Текст книги "Бракованный развод. Истинная на продажу (СИ)"

Автор книги: Ллина Айс

Соавторы: Ася Рыба
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24

Не знаю, как мне удалось уговорить Колина, дать мне отправиться в трактир, но я это сделала.

Мужчина, видимо, понял, что спорить со мной бесполезно, и решил уступить. Он не то, чтобы махнул на меня рукой. Было видно, что он очень не хочет меня отпускать.

Но я сумела настоять на своём и была этим очень горда. Я прекрасно понимала, что одна Анна не справится. Ей обязательно нужно помочь. Я и думать забыла о драконище и о том, что он может снова вернуться. Я просто хотела, чтобы первый день нашей выездной кухни прошёл идеально.

– Будь осторожна, – только и смог выдавить Колин, провожая меня до повозки.

– Буду, – пообещала я, улыбнувшись. – Правда, буду.

И я не обманывала. Я не дура и знаю, что брат Колина очень опасен. И мне с трудом удалось уговорить бывшего жениха остаться и отдохнуть. А не сопровождать меня в этой поездке.

Попрощавшись с драконом, я влезла на телегу и устроилась рядом с кастрюлями, замотанными в одеяло.

До трактира Весты мы доехали довольно быстро. Молчаливые мужчины выгрузить половину кастрюль и запрыгнули в телегу, а я только и успела переброситься с Вестой парой фраз, убедившись в том, что она действительно готова к встрече шахтёров.

Конечно, трактирщица была в настоящем ужасе от предстоящего дня. Но держалась она хорошо. Даже выдавила что-то наподобие улыбки.

Когда мы подъехали к заведению Тасьи, я уже изнывала от нетерпения. Хотелось, как можно скорее оказаться на знакомой кухне и приняться за работу.

Да! Я просто хотела окунуться в привычную атмосферу и забыть обо всём на свете. И в первую очередь о брате Колина.

– Каролина? – удивлённо воскликнула Анна, при виде меня. – Ты одна? А где Колин?

– Он всю ночь не спал, – ответила я. – Ему нужно немного отдохнуть. И потом он приедет.

– Ох, не нравится мне всё это, – покачала головой девушка. – Пошли внутрь. Нечего тебе на улице светиться. Не пойму, как ему в голову пришло отпустить тебя одну!

– Да он и не хотел, – пожала я плечами. – Я уговорила…

– Если бы не хотел, ты бы сейчас была не здесь, а рядом с ним, – буркнула Анна. – Я прям чую, что сегодня случится что-то плохое.

– Да ничего не случится, – отмахнулась я. – Зачем ты себя накручиваешь? И меня заодно…

Я всегда была уверена в том, что если твердит, что всё плохо – так и будет. Никогда нельзя программировать себя на неприятности. Лучше уж постоянно повторять себе, что всё будет хорошо. Так, ведь и жить веселее. К тому же это я должна ходить с самой несчастной физиономией. Ведь это на меня как из рога изобилия сыпятся неприятности.

– Давай лучше, приниматься за работу, – проворчала Анна. – Но помни, что мне это не нравится. И если с особой что-то случится, Колин будет винить меня.

– Ну хватит, – попросила я. – Я ведь ради тебя приехала. Чтобы помочь.

– Я, по-твоему, совсем безрукая? – бросив в мою сторону хмурый взгляд, протянула девушка. – Уж какое-нибудь бы справилась с тем, чтобы разлить по тарелкам похлёбку.

Я лишь головой покачала после её слов. Мы вроде не первый день знакомы. Но я раньше не замечала с её стороны такой враждебности.

– Анна, что происходит? – прямо спросила я. – Почему ты так недовольна моим присутствием?

– Потому что, – буркнула она и направилась на кухню, куда уже отнесли кастрюли с супом.

– Это не ответ, – строго произнесла я.

– Я не хочу, чтобы ты была здесь без Колина, – всё же ответила она. – Он мой единственный друг. И он спас меня. Дал денег, чтобы я стала свободной.

– Угу, – кивнула я. – Я вот несвободна… И именно поэтому я здесь.

– Не вижу связи, – обронила она.

