Текст книги "Бракованный развод. Истинная на продажу (СИ)"

Автор книги: Ллина Айс

Соавторы: Ася Рыба
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Во времена жизни на родной Земле я часто засматривалась шедеврами кинематографа. Фанаткой определённого жанра, я никогда не была, но всё же выделяла фильмы, где присутствовали канонические злодеи. И всегда радовалась как ребёнок, если главгад появлялся посреди какого-то действия, пугая всех до чёртиков. А потом вперёд выступал главный герой и произносил какую-нибудь невероятно эффектную фразу, заставляя меня нервно прикусить губу и застыть, уставившись на мерцающий экран.

И сейчас по классике жанра, я должна была испуганно вздрогнуть и выронить разнос с ложками, которые с грохотом покатятся по полу, нарушая царящую вокруг тишину. Ведь я совсем неглавный герой. И не обладала никакими выдающимися навыками. Но я смогла взять себя в руки.

Ведь одно я знала наверняка… Мужчина, стоящий сейчас напротив и прожигающий меня колючим взглядом и есть главный злодей моей истории. Драконище…

Мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не разбросать ложки по полу. Но они всё же звякнули, когда я вздрогнула, при взгляде на брюнета. Только пусть и с трудом, но я смогла взять себя в руки и недовольно взглянуть на мужчину.

– Ох ты ж! – рыкнула я, с грохотом поставив разнос на стойку. – Вы к моему жениху? Напугали до жути…

– Нет, Каролина, – начал было мужчина, но я не дала ему договорить.

– Колин! – заревела я словно раненый бизон в период спаривания. – Кексик мой! К нам гости! Иди скорее ко мне!

И оставалось только надеяться, что мой временный хозяин, окажется достаточно умным, чтобы понять, что к чему. Но он и не собирался меня разочаровывать.

– Горошинка! – распахнув ногой дверь, ведущую в зал, завопил Колин. – Что случилось с моей милой конфеткой? Почему она так ревёт? Соскучилась? Так иди, я тебя поцелую!

Я прикусила щёки, чтобы не заржать как лошадь, и опустила слезящиеся глаза в пол.

– Что случилось? – продолжил строить из себя идиота брюнет.

– Гость, профитролька, – указав рукою на двери, где застыл незнакомец, произнесла я. – Думаю, он пришёл к тебе…

Я медленно перевела взгляд на мужчину, молча стоящего на пороге и отметила, как вытянулось его лицо при виде Колина. Похоже, он узнал моего подставного жениха и явно не ожидал его здесь увидеть.

– Зверёныш? – прошептал незнакомец, взглянув на Колина. – Это ты?

Я взглянула на своего временного хозяина, который мгновенно побледнел и схватился рукой за стену. Это произошло всего лишь на секунду, но я успела это заметить. Успела увидеть, как напрягся этот уверенный в себе мужчина, который убеждал меня в том, что всё будет хорошо. И что он сможет меня защитить, от кого бы это ни было.

Драконище, словно почувствовал своё превосходство и весь приосанился, мгновенно заполнив собой всё пространство. А вот Колин, наоборот, немного сник. Будто этот пришлый гад, принялся тянуть из мужчины силы.

Придётся вернуть Колину веру в себя! Никому не позволю обижать своего жениха, пусть даже фиктивного! Гад какой! Сам он зверёныш! Как он смеет обзываться?

– Колин, – прошептала я, быстро подскочив к мужчине и заключив его в спонтанные объятия. – Не слушай его. Ты не зверёныш. Ты зверь! – зачастила я, уткнувшись губами в его ухо. – Ты царь зверей! Который должен защитить не только меня, но и девочек! Пожалуйста, Колин, приди в себя! Ты нам нужен!

– Прости, – тихо ответил Колин, едва коснувшись губами моего лба. – Прости за всё. И за то, что будет дальше тоже…

Я немного напряглась, опустив руки с шеи на талию мужчины. О чём это он? Что случилось? И что будет дальше?

– Зверёныш? – повторил незнакомец. – Не собираешься ответить старшему брату? Язык сжевал, пуская слюни на мою красоту?

– Да чтобы тебя штролли болотные унесли, гад! – рявкнул Колин. – Сам ты зверёныш! И хватит тянуть из меня силы! Своих не хватает?

