Текст книги "Пленница тьмы (СИ)"

Автор книги: Лора Лиске

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

– Я твой хозяин, – напомнил Бальтазар, невозмутимо выдержав долгий взгляд. – А ты моя наложница. Но если тебя тревожит, что мы до сих пор не близки, то… – он приглашающе хлопнул по колену.

– Не надо, – встрепенулась я, выставив перед собой руку, словно защищаясь. Неприкрытая грудь колыхнулась, притягивая горячий взгляд демона. Он лениво отставил стакан на стол и поднялся.

– Анна, зачем откладывать то, что и так должно произойти? – спросил он, напирая.

– А вдруг не произойдет? – покосилась на запертую дверь.

– Произойдет, – уверенно произнес демон. – И чем раньше, тем лучше.

– Почему? – удивилась.

– Ты боишься, – пояснил Бальтазар. – Потому что не знаешь, как я хорош в постели. Но когда узнаешь, будешь страстно желать меня, также, как и другие наложницы.

– А вы уверены, что они вас страстно желают, а не страстно ненавидят?

– Уверен, – ухмыльнулся он. – Иного быть не может.

Переубеждать демона я не стала, чтобы не навредить наложницам. Пусть пребывает в неведении и не заставляет их изображать страсть, на которую они не способны.

Бальтазар загнал меня в угол. Я уже не пыталась прикрыться, а старательно думала, как спастись.

– Господин, неужели нет ни одного способа, чтобы я не мучилась от боли, когда вы…?

– Как ты себе это представляешь? Я такой, каким ты меня видишь, и другим не стану. Смирись с болью, и начнешь получать удовольствие.

– Дайте мне время, – попросила, складывая ладони в молящем жесте. – Смириться.

– И сколько тебе надо времени? – вкрадчиво спросил Бальтазар.

– Сто лет, – не моргнув ответила я.

Демон зашелся смехом.

– Пятьдесят? – предложила, все еще надеясь на успех. – Десять?

– День, – сказал Бальтазар сквозь смех.

– Нет. Этого мало.

– Один день, – повторил демон. – И если не образумишься, я возьмусь за хлыст.

“Это вряд ли”, – мстительно хмыкнула, взглянув на сундук.

– Ладно, – согласилась на условие. Спорить с демоном бесполезно.

Вопреки моим ожиданиям, Бальтазар не уединился в кресле с вином, а достал стопку книг и разложил на столе. Скрупулезно перелистывая страницы, он что-то искал. Меня разбирало любопытство: что и зачем?

Я осторожно подошла к столу. На гладких страницах, исписанных текстом на незнакомом языке, изредка встречались картинки.

– Что это, Господин? – сделав выпад, ткнула пальцем в черно-белое изображение сада необыкновенной красоты.

– Рай.

– Как красиво, – засмотрелась я. – Туда можно попасть? Хоть одним глазком взглянуть…

– Нет, – демон захлопнул книгу, едва не прищемив мне палец.

Рай. Я повторяла это слово про себя, и оно приятной сладостью оседало на языке. Рай. Боги. Ангелы. Это все казалось таким далеким, особенно, когда рядом стоит черт, а за стенами камеры клубится адская пыль.

– А картинки с ангелами есть? Портреты?

– Есть, – Бальтазар достал с полки тяжелый фолиант. – В летописях о сынах Божьих.

– А откуда появились Бог и ангелы? – спросила перелистывая страницы одну за другой.

– Боги, – поправил Бальтазар. – У всего есть начало. У рая, ада, твоего мира. Но не у Богов. Они существовали до сотворения всего, к чему ты прикасаешься. Боги – могущественные, единственные создания, которым подвластно время. Они – начало всего, но сами этого начала не имеют. Ангелы их сыны, люди – худшее творение.

– Почему?

– Потому что слабы. И телом, и духом.

Я была с ним не согласна. Пусть люди и выглядят слабее демонов, но смогли создать мир, который в сотни раз лучше ада.

