Текст книги "Тина ван Лигалон (СИ)"
Автор книги: Лора Андерсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)
– Хорошо, —она отдала команду, и возник дополнительный экран. – Можно возвращать людей в Элинор, – сказала Аолла появившемуся сотруднику Службы Безопасности.
Креил наклонился к насупленному Лиону, улыбнулся, протянул руку и погладил щенка. Тот мгновенно проснулся, заворочался, высунул язык, и лизнул Креила.
Через мгновение они уже входили в спальню гостиничного номера, где отлеживалась Тина. Креил категорически запретил ей вставать, и теперь она уныло выносила обслуживание роботов. Этель сидела в кресле, рядом с кроватью, безуспешно пытаясь придумать еще какую-нибудь нейтральную тему для разговора. Тину интересовало только два вопроса, где мальчик и что происходит? Она держала на ладони пульт управления, скользя в GlobalNet и пытаясь выудить хоть какую-то информацию. Но даже в Совете Вардов казалось, не имели никакого понятия о том, что случилось.
– Креил! —обрадовано отреагировала Тина на их появление. – Что там?
– Потом расскажу.
– Мама! —Лион мгновенно забрался на кровать, положив щенка Тине на живот. Она изумленно уставилась на крохотное создание. – Мне подарили собаку! Моя собака! —сказал он, прижимая щенка к лицу.
– Аолла? —недоверчиво спросила Тина, образ Аоллы отчетливо был в голове мальчика, окрашенный чувством благодарности.
– Аолла, —подтвердил Креил. Он повернулся к входной двери, потому что створки открылись и вошел Стайн, которого отпустили из операционной. – Стайн? Все сделали?
– Да, Советник. Там люди. Советник Аолла считает, что теперь безопасно для людей.
– А что думаешь ты?
– Я не чувствовал никаких посторонних энергий.
– Отлично. Тогда возьми пару роботов, носилки, и перевезешь Тину и Лиона к нам домой.
Робот посмотрел на собаку, словно собираясь спросить, брать ли и ее с собой.
– Для собаки, как только вернетесь домой, оборудуй место в комнате Лиона. И закажи все, что необходимо для ее содержания.
– Она будет жить у нас дома?
– Да. Это животное Лиона.
– Креил, ты можешь бежать, —сказала Тина, потому что в мозгу Креила все время проскальзывали беспокойные мысли по поводу, как там Аолла и Диггиррен справляются без него. – Со мной Лион. Поверь, это самой надежный человек, который может позаботиться обо мне. Правда? —спросила она Лиона.
– Я тебя очень люблю! —сказал мальчик, прижимаясь к ее животу. Креил вгляделся в его руки, и увидел крохотные молнии, словно стекающие с рук мальчика и исчезающие под одеждой Тины. Он подумал, нужно ли сказать Тине об этом, но поглядел на ее спокойное лицо, вслушался в тихий бег ее мыслей, и решил ничего не говорить.
– Я приеду, как только все хоть немного успокоится, —пообещал Креил.
– А что должно успокоиться? —решила уточнить Этель.
– Это долго объяснять. По крайней мере Линган, Лао и Строггорн будут жить, —сказал Креил и вздрогнул от волны смятения, возникшего в головах женщин.
– А они собирались умереть? —удивленно спросила Тина, потому что ничего подобного не было в новостях, и как удалось сохранить в тайне такую невероятную сенсацию, казалось едва ли не чудом.
– А вы не знали? —в свою очередь удивился Креил. – Сейчас все хорошо, вроде бы. Но мы так и не знаем, что произошло.
– Это имеет отношение к тому, что они забирали Лиона? —обеспокоено спросила Тина.
– Имеет. Пока Строггорн спит в геле, нам не удастся их распросить, да я и не уверен, что они все помнят.
– Могу представить, если случилось что-то такое, что они чуть не умерли. Но… один человек, по крайней мере, должен знать, что там произошло, —Тина погладила Лиона по голове, и он поднял на нее глаза и сел на кровати. – Лион, ты не расскажешь нам с папой, куда тебя водил Линган?
– Линган? Я не помню. Лингана со мной не было.
– А кто был?
– Дмитрий.
– Еще кто-то?
