Текст книги "Тина ван Лигалон (СИ)"
Автор книги: Лора Андерсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)
– Все равно это больно. Теперь, когда я знаю правду, я попробую снова уговорить Строггорна. Он когда-то обещал мне помочь! – сказала Наташа, и ее глаза упрямо блеснули. Она поднялась с кресла.
– Хотите что-нибудь поесть? Я закажу?
– Да нет, попозже. Хочу еще посидеть за Машиной.
– Вы плохо выглядите, Тина. Вам бы нужно поспать.
– Некогда, Наташа.
– Тогда пойду, не буду вам мешать. Спасибо.
– Не за что. Я не собиралась вам ничего говорить. А почему вы решили меня спросить?
– Вы – жена Советника, и второе: что такое мог говорить вам Дмитрий обо мне, чего я не должна знать?
* * *
Прежде, чем говорить с Дмитрием, Строггорн тщательно обдумал, что сказать. Они были похожи со Строггорном: Дмитрий отличался таким же невероятным упрямством, и поэтому Строггорн был уверен, если тот решил защищать Тину, ни за что ее не выдаст.
Строггорн вошел в операционную, но Дмитрия там не оказалось: он отлеживался в палате при операционной. Створки двери открылись, и Строггорн ощутил, как сразу заныло сердце: лицо Дмитрия было белее подушки, на которой лежала его голова. В жизни Строггорна было так мало близких людей, что болезнь любого из них начисто выбивала его из колеи, хотя когда-то он считал себя совершено нечувствительным к чужой боли.
Дмитрий не спал, но на приход Строггорна даже не открыл глаза. Как подумал Строггорн, у внука не было сил пошевелиться, и чем тот умудрился так доконать свою чудовищно стабильную нервную систему, оставалось только догадываться.
– Тебе делали обезболивание? —уточнил Строггорн, садясь на стул рядом с кроватью.
– Делали, —Дмитрий ответил чуть слышно.
– Может быть, повторить?
– Нельзя, второй раз уже за сегодня. Нужно подождать хотя бы несколько часов.
– Дмитрий, —тихо, стараясь спрятать свое беспокойство, сказал Строггорн, – ты зачем так себя гробишь? Кто же делает реструкцию мозга после обезболивания?
– Строг, у меня нет сил с тобой говорить! Ты же пришел не беспокоиться о моем здоровье?
– Нет, я хотел узнать, не встречался ли ты с Тиной Роджер?
– Зачем вы ее ищите? И не нужно про мужа, все равно не поверю.
– Я не могу сказать зачем, пока ты не ответишь, встречался ли ты с ней? —зло усмехнулся Строггорн. Ситуация была идиотской, а он не любил чувствовать себя шутом.
– Тогда я не обязан вам ничего говорить.
– Как это понимать? —Строггорн впился в Дмитрия глазами, но тот даже не пошевелился. – Ты ее видел все-таки?
– Нет. Просто не считаю возможным помогать Службе Безопасности.
– Чем это мы тебе так не нравимся?
– Многим.
– Абстрактный ответ, Дмитрий, —Строггорн помолчал секунду, поднялся и вышел из палаты, ничего не говоря.
Дмитрий открыл глаза и изумленно уставился на дверь. Через несколько минут, когда он уже опять почти заснул, створки двери отворились и снова вошел Строггорн, в сопровождении Стила, несущего в руках несколько коробочек. Строггорн устало опустился на стул.
– В общем так, Дмитрий. У Тины серьезная психотравма, а у меня – не было времени этим заняться. Ей нужно обезболивание каждые два часа.
– Почему ты мне об этом говоришь?
– Потому что хочу, чтобы ты добавил ей пси-входы, —Строггорн открыл одну из коробочек, и Дмитрий увидел Многомерники. – Вот именно, —Строггорн явно наслаждался его изумлением… – советую поставить их сюда… —он показал в район промежности.
– Почему? —Дмитрий был окончательно сбит с толку.
– Когда подумаешь, поймешь. У Тины они напрямую связаны с нервной системой, и это самое лучшее место. Эти Многомерники – новая модель, —продолжал Строггорн. – Достаточно ввести их на пять сантиметров и дальше они прорастут сами. А для обезболивания, —Строггорн раскрыл другую коробочку, – попробуй этот препарат.