И стоило Колину упомянуть проклятую нечисть, как двери кухни распахнулись и на пороге появился мой спрятанный питомец.

Пушистик обвёл взглядом комнату, остановившись на госте, а потом с диким криком, побежал ему под ноги, роняя на бегу муравьёв, запутавшихся в травинках, на его макушке.

Драконище округлил глаза, глядя на приближающуюся угрозу, а потом, подёрнувшись дымкой, просто растворился в воздухе. И что же его так напугало? Пушистик размером с кошку? Выходит драконище не такой уж и свирепый, раз его обратил в бегство крохотный зверёк?

Мой питомец, заметив, что жертва расправы сбежала, резко затормозил, голыми пятками о начищенный пол и развернувшись, дал дёру на кухню. Видимо, знакомиться с остальными жителями трактира он не планировал и решил ретироваться.

В помещении стало невероятно тихо. Казалось, что я могу расслышать, как удивлённо хлопают глазами, стоящие у столов близняшки. И почему-то мне очень захотелось сбежать, вслед за пушистиком…

– Ты ничего не хочешь мне объяснить? – протянул Колин, растерянно взглянув на меня.

Ну вот и что ответить? Я и сама понятия не имею, что происходит. Приютила несчастную зверушку, а питомец решил, что он штролль бесстрашный. И даже драконищу навалять вызвался.

Но судя по тому, как сбежал мой несостоявшийся жених. Зверёк и правда не так уж прост. Нужно будет разузнать о его талантах. С чего мужчина так поспешно решил нас оставить?

Да и не я, вообще-то, должна сейчас оправдываться! Почему Колин утаил, что лично знает этого гада?

– А ты? Ты ведь знаком с драконищем! И он явно узнал тебя! – пошла я в наступление. – Почему он обзывает тебя зверёнышем? И что он там несёт про брата? И ты про силу что-то упомянул! Рассказывай всё немедленно!

Но мужчина явно не собирался откровенничать. Более того, он постарался улизнуть, чтобы избежать разговора.

– Обед скоро, – пробормотал брюнет. – Работы полно… Пойду я… Вам нужно столы накрывать.

– Колин, – протянула я, скрестив руки на груди. – Он правда твой брат?

– Правда, – кивнул мужчина. – Давай потом об этом поговорим. Мне нужно в город. Срочно.

– Зачем?

Я не собиралась требовать у мужчины отчёта обо всех его действиях. Просто мне показалось, что он ищет причины уйти от разговора. А это не в моих интересах.

– Нужно купить кое-каких трав, чтобы твой питомец, не смог мне навредить, – нехотя ответил Колин. – Ты хоть знаешь, что у нас на кухне за нечисть?

– Догадываюсь, – пожала я плечами, продолжая буравить мужчину тяжёлым взглядом.

– Но что-то ты не особо напугана этим, – усмехнулся дракон. – Или думаешь, что они безобидные, а все рассказы об их яде – обычные сказки? Он нас всех убить может!

Ой… Ну вот этого я точно не знала. Да только с чего ему нас убивать?

– Он ничего плохого не сделал, – буркнула я, виновато опустив взгляд. – Он просто искал защиты.

– С чего ты взяла?

– Он сам мне сказал, – пояснила я.

– Мне кажется, ты его неправильно поняла, – покачал он головой. – Он не защиты просил. Он тебя защищать притопал. Понять бы ещё, с чего он вообще решил, что тебе нужна помощь…

Я лишь руками развела, всем видом показывая, что понятия не имею, что происходит. Тем более, у меня и правда не было разумного объяснения. Ну, сказала я Колину, что я главный штролль. Так и что с того? Я много что сказать могу.

Как только Колин ушёл, мы с девочками принялись за работу. Нужно было начинать накрывать столы, ведь совсем скоро должны появиться голодные шахтёры.

Из-за того, что мы просто физически не могли накормить всех работяг, мужчины бежали к трактиру, стараясь успеть занять место в очереди на похлёбку. Поэтому легче было встречать первых посетителей с накрытыми столами.

Вечером дела обстояли не лучше. У нас даже драки случались, когда кто-то пытался пролезть без очереди.

О таком успехе я и не мечтала…

– Девочки, – позвала я своих помощниц. – Сегодня у нас на первое – борщ. Не совсем классический рецепт, конечно. Ну да и ладно. Идёмте, я покажу, как мы будем его подавать.

