Текст книги "Наследник звёздного императора (СИ)"

Автор книги: Лора Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 34

Маркус Стоун

Перед совещанием император знакомит меня с ежемесячными докладами легатов. Сижу в его кабинете, листая страницы на планшете. Ужасно скучные данные, показывающие медленный рост во всех направлениях.

Не представляю, как можно запомнить столько информации.

Особенно когда в голове все мысли только о Лане.

Вспоминаю, её лицо, когда она услышала мои слова. Она не могла поверить. А потом, как всё поняла, сказала «да» и в слезах бросилась в мои объятия.

Ларсу пришлось несколько раз повторять, что нужно повернуть купол матримонии направо. Она не слышала его. Я обнимал её и чувствовал, как внутри меня разливается тепло, которое, кажется, может растопить даже ледники Криоса.

Ещё недавно я хотел сделать ей торжественное предложение во дворце. Но ситуация вокруг меня становится всё более неоднозначной. Император перестал спорить со мной на эту тему. Он смирился или делает вид. И всё же я чувствую, что он недоволен.

Когда речь заходит о свадьбах, избранных принцев или чего-то в этом направлении, он ждёт, пока я столкнусь с негодованием окружающих, и только потом входит в разговор. Я же стараюсь не быть агрессивным, хотя иногда меня раздирает желание взбодрить этих слишком уверенных в себе чиновников.

Но пока рано.

Сначала необходимо вникнуть во все процессы Империи, чтобы говорить предметно и обоснованно. Позже я проведу кадровую реформу. Нужны люди, которые будут решать задачи, а не рассказывать, почему это невозможно.

– Маркус, ты устал, – император утверждает, а не спрашивает.

Я поднимаю голову от планшета. Он смотрит на меня с отцовской заботой, к которой я до сих пор никак не могу привыкнуть.

– До совещания остался всего час. Тебе нужно пообедать. Хватит мучить себя. Не всё сразу.

Понимаю, что он прав. Закрываю глаза, давая возможность зрачкам отдохнуть.

– Что ж, – соглашаюсь я. – Тогда пойдём в трапезную.

Как только мы садимся за стол, император продолжает свои наставления.

– Помни, Маркус, смотришь на меня. Когда зададут вопрос, не отвечай сразу. Если я приподнимаю правую бровь, что ты должен сказать?

– По данному вопросу ведутся работы. – отвечаю я. – Подробнее об этом мы можем узнать у самого императора.

– Правильно, – кивает он, – Твои ответы не должны содержать прямого обещания или прямого отказа. «Принимаем к сведению», «рассматриваем подробно».

Он отпивает из бокала и продолжает:

– Особенно остерегайся легата Криоса – Локуса Албетуса. Этот старик слишком много жил, он хитёр и готов совершить любую подлость.

– Ты же понимаешь, что с криосцами надо решать вопрос здесь и сейчас? Я читал доклад службы безопасности по вопросу населения планеты. Их называли «бомбой замедленного действия» ещё пару сотен лет назад. Именно они смогли двадцать семь лет назад сломать оборону дворца.

– К тому моменту, когда я вступил на трон, эта проблема уже была, – отвечает император, – Прямого конфликта мы можем не выдержать. Там каждый – воин.

– А тут все хотят безопасности, – вздыхаю я. – И никто не готов за это умереть.

– Когда-то мы выгребли на эту планету всех ненужных этерианцев, – с горечью в голосе говорит император. – Теперь пришло время пожинать плоды этого решения.

Он смотрит на меня.

– Там – потомки тех, кого общество отвергло. Преступников, изгоев, мятежников. Их растили в ненависти к нам. И теперь они ждут своего часа.

– Думаешь, они нападут?

– Не сегодня, – император качает головой. – И не завтра. Но они ждут. Готовятся. Укрепляются.

Он делает паузу.

– И если мы покажем слабость – они ударят.

Остаток обеда проходит в тишине. Император думает о своём. Возможно, вспоминает тот день, когда узнал, что дворец захвачен. А я думаю о том, что не позволю никому тронуть свою семью. С какой бы планеты они ни были.

Перед совещанием нам сообщают, что легаты уже собрались. Император надевает маску стандартной улыбки. Я же понимаю, что никакого желания показывать им своё расположение у меня нет.

Зал разделён на пять секторов, которые расположены полукругом перед тронной частью. В каждом секторе легат одной из планет со своей свитой. Второй сектор пуст. На троне император, рядом с троном кресло для меня.

