Текст книги "Бракованный развод. Истинная на продажу (СИ)"

Автор книги: Ллина Айс

Соавторы: Ася Рыба
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Я понятия не имела, для чего Веста снова явилась в наше заведение. И пусть с последней нашей встречи уже прошло пару дней, и я успела остыть. Снова вестись на её обещания, никакого желания не было. Поэтому я просто молча смотрела на женщину, которая мялась на пороге.

Колин тоже не спешил заводить разговор. И судя по его лицу удивлён он был не меньше меня. Но и прогонять трактирщицу никто из нас не собирался. Ну это и неудивительно. Всё же нам было любопытно, что её привело в этот раз.

– Вечер добрый, – поздоровалась Веста. – Надеюсь, не помешала? Я пришла извиниться за своё поведение. Не стоило мне вести себя так нагло. И мне действительно стыдно за то, как я себя повела.

– Правда? – недоверчиво уточнила я.

Не верю я в подобные метаморфозы. Люди не меняются по щелчку пальцев. И раз Веста вдруг поняла, что вела себя неправильно, ей явно кто-то помог сделать подобный вывод.

– Да, – кивнула она, виновато опустив взгляд. – Я действительно в самом начале решила, что если вы предлагаете помощь, значит, мне ничего и делать не придётся. Я ведь хозяйка и не обязана следить за порядком…

– И что заставило вас передумать? – поинтересовалась я.

– Моя дочь, – призналась трактирщица. – Она настолько впечатлилась тем, что в вашем трактире работают девочки её возраста, что на следующий день отправилась к вам, чтобы убедиться в этом лично.

– Убедилась? – хмыкнула я.

– Да, – подтвердила женщина, потеребив рукав блузы. – А потом она пришла домой и рассказала, что все в вашем трактире работают. Даже хозяин. И мне стало стыдно, что я искренне ждала, что после тяжёлого рабочего дня в своём заведении, вы начнёте разгребать грязь у меня.

– Я рада, что ваша дочь открыла вам глаза, – кивнула я. – И мне приятно, что вы нашли время, чтобы принести свои извинения.

– Но я не только за этим пришла, – вскинув взгляд, произнесла женщина. – Мне бы хотелось получить ещё один шанс…

Начинается… Так и знала, что её привело не раскаяние, а желание заработать. Да вот только то, что она вроде как всё осознала, ничем не упрощает мне жизнь. Сейчас она снова пообещает мне что угодно, чтобы я согласилась помочь. И на этом всё закончится. А я больше не хочу верить пустым словам и тратить драгоценное время на ленивую трактирщицу.

– Мы отмыли весь трактир, – тихо произнесла женщина. – И если у вас есть время, вы могли бы пойти со мной и проверить, как мы справились.

– Вы убрались? – переспросила я, удивлённо переглянувшись с Колином. – Сами?

– Да, – кивнула Веста. – Вы оказались правы, мои дети уже вполне могут помогать мне в трактире. Во время уборки они это доказали.

Я снова взглянула на дракона. Но он лишь пожал плечами, предлагая мне самой принять это решение. И, возможно, в другой ситуации я бы отказала Весте. Но сейчас мне так нужны были дополнительные места для шахтёров, что я просто не могла упустить этот шанс.

– Хорошо, мы взглянем на ваш трактир, – сдержанно кивнула я. – Но не считайте это за согласие. Сначала убедимся, что наши представления о чистоте совпадают…

Если честно я не верила, что Веста действительно постаралась навести порядок. В прошлый раз она продемонстрировала свою халатность в этом вопросе. Даже паутину с потолка не удосужилась смести. Но как выяснилось я поторопилась в своих суждениях. В этот раз трактирщица действительно постаралась.

– Глазам своим не верю, – протянула я, шагнув в заведение Весты. – Вы действительно справились.

– Да, – гордо произнесла трактирщица, приосанившись. – Больше суток все отмывали. Даже спать не ложились.

– А вот теперь я верю, что вы действительно готовы к работе, – похвалила я. – Что думаешь, Колин?

– Согласен, – кивнул дракон, проведя рукой по поверхности стола. – Чем вы дерево так очистили?

– Ох, чем мы только его не тёрли, – вздохнула Веста. – И песком, и щётками… Но в итоге сдались и просто сняли верхний слой, а потом отполировали. Идёмте в кухню, там мы тоже порядок навели.