– До этого?…Я не хочу вспоминать. Я не ябеда!
– Кто-то сделал тебе плохо?
– Я проснулся, никого не было! Я думал меня бросили! Испугался, —в мозгу мальчика возникло странное помещение, все залитое серебристым светом. – Я сел, там была такая большая ванна, —продолжал он, но в его мозгу все видели, что эта «ванна» была заполнена вовсе не водой, а чем-то похожим на ртуть. – Я плакал! А потом пришел Строггорн, но не взял меня, а заснул! Я так плакал, а он все спал и спал, и я не мог его разбудить! А потом, я уснул, наверное. Потом Строггорн проснулся и разбудил меня, —щенок в руках Лиона заскулил, он прижал собаку к себе, пощекотал ей за ухом, совершенно забыв о том, что рассказывал.
– И что было дальше? —спросила Тина.
– Мы пошли в такой зал, и они все легли спать. А Аолла сказала с экрана, чтобы я ждал Дмитрия. И мне подарили собаку! —радостно закончил Лион. – Потому что я слушался!
– И чего ты «слушался»? —решила уточнить Тина.
– Аолла сказала, если я пойду с Дмитрием, мне отдадут щенка. Мы пошли в… плохое место. Но я очень старался. Там было холодно. Мы замерзли с Дмитрием.
Креил вслушивался в картинки, возникающие в мозгу Лиона, но в его воспоминаниях они шли по самым обычным коридорам Дворца Правительства, и почему мальчик считал это «плохим местом»?
– Иди ко мне! —Тина прижала Лиона к себе, поцеловала в лоб и погладила по мягким шелковым темным волосам. – Я тебя очень люблю, Лион!
– А собаку?
– И собаку – тоже, —смеясь, добавила Тина. – А как ты решил ее назвать?
– Назвать? —озадаченно переспросил Лион, словно до этого не догадывался, что животным можно давать имена. – Я… не знаю.
– Стайн, подскажи нам наиболее употребимое собачье имя, – попросила Тина.
– Макс – самое распространенное имя для собаки мужского пола.
– Да? – Тина посмотрела на щенка. – А это – он?
– Собака Лиде Лиона – мужского пола, – подтвердил робот.
– Ну что, Лион. Макс подойдет?
– Макс! У тебя теперь есть имя! —обрадовано сказал Лион, и тут же расстроено добавил: он меня не слышит!
– Будешь пользоваться транслятором, когда подрастешь, —постаралась утешить его Тина.
– Научишь меня говорить? —спросил мальчик.
– Это невозможно, Лион, но ты не расстраивайся.
– Почему я не такой как все? —спросил мальчик.
– Что значит «не такой»? Все люди – разные, —ответил Креил, он давно был готов к этому вопросу. – Я побежал, —раздалось из пространства, хотя его тело уже исчезло.
* * *
Прошло двое суток, прежде чем Креил смог вернуться домой. Он вошел в спальню Тины, и от картины, которую увидел, у него захолонуло сердце: Тина крепко спала, и Лион спал, прижавшись сбоку к ее животу, а в его ногах, сладко посапывая и подергивая лапами, спал крохотный коричневый щенок. Креил долго стоял и смотрел на них, не в силах оторваться от этой мирной картины, пытаясь справиться с неожиданной болью, в первый раз за долгое время поняв, что у него снова есть семья. А потом, сделав решительный шаг, не раздеваясь, поверх одеяла, лег рядом с Тиной. Она сладко пробормотала что-то во сне, слегка приоткрыла глаза, и снова заснула, так что Креил еще долго не мог решить, видела она его или нет, и так и задремал, не узнав ответа на этот вопрос.
