отвечает Ларс. – На всякий случай держим его замороженным. Правда, там холодно.
Маркус зачем-то стягивает форменный китель. Остаётся в одной тонкой футболке, облегающей широкие плечи. Ларс открывает дверь, заходит в лабораторию. Я делаю шаг следом. Маркус накидывает свой китель на меня.
Неожиданно. Останавливаюсь в смятении. Он укутывает меня и слегка обнимает на долю секунды. В его объятиях приятно. Китель пахнет мужским парфюмом с древесными нотками.
– Спасибо, – спохватившись, говорю я, заходя в лабораторию.
Маркус идёт за мной.
В лаборатории кипит работа. Монстр, вернее, робот, лежит на специальной платформе, закованный в лёд и монтажную пену. Вокруг него суетятся техники в белых халатах, поверх которых накинуты термокуртки. Кто-то смотрит на мониторы, кто-то осматривает части, которые удалось отделить от основной туши.
Маркус подходит к платформе, разглядывает робота.
– Где у него может быть камера? – он останавливается там, где находятся глаза. Две чёрные линзы, встроенные в хитиновую броню. – Я буду смотреть сюда. Надеюсь, моё сообщение дойдёт до инопланетян.
– Думаю да. – Ларс подходит ближе, поправляет очки. – Есть и другие камеры, но эта выглядит основной.
Маркус выпрямляется. Смотрит прямо в чёрные линзы.
– Я, Маркус Стоун. – говорит он чётко, чеканя каждое слово, – Мы прибыли с Земли с миром. Мы хотим провести переговоры.
– Приборы фиксируют сигнал, исходящий от робота. – Ларс смотрит на монитор, – Только не ясно, поймут ли они твои слова.
Мы ждём. Секунда. Другая.
Вдруг сбоку робота что-то начинает искрить. Струя жидкого азота автоматически направляется на источник движений. Он снова застывает.
– Сигнал пропал. – говорит Ларс, – Надеюсь, мы его не сильно испортили. Он проводит рукой по волосам, вздыхает. – Было сложно добраться до внутренностей. Пришлось резать там, где было удобнее.
– Будем ждать ответа, – хмурится Маркус. – Нет смысла рисковать жизнями людей, если наша задача достучаться до их разума.
Он поворачивается к Ларсу:
– Организовать круглосуточное дежурство у робота и в доступных зонах у иллюминаторов корабля. Как только придёт любой сигнал, мы должны его перехватить.
– Так точно, – кивает Ларс.
Маркус обращается ко мне:
– Лана, ты следила за ходом операции. Может быть, заметила что-то необычное? Если есть идеи, как до них достучаться, то поделись.
Я задумываюсь. Прокручиваю в голове кадры операции.
– Если они понимают наш язык, то уже знают, что наша задача захватить территорию, – рассуждаю я. – Что-то не складывается. Если они уничтожили корабль дипмиссии, то почему наш не атакуют?
– Время от времени на корабль совершаются атаки, – отвечает Ларс, не отрываясь от монитора, – Но он хорошо защищён. Роботы не могут даже повредить обшивку. Такое ощущение, что они проверяют нас на прочность.
– Как только что-то станет известно, тут же сообщите мне, – говорит Маркус, направляясь к двери.
Я следую за ним. На выходе снимаю китель и возвращаю его Маркусу. Наши руки на мгновение соприкасаются. Мурашки бегут по коже. Я снова вспоминаю сон.
Почему я не могу перестать думать о нём?
Глава 14
Нас ждут в столовой. Занимаю своё место в третьем ряду.
– Мы организуем дежурства у иллюминаторов для наблюдения за ситуацией, – объявляет Стоун, – Информация о дежурствах придёт каждому дополнительно.
В зале тихо. Никто не задаёт вопросов.
– Собрание окончено. Всем приступить к стандартному распорядку дня, – заканчивает капитан.
– Я займусь графиками дежурств, – говорит Маркус, подходя к нему.
Они обмениваются короткими взглядами. Капитан кивает. Стоун достаёт планшет, начинает что-то быстро печатать.
