Текст книги "Пленница тьмы (СИ)"

Автор книги: Лора Лиске

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 15

Визита Ваала я ждала нетерпеливо, но тщательно скрывая свое состояние от Бальтазара. Демон нашел в книгах то, что искал и занялся странными на вид медитациями. Он подолгу зависал, стоял по центру комнаты, а затем резко вздрагивал и начинал шумно дышать. Поначалу я боялась, что у него получится усмирить свое пламя, но чем чаще его попытки заканчивались неудачей, тем быстрее забывался страх. Пока Бальтазар был занят изучением собственного организма, я готовилась к предать его, а чтобы не показывать нарастающего волнения, лепила из глины фигурки животных и цветов.

Накануне визита Ваала, я чувствовала себя особенно паршиво, наблюдая над истязаниями самого себя Бальтазара и, выбрав подходящий момент, пристала к нему с вопросами:

– Что вы сделаете, если я сбегу?

– Подожду, – ответил он.

– Чего? – удивилась я, ожидая от него услышать “убью” или различные синонимы этого слова.

– Твоего возвращения.

– Вы думаете, я вернусь?

– Я в этом уверен. Поплутаешь в бескрайней пустыне и приползешь обратно, чтобы сообщить мне, что случайно вышла из темницы, случайно заблудилась и случайно вернулась, когда поняла, что выжить в одиночку в аду не сможешь. Но когда ты попросишь меня не наказывать тебя, в моих руках случайно окажется хлыст.

– А вы случайно им меня ударите?

– Случайно, – кивнул Бальтазар.

– А если я не вернусь?

– Я найду тебя и приведу обратно.

– А если не найдете? А если я к тому моменту буду в раю? – подалась к нему ближе. – Что тогда?

– В раю? – захохотал Бальтазар. – Тебе не удастся скрыться от меня даже там.

– Почему?

– Потому что ты сама ко мне вернешься.

Настала моя очередь смеяться.

– Да вы издеваетесь! – воскликнула я, – Вытерпеть муки, заслужить спасение и добровольно вернуться к своему мучителю? Я никогда не совершу такую глупость!

– Глупость? – усмехнулся Бальтазар. – Анна, глупость – твои мечты когда-нибудь увидеть рай. Они несбыточны, и чем раньше ты поймешь это, тем лучше будет для тебя.

– А если я знаю, что могу увидеть его? Знаю способ, как туда попасть.

– Разумеется, знаешь, и я догадываюсь, от кого о нем узнала. Сними лапшу с ушей и верни ее Ваалу. Не можешь сделать это сама, попроси у меня помощи и расскажи правду.

Я отвела взгляд и прикусила губу. Рассказать и остаток жизни терпеть удары хлыста и ожоги на теле?

– Мне нечего рассказывать.

– О чем бы ни просил тебя Ваал, не соглашайся, – со вздохом сказал Бальтазар. Я чувствовала его проницательный взгляд на своем лице, и никак не могла отделаться от ощущения, что правду скрываю не я одна.

Ваал явился в неподходящий момент. Бальтазар злился, терпя неудачу за неудачей, а я все чаще сидела на крыльце, боясь, что он спалит комнату в порыве ярости, а вместе с ней и меня.

Выплеснув грязную воду из ведра, я опустилась на ступеньку и смотрела как иссушенная земля в мгновение впитала влагу.

– Он снова выгнал тебя за дверь? – подошел Ваал.

– Нет. На этот раз я выгнала себя сама.

– Уверен, на то были причины, – усмехнулся демон. – Ты размышляла над моим предложением?

– Да, – кивнула я. – Покажите мне документ.

Он протянул мне бумагу. Я быстро пробежалась по строчкам взглядом. Условия сделки были в точности такие же, как обещал Ваал. И ответственность за нарушение была одинаковой с обеих сторон.

– Артефакт у вас? – спросила, сворачивая тонкий бумажный лист. – Бальтазар сказал, что его у вас нет.

– Ты обсуждала с ним наш разговор? – удивился Ваал и с опаской глянул на дверь темницы.