Дмитрий прочитал название и уставился на Строггорна.
– Ты уверен?
– Уверен. Точнее, не уверен, что даже это для нее достаточно эффективно. На Тину всегда плохо действовали обезболивающие, а если быть совсем откровенным, вообще никак не действовали. Даже не надейся, что тебе удастся потихоньку заказать эти препараты без моего ведома. Нескольких граммов этой дряни хватит, чтобы отравить миллионы человек. Ну и после Джулии у нас жесточайший контроль за всем, что может навредить обычным людям. Так что? Сделаешь, как я прошу?
– Если увижу Тину, —буркнул Дмитрий.
– Вот и славненько, —Строггорн наклонился и мягко коснулся руки Дмитрия. Тот почувствовал легкий укол.
– Что ты мне сделал? —испуганно спросил Дмитрий.
– Укольчик, —Строггорн ядовито мысленно улыбнулся. – Через пару часиков у тебя отрастут премиленькие щупальца. А как ты собираешься ставить Многомерники руками?
Дмитрий в ужасе уставился на свои руки. Строггорн наслаждался произведенным эффектом.
– Так и быть, —он достал ампулу из кармана. – Это – антидот. Когда закончишь оперировать Тину, вколешь и через полчасика получишь свои руки назад. Да, и совсем забыл! —Строггорн протянул руку и взял еще одну коробочку у Стила. В ней лежали две, на вид совсем обычные, кожаные перчатки. – Это тебе подарок, чтобы не пугать людей щупальцами. Нравится?
Дмитрий ощутил, как бешенство поднялось откуда-то из глубины. За всю его недолгую жизнь это был первый раз, когда он не смог контролировать свои эмоции. Было слишком понятно, что ему не удалось обмануть Строггорна.
– Что вы собираетесь с ней делать? —зло спросил он.
– Ничего, правда… ничего. Только беспокоимся о ее здоровье. Поэтому хотели бы знать, на всякий случай, где она и чем занимается.
– Почему-то мне так трудно поверить тебе, Строггорн!
* * *
Через полчаса Строггорн доложил Лингану, что хотя сам пока не знает, где находится Тина, но зато Дмитрий в курсе и сделает все необходимое.
– Нельзя ее испугать, —пояснил свою позицию Строггорн. – Нужно дать ей несколько дней, чтобы разобраться с ситуацией и понять: нет никакого смысла прятаться.
– Ну что ж. Пара дней ничего не меняет. Если ты так уверен…
Дмитрию так и не удалось отдохнуть. Не прошло и часа после ухода Строггорна, как его разбудил ассистент. Дмитрий с трудом разлепил глаза, тщетно пытаясь прояснить тяжелую голову.
– Что случилось? —наконец, смог спросить он.
– Вам только что звонила женщина, сказала, что ее зовут Наташа, и вы знаете, где ее найти.
Дмитрий застонал и мысленно выругался, уже потихоньку начиная жалеть, что ввязался в эту историю.
– Мне нужно переносное оборудование для установки пси-входов. Можешь запаковать? А я попробую проснуться.
Когда ассистент вышел, Дмитрий вынул руки из-под одеяла и внимательно осмотрел их: пока результата регрессии не было заметно, но переход всегда происходил за несколько секунд, поэтому можно было ждать их изменения в любой момент.
Он поднялся с кровати и медленно прошел в душ. После нескольких минут массажа под ледяной водой, он почувствовал себя несколько лучше.
Когда он вышел из душа, небольшой чемоданчик серого цвета, с запакованным инструментом, уже стоял рядом с кроватью. Дмитрий открыл его, добавил контейнеры, принесенные Строггорном.
Он уже взялся за ручку чемодана, собираясь уходить, когда руки трансформировались в щупальца. Дмитрий чертыхнулся и натянул кожаные перчатки.
Он невесело усмехнулся про себя, и подумал о том, что у него становится плохой привычкой шляться по Многомерности с чемоданами.
Дверь в квартиру Наташи мгновенно открылась, как только Дмитрий приблизился: Наташа поставила автоматическое распознавание. Дмитрий прошел в гостиную, удивляясь, что не чувствует присутствия Тины.