Он вообще спит? Когда он всё успевает?
Бойцы организованно расходятся. Кто-то в каюты, кто-то на лекции. Я смотрю в свой текущий график на планшете.
Тренировка. Через пятнадцать минут.
Иду в тренажёрный зал. Шаги эхом отдаются от металлических стен, в этом звуке есть что-то успокаивающее. Но мысли никак не успокаиваются.
В голове всплывает кадр, как этот монстр летит на Маркуса. Почему он остановился?
Занимаю беговую дорожку, настраиваю программу. Физическая нагрузка немного отвлекает от размышлений.
После тренировки короткий отдых. У меня есть пятнадцать минут, чтобы записать сообщение на Землю.
Сажусь на койку в своей каюте, включаю планшет. Смотрю на чёрный глаз объектива. Мама и братик должны знать, что я жива. Что есть надежда на будущее.
– Привет, – улыбаюсь в камеру. – У нас всё хорошо. Первая высадка прошла успешно. Мы поймали одного из них.
Делаю паузу. Не могу же я сказать им, что этот «один из них» – механическая машина для убийства, которой кто-то управляет.
– В общем, не переживайте за меня, – продолжаю я. – Тут безопасно. Я на корабле, помогаю капитану с координацией. Маркус, заместитель капитана, пошёл на операцию вместо меня.
Зачем я сказала про Маркуса? Мама точно обратит внимание. Она всегда обращает внимание на такие вещи.
– Я вас люблю. Целую. До связи.
Выключаю запись. Отправляю связисту. Мама увидит сообщение только через несколько дней. И будет знать, что её дочь жива.
На корабле всё по-старому, но в каждом движении бойцов чувствуется напряжение. Лекции после обеда теперь не вызывают интерес. Раньше мы думали, какие могут быть они, инопланетяне.
Зелёные человечки с большими головами? Или монстры со щупальцами?
Мы гадали, фантазировали, спорили. А теперь они там, за туманом. Смотрят на нас. И видят вооружённых захватчиков.
Это нужно изменить. Мы должны показать, что мы не враги. Что пришли не воевать, а жить. Не разрушать, а строить. Но как?
Может, не словами. Может, визуально. Каким-то жестом, понятным любому разумному существу?
День проходит быстро. Тренировка, лекция, тренировка, ужин, лекция. И никаких новостей. Ларс и его команда до сих пор копаются в механике робота. Расшифровывают сигнал, ищут источник.
Я слушаю лекцию по тактике ведения боя в условиях низкой гравитации. Но мысли только об одном: как показать, что ты не враг, если у тебя в руках бластер?
Я не знаю.
После лекции выхожу в коридор. Ноги несут меня сами. Мысль приходит внезапно. И кажется такой простой, такой очевидной, что я удивляюсь, как не подумала об этом раньше.
Мы должны показать, что мы не агрессоры. А что может быть более человечным, чем объятия?
Вспоминаю о Маркусе. О его широких плечах. О сильных руках, которые накинули на меня китель. Чувствую, как щёки заливаются краской. Глупые мысли лезут в голову.
Как это будет выглядеть? Приду к нему и скажу: «Обними меня так, чтобы нас видели инопланетяне?»
Внезапно понимаю, что стою перед дверью его кабинета. Смотрю на табличку. «Маркус Стоун. Заместитель капитана». На сенсорную панель, которая откроет доступ, если приложить ладонь.
Зачем я сюда пришла?
Не знаю, что буду делать, если он откроет дверь и увидит меня здесь. Растерянную, с горящими щеками.
«Обними меня».
Серьёзно? Я собираюсь сказать ему это?
Поворачиваюсь и иду к себе быстрым шагом. Сердце колотится. Надеюсь, меня никто не видел.
Слышу шорох за спиной, коридор поворачивает. Надеюсь, Маркус не видел, как я ухожу. Если он спросит, я даже не смогу объяснить, что делала перед его кабинетом.
Хотя зачем ему спрашивать? У него сейчас очень много дел. Графики дежурств. Координация взводов. Анализ данных. Ему явно не до меня.
