Текст книги "Тина ван Лигалон (СИ)"

Автор книги: Лора Андерсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

В коридорах Службы Безопасности стояла тишина, но Андрей знал: видимое отсутствие людей и какого-либо наблюдения было обманом. Это здание было вторым по степени охраняемости на Земле, следуя сразу за Дворцом правительства Аль-Ришада. Андрей тщательно вспоминал все, что он делал последние месяцы, пытаясь прикинуть, что было такого плохого, чтобы Строггорн вызвал его к себе в кабинет для официальной беседы, но ничего такого не мог припомнить. После испытания в подземелье, которое ему устроил Строггорн, способности мальчика, наконец, проявились, и теперь он мог использовать их вполне осознанно, а не только, когда ему угрожала опасность. Прошло почти полтора года с тех пор, и внешне в свои пятнадцать, Андрей выглядел на все восемнадцать. Сильный, с хорошо развитой, но при этом практически незаметной, мускулатурой, он превратился в красивого юношу.

Он свернул по коридору еще раз и положил руку на идентификационную панель у одной из дверей без каких-либо надписей и обозначений.

Створки медленно открылись. Строггорн сидел в кресле, и кивнул Андрею на кресло напротив себя. Соблюдая субординацию, Андрей молчал, ожидая, когда Советник объяснит причину вызова к себе.

–  Скажи, Андрей, как твои успехи? Про психозащиту я знаю, —Строггорн мысленно улыбнулся, потому что сам, хоть и нерегулярно, занимался с мальчиком. – По остальным предметам.

– Как я могу оценивать самого себя? —удивленно спросил Андрей. – Одно могу сказать, меня больше не приносят к Лао роботы на руках! Могу постоять за себя. И физически и психически. Многомерность… я люблю бродить там. Столько интересных мест! Чаще с Лао, но иногда и один. В прошлом месяце я сдал экзамены первой ступени.

– Ну ладно. Как ты думаешь, я могу дать тебе твое первое задание? Конечно, если ты не передумал работать для Службы Безопасности.

Андрей зарделся. Это была его самая заветная мечта – отправиться на реальное задание, а не бесконечно заниматься!

–  Да, и меня интересует, как ты овладел иностранными языками. Китайским в первую очередь.

– Китайский… —Андрей понимал, что врать нет никакого смысла. – С китайским у меня не очень… —расстроено добавил он. – Сложный язык. Вот по-английски и хинди я говорю свободно.

– Это хорошо. Но пока мне нужен человек в Китае.

Андрей готов был разрыдаться, что не получит свое первое задание только из-за того, что недостаточно изучил китайский язык.

–  Не расстраивайся раньше времени. Давай, решим так. Я сейчас напишу направление в Институт Генетики. Пусть они проверят твою чувствительность к новому вирусу. Хоть я и почти уверен, что он для тебя не опасен, пусть посмотрят. А потом ты поедешь в Институт Лингвистики. Тебе подберут прибор для перевода с китайского. Заберешь у них, что подходит лучше всего и поедешь в Институт Генетической Хирургии. Найдешь Дмитрия…

– Вашего внука?… Извините…

– Попросишь его встроить тебе этот прибор в тело так, чтобы никто ничего не заподозрил.

– У меня все равно внешность… не очень китайская, —заметил Андрей.

– Дмитрий тебе даст пластического хирурга…

– Ой! —в мозгу Андрея отразилось его собственное лицо с раскосыми глазами.

– Что так испугался? Потом вернут назад. Не бойся так. Это временно.

Створки двери раскрылись, и вошел немолодой мужчина с тщательно выбритым черепом.

–  Вызывали, Советник?

– Входите, Ги Ли, —Строггорн вгляделся в лицо бывшего тибетского монаха и подумал, что здесь не придется прибегать к пластической хирургии: глаза Ги Ли были раскосыми и без этого. – Скажите, вы хорошо владеете китайским?

– Несколькими основными наречиями. Процентов восемьдесят населения Китая говорят на одном из них.

– Замечательно. У меня есть для вас задание. Вы слышали о новом вирусе в Китае?

– Да.

– На Совете Вардов было решено оказывать помощь в первую очередь небольшим странам.