Следователь по делу о самоубийстве Марселя Дени вошел в квартиру Советника Креила ван Рейна. Он уже неделю добивался разрешения провести допрос Тины ван Гейл, но Аолла ван Вандерлит, замещающая Лингана, наложила вето на все допросы семьи Советника и своим решением приостановила расследование. Мотивировалось это чрезвычайными обстоятельствами вследствие болезни Лингана, Лао и Строггорна, когда Креил ван Рейн присутствовал на всех правительственных заседаниях, и, как поговаривали, ни одно решение не принималось без его одобрения. Давняя дружба Креила ван Рейна и Аоллы ван Вандерлит, а когда-то и их неофициальный брак, не были секретом, и для следователя было понятным: пока Аолла исполняет обязанности Президента Земли, ни одно решение, направленное против семьи Советника не будет принято. Жесткость, с которой Аолла управляла Землей, вызвала немалое удивление и многочисленные пересуды. Не прошло и нескольких дней, как все пришли к выводу: управление Лингана отличалось куда большей «политичностью» и «лавированием», чем то, что позволяла себе эта странная женщина. Но что удивляло еще более, ее позиция была немедленно поддержана Советом Вардом, хотя никто не знал, что происходило на одном из его закрытых заседаний, где обсуждалась сложившаяся ситуация. А еще через несколько дней стало ясно: правительства стран Земли поддержали жесткую политическую линию заместителя Лингана. Меньше чем за неделю, Аолла провела приватные встречи с правителями наиболее влиятельных или конфликтных стран, однозначно справившись со сложнейшей задачей: объяснить необъяснимое и заверить всех в беспредельной лояльности Аль-Ришада остальному миру. Оставалось загадкой, какие доводы смогла привести эта странная женщина.
Следователь усмехнулся про себя. Пресса больше всего обсуждала изменение в одежде Советника Аоллы ван Вандерлит, чем ее политику. Люди оставались людьми и меньше всего хотели забивать свои головы возможными проблемами. Только полный идиот мог поверить официальной версии: испытанию какого-то нового вида энергии, но, как оказалось, на Земле было полно идиотов. И еще одна вещь не давала покоя следователю. Странное совпадение гибели Марселя Дени и, казалось бы, никак с этим не связанное «заболевание» сразу нескольких, как всем было известно, практически неуязвимых Советников. Но был и еще один «заболевший», менее известный. Как невинно объяснил Шон ван Берри, адвокат, немедленно нанятый Креилом для защиты своей семьи, Тина ван Гейл также была больна. Именно поэтому следователя попросили провести допрос дома у Советника, в противном случае пришлось бы неизвестно как долго ждать выздоровления Тины.
Робот проводил следователя в гостиную, где его ждали Шон ван Берри и Тина ван Гейл. Следователь вслушался в ее непроницаемый мозг, и вгляделся в бледное утонченное лицо. Похоже, болезнь вовсе не была выдумкой.
– Садитесь, —Шон поднялся ему навстречу и кивнул на кресло напротив. – У вас есть полчаса для разговора с моей клиенткой.
– Мне хватит. Как вы себя чувствуете, Тина?
– Спасибо, лучше, —Тина слабо улыбнулась.
– Тогда мы можем начинать. Первое. Официально, против вас пока не выдвинуто никаких обвинений… —сказал следователь, и Тина вздохнула про себя с облегчением. – Тем не менее, у следствия есть некоторые вопросы. Один из них, считаете ли вы, что ваш разговор с Марселем Дени, накануне его смерти, мог подтолкнуть его к самоубийству?
– Протест, —вмешался Шон ван Берри. – Вы что, хотите, чтобы моя клиентка сама выносила себе обвинения?
– Нет, я хотел бы услышать ее честное мнение.
– Вы можете не отвечать, Тина.
– Я отвечу, Шон. Я не считаю, что наш разговор мог повлиять на его решение. Вообще не понимаю, почему и как такой человек, как Марсель, сделал подобную глупость.
– Странно. Конечно, ваш опыт Вард-Хирургии не такой большой…
Тина подумала внутри блоков, какое счастье, что следователь не знает о ее настоящем опыте!
– Тем не менее, —продолжал следователь, – вы не могли не заметить реакции Марселя, если после вашего разговора у него была психотравма!
– Мой опыт может быть и небольшой. Но для психотравмы должна быть другая причина. До этого разговора, мы долго не встречались с Марселем. И у него не могло быть никаких иллюзий по поводу наших отношений. Как известно, ожидаемое событие не может вызвать таких серьезных последствий.
– Но, вы не можете отрицать, что ваш разговор не отличался корректностью?
– А откуда вам известно о нашем разговоре? Я не думаю, чтобы он записывался?
– Вы используете результаты зондирования психики Марселя Дени? —уточнил Шон ван Берри.