Он мне и так сильно помог. Спас мою жизнь! Ведь ещё утром у меня и надежды не было выжить. Я должна быть благодарна. А не ходить вокруг его кабинета, как влюблённая дурочка.
Коридор снова поворачивает. До моей каюты осталось несколько метров. Сталкиваюсь с Алексом сразу после поворота. Он что, поджидал меня?
– Лана? Ты уже тут? А я видел, что ты пошла к этому, – он кивком показывает в сторону кабинета Маркуса.
– Ты следишь за мной? – останавливаюсь, чувствуя, как внутри поднимается раздражение.
– Да. – ухмыляется он. – А что, нельзя?
– Это странно, Алекс. Ну, следи. Мы тут все на корабле и далеко не убежим.
– Не все. – он делает шаг ко мне. – Этот тип от нас что-то скрывает. Хотя, может, тебе он уже рассказал? Почему его не убили эти штуки?!
Внутри меня закипает ярость. Что он несёт? Маркус рисковал жизнью. Он стоял перед монстром один, в облегчённой броне, без защиты.
Он мог умереть. Но выжил. А теперь этот… Алекс обвиняет его в том, что он не погиб? Как можно быть таким мерзким?
– Ты сам-то понимаешь, что говоришь? – я сжимаю кулаки. – Он спас нас. Всех. Включая тебя.
– Или притворился, что спас, – парирует Алекс. – Или они договорились. Или…
– Хватит! – я повышаю голос. – Не смей!
Хочу уйти, чтобы не было конфликта. Но он стоит прямо у меня на пути, перекрывая коридор.
– Алекс, я устала и не хочу слушать твой бред. Отойди, пожалуйста.
– Я могу помолчать, – улыбается он. – Пойдём к тебе?
– Я пойду к себе, – отрезаю я. – А ты можешь идти куда хочешь!
– К тебе хочу, – он делает ещё шаг. – Раньше ты со мной говорила по-другому.
– Алекс, ты стал вести себя по-другому, – я отступаю на шаг назад, чувствую спиной холодную стену. – Поговори с психологом. Может, перелёт негативно сказался на твоей психике?
– Какая ты заботливая. – усмехается Алекс.
– Я не хочу думать о тебе плохо, – признаюсь я. – Но в последнее время ты ведёшь себя неадекватно.
– Тебе не надо думать, – он делает шаг вперёд.
Чувствую какой-то страх внутри. Не знаю, на что способен Алекс.
– Хватит, – отталкиваю его и просачиваюсь между ним и стеной коридора. – Я иду к себе!
– Какое совпадение! – он поворачивается за мной. – Я тоже иду к тебе!
Алекс хватает меня за руку. Больно. Вырываюсь и бросаюсь к двери своей каюты.
Сенсор считывает ладонь слишком долго. Наконец, дверь с тихим шипением открывается. Забегаю внутрь и нажимаю кнопку закрытия. Но он уже здесь.
Алекс стоит в дверях, перекрывая вход. Система выдаёт ошибку. Механический голос равнодушно сообщает:
– Обнаружено препятствие. Невозможно закрыть дверь!
– Алекс, убирайся отсюда! – мой голос срывается на крик.
Руки дрожат. Понимаю, что физически мне с ним не справиться.
– Кажется, птичка попала в клетку, – усмехается он и делает шаг в каюту, – теперь не убежишь!
Глава 15
Вдруг Алекса откидывает назад, как тряпичную куклу. Дверь за ним с шипением закрывается. Только потом осознаю, что в коридоре был Маркус.
За дверью визг. А потом тишина. Звук, как будто кто-то волочит тяжёлый мешок по металлическому полу.
Надеюсь, он его не убил.
Только этого сейчас не хватало. Не хочу, чтобы из-за меня кто-то умер. Не хочу, чтобы у Маркуса были проблемы.
Слышу тихий стук в дверь. И его голос:
– Лана, ты в порядке?
Открываю дверь. Маркус стоит на пороге, взволнованно смотрит на меня. Взгляд скользит по мне, задерживается на запястье. Проверяет, цела ли я.
