Текст книги "Тина ван Лигалон (СИ)"
Автор книги: Лора Андерсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)
– Линган, а если ты решишь смещаться снова? —спросил Креил.
– Тогда это не будет иметь никакого значения, собирался ли я встречаться с Президентами. Как только мы сместимся, их реальность исчезнет, —пояснил Линган, а все присутствующие пытались понять, говорит ли он серьезно. Но защита Президента была совершенно непроницаемой, а свою речь он не сопроводил никакими эмоциями. Линган подождал, пока Креил и Дин ван Роберт исчезли из помещения, и продолжил:
– Теперь, Строггорн, займись тем, чтобы все Варды, которые есть в этой реальности, были доставлены в Аль-Ришад так скоро, как возможно. Нет никакого смысла оставлять их, если мы решим смещаться еще раз.
Строггорн растворился, выслушав приказ Лингана.
– Диггиррен, займись подготовкой моего Дворца к приему. Как я помню, там нужно утрясти миллион и две формальности. Не думаю, чтобы японцы от них отказались. И я хочу видеть представителей всех пяти ведущих государств сразу.
– Понял, —Диггиррен исчез из зала управления.
Линган продолжал отдавать распоряжения, отправив Аоллу вникать в политическую ситуацию и вести переговоры с прессой Земли, которая уже начинала закипать от нетерпения. Из Советников только Лао остался с Линганом. Как всегда в критических ситуациях Линган предпочитал держать Лао рядом, хотя обычно тот никак не вмешивался в решения Президента.
Ровно через двенадцать часов к Президентскому Дворцу, официальной резиденции Лингана, начали слетаться гравилеты с главами государств Земли и их сопровождением. Такое условие было поставлено главами государств. На большей территории Земли были установлены зоны карантина, препятствующие перемещению людей, но все равно в высших кругах Земли стояла настоящая паника и без крайней необходимости никто не покидал тщательно обеззараживаемые помещения.
В зале заседаний присутствовали только одиннадцать человек: шесть Советников Аль-Ришада и пять президентов ведущих стран Земли.
– Первый вопрос: разрешите ли вы находиться мне и Советникам без обручей мыслезащиты? Я не хочу скрывать, да вы, конечно, осведомлены, что все мы – телепаты. Так что… Ваше решение.
– Вам, наверное, это облегчит понимание ситуации? – уточнил Президент Федерации Южного полушария.
– Безусловно. У нас не было достаточно времени ознакомиться с ситуацией на Земле, и это бы сильно нам помогло, – пояснил Линган.
– Хотя возможность чтения моих мыслей меня сильно всегда нервировала, но, с учетом ситуации, я, персонально, могу разрешить чтение моих мыслей, – сказал Президент США. – Честно говоря, нам уже нечего скрывать, кроме того, что без помощи Аль-Ришада мы погибнем. Ну, а об этом, вы и так знаете.
– Возражения есть? – Линган медленно посмотрел на каждого из президентов. После чего, все Советники сняли обручи мыслезащиты, и тут же пожалели об этом. Президенты не случайно стали президентами в своих странах и сохранили свои посты в такое страшное время. Они могли прекрасно контролировать свои эмоции. Но сейчас за их невозмутимыми лицами скрывалось беспредельное отчаяние. Земля и вправду дошла до той критической точки, когда люди были готовы принять помощь нелюдей, просто потому, что другого выхода не было. – Ну что же, – продолжил Линган. – Вас интересует в первую очередь, будем ли мы помогать, точнее, можем ли помочь? Как я уже сказал, Советник Креил ван Рейн закончил разработку общей теории изменений, и мы даже начали производство необходимой вакцины. Да, – сказал он, отвечая на невысказанный вопрос Президента США, – у нас хватит необходимых мощностей для производства вакцины, даже при том, что понадобится больше миллиарда доз. Но это не значит, что все так хорошо, – он подождал, пока схлынет первая волна испуга. – Наша вакцина имеет серьезное побочное действие. Нет, смертность у нее не так высока, это «побочное действие» другого типа. Применение вакцины влияет на генетику человека таким образом, что вероятность рождения телепатов у всех людей, получивших вакцину, резко возрастет, – он снова остановился, пережидая реакцию президентов. – Правильно вы думаете, это может вызвать серьезные проблемы, даже, если ваши ученые независимо пришли к таким выводам. Пройдет много лет к тому времени, когда люди станут об этом задумываться. Все будут здоровы и забудут тот страх, который испытывают сейчас. – Линган остановился, давая президентам подумать.