– Нет. Только про артефакт спросила.

– У Бальтазара устаревшая информация. Артефакт у меня, – он выставил ладонь перед моим лицом и я хорошо разглядела камень, который видела раньше в голубой книге.

– Подделка? – потрогала его пальцем.

– Оригинал, – улыбнулся Ваал и, приложив камень к бумаге, надавил на него. Изогнутые шипы тут же зацепились за нее. – Видишь?

Да, я видела едва заметное сияние, появившееся в центре артефакта. Кивнула и спросила:

– Что теперь?

– Самое сложное, – серьезным тоном произнес Ваал и спрятал документ в книгу. – Идем, подарим Бальтазару мяо-яо.

Мы посмотрели на дверь и с минуту слушали доносившиеся из комнаты ругательства.

– После вас, – сказала я и спряталась за спину Ваала.

Тот уверенным шагом поднялся по ступеням и толкнул дверь, раскрывая ее нараспашку.

– Бальтазар! – воскликнул Ваал, блистая улыбкой и прежде чем успел что-то добавить, его остановил Бальтазар.

– Ваал, – зло прищурился демон, опускаясь в кресло. – Садись, поговорим, – и хлопнул по стакану с вином с такой силой, что он сплющился в неровный круг.

Я поняла, что сейчас наступил именно тот момент, когда мне лучше подождать окончания разговора снаружи и выскользнула из комнаты, решив наблюдать за происходящим на безопасном расстоянии.

– Хорошо, – легко согласился Ваал и сел напротив Бальтазара. – Но прежде прими от меня это.

Я не видела, но догадалась, что он протянул ему книгу.

– Что это? – Бальтазар отбросил подарок на стол, даже не взглянув на него.

– Летопись, в которой подробно описаны сражения Владыки, – охотно ответил Ваал и менее охотно добавил: – на языке мяо-яо.

– Мяо-яо, значит, – поиграл желваками Бальтазар. Я напряглась, боясь, что Ваал сейчас уйдет с побитой, но все равно красивой мордой, а я останусь ни с чем.

– Да, мяо-яо, – кивнул Ваал. – На иврите она звучит не так мелодично. Ты поймешь о чем я, как только прочтешь первые строки. М-м-м… – протянул он и потер виски, – так о чем ты собирался поговорить?

– О наложнице, – ответил Бальтазар и на меня посмотрел тяжелым взглядом. Я внимательно их слушала, но, вероятно, посвящать меня в дальнейший разговор демон не собирался. Передо мной закрыли дверь, лишив малейшей возможности подсмотреть и подслушать.

Я чуть не взвыла от досады. Самое интересное осталось за кадром! Гадство!

Они долго беседовали, и когда Ваал вышел из темницы, я сперва обрадовалась. Но потом насторожились, заметив его довольный вид.

Проходя мимо меня, он шепнул:

– Спустя час встретимся за бараками. Сможешь прийти незаметно?

– Смогу, – неуверенно кивнула я. Так далеко отходить от комнаты мне еще не доводилось. Да и часов у меня не было. Как я смогу отсчитать время? – Если Бальтазар займется фен-шуем, он не то что меня, табун лошадей проскакавших мимо не заметит.

– Чем займется? – не въехал сперва Ваал.

– Медитациями, – пояснила я. – Не совсем фен-шуй, но истоками туда же уходит.

– Зачем ему это? – вздернул брови демон, когда понял, о чем речь.

– Не знаю, – солгала я и тут же удостоилась от него подозрительного взгляда. – Великим китайским драконом хочет стать.

Ваал захохотал и расправил крылья.

– Через час, – напомнил он. – Учти, из-под носа Бальтазара я тебя красть не буду. Не сможешь прийти, наш уговор потеряет силу.

Я это и так знала. Поэтому вздохнула, зажмурилась, когда он взмыл в небо и стряхнула песок, осевший на плечи.

Вытащив из темницы гончарный круг, я села на крыльце и стала мочить водой глину. Бальтазар всего раз вышел посмотреть, чем я занимаюсь и вскоре погрузился в медитирование.