– Да. У Марселя была психотравма. И существует запись психозондирования.
– И что? —тихо спросила Тина. – Врач считает, что наш разговор мог так повлиять?
– Я хочу узнать, есть ли официальное заключение психо-хирургов, что могли возникнуть такие серьезные последствия? —снова вмешался Шон ван Берри.
– Такого заключения у следствия нет.
– Тогда на каком основании может идти речь о принуждении к самоубийству? —спросил Шон ван Берри.
– На основании того, что у Марселя Дени, по всей видимости, существовала психическая зависимость от Тины ван Гейл. Что делает возможным самоубийство в результате их разговора. Особенно, если вы, —следователь кивнул в сторону Тины, – об этом знали, —он посмотрел на ее помертвевшее лицо.
– Я не знала, —быстро ответила Тина. – Шон. Позови Лиона. Быстро.
Следователь в изумлении смотрел на вскочившего адвоката, пытаясь понять, зачем нужен ребенок, когда, скорее всего, нужно было вызвать врача? А еще через секунду он вздрогнул, потому что кто-то положил руку ему на плечо.
– Расследование закончено, —невозмутимо сказал Дин ван Лейн, возглавлявший сейчас Службу Безопасности Земли.
– На каком основании? —следователь терпеть не мог, когда люди возникали из пустоты и в самое неподходящее время.
– Дело о самоубийстве Марселя Дени передано на рассмотрение Суда Совета Вардов, —мысленно улыбнувшись, сказал Дин ван Лейн.
– Замечательно! —криво усмехнулся следователь. – Будут рассматривать сами себя!
– Марсель Дени не был членом Совета Вардов, —возразил Дин.
– Зато был экспертом Суда. Кто принял решение о переводе дела?
– Советник Аолла ван Вандерлит. Вы можете оспорить ее решение, когда Линган сможет снова исполнять свои обязанности.
– Ну, это понятно! —следователь поднялся и быстро вышел.
Дин медленно опустился в кресло.
– Можете расслабиться, Тина. И если Стайн закажет мне что-нибудь поесть, будет просто замечательно! Я почти сутки не ел.
– Дин, так вы назначены расследовать наше дело? —спросил Шон ван Берри, прикидывая, что из этого следует.
– Я. Но вам нечего бояться. Совет Вардов это дело замнет. Я просмотрел, на самом деле нет никаких оснований для обвинения.
– Этот следователь не остановится.
– Не важно. У него не на что опереться.
– Кто делал зондаж Марселю? —спросила Тина.
– Ваш старый знакомый, Грегор ван Раи.
– Он не скажет ничего, что может мне повредить, —обрадовано сказала Тина.
– Да он и не может ничего сказать. Он не проводил детального обследования, поэтому доказать зависимость невозможно. А раз так, то и вашу причастность к смерти Марселя доказать невозможно. Конечно, будь Марсель жив, у вас бы могли возникнуть проблемы. Но, поскольку дополнительное обследование провести невозможно…
– То и для предъявления обвинения нет оснований, —закончил Шон ван Берри.
Стайн вошел с большим подносом с дымящимся куском мяса и жареной картошкой. Он осторожно поставил тарелки перед Дином.
– Спасибо, Стайн. Ты прекрасно знаешь, что заказать.
– Я работаю у Советника Креила. Должен знать вкусы членов Совета Вардов.
Дин наклонился над тарелкой, а когда поднял глаза, Лион уже сидел рядом с Тиной на полу, обняв ее колени.
– Вы разрешаете мальчику пользоваться Многомерностью? —в мыслях Дина возникло беспокойство.
– Он не спрашивает разрешений. Он просто почувствовал, что мне плохо, —пояснила Тина.
Дин с интересом посмотрел на Лиона: ребенок поднял на него свои совсем недетские глаза, и Дин вздрогнул. Непрерывно звучащая нота органа окутывала все вокруг.
– Какой у вас странный ребенок, Тина. Никогда не видел раньше вашего сына. —Дин аккуратно отрезал кусочек мяса и положил его в рот. – Теперь я понимаю, почему вы его прячете. Шон, вы бы не были так добры, оставить нас одних?