– Я хотел бы спросить, – начал президент Японской федерации, – где вы были все эти годы после Многомерной флуктуации? Если в другой реальности, то… что вас побудило ее покинуть? Или это от вас не зависело?
– У нас возник серьезный конфликт с другими государствами, и это был один из способов выйти из него.
– То есть, вы были неспособны себя защитить? – президент России поднял брови в удивлении.
– Без уничтожения всего населения Земли – нет. В той реальности существовало рабовладельческое государство с многомиллиардным населением под названием «Китай», – Линган остановился, потому что какое-то время его все равно никто не слушал, такой сумбур произвели его слова. – И когда они узнали про нашу вакцину и ее «побочное» действие, они начали войну с нами. Но и до этого нам приходилось непросто. Так, для примера, мы были вынуждены выслать Советника Креила ван Рейна с Земли, под давлением других стран.
– Советника Креила? – президент США был прекрасно осведомлен, что без Креила разработка эффективной теории изменений становилась практически невозможной. – Наверняка, вам не верили и считали, что, может быть, это вы сами распространяете эпидемии.
– Может быть и так, – Линган улыбнулся. По крайней мере, в этой реальности не приходилось доказывать, что это нетак. – Кстати, я вынужден поставить на обсуждение еще один вопрос. С Советником Креилом, для того, чтобы он согласился вернуться на Землю, был заключен договор, по которому его услуги оплачиваются не как его обычная работа, а по его космическому тарифу, как если бы он работал для другой планеты.
– И… это большая разница в оплате? – спросил Президент США.
– Еще наши правнуки будут у него в долгах. Оплата настолько большая, что мы не были в состоянии с ним расплатиться сразу и разделили ее на части.
– И в какой валюте оплата? – спросил Президент Японии.
– Не в валюте. В энергетических кредитах. Такой межкосмический эквивалент оплаты энергией.
– То есть мы должны расплачиваться энергией?
– Одним из ее видов. Я даже не знаю, есть ли у Земли на сегодня достаточно ресурсов, чтобы с ним рассчитаться.
– Понятно, – президент Японской федерации задумался на мгновение, и в его мозгу Линган отчетливо увидел образ какого-то мужчины. – Я предлагаю пригласить на наши переговоры старейшего человека на Земле в нашей реальности, императора Японии…
– Чем это нам поможет? – удивленно спросил Линган, он всегда полагал, что это Лао был старейшим человеком на Земле.
– Императору Японии более 500 лет, и он официально считается воплощением Бога на Земле. Мы считаем, что только благодаря его вмешательству, нам удалось прекратить войны и как-то стабилизировать ситуацию после второй мировой войны, когда мы были на гране самоуничтожения, – пояснил президент Японской Федерации.
– Седьмой Советник, —сказал Линган мысленно.
– Что? —Советники воскликнули одновременно, но внешне никто не пошевелился.
– « Седьмой» Советник никогда не жил в Аль-Ришаде и поэтому не стал «Советником». Это единственный человек, который мог бы при необходимости заменить одного из нас. Но его влияние на реальность, в которой он находился, в отличие от нас всех, было огромным. Странница считала, что выгоднее оставить его в реальности, и принять риск обойтись нами, чем изъять. То есть, он нам был нужен в реальности. Что меня удивляло, почему мы так с ним никогда и не встретились. Он был не в той реальности, с которой мы контактировали. Как же все запутано! Теперь я понимаю, сколько запасных вариантов рассмотрела Странница, принимая решение о спасении Земли!