Мозг Ги Ли не отразил никакого удивления.

–  Вас не удивляет такое решение? —уточнил Строггорн.

– Нет. Трудно помочь стране, где люди размножаются со скоростью тараканов, а реки не доходят до океана, потому что их воду выпивают до этого.

– Вирус, который сейчас распространяется в Китае, унесет сотни миллионов жизней. Помощь будет оказана, но производство препарата дорогое и сложное. В первую очередь Аль-Ришад будет защищать своих граждан и страны, где это – единственная проблема.

– Мне понятны мотивы такого решения. Я хорошо знаю китайцев и считаю это разумным решением.

– Вы должны учесть, что этим вирусом могут заражаться и Варды. Пока у нас один такой случай, но гарантировать… —Строггорн остановился на секунду. – Хорошо, Ги Ли, готовы ли вы отправиться в Китай, чтобы попытаться спасти немного людей?

– О ком идет речь? О конкретных людях?

– Нет. Я хочу, чтобы вы предприняли поиск Вардов на территории Китая. В эту категорию мы можем включить телепатов, только имейте в виду, если речь идет об известном ученом, он может представлять большую ценность, чем телепат. В общем, вы должны будете решать это на месте. С вами пойдет мальчик, —Строггорн кивнул на Андрея. – Он не знает китайского, поэтому, что вы считаете для него лучше?

– Единственный способ передвигаться в Китае, переодевшись монахами. Я вообще могу сказать, что он немой. Но все равно снабдите его устройством для перевода, чтобы он понимал, что говорят. Я так думаю, вы сможете оформить нам все необходимые документы. Вы хотите послать еще кого-то с нами?

– Ваше мнение? Насколько я знаю подобные страны, чем меньше людей, тем лучше. В маленьких деревнях, все друг друга знают и несколько человек, путешествующих вместе…

– «Маленькая деревня в Китае», Советник, это больше пятидесяти тысяч человек. Так что, двое путешествующих монахов вообще не привлекут никакого внимания. И уж во всяком случае, никто нас не примет за рабов. Я не думаю, что нам нужны еще люди.

– Теперь об Андрее. Вы видите, он очень молод, но вас это не должно обманывать. Андрей – один из наших самых способных Вардов. Кроме того, много лет жил как беспризорник, то есть, хорошо знает порядки и законы улицы. Обладает уникальным чувством опасности. Достаточно хорошо обучен, сдал экзамены на первую ступень. При необходимости может уходить в Синтетическую Десятимерность, умеет синтезировать несложные структуры, как вода например. Покажи, —сказал Строггорн Андрею.

Андрей вытянул руку, центр ладони замерцал, уходя в Многомерность, а потом вместо мерцания возникла вода.

–  Потрясающе! —изумился Ги Ли.

– Это еще не все. —Строггорн поднялся, подошел к Андрею и взял того за руку.

Мальчик ощутил неожиданную боль и вскрикнул: на ладони был отчетливый разрез, из которого текла кровь.

–  Так нечестно, Советник! Больно же! – Андрей сосредоточенно посмотрел на свою руку, и рана медленно затянулась.

– Я хотел Ги Ли, чтобы вы представляли, почему я считаю возможным отправить с вами этого мальчика. Конечно…

– Его можно убить? —с сомнением спросил Ги Ли. – Тогда я не знаю как. Я так понимаю, мальчик владеет как пси-ударом, так и защитой от него?

– Не очень хорошо. Но я быстро учусь! —буркнул Андрей.

– Это он про защиту от удара. Потому что убивает он замечательно! —язвительно сказал Строггорн и добавил: – Следите, чтобы он не убивал без дела.

– Я не собираюсь никого убивать! —зло добавил Андрей.

– Вопросы есть? —спросил Строггорн, вернувшись в кресло.

– Нет, Советник.

– Поучите Андрея китайскому. У вас есть пара дней на это.

* * *

Тина подошла к телекому и назвала личный номер Строггорна, который дал ей Дмитрий. Тот сидел в кресле напротив, собираясь помогать в нелегком разговоре.

