Текст книги "Господство Выживших (ЛП)"

Автор книги: Лиза Смедман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Ей было жаль, что она не могла сказать жрицам, что её поведение всего лишь притворство, потому что её услышит и Вендонай, который видит и слышит всё, в пределах дальности Клика Полумесяца, в том числе и ментальные разговоры. К счастью, с благословения Мистры, он не мог добраться до её мыслей.

Куилью! – проревел Вендонай. – Рыцарь Тёмной Песни знает о нас. Тебе нужно убить её.

Я принимаю решения, демон. А не ты.

И почему бы не убить её, пока она здесь?

Они изгонят меня, и разрушат Клинок Полумесяца.

Куилью почти хотела, чтобы кто-нибудь изгнал Вендоная. Порез на руке горел. Клинок Полумесяца казался тяжёлым для её рук. Она хотела, чтобы кто-нибудь освободил её от этого бремени, но Куилью будет танцевать до конца. Судьба сотен тысяч душ лежала на чаше весов.

Мы можем всё же убить этих двух жриц, – продолжил демон. – Запечатанные в святыне, они умрут от жажды и истощения, медленной смертью, а не быстрой, – он замолчал, и Куилью изобразила хитрую усмешку. – Как сделал бы настоящий дхаэроу, и ваши предки бы это оценили.

Куилью не могла ответить. Эти две жрицы не голодали бы. Эйлистри ответит на их молитвы о хлебе насущном.

Всё, что было важно, так это устранить распространение информации. Хоралдина будет достаточно легко заставить молчать, а с Риллой придётся повозиться. Леди Битвы либо знала о Вендонае, либо подозревала, судя по тому, как она действовала. Маловероятно, что она всем расскажет – она понимает, что это положит начало панике. Вероятней, что она сама попытается изгнать демона.

И если у неё это получиться, то всё рухнет.

Где сейчасРилла? Куилью должна найти её. Высшая жрица понимала, что ей надо держать Леди Битвы около себя, а не отсылать. Куилью должна поверить своим инстинктам.

Ты действительно уверена, что ещё не переносишь мою заразу? – насмешливо сказал демон, продолжая их прежнюю беседу. – Ты мыслишь как Иллитири.

Придержи свой язык, демон. Иначе, я изгоню тебя.

И разрушишь оружие, которое убьёт Лолс? Если моя сущность больше не будет содержаться в Клинке Полумесяца, то он рассыплется в пыль.

Тихо!

Куилью схватила ножны и попыталась положить туда меч, но почувствовала уже знакомое сопротивление, будто отталкивались два магнита. Она старалась пересилить его, но меч оказался сильнее. Клинок с лязгом отскочил от ножен.

– Аббис меня забери! – ругательство, которое Куилью не использовала с детства.

Демон хихикнул.

–  Это можно устроить.

Куилью шла по пещере. Возможно, она бы и вложила в ножны меч, если бы попыталась снова, но ей нужно было убеждать Вендоная, что демон контролирует её, и что она боится, будто оружие развалится, если демон покинет его. Конечно, этого не произойдёт. Благословения Эйлистри на этом мече выдержат, как и всегда.

Статуя Куилью виднелась впереди, в Пещере Песни. Вырезанная из чёрного мрамора она изображала юную Куилью с воздетым вверх поющим мечом, ликующую в победе на Гонадором. Статуя выглядела тяжёлой и неподвижной, но это было не так. В действительности, она скрывала винтовую лестницу, уходящую вниз, к Яме Гонадора.

Куилью подошла к Защитнику-хафлингу, что стола на посту, и сверху вниз посмотрела на неё:

– Леди Битвы Рилла спускалась?

Бринделль покачала головой.

– Она проходила здесь?

– Нет, Леди. Её не было с тех пор, как я заняла пост.

– Где она? – серебряный огонь потрескивал в волосах Куилью, из-за того, что она раздражалась всё больше.