– Это он! – восхищенно воскликнула, натыкаясь на изображение крылатого ангела. Суровое выражение застыло на лице, круглые глаза светились мудростью. Он был красив и великолепно сложен и притягивал взгляд так, что не оторваться. Длинные гладкие крылья свисали почти до земли, и так хотелось дотронуться, провести рукой по перьям, не имевшим ни единого изъяна. Он завораживал настолько, что я готова была вырвать страницу и любоваться им до тех пор, пока не запомню каждую черточку, каждый изгиб его безупречного образа.

– Это Люцифер, – услужливо произнес Бальтазар, одной фразой размазав все восхищение, которое я испытала, по моему лицу.

– Не может быть, – покачала головой, внимательно рассматривая картинку. Как из этого бесподобного создания могло случиться то, что я видела?

– А вы? Вы тут тоже есть? – пораженная догадкой, я лихорадочно листала страницы. И, кажется, нашла.

30.06.

Смотря на светлые шелковистые кудряшки, обрамляющие бледное лицо, я не могла найти нужных слов, чтобы описать изумление и восторг. Бальтазар, изображенный на картинке, был изящен и серьезен. Он казался нереальным, словно не мог состоять из плоти и крови. Крылатое существо, слишком идеальное, хоть и напоминало внешне человека. Перенести этот ангельский образ на того Бальтазара, что стоял передо мной, было бы кощунством. Они не складывались воедино, как я ни пыталась это сделать.

– Как? – выдохнула, дергая край страницы. Если образ Люцифера я не посмела оставить себе, то этот… Бумага затрещала. Соблазн вечно любоваться белокурым ангелом взял надо мной верх. – Как это возможно?

– Спроси точнее, – хмыкнул демон, пристально наблюдая за мной. – Как я мог быть таким уродливым творением? Это ты имеешь в виду?

– Уродливым?! – воскликнула, прижимая бумагу к груди. – Просто немыслимо! Черт рогатый обзывает ангела уродцем!

– Черт рогатый? – сухо повторил за мной Бальтазар, поиграв желваками. Взгляд огненный полыхнул бешенством.

– Простите, – стушевалась я, взгляд в пол опустила.

– Где хлыст? – вдруг спросил демон. Душа ушла в пятки, я резко вскинула голову.

– На полу лежал, – полушепотом ответила.

– Найди, – коротко велел он.

– Зачем? – непослушными пальцами сжала образ ангела, словно он мог защитить меня. Для чего еще были созданы эти крылатые существа? Защищать, оберегать людские души. Что-то произошло с Бальтазаром, раз он переметнулся на другую сторону, пропитанную ненавистью к людям. Но что?

– Накажу за длинный язык, – пообещал демон, продолжив копаться в книгах.

Демонстративно заглядывая в каждую щелочку, я перевернула комнату вверх дном.

– Его нет, Господин, – предстала перед демоном, изобразив растерянность на лице.

– Куда он делся? – пробормотал Бальтазар, поглощенный чтением, и даже не взглянул на меня.

– Не знаю, – пожала плечами. – Как сквозь землю провалился.

– И ты, конечно, не причем?

– Конечно, – с легкостью подтвердила.

– Принеси сундук, – демон поднял обжигающий холодом взгляд. Я покрылась мурашками. Вот и все. Сейчас вскроется правда, а меня постигнет кара.

– Как вы узнали?!

– Что я узнал?

– То, что хлыст спрятан в сундуке, – ответила и осеклась. Бальтазар с грохотом положил книгу на стол и поднялся.

– Анна, не думай, что я ничего не замечаю. Ты проверила всю комнату, но в сундук не заглянула. Я сделал вывод, и ты его подтвердила.

Я ментально отвесила себе оплеуху, Бальтазар добавил еще одну, но уже физически ощутимую. Сердце екнуло, когда он открыл сундук и с недоумением на лице достал шахматы.

– Они чем тебе не угодили?

