Текст книги "Бракованный развод. Истинная на продажу (СИ)"

Автор книги: Ллина Айс

Соавторы: Ася Рыба
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

События этого вечера перевернули всё с ног на голову.

Я только начала верить, что всё наладится и совсем скоро мы станем зарабатывать столько, что хозяйка и сама решит, подарить мне свободу. Конечно, с моей стороны было глупо верить в подобный исход, но, должна же, была я о чём-то мечтать? Вот мне и приходилось придумывать для себя светлое и беззаботное будущее. А теперь всё это так и останется лишь мечтами.

Тасья хочет уехать… Как же так? Я же думала, что она защитит меня от всего плохого. Убережёт от драконища и ему подобных придурков. Но выходит, что скоро я останусь совсем одна…

И что я должна предпринять? Согласиться на условия брюнета, чтобы получить защиту? Ведь если хозяйка трактира уедет, я останусь без какой-либо охраны. Меня сможет забрать любой, кто знает наш с Тасьей секрет.

Но ведь я понятия не имею, кто ещё в курсе того, что со мной случилось. Это может быть кто угодно. Владелец соседнего трактира, сапожник, ювелир… Мне очень повезло, что я попала к Тасье, ведь в другом месте мои способности могли и не пригодиться. Точнее, я бы вряд ли могла привнести в их работу что-то новое и помочь улучшить бизнес.

– Ты не можешь сейчас уехать, – прошептала я, взглянув на трактирщицу.

– Прости, детка, – покачав головой, ответила она. – Но я должна. Там ведь моя дочь. Я так долго пыталась её найти…

– А что будет с трактиром? – воскликнула я, едва сдерживая слёзы.

Да к чёрту трактир! Что будет со мной? Но я не осмелилась спросить это вслух. Просто не смогла.

– Я смогу присмотреть здесь за всем, – поднявшись из-за стола, заявил брюнет.

– Да, вы можете, – согласилась Тасья. – Но Каролина и сама справится. Она очень умная девочка.

– И вы не боитесь, что её попытаются украсть? – поинтересовался Колин. – Или думаете, что вам удалось скрыть тайну её появления ото всех?

Трактирщица резко побледнела, но быстро взяла себя в руки и взглянула на мужчину.

– И что вы предлагаете? – жёстко спросила Тасья. – Хотите воспользоваться моим положением и прибрать трактир к рукам?

– Сдался мне ваш трактир! – рассмеялся мужчина. – Я хочу помочь. Выпишите временную доверенность на владение трактиром. Скажем на месяц. Каролина будет заниматься заведение, а я стану её охранять. Это ведь вас устроит?

– Я и сама могу стать временной хозяйкой, – робко встряла я в разговор.

– Не сможешь, детка, – качнула головой трактирщица. – У тебя прав, что у скамьи, на которой ты сидишь. Он прав. Мы должны ему довериться.

– Но мы его совсем не знаем, – напомнила я. – Вдруг он специально всё это устроил?

– Я пытаюсь вас защитить, – возразил мужчина. – Так называемый драконище скоро приедет в этот город. И вам лучше не оставлять Каролину без защиты.

– Зачем он приедет? – спросила я.

– Он одумался и хочет тебя вернуть, – пожал плечами Колин.

Что? Он сейчас серьёзно? Драконище хочет меня вернуть? Но зачем ему я? Он ведь сам отказался от своей истинной и продал её за сущие копейки.

А ведь я была уверена, что теперь главной моей заботой станет перевоспитание Тасьи и сотрудничество с торговцем!

Зачем этот тип собирается меня вернуть? Он совсем с ума сошёл? Считает, что он сможет получить моё прощение? После того как продал меня? Фирменный придурок!

– Как же всё это не вовремя, – прошептала трактирщица, упав на скамью. – Что же мне делать? Как я могу бросить Каролину? И как я не могу поехать к пропавшей дочери? Я ведь так долго её искала…

– Может быть, лучше я поеду на поиски твоей дочери? – предложила я.

– Нет! – воскликнула Тасья. – Ты не справишься с этим. А я не справлюсь с трактиром без тебя. Уже завтра всё вернётся на круги своя. А у нас ведь договорённости с господином Тодриком.

– Значит, ты всё же уедешь? – вздохнув, спросила я.