Я была поражена теми изменениями, что произошли в трактире Весты. Всё вокруг просто сияло! И мне даже не верилось, что такой порядок им удалось навести за каких-то пару дней.

– Теперь вы согласитесь дать мне второй шанс? – тихо спросила женщина, наблюдая за тем, как мы изумлённо рассматриваем результаты её трудов.

– Думаю, вы это заслужили, – кивнула я и улыбнулась. – А что с посудой? Ее вы тоже отмыли?

– Да, как вы и говорили. Сначала с горчицей, а потом протёрли все спиртом, – ответила Веста.

– Но вы же понимаете, что теперь вам придётся мыть посуду после каждого гостя? – уточнила я.

– Да, – закивала женщина. – Уж поверьте, в этот раз я вас не подведу!

После того как мы распрощались с трактирщице и направились в сторону дома, мне стало понятно, что пришло самое время поговорить с драконом о новой кухне.

– Колин, – вздохнув, произнесла я. – Думаю, нам нужно найти большое помещение, где мы оборудуем общую кухню.

– Зачем? – уточнил он.

– Так, мне не придётся никому раскрывать своих секретов, и я смогу не переживать, что нас обманут, – пояснила я. – Мы с Анной будем готовить сразу на два трактира, а ты будешь развозить готовую похлёбку и кашу по заведениям. Первое время в трактире Тасьи будут хозяйничать близняшки, а потом я их заберу к себе.

– Потом? – спросил Колин. – Когда потом?

– Когда Тасья вернётся, – улыбнулась я. – Она ведь прибудет не одна, а с дочерью. Вдвоём они вполне справятся. Им только и нужно будет, что кормить гостей, мыть посуду и убраться. С этим они точно справятся, а если нет, то наймут кого-нибудь в помощь.

– Боюсь, ты плохо знаешь дочь своей хозяйки, – произнёс мужчина. – Ей точно не понравится твоя задумка.

– Но почему? – нахмурилась я, взглянув на дракона.

Я правда не понимала, что не так с моим планом. Неужели дочь Тасьи настолько немощная, что не сможет стать помощницей матери? И почему Колин сразу не сказал, что девушка больна?

– Что с ней? – спросила я, притормозив. – Она парализована?

– Нет, конечно! – отмахнулся дракон. – Она просто совсем не похожа на тебя.

О чём это он? Не похожа на меня? То есть не такая красивая? Или может быть не такая умная? Ну если начал, так договаривай! Я ведь теперь умру от любопытства…

– И что это значит? – улыбнувшись, поинтересовалась я и, заложив руки за спину, повернулась к дракону.

– Скоро узнаёшь, – тихо ответил дракон. – И боюсь, после этого ты возненавидишь меня…

– Ты о чём? – нахмурилась я, взглянув на мужчину. – Почему я должна тебя возненавидеть?

– Просто… Просто когда я придумывал свой план, мы ещё не были знакомы, – ответил Колин. – И я даже не подумал, чем это для тебя обернётся. Я просто хотел вернуть свои шахты. Но сейчас я понимаю, что моё наследство – ерунда. И оно не стоит всего этого…

– Не стоит? И чего ты хочешь теперь? – шепнула я и, протянув руку, тронула его ладонь.

– Теперь я понимаю, что не должен был этого делать, – произнёс он, отступив. – Тасья никогда тебя не отпустит. Её дочь не позволит ей этого сделать.

– И ты с самого начала знал об этом? – уточнила я, нахмурившись. – Ты понимал, что никакая свобода мне не светит? Да? И ты врал мне, когда обещал, что твой брат меня не получит?

– Нет, – твёрдо ответил он. – Я с самого начала не собирался отдавать ему тебя…

– Врёшь, – рыкнула я, сделав шаг к мужчине и ткнув пальцем в его грудь. – Ты меня обманул! Ты! Ты соврал! А я тебе поверила! Как ты мог?

– Каролина, – выставив руки вперёд, протянул дракон. – Я не собирался тебя подставлять. И у меня даже есть план, как спасти тебя от дочери хозяйки…

– Тогда зачем ты всё это говоришь? – замерев, уточнила я.

Зачем пугать вечной неволей, а потом внезапно признаваться в наличии плана?