– Это как раз неудивительно, —заметил Лао. – Обратное было бы удивительным. Приложить столько усилий, чтобы испытать только один шанс. Очевидно, их было несколько. Сейчас, как минимум, нам предоставили второй.
– Мы считаем, это будет разумным пригласить императора Японии на наши переговоры, – сказал Линган вслух. – Как это лучше сделать?
Президент Японской федерации продиктовал номер телефона и сказал несколько слов по-японски.
– Его Величество прибудет через несколько минут, – добавил он, уже с переводом на другие языки.
– Как? – удивился Линган.
– Так же, как вы, – вежливо пояснил Президент Японии. – Появится здесь. Я же пояснил, что наш император – официальное божество Японии.
Несколько минут молчания было прервано появлением невысокого японца. Как и все Варды, он возник в воздухе, абсолютно бесшумно.
Советники принялись разглядывать незнакомца. Почему-то Линган ожидал увидеть молодого человека, ведь они сами не старели. Но появившийся мужчина был стар. Хотя для своих почти шестисот лет выглядеть всего-то на восемьдесят, было все равно удивительным.
Император Японии вежливо поклонился. Все присутствующие поднялись с кресел, выражая свое почтение.
– Прошу, Ваше Величество, садитесь, —Линган лично отодвинул кресло для императора.
– Спасибо, Советник Линган, – сказал император вслух, но добавил мысленно. – Простите за некорректность, но в нашей реальности вы не были Президентом Земли. Мы сейчас это исправим, —он улыбнулся мысленно, хотя его лицо при этом ничего не отразило. – Итак, – император взял ведение митинга в свои руки. – Первое, что необходимо сделать, – сказал он вслух, но добавил мысленно: – чтобы у Советника Лингана не возникло желания переместиться в другую реальность. – Избрать Правительство Земли, – продолжил он вслух. – Предлагаю составить его таким образом, чтобы соблюсти равновесие интересов Аль-Ришада и остальной части Земли. Итак, я предлагаю ввести всех Президентов Пяти Федераций, с правом полного голоса и правом вето на любое решение. Так же, ввести всех шестерых Советников в правительство Земли, при условии, что все они будут иметь лишь один голос. С правом вето, конечно. Таким образом, никакие решения, направленные против Аль-Ришада или интересов любой другой страны будет невозможно принять. Насколько мне известно, от моего знакомого Дина ван Роберта, —пояснил император мысленно, – все Советники прожили по несколько столетий, и проживут еще тысячелетия. Вряд ли у них есть желание провести их на пустой Земле. Их бессмертие станет гарантией безопасности нашей планеты. Задача правительства Земли не допустить больше потрясений, грозящих полному уничтожению нашей цивилизации. И поэтому я предлагаю назначить их бессменными министрами, – он сделал паузу. – Подумайте, Советники, нужно ли вам принимать на свои плечи такую чудовищную ответственность, тем более навечно. И последнее, чтобы нам завершить формирование правительства Земли, мы должны выбрать Президента.
– Ваше Величество, разрешите задать вопрос, – Президент Японской федерации встал со своего места.
– Я не хочу, чтобы проводились выборы, потому что любые «свободные» выборы будут ложью. На Земли есть только два человека, которые могут претендовать на пост Президента Земли. Это Советник Линган ван Стоил и я, – он снова сделал паузу. – Потому что никто не в состоянии противостоять людям, прожившим столетия. Но я стар. Годы, которые мне остались, я хочу посвятить своим делам. Много лет так или иначе, мне пришлось управлять Землей. Не всегда успешно, как вы знаете. Но, как мы знаем теперь, и не так плохо, как в других реальностях. Есть и вторая причина, почему я считаю, что Линган ван Стоил должен занять этот пост. В своей реальности, которую покинул Аль-Ришад, несколько лет он и так занимал эту должность. То есть, является фактическим Президентом Земли, так или иначе, принимающим решение, какая из реальностей будет существовать. В вероятной истории нашей планеты, с другой стороны, не существует такого будущего, где бы не было Аль-Ришада. Потому что история нашей планеты проходит период неустойчивости и нуждается в постоянном присутствии на ней существ определенного типа, которые эту историю делают более благоприятной. Я владею этой информацией от управляющего Временем в нашей Вселенной, которого во многих религиях отождествляют с Богом. С некоторыми поправками я считаю так же.
