Текст книги "Наследник звёздного императора (СИ)"

Автор книги: Лора Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Перед нами загорается экран, на нём мелькают снимки новой планеты. С высоты полёта она выглядит очень красиво. Зелёные пятна лесов, голубые полосы рек, белые шапки облаков. Когда-то и наша Земля была такой, до начала экологической катастрофы.

После слов капитана в зале начинаются перешёптывания. Он поднимает руку, призывая к тишине. Перевожу взгляд на Стоуна, на его жёсткий, непроницаемый профиль. И вдруг понимаю одну вещь: завтра мы ступим на планету, где погибли все, кто был до нас.

Возможно, он догадывался об этом и заставлял меня тренироваться. Просто чтобы я выжила. Я отгоняю эту мысль. Она слишком опасна. Слишком человечна для того, кто кажется выкованным из стали. Но она остаётся. Где-то глубоко. И греет.

– Знаю, что у многих из вас есть вопросы, – голос капитана звучит устало. – Я собрал вас для того, чтобы довести информацию и ответить на них, если это возможно. Не ждите, что ответы вам понравятся. – предупреждает он, – Нам почти ничего не известно, а то, что известно, меня не радует. Стоун, расскажи всем, как обстоят дела.

Маркус Стоун обводит взглядом зал. Останавливается на мне на секунду дольше, чем на других.

– Перед дипмиссией стояла задача провести переговоры, – начинает он. – Вход на корабль был спроектирован для приёма инопланетных гостей. Большинство людей находилось в открытой зоне. Все остальные отсеки были слабо защищены.

Он переводит взгляд на экран, и на нём появляются схемы корабля дипломатов. Даже я замечаю уязвимые места. Бумажные перегородки, незащищённые шлюзы, зоны прямой видимости снаружи.

Кто проектировал эту посудину? Идиоты. Самонадеянные идиоты, которые думали, что встреча с внеземной жизнью будет похожа на парад.

– На Земле обсуждается вопрос, почему отправили именно этот корабль. Виновные будут наказаны, – продолжает Стоун. – С нашим судном всё иначе. Повышенная защита, оружие на все возможные случаи.

Из зала раздаётся вопрос. Я узнаю голос Ларса, бойца из пятого взвода и нашего главного лаборанта.

– Прости, Маркус, а есть информация про эти «возможные» случаи? С кем мы имеем дело? Нам уже известно, что воздух на планете пригоден для жизни. Замеры и прочие анализы показали, что условия для человека идеальны. Может быть, во время посадки произошла разгерметизация и люди просто задохнулись?

Стоун поворачивается к нему.

– Нет, – отвечает он. – Причиной смерти людей стали местные существа. Видеосигнал был нечёткий, поэтому у нас есть только несколько кадров.

Происходящее звучит как ужас. Экран мигает, и я вижу их в первый раз. Серые, массивные туши. Стремительное движение, неестественное для таких размеров. Я пытаюсь разглядеть детали, но изображение скачет и прерывается помехами.

– Инопланетяне выглядят как крупные животные, мне они напомнили носорогов. – голос Стоуна звучит на фоне мелькающих кадров, и я смотрю, не в силах оторвать взгляд. – Их тройной «рог» поражает электрическим импульсом, а в передних «лапах» какой-то режущий предмет.

Изображение замирает на одном кадре. Я вижу острый костяной нарост, похожий на лезвие секиры. Он прикреплён к передней конечности. Идеальная эволюционная машина для убийства.

– У нас есть техника для защиты от электрических импульсов, – Стоун переключает слайд, и на экране появляются схемы. – Первый отряд установит её, и мы начнём операцию по захвату территории вокруг корабля.

Из зала раздаются выкрики. Несколько бойцов наперебой пытаются задать вопросы.

– Тихо! – в очередной раз звучит грозный голос капитана. – Говорим по одному, – он обводит зал тяжёлым взглядом. – Поднимаем руки. Пока Маркус не даст вам слово, чтобы я не слышал ни звука!

Руки взлетают в воздух.