– А я вижу, – рыкнула я. – Я не из праздного любопытства здесь. Мне просто нужно самой увидеть, что всё хорошо. Что в трактир Весты также пошли люди. Ведь если мой план провалится, я вряд ли смогу рассчитывать на то, что меня отпустят…

Неужели это так трудно понять? Утром мне пришлось объяснять всё это Колину, а теперь ещё и Анна прицепилась.

Ну ей-то что до моих переживаний? Она ведь свободна.

Но не стану, ведь я её в этом упрекать. Анна точно не виновата в том, что драконище меня продал.

– Прости, – покачала она головой, виновато взглянув на меня. – Об этом я не подумала. Просто Колин мне всё рассказал про своего брата. И я знаю о том, что он охотится за тобой.

Я ничего не ответила и молча прошла к столу, где Анна расставила пустые плошки. И стоило мне повернуться к двери спиной, как она противно скрипнула, оповестив о том, что к нам пришли гости…

В первую секунду меня парализовало от страха. Ледяной волной накрыло осознание того, что всё вокруг не просто так беспокоились за мою сохранность. Но я быстро взяла себя в руки и попыталась прогнать липкое ощущение ужаса. Я сама наплевала на предупреждения. Так что только мне расхлёбывать последствия собственного выбора.

Резко обернувшись, я с облегчением выдохнула и покачала головой. На пороге стоял Колин. Мужчина буравил меня хмурым взглядом, словно был чем-то недоволен. Хотя я, кажется, знаю, почему он так выглядит. Он просто не смог уснуть, зная, что я здесь одна и отправился в трактир.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я. – Ты ведь должен был отдыхать. Тебе поспать нужно.

– Ночью посплю, – ответил он.

– Как скажешь, – не стала я спорить.

Конечно, мне было приятно, что дракон так обо мне беспокоился. Но я всё же считала, что ему необходимо отдохнуть. Только говорить ему об этом я не стала. Всё равно мужчина меня не послушает.

С появлением Колина, Анна заметно расслабилась и перестала смотреть на меня как на врага народа. Напряжение между нами растворилось без следа. И теперь ничего не мешало спокойной работе. Что меня, конечно, только обрадовало.

Обед прошёл замечательно. Я с радостью делилась с шахтёрами информацией об открытии ещё одного трактира неподалёку. Некоторые рабочие всё равно предпочли подождать, когда освободятся места в заведении Тасьи. Но были и те, кто сразу отправился к Весте. И мне оставалось только надеяться на то, что у трактирщицы дела идут не хуже, чем у нас.

Собрав всю грязную посуду, я сгрузила её в раковину и принялась намывать. Анна тем временем отправилась в опустевший зал и взялась за уборку. Дверь кухни была открыта и я могла слышать, как девушка двигает стулья и столы, подметая пол. Колин тоже помогал с уборкой, чтобы мы могли поскорее отправиться на свою новую кухню и начать готовить ужин.

Я совсем расслабилась, погрузившись в собственные мысли. Но быстро пришла в себя, услышав донёсшийся из зала незнакомый женский голос.

– Ого! – произнесла неизвестная женщина. – Вот это удача. Какая здоровенная мне рабыня досталась. Такая и дров может наколоть и весь трактир отдраить даже не запыхавшись.

Я выключила воду и, подхватив полотенце, поспешила выйти из кухни, где увидела неприятную, высокую брюнетку, с недовольным лицом.

– Ты ещё кто такая? – грубо спросила я.

– Я? – хмыкнула она, бросив в мою сторону презрительный взгляд. – Я новая хозяйка. А вот кто ты такая и что делаешь в моём трактире, нам еще предстоит разобраться.

Мы с Колином переглянулись. Дракон, как и я, не понимал, что происходит. И только Анна продолжала убирать зал, как будто происходящее её совершенно не касалось.

– Ты не хозяйка, – спокойно произнёс Колин.

– А тебе-то откуда знать? – усмехнулась она, приближаясь к мужчине.

– Я знаком с владелицей, – ответил он, глядя в глаза незнакомки. – Её зовут Тасья. И ты точно не она.

– Ах, это ты о моей маман говоришь, – небрежно обронила женщина. – А я Дарина. Её единственная дочь, которой она передала всё своё имущество.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Колин тут же метнулся ко мне и придержал меня за талию, помогая устоять на ногах и не свалиться в обморок.