Прикинув сколько прошло времени, я оставила круг работать вхолостую и тихой рысцой побежала к баракам.

Ваал, увидев меня довольно ухмыльнулся.

– Нужно спешить, – предупредила я. – Когда уходила, Бальтазар перешел к последней стадии медитации.

– Это какой же? – поинтересовался Ваал, ускоряя шаг.

– Самой агрессивной, – ответила я. – Когда у него в очередной раз ничего не выйдет, искры будут лететь, как от проснувшегося вулкана.

– Ему не хватает терпения, – заявил Ваал и несомненно был прав.

Мы миновали ворота и вышли к пустыне.

– Дальше полетим, – предупредил демон и протянул ко мне руки. Я по привычке отшатнулась, но потом осторожно подошла к нему и обняла за шею. Он подхватил меня под бедра и взмыл в воздух.

Ваал пах горьковатым запахом дыма и серы. Его безупречные черты лица были так близко, что я, не мигая, принялась его рассматривать.

– Нравлюсь? – поймал мой взгляд демон.

– Нет, – снова солгала я. – Но покрасивее Бальтазара будете.

– Ты постоянно сравниваешь меня с ним.

– Само собой получается, – задумалась я. И правда, Ваал и Бальтазар постоянно соревнуются в моих глазах, кто из них хуже. Пока что приз в руках Бальтазара.

– Как вы вернете мне память?

– Заменю иллюзией. Я знаю твое прошлое и могу заново вложить его в твою голову. Но то, что стер Бальтазар, уже не восстановить.

– Замените, – кивнула я и предупредила: – Только мои воспоминания, ваших не надо.

– Прямо сейчас?

– Сейчас, – попросила я. – Мне не терпится все вспомнить.

Он на миг прикрыл глаза и меня ненадолго вырубило.

Приходила я в себя как после наркоза. Долго и мучительно собирая разум по частичкам. Воспоминания возвращались обрывками, начиная с детства. Конечно, это могло быть не мое прошлое, а чужое, навязанное вмешательством Ваала. Но отчего-то мне хотелось верить, что мое. Я прикрыла глаза, радуясь маленькой победе. Рай уже не казался таким далеким, как прежде.

– Как самочувствие? – поиздевался вопросом Ваал. Мы все еще парили в небе, но постепенно снижались. Это было странно. Кругом пустыня, а следуя логике, прилететь мы должны были во владения Ваала. Не будет же он пытать меня прямо здесь, посреди пустыни?

– Почему мы снижаемся к земле?

– Даже демоны устают в полете, – ответил он. – Остановимся ненадолго.

– Хорошо, – я уронила голову ему на плечо и вспомнила, как Бальтазар стойко тащил брыкающуюся и визжащую меня через всю пустыню. И фыркнула. Он еще много где тащил меня в том же состоянии, и чести это ему не делает.

Мы опустились на землю.

Ваал размял крылья и посмотрел вдаль, туда, откуда мы прилетели.

– Какими пытками вы меня замучаете? – спросила я, садясь на горячий песок.

– Есть предпочтения? – он вальяжно разлегся напротив меня.

– Хотелось бы услышать весь ассортимент, – буркнула, передернув плечами. Жуть берет от того, с какой легкостью мне приходится говорить на эту тему.

Он прошелся по мне изучающим взглядом и сглотнул, словно готовился отведать сладкий десерт.

– Расскажи, какие были у Бальтазара и я подумаю, чем смогу тебя удивить.

Я опустила взгляд и поморщилась, чувствуя головную боль.

– Сейчас и не вспомню, – пробормотала. Мысли в голове текли тягучим потоком, а вновь нахлынувшие воспоминания заглушали те, что произошли совсем недавно.

Ваал вдруг посмотрел мне за спину и прищурился, улыбаясь, как кот, отведавший молока.

– Я помогу тебе вспомнить, – услышала тяжелые шаги и голос Бальтазара позади.