– Если Тина не возражает…
– Идите, Шон. Если вы будете еще нужны, я позвоню, —ответила Тина.
Адвокат поднялся и вышел из комнаты, гадая, о чем таком хотел поговорить Дин с Тиной?
– Твой отец знает, что произошло? —спросил Дин, дождавшись, когда Шон уйдет, и сразу переходя с Тиной на «ты».
– Как я ему скажу? Дочь вернулась с того света?
– Практически весь Совет Вардов в курсе. Какой смысл скрывать? Все равно узнает. До сих пор удивляюсь, что следователь до этого не докопался!
– А как бы он мог «докопаться»? —обеспокоено спросила Тина.
– Просто. Если бы хорошо подумал. Для возникновения психической зависимости ты слишком молода, да и если верить твоим документам, совсем недавно стала телепатом. То есть… не клеится одно с другим. Следователь не мог потребовать твоего психозондирования, а вот до Грегора уже мог бы и добраться. Грегор знает? —скорее утверждая, чем спрашивая, сказал Дин.
– Знает. Мы были знакомы еще в прошлом. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы догадаться.
– Именно это я и объяснил Аолле. Практически невозможно будет остановить расследование, если следователь успеет потребовать психозондаж. Будет очевидно, что здесь что-то нечисто. И тогда он сможет найти поддержку. А пока ему просто нечего предъявить.
– Все равно, если исходить из того, что у Марселя была зависимость…
– Это – недоказуемо. Да и кому нужно, чтобы в этом копались посторонние? Сама подумай, если принять, что это возможно, сразу понадобится закон, запрещающий Вардам вступать в какие-либо отношения даже с телепатами. Вот веселье-то начнется! И это притом, что мы-то знаем, что это все не так! Но доказать, не будем же мы рассказывать про твое воскрешение? В общем, замять дело, пока еще это возможно, самое правильное. —Дин остановился и внимательно посмотрел на Тину. Она сидела со странно-отрешенным лицом, как будто все, что он говорил, ее не касалось. – Ты меня слушаешь? —спросил он, и Тина вздрогнула.
– Да устала что-то сегодня. Тебя еще что-то беспокоит?
– Я слышал разговор, Велиор будет здесь через несколько дней, —медленно сказал Дин.
– Это еще зачем? Из-за этой истории?
– Не знаю точно. Но это касается Лиона. Ты скажи Креилу, неплохо бы выяснить, что Эспер-Секретарю Галактики понадобилось, да еще так срочно? Мы уже обошлись без их помощи, так что… не нравится мне это. Слишком много шума вокруг вас. И как мы не стараемся, меньше не становится.
– Ты не думал, Дин, что это не зависит от нас?
– Думал, Тина. Мы в Совете Вардов только и занимаемся тем, что обдумываем, как отбиться от очередных проблем, которые создали Советники. Каждый Советник в отдельности непредсказуем, но когда они собираются вместе, хотелось бы пошутить, что невозможное становится возможным, только в данном случае это еще и правда. И иногда очень горькая правда. А ты с этим не согласна?
– Согласна. Но я не Советник.
– Жена Советника. Как выясняется, небольшая разница. Это правда, что ты будешь жить вечно?
– Наверное, —Тина поморщилась, уже начиная жалеть, что Совет Вардов поменял следователя. Дин знал слишком много, и это давало ему право лезть не в свои дела. Она поднялась, стараясь прекратить «допрос». – Я плохо себя чувствую, Дин. Если не возражаешь, пойду, лягу.
Она поднялась с дивана, взяла Лиона за руку и медленно направилась к выходу в коридор. Дин посмотрел ей вслед и просто прирос к креслу: вокруг Тины и Лиона он увидел отчетливое свечение, словно какая-то серебристая энергия пеленала их тела плотным коконом. Он мотнул головой, стараясь прояснить зрение, в надежде, что это просто показалось, но это не помогло. Лион повернул голову, – они уже входили в коридор, – телепатема мальчика заметно усилилась, и Дин решил вдруг ничего не говорить. Он подумал, что слишком много странного происходило последнее время вокруг этой семьи, а он был явно не тем человеком, кто бы хотел докопаться до истины.