Как же так? Как Тасья могла поступить так со мной? Зачем она всё отдала своей дочери? Всё! И меня в том числе! Будто я не человек, а какая-то вещь… А если эта Дарина врёт? Вдруг она мошенница?

– А где сама Тасья? – спросил мужчина. – Она ведь должна подтвердить ваши слова. У вас есть документы на трактир? Бумаги, подтверждающие то, что теперь вы владелица этого заведения?

– Нет, – слегка растерявшись, ответила она. – Но…

– Но что? – уточнил Колин.

– Но я наследница, – пробормотала она, отступив.

– Может, и так, – не стал спорить дракон. – Но наследство обычно получают после гибели владельца. Где ваша мать? Что вы с ней сделали?

– А вот это уже не ваше дело, – фыркнула она. – Вам здесь не место. Убирайтесь из моего трактира! Это всё моё! И она, – брюнетка ткнула пальцем в Анну. – И она тоже моя!

Колин даже не вздрогнул. Он медленно засунул руку в нагрудный карман и вытащил оттуда договор, составленный с Тасьей.

– Видите ли, неуважаемая Дарина, – произнёс Колин. – У нас с Тасьей был составлен договор о том, что я арендую её трактир на месяц. И срок этого документа ещё не истёк.

– Что? – нахмурила брови женщина. – Этого не может быть! И когда истечёт ваша договорённость?

– Через неделю, – ответил дракон.

– Вот как? – усмехнулась Дарина. – Значит, скоро ваша власть здесь закончится. И тогда я вернусь.

– Не торопитесь, – улыбнулся Колин. – Возможно, вернётся настоящая хозяйка трактира.

– Не вернётся, – отрезала Дарина и резко развернувшись, вышла из трактира.

Стоило дочери Тасьи выйти на улицу, как Анна прекратила вести себя словно робот и бросила натирать столы, обернувшись к нам.

– Какая противная особа, – констатировала девушка, швырнув тряпку на столешницу. – Хорошо, что она подумала, что я и есть купленная истинная. Пусть пока что так и будет. Нам это только на руку.

– Согласен с Анной, – кивнул Колин, обратившись ко мне. – Эта особа не вызывает доверия. И боюсь, что она сразу согласится продать тебя моему брату.

Конечно, мужчина был прав. Дарина точно не откажется отдать рабыню матери, если ей предложат хорошую сумму. А то, что драконище баснословно богат и сможет озолотить новую хозяйку, никто из нас не сомневался.

– Но так мы подставим Анну, – заметила я. – Что, если драконище ей навредит, когда поймёт, что его обманули?

– Не успеет, – покачал головой дракон. – Я этой же ночью отправлюсь на поиски Тасьи. Возможно, эта женщина вовсе не дочь твоей хозяйки…

– Ты её не узнал? – спросила я. – Вы ведь виделись? Ты же нашёл её, прежде чем явиться в этот трактир…

– Я действительно нашёл её, – кивнул мужчина. – Но я с ней не виделся. Этого не требовалось. Мне достаточно было знать, где она поселилась, чтобы передать эти данные Тасье.

Я не стала акцентировать внимание на том, что сказал Колин. Хотя и считала, что он совершил ошибку, отправив Тасью по неизвестному адресу. А вдруг её дочери давно нет в живых? Вдруг её именем называлась какая-нибудь маньячка?

И теперь моя хозяйка может быть где угодно! Может, её вообще уже нет в живых?

От осознания этого, я чуть в обморок не свалилась. Рванув к окну, прислонилось лбом к стеклу, пытаясь рукой нащупать ручку форточки.

А потом я подняла взгляд и увидела Дарину. Она с кем-то разговаривала. С высоким брюнетом, который лишь на секунду обернулся, чтобы бросить взгляд в сторону трактира. А я едва сдержала крик, увидев, кто именно стоит рядом с женщиной.

– Драконище, – едва слышно выдохнула я и резко обернувшись, побежала к Колину. – Нам срочно нужно найти Тасью!

– Что случилось? – поймав меня за плечи, спросил дракон. – Каролина? Что с тобой?

Но я никак не могла собраться с мыслями, чтобы объяснить причину моей паники. Благо мне на помощь пришла Анна, которая решила взглянуть, что меня так напугало.