Глава 16

У меня непроизвольно дернулся глаз. Я подалась к Ваалу, но наткнулась на холодный взгляд. Он поднялся и мигом потеряв ко мне интерес, направился к Бальтазару. Ясно. Каждый сам за себя. Готовясь к тому, что рогатый свалит всю вину на меня, я коротко выдохнула и собрала в себе силы, чтобы обернуться и посмотреть на Господина.

Бальтазар снял с шеи серебряный амулет и передал его Ваалу.

– Ты проиграл спор, – ехидно усмехнулся Ваал. – А я блестяще его выиграл.

– Не в первый раз, – без единой эмоции в голосе сказал Бальтазар.

Медленно, очень медленно в моей голове начала собираться в единый пазл ужасная догадка. Спор. Амулет, доставшейся победителю. Я покачала головой, потрясенная до глубины души.

– Но в этот раз спор доставил мне удовольствие, – Ваал посмотрел на меня. – Благодаря твоей рабыне. Она подняла мне настроение настолько, что я даже сделал ей щедрое одолжение.

Я насторожилась. О чем блеет рогатый?

– Пообещал забрать ее к себе, когда она наскучит тебе.

– Этот момент близок, – поджал губы Бальтазар и наконец-то удостоил меня взгляда. – Ты не сдержишь обещание, Ваал. Я сжигаю вещи, которые мне без надобности.

Я медленно моргнула, переваривая услышанное. Ваал не стал рассказывать Бальтазару о том, что вернул мне память. И забрать к себе не обещал. Стоит ли расценивать это как намек хранить в тайне наш секрет? Определенно. А может, это очередная ложь? Я снова задумалась, мои ли воспоминания подсунул в голову Ваал?

Демон улетел, оставив меня держать ответ перед Бальтазаром.

Тот истуканом стоял на месте и прожигал меня взглядом. Словно ждал оправданий.

– Он получил чертов амулет, – с трудом сдерживая жгучую обиду, произнесла я. – А вы на какую награду рассчитывали, когда согласились на этот подлый спор?

Вопрос пролетел мимо ушей рогатого.

– Как ты оказалась здесь, рабыня, вдали от хозяина? – недобро прищурился Бальтазар. – Не подлость ли привела тебя сюда?

– Нет, надежда на спасение. Мне рай пообещали. А вам?

– Это тебя не касается, – процедил Бальтазар и шагнул ко мне.

– Не подходите! – взвизгнула я и поползла по песку назад от него. – Не трогайте меня! Вы сами виноваты в том, что проиграли спор! Вы знали меня и все равно ждали преданности! На что вы рассчитывали?

Когда я решилась бежать, мне казалось, что была готова к такому повороту событий. Но получилось, что нет. Одно дело представлять обозленного Бальтазара, но совсем другое видеть его перед собой.

Крепко ухватив за горло, он вздернул меня в воздух. Я захрипела, чувствуя, как сдавливаются шейные позвонки и кожа плавится под дьявольскими пальцами.

– Ты истратила мое терпение, – прорычал он и с силой впечатал меня лицом в песок.

В глазах потемнело, я согнула ноги в коленях, притянув их к животу. Из разбитой губы сочилась кровь. Все тело разъедала боль. Бальтазар поднял мою голову, жестко удерживая за горло. Он стоял рядом на коленях и едва сдерживал пламя, яростно полыхавшее в его глазах.

– Почему ты пошла с ним?! Почему не доверилась мне?! – он встряхнул меня, заставляя поднять взгляд. – Я предупреждал тебя не связываться с ним. Почему ты ослушалась?!

И снова передо мной был другой Бальтазар. Странный, непонятный, но по-прежнему жестокий. Я закрыла глаза и словно увидела его изнутри, пролезла сквозь броню туда, куда раньше и не думала заглядывать. Приоткрыв глаза, я облизнула распухшую губу и ответила:

– Вы знаете, почему. Но не сможете принять ответы, потому что чувствуете собственное бессилие. Вам уже мало моей покорности, мало моей строптивости, мало бить меня, как боксерскую душу. Вы хотите большего, но сами не можете определиться чего именно, и как этого добиться от меня. Пробуете на вкус собственные эмоции, которые я вам с лишком даю, но все не то, верно? Нет какого-то ингредиента. А с недавних пор распробовали еще и ревность.