Легат Ионии, Флавий Алторн, чуть старше меня. Невысокий, с узким разрезом глаз, что явно говорит о ветрах, которые сказываются на внешности жителей.

Легаты планет Веритас и Сильвана похожи друг на друга, как родные братья, что не удивительно. Между их родами часто были дипломатические браки. Видимо, это следствие близкого расположения планет друг к другу.

На фоне всех остальных выделяется Локус Албетус, легат Криоса. Несмотря на седину и морщины, которые говорят о возрасте, у него коренастое телосложение, а мышцы выглядят так, что ему позавидует любой тяжелоатлет. Особенно выделяются перекаченные ноги.

Вот, значит, как выглядят криосцы. Их планета с высокой гравитацией. А жизнь среди изгоев и преступников требует силы и жестокости.

Пока мы с императором занимаем свои места, все в зале застывают в полупоклоне. Император кивает, и легаты выпрямляют спины. Все присаживаются.

Эти формальности надо будет упразднить, лишние потери столь дорогого времени.

– Приветствую вас, уважаемые легаты Этерии! – начинает император.

Присутствующие хором приветствуют Его Величество и моё Высочество.

– Прежде чем мы приступим к повестке дня, – раздаётся бархатный бас Албетуса, – позвольте, Ваше Величество, поздравить Вас и всех этерианцев с великим событием. Мы обрели нашего уважаемого наследника, возвращение которого вернуло стабильность и надежду на развитие нашей Империи!

Ни один мускул на лице императора не дёргается, хотя я знаю, что легат Криоса замешан в нападении на дворец. Теперь он смеет поздравлять!

– Спасибо за поздравления, Албетус, – отвечает император. – А теперь перейдём к повестке совещания.

Он не даёт ему продолжить свою лживую речь. Грамотно переключает внимание.

Албетус склоняет голову и садится, но в его глазах мелькает тень недовольства.

Далее совещание идёт по всем канонам. Тема за темой. Доклад за докладом. Последний пункт повестки, после которого император озвучит решение о переселении землян.

Выступление Локуса Албетуса подходит к концу.

– У меня всё, Ваше Величество, и всё же позвольте уточнить, – он хитро прищуривается.

– Говори, – кивает император.

– Я помню, что уже лет пять ни одному из легатов не приходилось быть настолько загруженным делами, чтобы пропустить совещание. – он косится на пустой сектор. – Никаких нежданных метеоритных дождей, никаких катастроф, но Аррон Алгард отсутствует.

– Он прислал весть согласия, – невозмутимо отвечает император. – Надо принимать во внимание его огромный вклад в развитие нашей Империи. Совсем недавно он завершил проект на планете Д-16, – он делает короткую паузу, – Напомню, что из шестнадцати планет-доноров лишь семь курируются из Этерии, а девять – из Ауриона.

Вижу, как Локус Албетус смотрит на легата Ионии. Тот едва заметно кивает, виновато опуская голову. Слежу за взглядом Албетуса. Теперь он смотрит на двух других легатов. Они ловят его взгляд и тоже опускают головы. Одновременно.

Вот, значит, как.

Похоже, он собрал их до совещания, что-то пообещал или пригрозил. И теперь они слушают его, а не императора.

Что же он им сказал?

Глава 35

Император обводит взглядом всех присутствующих.

– Есть другой вопрос, который я хочу обсудить после основной повестки совещания. – его голос спокоен, но я вижу, как его правая бровь чуть приподнимается. – Мы хотим отблагодарить землян за их огромную роль в вопросе возвращения наследника Этерии. Теперь у нас появилась такая возможность.

Лица легатов отражают крайнюю степень удивления. Но Албетус никак не реагирует. Он ждёт, фиксирует в голове новую информацию.

Может быть, он что-то знал заранее?

– Сейчас на Земле экологическая катастрофа, – продолжает император. – Лучший способ показать своё отношение к землянам – это дать им временный приют, до тех пор, пока ситуация на их планете не станет стабильной.

Он делает короткую паузу. Замечаю негодование на лицах легатов, похоже, им не нравятся слова императора.

– Полагаю, это начало межцивилизационных отношений, которые однозначно принесут пользу империи в долгосрочной перспективе. – добавляет он, – Кто хочет сказать свою точку зрения по этому вопросу?

Хорошо, что он упомянул долгосрочную перспективу. Вряд ли в ближайшем будущем мы сможем доказать пользу нашего решения.