– Ваше Величество, вы это серьезно? —удивленно спросил Линган.
– Абсолютно. Я несколько раз контактировал с этим существом и с каждым разом в нем оставалось все меньше человеческого.
– Кого вы имеете в виду?
– Странницу, или Линорь. Я считаю, когда я первый раз контактировал с ней, она была совсем ребенком. Но сейчас это уже не так. И хотя это плохо согласуется с нашими теориями, она становится точно тем, что мы понимаем под этим словом.
– С вами очень сложно спорить, Ваше Величество, —уважительно сказал Линган, и подумал, старательно следя за защитой мозга, что нужно бы приглядеться к Страннице, если удастся ее еще раз увидеть.
– Так что, хотел бы спросить уважаемое собрание, являются ли мои предложения разумными? – он сделал паузу.
– Должны ли мы посоветоваться с нашими правительствами? – спросил Президент США.
– То есть, вы боитесь, что принятие подобного решения без согласования может вызвать недовольство? – лицо императора никак не изменилось. – И кто решится выйти на улицу? Большая часть Земли на карантине. Не до того. А когда опасность пройдет, поздно будет изменять решение. Итак, я ставлю мое предложение на голосование. Если кто-то против, встаньте и выскажете свое мнение, – он подождал минуту. Все остались неподвижно сидеть. – Итак. Правительство Земли сформировано. Опубликуйте протокол от моего имени во всех газетах. Конечно, мои рассуждения о Боге являются моим личным мнением и не подлежат публикации, – император поднялся, наклонил голову в знак прощания и так же бесшумно исчез, как появился в помещении.
– Итак, одним тяжелым вопросом меньше, – Линган хотел улыбнуться, но понял, что не сможет. Он физически ощутил, как на него снова навалилось бремя ответственности за существование земной цивилизации. И если раньше он надеялся, что с объединением зон времени все изменится, то теперь точно знал – это не измениться никогда. До самой его смерти, до которой, как утверждал император Японии, оставалась целая вечность. – Теперь, вы согласитесь доверить мне сформировать Правительство? На главные должности будут назначены Советники Аль-Ришада. У нас устоявшееся столетиями распределение обязанностей, поэтому я не думаю, что оно вас не устроит. Я потребую двух заместителей, Советников Лао и Диггиррена. На пост Председателя Совета Безопасности Земли, конечно же, Советника Строггорна ван Шера, – он остановился на секунду, пережидая одобрительные восклицания. – Советник Аолла ван Вандерлит, как обычно, займется проблемами общения как с представителями земной прессы, так и с инопланетными цивилизациями. Советник Креил ван Рейн, надеюсь, будет так любезен, пересмотреть свое особое положение по оплате своего пребывания на Земле, и согласится принять пост Председателя Комитета по научным исследованиям. Нам нужно координировать наши силы в этом направлении, иначе можем опять докатиться до съедения каким-нибудь вирусом. Креил?
– Рассмотрю ваши предложения.
– Отлично, тогда приступайте к составлению плана по спасению людей. Советник Строггорн ван Шер, прошу немедленно собрать Совет Безопасности Земли, обсудить, как осуществляется карантин, какие есть недооцененные опасности и так далее. У вас есть двадцать четыре часа на подготовку отчета по текущему положению. В общем, начинаем работать, – закончил свою речь Линган и добавил мысленно: – Какая жалость, что наш отпуск закончился. Я бы с удовольствием «посмещался» еще пару столетий.