– Прости, что не успел раньше, – говорит он, – Этот гад не причинил тебе вреда?
Я смотрю на него. Не хочу, чтоб нас кто-то услышал. Давно следовало поблагодарить его за своё спасение, а тут он снова меня спас.
– Маркус, всё хорошо, – отступаю вглубь каюты, – Зайдёшь?
Он кивает. Переступает порог. Теперь я могу спокойно говорить.
– Надеюсь, ты не убил Алекса? Я слышала странные звуки…
– Он немного помят, но жить будет, – усмехается Маркус, – Уже закинул его тело в лазарет. Завтра будет как новенький. Не считая носа, там нужно чуть больше времени.
– Спасибо, – чувствую, как слёзы сами выступают на глазах. – Ты снова меня спас!
Не хочу, чтобы он видел меня такой. Сама не понимаю как, но крепко обнимаю его, пряча лицо у него на плече. Чувствую его дыхание. Его губы у моей шеи, едва касаются кожи.
– Всё хорошо, Лана, – слышу его шёпот.
Прихожу в себя. От осознания, что я сейчас делаю, внутри всё сжимается. Чувствую, как щёки покрываются краской. Растерянно отпускаю Маркуса и отступаю на шаг.
– Прости, я…
Не знаю, что сказать. Слова застревают в горле.
Его взгляд скользит по моему лицу, останавливается на губах.
Он тянет меня к себе и целует. Не спрашивая. Не раздумывая. Просто берёт моё лицо в свои ладони, притягивает к себе, и его губы накрывают мои.
Поцелуй глубокий, жадный, почти грубый. В нём всё, о чём он молчал все эти месяцы. Что не говорил вслух, говорит сейчас губами, языком.
Чувствую, как его широкая ладонь ложится мне на поясницу, пальцы сжимают ткань комбинезона. Другой рукой он сжимает мои ягодицы. Сильно, уверенно, собственнически.
Не знаю, почему отвечаю ему. Почему не отталкиваю. Руки сами поднимаются к его шее, пальцы запутываются в коротких волосах на затылке. Наши языки сплетаются. Внутри меня разгорается огонь. Тягучий, жаркий, незнакомый.
Это всё неправильно! Мы должны остановиться. Он мой командир.
Но мысли тонут в ощущениях. Его губы на моих губах. Его руки на моём теле. Спохватившись, пытаюсь отстраниться. Упираюсь ладонями ему в грудь.
– Прости, сам не знаю, что на меня нашло.
Маркус делает шаг назад. Я вижу, как он борется с собой.
– Я тоже, – шепчу я. – Нам нельзя.
Не понимаю, как это объяснить.
– Просто я боец, я не должна…
Замолкаю, пытаясь подобрать слово.
Не должна чувствовать. Не должна хотеть. Не должна таять от одного его взгляда?
– Ты самая прекрасная девушка, – говорит Маркус.
Прячу лицо в ладони. Я вся горю. Не знаю, хочу, чтобы он ушёл, или чтобы не уходил. Чувствую его ладонь, он гладит меня по волосам.
– Ты в порядке? – спрашивает он. – Не хочу бросать тебя в таком состоянии.
Он обнимает меня мягко, почти невесомо. Прижимает к себе.
– У тебя температура? – его губы касаются моего лба. – Ты очень горячая.
– Нет, нет, – говорю я, как скороговорку. – Всё хорошо.
Он отпускает меня и поворачивается к двери.
– Маркус, побудь со мной немного, прошу. – мой голос тихий, почти умоляющий. Не могу отпустить его.
Не в силах ровно стоять на ногах, сажусь на кровать. Маркус садится рядом. Кровать прогибается под его весом.
– Понимаю, что сейчас не лучшее время, – говорит он, глядя прямо перед собой. – Но все мои мысли – только о тебе, Лана.
Он поворачивается ко мне.
– Хочу быть всегда рядом, – шепчет он. Гладит меня по щеке. Легко, невесомо, будто я хрупкая вещь, которую можно сломать.
– Не думай ни о чём, – его голос низкий. – Просто будь со мной. Только ты и я.