– Есть несколько незначительных вопросов, – начинает Албетус, поднимаясь со своего места, – Что они могут нам дать, с учётом крайне низкого уровня развития? Так ли велика их роль в крайне радостном для нашей империи событии, чтобы их благодарить?

Я сжимаю подлокотники, но держу себя в руках.

– И как относится к этому Алгард? – продолжает он, кивая в сторону пустого сектора, – Ведь понадобится огромное количество ресурсов. А он проявляет некоторую жадность в этом плане, в отличие от его благопочтенной матери, память о которой мы все уважаем.

– Весть согласия даёт ответ на третий вопрос, – уточняет император.

Все одобрительно кивают. Ответ был очевиден, но легат Криоса почему-то задал этот вопрос. Я смотрю на его невозмутимое лицо. Надо узнать, что за история с матерью Аррона. Почему о ней вспомнили именно сейчас?

– Ответ на второй вопрос очевиден, – продолжает император, – Да, их роль велика и заслуживает благодарности. Что же касается пользы от такого союза, – он откидывается на спинку кресла, – В данный момент идёт сбор информации. Мне нужна программа ваших действий для реализации проекта переселения землян.

Он смотрит на легатов.

– У вас есть неделя для подготовки программы. Сформирована проектная группа, которая сможет ответить на все возникающие вопросы. Необходимые ресурсы, сроки, интеграционные процессы. Группой руководит непосредственно принц Маркус. Есть ещё вопросы?

Взгляды легатов скрещиваются на мне.

– Никаких вопросов, – не дожидаясь других, говорит Албетус, – Позвольте приступить.

Слишком легко он согласился. Говорит за всех легатов сразу. Чувствую, он что-то задумал.

Император кивает. Легаты, не спеша, выходят из зала со своими свитами. Последним уходит легат Криоса. Двое мужчин в его свите имеют такое же телосложение, как у него. Коренастые, мощные, с перекаченными ногами. Но третий похож на обычного этерианца.

Мы с императором остаёмся наедине. Он взволнован.

– Маркус, – слышу нотки металла в его голосе, – Ты сам всё понял.

– Да, – киваю я. – Он что-то готовит.

– Они говорили об этом заранее, – император поднимается, подходит к окну.

– Я видел, как они переглядывались. Легаты выглядели так, будто сомневались в словах Албетуса, но он их убедил.

– Я же сказал, что отсутствие Аррона на совещании – плохой знак. – вздыхает император, – Они убедились в том, что мы одни.

– Легат Криоса говорил про мать Аррона.

– Его мать... она всю жизнь строила больницы по всей Империи. Дарон не раз говорил о том, что ей стоит беречь себя. Но она была слишком увлечена своей работой.

– Кем она была?

– Тея была известным врачом, – император смотрит на меня. – Дарон встретил её на конференции, когда она делала доклад о новых методах лечения. И влюбился без памяти.

– Что с ней случилось? – спрашиваю я, – Она тоже умерла во время восстания?

– Нет, – вздыхает император, – Тея подхватила лихорадку после открытия больницы на Ионии. Она была слишком слаба из-за постоянных перегрузок. Организм просто не выдержал.

Он замолкает, глядя в окно.

– После её смерти Аррон стал слишком холоден. Он замкнулся и перестал доверять окружающим.

– Лучше бы ценил деятельность своей матери. Вместо того чтобы ненавидеть тех, кого он не знает, – вспоминаю наш разговор, отчего внутри снова закипает гнев.

Император смотрит на меня долгим, тяжёлым взглядом.

– Маркус, нам надо думать о твоей безопасности. Я не готов терять тебя во второй раз. Ты видел Криосцев.

– Да, крепкие ребята, но не всё, – вспоминаю свиту Албетуса.

– Это представители Криоса на других планетах. – поясняет он. – Некоторые из них никогда там не были. Криосцев сложно заставить работать, им проще заниматься пиратством. У них весьма своеобразный взгляд на вещи. На их нравы серьёзно повлияла тюрьма.

– Давай обсудим вопрос безопасности моей будущей супруги, – перевожу разговор на тему, которая волнует меня больше всего.

Император морщится. Похоже, эта тема ещё долго будет для него больной.

– У меня уже есть её согласие. – продолжаю я. – Мне нужно самое безопасное место во дворце, куда я смогу её привезти.

– Хорошо, – соглашается император. – Но ты привлечёшь лишнее внимание, тем самым подвергнешь её опасности. За ней могут поехать гвардейцы.

Понимаю, что он прав. Охота на меня уже началась. Но как сказать Лане, что гвардейцы приехали за ней от меня?