Я пожала плечами. Объяснения не нужны, демон видит меня насквозь.

– Подойди, – приказал он.

– Бить будете? – спросила, не спуская глаз с хлыста в его руке.

Будет. За вранье. И ударил, едва подошла ближе. С визгом я рванулась прочь, но остановилась, встретив на пути стену огня. Бальтазар не оставил мне выбора. Пламя поступало, жаром заставляя пятиться назад к демону. Я обреченно понурила голову. Шаг, еще один, и еще…

Унизительно, но необратимо.

Спустя несколько минут, стоя в углу и потирая полосатый зад, я шмыгала носом и кривилась от боли.

– Это бесчеловечно! – прошипела тихо.

– Ты что-то сказала? – отозвался Бальтазар, сидя спиной ко мне в кресле. Он отрывался от чтения только за тем, чтобы выпить вино. Шахматы стояли на самом видном месте на полке, а хлыст лежал на столе, притягивая мой ненавидящий взгляд.

– Нет, Господин! – бодро ответила.

Демон шелестел страницами, а я переминалась с ноги на ногу, не рискуя сесть. Так прошел час, а может и все десять. Меня одолела скука. Осторожно выйдя из угла, я прошлась по комнате, смазливая пыль с полок. Потопталась за спиной Бальтазара, заглядывая ему через плечо в однообразный текст в книге. Покрутилась у двери, незаметно подергав ручку.

– Господин, здесь есть гончарный круг? – спросила, вспомнив, что в аду полно глины. – Я могла бы сделать глиняную посуду. Для начала попробовать, не знаю, умею ли это делать.

Демон нехотя оторвался от книги и посмотрел на меня.

– Неужели заскучала?

Чуть подумав, я кивнула.

– Я дам тебе другое задание. Полезное.

Бальтазар захлопнул книгу, подошел ко мне и открыл дверь, рукой приглашая выйти.

Я шла за ним, разглядывая бараки, которые оставались позади. Двери их были раскрыты нараспашку, а изнутри таилась тишина. Они пусты, и с одной стороны это радовало – никто не выскочит из темноты. Но с другой пугало – где все заключенные?

Неспешно мы спускались к карьеру. И оттуда на всю округу разносился лязг метала, приглашенные стоны и свист хлыста.

Я коснулась дьявольского крыла и спросила:

– Зачем мы туда идем?

Демон дернул крылом, с легкостью смахивая мою руку.

– Не терпится увидеть?

– Звуки настораживают. Такое ощущение, что там бойня.

– Там кипит работа.

О какой работе говорит Бальтазар, я поняла, когда мы пришли на место. Сотни уродливых тел трудились в пыли. Они грызли металлическими орудиями твердую породу, и рычали, вздрагивая от ударов хлыста, которые сыпались им на спины. Разъяренные, обессиленные от утомительного труда.

Мне было не жаль демонов. Я бы и глазом не моргнув, отправила к ним Бальтазара и кирку ему любезно подала.

К нам вышел Маркус и низко поклонился.

– Господин, будут распоряжения?

– Да, – ответил Бальтазар и посмотрел на меня. – Рабыня хочет быть полезной.

Я такого не говорила. Но возмутиться побоялась.

– Понял, – кивнул прислужник.

Мне вручили широкую лопату и велели складывать отколотые камни и песчаную пыль в вместительные мешки, сделанные из кожи. Бальтазара пригласили в тканевую палатку, приставили к нему чертенка с кувшином вина в руках и разложили вокруг Господина разные блюда с пищей. Я потопталась на месте, ожидая, что палатка вспыхнет, как факел. Но нет, жар Бальтазара не причинил ей вреда.

– Вот гадство! – прорычала я, осматривая свалившийся на меня объем работы. Но хуже этого было то, что в руках Бальтазара появился хлыст, и отлынивать мне не удастся.