Бринделль шагнула назад.

– Леди Куилью, что-то случилось? Променад атакуют?

– О чём это ты говоришь? – выплюнула Куилью.

До этого момента она никогда не замечала, как смешно выглядит хафлинг с перемазанными чернилами лицом и копной медных волос.

Бринделль указала пухленьким пальцем на Клинок Полумесяца.

– На вашем клинке кровь, Леди Куилью.

– Здесь? – Куилью сняла с плеча меч и посмотрела на него.

Тонкая красная линия сочилась с лезвия. Должно быть, порез на её запястье опять кровоточил. Наруч, который служил ножнами для её серебряного кинжала, должно быть вновь натёр рану, заставив её открыться.

– Ничего страшного. Это всего лишь царапина, – Куилью ослепительно улыбнулась Бринделль. – Продолжай находиться на посту. Свяжись со мной немедленно, если увидишь Риллу.

Бринделль сглотнула.

– Конечно, Леди.

Куилью пошла прочь. Она понимала, что была слишком резкой с Бринделль, но это было частью спектакля. И Вендонай поощрял это. Она чувствовала.

В последние месяцы, она потакала ему. Иногда она «забывала» принимать святую воду, которая сдерживала Вендоная, выпивая её в последний момент. Это дарило балору иллюзию, что он подавлял её обороноспособность, шаг за шагом делая её слабее. Два шага вперёд, один назад. Один шажок вперёд, два назад. И этот танец приведёт демона туда, куда ей нужно.

Ставке в игре были высоки – она могла потерять Променад. Но необходимо было привести дхаэроуобратно к свету.

Клинок Полумесяца был ключом.

Как ни странно, Вендонай дал высшей жрице идею, когда высмеял её старания как «бесполезные». Демон злорадствовал, что на каждого дроу поднявшегося в свет Эйлистри, дюжина рождалась с его заразой. И что за каждым шаг, который дроу делали вместе с Куилью, Вендонай утянет их назад на дюжину.

Зараза балора сидела глубоко в жилах дроу, в каждом, кто нёс в себе кровь Иллитири. Единственным путём избавиться от неё было искупление, но оно требовало силы и храбрости. Они должны были сами бороться и победить заразу, и дроу не слишком привлекал такой способ, которому они предпочитали более «полезный» путь. Они, словно мухи, запутались в широкой паутине Лолс. И даже если им удавалось сбежать и предотвратить это, то часто они находили союзников у ещё более отвратительных божеств, таких как Гонадор.

Куилью сама испытала на себе его заразу. После её неудачной попытки настроить меч и изгнать из него зло, порез на её запястье позволил демону червём заползти ей в душу. Она знала, как отчистить себя, выпустив серебряный огонь Мистры, но она кое-что поняла. Если бы высшая жрица могла вобрать всюзаразу Вендоная в себя, то потом, она могла бы очистить всех дроу на Ториле. Она сожжёт себя во вспышке ослепительного серебряного огня. Тем самым, она освободит дроу, для того чтобы они могли избрать лучший путь – танец вместе с Эйлистри.

Сама Куилью наверняка будет поглощена серебристым огнём, её душа превратится в пепел от огромного количества ненависти, злобы и отчаянья, что ей придётся впитать. Но Клинок Полумесяца – останется. И кто-то, может Каватина, продолжит дело Эйлистри. Займёт вместо Куилью место высшей жрицы, возьмёт в руки Клинок Полумесяца и убьёт им Лолс.

Куилью вздохнула. Давно уже было средство, чтобы совершить жертву – Клинок Полумесяца. Она даже знала место, одно на всём Ториле, где это должно свершиться. Эйлистри открыла его Куилью. Но высшая жрица ещё не была готова привести план в действие. Всегда казалось, что до этого следует что-то завершить. Например, заклинание, которое пытался создать К'арлинд, чуть не провалилось, и ему потребуется её помощь. И в самом Променаде была дюжина проблем, которые не мешало бы решить.

