Текст книги "Господство Выживших (ЛП)"

Автор книги: Лиза Смедман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Отсеките голову, и храм падёт.

– Эйлистри, защити нас, – взмолилась Каватина. – Сделай, чтобы это было не так.

Рыцарь расправила плечи и прошла сквозь камень, что заполнял арку. Ударом сердца позже, она появилась в Зале Пустых Арок. Лелиана и Наксил стояли там вместе с Риллой, которая должно быть была вызвана в зал активированным порталом.

Куилью стояла сразу за ними.

***

Каватина обменялась взглядами с Риллой, пока они шли за Куилью обратно к Залу Жриц, Лелиана шла за ними, в то время как Наксила отправили в Зал Исцеления. Как и у Каватины, у Рилла возникли определённые подозрения на счёт Куилью. Рыцарь заметила, что Рилла теребит прядь волос. Леди Битвы держала руку близко к святому символу.

Куилью, шедшая впереди, и выглядела властно в своей серебристой робе. Она ни разу не оглянулась на своих жриц, полагая, что они последуют за ней без вопросов и задержек, как это было всегда. Ножны на её бедре пустовали, она держала Клинок Полумесяца в руке. Его лезвие лежало у неё на плече, чуть дальше уха. Каватина спрашивала себя, ни шепчет ли ей меч даже сейчас.

– Хвала Эйлистри, что вы вернулись, Леди Куилью, – сказала Каватина, пока её пальцы, видимые только Рилле, задавали вопрос. – Когда?

Сейчас, – ответила Леди Битвы.

Каватина тихо пропела. Высшая жрица, должно быть, услышала, что Лелиана произнесла её имя, и кусочек беседы за ним.

Вслух Каватина продолжила:

– Мы нашли портал в одном из тоннелей к югу от реки. Он ведёт к пещерам ниже, на уровень старых разработок мифрила. Мы видели там аморфы. Я волнуюсь, что в Яме, возможно, появился прорыв.

Лелиана бросила на Каватину тревожный взгляд, видимо из-за использования слова «возможно». К счастью, Защитник шла далеко позади Куилью, и высшая жрица не заметила этого.

– Тревожные вести, – сказала Куилью безразличным голосом, даже не замедлив шага.

Каватина заметила, как плечи высшей жрицы напряглись, при слове «портал» и тут же расслабились, когда она услышала о том, что он находится на юге реки. Не возле древнего храма.

Обнаружила? – спросила Каватина у Риллы.

Никакого зла. Попробуй ты, – ответила Леди Битвы.

Лелиана слегка ускорилась, заставляя Каватину и Риллу неловко скрыть их беззвучный разговор. Защитник, вероятно, поняла, что происходит что-то серьёзное, хотя и не знала всей сути. Она смотрела за жрицами краем глаза.

Каватина была вынуждена передать сообщение жестами при Лелиане:

Сообщи о дретче, – предложила она.

Рилла придвинулась к Куилью:

– Леди Куилью, было вторжение, о котором вам стоит услышать. Дретч был замечен…

Пока Рилла схематично описывала события, последовавшие за обнаружением дретча, Каватина притормозила, и тихо пропела, пряча гимн за дыханием, так чтобы Куилью не услышала. Молитва сработала, заставив святой символ на её груди слегка завибрировать. Она осмотрела Клинок Полумесяца, высматривая фиолетовую, словно синяк, ауру, что обозначила бы зло. К её удивлению, меч был чист.

Неужели она ошиблась, насчёт Вендоная заключённого в Клинке Полумесяца?

Рилла мельком оглянулась. Каватина сплела пальцы:

Ничего.

Иллюзия?

Вряд ли, – Каватина никогда не слышала о балоре, способном к наложению иллюзий.

Изгнан? – показала Рилла, не оборачиваясь.

Отличный вопрос, на который у Каватины не было ответа.