– Да, – кивнула она, опустив взгляд. – Я должна поехать. Ты не представляешь, сколько лет я мечтала о том, чтобы увидеть свою дочь.

– Но драконище, – напомнила я. – Он придёт за мной!

– Ты не будешь одна, – возразила женщина. – Колин временно займёт моё место. Он сможет тебя защитить.

– А если кто-нибудь спросит, куда ты подевалась? – поинтересовалась я.

– Да кому я нужна? – всплеснула руками трактирщица. – К тому же я буду отсутствовать совсем недолго.

– Да, – кивнул Колин. – До города, где живёт дочь Тасьи, всего неделя пути. Ты и соскучиться не успеешь, как она вернётся.

– Неделя? – воскликнула я, схватившись за сердце. – Да меня за такое время по кусочкам растащат!

– Никто тебя не тронет, – отмахнулся мужчина. – Я же буду здесь. Играть роль хозяина таверны и тебя.

– Ну спасибо, – скрестив руки на груди, протянула я.

– Пожалуйста, – качнул он головой. – Рад помочь.

Он не знает, что такое сарказм? Серьёзно?

Впрочем, неважно. Сейчас не до этого. Я должна придумать, как уговорить Тасью не уезжать.

– А что, если он поедет за твоей дочкой? – указав на мужчину, предложила я.

– Боюсь, что меня она слушать не станет, – развёл руками Колин. – И вообще, почему ты так упрямо не желаешь помочь своей хозяйке, обрести счастье? Там ведь её дочь! И она в беде…

– Моя дочь в беде? – воскликнула Тасья, вскочив со скамьи. – Святые светила! Я должна срочно ехать к моей девочке!

Хозяйка бросилась к лестнице и громко топая, побежала наверх. А я, обхватив голову руками, простонала. Похоже, эту битву я проиграла. Брюнет добился своего. Минимум на две недели я перейду к нему в подчинение.

– Хватит драматизировать, – отмахнулся Колин, заметив мою реакцию на происходящее. – Мы точно поладим. И прекрасно проведём время. Обещаю.

– Да ничего подобного! – рявкнула я. – Мне ведь прекрасно известно, что ты всё это подстроил. Что тебе от меня нужно?

– От тебя мне нужна только помощь, – улыбнулся он. – Больше ничего стоящего ты дать не сможешь. А вот твой бывший жених другое дело…

– Ты собираешься его шантажировать? – опешила я.

– Можно и так сказать, – пожал он плечами.

– Это ради денег, – уронив голову на стол, протянула я. – Это всё ради дурацких денег…

– Не совсем, – покачал он головой. – Это не ради денег. Это для чего-то более серьёзного.

– Ну конечно, – проворчала я. – Так я и поверила.

– А мне не нужна твоя вера, – усмехнулся мужчина. – Мне нужно, чтобы твой бывший жених поверил, что именно я тебя выкупил.

Похоже, мне всё же придётся пойти на уступки и принять предложение брюнета. Если я продолжу артачиться, могу остаться совсем одна. А мне без защиты никак нельзя. Украдут ещё… И заставят пахать ещё больше. Хотя куда уж больше ?

Никто же не отменял готовку и уборку. Я ведь должна буду заниматься всеми делами сама. А это достаточно сложно!

– Ну так, что? – спросил Колин. – Сможем мы договориться? Поможешь мне обмануть бывшего жениха?

– Да, – вздохнула я. – Только мне кое-что нужно от вас.

– Что? – заломил бровь мужчина.

– Я не справлюсь сама со всей работой, – ответила я. – Если Тасья сегодня уедет, я не смогу завтра открыть трактир. Мне нужны помощницы.

– Сколько? – только и спросил мужчина.

– Пара девушек для начала, – протянула я. – Одна будет разносить еду, а вторая мыть посуду.

– Хорошо, – сразу кивнул он. – Это я смогу устроить. А теперь мне нужно заняться доверенностью на трактир.

– Ладно, – произнесла я, стараясь не смотреть на мужчину. – Я буду на кухне. Если что…

И я действительно поспешила скрыться, чтобы побыть с собой наедине. Мне нужно успокоится, а это лучше делать без свидетелей. Всё завертелось настолько быстро, что я опомниться не успела, как Тасья и этот брюнет всё решили.

Колин выбрал хорошее время, чтобы сообщить Тасье о дочери. Моя хозяйка была очень уставшей и сейчас действовала неразумно.