– Здравствуйте, Тиночка, как себя чувствуете? Наконец-то решились позвонить? Да, кстати, как вам понравилась установка пси-входов? – раздался язвительный голос Строггорна.

– Ужасно, думаю, твой внук делал это в первый раз!

– Точно. Должен же он на ком-то практиковаться?

– Я хотела узнать, Советник, зачем вы меня ищите?

– Просто нам нужно знать, где вы находитесь, Тина.

– То есть, вы не хотите меня арестовывать?

– Нет. Это еще зачем? Но я хотел бы поставить вам несъемный датчик положения, такой же, как у Наташи, чтобы мы всегда знали, где вы, и были уверены в вашей безопасности.

Тина задумалась, нервно покусывая губы.

– Хорошо. Вы же так просто не отстанете?

– Нет, – Строггорн улыбнулся. – Поставим силой. Но лучше договориться.

– У меня будет условие.

– Вы не в том положении, чтобы ставить условия. Но… я послушаю.

– Я бы хотела увидеть Лиона.

– Зачем? – насторожился Строггорн.

– Строггорн… – она помедлила. – Я очень-очень люблю детей. Ну… правда. Поверь.

– Я верю. Но Лион – необычный ребенок, и у вас практически не будет шансов его получить. Я хочу, чтобы вы это понимали. И Креилу это вряд ли понравится.

– Я понимаю. Ты поможешь?

– Помогу. Никаких иллюзий, Тина. Аолла все время пропадает с Лионом. Честно говоря, мне страшно не нравится, что она так привязывается к мальчику. Сами понимаете, ей ребенка никто не отдаст, и я не хочу, чтобы она бессмысленно страдала потом. В общем, у меня есть свой интерес, чтобы у Лиона была нормальная мать. Пока мы все думали, его заберет Этель, как только поймаем Джулию.

– А почему не Креил? – удивленно спросила Тина.

– Он все время на работе, это во-первых. А во-вторых, Лион не любит Креила. По крайней мере – пока. Так что на сегодня мы этот вариант не рассматривали.

– И в чем проявляется эта «нелюбовь»?

– Аааа… он плачет, Лион. И этого его плача просто никто не может выносить. Я имел в виду – мысленноплачет. Сильное ощущение, даже для меня. Но меня он любит, и, когда я прихожу – смеется. Это совсем другое дело, чем его плач. Сложный ребенок. Вы поймете, когда увидите.

– Когда я могу увидеть ребенка?

– Через пару часов. Вам позвонят. Но сразу после этого, вас будет ждать Эмиль ван Эркин, и вы позволите ему поставить датчик положения. Или вас будут охранять Варды.

– Лучше датчик!

– Решено, – экран погас.

* * *

Перед палатой, где содержали Лиона, стояли два Варда-охранника. Они послушно посторонились, пропуская Тину в палату. Она нерешительно застыла, створки двери медленно открылись, и ее оглушила нота органа, протяжная, она звучала в пространстве бесконечной печалью, и от этого Тина мгновенно почувствовала выступившие слезы на глазах. А потом нота органа резко усилилась, и Тина ощутила отчетливое проникновение в мозг, на которое она автоматически отреагировала защитой.

–  Дайте ему ощупать ваш мозг! Он не уйдет так просто! —сказала невысокая хрупкая женщина, державшая крохотного ребенка, одетого в ползунки, на руках. – Я – Этель, жена Советника Диггиррена. Лион просто хочет понять, кто вы.

Тина сделала шаг вперед, нота органа стала еще громче и в ней появились угрожающие нотки.

–  Лион, это Тина, твоя мама, она не сделает тебе ничего плохого, —быстро говорила Этель, словно такой маленький ребенок был способен ее понимать.

Тина подумала мгновение и сняла первый уровень защиты мозга, затем полузакрыла глаза и постаралась расслабиться. Мальчик поднял на нее серые пронзительные и совсем недетские глаза. Легкий ветер словно пронесся в голове Тины, стирая все мысли и оставляя лишь эмоции, а потом нота органа стихла.

–  Мне можно подойти? —спросила Тина неуверенно.

– Попробуйте, —ответила Этель.