– Аморфы волнуют меня больше, чем одинокий дретч, – сказала Куилью Риле. – Они – настоящая угроза Променаду. Печати на Яме не повреждены?

– Да, Леди, – ответила Рила. – Я проверяла их сегодня лично.

Каватина, всё ещё держась позади, прошептала вторую молитву. Серебряная аура, что обозначала святость, появилась вокруг высшей жрицы. Но аура была слабее, чем обычно: всего лишь унылое свечение, а не яркий блеск, сила которого заставляла болеть глаза. Серебристое сияние было самым тусклым у её руки, что держала Клинок Полумесяца. На руке, что была отмечена всё ещё видным шрамом на запястье.

Сам Клинок Полумесяца был лишён ауры. Для вещи, сделанной из лунного металла и посвящённой Эйлистри, это говорило о многом.

Вендонай, скорее всего, был там, даже если это сейчас не так. Возможно, именем Лолс заставив Куилью открыть проход к Яме, он ушёл. Паучья Королева, возможно, теперь воскресила и тело демона, позволив ему вернуться в Абисс.

Всё бы хорошо, но это оставляло одни неясности. После исчезновения Вендоная, жрице ничего не стоило указать Куилью, на то, что её обманули. Лолс могла быть безумна, но она была хитра. Она не пропустила бы это в своих планах.

Более ужасал другой исход дела – Вендонай покинул Клинок Полумесяца, чтобы вселиться в живое тело: Куилью.

Каватина изменила свою песню во второй раз, и увидела то, чего раньше не замечала. Слабое фиолетовое сияние чуть выше шрама. Вот гдескрывается Вендонай.

Рыцарь пыталась скрыть отвращение, которое она чувствовала. Ситуация была ещё серьёзней, чем она предполагала. Принадлежит ли Куилью собственный разум? И говорила ли Каватина с демоном?

Нет. Некоторая часть Куилью ещё осталась неповреждённой. Большая её часть. Иначе её аура не сияла бы серебром вообще.

Каватина молилась, чтобы Вендонай сейчас не читал её мысли, или мысли Риллы, в противном случае он уже знает, что они собираются предпринять. Она молилась, чтобы искупление стало для неё бронёй, за которую демон не сможет проникнуть.

Всё ещё оставалось время для изгнания, пока ничего ужасного не происходило. Никакой опрометчивости, решила Рыцарь. Ничего, что могло бы вынудить демона действовать прежде, чем они будет готовы. Она будет играть дальше, сдаст рапорт и побежит так быстро, как только сможет, чтобы подготовиться к задуманному.

Каватина прочитала на Лелиану посылку, тщательно сформулировав текст, который не вгонит Защитника в панику.

Это может быть не Куилью, а самозванец. Я должна, не вызывая тревоги расспросить её. По моему сигналу спой псалом правды. Больше ничего не делай.

Губы Лелианы напряглись. Она кивнула.

Они подошли к Высшему Дому. Рилла потянулась к двери, но Куилью загородила её.

– Спасибо за ваш рапорт, Леди Битвы. Пожалуйста, вернитесь к Насыпи, и ещё раз внимательно осмотри печати на Яме.

– Это может подождать, Леди, – Рилла кивнула на Каватину и Лелиану. – Довольно важно то, что эти двое рассказали мне.

– Сделай это, – отрезала Куилью. – Сейчас. Полнуюпроверку, на этот раз. Или я буду считать тебя ответственной за то, что может произойти. Так желает Эйлистри.

Изгнание, – показала Каватина, как только высшая жрица повернулась спиной. – Приготовься.

Рилла напряглась. Оставалось надеяться, что высшая жрица сочтёт это обидой на оскорбление, которое она только что нанесла Леди Битвы. Рилла слегка поклонилась и ушла.

Куилью посмотрела, как та спустилась, затем потянула, открывая, двери и отошла, давая пройти Каватине и Лелиане. Рыцарь напряглась. Неужели демон уводил их от людных мест туда, где сможет напасть?