Я заработала лопатой. Прислужники, крутящиеся рядом бросали на меня плотоядные взгляды. Они то и дело задевали меня плечом, толкали и даже накапали слюнями на спину. Это нервировало не меньше, чем присутствие Господина, который развалился в палатке, попивая вино, и не спускал с меня глаз.

Набив первый мешок камнями, я решила, что мне предложат второй. А пока его несут, можно привлечь на горячий песок и отдохнуть. Но не тут-то было. Вальяжной походкой Бальтазар выбрался из палатки, и поигрывая хлыстом, подошел ко мне.

– Я управилась, – доложила, с трудом разгибая затекшую спину.

– Похвально. Теперь неси камни вон туда, – он рукой указал на маленькую точку вдали. Прищурившись, я смогла разглядеть сгорбленные спины демонов, сортирующих гору камней. Да он издевается!

– Я думала, кто-то другой заберет мешок, – кивнула на демонов. – Они, например.

– Все заняты своей работой. И ты помалкивай и выполняй свою.

Я гневно покосилась на демона. Не все. Есть тут один бездельник. Но об этом лучше умолчать.

Глава 12

После первой провалившейся попытки поднять мешок, я потащила его по песку, сантиметр за сантиметром. Но Бальтазар меня остановил. Как пушинку, подхватил мешок и со словами “Делай как положено”, с размахом водрузил его мне на спину.

Я рухнула на землю, придавленная тяжестью камней, и зашипела от боли и негодования.

– До чего неуклюжая рабыня, – пробормотал Бальтазар, стаскивая с меня мешок.

– Я неуклюжая?! – ощетинилась, вскакивая на ноги. – Да я в жизнь не подниму этот мешок! Вы бы еще скалой в меня запустили, а потом удивлялись, почему от неуклюжей рабыни мокрого места не осталось! Я его не понесу! – топнула ногой, создав вокруг нас пыльное облако.

Оказалось, что понесу. Даже не так. Побегу, перегоняя ветер, с мешком наперевес и под одобрительное улюлюканье демонов. Бальтазар не стал тратить время на пустые пререкания, а попросту расправил хлыст и прибег к унизительному для меня наказанию. Снова.

Обратно я плелась неторопливо, оттягивая время и давая горящим от напряжения мышцам отдохнуть. Пустой мешок телепался по земле, иногда путаясь под ногами.

Бальтазар встретил меня одобрительным взглядом и сказал:

– Дальше знаешь что делать, – скрутив хлыст в руке колесом, он направился в палатку – продолжать усердно трудиться на дигустации вина.

Я от злости пнула мешок, и он высоко взмыв в воздух полетел вдогонку демону. Но тот уже разлегся в палатке и поленился вернуться, чтобы отходить меня хлыстом. Только многообещающе помахал им над головой.

С унылым видом подобрав мешок, я взялась за лопату и вскоре отбросив ее, принялась руками бросать в него острые камни. Так было удобнее. Поначалу. До первых царапин на ладонях. Пришлось снова браться за лопату и не замечать боль в перетруженных предплечьях.

Пока Господин развлекался беседой с Маркусом, демоны решили развлечься по-своему. То ли им понравилось зрелище, как меня гоняют хлыстом, то ли жажда людской крови проснулась в них. Но они, будто сговорившись, мешали мне работать. Незаметно выбрасывали камни из мешка, сломали черенок лопаты, наступив на него большущей лапой и толкались так, что я не раз оказывалась на земле со сбитыми коленками. Мое терпение лопнуло, когда мешок, который наполовину был полон камнями, оказался выпотрошенным и брошенным валяться на земле.

Подобрав улику, я направилась к палатке. Потопталась у входа, привлекая внимание Бальтазара.

– Чего тебе? – грубо спросил он, недовольный тем, что увлекательную беседу прервали.

– Видите? – положила перед ним пустой мешок. – Это сделали они. Демоны.

– Маркус, разберись, – махнул рукой прислужнику Бальтазар.