– Затем, что мой план может не сработать, – вцепившись руками в мои плечи, ответил он. – Но ты не бойся! Я не оставлю тебя в рабынях. Ты заслуживаешь большего! Ты не должна быть чьей-то вещью! И мне жаль, что такая истинная, досталась моему тупорылому брату! Будь ты моей, я бы весь мир к твоим ногам бросил…

– Правда? – недоверчиво уточнила я.

– А чему ты удивляешься? – буркнул мужчина. – Будто сама не знаешь, какая ты удивительная…

Я удивлённо взглянула на своего бутафорного жениха. Это он мне сейчас комплимент сделал? А дальше что? Он ведь должен ещё что-то сделать? Например, попытаться меня поцеловать? Нет?

Я не то, чтобы этого хотела. Особенно после этого разговора… Но ведь после признаний в симпатии, мужчина обычно пытается доказать свои чувства делом…

Все кроме Колина.

Он просто сообщил мне, что я удивительная и развернувшись, пошёл в сторону дома. Молча…

Мне очень хотелось узнать, в чём состоит план дракона. Но я промолчала. Не стала задавать вопросов, прекрасно понимая, что сейчас он не станет на них отвечать. И я правда хотела узнать, что он задумал. Ведь дело касалось моей судьбы. Но толку спрашивать? Колин не хочет со мной разговаривать. Не хочет делиться планами…

– Я сниму для тебя помещение, – внезапно произнёс дракон. – И постараюсь выкупить у Тасьи. А потом дам свободу.

– Правда?

– Да, прости, что вообще завёл это разговор, – протянул он, выдавив улыбку. – Я не должен был тебя пугать.

– Вот теперь ты пугаешь меня по-настоящему, – призналась я.

И почему у меня сложилось такое впечатление, что новый план Колина угрожает его безопасности? Может у меня паранойя?

– А когда мы пойдём искать цех для кухни? – спросила я, когда молчание затянулось.

– Завтра, – ответил дракон. – Не переживай. Мы все успеем до приезда Тасьи. Я не оставлю тебя, пока ты не станешь свободной.

– А потом? – прямо спросила я. – Что будет, когда я стану свободной? Ты уйдёшь?

– Я… Я, наверное, буду вынужден. У меня нет возможности остаться, – признался Колин.

– Потому что ты станешь богатым владельцем шахт? – усмехнулась я. – Тебе не будет дела до бывшей рабыни?

– Нет, Каролина, всё совсем не так, – покачал он головой. – Ты лучше подумай, как оборудуешь новую кухню.

– Да я давно придумала, – призналась я. – Не первый день пытаюсь тебе рассказать про это. Только никакой радости по этому поводу больше не испытываю…

– Почему?

– Ну ты сказал, что оставишь меня… А я на это как-то не рассчитывала.

– Я никогда не оставлю тебя добровольно, – покачал головой мужчина. – Просто я могу не пережить встречу с твоим бывшим.

О чем это он? Ему же просто нужно обманом заставить брата переписать шахты на себя. И на этом всё. Для чего он драматизирует?

– Что ты вообще задумал? – спросила я. – Почему ты должен пострадать?

– Я не знаю, что предложить ему в обмен на шахты, – нехотя ответил дракон. – И я подумал, что, может быть, он согласится вернуть мне наследство в обмен на мои силы…

– Ты идиот? – поинтересовалась я, уставившись на мужчину. – Ты серьёзно собираешься поменять свою силу на шахты?

– Ну мой брат ведь именно поэтому хочет тебя вернуть. Ему нужны силы, – напомнил Колин. – Может, это сработает…

– А может, ты включишь мозги и вспомнишь, что шахты и так принадлежат тебе? – спросила я. – Ты не должен отдавать драконищу ни свои силы, ни меня! И пропадать ты права не имеешь! Раз втянул во всё это меня! Стоп…

Я резко замерла и отступила назад, не сводя глаз с мужчины. До меня только сейчас дошло, что всё, что со мной случилось, произошло с подачи Колина.

– Так это из-за тебя я попала к Тасье? – прошептала я.

– Да, – кивнул он, опустив голову. – Прости…

Я сделала резкий вдох, а потом бросилась к дракону, повиснув на его шее.

– Спасибо тебе! – воскликнула я, пытаясь задушить его в объятиях. – Благодаря тебе, я не попала в лапы какого-нибудь извращенца и не осела в борделе! А так бы точно случилось, не вмешайся ты в сделку!

– Рад был помочь, – просипел мужчина, покраснев от натуги. – Думал, ты будешь злиться.