– Я понял суть вопросов, – отвечает Стоун. – В первый отряд пойдут наиболее подготовленные бойцы. Их задача – отбить атаку и установить заградительную технику. Знаю, что это опасно, – продолжает он, – И все же мы должны понимать, что в наших руках судьба всего человечества.

Красивые слова. Я слышала их сотни раз в космической академии. Они звучали на полигоне, в лекционных залах, в мотивационных роликах, которые нам крутили перед выпуском.

– Завтра мы входим в атмосферу планеты, – Стоун поворачивается к экрану, – Список первого отряда на мониторах.

Поднимаю глаза на монитор. Ищу свою фамилию, но не нахожу. Не знаю, радоваться или злиться. В списке самые сильные, чемпионы соревнований. Все те, кого ставили в пример и в академии, и на службе. Они крепкие бойцы, лучшие из лучших.

– Оставьте сообщения своим родным, – голос Стоуна становится тише. – На всякий случай. Я думаю, что всё будет хорошо, бойцы. Это наш долг!

Во время учёбы мы часто слышали фразы: «направляем бластер на агрессивное инопланетное существо», «уклоняемся от атаки инопланетян», «используем средства маскировки от инопланетной разведки». Наше оружие никогда не подводит, и мы побеждаем. А как будет на самом деле?

– Это вся информация, – подводит черту Стоун. – Завтра первая группа освобождается от тренировок. После завтрака ко мне в кабинет. Обсудим план вылазки и возможные сценарии. – Он делает паузу. – На сегодня все свободны.

Кресла скрипят. Бойцы поднимаются, но никто не спешит к выходу. Я уже собираюсь встать, когда в первом ряду поднимается рука. Это Рейнольдс из первой группы, коренастый, с квадратной челюстью и вечно нахмуренными бровями.

– Говори, Рейнольдс, – кивает Маркус.

Боец медленно встаёт. Смотрит прямо на Стоуна, не сводя с него глаз.

– Я хочу знать, – его голос звучит глухо, – Для меня это самое главное! Если я погибну во время вылазки, останется ли моя семья в резервации?

Тишина. Я слышу, как гудит вентиляция. Как кто-то сглатывает в третьем ряду. Меня тоже интересует этот вопрос. Я смотрю на Стоуна. Интересно, что он ответит?

Глава 6

– Рейнольдс, можешь быть уверен, – голос Стоуна звучит твёрдо, но в нём нет привычной жёсткости. – Ваши семьи получат право эвакуироваться на новую планету в числе первых. Мы с командованием уже обсуждали этот вопрос.

Я замираю, прижавшись к холодной спинке кресла.

– На Земле все понимают, какая ответственность лежит на наших плечах и на какой риск мы идём. – Стоун делает паузу, обводя взглядом зал. – Я понимаю каждого из вас. И я с вами!

В зале повисает тишина. Я вздыхаю с облегчением. Рейнольдс кивает. Его лицо, ещё недавно взволнованное, становится спокойным.

– Спасибо, Маркус! Я тебе верю. – Он поворачивается к залу, и его голос гремит под сводами, – Ну что, бойцы? Покажем этим жирным тварям, что такое элита космических войск?!

– Так точно! – раздаётся из разных концов зала.

Я чувствую, как внутри отзывается этот крик. Вспоминаю глаза младшего братишки. С какой гордостью он смотрел на меня, когда я подписала контракт. Конечно, мы сделаем всё, что в наших силах. У людей появится новый дом.

Поднимаюсь и выхожу в коридор. На пути в каюту меня догоняет Алекс.

– Лана, подожди! – он забегает вперёд, преграждая дорогу.

– Как думаешь, – говорит он, понижая голос, – Может быть, воспользоваться ситуацией?

– Не понимаю, о чём ты. – в сомнениях смотрю на него.

Раньше улыбка Алекса казалась мне дружелюбной. Теперь она раздражает.

– Такие новости, – хитро щурится он, – Можно настроить всех против Стоуна. Сказать, что он всё знал и не говорил нам. – Алекс наклоняется ближе, и я чувствую запах его пота. – Тогда его придётся убрать с должности. И вуаля! Твой красавчик становится капитаном!