Тина подошла к ним совсем близко, Лион по-прежнему смотрел на нее, но сейчас казалось, не проявлял никаких эмоций. Она протянула руки и осторожно взяла его.

–  Как вы думаете, Этель, можно его покормить?

– Грудью? Зачем вам это? Потом, если вам не отдадут Лиона, может быть больно, это будет, словно отнимают родного ребенка!

– Посмотрим, —говоря это, Тина расстегивала одной рукой кофту. Она специально оделась так, чтобы можно было легко раздеться. Она осторожно просунула сосок Лиону в ротик. Казалось, он не понимал, что должен делать. Тина слегка сдавила грудь, капельки молока попали Лиону в рот, он снова поднял глаза на нее и только после этого сильно засосал, доставив ей неизгладимое наслаждение.

Грудь Тины почти опустела, когда Лион неожиданно остановился, хватка его ослабла, а нота органа, непрерывно звучащая в его мозгу, стала едва слышной. Тина испуганно посмотрела на Этель. Та быстро подошла, внимательно вгляделась и мысленно вслушалась в ребенка.

–  Что-то не так? —Тина занервничала и, как и всегда бывало в таких случаях, стала покусывать губы.

– Не знаю. Да нет, все хорошо, он просто… уснул. Я так думаю.

– А что тогда не так? —снова спросила Тина, потому что мозг Этель отражал откровенное удивление.

– Да нет… все хорошо.

Створки двери раскрылись, и вошел крупный мужчина в форме Варда и с голубыми двойными нашивками Службы Безопасности на рукаве.

–  Покормили? —начал он с вопроса, не представляясь.

– Эмиль? Что ты хочешь делать? —спросила Этель.

– Я должен поставить Тине датчик положения, —пояснил Эмиль ван Эркин.

– Подожди, —остановила его Этель. – Я только позвоню Строггорну.

– Зачем?

Этель не ответила, быстро диктуя номер.

– Строг, – сказала она, как только появилось изображение, – он уснул!

– Не понял, кто…? – он замолчал, очевидно, сообразив, о ком речь.

– Лион у Тины на руках, я боюсь, он проснется, если я его заберу! Подождите, хотя бы несколько часов!

– Хорошо. Эмиль, вернешься позже, – решительно сказал Строггорн.

– Советник, я специально приехал из Китая! – возмущенно заметил Эмиль ван Эркин.

– Ничего не могу сделать. Пока можешь побывать на заводах, выяснить, когда мы сможем поставлять вакцину в регион. А то по телекому от них невозможно добиться правды. От этого будет больше толка, чем от торчания в Китае. Все равно, мы пока не готовы им помогать, – экран телекома погас.

Как только Эмиль вышел, Тина спросила:

–  И что такого необычного в том, что Лион уснул?

Этель посмотрела на Тину, сидящую в кресле и бережно держащую ребенка на руках.

–  Он никогда еще не спал.

– То есть?

– С тех пор, как родился, никогда еще не спал. Больше двух недель. Я так думаю, Лион считал, что до сих пор ему угрожала опасность. Боялся уснуть. Первый раз почувствовал себя защищенным.

– Это из-за убийства его матери, —задумчиво сказала Тина, медленно пытаясь представить, мог ли ребенок что-то понять из происшедшего.

–  Наверное. Там столько всего было странного. И никто толком не знает, что произошло.

* * *

Когда через несколько часов Эмиль ван Эркин вернулся, Лион по-прежнему спал у Тины на руках.

–  Вы простите, Тиночка, но нам нужно идти.

Тина с сожалением посмотрела на ребенка: она бы вообще никогда никуда от него не уходила, если бы только это было возможным. У нее возникло чувство, словно этот ребенок – ее родной сын, и было точно также больно, что она не может быть с ним, как если бы она была его родной матерью. Временами ей начинало чудиться, что это именно она вынашивала беременность, а вовсе не находилась все это время запертая в Многомерности.

Она протянула Лиона Этель, и мальчик мгновенно проснулся. Он открыл глаза, посмотрел на Тину, и в пространстве возник звук, причинивший странную боль, словно разрывающую голову изнутри. Тина отдаленно услышала, как вскрикнули одновременно Этель и Эмиль ван Эркин, и слова Строггорна, что плач Лиона никто не может выносить, пронеслись в мозгу.