* * *
Корабль Велиора остался как обычно за пределами Солнечной системы, но Аолле было немедленно доложено об этом: в последнее время Земля значительно улучшила системы слежения за космосом, так что появление такого большого объекта не могло пройти незамеченным.
У Аоллы было полно дел и без официального приема Эспер-Секретаря Галактики, и поэтому не было времени подумать, что бы могло заставить его так срочно прилететь.
Велиор выскользнул из Гиперпространственного Окна во Дворце Правительства. Аолла и Креил были в зале, не желая пропустить появления Велиора. Креил, к тому же, хотел узнать о причине визита, и узнать не со слов Аоллы, а от самого Эспер-Секретаря.
Велиор мгновенно принял человеческий облик, превращаясь в мужчину более чем двухметрового роста. Он улыбнулся, хотя у Креила и Аоллы в головах при этом возник его естественный облик с угрожающе раскрытой пастью.
– Какая очаровательная женщина меня встречает! Какая редкость увидеть вас в добром здравии!
Аолла бы обиделась на Велиора, но всем было хорошо известно, что Эспер-Секретарь был начисто лишен чувства такта.
– Здравствуйте, Велиор. Вы хотите сразу заняться делами или будем проводить ваш визит по протоколу? —спросила Аолла.
– Ты меня пугаешь, девочка. Неужели и Земля уже так забюрократизировалась как Совет Галактики? —Велиор снова улыбнулся. – Ваша еда не вызывает у меня энтузиазма, поэтому лучше перейдем к делу. Кстати, где ваш сын, Советник Креил?
– Зачем он вам? —Креил мгновенно напрягся, подумав, не ответ ли это на вопрос, что понадобилось Велиору на Земле?
– Во-первых, у меня для него подарок. Я привез энерготкань, —Велиор кивнул на небольшую коробочку. – Кроме того, хотелось бы познакомиться.
– Я думаю, мы можем пройти в кабинет Лингана, —предложила Аолла, немедленно перемещаясь в Многомерность. Через мгновение Велиор с удовольствием расположился в огромном кресле Лингана, посматривая на сидящих напротив Креила и Аоллу.
– Так вы пригласите Лиона?
– Не раньше, чем вы объясните, зачем вы прилетели на Землю, —стараясь не выходить из себя, сказал Креил.
– Я не смогу объяснить, пока не увижу мальчика, —Велиор улыбнулся, но от его мысленной «улыбки» Аолла внутренне сжалась.
– Креил, сходи за мальчиком.
Креил растворился в пространстве, даже не вставая с кресла. А через минуту он появился в углу кабинета, держа за руку Лиона. Мальчик мгновенно уставился на Велиора, вырвал ладонь из руки Креила и подбежал к Эспер-Секретарю.
– Ты кто? —Лион нахмурился по-взрослому, а его телепатема грозно усилилась. – Такой страшный?
– Я привез тебе подарок! —сказал Велиор, не отвечая на вопрос мальчика, и потянулся к небольшой коробочке. Он открыл ее, мальчик вытянул шею, стараясь разглядеть, что внутри. Велиор вынул странную невесомую ткань, с пробегающими по ней крохотными молниями.
– Что это? —разочарованно спросил Лион. Такой «подарок» не вызвал у него ни малейшего интереса.
– Это – твоя одежда. Раздевайся, —пояснил Велиор.
Лион растерянно посмотрел на Креила, пока тот не кивнул в подтверждение мысленно.
– Совсем? —уточнил мальчик.
– Совсем, —подтвердил Велиор. Он вынул небольшую палочку, на блестящей цепочке.
– А это что? —тут же спросил Лион.
– Это «ключ» для твоей одежды, —пояснил Велиор.
– Что такое ключ? —Лион не пользовался замками и не имел понятия, что это может означать.