Маркус разобрался. Я смотрела на эти “разборки” и диву давалась. Как ему вообще пришло в голову просто выйти к демонам и спросить, вру я или нет. Все как один, уверили его, что вру. Вдобавок, наперебой начали описывать, как рабыня, то есть я, нагло отлынивала от работы, еще и их отвлекала.

– Видишь, – раздался позади спокойный голос Бальтазара. – Людское слово всегда будет цениться меньше, чем слова прислужника. Иди работай.

– Но они не дают мне работать! – обернулась к нему и наткнулась на безразличный взгляд.

– Это меня не волнует. Ты слышала, что они сказали. И должна быть благодарна, что я не отхлестал тебя хлыстом.

Я понимала, почему он этого не сделал. Увидев, что они достигли цели, прислужники могли с большим усердием мешать мне работать, чтобы снова насладиться сценой наказания.

Вернувшись к прислужникам, я с невозмутимым видом взяла лопату и сгребла камни в сторонку от них. Они с интересом наблюдали за мной, и вскоре поняли, что я задумала. Демоны шептались, а вскоре повторили за мной действия и снова обступили кругом мою горку камней.

Я обернулась к палатке. Бальтазар и Маркус были увлечены беседой и не замечали того, что творится за пределами палатки. А творилось неладное…

Все камни, тщательно собранные в кучу, теперь валялись беспорядочно рассыпанные по земле, а в руках у меня по-прежнему висел пустой мешок. Демоны действовали слаженно, выхватывая камни из рук и пиная меня под зад, едва я наклонилась к земли, чтобы их поднять булыжники. Они так увлеклись, что уже гоготали во всю, не заботясь о том, что их услышат тюремщики. Но я успела заметить, как из палатки ленивой походкой вышел Бальтазар, и подыграла прислужникам. Я боролась за каждый камень, хлестала прислужников мешком, чем вызывала у них припадочный смех. Пусть потешаются. Через мгновение им будет не до смеха.

Бальтазар ударил хлыстом по земле, подняв столб пыли в воздух. Гогот демонов резко оборвался. Я отошла в сторону, боясь, что господский гнев ненароком заденет и меня.

Но Бальтазар бил точно по поджарым спинам моих обидчиков. За секунду вокруг меня не осталось ни одного демона. Все они, подгоняемые хлыстом, схватились за лопаты и занялись работой.

Когда Господин вернулся ко мне, я ходила по земле и подбирала камни, запихивая их в мешок. Бальтазар стоял за спиной, поигрывая хлыстом в руке. Стало понятно – он уйдет не скоро.

Маркус наводил порядок в рядах заключенных, проверял проделанную работу и возвращаться в палатку не собирался.

Набрав полный мешок камней, я разогнула спину и обернулась к Бальтазару.

– Сколько еще мне работать?

– Уже перетрудилась? – с ухмылкой спросил он.

Да. Я чувствовала усталость и боль в мышцах. И злобные взгляды, которые бросали на меня прислужники, обещали скорую расправу. Стоит Бальтазару оставить нас без присмотра, и месть демонов не заставит себя ждать.

– Нет, – ответила я и потащила мешок.

Пусть стоит за спиной. Только бы не оставлял наедине с прислужниками.

После пятого мешка я совсем выбилась из сил. Лопата выскальзывала из дрожащих рук, камни рассыпались по земле мимо мешка.

– Идем, – Бальтазар кивнул мне следовать за ним. Я с радостью показала фигу демонам, ненавистно скрипящим зубами, и бросила лопату на землю.

– Спасибо, – сказала Бальтазару, семеня рядом с ним.

– За что?

– За то, что отогнали их от меня.

– Ты решила, что я сделал это ради тебя? – удивился демон. – Нет. Они должны работать, а не развлекаться с тобою.

– Почему тогда вы бездельничаете? – буркнула я. Хорош защитник! Меня чуть в порошок не стерли, а он и не думал спасать свою наложницу. Но почему не стал меня бить? Я ведь тоже не работала, а “развлекалась” с прислужниками. Или… или кривит душой? Не желает признаваться, что ради меня хлыстом махал?