Например, обнаружить и заставить молчать Риллу.

Куилью решила, что, возможно, сможет вывести Оружейницу из игры. «Нападение» Гонадорцев должно сделать именно это.

Высшая жрица пропела слово, которое сделало её глиф видимым. Вторая песня развеяла замки, что она поместила на двери комнаты, которая вела к обозначенному глифом порталу. Затем она отослала сообщение своим разведчикам.

Пришло время начинать танец. У вас всё готово?

Их ответы посыпались как капли дождя, накладываясь один на другой. Некоторые из Ночных Теней казались нетерпеливыми, в отличие от остальных. Двое не ответили вообще. Возможно, они были мертвы. Куилью помолилась, дабы их души нашли путь к владениям Леди в Маске. Карас заверил её, что будет в состоянии помочь своей группе преодолеть трудности. Куилью улыбнулась. Рилла обязательно прибежит на это.

Тогда, начинайте, – сказала она. – И пусть Эйлистри направит вас.

Сделав это, Куилью пошла по коридору, который выведет её к реке, проходящей возле портала Лунного Прыжка. Защитник, которая охраняла портал, поприветствовала высшую жрицу.

– Ты видела Риллу? – спросила Куилью.

– Нет, Леди.

Она лжёт.

Куилью резко повернулась:

– Лгунья! Она использовала портал, не так ли?

Лицо Защитника побледнело до серого. Её рот открылся, но ни слова не вылетело из него.

Куилью почувствовала, как кровь отхлынула от её собственного лица. Она не хотела говорить это так громко.

– Прошу прощения, жрица. Я отвечала на сообщение другой послушницы.

Это было неважное оправдание, но, похоже, оно вполне удовлетворило Защитника, которая кивнула и напряжённо продолжила нести службу.

Куилью опустилась на колени и спела молитву прорицания, поведя рукой над гладью водоёма. Высшая жрица улыбнулась, когда вода показала Риллу. Но улыбка сползла с её лица, когда она узнала в какой комнате стоит жрица. Леди Битвы в конце концов не использовала портал Лунного Прыжка, она была всё ещё в пределах Променада. Она была там, где Куилью никогда бы не подумала её искать – в помещении, что содержало ловушку для культистов Гонадора!

Как раз сейчас Рилла рассеяла символ, что нанёс Хоралдин. Теперь она начала молитву, что запечатает портал, что так кропотливо создавала Куилью.

– Нет! – закричала высшая жрица.

Она не могла позволить этому случиться. Только не сейчас, когда первая волна Гонадорцов уже на подходе.

Куилью пропела гимн, который немедленно перенёс её в помещение на луче лунного света. Её ботинки скользнули, когда она приземлилась – она стояла по лодыжку в воде. Рилла, прервав молитву, развернулась.

– Куилью! Это вы? – сказала она.

Неплохая уловка. Вендонай не мог слушать разговоры направленные ей лично.

Она думает, что я управляю тобой.

Это не так.

Пока.

Замолчи!

Куилью тряхнула головой. Рилла. Она должна сконцентрироваться на Леди Битвы.

– Конечно, это я. Что ты делаешь?

Рилла не пыталась изгнать демона. Возможно, она пока не знала.

– Проверяю, что всё запечатано как надо, как Вы и приказали. В этом помещении есть портал, которого здесь быть не должно, – она вновь начала молитву.

– Прекрати! – крикнула Куилью.

Она вплела в крик ноту, что сцепила пальцы Риллы вместе, мешая ей сделать последний жест, чтобы запечатать портал.

– Я создала этот портал. Он ведёт к ловушке. И скоро он придёт в действие. Пойди и найди Хоралдина – он нужен мне, чтобы перезачаровать портал! Сейчас же!

Рилла повернулась. Леди Битвы была напугана, и голос её дрожал – Куилью чувствовала запах страха женщины.