–  Лион, мальчик, мне нужно уйти, только ненадолго, —Тина гладила ребенка по голове, стараясь превозмочь дикую боль. – Я вернусь, я обещаю тебе, я буду с тобой, всегда, —она почувствовала, что не может сдерживать себя, слезы капали прямо на ребенка. – Поверь, я все сделаю, чтобы быть с тобой, только не плачь так, пожалуйста…

Чудовищный мыслезвук стих так же неожиданно, как начался. Все с трудом перевели дух. Тина смахнула слезы и снова передала Лиона Этель.

–  Я вернусь, —уже выходя из палаты, повторила она для Лиона, нисколько теперь не сомневаясь, что он прекрасно понимает мысленную речь.

* * *

Тину привели в операционную, и Эмиль ван Эркин приказал ей раздеться и лечь на операционный стол.

– Ложитесь на живот, —приказал Эмиль ван Эркин. Она повиновалась, и сразу захваты стянули ее тело, а через секунду Тина закричала от боли, потому что два раскаленных прута на доли секунды впились в ее позвоночник.

– Ох, какая гадость ваш датчик положения! —сказала она, пытаясь отдышаться. Ее уже отпустили, Тина села, с трудом подняла руку и тяжело передохнула.

Эмиль ван Эркин подошел, поставил рядом стул и взял ее левую руку, пододвинув к себе инструмент.

–  Не нужно дергаться, Тина. Я обязан выполнить приказ. Сейчас поставлю вам несъемный аварийный браслет, чтобы вы его больше не снимали, а заодно и объясню вам ваше положение. А то мне кажется, никто вам его не объяснил. Представляете, какое лицо было у Советника Креила, когда Стайн сообщил, что вы уехали? —он усмехнулся. – А теперь вы должны хорошо усвоить следующее. Тина Роджер была сумасшедшей и должна была содержаться в психиатрической клинике. Следовательно, теперь это верно и в отношении вас. Она никогда не была на свободе, и ее всегда сопровождала охрана, кто-нибудь из врачей или сам Креил.

– Вы теперь отправите меня туда? —удивленно спросила Тина, вспомнив, что Строггорн ничего подобного ей не говорил.

– Нет, конечно. И даже не оставим вас в клинике Вард-Хирургии. Уж слишком очевидно, что с вами произошло. Сейчас идет следствие по этому делу…

– По какому? —удивилась Тина.

– Для вашего спасения Советники истратили огромное количество энергии. Вы видели ребятишек в клинике? —Тина кивнула, и он продолжил: – Многих можно бы было спасти с помощью этой энергии, а ее истратили на вас. Некоторым это может показаться несправедливым. Но будет еще хуже, если узнают, что в результате этого получилось. Советник Креил ван Рейн сразу может быть обвинен в умышленном убийстве. Джулию он прекрасно знает, человек она больной, и ее так легко было спровоцировать. Ох как трудно будет доказать, что все это – случайное совпадение! Хотите мое профессиональное мнение по этому делу? Эта история плохо пахнет и, на мой взгляд, все это было подстроено. Не может быть такого числа совпадений.

– Я не очень понимаю, о чем вы?