– Мы здесь, – позвала Наташа.
Дмитрий вошел на ее голос в одну из спален, увидел Тину, без сознания, лежащую на кровати, и Наташу, сидящую рядом с ней.
– Что случилось? – быстро спросил он.
– Не знаю. Она сидела за Машиной. Я предлагала ей поспать, но она отказалась. Потом я услышала грохот, вхожу: Тина лежит на полу, без сознания. У нее нет даже аварийного браслета! В общем… я подумала, будет лучше позвонить вам, чем вызывать «скорую».
Дмитрий быстро осматривал Тину. Наташа удивленно посмотрела на его перчатки, но ничего не спросила. Тина тихо застонала.
– Что с ней? – спросила Наташа.
– Переутомление, скорее всего… Не вижу ничего особо страшного. Давайте, Наташенька, помогите мне ее раздеть. Я там принес оборудование. Нужно поставить пси-входы, тогда сможем сделать ей обезболивание.
– Нижнее белье снимать?
– Не нужно, – Дмитрий посмотрел на изощренные трусики и бюстгальтер, почувствовал легкую дрожь, и постарался справиться с собой.
Наташа в изумлении рассматривала платье Тины, пытаясь понять, из чего оно было сделано. Ткань была простого серого цвета, странного плетения и теплая на ощупь. Казалось, в руках находилось мягкое животное, а не мертвая материя.
– Какая странная одежда! Никогда такой не видела!
– Я так думаю, стоит целое состояние. Теперь понимаю, почему она так беспокоилась о своих чемоданах! Это нижнее белье совсем не простое, меня от одного взгляда дрожь пробирает! Понятия не имею, из чего его нужно было сделать, чтобы оно так действовало на мужчин!
– А я думала, что она ушла от мужа! Зачем же одевать такоебелье? – Наташа вопросительно посмотрела на Дмитрия.
– Давайте, вы это потом у Тины спросите. Мне хватает запаха ее духов!
– Она положила флакончик, там, на тумбочку, – заметила Наташа и язвительно добавила: – еще побрызгать?
– Не нужно, – испуганно ответил Дмитрий. – Странный у них запах.
– Все связанное с Тиной – странное.
Дмитрий достал из чемоданчика с оборудованием три белых шарика, каждый около сантиметра в диаметре.
– Свет! – четко произнес он.
Шары взмыли в воздух с его руки, расположились правильным треугольником примерно в полутора метрах над кроватью, а потом засияли ослепительным светом.
Потом он развернул небольшой прямоугольник, нажал панель, и через несколько секунд «прямоугольник» превратился в переносной операционный стол.
– Всегда хотела узнать, как это работает?
– Ерунда. Два вещества, один катализатор, другой – порошок одного из полимеров. Когда соединяются вместе, происходит реакция. Примитивно просто. Я – подниму Тину, а вы – положите стол на кровать. Не доверяю я полимерным ножкам!
После того, как Дмитрий убедился, что Тина надежно зафиксирована, он попросил Наташу уйти. Она нерешительно застыла: Дмитрий привязал Тину, что вообще-то было обычной практикой при таких операциях, просто, все, что происходило, начинало ей меньше и меньше нравиться. Да и Тина не давала согласия ни на какие операции!
– Наташенька, поверьте, все нормально. И, к сожалению, мой дедушка, Советник Строггорн, уже в курсе.
– Вы ему рассказали, где Тина? – укоризненно спросила Наташа.
– Нет. Но он все равно понял, что я с ней встречался. Что я могу сказать, если он утверждает, что Тине нужна медицинская помощь? Ответить, что я не собираюсь оказывать ее больному человеку?
– Понятно. Вы впутали меня в отвратительную историю, Дмитрий! Я не хочу ругаться с Советником! Мой муж категорически против этого. Вы прекрасно знаете, у меня полно своих проблем!
– Каких это? Можно узнать? – Дмитрий дорого бы дал сейчас за то, чтобы прочитать мысли Наташи.
– Вам нужно заниматься больной! – зло ответила Наташа, направляясь к выходу.