– Это устройство, без которого этой одеждой пользоваться нельзя, —Велиор встал, подошел к мальчику и набросил ткань ему на плечи, словно плащ. Но, коснувшись тела, она мгновенно обволокла тело ребенка, словно вторая кожа. Велиор взял «ключ» и медленно провел им по телу ребенка. Ткань перестала светиться, и приняла вид точно такого же костюма, который снял перед этим Лион. Сходство было настолько сильным, что как Креил и Аолла не вглядывались, отличить одежду от нормальной было невозможно. Велиор надел Лиону на шею «ключ», и пояснил: – Если нажать с этой стороны, ткань уберется в ключ, а с этой, —он указал на другую сторону, – появится опять. Если «ключ» сжать в руке и провести по человеку или предмету, эта ткань постарается… —Велиор остановился, пытаясь подобрать слова, а потом просто мысленно показал, как ткань обволакивает тело Лиона. – И еще один подарок, —продолжил Велиор, достав пару сандалий, странной конструкции, по размеру на взрослого человека.
– Это мне? —удивленно спросил Лион. Сандалии были явно большими.
– Тебе, —улыбаясь, Велиор встал на колени перед мальчиком и поставил его ногу внутрь сандалии. На глазах та стала уменьшаться, плотно охватив ногу ребенка. То же повторилось со второй ногой. Велиор продел ремешки, каким-то неуловимым движением, и они полностью слились с сандалиями, так что стало непонятно, как теперь можно их снять с ног. – Чтобы снять, можно использовать тот же «ключ», что и для одежды. —Велиор поднялся с колен, мысленно объясняя, как пользоваться прибором.
Лион осторожно прошелся по кабинету, словно примеряясь к новой обувке. – Хорошие. Спасибо. —Все мысленно улыбнулись от пробежавший в голове мальчика мысли, что, наверное, нужно поблагодарить этого странного человека с еще более странными подарками.
– Хорошо, Лион. Теперь, не хочешь подойти ко мне? —сказал Велиор, и все замерли, потому что он принял свой естественный облик. Лион в изумлении уставился на Эспер-Секретаря, потом медленно подошел.
– Ты не человек?
– Нет, —спокойно ответил Велиор.
– Но…
– Иди ко мне, —Велиор протянул к мальчику многомерные щупальца. Лион, словно завороженный, подошел совсем близко, не отрывая взгляда от Велиора. – Тебе нравятся мои зубы? —спросил Велиор, широко открывая пасть, отчего у Креила казалось, остановилось сердце.
– Да! —ответил мальчик с энтузиазмом. – Можно и мне такие? И уши?
– Ты и вправду этого хочешь? —Велиор мысленно рассмеялся, протянул свои щупальца и взял мальчика на руки. Земной ребенок в руках жуткого чудовища. Креил закрыл глаза: телепатически все не выглядело таким угрожающим.
Креил и Аолла вслушивались в ребенка, пытаясь понять, не испугался ли Лион, но вместо испуга мальчик был необычайно возбужден, а его телепатема едва не причиняла боль своей громкостью.
– Лион, а ты не хотел бы полететь со мной? —спросил Велиор. Креил мгновенно открыл глаза, не понимая сути такого странного вопроса.
– С тобой? —переспросил Лион, но в его мыслях проскользнул мгновенный ответ: « Конечно»,но тут же он спросил: « А мама полетит с нами? И моя собака?»
– Я не думаю, что мама может полететь с нами. Да и собакой… там, где мы будем, ей не понравится.
– Тогда… я не смогу. У меня скоро будет сестренка. Я не могу оставить маму, —решительно сказал Лион, но в его мыслях при этом возникло отчаяние.
Креил вслушался в ребенка и ужаснулся: Лион безумно хотел оправиться с Велиором, и единственное, что его останавливало, была Тина и крохотный щенок! Но почему мальчик хотел остаться с чудовищным существом, с которым только что познакомился? Что так привлекло его в Велиоре?
– Велиор! —Креил решительно подошел и забрал Лиона. – Мне не нравятся ваши вопросы.
– Жаль, —сказал Велиор.
– Что жаль? —раздраженно спросил Креил.
– Что мальчик не хочет лететь со мной, конечно, —невозмутимо сказал Велиор, и все это мало было похоже на шутку, хотя поначалу и Аолла и Креил были уверены в этом.
– Вы это серьезно? Хотели забрать Лиона?
– Земля – неподходящее место для ребенка. Но это мы обсудим без мальчика. Будет лучше, если вы его отведете к Тине, Советник.
– Лучше. Но я вернусь, —пообещал Креил, исчезая вместе с Лионом, но снова появляясь буквально через минуту уже без ребенка. – Так зачем вы хотели забрать мальчика? —Креил едва успел договорить, потому что в кабинете возникла Тина.