Он притягивает меня к себе. Нежно. Осторожно.
И снова целует.
На этот раз медленно, будто пробует меня на вкус.
Его рука ложится мне на бедро. Пальцы гладят ткань комбинезона, находят молнию, тянут вниз. Чувствую, как прохладный воздух каюты касается моей разгорячённой кожи.
Под комбинезоном – спортивное бра. Я никогда не считала его сексуальным. Но глядя, с каким желанием Маркус смотрит на меня, я чувствую себя прекрасной.
Его губы касаются моей шеи, медленно спускаются к груди. Пальцы скользят под край бра, тянут вверх. Я поднимаю руки, помогая ему. Бра летит на пол.
Закрываю глаза и откидываюсь назад. Ложусь на спину. Маркус нависает надо мной. Огромный, сильный, красивый. Его глаза тёмные от желания. Дыхание тяжёлое, прерывистое.
Чувствую его влажные поцелуи вокруг сосков. Его ладонь накрывает мою грудь. Пальцы сжимают, массируют, дразнят. Выгибаюсь навстречу его руке, подчиняясь инстинкту.
Кажется, я забываю дышать, из меня вырывается стон. Зажимаю рот ладонью, но Маркус убирает мою руку.
– Не надо, – шепчет он. – Хочу слышать тебя.
Он целует мой живот, спускается ниже. Губы скользят по коже, язык оставляет влажные следы. Замочки на штанах отщелкиваются. Я приподнимаю бёдра, помогая ему стянуть их.
Остаюсь в одном белье. Оно промокло насквозь, и мне должно быть стыдно, но вместо стыда только жар и нетерпение.
Его язык кружит вокруг моего пупка. Спускается ниже. Он целует меня через ткань там, где я хочу его больше всего. Я вскрикиваю, громко не сдерживаясь. Пальцы впиваются в простыни.
Маркус стягивает с меня бельё, скидывает свою одежду. Поцелуи снова поднимаются к моей груди. Моим губам. Чувствую, как что-то очень крепкое прижимается ко мне там. Никогда не чувствовала ничего подобного.
Он не спешит. Ждёт, пока моё тело привыкнет, расслабится, примет его. Медленно входит, растягивая меня. Проникает туда, куда ещё никто не проникал. Потом начинает двигаться.
Медленно. Плавно. Глубоко.
Вся каюта наполнена моими стонами, я больше не в силах сдерживаться. Обнимаю его руками и ногами. Прижимаю к себе, впуская глубже. Он ускоряется. Вжимается в меня до предела. А потом замирает.
Чувствую, как горячая струя заливает меня изнутри. Во мне всё пульсирует. Волна удовольствия растекается по всему телу.
– Лана, я люблю тебя, – хриплый шёпот Маркуса возвращает меня в реальность.
– Я тоже тебя люблю, – шепчу ему в ответ.
Наши губы находят друг друга. Мы не можем остановиться.
Маркус начинает медленно двигаться во мне. Затем приподнимается, обнимает мои ноги и плавно поворачивает меня набок. Его сильные руки гладят меня, задерживаются на ягодицах. Он слегка шлёпает меня. Не больно, скорее дразняще. И ускоряется.
Слышу его низкое рычание, свои громкие стоны. Меня бьёт мелкой дрожью. Внутри всё сжимается. Оргазм накрывает меня новой волной, заставляя выгибаться и кричать.
Маркус кончает следом. Падает на кровать рядом со мной, тяжело дыша. Притягивает меня к себе. Я обнимаю его в ответ. Не могу поверить, что мы вместе.
Просыпаюсь в объятьях Маркуса. Как я могла уснуть?
– Ты так сладко спала, что я не хотел будить, – он целует меня в макушку.
– Мне так спокойно рядом с тобой, – отвечаю я. И это правда.
– Я слышал какой-то шум в коридоре, – в его голосе появляется напряжение. – Пойду проверю, всё ли в порядке.
Только прихожу в себя и понимаю, где мы.
– Да, конечно, – киваю ему.
Сажусь на койке, осматриваюсь. Что мы здесь устроили?