Прошел почти год с того момента, как Аль-Ришад вынырнул в другой реальности. На удивление спокойный год. После всего того, что пришлось пережить в предыдущей версии Земли, мир, разделенный всего на пять огромных кусков, казался простым и легко управляемым. Очень скоро Линган обнаружил, что у него появилось некоторое свободное время, которое он может с удовольствием проводить в своем замке, где полюбили появляться остальные Президенты стран Земли.
* * *
Годовщина объединения с новой реальностью подошла неожиданно быстро. Линган перенес ежегодный бал на эту дату. Землянам было что праздновать. Всего за год с эпидемиями было покончено. Мировая экономика вернулась к росту, люди к работе. Но его не покидало беспокойство, словно что-то было недоделано или где-то кто-то решил будущее за него, к которому он не был готов.
В этот раз собралось даже больше гостей, чем обычно. Люди, уставшие от болезней и страха, наконец, расслабились и начали снова получать удовольствие от жизни.
На бал прибыли президенты практически всех стран Земли с женами и многочисленной свитой, весь Совет Вардов. Линган настороженно вслушался в Лигалона, который всего несколько месяцев назад узнал о своей ожившей дочери.
Появление Строггорна и Аоллы, с открытыми лицами, было встречено овацией. Жесткость, с которой Строггорн смог навести, наконец, порядок в распределении лекарств, в этой реальности почему-то невероятно импонировала жителям Земли. Линган знал, что в высших кругах любое упоминание о непростом прошлом Строггорна воспринималось едва ли не как личное оскорбление присутствующих, и его даже заставили сменить казалось бы его несменяемое агентурное имя «Инквизитор».
Креил и Тина, в утонченнейших вечерних нарядах, возникшие посреди зала, вызвали бурное оживление. Больше всего женщин волновало, где, у какого такого секретного дизайнера, Тина достала это платье, которое казалось живым, плотно обтягивая ее тело. Линган пригляделся и подумал, что и правда в этом платье было что-то странное, не иначе, Тина выпросила энерготкань у Лиона, а вовсе не уговорила какого-то дизайнера.
Лигалон подошел к Тине, она только улыбнулась отцу, вспомнив, как в один из вечеров, он просто неожиданно появился в гостиной их квартиры и потребовал явиться домой, к маме, с извинениями, опоздавшими на несколько лет.
Лигалон крепко обнял дочь, тихо поинтересовался, как она себя чувствует, и успокоено кивнул на ее заверения, что все в порядке.
Бесшумно возник Император Японии, Линган немедленно прошел ко входу, встречать столь уважаемого человека.
– Не нужно так спешить, господин Президент, я не собираюсь исчезнуть в другой реальности, —японец, как всегда, подшучивал.
– Очень рады видеть вас, ваше Величество! —Линган застыл в метре от Императора и низко поклонился.
– Изумительный бал! —Император оглядывался по сторонам. – Я не знал, что вы живете в такой шикарной резиденции, господин Президент.
Он низко поклонился, приветствуя подошедшую Аоллу, одетую в вечернее платье, конечно же ярко-красного цвета.
– Если вы не возражаете, господин Президент, мне бы хотелось обсудить некоторые вопросы с вашей изумительной Советницей!
– Как я могу вам в чем-то отказать, Ваше Величество! —Линган оглядел празднично разодетую толпу, и почувствовал, как потеплело на душе.
– Линган, —позвала его Этель, он сразу обернулся. – Ты почему один?
– Что значит один? Лао должен быть где-то рядом.
– Не видела его еще, —Этель улыбнулась. Линган с удовольствием посмотрел на ее красивое молодое лицо, охватил взглядом хрупкую фигурку, в золотистом, облегающем платье с открытой спиной.
– Вообще-то странно, что Лао нет, —заметил он, еще раз оглядев зал.