– Алекс, не болтай ерунды! – я бешусь от одной мысли, что в его голову пришла такая мерзкая идея. – Ты что, с ума сошёл?

– Ладно, ладно, – он поднимает руки в примирительном жесте, – Не кипятись.

Он делает шаг назад, но продолжает смотреть на меня. Взгляд скользит по лицу, опускается ниже, и я чувствую себя неуютно.

– Когда буду капитаном, ты будешь слушать мои приказы, – добавляет он, – Сразу ласковая станешь.

Не хочу даже слышать его. Зачем я вообще остановилась? Разворачиваюсь и ускоряю шаг. Алекс что-то говорит за спиной, но я уже не слышу.

Захожу в свою каюту и не глядя, попадаю ладонью по сенсору блокировки. Дверь шипит, задвигается. Ещё секунду я просто стою, прислонившись лбом к холодному металлу. Сегодня был сложный день.

Отталкиваюсь от двери, направляюсь к узкой койке. Каюта крошечная, два на три метра. Стол, стул, койка, шкаф. Ничего лишнего. К койке привязан спальный мешок, чтобы я не парила в невесомости. На стене маленький иллюминатор, за которым бесконечная чернота космоса.

Сажусь на койку. Она мягко пружинит подо мной. Надо как следует выспаться. Завтра наш корабль сядет на поверхность новой планеты.

Я почти на автомате расстёгиваю форменную рубашку, стягиваю ботинки. Забираюсь в спальный мешок. Смотрю на серый потолок с едва заметными швами. Я считаю их каждый раз, когда не могу уснуть.

Мысли крутятся как белка в колесе. Раньше я могла хотя бы поговорить с Алексом. Он был единственным, с кем можно было обменяться парой фраз, вспомнить академию, посмеяться. Теперь и этого нет.

Почему он ведёт себя так? Может быть, я сама дала ему повод? Перебираю в памяти наш разговор. Я не флиртовала, просто говорила с ним. И то лишь потому, что знала его раньше. Переворачиваюсь на другой бок, поджимаю колени к груди, насколько это возможно.

А Маркус оказался другим. Все бойцы слушаются его. Даже Рейнольдс, здоровенный мужик, ему поверил. Потому что Стоун не разбрасывается обещаниями. Если он сказал, значит, так и будет.

Вспоминаю, как он говорил, чтобы я не переживала. Он действительно волнуется обо мне.

Стоп. Что за мысли в моей голове?

Стоун просто заместитель капитана и хочет, чтобы его бойцы были в порядке. Всё. Точка. Не сметь думать о нём! У меня важная миссия. В наших руках судьба человечества.

Смотрю в потолок. Глаза закрываются. Сон медленно обволакивает моё сознание. Перед глазами очертания накачанного мужского торса. Сон такой реалистичный. Чувствую кожей прикосновение его груди.

Сильные руки нежно ласкают меня. Скользят по плечам, по спине, по талии, будто я хрупкая вещь, которую боятся сломать. Мурашки бегут по телу, и я выгибаюсь навстречу этим прикосновениям, теряя голову.

Поднимаю взгляд и вижу его лицо. Резкие скулы. Жёсткая линия подбородка. Глаза горячие, почти чёрные от желания. Он смотрит на меня, и в этом взгляде – всё. И власть. И нежность.

Я вздрагиваю и просыпаюсь. Сердце бешено колотится, ладони стали влажными. Это был…

Глава 7

Маркус Стоун.

Почему он приснился мне? Да ещё в таком виде!

Я лежу в темноте, глядя в потолок. Щёки горят даже сейчас, спустя несколько минут после пробуждения. Что со мной происходит? Это так не вовремя. Перед нами важная миссия, а в моей голове полный кавардак!

Переворачиваюсь на бок, потом на живот, потом снова на спину, но никак не могу уснуть. Поднимаюсь, подхожу к умывальнику в углу каюты, плещу холодной водой в лицо. Вода стекает по шее, за воротник ночной футболки. Становится немного легче.