– Чтобы она не волновалась, я могу всё объяснить по видеосвязи. – предлагаю я. – Лана должна понимать, почему я не приехал.

– Сын мой, сигнал могут перехватить. – император качает головой. – Чем больше развиваются технологии, тем больше способов это сделать. К сожалению, развитие сложнее идёт по пути безопасности.

Он подходит ко мне, кладёт руку на плечо.

– Мы не можем рисковать. – тяжело вздыхает император. – Нравится тебе или нет, но тебе придётся остаться во дворце.

Глава 36

Лана

Ночное небо только начинает становиться светлее. Люминарис своими первыми лучами разгоняет тьму. Кроны деревьев за окном слегка качает лёгкий ветер. Я не чувствую его на своей коже, но она почему-то покрывается мурашками.

Вчера было то самое совещание, к которому так готовился Маркус. Он должен был приехать и рассказать, что же произошло. Поздней ночью капитан отправил меня спать, а сам остался ждать в вестибюле.

Оттого, что я сижу в номере, сон не приходит, но я не хочу своим присутствием заставлять капитана нервничать.

Ларс поделился со мной документальными фильмами, которые ему удалось перевести с этерианского. Только благодаря им я могу немного отвлечься от тревожных мыслей. Но дурное предчувствие отпускает меня ненадолго.

Теперь я знаю, что на Ионии, первой обитаемой планете от Люминариса бывают сильные ветра. Они поднимают мелкий песок экваториальных пустынь на многие километры в атмосферу.

Благодаря этому закаты и рассветы Ионии стали востребованным туристическим направлением. Каждый раз картинка уникальна. Пески, влажность и ветер рисуют её снова каждый день.

Несравнимо больше туристов привлекают моря и океаны Ауриона. Мягкий климат и огромное количество водоёмов, изрезанных извилистыми линиями материков, острова и рифы. Удивительная растительность, несколько урожаев в год и морские деликатесы всех видов делают планету центром оздоровления и отдыха империи.

Представляю, как мы с Маркусом идём по белому песку. Волны омывают наши ноги, Маркус обнимает меня за плечи. Мне становится немного легче.

Третий фильм о планетах-близнецах заканчивается, оставляя меня наедине с мыслями. Веритас и Сильвана всегда смотрят друг на друга, тянутся океанами. Каменистый Веритас повёрнут к Сильване своим единственным небольшим океаном, а на водной Сильване суша только с обратной стороны планеты, с которой никогда не виден Веритас.

Существует традиция дарить фигурку планет-близнецов, если любишь, но понимаешь, что быть вместе не суждено по каким-то причинам. Хорошо, что Маркус подарил мне матримонию, а не такую фигурку.

Больше не могу сидеть в номере. Вдруг Маркус приехал ночью и просто не хотел меня будить? Нужно срочно спуститься и поискать его. Нет, наверное, он бы зашёл ко мне.

Всё равно не могу себя сдержать. Лифт встречает меня мягким светом и унылым отражением моего лица. Глаза лучше всяких слов расскажут, что уснуть у меня не получилось, но мне нужно, чтобы кто-то меня подбодрил. В вестибюле никого. Слишком рано.

Рядом с отелем мне уже всё знакомо, а далеко уходить я не хочу. Как бы там ни было, мы на незнакомой планете. Пусть никто ещё не говорил о местной фауне, но ядовитых насекомых, змей или другой живности тут может быть много.

Пару дней назад я уже выбирала дату свадьбы. Оставалось только узнать, как пройдёт совещание. А сегодня я снова понятия не имею, что нас ждёт впереди. Только бы у Маркуса всё было хорошо.

– Доброе утро, Лана. – голос капитана вырывает меня из мыслей, – Маркуса не было, и я ушёл спать. Как выяснилось совсем не вовремя.

– Что-то случилось? – спрашиваю я.

– Алекс сбежал, – вздыхает капитан. – По словам Ларса, в другие здания у него доступа нет, а вокруг открытое пространство. Мы его найдём, – он смотрит на меня. – Не переживай.

– М-да, – качаю головой, – как же стыдно. Мы и так выглядим не очень хорошо в глазах этерианцев, а теперь ещё и проделки Алекса. Об этом же могут узнать.

Из лифта выходят санитар и трое бойцов.

– Мы прочешем территорию вокруг отеля, – докладывает санитар, подходя к капитану.

– Он может использовать подручные предметы, чтобы навредить, – предупреждает капитан, – Будьте внимательны.