– Секундочку. Я только хотел предупредить, чтобы вы не услышали – не входите сюда!Я создам Многомерность, это может быть смертельно опасно для вас!
Наташа застыла в дверях.
– Я очень, – она повторила с ударением, – очень хочу верить, что вы не собираетесь делать ничего плохого.
Как только Наташа ушла, Дмитрий достал аппаратуру, аккуратно разложил ее на пододвинутом столике. Потом подошел и надел Тине на голову легкий шлем. При том, что он собирался делать, ему была нужна различного рода защита, а обычный дом, даже для телепатов, был мало приспособлен к этому.
Он достал длинный шнур и расположил его по периметру кровати. Потом взял в руку белый яйцеобразный предмет и скомандовал: «Подключение». Тоненькие усики безболезненно вошли под его кожу. «Поставить защиту: мысле-, звуковую, экран Многомерности», – продолжал отдавать команды он. Вдоль «шнура» возникло марево, замыкая Тину с Дмитрием в подобие операционного купола. Справа и слева от Дмитрия замерцали виртуальные объемные экраны. Обычно он в них не нуждался, но, работая на переносном оборудовании и не имея обычного доступа к памяти Машины, предпочел подстраховаться. «Сканирование», – скомандовал Дмитрий. Два дополнительных шара взмыли в воздух, зависнув между «освещением». Затем они испустили несколько почти невидимых лучей, начиная исследовать тело Тины. На экранах возникла картинка прохождения пси-энергии. Дмитрий сместил помещение в Многомерность, остановившись на семи измерениях. Десятимерность была бы лучше, но он был неуверен, насколько хороша поставленная защита.
Тело Тины на экранах теперь было разрисовано разноцветной схемой. Дмитрий внимательно оглядел схему еще раз, не доверяя изображению в мозгу. Пси-входы на руках располагались так близко друг от друга, что сейчас, в Многомерности, слились в одну сияющую неразличимую поверхность. Только волшебник смог бы угадать, где находятся точки входа. Получалось, что поставить многомерники можно было только действительно в одном месте: на тыльной стороне ног, почти у самой промежности. Там у Тины находилось по четыре точки пси-входов с достаточным расстоянием, чтобы сразу их поставить.
Дмитрий установил ширму, чтобы если Тина очнется, а он был почти уверен, что так и будет, она бы не увидела его щупалец, и стянул перчатки. Он вовсе не был уверен в себе, потому что многомерные пси-входы устанавливал первый раз в жизни. Что было и не удивительно: кроме Советников, только он сам имел резервную нервную систему.
Установка пси-входов с использованием многомерных щупальцев сильно отличалась от обычной. Щупальца позволяли легко проникать внутрь материальных предметов, и более того, Дмитрий прекрасно ощущал каналы, по которым текла пси-энергия.
Тина очнулась от легкой нудящей боли где-то в районе промежности. Несколько секунд она пыталась привыкнуть к ослепляющему свету, потом почувствовала Дмитрия и попыталась пошевелиться. И тут же поняла, что привязана.
– Дмитрий? Что происходит? Где мы? —взгляд Тины упирался в мерцающую поверхность многомерного экрана.
– Ничего страшного. Ставлю вам пси-входы. Мы у Наташи, не волнуйтесь.
– Пси-входы? Я бы хотела, чтобы ты ставил их на руки.
– Я бы тоже хотел, но это невозможно. —Дмитрий активировал экран, и Тина увидела свои руки, залитые ослепительным белым светом.
– Не может быть, чтобы точки были так близко! —изумленно воскликнула Тина.
– Однако так и есть. До сих пор удивляюсь, как Строггорн смог поставить вам хотя бы два пси-входа! Я так просто не вижу, куда их можно воткнуть!
– Не знаю… раньше не было так плохо. Сколько есть еще?
– Я нашел восемь. Все здесь, —он кивнул головой.
– Но это же просто невозможно! Как я буду подключаться? Раздеваться донага?
– Донага не нужно, —Дмитрий мысленно рассмеялся, – они на тыльной стороне ног.
– Спасибо! Успокоил!
– Тина, —Дмитрий стал серьезным. – Почему вы мне не сказали, что вам нужно обезболивание?
– А оно мне нужно? —Тина спросила медленно. – Нет, правда?
