Текст книги "Дикая река (ЛП)"

Автор книги: Лора Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

21

. . .Ривер

Прошла неделя с тех пор, как я видел Руби, и я уже сходил к черту с ума. Она четко дала понять, что ей нужно пространство – и, черт возьми, сдержала слово. Я думал, сорвется.

Ожидал, что она хотя бы пришлет сообщение в стиле «ночь повторим?».

Но с ее стороны – полная тишина.

И я ни за что не собирался умолять ее выйти на связь. Мяч был на ее стороне поля.

Если бы еще ее брат не был таким навязчивым ублюдком. Я никак не мог отвязаться от него. Он писал мне каждый день, а у меня уже не оставалось никаких мелких поручений для этого чертова бездельника. До того как я согласился помочь ему, он был самым ленивым парнем на планете. А теперь вдруг стал воплощением ответственности.

Так что сегодня я просто выдумал задание – поручил ему покрыть морилкой мой причал, пока я на работе. Причал у меня большой, работа дерьмовая, так что я был уверен: он не придет. Я оставил все – банку с морилкой и кисти – на заднем крыльце и написал, что, если захочет, может начинать. Где-то в глубине души я надеялся, что он сольется – у меня и так почти не осталось дел, чтобы его занять.

Я подъехал к дому – и его машины не было.

Наконец-то. Похоже, я его перегрузил.

Обошел дом и увидел Рико, валяющегося прямо на траве рядом со шлангом. А причал, черт побери, сверкал новым слоем морилки – весь, до последней доски.

– Ты сделал все? – спросил я.

Он тут же сел и вскинул ладонь:

– Ага. Все готово.

– А шланг-то зачем?

– Жарко. А воды с собой не было. Так что я пил лучшее, что есть в Магнолия-Фоллс.

– Ты не взял с собой воду? Где твоя машина?

– Аккумулятор сел. Надо чинить. – Они с матерью жили довольно далеко, километрах в трех отсюда.

Рико продолжал удивлять.

– Пошли внутрь. Выпей «Гейторайд», перекуси. Ты весь день тут был?

– Ага. С восьми утра.

Я провел его на кухню, вручил бутылку синей сахарной воды и банан. Даже не заметил, как стал нянькой – Рико явно прилип ко мне всерьез.

– Причал получился отличный. Спасибо. Не ожидал, что ты все за один день осилишь. – Я достал кошелек и протянул ему наличные. Заплатил больше, чем обычно – парень заслужил.

– Просто Ромео в зале понадобится мне на несколько дней, так что не хотел оставлять тебя с недоделанной работой.

Черт. Ромео теперь реально на него рассчитывал. Это уже не была «помощь другу». Рико показал, что на него можно положиться.

Я взглянул на часы. Обещал заехать к бабушке – у нас была договоренность.

– Дай мне пять минут переодеться – и подвезу тебя домой по пути.

– Без проблем, Ривер. Посижу пока, полюбуюсь на свое шедевральное окрашивание.

Я быстро переоделся и мы сели в машину.

– Как там твоя сестра? – не сдержался я. Я не видел ее в больнице, в бар не заглядывал – хотел, чтобы она сама пришла. Но никак не мог выкинуть ее из головы.

– Ну, ты же знаешь Руби. У нее всегда все хорошо. Это просто ее стиль. – Он пожал плечами, а я переваривал его слова.

– Никому не всегда хорошо. Она просто хорошо это скрывает.

– Ага, ты, наверное, прав. Я сам стараюсь собраться. Не знаю… думаю, она устала от того, что я все время вляпываюсь. Ей и так хватает чужих проблем. Меньше всего ей нужно – еще и мои.

Ну наконец-то кто-то понял, что пора начать быть рядом с ней, а не висеть на ней.

– Собираться – это правильно. Ты уже не ребенок. Пора взрослеть. – Мы как раз подъехали к трейлеру, и тут Руби вышла на крыльцо.

– Легка на помине, – хмыкнул Рико, вылезая из машины. – Привет, сестренка.

Я не упустил, как у нее расширились глаза и на губах появилась еле заметная улыбка, когда она увидела меня.