– Там ваш брат и эта брюнетка, – прокомментировала девушка, происходящее на улице. – Они о чём-то беседуют. А теперь они пожали друг другу руки. Словно о чём-то договорились…

А вот это уже плохо! Мне срочно нужно успокоиться. Сейчас не время для обмороков и истерик. На горизонте замаячила очередная проблема, которую мы должны решить как можно скорее.

– О чём-то, – усмехнулась я, потерев ладонью лоб. – Всем нам прекрасно известно, о чём именно они могли договариваться… Быстро же они нашли друг друга. Всё, как назло…

Я понимала, что у нас осталась в запасе неделя. Но сидеть и ждать, чем всё закончится, было нам не с руки. Нужно было как можно скорее найти мою хозяйку. Иначе к концу недели для меня всё будет кончено. Не знаю, что сделает со мной драконище. Может, он и правда просто выкачает из меня магию и займёт моё место, став королём дриад и вожаком штроллей. А потом отпустит. Но, возможно, он пойдёт до конца…

– Он тебя не получит, – пообещал Колин. – А теперь выдохни. Сейчас мы вернёмся на кухню и девочки помогут тебе приготовить ужин. Визит к Весте пока придётся отложить. Подпишем документы, как только избавимся от всех врагов.

– Хорошо, – кивнула я, взглянув в глаза мужчины.

– А потом я отправлюсь искать Тасью, – произнёс он.

– Я пойду с тобой, – сразу же заявила я. – И не спорь. Мне это необходимо! И тебе тоже!

– А мне это зачем? – заломив бровь, поинтересовался Колин.

– Тасья попала в беду из-за тебя, – напомнила я. – Она может не согласиться пойти с тобой. Я бы не согласилась. Ведь ты её предал.

– Ты и сама в это не веришь, – возразил мужчина.

– Может, и так. Но я с ума сойду, пока ты будешь отсутствовать.

– Я вернусь к утру, – улыбнулся дракон.

– К утру? – нахмурилась я. – Но туда ехать не меньше недели… Как ты собираешься преодолеть такое расстояние за несколько часов? Это ведь нереально!

Глава 25

Когда я только попала в этот мир, мне казалось, что надолго я здесь не задержусь. Считала, что это просто перевалочный пункт, где всех безвременно ушедших распределяют по поступкам и отправляют к вечной жизни, согласно их заслугам.

Но довольно скоро до меня стало доходить, что это вовсе не чистилище, а настоящий мир магии и волшебства. Здесь царили свои законы и существовали неизвестные мне расы, вроде штроллей и дриад. Я видела, что это не люди. Но в то же время понимала, что они разумны и с ними вполне можно общаться.

К счастью, больше ни с кем из сказочных существ мне сталкиваться не приходилось. И я даже не была уверена, что здесь есть ещё кто-то, помимо людей.

Но этим вечером мне пришлось убедиться в том, что я снова ошиблась…

После того как мы вернулись на кухню, я принялась готовить ужин, а Колин всё-таки соизволил отправиться на заслуженный отдых. Когда каша и простой салат из свежих овощей были готовы, я стала собираться в дорогу. Но дракон отказался выдвигаться, пока не стемнело и вообще заявил, что если я не посплю, он никуда меня не возьмёт. Все же мы будем отсутствовать всю ночь, а утром мне придётся заняться готовкой. Конечно, у меня были опасения, что мужчина просто ищет способ уйти без меня. Но Колин пообещал, что не сбежит, пока я буду спать. И мне ничего не оставалось, кроме как согласиться на его условия. К тому же, как ни крути, дракон прав. Поспать, перед бессонной ночью мне не помешает.

– Каролина, – услышала я сквозь сон голос дракона. – Пора вставать…

Я мгновенно распахнула глаза и села, уставившись на Колина.

– Пять минут. Мне нужно привести себя в порядок, – хриплым ото сна голосом, произнесла я, пригладив волосы.

– Хорошо, – улыбнулся мужчина и встал, протягивая мне руку.

Я тут же вцепилась в его ладонь, и он рывком поднял меня с пола. Я покачнулась, на мгновение прижавшись к нему, чтобы устоять на ногах, но тут же отстранилась. Хотя успела заметить, как зажглись странным огнём, глаза Колина.