– Хоралдин мёртв.

Она врёт тебе. Пытается смутить тебя.

– Что? – Куилью потёрла запястье. – Это не так. Я только что говорила с ним.

В действительности, она поместила на Хоралдина магическое принуждение. Заклинание не разрешит ему общаться с кем-либо ни речью, ни жестом, ни символом, ни заклинанием, пока она не разрешит ему. Куилью закрепила принуждение, прочертив линию по горлу. Если он попытается заговорить, то тут же начнётся припадок кашля.

Кровавого кашля.

Куилью моргнула, поражённая. И с чегоэто жрица это придумала?

– Вы перерезали ему глотку, – сказала Рила.

– Обезглавили его, – она резко глянула на Клинок Полумесяца.

Глаза Куилью скользнули по мечу. По крови на нём.

Она пытается обмануть тебя. Это – твоя кровь. Порез просто вновь кровоточит.

Куилью подняла свою руку.

Рилла напряглась. Её сцепленные пальцы схватили святой символ.

Куилью сдёрнула свой наруч. На запястье был порез. Нет, не порез. Шрам. Старый и серый.

На лезвии была не её кровь.

Ты должна была сделать это! Это было необходимо! Он бы всё разрушил!

– Он бы всё разрушил, – повторила Куилью.

Высшая жрица почувствовала небольшое давление на ноги, и поняла, что вода в комнате поднялась. Река вышла из берегов? Куилью оглянулась через плечо. Нет, дверь позади неё была закрыта. А вода в помещении поднималась. И довольно быстро. Когда вода достигла ботинок, и начала вливаться в них высшая жрица поняла, что чувствительность вернулась к её ногам. До этого момента она не понимала, что они были оцепеневшими, почти мёртвыми. Они будто были тяжёлыми, бесформенными, трудно…

Вода поднялась до колен Куилью. Ноги покалывало.

Рилла подошла ближе. Её ноги с хлюпаньем прорезали воду. Глаза Леди Битвы смотрели в глаза Куилью:

– Борись с ним, – прошептала она. – Молись. И изгони Вендоная.

Леди Битвы выкрикнула слово, после которого всё засияло лунным светом, и бросилась вперёд, врезаясь в Куилью и роняя её в воду.

Она пытается утопить тебя! – взвыл Вендонай.

Куилью почти смеялась, слыша такую очевидную ложь. Вода была чистой и сладкой на вкус. Песня Риллы всё лилась, падая словно капли дождя на поверхность воды. Куилью почувствовала руку Леди Битвы на своём запястье, и поняла, что Рилла пытается погрузить Клинок Полумесяца в воду.

В исцеляющую, святую воду.

Нет! – закричал Вендонай. – Это разрушит клинок! Ты никогда не убьёшь Лолс!

Рука демона – рука Куилью, поднялась. Рукоять меча ударила в нос Риллы, отбрасывая её, и срывая руки с запястья. Куилью чувствовала, как её тело вскочило, и выкрикнуло слово, что мгновенно выжгло воду вокруг её кожи. Знакомая тяжесть мысли вернулась к ней. Казалось, будто её разум пробивался сквозь зловонную, жирную грязь. От талии и ниже, тело было ещё в святой воде, и поэтому принадлежало ей. Куилью бросилась на колени, и внезапно вода оказалась у её рта. Она глотнула её и почувствовала, как благоговение выталкивает демона из неё. Обратно, в Клинок Полумесяца.

Пей, сколько влезет, – злорадствовал Вендонай из меча, который Куилью держала над водой. – Я выработал сопротивление этому. И я вновь завладею тобой, как только ты появишься на поверхности.

Ещё одна ложь? Куилью так думала, но ни в чём не была уверенна. Уже нет. Как долго демон изменял её восприятие? Какие ещё преступления против своей веры он успел совершить?