– Линган! —вдруг резко сказала Этель, глядя куда-то вдаль, но Линган и сам услышал возникшую телепатему: бесконечная мерцающая сетьвозникла в пространстве, и тут же в мозгу Лингана зазвенел телеком. « Соединить», —сказал Линган. Возник голос секретаря:
– Президент, мы засекли четыре инопланетных корабля недалеко от Солнечной системы!
– Сколько?
– Четыре!
– Не волнуйтесь. Это Векторат Времени, —ответил Линган, не отводя взгляда с красивой женщины, стоящей вдалеке, с двумя спутниками. Один был – Лао, а второй, Эспер-Секретарь Галактики – Велиор, в своем земном облике, все равно привлекавший внимание окружающих своим чудовищным ростом.
Линган быстро зашагал через толпу, но Император Японии опередил его.
– Элоир Вэр…
– Ваше Величество, потише, я не хочу переполошить всех присутствующих, —в мыслях Вектората Времени возникла улыбка, зависшая над бесконечной мерцающей нервной сетью.
– Я могу, по секрету, узнать, что вас привело на Землю? —Император Японии прекрасно мог владеть собой, но сейчас в его мыслеголосе прозвучало беспокойство.
– Не волнуйтесь так, Ваше Величество. Все хорошо. Ничего страшного, чтобы было достойно вашего внимания.
– Тогда… не буду мешать, —Император вежливо поклонился и затерялся в зале.
– Элоир Вэр, —наконец и у Лингана появилась возможность заговорить.
– Ты бы тоже хотел узнать, зачем я прилетела на Землю? —Странница улыбнулась, бегло посмотрев на Лао. – Как можно пропустить такое событие, как твой бал? —она так и не отвела взгляда от Лао, отвечая на вопрос Лингана, словно между ними была какая-то тайна, которую Лингану не следовало знать.
– С тремя сопровождающими кораблями?
– Один мой, один – Велиора, ну, два, так, на всякий случай, —на этот раз она посмотрела в лицо Лингану. Легкая улыбка пряталась в уголках ее губ, но он вздрогнул под взглядом ее черных глаз без зрачков.
– Кстати, никак не было возможности узнать, как ваше самочувствие? —вежливо поинтересовался Линган. Он просто хотел перевести разговор на нейтральную тему, раз Векторат Времени так упорно не желала обсуждать причину своего визита.
– О чем ты? Я не болела, —в ее ответе было такое откровенное изумление, словно болезнь Странницы приснилась Лингану. – Это не болезнь, Линган. Всего лишь одно из моих нормальных физиологических состояний. Ничего страшного, только нужно быть на Оре. Давай, поговорим завтра. А сегодня, я хочу просто побыть твоим гостем, —она повернула голову, снова смотря в лицо Лао. – Моя спальня свободна?
– Конечно! —ответил Линган, подумав, что, кроме Странницы, вряд ли бы нашлись другие желающие пожить в Десятимерности.
– Ну вот и замечательно, —она вдруг мягко улыбнулась, снова повернувшись к нему, и ее лицо при этом словно излучило свет. – Не обращай на меня внимание. Иди к гостям. И… не нужно им ничего говорить.
Линган отошел от Странницы, с неприятным ощущением, что ему так и не сказали правды. Все Советники, кроме Лао, стояли отдельной кампанией в глубине зала.
– Что там, Линган? —спросила Этель, как только он подошел.
– Не знаю. Но ни за что не поверю, что это увеселительная прогулка. С тремя-то сопровождающими кораблями?
– Лао? Ничего не сказал? —спросил Строггорн.
– Не было возможности поговорить. Мне нужно заниматься гостями, —извинился Линган и занялся медленным обходом гостей.
Бал продолжался по протоколу, точнее, как обычно, безо всякого протокола. Столы были накрыты в другом зале, поэтому все желающие поесть, могли сделать это в любое время. Большой зал предназначался для танцев. Обычно, после того, как большая часть гостей собиралась, свет приглушали до полумрака, раздавалась громкая музыка, и начинался «Бал у Лингана», с самыми настоящими церемониальными танцами под музыкальное исполнение мировых знаменитостей.