Конечно, мне не хватило пяти минут на сборы, но уже через десять минут мы вышли из кухни и направились в лес. Штроллей я оставила с близняшками. Должен же кто-то охранять девочек, пока нас нет дома. Но и дриад не мешало предупредить о том, что нам нужно ненадолго отлучиться.

– Дриады, – прошептала я, шагнув в тень от раскатистых ветвей ближайшего дерева. – Мы с Колином ненадолго уедем. Буквально на несколько часов. Проследите, чтобы драконище не нашёл дорогу к девочкам. Пусть хоть по кругу ходит. Но не дайте ему найти дорогу к нашему новому дому.

– Будет исполнено, королева, – прошелестел рядом со мной ветер.

– Они все сделают, – обратилась я к Колину. – Теперь веди нас к своему чудо-транспорту. Уже не терпится посмотреть, на чём мы будем добираться.

– Хорошо, – кивнул дракон и, взяв меня за руку, пошёл вперёд.

Шли мы минут десять, остановившись на широкой ровной поляне, озарённой диском иномирной луны. Я внимательно осмотрелась по сторонам, пытаясь разглядеть в сумерках то, на чём нам предстоит ехать. Но так ничего и не увидела.

– Мы точно не заблудились? – спросила я.

– Точно, – подтвердил Колин.

– Но здесь ведь ничего нет, – заметила я, ещё раз осмотревшись. – На чём мы будем добираться?

– Каролина, мы полетим, – ответил мужчина, внимательно всматриваясь в моё лицо.

– Ты не находишь, что сейчас неподходящее время для шуток? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди. – Прости, что я веду себя грубо. Но мне совсем несмешно.

– А я и не шучу, – нахмурился Колин. – Или ты забыла, что я дракон? Не понимаю, что тебя так удивляет…

И вот тут я задумалась над тем, что, наверное, их род не просто так окрестили драконами. Может, они умеют левитировать? Или им подвластна магия ветра, который домчит нас куда угодно за считаные минуты?

Додумать я не успела. Колин медленно стал отступать назад. А вокруг него начал сгущаться чёрный туман, вспыхивая время от времени яркими змеевидными всполохами. И этого тумана становилось всё больше. Он рос на глазах, полностью скрыв от меня очертания мужчины.

Я хотела закричать, но не успела. Пелена резко рассеялась, и я увидела перед собой огромного чешуйчатого монстра, с чёрными крыльями и зубастой пастью.

– Ой, – тихо выдохнула я и, развернувшись на пятках, не оглядываясь, бросилась прочь от этого чудовища.

Но несмотря на то, что я развила довольно большую скорость. Уже через пару минут за спиной раздался голос Колина.

– Каролина!

Я резко затормозила и оглянулась. Монстра не было. Позади я увидела только Колина, который спешил в мою сторону. И судя по его лицу, он понятия не имел, что заставило меня сорваться на бег.

– Что на тебя нашло? – спросил мужчина, приблизившись. – Если ты передумала искать Тасью, могла бы просто сказать. Я бы не стал тебя заставлять. Но зачем так убегать?

– Там было какое-то чудовище, – понизив голос, прошептала я.

Он что, не видел этого монстра? Серьёзно?

– Не было там никого, – возразил Колин.

– Было! Чёрное! Огромное! Клыкастое! И крылатое! – перечислила я, дрожащим голосом. – Похожее на…

– На кого? – заломив бровь, спросил мужчина.

– На дракона…

– Да ладно? – усмехнулся Колин. – Прямо на дракона? А ты как это поняла, если никогда их не видела?

– В книжках на картинках встречала, – ответила я.

– И как я сам не догадался, – кивнул он, скрестив руки на груди. – Приюты ведь славятся своими обширными библиотеками…

И тут до меня начало доходить, что я себя выдала. Но это должно было в итоге случиться. Вообще удивительно, что я смогла так долго продержаться…

И что теперь делать? Броситься мужчине в ноги и молить, чтобы он меня не выдавал? А поможет ли это? Здесь к таким, как я, относятся очень плохо. Как бы не сожгли меня вместе с телом, которое я нечаянно присвоила…

– Ты не из этого мира, – медленно произнёс мужчина, заставив меня вздрогнуть и отступить.