– Нужно, раз валитесь в обмороки. Строггорн сказал у вас психотравма. И никто ее не лечил. Да и не собираются лечить.
– А когда ты успел поговорить со Строггорном? —насторожилась Тина. – Он знает, где я?
– Нет. Но знает, чтоязнаю, где вы, —виновато сказал Дмитрий. – Простите, я не смог скрыть. Никогда не думал, что врать телепату настолько сложно! Да он меня еще знает с детства!
– Не переживай. Я почитала, что происходит. Если не прятаться где-то за границами Аль-Ришада, то здесь это практически невозможно. Пришлось бы сидеть все время взаперти, а это не в моем характере.
– Значит, вы решили, что хотите делать дальше?
– Я хочу получить ребенка.
– Не думаю, что вам это удастся.
– Почему? Я же официально его мать?
– Но Креил – его отец. Вряд ли он согласится.
– Но свидания-то мне положены?
– Не знаю, если только Креил не докажет, что ваше присутствие вредит ребенку… Так, пока все, я могу отдохнуть, —Дмитрий перевел аппаратуру в энергосберегающий режим и натянул перчатки.
– Можно вставать?
– Нет. Это самоустанавливающиеся пси-входы. В общем, мы подождем пару часов, пока они прорастут до спинного мозга. А там, я их поставлю в точки.
– Какие странные пси-входы.
– Многомерные. Я посплю чуть-чуть. Вы просто лежите, не двигайтесь, по возможности. Можете тоже поспать, —добавил Дмитрий, приглушая свет под куполом, и выбрался из зоны купола.
Тине было безумно скучно лежать, тем более ощущая, как что-то медленно ползет внутри, но ей никто не оставил выбора.
Через два часа, Дмитрий снова появился: от почти трехметровых многомерников остались «хвостики» не более десяти сантиметров длинной. Дмитрий подошел к Тине и вставил ей в рот какое-то устройство.
– Что это? —испуганно спросила она.
– Чтобы вы не могли кричать и не сорвали себе голос. Ну и не напугали кого-нибудь постороннего, если звуковая защита недостаточно сильная.
– Это что, так больно? —Тина подумала, что Строггорн умел ставить пси-входы почти безболезненно, даже когда были повреждения тканей.
– Да нет, Тина, это не потому, что я такой молодой и неопытный врач, а потому что это многомерники! И это всегда чудовищно больно. Насколько я знаю, только Линган не кричал, когда ему их ставили, все мы, остальные… в общем, я так орал, как резанный!
– …Давай… давай, ты мне обычные поставишь? —холодея внутри, попросила Тина.
– На вас же обезболивание не действует? Обычное? Строггорн вам делал, и вы после этого спокойно удрали? А многомерники создадут в вашем теле резервную нервную систему. Это сразу усилит ваши возможности во много раз! Конечно, хорошо бы еще добавить штук семь в голову…
– Не надо… в голову…
– Да я и не собираюсь. Не пугайтесь так. Это сложнее, чем эти. Если будет нужно, вы Строггорна попросите. И чтобы кто-нибудь вас увел в Многомерность. А то там ощущение, как будто отрубают голову. Мрак полный!
– Тебе делали? —нисколько в этом не сомневаясь, спросила Тина.
– Делали. Все. Готовы? —он знал, что к этому нельзя было быть готовым. Он проверил щупальцем точку и вогнал пси-вход. Тина мысленно закричала и почти мгновенно потеряла сознание.
* * *
Зуммер телекома раздался прямо в голове, и Дмитрий проснулся. Наташа постелила ему в гостиной. Тина отсыпалась после операции, и, похоже, что после установки многомерников, обезболивающие начали на нее действовать. Дмитрий осторожно вытянул руку из-под одеяла и стянул перчатку: руки были родными, человеческими, что его очень обрадовало.
– Идентифицировать звонок, —сказал он.
– Советник Строггорн, —поступил ответ.
– Отключить связь, —скомандовал Дмитрий.
Он привык держать включенным телеком: его могли вызвать в клинику в любой момент, и сейчас просто забыл, как легко можно засечь местонахождение человека по работающему прибору.