– Действительно, зачем вам ребенок, Велиор? —спросила она, медленно опускаясь в одно из свободных кресел.
– Тиночка, ты с ума сошла! Тебе нужно лежать, а не ходить по Многомерности! —расстроено заметил Креил.
– Да я нормально себя чувствую, —раздраженно возразила Тина. – Я жду ответа?
– Я уже объяснял, Тина, что ребенка лучше воспитывать не на Земле, —ответил Велиор.
– Вот оно как! —медленно протянула Тина, сопроводив свои слова образом ироничного недоверия. – Тогда понятно. Мы с Креилом – плохие родители для ребенка. И Земля уже не годится для воспитания. Позвольте вам напомнить, уважаемый Эспер-Секретарь, что на Земле вырастили нынешнего Вектората Времени. И ничего получилось! —язвительно добавила она.
– Это разные вещи. Ваш ребенок не Стайол…
– Ооооо, —перебила его Тина. – Это вы правильно заметили про «нашего» ребенка. В общем, пока я жива, никто Лиона не заберет. Я ясно выразилась?
– Ясно. И что бы вы смогли сделать, если бы в один из дней он просто исчез? —насмешливо спросил Велиор, но тут же пожалел об этом, такую бурю ненависти вызвали его слова.
– Как вы могли заметить, Велиор, я много чего могу такого сделать, о чем даже не догадываюсь, —Тина медленно встала. – Не нужно меня провожать, —сказала она немедленно вскочившему Креилу. – Я возьму такси и обещаю лечь снова в постель, —вяло сказала она. Все чувствовали резкую смену ее настроения, и тому была веская причина. Тина действительно чувствовала себя хорошо, когда появилась в кабинете, но сейчас ее самочувствие резко ухудшилось.
– Давай, я провожу тебя домой? —озабоченно предложил Креил.
– Не нужно. Лучше уговори Велиора поскорее отказаться от этой бредовой идеи забрать у нас ребенка, —сказала Тина, и медленно вышла из кабинета.
– Вот видите, Велиор, —Креил мысленно пожал плечами. – Ваша идея и, правда, бредовая.
– Это не так, Советник, —возразил Велиор, – но я вижу, мне вас не убедить. Я выполнял приказ Вектората Времени.
Аолла и Креил изумленно уставились на Велиора.
– Разве Векторат Времени… —Креил хотел сказать, что Странница не имела права распоряжаться жизнью Лиона, но запнулся. Его собственная жизнь пронеслась перед его глазами: как его мать погибла в самолете, на глазах Вектората Времени, как он сам много лет скитался с геологической партией по пустыне, полуголодный, нищий, униженный; как без всякого сострадания, это существо обрекло его на столетия медленного умирания, имея возможность помочь, но бесконечно дожидаясь для этого одобрения Совета Вселенной. Это существо всегда считало себя вправе распоряжаться жизнями других существ. Собственно говоря, в этом и заключалась роль Вектората Времени, изменять жизнь существ, цивилизаций, планет. Креил постарался успокоиться и медленно спросил:
– Она… Странница… то есть, если это приказ, у нас нет никаких шансов оставить ребенка на Земле? —он не спускал глаз с Велиора.
– Ребенок, Лион, должен согласиться покинуть Землю. Добровольно. Если он не согласен, я не могу забрать его силой. Вы это имели в виду, Советник?
Креил перевел дух.
– Хоть это хорошо. Но… разве мнение двухлетнего ребенка может иметь значение?
– Вы не понимаете, Советник, ваш ребенок уже достиг такого уровня, что к нему становится неприменимо понятие сложности. Это дает ему некоторые права.
– Что все это значит?
– По мнению Линорь, Странницы, я имел в виду, Лион относится к особому типу существ, в ваших языках нет нужных понятий, поэтому не просите меня объяснять. Примите это, как данность. Она просила меня забрать ребенка, если он согласится лететь со мной сейчас, если нет, тогда за ним в любом случае сохраняется право покинуть Землю в любой момент, когда он сочтет нужным.
– И где он должен жить? Я не понимаю? —спросила Аолла, потерявшая терпение.