– Я должен работать наравне с прислужниками? – скривился Бальтазар. – Ты в своем уме, задавать такие вопросы?

– Почему нет? Вы в тюрьме, и они в тюрьме. Вот только они работают, а вы бездельничаете.

– У меня особый статус. Где бы я ни находился, мне положен почет и уважение. Так было и так будет всегда.

– Какой тогда смысл вашего заключения здесь? За что вы сюда попали?

– Почему ты все время задаешь вопросы, за которые получишь по голове? – спросил, останавливаясь, Бальтазар. Я на всякий случай закрыла голову руками.

– Потому что на некоторые вы отвечаете.

– Женщина, ты играешь с огнем, – с угрозой в голосе предупредил демон.

Ну да. Играю. И проиграю. Я вообще всегда проигрываю. Бальтазару. Теперь ещё и прислужникам.

Бальтазар двинулся вперед, к виднеющейся вдали крыше нашей темницы.

– Я, кажется, догадываюсь, за что вы оказались в тюрьме, – догнала его. – У вас тут неправильное представление о преступлениях. За мои истязания вы не получили ничего, а это о многом говорит. Значит, вы совершили, что-то мерзкое, по меркам ада. Может, вместо дьявольской библии молитву Богу прочли? Или святой воды глотнули вместо вина?

– Откуда здесь взяться святой воде?

– Не знаю. А может, вы…

– Замолчи, – рявкнул Бальтазар. – Ты утомила меня.

Я предусмотрительно закрыла рот, уняв ненадолго любопытство. И пусть сейчас он ушел от ответа, впереди у меня впереди сто лет, чтобы докопаться до правды.

Мы вернулись в темницу. Бальтазар занял свое место в кресле и снова занялся чтением. Я уныло потопталась за его спиной, и чувствуя чудовищную усталость, улеглась на пол. Мышцы расслабились, по телу прокатилась волна удовольствия, с губ сорвался тихий стон. Бальтазар мгновенно уловил перемену в моем настроении, и поспешил его испортить, выдав:

– Сутки на исходе. Ты смирилась?

Я мрачно подумала, что только домогательств рогатого мне сейчас не хватает.

– Нисколько.

– Тем хуже для тебя.

Надо признать, с задачей Бальтазар справился. Я занервничала, вмиг забыв про усталость. Сев напротив демона, протянула ноги под стол и охнула от боли в бедрах.

– Господин, в людском мире так не принято. Когда мужчина хочет от женщину, он ухаживает за ней, говорит комплименты и дарит цветы.

– Зачем? – в упор посмотрел на меня Бальтазар.

– Чтобы добиться ее внимания и получить разрешение на близость.

– Пустая трата времени.

– О, ну, конечно, моего разрешения вам не требуется, – хмыкнула я, в очередной раз поражаясь, как мне хватает терпения вести с ним диалог.

– Разумеется.

Я выложила на стол ангельское изображение Бальтазара и ткнула в него пальцем.

– Поэтому, ему бы я сказала “да”, но не вам.

Демон брезгливо скривился.

– Чего ты добиваешься? Ты серьезно полагаешь, что я полечу воровать цветы из райского сада, чтобы услышать твое “да”?

Я задумалась. Действительно, в аду нет цветов, а те колючие кустарники, которые росли за воротами тюрьмы, мне и даром не нужны. Да и не исправят цветы серьезного дефекта Бальтазара. Даже если демон положит к моим ногам весь мир, все равно ничего не изменится.

– Нет, я так не думаю.

– Правильно. Я в своем праве взять тебя силой. Другого отношения к наложнице быть не может.

– Да, я забыла об этом, – я поднялась, чувствуя, что говорить становится сложно. Ком подступил к горлу, губы дрожали, словно вот-вот из глаз польются слезы. И севшим голосом добавила: – Берите.