В святой воде она была в безопасности. Куилью пыталась решить, что ей делать. Один быстрый рывок и Клинок Полумесяца окажется под водой. Это изгонит Вендоная. Но и уничтожит единственный шанс стереть из всех дроу его заразу.

Всё же, она заметила, что, скорее всего, это семя посеял в неё Вендонай. Ирония была в том, что это было возможно. Действительно у Куилью существовала молитва, которая позволила бы заключить всю заразу в ней. И как только зараза перейдёт в неё, серебряный огонь Мистры уничтожит высшую жрицу. Но недостатком этого плана, тем, чем Вендонай ослеплял её до этого момента, было то, что, храня в себе заразу, она потеряет над собой контроль. Навсегда. Демон бы управлял её телом, словно Лолс Ямами Паутин Демонов. Любой серебряный огонь, который она призовёт, будет служить злой цели.

Куилью посмотрела на Леди Битвы сквозь воду. Рилла плавала поблизости, лицом вниз, и кровь текла из её разбитого носа. Она уже не дышала. Позже, когда она решит, что ей делать, она возродит её. В настоящий момент, она благодарила Вендоная, что у того не хватило сил, опустит Клинок Полумесяца. Если клинок перерубит шею Риллы, то её душа будет разрушена.

Так же, как и душа Хоралдина.

Куилью молила, чтобы Клинок Полумесяца не полностью перерубил шею друида, а его душа выжила и присоединилась к Риллифану под великим дубом.

Куилью! – проревел Вендонай. – Я знаю, что ты слышишь меня! Что ты собираешься делать теперь? Изгонишь меня, и оставишь надежду на спасение своей расы кому-нибудь другому?

И вправду? Серебряный огонь Мистры мерцал в ноздрях Куилью. И хотя она была погружена в воду и её длинные локоны расстелились по воде, словно морские водоросли, она не чувствовала потребности дышать. У неё было всё время мира, чтобы подумать, если, конечно, никто не откроет двери в это помещение и не даст воде вылиться.

Её разведчики, например. Первая группа культистов Гонадора может появиться в любой момент, и они пойдут именно этим путём.

Она взмахнула рукой, закрывая замки.

Куилью быстро составила план отступления, который расскажет Ночным Теням. Разрушить янтарь, и сбежать из храмов Гонадора. Но высшая жрица отмела его. Слишком много усилий потрачено на эту затею.

Куилью рассматривала все варианты. Она ли начертала символ безумия на разрушенном храме или это была очередная уловка Вендоная? И решила, что это не имеет значения. Если символ будет на месте, а фанатики войдут в портал, то после они будут похожи на бредящих сумасшедших, не помнящих, даже как выглядел храм их божеству, не то чтобы вспомнить, как им воспользоваться. А если символа не существовало, то фанатики не получат никакой выгоды от посещения дна Ямы. Если бы они, так или иначе, выбрались с Астрального Плана, то не узнали бы ничего нового о Променаде. А планарный разрыв существовал века, с тех пор, как Гонадор, словно бормочущая растёкшаяся свеча, прошёл через него.

Даже если бы случилось худшее, и фанатики смогли бы расширить разрыв до такой степени, что аватар пролез бы в него, то это тоже не имело бы значения. Печати наверху Ямы гарантировали, что аватар никуда не денется.

Пока она сидела, размышляя, вода, окружавшая её начала вибрировать – результат тревоги, ведь её звук настолько пронзителен, что может проникать сквозь камень. Время было очень удачным, чтобы быть просто совпадением. Должно быть, Карас возглавил первую группу.

Её догадки подтвердились, когда сразу три жрицы выкрикнули имя Куилью, сообщая, что заметили культистов Гонадора приближающихся к Променаду по ту сторону моста. Они задержат их, пока не подоспеет подкрепление.