Похоже, она скучала не меньше, чем я.

– Привет. А вы откуда?

– Твой брат полностью покрыл морилкой мой причал. Я подумал, что минимум, что могу сделать – подвезти его.

Настоящая улыбка расплылась по ее лицу:

– Правда? Круто, Рико.

– Спасибо. А ты что тут делаешь?

– Маме продукты привезла. И немного прибралась. Она снова в режиме «все плохо», – пожала плечами Руби, но глаз от меня не отводила.

– Я дальше сам, – сказал Рико, поцеловал ее в щеку. – Ты сегодня работаешь?

– Нет. Беру выходной. Собираюсь взять каяк и немного расслабиться.

– Не хочу напрягать, но у меня тачка сдохла. Можно я возьму твою – сводить Панду на ужин? Утром верну, еще и бак полный заправлю.

Она сунула руку в карман, достала ключи и бросила ему:

– Конечно. Я никуда не еду.

– Спасибо. Напишу тебе ближе к концу недели, Ривер, посмотрю, не появилось ли что-то еще. Несколько дней буду занят в зале.

– Ага, без проблем. Спасибо за причал, – я поднял руку, и он скрылся в трейлере.

Руби уверенно пошла ко мне.

– Привет.

– Привет, королева. Давно не виделись.

– Ага. Ты давно не заглядывал в бар, – сказала она.

– А это у тебя намек на то, что ты скучала?

Она закатила глаза:

– Нет. Просто наблюдение.

– Хочешь, подвезу?

– Я могу дойти пешком, – сказала она, прочищая горло.

Я подошел ближе, пальцы едва коснулись ее руки.

– Я не спрашивал, можешь ли ты идти. Я знаю, на что ты способна. Я спросил – хочешь ли поехать.

– Это ты так намекаешь, что скучал? – передразнила она меня. И вот почему-то я не стал сдерживаться.

– Да. Черт возьми, я скучал.

Ее глаза удивленно распахнулись.

– Ну, раз уж скучал, думаю, меньшее, что я могу сделать – это согласиться и порадовать тебя своим присутствием.

Я хмыкнул, обошел машину и открыл ей пассажирскую дверь. Почему, черт побери, я был так рад? Всего-то согласилась на поездку. Ничего больше.

Когда я устроился за рулем, повернулся к ней:

– Хочешь съездить со мной кое-куда?

– Поточнее, пожалуйста. Это куда – на собрание секты? На перестрелку? Поплавать с акулами? Как я могу согласиться, не зная, во что ввязываюсь?

Я рассмеялся вслух. Она чертовски смешная. Мы просто… понимали друг друга.

– Еду к бабушке. Думаю, ей будет приятно увидеть красивое лицо.

Она улыбнулась. Настоящая, искренняя улыбка. Вторая за сегодняшний день.

– Комплиментами ты умеешь пользоваться, Дикий Ривер. Ладно. Поехали к бабушке. Она всегда была моей любимицей.

– Да? Говорила, что вы познакомились в библиотеке? – я выехал с парковки трейлера и направился в сторону Magnolia Haven.

– Ага.

– Часто там бывала? – спросил я, остановившись на светофоре и бросив на нее взгляд.

– Да. Озеро было моим любимым местом, но библиотека шла следом.

– А я всегда ее терпеть не мог.

Она рассмеялась, пока я сворачивал на последнем повороте и парковался у дома. Заглушив двигатель, повернулся к ней:

– Я не врал, когда сказал, что скучал.

– Но ведь ты избегал бара целую неделю?

– Я просто хотел дать тебе пространство. Думал, ты сама поймешь, что скучаешь. – Слова вырвались прежде, чем я успел их остановить.

Ее рука лежала рядом с моей на подлокотнике, и мизинец обвил мой.

– Не думала, что ты такой чувствительный, Дикий Ривер.

– Раньше таким не был. – Я собирался убрать руку, но она обхватила мою ладонь и остановила.

– Я тоже скучала. В первый день было неприятно, что ты не заглянул. А потом прошла неделя, и… ну, мне было не по себе.

– У злой королевы тоже есть чувства? – поддел я, подался вперёд и слегка прикусил ее нижнюю губу.