Кто же вот так срывается на ночь глядя? Нужно ведь подготовиться и собраться в дорогу. Конечно, я понимаю, что Тасья не может сидеть сложа руки, когда где-то там страдает её ребёнок. Но ведь нужно всё продумать. Вдруг Колин вообще обманул нас? Мы же не можем верить первому встречному…

– Каролина, детка, – заглянув на кухню, позвала трактирщица. – Я хотела попрощаться…

– Ты уже уезжаешь? – опешила я. – Так быстро?

– Да, Колин уже подготовил экипаж, – вздохнула она. – И уже составил доверенность. Мне всего лишь нужно было подписать документы…

– Прошло пять минут, – нахмурилась я. – Как он организовал всё так быстро?

– Не знаю, – развела она руками. – Может быть он понимал, что я точно соглашусь поехать. Вот и подготовился заранее.

– Не нравится мне всё это, – проворчала я.

– Я понимаю, – кивнула трактирщица. – Всё это выглядит очень странно. Но я должна поехать и забрать свою дочь.

– А если её там нет?

– А если есть? – возразила женщина. – Я понимаю твоё беспокойство. Но я должна поехать. Иначе я никогда себя не прощу.

– Знаю, – кивнула я. – Просто мне страшно.

– Колин обещал о тебе позаботиться, – улыбнулась она. – И у тебя будет столько забот, что ты и не заметишь, как пролетит время.

– Звучит ужасно, – пробормотала я.

Это ведь действительно звучало ужасно. Мне придётся всё делать самой. Если Колин не сможет быстро найти помощниц, я вряд ли продержусь дольше пары дней. По моим расчётам, завтра к нам явится ещё больше шахтёров. Я не смогу разорваться…

– Не выдумывай, – отмахнулась Тасья. – Колин сказал, что завтра на рассвете к тебе явится помощницы.

– Завтра? – удивилась я. – Где он найдёт их так быстро?

– Возможно у него есть знакомые, которые ищут работу, – предположила она. – Этот молодой человек очень нас выручил.

– Угу, – кивнула я. – А тебя не удивило, что он знает о нашем секрете? Откуда ему известно, о наших делах?

– Детка, он же Драго, – улыбнулась хозяйка.

– И что это значит? – нахмурилась я.

– Он дракон, – ответила женщина. – Такой же дракон, как и твой бывший женишок.

Глава 10

Тасья всё же уехала тем же вечером. И я так и не успела расспросить её о драконах. А мне ведь так хотелось понять, почему этих мужчин называют рептилиями? Они огнём плюются?

Может, стоило спросить об этом напрямую у Колина? Или всё же не стоит? Вдруг это неприлично?

Как же всё-таки трудно притворяться той, кем я не являюсь. Любая фраза может выдать меня и позволить, удостовериться в том, что я заняла чужое тело. Тогда ничего хорошего ждать не придётся. Даже Тасья не станет церемониться со мной. Примется колотить, пока я копыта не отброшу.

Несмотря на моё нервное состояние, сидеть без дела я не могла. Поэтому решила совместить свои переживания с разделыванием рыбы. Какая разница, когда этим заниматься? Поздней ночью или ранним утром, которое настанет совсем скоро.

– Ты не собираешься отдыхать? – заглянув в кухню, поинтересовался мой временный хозяин.

– Вряд ли мне удастся уснуть, – отложив нож в сторону, ответила я. – Слишком много потрясений.

– Это из-за Тасьи? – спросил он. – Уже соскучилась?

– Это из-за ситуации в целом, – буркнула я. – И меня больше всего заботит весть о том, что драконище хочет меня забрать…

– Он не заберёт, – криво усмехнулся брюнет. – Я об этом позабочусь.

– А вот в это я не верю, – нагло взглянув на мужчину, заявила я.

– Это ещё почему? – спросил он.

– Ты собираешься шантажировать моего бывшего жениха, – покачав головой, напомнила я. – И чтобы получить желаемое, ты отдашь меня драконищу…

– Конечно, не отдам, – нахмурился он. – Не говори глупости. У нас же договор.

– Но как ты тогда получишь то, что хочешь? – спросила я.

– Об этом не беспокойся, – отмахнулся он. – Ты даже не представляешь, на что я способен… Драконище тебя не получит.