– Как ты догадался? – упавшим голосом спросила я.

– А ты ещё не поняла? – в свою очередь, удивился мужчина. – Тот монстр в лесу, от которого ты так резво сбежала – я.

– Ты? – выдохнула я.

– Да, – кивнул он. – Я и есть тот дракон из леса. И знаешь, я ведь давно замечал, что с тобою что-то не так. Но списывал это на то, что ты росла в приюте и можешь не знать каких-то вещей. А потом я стал подозревать, что ты не из нашего мира. Но то были лишь необоснованные подозрения. А сегодня смог в этом убедиться…

– Да я просто никогда так близко драконов не видела, – попыталась я пойти на попятную. – Вот и говорю, что ни попадя. А так я сразу поняла, что это был ты. И брат твой такой же… драконище…

Божечки! Выходит мой бывший жених, тоже, может, превратиться в крылатого монстра? Ох, что-то мне нехорошо стало… Как я с самого начала не подумала о том, что их не просто так называют драконами? Вот я дура! И что теперь со мной будет?

– Не бойся, я никому не раскрою твой секрет, – успокоил меня дракон. – И сейчас нам лучше закрыть эту тему. Тасье, возможно, грозит опасность. Мне пора отправляться на её поиски.

– Я с тобой! – воскликнула я.

– Серьёзно? Ты просишь об этом, после того, как рванула через лес, едва я принял вторую ипостась?

– Я больше не испугаюсь, – пообещала я. – Честно.

Возможно, Колин мне и не поверил, но всё же согласился взять меня с собой. А я постаралась сдержать своё слово и даже не пискнула, когда он снова превратился в клыкастого ящера и подставил мне крыло.

Следующий час я помню как в тумане. Всё, о чём я могла думать, это как не свалиться с чешуйчатой спины дракона. Никакого седла у него, конечно, не было. И мне пришлось держаться за кожистые пластины на позвоночнике. Конечно, держалась я настолько крепко, что к концу полёта перестала чувствовать онемевшие пальцы.

Стоило дракону мягко приземлиться и выставить крыло, чтобы я могла спуститься, как я просто разжала ладони и кубарем покатилась вниз, упав лицо в траву.

– Ты как? – спросил Колин, присаживаясь рядом со мной.

Я не видела, как он снова обернулся в человека, поэтому вздрогнула от неожиданности, а потом перевернулась на спину и взглянула на мужчину.

– Я норм, – дрожащим голосом соврала я. – Даже голова не кружится. Почти…

– Тогда вставай, – протянул он мне руку. – До дома дочери Тасьи идти минут тридцать.

– Ага, – кивнула я и с трудом поднялась, держась за руку мужчины. – С какой скоростью ты летел? Снизу просто сплошное мельтешение было.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Но, наверное, очень быстро. Тасье на дорогу понадобилось дней семь. Но, может, и меньше.

– И как меня просто потоком воздуха не сбило? – спросила я, отряхнув юбку от травы.

– Драконья магия, – ответил Колин и взял в свою руку мою ладонь. – Идём.

Через полчаса мы вышли к небольшому покосившемуся домишке, с завалившимся забором. Вся территория вокруг дома поросла сорняками и колючими кустарниками. Трудно было поверить в то, что здесь действительно кто-то жил до недавнего времени. Но стоило Колину толкнуть, скрипнувшую калитку, как в небольшом окошке вспыхнул свет. И спустя всего минуту, дверь домика отворилась и на пороге появился тёмный силуэт.

– Что вам нужно? – грубо спросил хозяин избушки.

– Доброй ночи, – поздоровался Колин. – Мы ищем Тасью. Не подскажете где она?

Незнакомец сделал шаг вперёд, выходя на свет и мы смогли увидеть, что это довольно потрёпанный жизнью, косматый мужик, лет семидесяти.

– Тасью? – переспросил он. – Матушку Дарины? А она разве пропала?

– Именно так, – подтвердил Колин. – Вы не знаете, куда она могла подеваться?

– Так ушли они вместе с дочерью, – почесав бороду, ответил он. – Уж неделю назад, наверное. Вы её дома поищите. Она, должно быть, уже там.

– Нет её дома, – покачала я головой. – Только Дарина пришла.