– Правда, не понимаете? —Эмиль ван Эркин впервые поднял глаза на Тину. – Ну, смотрите, будем с вами считать. Первое. Креила ван Рейна оперирует Странница, он выздоравливает и в один из первых же дней после этого случайно, прогуливаясь в парке, знакомится с женщиной, почему-то носящей такое же имя как у вас. Второе. Он проводит с ней одну ночь, удаляет об этом память, но спустя три месяца женщина понимает, что беременна, а срок-то беременности всего восемь недель! Возникает вопрос. Что это было – эксперимент Креила ван Рейна на предмет того, может ли он иметь детей? Третье. Женщина почему-то не обращается в обычную клинику, а идет прямиком к Дмитрию, внуку Строггорна и, в результате этого начинается серьезнейшее расследование с поисками отца ребенка. Странное дело, проверяют даже всех Советников, хотя всем хорошо известно, что они не могут иметь детей. И… находят Креила! Точнее, он сам себя признает отцом! Знал, что рано или поздно, если получится, ему самому придется делать анализы на отцовство? И все будет выглядеть так правдоподобно случайно? Но это только начало. Креил знает, что женщина очень больна. Его это никоим образом не останавливает, и Тину буквально заставляют рожать. А ее беременность при таком лечении – это скорее материал для научного исследования, но никак не нормальная практика. Я бы сказал, все это – чистые эксперименты на людях в самом мерзком исполнении, которое только можно представить. Вы думаете, это все? Тина потребовала проведение операции эсперизации, чтобы сохранить ребенка. Ей отказали. Но… опять-таки случайно, препарат, которым ее лечил Креил, провоцирует серьезнейшее осложнение и не остается другого выхода, как делать эту операцию. А в результате, Тину лишают дееспособности. Опять случайность? Какая по счету? И кто знает, насколько откровенны пси-хирурги, которые проводили ей зондаж?

– Неужели вы всерьез думаете, что пси-хирурги такого уровня как Строггорн или Диггиррен могли сделать такую подлость?

– Я сказал, что думаю, что во всей этой истории слишком много совпадений, чтобы быть случайной. Я продолжу. Креила лишают права на ребенка, как раз по причине проведения психических экспериментов на людях. Но он на этом не успокаивается и женится на Тине Роджер, буквально силой заставив Совет Вардов разрешить ему это. Говорят, это мотивировалось медицинской необходимостью! Хотел бы я понять, как это возможно, если при ее диагнозе, ему было запрещено даже встречаться с Тиной, но при этом… ему разрешили жениться на ней! А что дальше? Ее убивает его незадачливая подруга, которую он давным-давно держит в психушке. Хороший человек. Ничего не скажешь! И опять все выглядит случайно. Креила случайно не оказалось дома, когда Джулия расправлялась с Тиной…

– Вы противоречите себе самому. Ребенок тоже мог погибнуть и случайно остался жив!

– Не знаю, не знаю. Ребенок пробыл без кислорода более пятнадцати минут, при этом произошел страшнейший взрыв, который полностью разнес операционную, а Лиона нашли целехоньким на полу! Один Бог знает, что там в действительности произошло, и отчего был такой взрыв, но подозреваю – это маленькое создание могло бы продержаться без кислорода и дольше, вопрос лишь в том, знал ли об этом Креил ван Рейн? Он скажет – ничего не знал, только это еще не факт. А если знал, то вполне мог спровоцировать Джулию и предоставить ей возможность действовать, через двадцать минут спокойно вернуться, вытащить ребенка, и иди потом докажи, что все это было подстроено! Одного я не могу понять. Появление вас входило в его расчет или нет? Хотя вы – это уже не случайность, а я не знаю что! Теперь вы согласны со мной? —Эмиль ван Эркин закончил установку браслета и спокойно посмотрел на Тину. – Не знаю, кто будет проводить расследование. Ясно, что не наше ведомство, потому что им руководит Советник Строггорн, но любой другой следователь будет рассуждать так же. Конечно, доказать умышленное убийство тоже непросто, но все равно газетчики будут кричать, что Креил ван Рейн специально подстроил убийство Тины Роджер, чтобы оживить свою жену. Теперь понятно, почему все мы так не хотим, чтобы узнали о вашем оживлении? А для этого вы должны как можно меньше разгуливать по тем местам, где можете встретить ваших старых знакомых. Креил ван Рейн стал настоящим чудовищем, но только он может спасти людей, и нам приходится позволять ему то, что больше никому бы не было позволено. И даже если было убийство, нам придется закрыть на это глаза, потому что иначе он действительно покинет Землю и тогда это обойдется в миллиарды жизней. Это-то хоть вам понятно?

– Понятно. Но ребенка мне можно приходить кормить?

– Зачем это вам? Он же не ваш? Давайте дам вам препарат, чтобы прекратить лактацию и все. Поймите. Мне сдается, ваше появление в планы Советника Креила не входило и, если это так, сейчас он один из ваших самых серьезных врагов на планете. Вам трудно в это поверить, трудно переключиться, вы столько лет с ним прожили. А наша задача: как можно быстрее замять это дело, и очень плохо, что не я веду расследование. Для вас и для нас самое плохое, что может быть – это если потребуют зондаж вашей головы. Последствия понятны?