– Правда? – тяжело вздохнув, уточнила я.

– Конечно! Он же тебя недостоин, – кивнул брюнет. – Он должен был оценить, что у него появилась такая истинная. Но он ведь даже не взглянул на тебя. Продал, как ненужную вещь…

– Верно, – согласилась я. – Так с чего он вдруг одумался? Почему захотел меня вернуть?

– Всё дело в твоей магии, – ответил он. – Твоему бывшему стало известно, как он может увеличить свой резерв.

– Резерв? – вскинув брови, переспросила я.

– Да, внутренний объём силы, – кивнул мужчина, наблюдая за тем, как я потрошу рыбу. – Где ты этому научилась?

– Чему именно? – уточнила я.

– Готовить, – пояснил он. – Ты же сирота. Вас не учат готовить и вести домашние дела. Так откуда ты знаешь, что нужно делать с продуктами?

– Всему можно научиться, – пожала я плечами. – Было бы желание.

– Действительно, – согласился брюнет. – Вот поэтому я и считаю, что твой бывший тебя недостоин.

– Из-за того, что я умею готовить?

– Нет, – улыбнулся он. – Из-за того, что ему досталась прекрасная истинная, а он избавился от неё.

И чего это он так разошёлся? Ещё совсем недавно говорил, что вся польза от меня заключатся в истинности… Странный он.

– Для чего он вообще меня продал? – спросила я. – Он ведь просто мог отказаться от меня. А он поступил как настоящий козёл.

– Конечно, он не мог, – нахмурился Колин. – Истинная для дракона не просто идеальная пара. Это частичка его самого…

– Я этого никогда не пойму, – вздохнула я. – Как можно было так поступить с тем, кто тебе не принадлежит?

– О чём это ты? – спросил Колин. – Ты же истинная. Всё вы принадлежите своим драконам. Получив метку, ты утратила свою свободу.

– Но почему?

– Истинные – это слабость, которую легко могут использовать против дракона, – развёл руками брюнет. – Именно поэтому вас лишают магии и продают, чтобы избавиться…

– Лишают магии? – переспросила я.

– Да, – кивнул мужчина. – Именно так поступают умные драконы. А вот твой бывший упустил этот момент. И теперь ему нужно придумать, как всё исправить.

Что исправить? Лишить меня магии и снова продать? Нет уж, спасибо. Я на такое не подпишусь.

– Да скажи ты уже прямо, – попросила я. – Что этому козлу надо?

– Ему нужно выкупить тебя, выкачать магию и снова продать, – ответил он.

Так я и знала! Сразу сообразила, что задумал драконище!

– Вот козлина! – воскликнула я, с силой воткнув нож в столешницу. – Ничего этот гад от меня не получит! Даже капли магии не отдам! Тасья меня, вообще-то, ради неё и купила!

– Ты ошибаешься, – улыбнулся он. – Купить истинную – значит привлечь в свой дом удачу. Поэтому трактирщица и согласилась тебя приобрести. Просто Тасья не понимает, как это всё работает. И драконы забирают у вас только ту магию, что просыпается в вас вместе с меткой.

Какой же он мелочный! Вспомнил про то, что не выжал меня досуха, прежде чем продать и решил исправить свою оплошность… Натуральный козёл!

– Как же не вовремя уехала хозяйка, – пробормотала я. – Сейчас бы мне очень пригодилась её помощь.

– А вот тут ты не права, – покачал он головой. – Твоя Тасья могла согласиться на уговоры драконища.

– Вот ещё, – не согласилась я. – Она не такая. Она считает меня другом… И она не любит этого гада. Зачем ей соглашаться?

– Уверяю тебя, – протянул Колин. – Она бы точно согласилась, увидев мешок золота. Так что я всё отлично устроил. Твоя хозяйка прокатится за дочкой. А я смогу защитить тебя от бывшего жениха.

– Видимо, у него есть что-то по-настоящему нужное тебе, – отметила я. – Раз ты так всё продумал.

– Есть, – кивнул он. – И оно моё по праву.

Я не стала ничего отвечать. Просто закатила глаза и продолжила заниматься рыбой из которой планировала сварить завтра уху.

Да, сейчас мне лучше сосредоточиться на работе. Это отвлекает от грустных мыслей. А мысли у меня явно невесёлые.