Близняшки переглянулись и захихикали, словно я сказала что-то смешное.

– Ну и чего вы веселитесь? – склонив голову набок, уточнила я. – Борщ – это вам не безвкусная бурда, которую здесь выдают за похлёбку. Его подача – это целый ритуал. Недостаточно просто налить его в плошку и поставить перед гостем. Нужно обязательно добавить ложечку сметаны, украсить листиками петрушки и обязательно подать с кусочком подсушенного хлеба, натёртого чесноком.

Девчонки дружно сглотнули слюнки и снова переглянулись.

– Не переживайте, – усмехнулась я. – Вам точно удастся отведать этого супа.

Знаю, что все привыкли к своим рецептам и способы подачи у всех разные. Я любила именно такой вариант.

Борщ с подсушенным хлебом, натёртым чесноком к столу подавала соседка бабушки. И мне иногда удавалось отведать этот шедевр. Редко, но всё же случалось, что бабушка просила женщину, живущую в соседней квартире, присмотреть за мной. Такие дни я считала настоящими чудом.

Молодая, одинокая соседка всегда была ко мне добра и никогда не ругала. Конечно, меня и ругать-то было не за что, но вот мою бабушку это не останавливало. По пальцам можно пересчитать моменты, когда она меня не трогала. Но лучше мне об этом не вспоминать. И так настроение последнее время не особо радостное.

Только вот я и сама не поняла, почему меня совсем не испугал визит драконища. Я сейчас больше переживала о том, как пройдёт обед. А про бывшего жениха и думать забыла.

Может, пушистик мне в чай что-то седативное посыпал?

Ну, а как ещё всё это объяснить? Я так боялась его появления. А стоило ему прийти, даже сознание не потеряла от ужаса. Неужели я так верила в то, что Колин сможет меня защитить? Или это всё из-за присутствия штролля? Это он в меня такую уверенность вселил?

Мир ведь волшебный. И кто знает, как влияет на меня этот зверёк? Но я рада, что всё сложилось именно так. Теперь у меня появилось время, чтобы подготовиться к визиту бывшего жениха. А в том, что он вернётся, сомнений у меня не было.

Но может, зря я так уверена в своём питомце? Драконы от него, как от чумы бегут… Нужно бы разобраться, что именно с ним не так. И в чём именно заключена его сила.

– Девочки, вы готовы? – спросила я у близняшек, взглянув на часы, висящие на стене. – У нас пять минут осталось.

Девчонки дружно закивали, широко улыбнувшись и подхватив первые порции супа, побежали в зал. А я осталась наедине с огромным котлом борща и кучей пустых плошек, которые принялась наполнять.

Но несмотря на то, что у меня всё было схвачено и, наверное, я была готова к новому дню, меня не отпускали странное ощущение тревоги. Словно ждала, что драконище устроит подлянку.

Он ведь является владельцем шахт и может запретить своим работникам, ходить в наш трактир. А этот гад действительно мог это сделать… И почему я об этом сразу не подумала? Может, не стоило мне устраивать весь этот спектакль?

Но, к счастью, ничего бывший жених не предпринял. И никаких палок в колёса вставлять не стал. И уже спустя несколько минут, трактир наполнился голосами голодных мужчин, готовых поделиться с нами своими честно заработанными деньгами.

Мы с близняшками, как цирковые обезьянки скакали по трактиру, желая побыстрее накормить оголодавших мужчин. Господин Тодрик оказался тем ещё шарлатаном и очень хотел схитрить, выполняя свои обязательства по нашему договору. Этот пройдоха, пытался выучить нам одни овощи и минимальное количество курей и рыбы. О мясе я вообще молчу. Его мы ещё ни разу от торговца не увидели.

Да вот только не ожидал этот подлец, что связался он с женщиной из другого мира. А уж такие, как я, знают как из капусты и кабачков сотворить шедевр! Так что я была только рада, что торговец захотел нас обмануть. Благодаря этому, я начала шевелиться и решать, что могу приготовить с минимальным количеством крупы. А это как раз мой любимый борщ, рагу, тушёная капуста, кабачковые оладьи и винегрет.