Они выходят на улицу и расходятся в разные стороны. Смотрю им вслед и думаю: не слишком ли мы загнали Алекса в угол?

Каким бы мерзким он ни был, всё же он человек. С другой стороны, его поступкам нет оправданий. Клевета. Предательство. Попытка подставить Маркуса. А теперь ещё и побег.

Пусть Маркус и капитан сами решают, что с ним делать. Я не буду вмешиваться.

– Тебе нужно беречь себя, Лана. – строго заявляет капитан. – Если Маркус увидит, что ты не выспалась, то вопросы будут ко мне! Бойцы должны соблюдать дисциплину.

Капитан улыбается уголками губ. Я киваю, обнимая себя руками.

– Просто очень хотела увидеть его. – виновато опускаю голову.

– Понимаю, – вздыхает он. – Иди отдохни. Маркус скоро приедет.

Направляюсь к лифту и вдруг слышу шум у входа в отель. Краем глаза вижу, как бойцы заводят Алекса. Двое держат его под руки, один идёт впереди, а санитар замыкает ход, время от времени толкая Алекса в спину.

– Простите, капитан, – слышу его голос. – Я просто хотел посмотреть, что там.

– Врёшь, мразь! – рычит санитар, – Я тебя выгуливал, а ты убегаешь!

Он хватает Алекса за шиворот. Трясёт.

– Простите! – зажмуривается Алекс, – Я больше так не буду!

Не похоже это на него. Или он так изменился после воспитательных работ санитара? Капитан выходит из вестибюля в лестничный проём.

– Ко мне в номер, – командует он. – Сейчас разберёмся.

Алекс поднимает голову. Видит меня.

– Здравствуй, Лана! – его голос какой-то нездоровый, как у сумасшедшего. – Прости меня. Попроси у Маркуса, чтоб он меня простил. Попроси, пока он здесь.

Маркус здесь? О чём это он? Лифт приехал, но я уже иду к окну. Алекса уводят за капитаном.

– Там, в мобиле, – слышу его слова, прежде чем закрывается дверь.

Смотрю в окно и вижу чёрный мобиль, который стоит у входа. Значит, Маркус здесь!

Выбегаю к нему, но он не идёт мне навстречу. Мобиль закрыт. На нём нет герба империи.

Слышу сзади шаги. Не успеваю обернуться, как чья-то рука перехватывает меня за шею и поднимает в воздух. Пытаюсь ударить нападающего пяткой, локтем. Удары бьются об какую-то броню.

Дверь мобиля открывается. Меня закидывают в него как пушинку.

Глава 37

Голова больно ударяется о металл. Затем меня сразу накрывают чем-то липким. Я не вижу ничего, вокруг только вязкая темнота.

Руки и ноги прижимаются к телу. Ощущение, что я нахожусь в коконе. Чем больше я сопротивляюсь, тем сильнее сжимается кокон.

Мне становится трудно дышать. Воздуха не хватает. В конце концов, я выдыхаюсь и перестаю двигаться. Кто-то отрывает часть кокона у моего рта.

Жадно глотаю воздух. Пытаюсь понять, что происходит.

Мобиль явно едет, я слышу гул двигателя, но сложно понять с какой скоростью. Чья-то рука, может быть, та же самая, отрывает часть кокона возле уха, вырывая несколько волос. Я вскрикиваю от боли.

В ухо заползает что-то холодное, неприятно распирает его изнутри, но потом я перестаю его чувствовать. Судя по всему, это наушник. Такой же, как у Маркуса.

– Кто вы такие? – мой голос хрипит, напоминая рычание.

– В ваших интересах этого не знать, – равнодушно отвечает незнакомец. – Не пытайтесь оказывать сопротивление, слушайте приказы и выполняйте всё в точности, как вам говорят. Тогда через некоторое время вы получите свободу.

– Что вам нужно от меня? – я должна хоть что-нибудь узнать и как-то сообщить Маркусу.

– От вас ничего не нужно, – он продолжает спокойно, будто зачитывает инструкцию. – Вы должны ждать. Как только будут совершены необходимые действия, вы получите свободу.

Значит, я получу свободу, если кто-то… Они хотят шантажировать Маркуса!

Осознание вызывает во мне ярость. Я снова пытаюсь освободиться, но кокон сжимается ещё сильнее. Давит на рёбра.

– Не оказывайте сопротивление, – повторяет голос. – Вы делаете хуже себе.

Я не могу допустить, чтобы из-за меня пострадал Маркус. Мне нужно освободиться любой ценой!