Я его задела. Бальтазар разжал руку и поднялся. Отвернулся, будто вида моего вынести больше не мог.

– Я искал, но в книгах ответа не нашел. Ни слова об этом ингредиенте.

– И не найдете, – со стоном ответила я. – Не в ваших книгах. Если в раю есть библиотека, можете там поискать.

– На что ты намекаешь? – обернулся он.

– Я знаю, что вы ищите. Но не подскажу, – сказала я.

– Почему? – спросил он сухо и так посмотрел, будто я снова его предала.

– У вас все равно ничего не выйдет без моей помощи. Но я не хочу, не могу испытать те чувства, которые вам помогут.

– Значит, ты бесполезна для меня? – усмехнулся он.

– Да. И вы правы, скоро вам наскучу.

Я говорила правду. Как только Бальтазар поймет, что любви от меня не дождется, то вычеркнет из своей жизни. Но если он сделает это раньше, до того, как разберется в себе, то наше прощание может стать не таким жестоким. Ведь поняв, чему ему на самом деле хочется, он будет стремиться его заполучить и ничем хорошим для меня это не закончится.

Я поднялась, стерла кровь с лица и подошла к нему.

– Какое наказание ждет меня в этот раз?

Он коснулся моего подбородка, заставляя поднять голову. Я дернулась, чтобы избавиться от новых ожогов, но требование выполнила. В груди больно кольнуло. В глазах Бальтазара больше не было той жестокости, с которой он смотрел на меня, опрокидывая в песок. Непонимание, сожаление, даже растерянность, но не жажда крови.

– Из-за твоей непокорности я потерял четверть века. Ваал мог повлиять на решение Люцифера. На кону стояли годы моего заточения. И твоего тоже, Анна.

– Почему вы не сказали мне об этом? – удивилась я. – Честность в аду ведь не в почете. Почему не предупредили?

– Я хотел видеть твою верность.

У меня вырвался истерический смешок.

– О чем вы? Какая верность? Да я бежать от вас готова на другой конец ада!

– Да почему, Анна?! – вдруг вспылил он. – Я плохой хозяин? Я ни с кем не был так терпелив, как с тобой. Требователен, да, но и ты должна понимать, где находишься.

– Вы – хозяин, и этого достаточно, – ответила я. – Я не могу подчиняться садисту, не могу терпеть боль лишь потому, что вам не нравится мое поведение. Это противоестественно для человеческой души. Вы своих наложниц в глаза видели? Так вот, я стать такой же не хочу.

– Но ты моя наложница, нравится тебе это или нет! Я тебя ею сделал! Уберег от страданий! Где благодарность, Анна? Без меня тебе было лучше? Нравилось гореть в пламени? Или ты уже забыла об этом? Несложно ведь и напомнить.

– Лучше! – крикнула я и от злости стукнула кулаком по доспехам на его груди. – Если бы я не встретила вас, то была бы уже в раю! А не терпела ваши издевки и битье!

– Снова о рае говоришь, женщина? – рыкнул он, мигом скрутив мне руки. Оттолкнул, и я неуклюже повалилась на спину. – В раю не место таким гордячкам! Там в почете послушание и смирение, которые ты презираешь.

– Да плевать! Я на все готова, лишь бы оказаться подальше от вас! – вскочила на ноги и с разбега влетела плечом в грудь Бальтазара. Он с места не сдвинулся и легким подзатыльником опрокинул меня на песок.

– Не стоит, – предупреждающе покачал он головой. – Я верну тебя в свои владения. Ты не увидишь меня сто лет. Готова на это?

Я зажмурилась и настороженно кивнула. Противоречивые чувства вызвали его слова. Хотелось остаться с ним. Но лишь из страха перед пытками. С другой стороны Бальтазар предложил мне сейчас самый легкий путь попасть в рай.