– Да с чего бы это? – опешила я, отлепившись от Колина. – Меня же кто угодно мог купить! У Тасьи даже чек о моей покупке имеется. А если бы вместо неё меня купил мерзкий старик?

– Я про это даже не подумал, – честно признался мужчина. – Даже не представляю каково это. Оказаться на месте одной из проданных истинных.

– А вот их женихов такие мелочи не волнуют, – криво усмехнулась я. – Они просто желают поскорее избавиться от проблемы. Но это не твоя забота. Ты здесь не виноват. Лучше давай подумаем, как вернуть тебе имущество.

– Это невозможно, – покачал головой мужчина. – Я не могу доказать, что шахты принадлежат мне.

– Нужно заставить драконище во всём признаться! – воскликнула я.

– Он не сделает этого, – возразил дракон. – И мы не сможем его заставить. И сражаться с ним нам не под силу. Для этого понадобится целая армия. А у нас в союзниках только близняшки и Анна.

– И как тебе помогут союзники? – поинтересовалась я. – Точнее, на что влияет их количество? Ты реально хочешь устроить сражение с братом?

– Я не знаю, – честно ответил Колин. – Но без помощи мы с ним не справимся.

– Союзников я тебе обеспечу, – произнесла я, скрестив руки на груди. – Хоть целую армию. Но я честно не понимаю, зачем они нам.

– И где же ты их найдёшь? – усмехнулся Колин. – Попросишь помощи у других трактирщиков? Они вроде не особо любят шевелиться.

– Ты правда хочешь узнать? – улыбнувшись, поинтересовалась я.

– Да, – кивнул дракон. – Так это не трактирщики? А кто тогда?

– Расскажу, если отведёшь меня в лес, – склонив голову набок, протянула я.

– В лес? Сейчас? – переспросил мужчина. – А ты точно больше не злишься на меня? Или мне всё же стоит переживать за собственную жизнь?

– Не стоит, – хмыкнула я. – Ты в полной безопасности. Но в лес всё же придётся сходить. Хотя бы потому, что нам действительно нужна чья-либо помощь. Твой брат обманом захватил власть в этом городе. Здесь всё подчиняется ему, хотя он этого не заслуживает.

– И чем нам поможет лес?

– Отведи меня туда и узнаешь, – пожала я плечами. – И желательно прямо сейчас, пока я не передумала.

– Хорошо, – кивнул Колин и, взяв меня за руку, свернул с дороги. – Я знаю короткий путь.

Мы шагали по тёмным улицам уже минут десять, и моя решительность улетучивалась с каждой секундой. Вдруг мой план не сработает? С чего я вообще решила, что смогу найти в лесу кого-то, кто встанет на нашу защиту? И кто в итоге защитит тех, кто решит нам помочь?

В общем, к тому времени, как мы вошли в лес, который оказался в двадцати минутах от таверны Весты, я была готова отказаться от своей затеи. И только нежелание ударить в грязь лицом, позволило мне, гордо вскинув подбородок, войти вслед за Колином в самую чащу.

– И что дальше? – спросил мужчина, обернувшись.

– Фух, – выдохнула я и постаралась успокоиться.

– Каролина? Что ты собираешься делать?

– Тише, – шикнула я. – Я главный штролль.

– Что? – нахмурился дракон.

Но я постаралась не обращать внимания на его реакцию.

– Я главный штролль, – увереннее произнесла я, прислушиваясь. – Я главный штролль! – крикнула что есть мочи.

– Каролина! Что ты творишь? Тебе нехорошо?

– Да не мешай ты! – воскликнула я, всплеснув руками. – Я главный штролль!

Колин открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его внимание привлёк странный звук. Деревья заскрипели, громко зашелестев листвой, и с их ветвей вспорхнули стаи потревоженных птиц. Послышался громкий, приближающийся треск хвороста. Я испуганно вздрогнула, уставившись в темноту, хотя единственным моим желанием, было развернуться и бежать, оповещая своими криками окрестности.

Глава 21

Всё же иногда я действую не совсем разумно. Для чего мне понадобилось устраивать этот спектакль? И с чего я взяла, что это сработает?

Да, мне удалось приманить таким образом парочку пушистиков. Но это не значит, что теперь мне станет подчиняться вся нечисть этого мира.