– Скажешь кому-нибудь – буду мучить медленно.

– Я не против, если это будешь делать ты, – сказал я, отстранившись, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Думаю, это плохая идея.

– Что именно?

– Мы с тобой, – ее голос был едва слышен. И, черт возьми, мне нравилась эта уязвимая сторона Руби.

– Слушай. Я не буду тебе врать. Я не знаю, что между нами. Но я скучал. Так что воспринимай это, как хочешь. Ты ведь здесь ненадолго. Давай просто… не усложнять. Видеться, когда хочется. Проводить время, если тянет.

– Я не собираюсь снова с тобой спать, – сказала она и вонзила зубы в свою сочную нижнюю губу.

– Потому что было так хорошо, что теперь ты боишься снова получить удовольствие? – поддел я.

– Что-то вроде. Поехали уже.

Я никогда раньше не брал с собой женщин к бабушке.

Но с Руби даже не раздумывал.

Потому что с ней все было по-другому.

22

. . .Руби

Последний час мы провели с Перл Пирс, и то, как спокойно и уютно мне было с ней, сложно описать словами. Я помню, что чувствовала это еще в детстве. В те времена, когда я почти никому не доверяла – впрочем, с тех пор мало что изменилось, разве что я стала чуть мудрее… по крайней мере, мне хочется в это верить.

Но тогда я была еще осторожнее с людьми.

Может, это был страх или просто инстинкт самосохранения. У мамы за плечами были неудачные браки и сожженные мосты по всему этому городку, и я всегда осознавала это. Чувствовала на себе часть осуждения – быть дочерью Венди значило нести определенную тень.

Но Перл всегда была другой.

Теплой, доброй, искренней.

Я с удовольствием проводила с ней время, болтая о книгах, не испытывая ни капли неловкости.

Сегодня было все так же.

Стоило мне переступить порог, как ее лицо озарилось улыбкой.

– Я так горжусь всем, чего ты добилась. Совсем не удивлена. Я всегда видела в тебе что-то особенное, Руби, – сказала она, крепко сжав мою руку.

– Спасибо. Вы всегда так поддерживали меня. – Я прочистила горло и взглянула в сторону, заметив, что Ривер наблюдает за нами. Потом снова перевела взгляд на милую женщину передо мной. – Это было важно для меня.

– Я сразу чувствую хороших людей, – с улыбкой ответила она. – А ты сейчас читаешь что-нибудь для удовольствия? Я знаю, ты долго училась, но раз теперь все позади, может, пора потеряться в хорошем романе?

Я рассмеялась:

– Забавно, что вы об этом заговорили. Деми, Пейтон и Сейлор недавно добавили мне кучу любовных романов в библиотеку на Kindle. Похоже, теперь я немного окунусь в художественную литературу.

– О, я обожаю любовные романы. Это мой любимый жанр, – сказала она, хлопнув в ладоши.

– Правда? Ну, значит, я многое упустила, – ответила я. – Думаю, сегодня начну один из них.

– Подсядешь на них моментально. И скажу тебе, моему мужу очень нравилось, что я читала все эти страстные книжки. – Она выразительно подняла брови, и Ривер застонал.

– А что плохого в любовных романах? – спросила я, прищурившись в его сторону.

– Ничего. Просто не хочу слышать, как моя бабушка говорит про горячие сцены и как это радовало дедушку.

Я откинула голову и расхохоталась, одновременно добавляя пару ее рекомендаций в свою библиотеку на Kindle.

– Не будь ребенком. Дед уже давно провел с тобой разговор о птичках и пчелках, – сказала Перл, улыбаясь внуку, когда он подошел, обнял ее за плечи и сел рядом с ней на кровать.

– Да, было дело. Я тебя люблю. Мы поехали. – Он поцеловал ее в щеку.

Я поднялась и обняла ее на прощание, пообещав скоро снова навестить.

Когда мы вернулись в машину, он сказал, что едем к нему домой, потому что у него есть каяк побольше, так что теперь мы, видимо, будем кататься вместе.

Мысль об этом согрела меня, и я не стала углубляться.