* * *
– Итак, Линган, мы знаем, где находится Тина. Она у Наташи, дочери Странницы, – через несколько минут после этого доложил Строггорн Лингану. – Что прикажешь делать дальше?
– Ничего пока… У нас, кажется, появились более серьезные проблемы, Строггорн. Немедленно приезжай ко мне. А Тина… сама появится, да и Дмитрий ей объяснит, что прятаться бессмысленно.
* * *
Тина проснулась, действительно чувствуя себя намного лучше. Она сладко потянулась в постели, потом села и натянула халат. Наташа в гостиной смотрела телеком.
– Проснулись? – сразу повернулась она, заслышав шаги Тины.
– Проснулась. Что смотрите?
– Новости. Закрыли въезд и выезд из Аль-Ришада. Муж звонил, сказал, чтобы посмотрела.
– А что случилось?
– Эпидемия в Китае. Что-то совсем жутко-заразное. Смертность больше 90 процентов, если не врут, конечно.
– Врут о чем?
– Может быть так, что никто не выживает, но нам об этом не скажут. Эпидемия началась меньше двух суток назад, а уже тысячи погибших. Если закрывают Аль-Ришад, значит что-то жутко опасное.
– И часто это так?
– Что вы имеете в виду, Тина? Или от вас все скрывали, когда вы болели? Странно… Второй раз со времени катастрофы. На несколько дней Советнику Строггорну будет не до вас.
– Я так понимаю, им вообще не до меня!
– Поэтому так лениво ищут. Наверняка знают, где вы. Я же вам говорила, что мое местоположение все время определяется… Ерунда все это. Давайте я лучше поесть закажу. Вы когда последний раз ели?
Тина задумалась.
– Да не помню уже, – она смущенно рассмеялась. – Когда колют обезболивание, не очень хочется есть.
– А без обезболивания – вообще не хочется. Какую кухню предпочитаете?
– Нашу. Аль-Ришадскую!
– Гибрид германо-франко-испанской. Вы вегетарианка?
– Да нет, вроде.
– Мясо с каким-нибудь соусом?
– Подойдет.
Наташа подошла к телекому, продиктовала заказ, и изумленно застыла.
– Что такое? – Тина подошла и поглядела на терминал, где их предупреждали, что вводятся нормы на потребление продуктов.
– Такого еще не видела. Я закажу из искусственного? Ничего? – Наташа виновато посмотрела на Тину. Вряд ли жена Советника привыкла себе хоть в чем-то отказывать. Но Тина, казалось, не обратила на ее вопрос никакого внимания. Она вдруг увидела себя проваливающейся в кратер вулкана, и ничто не могло остановить это падение.
Экстренное заседание Совета Вардов продолжалось уже несколько часов. Это было не первое и, как все знали, далеко не последнее заседание.
– Итак, вопрос первый. Вирусная атака в Китае, —начал заседание Линган. – Сколько нужно времени для разработки антивирусного препарата? Советник Креил?
– Это необычный вирус, Президент. Первый раз у нас есть случай заражения Варда, врача, работающего в Китае. Так что я счел необходимым подключиться.
– Советник, а чем у вас занимается Институт противовирусных препаратов?
– При таком вирусе им не справиться. То есть, нам придется объединить их усилия с институтом Генетической Вард-Хирургии. Примерно через сутки будет готов первый антивирусный препарат и схема его производства. Но уже ясно, что произвести необходимое количество при такой скорости распространения и практически стопроцентной смертности…
– А как там наш Вард-врач? —перебил Линган.
– Выживет. Для Вардов этот вирус примерно эквивалентен не очень сильному вирусу гриппа.
– Понятно. Итак, что мы делаем, чтобы защититься? Пандемии избежать, по всей видимости, не удастся? Я правильно понимаю?
– На заводах уже перенастраивают оборудование. Но времени просто нет.
– А что нам скажет Департамент внутренней защиты?
Представитель Департамента поднялся со своего места.