– Почему ты не спрашиваешь, что именно я хочу, получить от твоего бывшего жениха? – спросил Колин.

– Это не моё дело, – пожала я плечами. – Меньше знаю – лучше сплю.

– А ты и правда удивительная, – улыбнулся мужчина. – Я всегда считал женщин излишне любопытными. А ты не такая… И как этот придурок мог упустить такое сокровище? Пожалуй, я сделаю всё, чтобы твой бывший пожалел о своём решении.

– О том, что он продал меня? – уточнила я. – А что я должна буду сделать в ответ?

– Может, станешь моей женой по-настоящему? – улыбнулся он.

– Я подумаю, – ответила я, пытаясь сдержать, рвущийся наружу смех. – Но предложение заманчивое.

– Чем же? – спросил он. – Может, я беден, и наш брак принесёт тебе только разочарование…

– Мало вы знаете о счастливом браке, – усмехнулась я. – Деньги – дело наживное. А вот заполучить хорошего мужа – что в лотерею выиграть.

– Нет, я ошибся, – покачал головой брюнет. – Ты не удивительная. Ты уникальная…

Колин бросил на меня нечитаемый взгляд, а потом медленно направился к выходу.

– Иди спать, Каролина, – произнёс он, задержавшись у дверей. – Тебе нужно отдыхать.

– Постараюсь, – ответила я.

Но я уже и сама поняла, что мне нужно заканчивать с делами и идти спать. Разговор с брюнетом немного успокоил меня. Я поняла, что он не такой уж и монстр. У него есть счёты с моим бывшим женихом. И это прекрасно. Ведь враг моего врага – мой друг. Даже если Колин ещё больший козёл, чем драконище, мне сейчас безопаснее быть рядом с ним.

Закончив возиться на кухне, я всё убрала и отправилась в свою комнату на чердаке.

Колина нигде не было видно, но я вроде не слышала, чтобы хлопала входная дверь. Значит, он не мог уйти. Может, мужчина решил устроиться в комнате Тасьи?

Но, к сожалению, я ошиблась. Мой временный хозяин обнаружился там, где я никак не ожидала его увидеть – в моей спальне.

– Эй! – возмущённо воскликнула я, уперев руки в боки. – Что ты здесь делаешь? Немедленно слезай с постели!

Только, похоже, мужчина не собирался мне отвечать. Он сладко спал, положив руки под щеку, при этом занимая добрую часть моей кровати.

Раздражённо вздохнув, выругалась сквозь зубы и попыталась скинуть Колина с постели. Но только вот сдвинуть эту груду мышц и костей оказалось не так просто. Он даже не шелохнулся! И разбудить его таким образом не вышло.

Сколько бы я ни толкала этого гада, он продолжал дрыхнуть, как ни в чём не бывало!

Промучавшись не меньше двадцати минут, я поняла, что все мои старания бесполезны. И если я хочу хоть немного поспать, мне либо придётся лечь с Колином, либо устроиться на полу. Второй вариант мне понравился меньше. Вряд ли я смогу нормально отдохнуть на твёрдых досках.

Побродив мимо забывшегося крепким сном мужчины, я тяжело вздохнула и попробовала прилечь на край кровати. И всё-таки хорошо, что мне досталось такое тощее тело. С подобными габаритами можно и на более узкой лежанке устроится.

Всё-таки судьба ко мне милостива. Будь по-другому, меня бы занесло в более крупногабаритную даму. И тогда бы я точно намучилась, сбрасывая чужие, лишние килограммы.

Прикрыв глаза, я постаралась выбросить все мысли из головы и уснуть. Но это оказалось не так просто. Близость Колина не давала мне расслабиться. От него исходил такой жар, что я, кажется, начала догадываться, почему его прозвали драконом. Он ведь греет не хуже масляного обогревателя!

Немного повозившись, пытаясь увеличить расстояние между собой и мужчиной, я прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Казалось, прошли какие-то доли секунды. Мгновение отдыха, которое никак не могло дать мне полноценно выспаться…

– Просыпайся, дорогая! – раздался голос Колина над моим ухом. – Вставай, соня! Скоро рассвет!

– Да чтоб тебя! – воскликнула я, попытавшись засунуть голову под подушку. – Отстань от меня!

– Не могу, – протянул он. – Тасья сказала, что я должен разбудить тебя на рассвете. Иначе ты ничего не успеешь!