– Мне нравится твоя бабушка.

– Да, она одна из лучших.

– Пока ты был в ванной, она упомянула, что ты собираешься выступать в центре для несовершеннолетних. Это ты часто делаешь?

Он свернул к дому и поставил машину на стоянку.

– Нет. Это впервые. Там новый руководитель программы, он показался нормальным мужиком. Попросил меня с Ромео рассказать ребятам о своем опыте и о том, как мы смогли изменить жизнь после того, как оказались там.

Он посмотрел в окно, напряг плечи, сжал челюсть.

– Ты поедешь с Ромео?

– Нет. Он ездил на прошлой неделе. Сказал, все прошло нормально. Просто я не люблю ворошить прошлое. – Он провел рукой по волосам и посмотрел на меня. – Это был тяжелый период. И да, сейчас с нами все в порядке, но не благодаря тому месту. Чёрт, нас туда вообще не должны были отправлять.

– Вас туда отправили из-за инцидента в Daily Market, да? Папа тогда говорил, что вы с Ромео ни при чем и что вас подставили.

– Именно. Это Слейд Кроуфорд и его ублюдочный приятель украли алкоголь, устроили там погром и толкнули Уолта Салдена. У него было серьезное сотрясение мозга.

– Брат Деми это сделал? – удивленно спросила я.

– Ага. Тогда он был под кайфом, а ее отец все замял. Позволил нам взять вину на себя. Мы просто оказались не в то время и не в том месте.

– И вы пытались все объяснить? Что вы ни в чем не виноваты?

Он кивнул, и в его взгляде, когда он встретился с моим, была глубокая печаль.

– У Слейда был богатый отец. Папу Ромео только что посадили, а его мама не могла нас защитить. Мои бабушка с дедушкой были уже пожилыми и просто не знали, что делать. Бабуля все время плакала, а дед был убит горем, когда меня увезли. Но что поделаешь, такова жизнь. Идешь дальше.

Я перелезла через консоль и устроилась у него на коленях, не задумываясь. Обняла его так крепко, как только могла. Мое сердце сжималось от боли за этих мальчишек, которых отправили в такое место за то, чего они не делали. Им, наверное, было страшно до ужаса.

– Да, жизнь бывает жестокой. Но от этого не легче. Мне жаль, что тебе пришлось все это пережить, – прошептала я ему на ухо.

Он обнял меня, прижав к себе.

– Все нормально, королева.

Я отстранилась, чтобы взглянуть на него, и слеза скатилась по щеке.

– Это не нормально. Наверняка тебе было страшно. Я знаю, каково это – когда тебя судят за то, чего ты не делала.

Он поднял руку и большим пальцем стер одинокую слезу с моего лица.

– Даже не думай плакать из-за меня, Руби Роуз. – Его губы дрогнули в легкой улыбке. – Я не Буллет и не твой отец. Я не заслуживаю этих слез.

Я прижала ладони к его лицу с обеих сторон.

– Ты заслуживаешь куда больше, чем сам думаешь.

– Ты, я смотрю, вошла во вкус – все лезешь ко мне на колени в машине, да?

Я усмехнулась:

– Что поделать? Здесь уютно.

– Со мной все нормально. Я редко об этом думаю. Просто не уверен, что хочу снова возвращаться в место, с которым не связано ни одного хорошего воспоминания. Понимаешь?

Я кивнула, поглаживая его по щекам.

– Да, понимаю. Но, может быть, ты сможешь сделать это место хоть чуточку лучше для тех ребят, что там сейчас. Может, благодаря тебе им будет не так страшно.

– Никогда с этой стороны не смотрел. Звучит неплохо.

– Хочешь, я пойду с тобой?

– Ты правда хочешь поехать со мной в центр для несовершеннолетних и посмотреть, как я говорю перед толпой трудных подростков?

– Да. Трудные подростки – мои любимчики.

А Ривер Пирс – мой любимчик тоже, но это я вслух не скажу.

– Ну ты даешь. Готова на такое, но при этом отказываешься переспать со мной еще раз? – Его голос звучал насмешливо, а руки легли на мои бедра. Я почувствовала его возбуждение под собой и с трудом сдержала улыбку.