– Я считаю, Аль-Ришад может быть хорошо изолирован, даже если границы пандемии доберутся до нашей территории. На сегодня у нас есть десять воздушных городов и еще один – практически готов к заселению. Вы знаете, возможности остальных городов исчерпаны. В каждом примерно по 5 миллионов жителей. При необходимости города могут быть полностью изолированы от остального мира, подняты на несколько километров над поверхностью. Каждый город имеет независимый запас продовольствия, воды, энергии, и всего, что может понадобиться для жизни города примерно в течение пяти лет. Если ситуация не улучшается за такое время, все равно, по нашим расчетам, спасти цивилизацию не удастся. Итак, у нас чуть больше пятидесяти миллионов человек, примерно десять процентов из них – телепаты, и около шестидесяти тысяч – Варды.
– Пятьдесят миллионов человек, в общем-то, маловато, чтобы восстановить цивилизацию, – заметил Линган.
– Мы были вынуждены остановить прием эмигрантов. Все хотят жить в Аль-Ришаде, но мы не заинтересованы в приеме людей, которых не в состоянии нормально разместить.
– Все хорошо понимают, жить в Аль-Ришаде в действительности означает: спасти свою шкуру. И как вы решаете проблему, кого спасать и кого – нет? —задал вопрос Строггорн.
– Мы хотели обратиться в Совет Вардов с этим же вопросом. Мы уже достигли ситуации, когда в семьях телепатов в среднем по четыре ребенка, и как минимум один – приемный. Потому что по закону, они обязаны воспитывать детей-телепатов из обычных семей. Но сейчас у нас почти все взрослые телепаты приняли на воспитание хотя бы по одному ребенку. И это я говорю про одиноких людей. Мы считаем за счастье, если удается пристроить ребенка, чтобы у него хотя бы были мать или отец. Фактически же такие дети воспитываются в интернатах или полностью предоставлены самим себе, потому что взрослые все время на работе, а возвращаются такие измотанные, что им уже не до детей. Мы понаблюдали за несколькими семьями. Ребенок к приходу родителя заказывает ужин, накрывает на стол, или сам управляется с роботами… И это в возрасте пяти лет! А в четырнадцать, мы считаем, что дети уже взрослые. Такого нет нигде в мире!
– Ну, так справляются же? Вы же о телепатах говорите?
– Не только. У нас резко растет количество приемных детей и в обычных семьях.
– А это еще почему?
– Потому что нельзя позволить ребенку со способностями выше среднего, даже если он и нетелепат, погибнуть.
– Это серьезная проблема, Линган. Спасение одних детей возможно только до определенного предела, —вмешался Строггорн. – И, кажется, мы его уже достигли.
– И что ты предлагаешь?
– Спасать только супер-одаренных.
– Это плохо. От них далеко не всегда получаются одаренные дети, как ты знаешь.
– Я – блестящий пример, —сказал Креил и мысленно улыбнулся.
– Нам не разрешить эту дилемму. Решайте по ситуации. Но я настаиваю – прием эмигрантов нужно сократить. Насчет детей… не знаю, —вздохнул Линган. – Когда-то давно, Аль-Ришад напоминал большой детский сад. В каждой семье было по восемь-девять детей, и ничего, вырастили как-то.
– У Советника Лао уже есть приемный ребенок, хотя непонятно, кто занимается его воспитанием. По всей видимости, роботы, —добавил Креил. – Кстати, по поводу роботов. Мне надоело «одалживать» Стайна для помощи в управлении нашими заводами. Я думаю, у Советника Строггорна такая же проблема со Стилом?
– У нас не хватает роботов с нужным уровнем интеллекта. И в отличие от обычного «железа», их невозможно так быстро «вырастить»! —сказал с возмущением представитель Департамента Промышленности.
– Как это безумно скучно, что вы никогда не слушаете, что вам говорят! Сначала были возмущены созданием роботов, превосходящих человека со временем, теперь недовольны, что их мало! А сколько было демонтировано? —спросил Креил.
– Советник Креил! – остановил дискуссию Линган. – Вы знаете, что к этому были серьезные причины. На сегодня меня волнует только вопрос нашего выживания. Выживут ли при этом роботы – согласитесь, не так важно. И у нас мало времени. Я хочу знать, существует ли хотя бы теоретическая возможность переселить Вардов на другие планеты? Или это болтология?