Ещё и Колин теперь решит, что я сумасшедшая. Я бы на его месте так и сделала. Не станет же нормальный человек в трезвом уме бегать по лесу и утверждать, что он главный штролль? Нет, конечно! Так делают только умалишённые. И я, если честно, и сама начала сомневаться в своей адекватности.

Но вот только шум, доносившийся из самой чаще леса, дал понять, что мои действия не прошли бесследно. Кажется, я умудрилась кого-то призвать. И этот кто-то сейчас идёт прямо сюда…

– Каролина, бежим, – схватив меня за руку, шепнул Колин.

Но я даже с места не сдвинулась. Стояла, уставившись вперёд, не в силах пошевелиться.

– Каролина! – рявкнул дракон, дёрнув меня на себя. – Очнись! Нам нужно уходить!

– А смысл? – шепнула я. – Он всё равно найдёт нас… Неважно, как далеко мы сможем убежать. Я уверена в этом…

– И что ты предлагаешь? – воскликнул мужчина.

– Мы должны встретить того, кого я умудрилась призвать, – тихо ответила я, пожав плечами.

Может, мне и не нравилась собственная идея. Но я правда считала, что так будет лучше. Да и вообще кого я там могла призвать? Ну не великана же?

Деревья перед нами расступились и на освещённую звёздным светом поляну, вышли девушки. На первый взгляд совершенно обычные. Разве что наряды у них были совсем не скромные. Коротенькие туники, украшенные живыми цветами.

Я настолько растерялась, что так и осталась стоять с открытым от изумления ртом. Но, к слову, Колин выглядел не менее растерянным.

– Дриады? – уточнил дракон, обращаясь к незнакомкам. – Вы дриады?

– Мы услышали зов королевы, – проигнорировав вопрос мужчины, произнесла одна из девушек.

– Королевы? – переспросил Колин. – У дриад разве есть королевы? Я никогда о таком не слышал… Хотя и дриад-то впервые в жизни вижу.

– Последняя королева исчезла очень давно, – ответила девушка, мельком взглянув на дракона. – И мы уже и не верили, что когда-нибудь она вернётся. Но сегодня мы услышали её зов…

– И на что был похож этот зов? – нахмурился мой бутафорный жених.

– Королева сказала, что она главный штролль, – тихо ответила дриада, взглянув на своих подруг, которые молча кивнули, подтверждая её слова.

– Каролина? – обратился ко мне мужчина. – Ты что-нибудь понимаешь?

– Нет, – выдохнула я еле слышно.

Едва с моих губ слетело единственное слово, как дриады обернулась и с восторгом уставились на меня.

– Королева, – послышался восхищённый шёпот. – Королева вернулась…

– Так значит я не главный штролль? – растерянно уточнила я, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание. – А так хотелось…

Нет. Статус королевы, конечно, мне больше нравится. Но просто пока я считала себя главным штроллем, я могла думать, что произошла какая-то ошибка. Что зелёные пушистики прибились ко мне нечаянно и просто перепутали с вожаком. А теперь выходит, что они пришли меня защищать, потому что я какая-то королева? Так, что ли?

Но ведь это бред! Что во мне такого особенного? В этом теле ни капли магии нет. А если и есть, она какая-то ущербная, потому что до сих пор никак себя не проявила.

И мало мне было проблем с шахтёрами и трактирами? Теперь я должна взять на себя ответственность за лесных жителей? Это вообще законно?

– Королева может быть кем угодно, – обрадовала меня дриада. – И если вам угодно стать штроллем, так тому и быть.

– Нет! – быстро ответила я, испугавшись, что они и меня превратят в зелёную кочку с глазами. – Мне и так хорошо. А можно вопрос?

– Конечно, – кивнула девушка, почтительно склонив голову. – Вы можете спрашивать о чём угодно.

Мне даже как-то не по себе стало от её поведения. Она ведь действительно считала меня королевой. А во мне из королевского только… Ничего. Да, во мне нет ничего королевского. И как я вообще смогла обзавестись таким титулом?

– Почему именно я стала королевой? – спросила я. – Как вы определили, что я та, кто вам нужен?

– Всё дело в вашей магии. Она притягивает нас. Заставляет держаться поближе, – ответила дриада. – Мы недосчитались парочки штроллей и уже было собирались отправляться на их поиски. Они у вас?

– Да, – кивнула я.

– Хорошо, – улыбнулась девушка. – У вас есть ещё вопросы?