Моя форма валяется на полу, одежда Маркуса рядом. Простыни сбиты в комок. По всей каюте следы нашей страсти.
– Я тут всё приведу в порядок, – чувствую, как щёки заливаются краской. – А ты иди.
Он быстро одевается. Обнимает меня крепко. Провожаю его к двери, обернувшись в простыню. Целую украдкой.
Он выходит в коридор. Быстро идёт в сторону своего кабинета.
Я стою в дверях, смотрю ему вслед, чувствуя, как улыбка расползается по лицу.
И вдруг слышу голос капитана Фокса:
– Где ты был? Я везде ищу тебя!
О нет. Всё-таки ему достанется из-за Алекса!
Глава 16
Маркус Стоун
Иду по коридору, чеканя каждый шаг. Не могу сдержать довольную улыбку и даже не пытаюсь. Теперь я знаю, что Лана тоже хочет меня.
Она всегда воспринимала мои приказы в штыки. Сверкала глазами, кусала губы, считала, что я придираюсь. Я думал, она ненавидит меня. Бесится оттого, что я вмешиваюсь в её жизнь. А она просто была влюблена.
Идиот, надо было раньше понять.
Тогда бы и Алекс не посмел вломиться к ней в каюту. Не посмел бы даже смотреть в её сторону. Никто бы не посмел.
Меня всегда раздражало, что Лана тренируется вместе с остальными бойцами. Они пялятся на её тело, обтянутое спортивным костюмом. Я замечал это каждый раз. И каждый раз внутри поднималась глухая, тёмная ярость.
Она только моя.
Надо узнать, кто тут ходит ночью, и вернуться к ней. Или дать ей возможность отдохнуть? После того, что было, ей нужен сон. Я видел, как сильно она устала.
Слышу в коридоре шаги. Из-за поворота выходит капитан Фокс. Он быстро идёт ко мне, и я понимаю: что-то случилось.
– Где ты был? – хмурится капитан, – Я везде ищу тебя!
– Что-то случилось? – спрашиваю я как ни в чём не бывало.
– Это я хочу знать, – капитан останавливается напротив меня, – Что случилось, Маркус?
– Не здесь, – понимаю, что именно его интересует.
Алекс Кортес и его сломанный нос.
Мы заходим в капитанскую рубку. Дверь за нами с тихим шипением закрывается. Капитан садится в кресло.
– Кортес приставал к Лане, – мой голос звучит ровно, но внутри всё кипит при одном воспоминании. – Пытался войти к ней в каюту силой.
Капитан внимательно смотрит на меня.
– При других обстоятельствах, – наконец говорит он, – Я бы начал расследование против Кортеса.
Капитан откидывается на спинку кресла.
– Мы оба знаем, что в последнее время ты принимал много странных решений, – продолжает он, – Возможно, что-то уже дошло до его мамаши.
Сжимаю зубы. Алекс и его мать – та ещё парочка. Она скандальная журналистка, готовая на всё ради сенсации. Протащила сына на корабль через знакомства и шантаж, угрожая грязными статьями в СМИ.
– Как отреагируют на Земле, – капитан смотрит на меня в упор, – когда узнают о служебном романе будущего капитана?
– Я не капитан, – отвечаю я. – Вы капитан.
– Мальчик мой, – вздыхает он – Когда я забрал тебя у старины Боба, я пообещал, что сделаю всё для тебя. Не могу сказать, что у меня это получилось. У тебя было тяжёлое детство, а потом мир совсем сошёл с ума.
Я отвожу взгляд, вспоминая приёмных родителей Боба и Мэри Стоун. Мама попала в аварию, когда мне было всего четыре. Отец очень тяжело перенёс её гибель. Он начал пить, а потом стал срываться на мне.
Уильям Фокс тогда ещё не был капитаном. Он забрал меня к себе, устроил в академию, дал цель, ради которой стоит жить. Я очень благодарен ему за всё.