Смотрю на себя в зеркало. Щёки горят, волосы растрёпаны, глаза блестят, как у кошки в темноте.

– Возьми себя в руки, Веспер, – шепчу своему отражению. – Ты боец элитных космических войск, а не сопливая девчонка, которая сохнет по командиру.

Утром всё падает из рук, опаздываю на тренировку. Бегу по коридору, на ходу заправляя выбившуюся прядь за ухо. Заворачиваю за угол и врезаюсь в стену. Нет, не в стену. Очень твёрдую широкую грудь, обтянутую чёрной форменной тканью.

– Веспер? – сверху раздаётся удивлённый голос.

Маркус Стоун смотрит прямо на меня. На мои растрёпанные волосы, на раскрасневшиеся от бега щёки. На мою верхнюю пуговицу, которую я в спешке забыла застегнуть.

Сердце пропускает удар. Мне хочется провалиться сквозь металлический пол, сквозь обшивку корабля в открытый космос, чтобы он никогда не узнал о том, что мне приснилось.

– Вы не видели меня, сэр. – голос предательски дрожит. Я кашляю, прочищая горло. – Меня здесь не было. Я уже на тренировке. Бегом.

– Бегом, – повторяет он, и в его голосе мне чудится насмешка.

– Так точно! – увожу взгляд в сторону, чтобы не выдать себя.

Проскальзываю мимо него, буквально протискиваясь между его плечом и стеной. Он даже не пошевелился. Стоит, как скала. Но я чувствую его взгляд на своей спине, пока не сворачиваю за угол.

После тренировки бегу на завтрак. Лечу по коридорам, не разбирая дороги, потому что знаю: если опоздаю, Стоун снова будет смотреть на меня своим пронзительным взглядом, а я этого не вынесу. Не сегодня.

Влетаю в дверь капитанской столовой и едва не врезаюсь в капитана.

– Извините! – выдыхаю я отшатываясь.

Капитан Фокс поправляет воротник и смотрит на меня с лёгкой усмешкой.

– Всё в порядке, Веспер, – говорит он. – Приятного аппетита.

Он загадочно улыбается и уходит. Никогда не видела капитана таким. Я смотрю ему вслед, хлопая глазами. Такое ощущение, что он что-то знает про меня и Маркуса. Чего не знаю я.

Захожу в столовую, сажусь за стол. Передо мной стоит такая же еда, что и вчера. Но сегодня я почти не чувствую вкуса. Жую на автомате, думая о своём.

О том, как Стоун смотрел на меня в коридоре. О том, каким он был во сне. О том, что завтра посадка, а я не могу сосредоточиться даже на завтраке.

После завтрака снова тренировка. Потом ещё одна.

Я гоняю себя до седьмого пота, надеясь, что физическая усталость перебьёт мысли. Тренажёры, спарринг с виртуальным противником, стрельба. Руки дрожат от нагрузки, но мысли не уходят. Они засели где-то глубоко, словно клещ, и не желают выползать.

После тренировки иду к себе. Коридоры почти пусты. Я бреду медленно, чувствуя, как ноют мышцы. И вдруг слышу голоса.

– То есть первая группа уже точно задачу не выполнит, – говорит Родригес из пятого взвода. – Иначе зачем вторая?

– Да ты не так понял, – отвечает Беккер. – Это же на всякий случай.

– Ну вот я и говорю, – Родригес разводит руками. – Ждут случай. Иначе бы про вторую группу не говорили.

Я ускоряю шаг. Догоняю их почти бегом.

– Что за вторая группа? – спрашиваю поравнявшись.

Родригес оборачивается. Смотрит на меня сверху вниз. Взгляд у него не злой, скорее оценивающий.

– А надо завтракать со всеми, чтобы знать! – резко отвечает он.

Чувствую, как внутри поднимается раздражение.

– Мне запретили. Это приказ Стоуна, – выдыхаю я, – Ко мне какие вопросы?

Знали бы они, что мне эта ситуация не нравится ещё больше.

– Маркус собрал вторую группу из самых быстрых, – поясняет Беккер. – Они заменят тех, кто не справится с задачей из первой.