– Да, – ответила я, ненадолго задумавшись. – А вы умеете готовить? Мне нужна помощь на кухне…

Если дриад и удивил мой вопрос, виду они не подали. И, кажется, даже были готовы идти на курсы по готовке, чтобы только угодить новоиспечённой королеве.

Но Колин успел объяснить мне, что этим девушкам не место на моей кухне. Они не могут надолго покидать свой лес. И насколько я поняла, мне тоже следовало поселиться рядом с дриадами. Чтобы в случае опасности, они успели прийти мне на помощь.

– Ваш друг в опасности, – произнесла одна из лесных девушек. – Он теряет силы. Они не задерживаются в нём… Уже совсем скоро кто-то выпьет всю его жизнь…

– Что? – нахмурилась я, взглянув на Колина. – Но как такое возможно? Как можно выпить жизнь?

– Он знает, – шепнула дриада, взглянув на дракона. – И я вижу, что он и сам догадывался о том, что с ним происходит. Просто боялся признаться в этом даже самому себе.

– Колин? – обратилась я к мужчине. – О чём она говорит? Ты понимаешь?

– Я, – выдохнул мужчина. – Я думал об этом. Но это не может быть правдой. Он ведь мой брат…

– Что ещё натворил драконище? – хмуро спросила я, скрестив руки на груди.

– Помнишь, я говорил, что он вытягивает из меня магию? – спросил мужчина. – Я думал, что он делает это, только когда находится рядом. Но я ошибся.

– Хочешь сказать, что он и не прекращал это делать? – уточнила я.

– Похоже на то, – кивнул дракон. – Теперь я понимаю, с чем связана моя постоянная слабость.

– Я ничего не понимаю, – покачав головой, призналась я. – Если он постоянно тянет из тебя силы, как тебе удалось продержаться так долго? Это ведь убивает тебя.

– Меня спасло расстояние, – ответил Колин. – Чем он дальше, тем меньше может вытянуть.

– И в чём смысл? – спросила я. – Не легче ли было забрать всё сразу?

– Я же не его истинная, – усмехнулся мужчина. – Чтобы моя сила задержалась в его теле, она должна усвоиться.

– И так могут делать все драконы? – поинтересовалась я. – Ты тоже можешь лишить кого-то жизни? Что за беспредел твориться в этом мире? За этим вообще следят?

Я просто и правда ничего не понимаю. То есть любой житель этого мира может подключиться к другому и сосать из него жизнь, пока жертва не помрёт? Так, что ли? А вдруг и из меня сейчас вытягивают жизнь, а я и не знаю… Божечки, похоже, и правда лучше мне в лес перебраться. Там у меня будет больше шансов выжить.

– К счастью, не все это умеют, – ответил Колин. – Только глава рода. И такое происходит только среди драконов. В нашем роду нас осталось лишь двое… Никто ничего бы не заметил. Это безболезненно процесс.

– И для чего вам вообще эта функция? – воскликнула я. – Чтобы численность рода контролировать?

– Вроде бы это для защиты главы семьи, – неуверенно ответил Колин. – Если главный дракон был ранен или находился в опасности, он мог позаимствовать сил у своих близких.

– Понятно, а твой братец решил опустошить тебя, – возмущённо зашипела я. – Это ведь незаконно! Он убивает тебя!

– И как это доказать? – спокойно поинтересовался дракон. – Меня официально не существует. Никто не поверит, что брат убивает меня.

– Это какой-то абсурд, – прошептала я. – Только я решила, что теперь всё будет хорошо, как становится ещё хуже. Это можно остановить? Можно как-то защитить тебя?

– Не думаю, – покачал он головой. – По крайней мере, я не знаю, как это сделать.

Я тяжело вздохнула и обернулась к дриадам. Возможно, они смогут защитить Колина? У них ведь есть магия? Желательно какая-нибудь редкая. Чтобы драконище не смог обойти их заклинание.

– Мы поможем, – произнесла одна из девушек, хотя я ещё не успела задать свой вопрос. – Но ваш истинный сразу поймёт, что его сил становится меньше и это заставит его прийти за вами.

– У него так мало собственной магии? – спросила я. – Почему он хочет, выкачать силу из меня и собственного брата?