– Да я ведь только легла! – возмущённо заметила я. – Только глаза прикрыть успела.

– Тебе так только показалось, – наклонившись ко мне, прошептал мужчина. – Вставай. Или поцелую…

Поцелуями меня вряд ли можно было испугать. Я всё-таки замужем была. К тому же не верила, что ночь действительно прошла. Мне ведь только моргнуть удалось! Значит, просто не стану вестись на его провокации и продолжу спать.

Но только стоило Колину сорвать с моей головы подушку, и наброситься на моё лицо с поцелуями, как всю сонливость как рукой сняло.

– Что ты творишь? – рявкнула я, резко поднимаясь.

– Я ведь предупредил! – широко улыбаясь, заявил этот гад. – Вставай, скоро придут помощницы.

– Уже встала, – буркнула я. – Что ты в моей постели забыл? Почему здесь спать улёгся?

– А где мне нужно было лечь? – поинтересовался он.

– Ты серьёзно? Места больше нигде нет? – нахмурилась я.

– Тасья строго настрого запретила мне входить в её спальню, – развёл он руками.

– Есть ведь ещё одна комната, – потерев лицо ладонями, произнесла я.

– В неё мне и подавно входить запрещено, – признался Колин. – И тебе, кстати, тоже.

– И что там? – спросила я, взглянув на мужчину.

– Ты вроде нелюбопытная, – усмехнулся дракон. – Идём. Твои помощницы уже явились. Нужно им всё объяснить.

Глава 11

Временный хозяин не подвёл. Он действительно смог раздобыть мне парочку помощниц, несмотря на то, что времени у него было в обрез.

Стоило мне спуститься вниз, как я наткнулась взглядом на двух хрупких, темноволосых девушек, похожих друг на друга как две капли воды.

Симпатичные брюнетки взирали на меня с нескрываемым интересом, постоянно переглядываясь и улыбаясь. Словно общались друг с другом без слов.

– Это Дисса, а это Тисса, – представил девушек дракон, указав на каждую рукой. – Или наоборот. Я их не различаю.

– Ладно, – кивнула я, а потом, понизив голос, спросила. – А ты уверен, что им можно доверять?

– Ты о чём? – удивлённо поинтересовался Колин. – Боишься, что они всем расскажут твои секреты?

– Да, – честно ответила я. – Боюсь. Мы всего один день работаем и ещё не успели занять прочных позиций. Если конкуренты разнюхают наши секреты, не поздоровится в первую очередь мне. Меня ведь и продать могут…

– Не бойся, они немые. Или просто не хотят ни с кем разговаривать, – отмахнулся мужчина. – Общаются только между собой. Но я не особо понимаю, как они это делают. Вроде бы мыслями обмениваются…

– Вот как, – пробормотала я, бросив удивлённый взгляд на своих помощниц. – Ну что ж девушки, прошу за мной. Объясню вам ваши обязанности.

Будем надеяться, что девочки мне достались толковые… Но стоит быть благодарной уже за то, что они вообще появились.

Я с порога объяснила как следует мыть посуду и столовые приборы, затем рассказала, что после каждого гостя необходимо протирать стол, а также оповестила, что в перерыве между обедом и ужином нам придётся убраться в зале. К счастью, девушки только кивали, не выражая недовольства. Значит, мы с ними точно сработаемся. Конечно, хотелось бы, чтобы они оказались не только молчаливыми, но и исполнительными. Ведь работать им придётся очень много. И если нам придётся постоянно всё переделывать, я с ума сойду…

– Смотрите, – подозвала я к себе помощниц. – В этом котле мы готовим похлёбку на обед. В этом кашу на ужин. Сейчас вам нужно промыть пшено для рыбного супа и почистить все эти овощи. Справитесь?

Девицы синхронно кивнули и тут же бросились исполнять мои поручения. Мне только и оставалось, что восхищённо пялиться на их слаженные действия. И где Колин их откопал? С такими работницами ничего не страшно. Надеюсь, их запала надолго хватит. Тасья вон тоже полдня пахала как лошадь, а потом начала жаловаться на усталость.

Немного понаблюдав за девушками, я вернулась к очагу и стала вылавливать из котла куски рыбы. После мне нужно было процедить бульон и добавить в него овощи и промытую крупу, а затем вернуть в суп кусочки рыбы, освобождённые от всех костей.