Но прежде чем демон довольно ухмыльнулся, залпом влила в себя полный бокал господского вина.

Лицо Господина вытянулось, приняло совершенно незнакомое, но интересное выражение. Словно, он был одновременно зол, удивлен и восхищен.

Я надула щеки, чувствуя, как выпитое вино подступает к горлу. И прежде чем, сдержать его в себе не смогла, демон пинком отправил меня за дверь.

Обнимая рукой деревянную ступеньку крыльца, я тщательно зарыла в песок последствия своего безрассудного поступка.

Вдруг дверь отворилась, вальяжной походкой вышел Бальтазар, и даже не взглянув в мою сторону, направился к баракам. Я перекрестилась и вздохнула с облегчением. Пронесло.

Но демон быстро вернулся и остановился возле меня. Бросив взгляд исподлобья на могучую фигуру, я заметила длинную цепь в его руках.

– Зачем это? – спросила шепотом и отползла от Бальтазара на несколько шагов назад.

Ответа не последовало. Он присел и одним ударом вогнал толстый колышек, к которому цеплялся конец цепи, в землю. На втором конце болтались оковы.

– Руки, – скомандовал демон, берясь за круглое металлическое кольцо.

Я послушно позволила заковать себя.

– Это мое наказание? – спросила, когда он управился. Мне не верилось. Ни ударов хлыстом по голой заднице, ни пламени, сжигающего кожу. Да я готова сотню лет сидеть и ничего не делать! Оковы меня совершенно не смущали.

– Да, – расщедрился на короткий ответ Бальтазар.

– Спасибо, – я растянула губы в довольной улыбке.

Уже после, спустя час или два, стало понятно, что благодарить не за что. Улыбка сползла с моего лица, как только к баракам стали возвращаться уставшие прислужники. Маркус объявил время отдыха, и вся уродливая толпа расслабилась, распределилась по земле, лежа в самым оригинальных позах, выражающих безграничное удовольствие. Но вскоре они заметили меня. И я почувствовала себя ягненком, хозяином оставленного на съедение голодным хищникам. Сначала один. Потом второй, третий… Один за другим демоны обступили меня плотным кругом.

– Сожрем!

– Выпотрошим!

Дрожащей рукой я дотянулась до двери и заколотила по ней изо всех сил.

На крыльцо величаво вышел Бальтазар. Огляделся лениво и пренебрежительно дернул ногой, которую я обмотала цепью, когда пыталась протиснуться мимо него внутрь комнаты.

– Кто посмел потревожить меня?! – громогласно рявкнул он, напугав меня до дрожи в коленках. Но смотрел демон не на меня, а на пятившихся назад прислужников.

– Это они, – я услужливо ткнула пальцем в их сторону.

– Лгунья! Мерзкая людишка лжет! – хором загалдели они.

Бальтазар не стал разбираться. Нагнулся, вырвал колышек из земли и, обхватив меня поперек живота, с легкостью швырнул прямо в галдящую толпу. Вдогонку мне полетело пламя, за секунду охватившее все живое, что находилось перед взором Бальтазара. Я истошно взвыла, закрутилась волчком в огне. Боль пронзила тело, прошлась по пузырящейся коже. Не разбирая дороги, бросилась вперед, спотыкаясь об встречающиеся на пути горящие тела прислужников. Острые клыки лязгнули над головой, длинные когти вспарывали податливую кожу. Пламени не было конца, оно неприступной стеной окружило нас. Но я разглядела брешь. Маленький клочок земли, чернеющий в оранжевом цвете. И рванулась туда, будто чувствуя, что спасение только там.

Пламя осталось позади. Я поползла к темнице, к Господину, с безразличным видом стоящему на крыльце. На первой же ступени силы покинули меня. Тело горело, будто объятое огнем. Знакомая боль, позабытая, оттого более сильная, невыносимая. Бальтазар оторвался от созерцания казни и вернул на место колышек. Молчаливо удалился, оставив меня наедине с криками моих обидчиков.