После его слов у Тины все замерло внутри.

– Плохо, что оказались замешаны сразу все Советники, —продолжил Эмиль ван Эркин.

– А что будет, если все-таки назначат зондаж?

– Хотел бы я знать ответ на этот вопрос! Не знаю, что тогда будем делать. Пока Строггорн написал, что у вас полная потеря памяти, и он внедрил в ваш мозг наведенные воспоминания. Термин понятен? Наведенные воспоминания – это память о событиях, которые действительно происходили с человеком, но которые внедрены в его мозг искусственно.

– Мне плохо, Эмиль. Я совсем запуталась. Ваш мир настолько отличается от того, в котором я жила, и чем больше я узнаю, тем меньше мне хочется в нем жить. Что вы мне встроили?

– Два датчика положения в позвоночник и несъемный аварийный браслет. Теперь оператор всегда будет знать, где вы находитесь. Не расстраивайтесь так. Насколько я знаю, пока за вами не установлено круглосуточное наблюдение, просто Советники хотят иметь гарантии, что всегда смогут вас найти. —Эмиль поднялся. – Где будете жить?

– Пока в квартире Тины Роджер, а потом – не знаю. Мне нужно сориентироваться, прежде чем что-либо решать.

– Будет лучше и для вас безопаснее, если вы поживете у Джона Гила. Кроме того, у него есть Вард-аппаратура. Еще. Соблюдайте осторожность. Джулия у нас как сквозь землю провалилась.

– А как ей удалось сбежать? При таком жестком контроле?

– Она вырезала аварийный браслет, дождалась дежурного и уложила его пси-ударом. Пока подошел другой врач, ее уже и след простыл. Потом. Вы должны понять, что невозможно человека держать все время прикованным к Машине, а это единственно надежный способ удержать Варда. У Джулии бывали длительные ремиссии, даже по несколько лет, когда многим врачам начинало казаться, что она уже здорова. Не так редко ее отпускали из клиники просто под регулярные осмотры. Она имела достаточно свободный режим. По поводу женитьбы Советника Креила ван Рейна с ней специально беседовали, несколько раз проводили зондаж, чтобы понять ее реакцию на это. Она была спокойна, и ничто не предвещало кризиса. Поэтому очень подозрительным выглядит такой спонтанный срыв. Я просмотрел результаты ее последних обследований, и у меня вполне определенное мнение: что-то ее спровоцировало или кто-то ее спровоцировал. После тех зондажей, что ей провели, должна быть другая причина, помимо его женитьбы.

– Вы считаете, она опасна?

– Очень. Тем более, что у нее начали прогрессировать изменения в мозге после убийства. Она один раз появилась в клинике, чтобы достать лекарства, а до этого ей не делали обезболивание. При этом опять чуть не убила человека. Даже то, что она его много лет знала, ее не остановило от применения пси-удара. Сейчас мы ввели строжайший контроль за препаратами, так что теперь они у нее вот-вот кончатся, а что еще может прийти в ее больную голову, знает только Господь Бог. Устали? —неожиданно спросил Эмиль ван Эркин. Тина казалась совсем растерянной маленькой девочкой, и он подумал о том, в какую безумно жестокую ситуацию занесла ее судьба. Для нее прошло всего несколько месяцев с момента ее жизни в Аль-Ришаде, где она имела все: любимого мужа, работу, друзей, а теперь оказалась совсем в другом мире – борющемся за свое выживание и поэтому невероятно жестоком. Он протянул ей свою электронную визитку, попросив связаться с ним, если возникнут какие-нибудь вопросы.

ноябрь 412 года

Андрей влетел в квартиру и внимательно прислушался: Лао дома не было. Он быстро скинул ботинки и направился на половину квартиры, где жили слуги. Лао никогда не менял людей, которые его обслуживали. И хотя из-за его репутации «Бога» желающих работать у него было более чем достаточно, только смерть могла освободить слугу от его обязанностей.