Бал продолжался до утра. В какой-то момент Линган обнаружил, что Странница исчезла, и вместе с ней Лао и Велиор, а ему так и не удалось переговорить с Лао и выяснить, зачем прилетела Векторат Времени.
* * *
Линган проснулся рано утром от просочившегося даже в сон телепатического шума. Он спал едва ли пару часов, солнце только что взошло, пробиваясь еще утренними красноватыми лучами через занавеску. Линган встал, набросил халат и вышел на веранду. С высоты второго этажа прекрасно просматривалось озеро, в котором с удовольствием плескались два дельфина. Линган вслушался, определив по телепатемам, что это должны были быть Аолла со Строггорном. На берегу сидела Этель, за невысоким плетеным столиком, и что-то пила из высокого стакана. Через минуту показался Диггиррен в одном халате, который он тут же сбросил, ныряя с разбега в озеро.
Линган вгляделся: теперь уже три дельфина выпрыгивали из воды. Он подождал еще несколько минут. На берегу появились Креил с Тиной. Она посмотрела по сторонам, и, найдя Лингана, помахала ему рукой, потом села в плетеное кресло рядом с Этель, негромко о чем-то разговаривая с ней и наблюдая уже за четырьмя дельфинами: Креил присоединился к купающимся.
Не прошло и минуты, как на берегу возник Лион, выразивший полный восторг от невероятно расплодившихся в озере дельфинов.
Линган видел, как мальчик подошел к Тине, а потом быстро сбросил одежду, и с разбега исчезнул в глубине. Он вынырнул через некоторое время на поверхность: странное создание, и не человек, и не рыба. Лион любил принимать самые необычные формы, при этом не забывая, что в воде неплохо бы иметь жабры. Линган видел, как Лион перевернулся на живот, одновременно превращаясь в ослепительно сияющую молнию, и снова исчез в глубине озера.
– Линган? —раздался голос у него за спиной, от которого он вздрогнул. Аолла стояла в его спальне обнаженная, с ее тела стекала вода. – Тебе не надоело за нами подглядывать? Строггорн послал за тобой, —она улыбнулась.
– Не боишься, что я могу тебя неправильно понять? —шутливо сказал Линган, намекая на ее наготу.
– Ха! Да я может хочу, чтобы ты меня неправильно понял! —она мысленно рассмеялась. – Пошли! Вода изумительная! Давно так не развлекались! —добавила она, исчезая.
Линган сбросил халат, шагнул через Многомерность, и оказался в прохладной прозрачной воде. Мгновенно рядом с ним появилась серебристая молния, Лион весело смеялся.
– Лион, противный мальчишка! —Линган попытался догнать Лиона, но тот быстро растворился в глубине, перемещаясь с невероятной скоростью. Дельфин, с телепатемой Креила, поплыл рядом.
– Креил, ты не боишься отпускать мальчика одного?
– Как я могу ему запретить? Его невозможно догнать, да и он прекрасно перемещается в Многомерности. Что с ним может случиться?
– Тебе виднее, ты отец, —Линган поднялся на поверхность, набрал воздуха, и несколько раз сделал сальто, подняв волны брызг.
Лион немедленно появился рядом, выразив бурный восторг: сияющая молния выпрыгнула из воды почти на пять метров в высоту и тут же исчезла в глубине. Линган слышал, как с берега Этель захлопала в ладоши, выражая свое восхищение.
Он снова опустился на глубину, вода мягко обволакивала кожу. В облике дельфина все ощущения становились другими. Странные звуки, обычно неслышимые человеку, окружали плывущего Лингана. Он увидел стайку рыбешек и весело погнался за ними, а они испуганно шарахнулись от его огромной тени. А потом он ощутил странное тянущее чувство, словно его зажало тисками, и мгновенно он очутился на берегу, в человеческом облике.
Странница, Велиор и Лао присоединились к Тине и Этель, и сидели в плетеных креслах, за столиком.