– Пошли уже, ловелас. Пора на каяке кататься. А может, потом я тебе что-нибудь почитаю из любовного романа, который сегодня начну. Вдруг узнаешь что-то новенькое о женщинах.

– Я и так эксперт по женщинам. – Он встал и вылез из машины, неся меня на руках. Я обвила его талию ногами, откинула голову и рассмеялась.

– Впечатляет, да?

– Можешь уже меня опустить, – сказала я, когда он вошел в дом.

– Нет уж. Мне нравится носить тебя на руках, пока ты меня жалеешь. Обычно ты либо сверлишь меня взглядом, либо споришь со мной. Дай мне насладиться моментом.

– Я тебя не жалею, – сказала я сквозь смех, пытаясь соскочить вниз.

– Не знаю, королева. Я же тогда был просто ребенком, а там были реально жуткие ублюдки. Было чертовски страшно. – Голос у него был шутливый.

Я обняла его за шею.

– Ты играешь нечестно, Ривер Пирс.

– Ты еще не знаешь, насколько, – сказал он, перенося меня на кухню и усаживая на столешницу.

Он взял пару бутылок воды, пачку крекеров и немного винограда, бросил все в сумку. Я оставила сумочку на кухонном столе, спрыгнула вниз, сунула телефон в задний карман джинсовых шорт и пошла за ним на задний двор.

– Твой брат неплохо справляется. Даже удивил. Я думал, он не выдержит и дня, а ребята его не щадили.

Он положил сумку в каяк, и мы оба забрались внутрь.

– Я тоже удивлена. Может, для него еще не все потеряно.

Он взял весла, и мы начали скользить по воде.

– Думаю, когда ты перестанешь его спасать, ему придется самому разбираться со своей жизнью.

Я кивнула, откинулась назад, позволяя солнцу греть кожу. Мне так нравилось быть здесь. Мы обогнули поворот и направились к бухте. Я не могла перестать думать о том, что он рассказал в машине.

– Наверное, Ромео и Деми было нелегко – с учетом того, что ее брат и отец сделали с вами.

– Да. У них был непростой путь, но они справились. Хотя я сам долго держал зло на нее за то, в чем она не виновата. А теперь вот Слейд возвращается в город и будет работать с Ромео в спортзале. Иногда надо просто отпустить. Простить людей за их ошибки, верно?

Я задумалась.

– Согласна. Держать злобу – себе дороже.

Мы остановились под большим деревом, чья пышная крона давала густую тень.

Он отложил весла и откинулся на локти. Даже сквозь темные линзы его золотистых авиаторов я чувствовала, как он на меня смотрит.

– Спасибо, что поехала со мной к бабушке. И спасибо, что не упрямилась и села в машину.

Я сняла солнцезащитные очки и закатила глаза.

– Я не упрямица.

– Да ладно тебе. Но мне это нравится.

Я снова надела очки и тоже откинулась назад.

– Ну ты и сам упрямец.

– Тут не спорю. Но я рад, что ты согласилась провести время вместе. Я ведь не врал, когда сказал, что скучал по тебе.

Живот скрутило от этих слов – захотелось прыгнуть за борт за такую слащавость.

– Думаю, нам нужны правила, – сказала я, размышляя, к чему все может привести.

Он застонал:

– На хрена нам правила? Мы взрослые люди. Можем делать, что захотим.

– Мне нужно понимать, во что я ввязываюсь. Ты же юрист, черт побери. Должен быть в восторге. Это как договор. Соглашение. Чтобы все не вышло из-под контроля.

Он сел ровнее и вздохнул:

– Ладно. Говори свои условия.

– Первое и главное правило – мы оба должны помнить, что это временно. Надо заключить пункт НЧЧ.

– Не могу дождаться, чтобы узнать, что это значит.

– Не чувствовать чувств, – сказала я. – С этого все и рушится.

Он рассмеялся:

– Со мной можешь не переживать. Обещаю – чувств ловить не стану. Ты меня раздражаешь и возбуждаешь. Бесишь и смешишь. Вот и все.