– Тех, кого эти аборигенные твари съедят, – с мрачной усмешкой добавляет Родригес.

Меня передёргивает от его слов. Он говорит об этом так легко, будто речь идёт не о живых людях.

– Может, это и правда для страховки, – говорю я задумчиво. – На всякий случай.

– Ну, тебе виднее, – хмыкает Родригес.

Они уходят. Я остаюсь в коридоре одна.

Что значит мне виднее? На что они намекают?

Пора на занятия. По графику сейчас урок биологии инопланетных существ. Тема урока очень кстати. Возможные уязвимости агрессивно настроенных инопланетян.

Захожу в учебный класс, сажусь за стол, раскрываю планшет. Преподаватель на видео начинает рассказ о строении хитинового панциря, о мышечных узлах, о предположительном расположении нервной системы. Но я не могу сосредоточиться.

Слова вплывают в одно ухо и выплывают из другого. Перед глазами не схемы инопланетных тварей, а лицо Маркуса Стоуна. Я трясу головой. Не сейчас.

Всё-таки он испортил мои отношения с другими бойцами. Раньше меня воспринимали как равную. Как бойца третьего взвода. А теперь? Какая у меня будет репутация?

Когда мне нужно на тренировку, у других начинается обед. Я хочу пойти на обед вместе со всеми. В общую столовую. Сесть с ребятами, услышать новости, понять, что происходит.

Подхожу к двери. Слышу гул голосов, звон посуды, смех. Столовая полна бойцов. Они сидят за длинными столами, едят, разговаривают. Несколько человек поворачивают головы в мою сторону. Я вижу удивление на их лицах.

А потом я вижу его.

Маркус Стоун сидит за дальним столом, спиной к стене, так, чтобы видеть весь зал. Перед ним чашка кофе и планшет. Он словно знал, что я войду.

– Веспер, где должна быть в это время? – спрашивает Стоун.

Глава 8

– Я хочу узнать... – начинаю я, но он перебивает.

– Веспер, это не обсуждается. – голос Стоуна ровный, ни единой эмоции. – Выполнять приказ. Для вопросов будет совещание после ужина. Информация об этом придёт.

Выхожу в ярости. Лучше выйти, чтоб не сказать ничего лишнего. Всё же он заместитель капитана, и приказ есть приказ. Но внутри всё кипит.

После ужина отправляюсь на совещание. Когда захожу в столовую, она уже почти полная. В воздухе напряжённая тишина. Все сидят на местах, ждут новостей.

Я нахожу свободное кресло в третьем ряду, сажусь. Капитан Фокс поднимается на небольшую платформу. Выглядит он уставшим, но собранным. Кивает Стоуну.

– Слово заместителю капитана.

Маркус выходит вперёд. Сегодня он без планшета. Просто в чёрной форме, с закатанными рукавами. Стоит, скрестив руки на груди, и смотрит на зал. Невольно вспоминаю, что делали эти руки в моём сне. От одного воспоминания по телу пробегает жар.

Возьми себя в руки, Веспер. Сейчас не время об этом думать!

– Стало понятно, почему была выбрана именно эта точка для посадки первого корабля, – начинает он. – Вокруг планеты обнаружено магнитное поле, которое не позволяет войти в атмосферу. Над этой точкой магнитного поля нет, поэтому мы тоже вынуждены совершить посадку именно здесь.

Он делает паузу. Окидывает взглядом зал.

– Мы немного выбились из графика, – продолжает он. – Посадка состоится рано утром.

Рано утром. Через несколько часов. Сердце пропускает удар.

– В разведку пойдёт первая группа, – Стоун переводит взгляд на первый ряд, где сидят отобранные бойцы. – За ними – вторая. Когда позиции будут взяты, мы начнём разворачивать наземную базу.

Он замолкает. Смотрит на зал.

– Есть вопросы?

Тишина. Никто не поднимает руки. Все сидят, уставившись в стол или на экраны. Я смотрю на Стоуна. На его жёсткий профиль. На желваки, играющие на скулах.