Когда всё сварилось, я попробовала суп на соль и недовольно поджала губы. Чего-то не хватает… Только вот чего?

– Мне нужно небольшое полено, – обратилась я к девушкам. – Сможете достать?

Близняшки удивлённо взглянули на меня и синхронно пожали хрупкими плечами. Похоже, они понятия не имели, где взять деревяшку.

– Вот такое примерно полено, – показала я руками размер нужного мне куска древесины. – Берёза какая-нибудь. Ладно, попрошу Колина, – отмахнулась я, заметив растерянность помощниц.

Мужчину я обнаружила в зале. Он стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел вдаль. При моём появлении он лениво обернулся и вопросительно взглянул на меня.

– Я смотрю, ты не занят, – констатировала я. – Мне нужно берёзовое полено. Вот такого размера.

– Ладно, – кивнул дракон и снова отвернулся.

– Оно мне сейчас нужно, – произнесла я. – И когда найдёшь, подпали его во дворе. Когда немного прогорит, принеси на кухню.

– У тебя плита сломалась? – нахмурился Колин.

– Ничего у меня не сломалось, – ответила я. – Просто сделай, что я прошу.

Выдав ценные указания, я развернулась и потопала на кухню. Надеюсь, дракон исполнит мою просьбу. А то ведь может включить Тасью и начать сыпать ненужными вопросами.

Но, к счастью, мужчина оказался более исполнительным, чем моя настоящая хозяйка. Минут через десять он появился на кухне с настоящим факелом из полена, обуглившимся примерно на треть.

– Отлично! – воскликнула я, вырвав из рук дракона деревяшку и опустив её в котёл с супом. – Теперь точно всё… Похлёбка готова.

– Ого, – протянул мужчина. – Я говорил, что ты уникальная, а ты, выходит, ещё и не совсем нормальная…

– Спасибо за комплимент, – усмехнулась я.

Вообще, я не собиралась никому объяснять, что именно делаю. И мои помощницы явно этого и не ждали. Они схватили полено и тщательно его обследовали, а потом рванули к котлу, пробовать похлёбку.

Благо я успела объяснить, что в общую кастрюлю можно лезть только чистой ложкой и нельзя использовать её повторно. Поэтому за сохранность похлёбки я не переживала.

– Зачем ты это сделала? – спросил Колин. – Для чего окунула в суп головешку?

– Чтобы рыбную горечь убрать, – ответила я. – Это хороший способ. Безотказно действует.

– И откуда ты о нём узнала? В приюте научили? – нахмурился мужчина.

– Возможно, – пожала я плечами. – Это так важно?

– Нет, – покачал головой мужчина. – Просто интересно. Я ведь и сам вырос в подобном заведении. И там нас только лупили и ругали за каждую мелочь.

Я растерянно замерла, взглянув на Колина. Все слова в горле застряли, после подобного откровения.

Бедный… Вот, наверное, почему он так озлоблен и считает, что у других есть то, что его по праву. Он с самого детства не видел ничего хорошего… И теперь решил получить что-то важное, воспользовавшись моей помощью.

– Нам нужно работать, – пробормотала я, опустив взгляд. – Скоро здесь будет не протолкнуться.

– А мне что делать? – растерянно спросил Колин.

– Может заказать новую вывеску? – предложила я. – Сделаем Тасье сюрприз. Это название никуда не годится.

– А какое годится? – спросил дракон.

– Может “Сытый шахтёр”? – пожала я плечами. – Всяко лучше звучит, чем Похлебочная. Эй, девочки! Прекратите!

За разговором с мужчиной я совсем забыла о своих помощницах. А сестрички тем временем не скучали. Продегустировав суп, они с радостью принялись за обугленную деревяшку.

– Фу! Бросьте! Плюньте! – зачастила я, подбежал к близняшкам. – Нельзя грызть всё подряд!

– Мне, пожалуй, пора, – попятился мужчина. – Займусь вывеской. Или ещё чем. В общем, не буду мешать. Работайте, девочки.