Эх, господин Тодрик, вы же даже не представляете, что сделали для этого мира… А всё из-за своей жадности…

– Хозяюшка, – привлёк моё внимание один из посетителей. – Вы меня слышите?

– Нет, – улыбнулась я, виновато пожав плечами. – Простите, отвлеклась. Работы много… Что вы говорили?

– Я говорю о том, что у нас постоянно ссоры из-за вашего трактира, – ответил мужчина. – Если так дальше пойдёт, вы всех посетителей лишитесь.

Я удивлённо взглянула на мужчину, совершенно не понимая, к чему он клонит. У нас ведь всё хорошо. Так как я могу лишиться посетителей?

– Наши ребята ценят то, что вы делаете, – пояснил мужчина. – Но вы не можете обеспечить едой всех шахтёров. А мы не хотим споров из-за еды. И уж тем более драк…

– Вы о чём говорите? – растерянно спросила я. – Вы перестанете ходить к нам?

– Мы не хотим, – развёл он руками. – Но вот лично мне, вчера не хватило места ни на обед, ни на ужин. А всё потому, что я задержался на работе. Обидно. Я один из первых в ваш трактир пришёл…

– И что же мне делать? – прошептала я. – Я бы хотела сделать так, чтобы вам всем хватило еды. Но я физически не могу это устроить.

– Вам бы расширить своё заведение, – дёрнул плечом мужчина, взглянув на своих коллег. – Сегодня обед превзошёл все мои ожидания, но я боюсь, что на ужин я не смогу попасть. А всё потому, что мне снова придётся задержаться.

– Мне жаль. Я постараюсь придумать, что можно сделать, – пробормотала я и отвернувшись, быстро пошла на кухню.

Едва я вбежала в пропитанное аппетитными запахами помещение, как почувствовала, что моё сознание пытается покинуть тело. Мной овладел настоящий ужас. Я не могу потерять посетителей. Я ведь понимаю, чем мне это грозит…

Но что я могу сделать? Даже мыслей по этому поводу нет. Может, этот мужчина просто блефовал? Или нет?

Шахтёры правда перестанут ходить к нам, только потому, что у нас мест на всех не хватает? Это ведь бред! Я знаю, как кормят в других трактирах. И знаю, что едой их готовку можно назвать лишь с натяжкой. Так неужели из-за того, что у меня не хватает на всех мест, они вернутся к нашим конкурентам?

Снова хотят мучиться от несварения и есть непонятное варево? Да?

А если нет? Что я должна сделать? Что я вообще могу предпринять?..

Глава 15

Кто бы мог подумать, что я так быстро забуду про все проблемы, едва над трактиром нависнет угроза разорения.

Даже драконище больше не казался мне большим и страшным хищником. И теперь я совсем перестала бояться его прихода.

Ну а чего мне его боятся? Что он может мне сделать? Продаст? Так, меня для начала у Тасьи выкупить нужно. А она меня не отдаст. Если я, конечно, не облажаюсь и не испорчу всё…

Только что я могу предпринять? Как я должна расширить помещение и при этом продолжить работу? Это ведь невозможно! Если начать ремонт, нам придётся закрыть трактир. И где я возьму толковых сотрудников? Ведь дело не только в посадочных местах. Я просто не справлюсь с таким количеством готовки…

Я пыталась не думать о грустном и просто сосредоточится на своей работе. Но только это оказалось не так уж и просто. Как только обед закончился, я стала на автомате убирать зал, отправив девочек мыть посуду. Протирая столы, я только и думала о том, как мне выкрутиться из сложившейся ситуации. Конечно, тот мужчина мог просто пугать меня, чтобы выбить для себя постоянное место за столом. Но что, если он говорил правду?

– И снова здравствуйте, – прозвучал от двери мужской голос. – Теперь мы можем поговорить?

Я вскинула голову и хмуро взглянула на драконищу, застывшего в дверях. Он расслабленно прислонился плечом к косяку и заинтересованно наблюдал за тем, что я делаю.

– Колина нет, – буркнула я и продолжила мыть столы.

– И это прекрасно, – усмехнулся мужчина. – Я не собирался встречаться со зверёнышем, я хотел поговорить с тобой.

– Нам не о чем разговаривать. И прекратите обзывать моего жениха!