Куилью направила их в комнату, в самом центре Высшего Дома – в помещение, где стоял её личный алтарь. В святое место, наполненное благословением Эйлистри. Демон пытается доказать что-то? То, что сила Эйлистри не властна над ним?

Как только Лелиана притормозила перед дверью, она поймала взгляд Каватины и изогнула бровь. Рыцарь решила, что ещё не время. Она подыграет, и посмотрит, что из этого выйдет.

– После тебя, Защитник, – сказала она.

Куилью закрыла тяжёлую дверь за ними. Круглую комнату пронизывали лучи лунного света, а стены были расписаны под лес. Когда каменная дверь закрылась, иллюзия стала полной. Мох, поддерживаемый магией, устилал пол, наполняя комнату лесным запахом. Пьедестал, покрытый золотом, чей край был на уровне глаз Каватины, стоял в центре комнаты. На нём лежал красный, словно от ржавчины, усеянный рытвинами кусок камня, размером с ломоть хлеба: кусочек луны, что упал на землю в ночь победы над Гонадором.

Куилью подняла Клинок Полумесяца над головой и начала танцевать вокруг алтаря. Как только высшая жрица скрылась за столбом, Каватина поймала взгляд Лелианы и кивнула, прежде чем начать свой собственный танец. Лелиана подняла почерневший меч, и начала танцевать. Её губы двигались, шепча песнь. Она взмахнула лезвием над головой, это выглядело как элемент танца, хотя, на самом деле, было частью заклинания.

В тот же миг, что Лелиана завершила заклятие, которое заставляло говорить правду, Куилью ускорила свой танец, вращаясь позади Каватины и уходя из зоны заклинания. Каватина почувствовала покалывание магии, и к своему ужасу поняла, что попала в зону действия заклинания.

Куилью повернулась к ней:

– Как ты узнала, что в Яме есть разрыв? – потребовала она.

– Я, – Каватина попыталась солгать, но не смогла.

Слова посыпались изо рта – не тщательно спланированный «доклад», а правду о том, что произошло. Хоралдин показал ей портал, и она, скользнув сквозь него, стала эфирной, и так она увидела разрыв, аморфы вытекающего из него и самопожертвование зеленоглазого дроу.

Куилью прервала её на этом месте кратким высказыванием:

– Этого достаточно.

Каватина скрыла своё облегчение. Высшая жрица не подумала спросить, почемуХоралдин показал ей портал. Пока.

Лелиана слушала, держа в руке меч. Затем она странно поглядела на высшую жрицу и Каватину, будто желая спросить, что делать дальше. Но жрица не посмела этого сделать. Её поющий меч издал низкий, взволнованный звук.

– Вложи его в ножны, – сказала Куилью.

– Почему вы просите меня об этом, Леди Куилью?

– Потому, что он меня раздражает.

Лелиана слегка переместила оружие:

– Он больше не входит в свои ножны, Леди Куилью.

– Тогда найди другой способ заставить его замолчать! – прокричала Леди Куилью. – Брось его.

Лелиана покорно положила меч на пол, и звук прекратился.

Каватина улыбнулась про себя, поняв, почему Лелиана задала этот вопрос. Прямой ответ Куилью говорил о том, что заклинание правды лежало и на ней, как бы она не пыталась скрыться позади Каватины. Прежде чем Куилью смогла собраться с мыслями, Рыцарь спросила:

– Зачем вы открыли дверь к Яме, Леди Куилью?

Куилью нахмурилась, и это выражение было столь же чуждо её лицу, сколь выражение милосердия лицу Паучьей Королевы. Теперь Каватина поняла, как Хоралдин выяснил, что с высшей жрицей что-то не так. Всё в выражениях, тоне, и позе Куилью, было слегка неправильным. Её кожа выглядела липкой, как у больного. От неё даже исходил неприятный запах, словно она некоторое время ни купалась.