Демон принял ответ, но предупредил:

– Обратной дороги не будет.

– Знаю.

– Возвращаемся, – он расправил крылья и развел руки в стороны, приглашая.

– Может, пешком? – посмотрела на него и, когда он отрицательно качнул головой, подошла. Замялась, не решая, как лучше на него залезть.

– Смелее, – усмехнулся он.

Я подпрыгнула и повисла на его шее. Он мигом сомкнул руки на моих бедрах и взмахнул крыльями.

В полете я крутилась волчком от боли, пиная демона по различным местам и не утруждала себя извинениями. Ожоги расплылись по телу уродливыми следами от прикосновений к Бальтазару.

Он опустился возле темницы и опустил меня на землю. Сквозь собственные крики я услышала удаляющиеся шаги. Он направился к бараку.

Опрокинув таз с водой, я извалялась в глине, надеясь, что это хоть немного поможет справиться с болью. И поползла по ступеням внутрь темницы.

Вскоре вернулся Бальтазар и сообщил, что Маркус готовит повозку, на которой меня доставят в подземелье.

– Кто там хозяйничает? – спросила я, молясь, чтобы не услышать имя Ваала.

– Люцифер. Формально. Насколько мне известно, он появляется редко.

– А неформально?

– Урфик. Я дам ему распоряжения на твой счёт.

– Какие?

– Я не хочу, чтобы ты сильно пострадала. Пройдешь оставшиеся уровни и будешь дожидаться моего возвращения в гареме.

– По три дня? – нахмурилась я. Достаточно этих мучений для рая?

– Да.

Я свернулась комочком на полу. Душа тоскливо заныла. Мне привычно в темнице. И с Бальтазаром. И то, что впереди предстоит дорога в подземелья, в которых никто не встанет на мою защиту, сильно угнетало.

В темницу вошел Маркус.

– Повозка готова, Господин.

– А кто меня повезет? – спросила я, внезапно сообразив, что сама по себе она ехать не может.

– Иди, – кивнул Маркусу Бальтазар. – Рабыня сейчас придет.

Он ушел, а я все так же ждала ответа.

Но едва за прислужником закрылась дверь, Бальтазар схватил меня за руку и толкнул к стене. Я вжалась в нее спиной, удивленно смотря на нависшего надо мной Господина.

– Давай сама, как в тот раз, – произнес он, гипнотизируя взглядом мои губы.

– Что сама?

– Попрощайся со мной.

Я, конечно, понимала о чем он, но делать этого совершенно не желала. Но пришлось. Бальтазар не отступал, а мои попытки выскользнуть из ловушки пресекал, грубо отталкивая рукой обратно к стене.

Встав на носочки, я дотянулась до господских губ. Громко чмокнув его, отпрянула и поморщилась, хватаясь за мгновенно вспухшие свои губы.

– Это не то, на что я рассчитывал, – рассмеялся он, но все же позволил мне вырваться.

Он проводил меня к повозке, в которую вместо лошади был запряжен прислужник. Он и сам смахивал на лошадь. Его толстое серое брюхо волочилось по земле. На ногах копыта, на голове три пары коротких рогов. Спина кривая, словно позвоночник ломался несколько раз и сросся в неправильном виде. Морда вытянутая, с рядом острых зубов, торчащих изо рта.

– А если он меня сожрет? – насторожились я, увидев это чудище.

– Он тебя не тронет, – ответил Бальтазар и, схватив его за горло, в глаза посмотрел: – Так ведь?

Тот услужливо кивнул в ответ.

Я села в повозку и в последний раз взглянула на Бальтазара. Маркус принес цепь.

– Зачем это? – спросила встревоженно.

– На случай, если ты вздумаешь бежать, – ответил Бальтазар, заковал мои руки в оковы и закрепил конец цепи к повозке.

Маркус прикрикнул на прислужника, и тот, шустро перебирая ногами потащился к воротам.

Вскоре тюрьма осталась позади, и я с грустью смотрела как ее очертания рассеялись в пыльной дали.