– Всё, что я могу, это дать тебе пост, на котором тебя всегда будут ценить, – капитан поднимается с кресла и подходит ко мне. – Маркус, я всегда гордился тобой! – он кладёт руку мне на плечо, – Что ты делаешь со своей жизнью? То идёшь на верную смерть, то бьёшь единственную болтливую тварь на этом корабле!
– Он заслужил, – говорю я сквозь зубы.
Знаю, что мои действия не радуют капитана. Знаю, что выжил лишь благодаря ему. Но всё же я понимаю, что на мне ответственность за будущее человечества. Мне важно, чтобы Лана была в безопасности. Не время беречь себя.
– Надеюсь, она того стоит, – тихо говорит капитан.
– Да, – улыбаюсь я.
Он всё понимает. Просто хочет предостеречь меня от опасности.
– Береги себя, Маркус, – говорит он. – Ты нужен мне живым.
Кто-то за дверью отправляет запрос на вход. Капитан нажимает кнопку, и дверь открывается. Входит Ларс, его лицо взволновано, в руках он сжимает планшет.
– Капитан, у нас послание от инопланетян. – сообщает он, переступая порог. – Из тумана показалась голограмма на латыни. Мы перевели её.
– Что там? – капитан подаётся вперёд.
– Говори уже, – нетерпеливо добавляю я.
Ларс нервно сглатывает. Переводит взгляд с капитана на меня.
– Они хотят вести переговоры с тем, кто захватил их робота, – отвечает он, – Насколько мы смогли понять.
– Значит, со мной, – киваю я.
– Это слишком рискованно, – капитан поворачивается ко мне, – Мы ничего не знаем об их способностях.
– И все же мы вынуждены согласиться, – отвечаю я. – Это ровно то, чего я добивался, когда отправил им сообщение.
Поворачиваюсь к капитану.
– Они разумны. И не станут убивать меня сразу. Я донесу до них информацию, что нам нужна помощь. Мы не воевать прилетели.
– Лучше я сам с ними поговорю. – упрямо заявляет капитан.
– Это слишком рискованно, – качаю головой, – Робот почему-то остановился передо мной. Они выбрали меня для переговоров. Лучше согласиться на их условия, пока они не передумали, – добавляю я.
Знаю, что капитан не сомневается во мне, а думает о моей безопасности. Он понимает, что идти должен я.
– Скажу им, что в случае отказа мы улетим. Предложу вариант временного размещения землян. Попрошу возможные координаты планет, где можно выжить, – делаю короткую паузу, глядя на капитана, – Не буду настаивать. Я умею быть холодным и проводить переговоры.
Капитан косится на меня, приподнимает бровь. Понимаю всё, что он хочет сказать этим взглядом. Ещё пять минут назад он отчитывал меня за то, что я сгоряча начал махать кулаками. А теперь говорю про переговоры и холодный рассудок.
Понимаю, что нужен ещё один аргумент.
– Мы все время будем на связи. – добавляю я, – Скажу им, что решения принимает капитан, я пришёл лишь потому, что мы с уважением относимся к их желанию.
– Хорошо, – наконец соглашается капитан. – И как будут проходить эти переговоры? Что нам известно?
Я поворачиваюсь к Ларсу.
– Ничего, – виновато отвечает он, – Голограмма была перед выходом из шлюза. Там сейчас дежурный, но больше ничего не происходит.
– Я проверю связь и выйду из шлюза. – предлагаю я, – Буду ждать их сигнала там. Если на меня нападут, то я всегда могу зайти назад. Я успею.
Капитан неохотно кивает.
Через пять минут я уже стою у шлюза. Связь работает прекрасно. Коммуникатор настроен на частоту капитана. На мне облегчённая броня, как в прошлый раз. На поясе бластер и дополнительный магазин. На всякий случай.
В голове вдруг вспыхивает мысль: если это западня, то надо было попрощаться с Ланой.
Ну уж нет!
Надо сделать всё идеально, как я люблю. И потом обрадовать её. Вернуться и рассказать, что у человечества появился шанс. Она обязательно улыбнётся. Мне нравится её улыбка, хочу видеть её каждый день.
– Я готов! – подаю сигнал капитану.
Шлюз открывается. Делаю шаг вперёд…