– К счастью для тебя, Каватина, мои приготовления не завершены.

Сердце рыцаря замерло. Куилью не ответила на вопрос! Действительно ли демон мог воспротивиться магическому воздействию Лелианы? Или был более простой ответ: это Вендонай открыл дверь, и он не обязан отвечать на вопрос, направленный на Леди Куилью. Ладони Каватины покрылись потом. Она сопротивлялась желанию покрепче сжать меч, Куилью могла расценить этот как нападение.

Каватина попробовала задать другой вопрос:

– Что за приготовления?

– Символ. Как только бы ты увидела тот разрушенный храм, это бы стало твоим концом. Ты бы вечно блуждала эфирной и сломленной.

– Я виделасимвол – знак Древнего. Это то, о чём ты говоришь?

– Конечно, нет, – отрезала Куилью, – я говорю о символе, который я начертала поверх того.

Каватина осторожно кивнула. Если там и был другой символ, то она не заметила его.

– И что это за символ?

– Тот, что вызывает безумие, – Куилью усмехнулась – ещё одно выражение, которое она никогда не использовала.

– Идея появилась из писаний Гонадора, – она говорила быстро, и будто хотела поскорее закончить разговор.

Возможно, молитва Лелианы затронула её.

– Несколько тысячелетий назад, Древний сделал неразумными аморфов, своих настоящих прихожан. Я собираюсь сделать то же самое с дроу, что поклоняются ему. Они неспособны к искуплению, поэтому мы уничтожим их всех разом. Наши шпионы соблазнят клириков Гонадора тем, за чем они ни смогут не последовать. Особенно после того, что я открою для них дверь.

– Вы собираетесь позволить фанатикам Гонадора проникнуть в Променад? – выдохнула Каватина.

Куилью проигнорировала её вопрос.

– Они не поймут, что это мы «позволили» им это. Каждая группа будет думать, что наносит внезапный удар по нам. Они никогда не узнают, что до них были другие, которые могли бы предупредить их, и которых мы уничтожим, как только сработает ловушка. Они будут идти один за другим, ведомые, словно рофы.

Каватина была абсолютно уверена, что это говорил Вендонай. Куилью никогда бы не убила дроу, даже последователя этого мерзкого бога, без предложения ему искупления. При этом она бы никогда не поставила обороноспособность Променада под угрозу.

– И когда эти «внезапные удары» начнутся?

Куилью улыбнулась:

– Мой план уже запущен.

Лелиана прервала её:

– Но Леди Куилью, если символ ещё не видим…

Высшая жрица повернулась:

– Я знаю, что делаю! Твоё мнение меня не интересует, Защитник!

Лелиана стояла, открыв рот. Её пальцы слегка разжались, скользя по рукояти. В следующий момент она могла бы сделать выпад своим поющим мечом. Позади Куилью, Каватина отчаянно покачала головой:

Ещё не время! Манипулируй ей! – показала она.

Лелиана поклонилась:

– Мои извинения, Леди Куилью. Я сказала это не к месту.

– У плана есть свои достоинства, – сказала Каватина, пытаясь вернуть себе внимание высшей жрицы. – Но Защитники должны быть предупреждены.

– Конечно, – ответила Куилью, не оборачиваясь, и указала на Лелиану. – Только что предупредила. Хотя немного раньше, чем планировалось. Среди нас могут быть шпионы.

– Не среди Защитников, – уверила её Лелиана.

– Не среди жриц, ты хотела сказать. Но есть Ночные Тени, в чьей лояльности я сомневаюсь.

Высшая жрица, наконец, повернулась к Каватине:

– Теперь вы видите, почему в последнее время я так несдержанна. Это всё большая игра, которую я затеяла. Но если всё удастся, то мы будем вознаграждены, как после нападения на Акрополь.

Каватина кивнула, стараясь не выдать напряжённости, которую она чувствовала.