Вспоминаю о том, что нам было известно до полёта. На Земле предполагали, что эта планета – газовая, пока однажды не пришли кадры со спутника. Телескоп зафиксировал атмосферу, реки, леса и моря. А потом снова туман.

Учёные предполагают, что туман – это искусственная защита. И на планете есть высокие технологии. Цивилизация, которая не хочет, чтобы её нашли. А теперь ещё и магнитное поле.

– Вопросов нет, – говорит кто-то из последних рядов. Кажется, Ларс.

– Отлично, – кивает Стоун. – Все свободны. Посадка в пять утра.

Все молчат, думают о своём. В этой напряжённой обстановке задавать вопросы и правда неуместно. В любом случае, завтра – очень важный день для всего человечества.

Я возвращаюсь в каюту, падаю на койку, даже не раздеваясь, и вырубаюсь сразу. Без сновидений. Недосып прошлой ночи сделал своё дело.

Рано утром мы приземлились.

Я просыпаюсь от резкого толчка, такого, что подбрасывает на койке. На секунду кажется, что мы во что-то врезались, что сейчас завоют сирены. Но системы работают штатно. Корабль гудит, перестраиваясь на новый режим. Посадка завершена.

Я сижу на койке, тру лицо ладонями. В иллюминатор ничего не видно, только туман. Интересно, он здесь везде? Или только в месте посадки?

Одеваюсь на автомате. Выхожу из каюты. На планшете всплывает сообщение: общий сбор в столовой. Спешу туда. По дороге вижу ребят из первой группы. Они уже готовы к высадке. Стоят в конце коридора в броне, с бластерами наперевес.

Рейнольдс поправляет шлем, что-то говорит соседу. Поворачивается ко мне.

– Веспер, – говорит он.

– Рейнольдс, – отвечаю я. – Удачи.

– Она нам понадобится, – усмехается он, но в глазах ни капли веселья.

Вторая группа готовится дальше по коридору. Слышу лязг оружия, щелчки замков, приглушённые команды.

Захожу в столовую. Почти все уже на месте. Кресла развёрнуты к большому экрану, который транслирует вид из шлюзового отсека. Бойцы первой группы уже стоят у выхода. Двое готовятся устанавливать заградительное оборудование. Остальные прикрывают их с бластерами. И вот сейчас откроется шлюз.

– Готовность тридцать секунд, – голос Стоуна разносится по динамикам.

Я задерживаю дыхание.

– Десять.

Пальцы впиваются в подлокотники.

– Вперёд!

Двери шлюза с шипением разъезжаются. И они выбегают. Самые сильные бойцы нашего отряда. Я вижу, как мелькают бронированные спины, как блестят стволы бластеров в тусклом свете аварийных ламп. Больше нам ничего не видно. Камера показывает только шлюзовой отсек и небольшой кусочек тумана за его пределами.

Мы ждём информацию. Капитан Фокс и Стоун наблюдают за ходом операции из капитанской рубки. Вторая группа занимает позиции перед шлюзом. Я вижу их на мониторе на низком старте. Они ждут команды.

– Вперёд! – раздаётся во второй раз.

Вторая группа срывается с места. Они вылетают в шлюз один за другим и скрываются из виду.

– Всё же вторых тоже пришлось отправить, – вздыхает кто-то за моей спиной.

Я оборачиваюсь. Родригес сидит в четвёртом ряду, сжимая кулаки.

– Может быть, это просто страховка, – тихо говорю я.

– Ага, – он кривит губы. – Страховка, которую отправили через три минуты. Не слишком ли быстро для простой страховки?

Я не отвечаю. Потому что он прав. Значит, первая группа не справилась?

Рука сама тянется к аптечке первой помощи, висящей на поясе. Понимаю, что у нас точно будут раненые. Нужно суметь оказать помощь вовремя.

Внезапно шлюз закрывается. Раздаются возмущённые выкрики.

– Что за… – начинает кто-то, но замолкает.

Через две минуты открывается дверь столовой. Капитан и Стоун, хмурые, заходят. Все притихли, смотрят на них и ждут.