– Теоретически… —Креил был не готов к такому вопросу. Заседания Совета вообще отличались особенностью никогда не проходить по тщательно спланированному регламенту. – На самом деле, я бы смог ответить на ваш вопрос, только если бы мы точно знали, какие существа могут жить, например на Юпитере.
– И как это узнать? Там была жизнь?
– Понятия не имею. Наши возможности проводить подобные исследования были крайне ограничены слежкой из абсолютного времени. Как бы мы послали корабль туда?
– А другие цивилизации знают, как определить, возможно ли заселение планеты?
– Если исходить из того, сколько сил потратили Принаи-2 на то, чтобы переселиться на Землю, это не так просто.
– Понятно. Значит, никакого «переселения» на самом деле быть не может. И все, что обещают наши ученые – болтовня? —уточнил Линган.
– Это так.
– Тогда переходим к делу. Каким образом вы собираетесь распространять вакцину, если даже Варды будут заражаться этой дрянью? А я не хочу притащить эпидемию в Аль-Ришад. Какой инкубационный период у вируса?
– Пока не знаем.
– Отлично. Значит, все, находящие за пределами Аль-Ришада, на сегодняшний день должны проходить карантин. По крайней мере, до тех пор, пока у нас не будет достаточно лекарств, чтобы «закрыть» свою страну. И только потом, а не наоборот, я разрешу поставлять лекарства за границу.
– Это резко увеличит количество погибших в Китае. При их плотности населения…
– Угу. Два миллиарда. И это после того, как они потеряли около ста миллионов жителей при объединении зон времени. Только Земля на самом деле способна прокормить не более трех миллиардов жителей. Вы знаете об этом? —спросил Линган.
– Откуда такие данные?
– Давно было рассчитано. Если людей больше, они уничтожают природу с такой скоростью, что ее восстановление становится невозможным. Вы забыли, что для того, чтобы прокормить население Аль-Ришада, мы убрали все города в воздух и освободили землю? Но все равно, Советник Креил может подтвердить, плодородие земли поддерживается искусственно. Супер-эффективные бактерии и так далее. Но что будет через пару тысячелетий подобных «экспериментов» абсолютно неясно. Поэтому я хотел бы иметь не теоретическую, а вполне практическую возможность заселения других планет. А до этих пор наша задача, не опуститься ниже одного миллиарда людей и не спасти больше трех миллиардов.
– Президент, вы отдаете отчет в том, что говорите? —не выдержал Креил.
– Я говорю разумные вещи. Жестокие, но разумные. И пока у нас почти восемь миллиардов жителей, в первую очередь будем спасать свои пятьдесят миллионов, и только потом – всех остальных. Как может быть иначе? Первоочередную помощь должны получать только государства, для которых потеря нескольких миллионов человек означает гибель страны! Они же, кстати, и наиболее развитые в экономическом отношении. Но и здесь… Я не занимаюсь благотворительностью, а просто не хочу нарушать сложившегося равновесия в мире. Именно перенаселенные страны, как Индия, Китай и им подобные представляют серьезную угрозу цивилизации. Даже в случае спасения всех их жителей, у нас нет никаких возможностей обеспечить им достойную жизнь. И рано или поздно это приведет или к полному уничтожению среды обитания или к открытому военному конфликту. А так, у нас есть хорошие шансы этого избежать. Поэтому я бы попросил Службу Безопасности Аль-Ришада проверить, достаточно ли хорошо вооружены наши города, чтобы отразить, например, ядерную бомбардировку. То же относится к внешним городам. За пределами государства.
– Это создаст проблемы, Президент, —сказал Строггорн. – По нашим международным соглашениям размещения таких городов, любое оружие на их территории будет считаться нарушением договоров.
– Поставьте там Гиперпространственные Окна. Через них можно передать все что угодно в течение нескольких минут. Но для этого все должно быть готово. Итак, понятно? Наши приоритеты меняются. Первое – мы должны спасти людей, которые уже находятся в Аль-Ришаде, второе – одаренных детей, насколько возможно, третье – малонаселенные страны, в которых не было сильного перерасхода природных ресурсов и с которыми у нас не возникнет проблем в дальнейшем, и только в четвертых, все остальные страны. Наша цель не просто научиться бороться с эпидемиями, но и восстановить разумную численность людей на Земле.