– Мне это не нравится, – сказала она. – Это слишком опасно.

Затем рыцарь пожала плечами, будто смирившись.

– Но я склоняюсь перед вашей мудростью, Леди Куилью.

– Так же как и я, Леди, – эхом отозвалась Лелиана.

Мгновение все молчали. Затем Куилью кивнула. Каватина слегка расслабилась. Хотелось надеяться, что Вендонай был настолько высокомерен, что думал, будто одурачил всех.

Кто-то стукнул по двери. Когда Куилью пошла через комнату, чтобы открыть её, Лелиана поймала взгляд Каватины.

Что?

Попроси уйти.

– Леди, – сказала Лелиана. – Могу я проверить Наксила?

– Ещё нет, – ответила Куилью. – У нас ещё есть то, что нужно обсудить.

– Согласна, – прервала её Каватина. – И Оружейница должна слышать это. Лелиана, сходи и найди Риллу. Попроси, чтобы она пришла к нам.

– Нет! – отрезала Куилью, её рука лежала на двери. – Стой, где стоишь, Лелиана. Я уже послала за Леди Битвы.

Сердце Каватины сжалось. Она знала только одну причину, чтобы Куилью задержала здесь Защитника: им не удалось одурачить Вендоная. И это худшее, что могло произойти. Когда Куилью отвернулась от двери, Каватина увидела какую-то вспышку: серебряный огонь зажёгся глубоко в глазах высшей жрицы. Вендонай собирался использовать его? Возможно ли это? Если так, то их жизни теперь измерялись несколькими ударами сердца, если Каватина не придумает что-то. И быстро.

Эйлистри, – взмолилась она беззвучно. – Танцующая Леди, помоги мне.

Она посмотрела на Лелиану и скользнула взглядом по её поющему мечу.

По моему сигналу.

Лелиана слегка переместила ступни, готовясь к нападению. Если повезёт, то Защитник проживёт достаточно, чтобы помочь Каватине свергнуть Вендоная, а если потребуется, убить Куилью.

Каватина молилась, чтобы этого не произошло.

Куилью открыла дверь, впуская Мерил. Хафлинг держала поднос, на котором стоял один кубок. Или… Была ли это Мерил? Судя по всему, что узнала Каватина, это вполне мог быть ещё один замаскированный дретч.

Каватина собиралось поднять руку, чтобы подать сигнал к нападению. Прежде чем она это сделала, в голове раздался певучий голос.

Жди.

Эйлистри? Каватина спрашивала себя, богиня ли это, или демон подражает её голосу?

Смотри, – твёрдо сказал голос.

Как и раньше, слово пелось дуэтом, смешивая мужской и женский тембр.

Эйлистри. Каватина была уверенна в этом.

Мерил поглядела на святыню и на двух жриц, и, взвизгнув, отступила назад, когда Куилью схватила кубок, проливая часть прозрачной жидкости, что в нём была, и закрыла перед хафлингом дверь.

Каватина всё ещё не поднимала руки. Лелиана спрашивала себя, почему она не подаёт сигнала? Логически, это был хороший момент для атаки, когда «самозванец» повернулся к ним спиной.

Кубок в руке Куилью повернулся.

Тело Лелианы напряглось.

Внезапно, Каватина поняла, что хотела от неё богиня. Когда Куилью пила из кубка, Каватина пропела гимн обнаружения. Она закончила его, как только Куилью опустила сосуд. И Рыцарь увидела, что аура высшей жрицы вернулась в своё обычное мерцание – за исключением слабой впадины, что была шрамом на запястье. Она поняла, что это, скорее всего, святая вода, которую Куилью только что выпила, и она сделала своё дело.

Каватина понизила песню до шёпота. Как она и ожидала, тёмно-фиолетовая аура окружала Клинок Полумесяца. Вендонай вернулся в него. Всё же, как раз, когда смотрела Каватина, фиолетовые нити протянулись к запястью Куилью, найдя шрам, и инфекция вновь потекла в неё.