– Ошибаешься, – протянул дракон и ,мягко оттолкнувшись от косяка, начал приближаться. – Думаешь, я поверил в ваш спектакль? Что ты теперь его невеста и у вас всё серьёзно? Я же не идиот…

– Сказал тот, кто продал свою невесту первому встречному, – буркнула я.

– Это ты обо мне? – нахмурился мужчина, останавливаясь.

– Ну не о себе же! – разозлилась я и, отбросив в сторону тряпку, уставилась на несостоявшегося жениха. – Нам не о чем разговаривать! Всё кончено! Я теперь принадлежу другому. И ничего менять не намерена.

– У меня не было выбора, – стал он оправдываться. – Ты обычная женщина. И все вы ведёте себя одинаково, стоит вам заполучить себе истинного.

– А ты-то откуда можешь знать, как бы я себя повела? – грубо спросила я, тяжело вздохнув. – Ты же даже познакомиться не решился… Но успел навешать на меня ярлыков и решить, что я стану делать после свадьбы.

– А мне и не нужно было знакомиться, – фыркнул он, откинув с лица прядь волос. – Я и без того знаю, что произошло бы дальше. Получив надо мной власть, ты бы слетела с катушек и превратила меня в своего раба. А я не хочу в рабство!

– Поэтому ты сделал рабыней меня, – криво улыбнулась я и, скрестив руки на груди, смерила мужчину равнодушным взглядом. – Зачем ты пришёл?

– Чтобы вернуть тебя, – сразу ответил мужчина.

– И в чём логика? – заломила я бровь. – Для чего нужно было меня продавать изначально?

– Я хотел убедиться, что ты не такая, как остальные, – произнёс он.

– Убедился?

– Да, убедился, – подтвердил он. – И теперь готов связать свою жизнь с тобой.

Ну и горазд же он врать… И ведь даже не покраснел. А я ведь в курсе того, что ему нужно на самом деле. Ему просто хочется выкачать из меня магию. Именно для этого он так желает меня вернуть.

– Ты ошибся, – буркнула я и, подхватив тряпку, продолжила уборку. – Теперь я такая же, как и все. И если ты вернёшь метку, я сделаю всё, чтобы ты пожалел о том, что сделал со мной.

– О чём это ты? – нахмурился мужчина.

– Всё ты прекрасно понял, – покачала я головой. – Не нужно притворяться. Выкупишь меня и твоя жизнь превратится в сущий кошмар.

Пару минут мужчина просто гипнотизировал меня взглядом, а потом отступил и криво усмехнувшись, махнул рукой в мою сторону.

– Ладно. Виверна с тобой, – хмыкнул он. – Дам тебе время подумать. Если не согласишься, тебе же будет хуже… И учти, я припас противоядие от твоей зверушки.

– Угу, – кивнула я. – От одной? Просто у меня их очень много. Лучше тебе накачаться этим противоядием под самое не могу. Иначе не поможет.

Бросив на драконище смеющийся взгляд, я откинула волосы за спину и гордо прошествовала на кухню.

Я не планировала просто отсиживаться в ожидании, когда этот гад уйдёт. У меня везде была припасена работа. Поэтому оказавшись на кухне, я сразу принялась за приготовление ужина.

Да вот только стоило мне взять в руки нож, как я заметила, что мои пальцы слегка подрагивают.

– Ну так точно не пойдёт, – отложив нож, прошептала я. – Нельзя в таком состоянии готовить. Девочки, давайте я посуду домою, а вы пока почистите овощи.

Близняшки дружно кивнули и бросились исполнять поручение, а я перешла к раковине и принялась намывать оставшуюся посуду. Только визитов драконища этому дню оказалось мало. Поэтому спустя минут десять, дверь в кухню отворилась и в помещение заглянула довольно молодая женщина.

На вид незнакомке было не больше сорока лет. Чистая кожа с лёгким румянцем, ясные глаза и совершенно невообразимая причёска. Если это спутанное гнездо из волос, можно было назвать причёской…

– Добрый день, – протянула я, уставившись на женщину.

– Добрый, – закивала женщина. – Я могу увидеть хозяйку?

– А по какому вопросу? – прищурилась я, рассматривая незваную гостью.

Вроде не выглядит слишком уж богатой. Значит, не по мою душу явилась. Ну в смысле не для того, чтобы меня купить.