Я лишь глаза закатила, наблюдая за бегством дракона. И чего он так испугался? Это ведь всего лишь молчаливые девчонки, решившие отведать прогоревшее полено. Может, они так мир познают? Ну да, здоровые уже. Но возможно это только внешне…

Колин ушёл, а мы с помощницами стали готовиться к встрече гостей. К счастью, они сразу послушались меня и оставили в покое жжёную деревяшку. И как близняшки вообще додумались, начать её жевать? Неужели, не знали, что так лучше не делать? Кто их воспитывал?

Они мне напоминали двух брошенных на произвол судьбы котят, которых даже самые обыденные вещи приводили в восторг.

Но если честно, эти молчаливые девочки мне искренне понравились. Они были настолько непосредственными и живыми, что без улыбки на них нельзя было смотреть. Нужно будет узнать у Колина, где он их взял. Вдруг там целые залежи таких замечательных помощников?

В обед мы разлили суп по плошкам и расставили их по столам. Ложки девочки должны были выдавать шахтёрам только после получения оплаты за похлёбку. И это идея им очень понравилась. Хотя были у меня мысли, что голодные мужики всё выхлебают и без столовых приборов.

Но, к счастью, наши посетители оказались культурными людьми. А мои помощницы оказались на редкость исполнительными. И об этом я узнала буквально через десять минут, после начала обеда.

– Скажи этим двоим, что с меня не нужно брать деньги за еду! – ворвавшись в кухню, воскликнул Колин. – Что это вообще за новости?

– Тебе медяка жалко? – усмехнулась я, развивая суп.

– Нет! Не жалко! – возмущённо ответил дракон. – Просто как-то не солидно, когда владельцу заведения отказываются дать ложку, тряся перед его носом банкой с мелочью!

– Мог прийти ко мне и поесть на кухне, – пожала я плечами. – Зачем было задерживать очередь в зале?

– Я хотел засветиться, – нехотя ответил он. – Хотел, чтобы все узнали, что я новый владелец трактира. Чтобы к приезду драконища, шахтёры прониклись ко мне уважением.

– Получилось? – улыбнулась я.

– А ты как думаешь? – хмуро спросил Колин.

Отложив в сторону половник, я облокотилась руками об стол и взглянула на мужчину.

– Ну вот сдались тебе эти шахтёры, – склонив голову набок, изрекла я. – Зачем тебе всё это?

– Ты просто не понимаешь, – ответил он, опустив взгляд.

– Чего не понимаю? – спросила я, улыбнувшись.

Неужели ему так важно было подружиться с этими мужчинами? Для чего? Ладно бы я или Тасья так рвались наладить отношения. Нам это для работы нужно. А ему зачем? У него друзей нет?

– Все эти шахты принадлежат твоему бывшему жениху, – ошарашил меня мужчина. – И все эти шахтёры работают на него… Я просто хотел переманить их на свою сторону.

Так дело в шахтах? Вот что он хочет получить? Вот блин… А я уж думала там дело в чём-то более серьёзном. Думала, он убить драконищу хочет. А выходит, всё это ради материального благополучия?

– Тебе нужны эти шахты? – вскинув брови, уточнила я. – Ради этого ты всё устроил? Ты хочешь забрать его имущество?

– Вроде того, – признался мужчина.

– Понятно, – вздохнула я. – Ну это не такая уж и плохая мечта. Я боялась, что ты хочешь чего похуже…

– Спасибо, – улыбнулся Колин. – Я не знал, что ты так спокойно к этому отнесёшься.

– С чего бы мне относиться к этому неспокойно? – рассмеялась я, вернувшись к своим обязанностям. – Мне нет дела до этих шахт. Я даже не знаю, что в них добывают.

– А если вы с драконищем помиритесь? – предположил мужчина. – Я ведь лишу тебя части имущества будущего мужа.

– Этого не будет, – резко ответила я. – Я не идиотка. И понимаю, что тот, кто предал один раз, доверия не заслуживает.

Я действительно так считала. И вообще, очень хотела закончить этот разговор. Не хотелось вспоминать о том, что меня продал какой-то незнакомый мужик. И я уж точно не планировала заводить отношения с этим козлом глупомордым.

– Ты просто не знаешь, о чём говоришь, – покачал головой дракон. – Ты его не видела. И боюсь, что когда увидишь, твоё мнение изменится…

– Ну хватит, – отмахнулась я. – Ты действительно считаешь меня такой дурной? Думаешь, я увижу какого-то красавчика и сразу поплыву? Такого ты обо мне мнения?