Хосе сидел на маленьком диванчике, наблюдая за работой роботов. Заслышав шаги Андрея, он быстро, насколько позволял его стодвадцатилетний возраст, поднялся, и склонил голову. Андрей предпочел бы застать Мартина на рабочем месте: он был намного моложе и лучше ладил с Андреем, но выбирать не приходилось. У Лао служило всего два человека. В их обязанности, в частности, входило управлять домом так, чтобы Советнику роботы попадались на глаза как можно реже. Андрей никогда не понимал до конца, чем вызвана такая нелюбовь к роботам у Лао и, как он слышал, у Лингана. Хотя и Креил, и Строггорн, и Советник Диггиррен, предпочитали скорее роботов живым людям.

– Хосе, я хотел бы, чтобы ты заказал праздничный ужин для меня и Лао.

– Советника Лао, – поправил слуга, не позволявший Андрею фамильярничать, даже когда хозяин не мог их слышать. – Что бы вы хотели заказать?

– Ты лучше знаешь, что любит… – Андрей запнулся, – Советник Лао. А для меня… можно заказать жаркое в горшочках?

– Приготовленное по-русски или по-французски? – уточнил слуга.

Андрей принялся старательно вспоминать разницу. Он бы предпочел «по-русски», но хорошо знал, что Хосе с некоторым презрением относился к еде, приготовленной практически без необходимых, как он считал, специй.

– По-французски, – решительно сказал мальчик, так и не вспомнив, в чем было отличие. – Часам к восьми вечера? Хорошо?

– Где накрыть?

– В гостиной, маленькой, – уточнил Андрей.

Лао не появился к восьми, хотя Андрей звонил в секретариат и знал, что ему передали просьбу приехать домой пораньше.

В половине десятого, Лао возник сразу посреди гостиной и удивленно уставился на накрытый стол.

–  О, как хорошо! Я не успел сегодня пообедать! —сказал Лао и, все еще улыбаясь, перевел взгляд на Андрея. Улыбка исчезла, когда он увидел лицо мальчика. – И с каких пор ты стал китайцем? —изумленно спросил Лао.

– Я, ну… —Андрей хорошо подготовился к разговору со своим приемным отцом. Но эмоции, которые тот сейчас испытывал, мгновенно выветрили из его головы приготовленную речь.

–  Да уж говори, не стесняйся, —Лао сел за стол, бесшумно в комнате появился Хосе.

Слуга обладал прекрасной выучкой и передвигался практически неслышно, несмотря на свой солидный возраст. Он откупорил бутылку с водой и наполнил прозрачный бокал для Лао. Потом лишь мельком взглянул на Андрея, взглядом спрашивая, хочет ли мальчик воды, на секунду опешил от его изменившегося лица, но тут же справился с собой и опустил взгляд.

– Мне тоже воды, – сказал Андрей.

– Можно подавать закуску?

– Подавай, Хосе, – ответил Лао.

Слуга исчез и через секунду появился в сопровождении робота, несущего огромный поднос с различными салатами.

–  Ты куда столько еды заказал? —поинтересовался Лао.

– Я сказал, что хотел бы устроить праздничный ужин.

– Кошмар! Сколько тебя можно учить, Андрей? Двадцать два стандартных блюда! Потом нужно целую неделю сидеть на диете, чтобы снова нормально смотреть на еду.

– Я не подумал… —расстроено сказал Андрей.

Лао дождался, пока Хосе расставил тарелочки и снова исчез, прежде чем продолжить разговор с Андреем.

–  Ну и на что тебя уговорил Строггорн? —говоря мысленно, Лао накладывал на тарелку маленькие порции различных салатов. Он делал это исключительно из уважения к старому слуге, который был бы оскорблен, если бы к его готовке даже не притронулись. – По всему – ехать в Китай?

– Да. Он посылает меня с Ги Ли. Тот долго жил там, знает обстановку.

– И зачем вам нужно туда лезть? Я только что вернулся с заседания. Ты вообще представляешь, что в Китае начинается эпидемия?

– Мне не страшен этот вирус. Меня уже протестировали.

– Не знаю насчет вируса, но для тебя хватит и китайской еды, —мрачно заметил Лао.