Да и откуда ей вообще знать, что в этом трактире есть истинная? Не мог же Колин нас предать? А что, если драконище всем рассказал? Он ведь тот ещё гад.

Но даже если теперь весь город в курсе того, что Тасья меня купила, это ещё не значит, что всё сейчас побегут предлагать ей деньги. Для того, чтобы выкупить истинную, нужно иметь немалое состояние.

– Так зачем вы пришли? – повторила я свой вопрос.

– Я бы всё же хотела обсудить это с хозяйкой, – замялась незнакомка, опустив взгляд.

– Вы с ней и разговариваете, – потянувшись к висящему на поясе полотенцу, протянула я. – Так что вам нужно?

– Мы можем поговорить без свидетелей? – спросила женщина, указав взглядом на близняшек, занимающихся, чисткой овощей. – Пожалуйста…

Я тяжело вздохнула и, вытерев руки, вышла из кухни. Присев за ближайший стол, выжидательно уставилась на незнакомку.

– Простите, что я так внезапно явилась, – сложив руки в замок, произнесла она. – Мне нужна небольшая помощь…

– Помощь? О чём это вы? – поторопила я её. – Вы не могли бы сосредоточиться? У меня работы много, а вы так и не смогли озвучить цель визита.

– Да, простите ещё раз, – закивала женщина. – Дело в том, что ваше заведение стало очень популярным… И все хотят пообедать именно у вас. И я никого не виню… Даже, наверное, рада за вас. Но дело в том, что у меня и так доходы оставляли желать лучшего, а теперь… Теперь я даже на налоги наскрести не могу. А у меня дети…

Я почувствовала укол совести, но лишь на одно мгновение. Мне себя пожалеть нужно. Если сбавлю обороты – пострадаю. И это ведь не моя вина на самом деле. Я просто желаю выжить и хочу уберечь себя от дальнейшей продажи! Это всё драконище виноват! Если бы он меня не продал, ничего этого бы не случилось. Я бы не начала помогать Тасье и не сделала её трактир лучшим в городе! И я бы сейчас не смотрела на нашу почти разорившуюся конкурентку…

– Я не прошу у вас раскрывать мне все секреты, – зачастила женщина, вскинув взгляд. – Просто на вашей двери висит объявление, что вы покупаете продукты у господина Тодрика. И я к нему сходила. И приготовила обед из того, что купила у него. Но это не помогло. Шахтёры с трудом смогли проглотить моё варево… И с каждым днём у меня всё меньше посетителей…

– А для себя вы также готовите? Детей такими же похлёбками кормите? – вздохнув, спросила я. – Неужели вас мамы не научили варить суп?

– Так, я по её рецептам и стряпаю, – развела женщина руками. – Значит, дело не в продуктах?

– К сожалению, не только в них, – кивнула я. – Но они тоже очень важны…

– Похоже, я обречена, – горько усмехнулась наша конкурентка. – Значит, нам с детьми придётся переехать из этого города… А денег у нас нет…

– Вы можете продать свой трактир, – произнесла я.

– Да кто же его теперь купит, – отмахнулась она, горько усмехнувшись. – Раньше сюда со всего мира съезжались трактирщики, чтобы заработать. А теперь… Скоро здесь никого не останется, кроме вас. Много кто из моих знакомых уже начал паковать вещи.

И вот тут я реально испугалась. Это как никого не останется? А кто будет кормить тех, кому не хватило места в нашем заведении? Нас же просто сожгут вместе с этим трактиром озверевшие от голода шахтёры! Нет уж! На такое я точно не согласна!

Вот уж не думала, что этот день может стать ещё хуже…

Думай, Юля, думай! Что-то ведь можно предпринять! Просто пошевели извилинами! Так, а что если…

– Похоже, у меня есть идея, как вам помочь, – произнесла я, взглянув на женщину. – Но вам придётся непросто…

– Я сделаю что угодно, – кивнула она, с надеждой взглянув на меня. – Всё, что скажете! Меня, кстати, Веста зовут. А вас?

– Каролина, – представилась я. – Приходите сегодня после ужина. Нам есть что обсудить. И разговор будет не из лёгких.