– Я думаю, Линган, ты пойдешь, оденешь что-нибудь, мы подождем, —спокойно сказала Странница, и только тут Линган сообразил, что стоит перед ними совершенно обнаженный.
Он растворился в воздухе, появляясь в своей спальне, вытерся большим махровым полотенцем, и оделся, подумав, что Странница могла бы быть и повежливее, выдергивая его из озера.
Когда он снова появился на берегу, Креил, Строггорн и Диггиррен стояли одетые рядом со Странницей. Линган подумал, не иначе, как она тоже выдернула их из воды.
– Ну что же. Строггорн, я хотела бы видеть свою дочь. Пошлите за ней, и еще привезите Марселу, да, Креил, твою дочь, —сказала Странница, и Строггорн немедленно растворился. – А пока у нас есть немного времени, я хотела бы задать несколько вопросов, —она сделала небольшую паузу. – Я хотела спросить, Креил, как тебе живется с двумя покойниками в твоем доме? —она повернулась к нему и посмотрела ему в глаза своим страшным пронизывающим душу взглядом, от которого всегда возникало чувство, словно ты стоишь перед этой женщиной совершенно обнаженный, безо всяких шансов что-либо скрыть от нее. Креил не ответил на ее вопрос, он чувствовал, как похолодели руки в предчувствии непреодолимой надвигающейся беды, и онемел от страха.
Линган подумал, как неправдоподобно все это выглядит на таком мирном, залитом солнцем берегу озера, где, казалось, само понятие смерти просто не могло существовать.
Странница подняла взгляд на Тину, и та медленно встала. Она была невероятно бледна, словно из нее выкачали всю кровь.
– Подойди ко мне Тина, —сказала Странница, и Креил попытался рвануться вперед, забыв, что перед этой неодолимой силой он абсолютно беспомощен. Он застыл в воздухе в неестественной позе полушага, не в силах пошевелиться. – Не дергайся, Креил, ничего плохого не происходит.
Серебристая молния выскользнула с поверхности озера, превращаясь в мальчика.
– Мама! —Лион рванулся к Тине, но навстречу ему скользнула быстрая тень, и мальчик оказался в руках Велиора, который принял теперь свой естественный облик. В его многочисленных щупальцах билось сейчас странное существо, истекающее ослепительной энергией.
– Линорь! —сказал Велиор спокойно, но Линган подумал, что он просит о помощи.
Все увидели, что рядом с ним возникла… еще одна Странница, она повернулась к той, что продолжала сидеть в кресле и улыбнулась обескураженным Советникам.
– У меня почти бесконечные уровни психики… —пояснила Странница, словно это объясняло все, и невозможно было понять, какая из них говорит.
Странница, стоящая рядом с Велиором, наклонилась, протянула свои щупальца к Лиону, и он опять стал человеком.
– Лион, я не собираюсь делать твоей маме плохо.
– Я тебе не верю!
– Придется поверить, —она протянула руки-щупальца и мальчик обмяк в руках Велиора. «Вторая» Странница исчезла после этого.
– Тина! —снова позвала Странница. Тина подошла и встала перед ней. Странница пристально посмотрела ей в глаза, и Тина рухнула на траву, мгновенно превращаясь в едва видимого призрака. Линган похолодел. – Что же вы нервные такие! —сказала Странница, опускаясь перед Тиной на колени. – Не может же мальчик оживлять свою маму все время! —она пристально вглядывалась в лицо Тины и, казалось, абсолютно ничего не делала. Тело Тины приобрело нормальную плотность, вздрогнуло, и она сильно и глубоко вздохнула, закашливаясь. Странница поднялась и снова села в кресло. Креил рванулся и на этот раз смог прорваться из «плена» к жене. Он опустился перед Тиной, она оперлась на его руку и села, все еще тяжело дыша. Креил отметил, что ее телепатема была непривычно сильной, и, как он теперь понял, все эти месяцы, Тина непрерывно слабела, только он не хотел этого замечать.