– Так, у неё спросите, где она матушку потеряла, – посоветовал мужик.

– Она не хочет говорить, – произнёс Колин. – Эта женщина пришла в трактир Тасьи и требует, чтобы всё имущество матери перешло к ней. Мы боимся, что она что-то сделала с нашей подругой ради наследства.

– Дарина-то? – нахмурился дядька. – Да, она могла. Ужасная баба. Всё ищет, как ей устроиться получше. Да так, чтобы делать ничего не пришлось. Уж скольким она людям жизнь испортила и не сосчитать…

– Не похоже, что она в комфорте жила, – осмотревшись по сторонам, отметила я.

– Ну так это только её вина, – развёл руками незнакомец. – Она когда замуж за меня пошла, я был достаточно обеспеченным. Имел огромный дом в центре города. Владел стеклянной фабрикой. Но за десять лет жизни с ней, я всё потерял. Пришлось нам переезжать за черту города и селиться в этом доме.

– Но почему она не ушла от вас, когда вы разорились? – растерянно спросила я. – Ей ведь явно не нравилось жить в таких условиях.

– А куда ей было идти? – усмехнулся старик. – Жить ей негде. А чтобы найти богатого жениха, нужно иметь либо молодость и красоту, либо хорошее приданое. Это я, дурак старый на неё повёлся, потому что моложе она намного была. Строила из себя девицу невинную. Глазками хлопала, да слова лишнего сказать боялась. А уж после свадьбы показала своё истинное обличье. Ну да ладно…

– Так вы не знаете, куда могла деться Тасья? – вернула я разговор в нужное русло.

– Нет, – крякнул старик. – Мать её, когда на порог заявилась, я так обрадовался, что смогу избавиться от этой змеюки. Так обрадовался… Нужно было предупредить женщину, что дочь её, как лавка лекаря, яда полна. Но я даже не подумал об этом. Все силы она из меня вытянула. Посмотрите, на кого я стал похож… Мой дед при смерти выглядел лучше. А всё она… Дарина…

Старик, покряхтывая, повернулся к нам спиной и вошёл в дом, даже не попрощавшись. Похоже, ему и правда сильно досталось от дочери Тасьи. Но почему моя хозяйка ни разу даже не заикнулась о том, что её сбежавшее дитятко вовсе не ангел? Ещё и искать её рванула при первой возможности?

Может быть, я всего этого не понимаю, потому что у меня пока нет детей? Говорят же что у материнской любви нет границ и срока годности. Вот, видимо, здесь нам удалось лицезреть именно этот случай.

– И что теперь? – растерянно обратилась я к Колину. – Мы ведь не можем вернуться без неё.

– И не вернёмся, – пообещал дракон. – Мы её найдём. Я уверен в этом. Не зря же я столько лет занимался поиском пропавших.

– Хорошо, – кивнула я. – Но что, если она что-то сделала с Тасьей? Что, если её и в живых-то уже нет?

– Она жива, – твёрдо произнёс мужчина. – Но, возможно, ей грозит опасность. Поэтому нам лучше поторопиться.

Я понятия не имела, что задумал Колин. И поэтому просто старалась не путаться под ногами и не мешать ему думать. Хотелось бы, конечно, ему помочь, но что я могла сделать? У меня нет никакого опыта в поиске пропавших людей…

– Может, расскажешь, что мы планируем делать дальше? – всё же решилась я поинтересоваться, когда мужчина повёл нас в сторону города.

– Мы идём по следам Дарины и Тасьи, – отозвался Колин.

– И долго мы будем так идти? – спросила я обеспокоенно. – Ночь ведь не бесконечная.

– Нет, недолго, – ответил дракон. – Нужно дойти до стоянки экипажей опросить извозчиков, кто-то точно видел, с кем уехала твоя хозяйка.

– Но ведь тот, кто их увёз, ещё не вернулся, – нахмурилась я.

– Да, но это не важно. Сначала нужно выяснить, кого нам нужно найти. А потом я попробую перехватить этого человека.

– Понятно, – кивнула я. – Надеюсь, там будет тот, кто вспомнит Тасью…

К станции мы добрались минут за двадцать. Колин оставил меня в небольшом трактире, а сам отправился к мужчинам, стоящим у экипажей.