Я понимала, что у меня нет никакого права принимать решения, не посоветовавшись с Колином. Я же вроде как рабыня… Но смысла тянуть время не было. Я не могу позволить всем местным трактирщикам разбежаться! У меня рук не хватит, чтобы приготовить еду на всех работяг.

Но и разбрасываться своими секретами я не стану. Если все трактиры станут работать по типу нашего, уже через неделю у нас не окажется посетителей.

И что мне делать в этой ситуации? Сидеть и ждать, когда придёт Колин, чтобы поговорить с ним и спросить у него разрешения, помочь конкурентке?

Это же бред! Он никогда на это не пойдёт. И я сама вряд ли соглашусь помогать безвозмездно. Но что тогда я могу предпринять? У меня нет денег, чтобы выкупить трактир.

Да, верно… У меня нет. Но возможно есть у Колина? Он же типа дракон. А они очень любят золото. Значит, у него точно должны быть средства на то, чтобы купить чужой трактир. И он обязательно купит! Особенно после того, как я ему расскажу о том, что мне сказал тот шахтёр.

Да вот только у моего временного хозяина на этот счёт было совсем другое мнение.

– Нет, Каролина, мы не станем покупать её трактир, – сразу же заявил Колин, едва я успела озвучить своё предложение.

– Но почему? – воскликнула я, уставившись на мужчину.

– Ты сама сказала, что у неё дети, – напомнил Колин. – У неё кроме этого трактира ничего нет. Мы не можем так поступить. Не можем лишить её единственного имущества…

Я хмуро взглянула на брюнета, понимая, что сама я об этом не подумала. Обрадовалась, что смогу урвать трактир этой несчастной женщины за копейки и даже не вспомнила о её детях. И когда я успела стать такой чёрствой? Неужели, мне так вскружила голову гипотетическая прибыль?

Хорошо, что Колин, в отличие от меня, оставался человеком с принципами. Ведь если бы он меня не остановил, я бы потом никогда себя не простила. Как мне вообще это в голову пришло? Да, я полностью зависима от посторонних людей, но это ведь не значит, что мне нужно превращаться в настоящую сволочь. У Весты есть дети, которых она должна содержать. А ведь она совсем одна и помочь ей некому!

Я должна понимать её как никто другой. У меня самой на руках трактир, две помощницы и дракон. Точнее, Колин, который даже не подозревает, как ему нужна моя помощь… Да я и сама об этом пока не подозреваю.

– Хорошо, – кивнула я. – Ты прав. Я действительно не должна была даже предлагать подобное. Просто я запаниковала…

– Из-за чего? – нахмурился мужчина, с тревогой взглянув на меня. – Что ещё случилось? Мой брат? Он снова был здесь? Что он тебе сказал?

– Да, он приходил, – отмахнулась я. – Но дело не в нём. Я боюсь, что другие трактирщики разбегутся и мы останемся здесь совсем одни.

– Все точно не разбегутся, – возразил Колин. – Но наживаться на чужом несчастье мы точно не станем. В мире и так полно несправедливости…

– Не думала, что ты такой…

– Какой? – улыбнулся мужчина.

– Добрый, – ответила я и отвела взгляд. – Ты вроде сам хочешь прибрать к рукам чужое имущество.

– Нет, это не чужое, – качнул он головой. – Это моё по праву…

– Ну ладно, – вздохнула я. – Твоё так твоё. Расскажешь, что именно у вас с братом приключилось? Может, я смогу помочь?

– Давай отложим этот разговор на потом, – ответил он. – Сейчас нужно придумать, как помочь твоей новой подруге.

– А я уже придумала, – усмехнулась я. – Ты прав. Я не должна была предлагать выкупить трактир Весты. Есть прекрасный способ превратить конкурентов в союзников и даже заработать.

– И как ты собираешься это сделать? – нахмурился Колин. – Станешь работать на два трактира?

– Нет, – широко улыбнулась я, хитро сощурив глаза. – Это трактир Весты будет работать на нас. Но не переживай, она тоже сможет неплохо заработать. Но мне понадобится твоя помощь.

– И что я должен сделать?

– Нужны толковые работники, вроде наших близняшек, – ответила я. – Ты ведь так и не признался, где взял этих девочек.

– Хорошо, – кивнул Колин. – Что-то ещё?

– Да, закажи ещё одну вывеску, – попросила я. – Точно такую же, как сделали нам.