Так быстро? Святая вода обычно не давала такой слабый эффект.

Если её не испортил дретч.

Это была неМерил. Хафлинг отреагировал бы на Каватину, улыбнувшись, или поприветствовав. Эта «Мерил» просто посмотрела на неё, явно не узнав.

Каватина должна была действовать! Быстро! Это мог быть её единственный шанс, полностью изгнать демона, пока он был ещё уязвим, не войдя полностью в высшую жрицу. Всё же у неё не было времени на подготовку. Балор был самым сильным демоном из всех. Каватине нужно было что-то большее, нежели её меч и святой символ…

Всего мгновение! Взгляд Рыцаря упал на камень на вершине столба. Вендонай поступил не очень мудро, приведя Лелиану и Каватину в святыню. Он поместил прекрасный инструмент для изгнания прямо под рукой Каватины.

Пальцы Каватины взметнулись:

Сейчас!

Лелиана вскинула меч и сделала выпад, её оружие пело, Куилью встретила удар взмахом Клинка Полумесяца. Их оружия встретились с оглушительным звоном. Каватина прыгнула за камнем на столбе, и швырнула его, стремясь попасть в меч Куилью.

– Прочь, Вендонай! – запела она. – Возвращайся к …

Серебряный огонь заполнил воздух вспышкой жара. Каватина услышала хруст – камень ударился о стену. Множество фрагментов упало на пол. Ослеплённая вспышкой, она прыгнула вперёд, пытаясь определить местонахождение Куилью на ощупь.

Скрипучая нота пронеслась у неё над ухом раз, второй – клинок Лелианы.

Каватина кувыркнулась:

– Лелиана, держись!

Пение меча затихло.

Каватина моргала, пытаясь восстановить зрение. Она бросилась к двери. Её рука столкнулась с абсолютно гладкой поверхностью: сплавленный серебряным огнём камень, который был ещё достаточно горяч, чтобы обжечь Рыцарю пальцы. Она отдёрнула руку назад и спела гимн, что должен был перенести её в коридор снаружи. Но Эйлистри не ответила.

Как только комната попала в её поле зрения, она поняла почему. Каменная дверь была сплавлена серебряным огнём и заблокирована. Вдобавок, сияло всё помещение. Яркий зелёный свет лился с потолка, стен и пола: волшебный барьер, такой же, что видела Каватина, когда была эфирной.

Куилью исчезла, и они были пойманы в ловушку.

Каватина повернулась к Лелиане:

– Демон сбежал!

– Это был демон? Демонпринял форму Куилью?

– Намного хуже, – мрачно ответила Каватина. – Это Куилью, но только частично. Балор делит с ней тело.

– Эйлистри спаси нас, – прошептала Лелиана, её лицо посерело.

Меч издал жалобный звук. Жрица озиралась.

– Почему он не убил нас?

Это был хороший вопрос. Но у Каватины не было времени на размышления. Шёпотом, она попыталась послать сообщение Рилле.

Ответа не последовало.

Каватина связалась с Хоралдином, друид знал заклинания, способные смягчить камень, но он тоже не отвечал.

Каватина посмотрела на святыню, злясь на то, что их поймали в ловушку именно здесь. Ей нужна была Леди Битвы. Рилла имела большой опыт в изгнаниях и была талантливым мечником, но ей придётся столкнуться с Клинком Полумесяца и Серебряным огнём Куилью.

Каватина склонила голову, и начала молиться. Эйлистри, конечно, всё ещё могла её слышать.

– Даруйте Рилле силу, что потребуется ей в битве в вашу честь, Тёмная Дева. Оградите её и укрепите её руку.

– Песней и мечом, – прошептала Лелиана.

Каватина надеялась, что ещё не слишком поздно для их молитв.