Куилью отправила мысленное послание, которое говорило жрицам дать гонадорцам пересечь мост, и не задерживать их, а занять оборонительные позиции в пятидесяти шагах от западной стороны моста. Она спрашивала себя, послушают ли они её. Сколько жриц кроме Каватины, Лелианы и Риллы, уже знают о Вендонае и с подозрением относятся к её командам?

Карас, – вызвала высшая жрица, – где ты?

По ту сторону моста.

Есть плохие новости. Портал находится в том же месте, но глиф зачарования был рассеян. Тебе необходимо самому завести фанатиков в ловушку, но чуть позже. Двери помещения всё ещё запечатаны. Мне нужно ещё немного времени, чтобы открыть их. Ты должен остановить их, как только пересечёте мост. Ты сможешь это сделать?

Я попробую.

Куилью кивнула. Это было всё, что она могла требовать от него. Куилью послала мысленное сообщение всем своим разведчикам Ночным Теням.

Ночные Тени – план отложен. Оставайтесь в готовности, и не переводите культистов, пока я вам не скажу.

Высшая жрица разорвала связь, не потрудившись дождаться их подтверждений. Пришло время сделать то, что она давно планировала: разрушить Клинок Полумесяца.

Она начала тянуть лезвие под воду, не слушая крики Вендоная и его дикие обещание, визг о том, что он не умрёт, и отомстит ей, и если даже он не сможет это сделать сам, то это сделает Лолс.

Куилью резко застыла, с полупогружённым в воду клинком.

Естьспособ очистить дроу от заразы Вендоная, поняла она. Не обязательно онадолжна призвать на себя серебряный огонь, это может сделать кто-то другой. Любая из её сестёр смогла бы сжечь её, уничтожив инфекцию демона.

Оставалось, конечно, уговорить их сделать это.

Лаэраль, решила Куилью. Сестра уже заметила, что с Клинком Полумесяца что-то не так, и будет более сговорчива.

Куилью крепилась. Действительно ли она готова покинуть Променад, защитников, жриц – всё то, что она возводила столетиями? Именно так. Это станет спасением дроу. Всех дроу. Рассветом нового, великолепного дня. Из тьмы они выйдут на свет.

Однако Куилью не выживет, чтобы увидеть это.

Слёзы смешивались с водой.

Эйлистри, – тихо пропела она, – таково твоё желание?

Ответ прибыл не словом, а знаком. Луч переплетённого света и тени копьём упал в воду перед Куилью. Ей только стоило коснуться его, чтобы перенестись в место, о котором она думала – туда, где всё должно закончиться.

Высшая жрица кивнула. Раз так, то всё отлично.

Мироун, – пропела она.

Использование истинного имени гарантирует то, что Вендонай не узнает, с кем она связалась. А так же, это обеспечит быстрый ответ.

Её сестра ответила сразу. Куилью, не тратя попусту времени, рассказала ей, где и как всё должно быть сделано, и всё это на тщательно зашифрованном языке, так что поймёт только Лаэраль. Всё это время она чувствовала, как в Вендонае кипел гнев, заставляя меч вибрировать.

Лаэраль согласилась сделать то, что просила Куилью, но с огромным нежеланием.

Ты действительно желаешь этого, Сестра?

Эйлистри желает, – ответила Куилью. – Ради дроу это должно быть сделано.

Я встречу тебя там.

Голос Лаэраль исчез из её разума.

Теперь осталась всего одна вещь, которую стоит завершить.

Куилью коснулась разума Рыцаря Тёмной Песни:

Каватина, – сказала она, – твои подозрения были верны. Вендонай развратил меня. Я ухожу из Променада. Я, скорее всего, не вернусь. Если так произойдёт, то ты должна будешь провести ритуал, чтобы выбрать следующую высшую жрицу. Ты так же должна помочь К'арлинду с заклинанием, которое он готовит. Да благословит вас Эйлистри, и направит она ваши стопы. Подними меч и пой.

Сказав это, Куилью взмахом отперла двери в помещение. Затем она вынырнула из воды, хватая луч света и телепортировалась.