– Верно. У меня к тебе то же самое. Я тебя ненавижу ровно настолько, насколько ты мне нравишься. Так что у нас ничего не выйдет – мы бы поубивали друг друга.

– Согласен. Значит, беспокоиться не о чем, – сказал он и провел языком по губам. – А что именно разрешают твои правила в этих строгих рамках?

– Ну, мы друзья, которые друг другу нравятся и одновременно бесят. Но мы любим поесть, так что, думаю, совместные приемы пищи допускаются.

– Отлично. Мы говорим про еду в прямом смысле или про твою киску? – Голос у него был игривым, но мое тело совсем не смеялось. Я сжала бедра и изо всех сил старалась сохранять самообладание.

– Оба варианта разрешены.

– Охрененно. Значит, и в ресторане, и между твоих роскошных бедер. А секс?

– Думаю, секс – да. Но после каждого случая, когда мы переходим границу, мы должны обсудить, все ли в порядке. Если кто-то из нас начнет замечать, что появляются чувства – секс отменяется. Поверь, у меня уже были такие проблемы с мужчинами. Взять хотя бы профессора. Он тоже думал, что не влюбится. А потом – бац.

– Потому что это изначально не были равные отношения. Он получал все удовольствие и ничего не давал тебе взамен. Конечно, он влюбился. А у нас с тобой – договор о взаимном удовольствии. Мы оба даем, и оба получаем. Так что зона безопасности соблюдена. Баланс есть.

– Это звучит нелепо, – сказала я.

– Как и твой дурацкий контракт, но вот мы здесь. – Он зевнул, притворяясь, что ему скучно. – Итак. Еда. Секс. Оргазмы. Проверяемся и убеждаемся, что все еще бесим друг друга. Что еще?

– У тебя есть какие-нибудь пожелания? – спросила я.

– Хммм… Мы кому-нибудь рассказываем?

– Нет. Это остается между нами. А ты хочешь кому-то сказать?

– Не особо. Мне плевать, кто что подумает, но ребята уже что-то подозревают, и я не собираюсь врать.

– Согласна. Если кто-то спросит, говорим, что все по-дружески и мы просто развлекаемся. Мне нравится, что мы это все обговорили. Очень по-взрослому.

– Очень. Мы знаем, на чем стоим. Меня устраивает. У меня никогда не было соглашения с кем-либо, с кем я сплю, но звучит даже заманчиво.

– Ах да, хорошо, что напомнил. Давай добавим поправку. Пока ты спишь со мной – никаких других дамочек для твоего «венского шницеля».

Он рассмеялся во весь голос, и эхо разнеслось по всей бухте:

– Договорились. Но тогда ты держишься подальше от всех остальных шницелей, пока наслаждаешься моим.

– Я справлюсь.

– Ну вот, у нас есть соглашение. И я был бы хреновым не-парнем, если бы его не соблюдал.

– А как насчет того, чтобы я почитала нам немного романтики и посмотрела, заведет ли тебя? – сказала я, игриво подняв брови.

– Ладно. Но чтоб ты знала, я всегда заведен, когда ты рядом.

Я откинулась назад, открыла приложение Kindle и предложила ему пару вариантов:

– У нас тут любовный роман о маленьком городке, мафиозная история и роман с миллиардером. Есть предпочтения?

– В каком из них ты, возможно, разденешься прямо в этом каяке?

– Может быть. – Я рассмеялась и пролистала к первой главе. – Давай начнем с романа о маленьком городке. Я читаю одну главу, ты – следующую.

– Ни хрена. Это не было в контракте. Ты читаешь, а я слушаю.

– Нечестно. Почему я должна все читать?

– Потому что я не хочу читать эту книгу. А давай так: ты читаешь, а я зарываюсь лицом между твоих бедер, пока слушаю. Тогда мы оба будем заняты делом.

Я прикусила нижнюю губу и чуть раздвинула ноги.

– Договорились.

Я почти была уверена: это «не-отношение» окажется лучшим, что у меня когда-либо было.

Он действовал так быстро, что лодка закачалась, и в следующее мгновение оказался между моих ног – делая именно то, о чем говорил.

И каждое мгновение было потрясающим.