– Да, – подтвердила дриада. – На самом деле он слаб. И всё это время ему удавалось дурачиться всех благодаря силам Колина. Как только поток магии иссякнет, он начнёт терять силы…

– А вот это хорошая новость, – усмехнулась я, взглянув на Колина.

Я заложила руки за спину и важно повернулась к дриадам, медленно скользнув взглядом по их заинтересованным лицам.

– Итак, – произнесла я. – Наша цель – это драконище! Мы должны лишить его сил. И если для этого нам понадобится перекрыть этому гаду кислород, мы так поступим!

– Но если есть возможность сохранить ему жизнь, я бы попросил вас так и поступить, – попросил Колин.

– Согласна, – кивнула я. – Нельзя, чтобы он легко отделался! Драконище должен страдать! И желательно долго. Чтобы у него было время подумать о том, что он натворил.

– Мы все сделаем, – кивнула одна из девушек и медленно приблизилась к Колину.

Я отступила на шаг, чтобы не мешать ей работать. И стоило мне это сделать, как все остальные дриады обступили дракона и взялись за руки. Они вроде бы ничего не делали, просто стояли и пялились себе под ноги, слегка склонив головы. Но я кожей чувствовала, что твориться что-то невероятное. Воздух буквально искрился от электрических разрядов, вспыхивающих и лопающихся как мыльные пузыри. Я только и успевала вздрагивать от этих вспышек света, непроизвольно жмурясь.

– Готово, – обернувшись, отчиталась одна из девушек. – Связь разорвана. Больше брат не доберётся до вашего друга.

– Но теперь он придёт за мной? – уточнила я.

– Да, – не стала отрицать дриада. – Вам нужно продержаться несколько дней. Примерно неделю.

– И что будет потом? – спросила я, нахмурившись. – Что случится через семь дней?

– Он утратит над вами власть, – ответила она и встревоженно обернулась в сторону леса. – Нам пора…

– Но… – я не успела договорить, как дриады уже растворились в тени дремучего леса, оставив нас с Колином наедине.

Первым моим желанием было окликнуть девушек и попросить их вернуться. У меня ведь ещё столько вопросов осталось. Но дракон меня остановил.

– Каролина, – придержав меня за руку, произнёс мужчина. – Не стоит их звать. Если они так поспешно ушли, значит, лесу требуется их помощь.

– Лесу? Он с ними разговаривает?

– Конечно, – улыбнулся Колин.

– А почему я его не слышу? – спросила я. – Я ведь королева. Может, я какая-то дефектная?

– Идём домой, – потянув меня за руку, попросил дракон. – Уже поздно.

Я была согласна с этим утверждением. И, конечно, понимала, что Колин прав и нам пора отправляться в таверну. Но как я могла спокойно отправиться домой, когда мне только что стало известно, что я самая настоящая королева?

Меня распирало от количества вопросов, на которые я пока что не смогла бы получить ответы. Дриады ушли, а Колин некомпетентен в этой теме.

Ох, похоже, мне и правда придётся отправиться домой. Только как я смогу просто лечь спать? Да я ведь теперь вообще никогда не усну!

– Каролина? – привлёк моё внимание дракон.

– Обращайся ко мне ваше величество, – усмехнулась я, гордо вскинув подбородок.

– Идём, ваше величество, вам утром суп варить шахтёрам, – рассмеялся мужчина и, повернувшись спиной к лесу, зашагал вперёд.

– Но если я королева, мне разве не положена свобода? – нахмурилась я. – Как-то не солидно, что я продолжу возиться на кухне.

– Давай позже с этим разберёмся? – предложил мужчина. – У тебя же были такие грандиозные планы. Или ты хочешь всё бросить?

– Нет, – сразу же ответила я. – Просто… Просто я подумала, что теперь я не могу быть рабыней. Или нет?

– Мы обязательно освободим тебя, – пообещал Колин. – А сейчас давай просто пойдём домой?

Я тяжело вздохнула и, кивнув головой, пошла следом за мужчиной.

Дракон прав. Нельзя мне сейчас всё бросать. Откроем кухню, запустим франшизу и дождёмся Тасью. А уж потом я обязательно получу свободу. Ведь моя хозяйка – очень хорошая женщина и не допустит несправедливости.

И неважно, что Колин считает дочь Тасьи каким-то монстром. Я думаю, он преувеличивает. И скоро мы сможем в этом убедиться. А если она станет вставлять мне палки в колёса, я натравлю на неё своих штроллей.