– Она не помрёт раньше времени? – в разговор вступает чей-то низкий бас.

– Нет, – спокойно отвечает первый голос. – От недостатка кислорода она может потерять сознание, что делает нашу задачу проще.

Так. Значит, надо держаться и дышать. Я делаю глубокий вдох. Потом ещё один. Пытаюсь успокоить сердцебиение.

Когда мобиль остановится, я притворюсь, что потеряла сознание. Тогда и надо будет вырываться.

Вслушиваюсь в окружающие звуки. Механический шум мобиля. Мне кажется, что я слышу дыхание, приблизительно там, откуда шёл первый голос.

И ещё одно тяжёлое дыхание с другой стороны. Это обладатель второго голоса. Он находится возле двери, через которую меня закинули в мобиль.

Значит, их двое. И водитель третий. Мне с ними не справиться, а Маркус слишком далеко. Никто не знает, где я. Но я всё равно должна попытаться.

Алекс всё знал. Он был с ними в заговоре! Как я могла поверить ему?

Похоже, когда я услышала, что приехал Маркус, у меня совершенно перестала работать голова. Чувствую себя такой дурой. Мои действия были просчитаны и вписаны в чей-то хитрый план.

Через несколько минут скорость мобиля снижается. Кажется, мы приземлились и едем уже на колёсах по неровной дороге. Нас слегка потряхивает. Дышу короткими вдохами, в ушах звенит. Чувствую, что мобиль поворачивает и останавливается.

Слышу звук открывающейся двери. Пора.

Делаю рывок. Ещё один. Кажется, меня сейчас раздавит. Кричу от боли.

– Не оказывайте сопротивление, – слышу словно сквозь туман.

Затем раздаётся звук, похожий на лопающийся от напряжения тент. Кажется, я могу освободить ногу.

Рывок, и я точно кого-то ударила. Слышу недовольное рычание, и тут меня хватают за лодыжку. Тянут вверх. Кокон рвётся и спадает с меня.

Наконец-то я могу дышать!

Чьи-то руки держат меня за ноги, отчего я вишу вниз головой. Вокруг лес. Вижу стволы деревьев, редкие кусты и ноги того, кто меня держит. Огромные перекачанные ноги.

– Ты говорил, что она потеряет сознание! – грозно рычит бугай с огромными ногами. – Ничего вам нельзя доверить, потому что вы не умеете отвечать за свои слова!

Что это за существо? Он трясёт меня так, будто я ничего не вешу.

На меня снова накидывают липкий кокон. На этот раз я не сопротивляюсь раньше времени. Теперь я знаю, как это работает.

– Не шуми, она никуда не денется, – слышу всё тот же спокойный голос. – Лучше тащи её в бункер. Сейчас нельзя светиться. Поедем в космодром в ночь перед вылетом.

Значит, мы в лесу. Но в каком?

Когда с лица отрывают часть кокона, я вижу металлические стены бункера. Комната разделена на две части решёткой.

Меня кидают в угол. Решётка закрывается. Дверь в помещение остаётся по ту сторону решётки.

Яркий свет в глаза заставляет меня щуриться.

– Смотри в эту точку и говори, – поступают очередные инструкции.

Говорить? Меня заставят что-то сказать, чтобы повлиять на Маркуса. Значит, будет видеозапись. Я должна передать ему знак.

– Я ничего не вижу, – притворяюсь я, – и не могу двигаться.

Решётка открывается. Успеваю разглядеть профиль и фигуру. Спортивное телосложение, рыжие волосы, но ничего и близко не напоминает того бугая. Выглядит как обычный человек, или этерианец.

Он усаживает меня к стене, поправляет кокон, освобождая лицо полностью, и выходит. Закрывает решётку и поправляет свет. Делаю едва заметное усилие и вытаскиваю указательные пальцы к подбородку. Кокон слегка сжимается, но сейчас он свободнее, чем раньше.

В академии нас учили азбуке Морзе. Я помнила её не очень хорошо, но перед полётом повторяла. На всякий случай. И теперь этот случай наступил.

Маркус должен понять, что в сообщении.

– Смотри сюда и говори, – продолжает рыжий, – «Маркус, я в безопасности, но это временно». Поняла?

– Да, – киваю я.

Дожидаюсь, когда он включит запись, и начинаю:

– Маркус, – пальцы отстукивают слова «ночью в космодром», пока я медленно вздыхаю и говорю. – я в безопасности. Но мне сказали… Но это… это временно.