Текст книги "Господство Выживших (ЛП)"

Автор книги: Лиза Смедман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Леди в Маске! – закричал он. – Дай мне силу!

Он метнулся к арке и потянулся, чтобы коснуться её. И когда его кончики пальцев коснулись камня, щупальце ударило его в спину и обхватило за торс. Наксил зарычал от боли, когда зубцы вонзились в его грудь и, вырывая плоть, вышли из неё. Аватара попыталась оттянуть себя от портала, но его притяжение было сильнее. Проход вывернул Наксила на изнанку, втаскивая щупальце вместе с ним.

Удар сердца Наксил думал, что идея не удалась. Он висел над каменным полом, перед полудюжиной коридоров, удерживаемый от падения щупальцем. Затем, остальная часть аморфного тела Гонадора скользнула через портал. Аватара приземлилась на Наксила, сдавливая его колеблющейся волной слизистой плоти.

Несмотря на огромный вес, что выдавил из лёгких воздух, Наксил чувствовал гордость. Он сделал это. Убрал аватару Гонадора из Променада.

Леди в Маске, – беззвучно пропел он. – Я вверяю вам свою душу. Мой танец окончен.

Он умер с улыбкой, которую скрыла маска, когда аватара Гонадора скользнула в бесконечный лабиринт.

***

К'арлинд поглядел вокруг. Он телепортировал их к месту, которое описал Флиндерспельд – широкий выступ, высоко на склоне горы. Мельком взглянув на лес, расстилающийся внизу, словно зелёный ковёр, он понял, почему это место так малоизвестно. Узкая тропа вилась по склону горы. Маг различил вдали две фигуры взбирающиеся по ней вверх. Путь, однако, прерывался задолго до уступа. Потребовалась бы ездовая ящерица или заклинание полёта, чтобы взобраться сюда.

Бриз окутал туманом кожу, и маг начал дрожать. Небо было пасмурным, тяжёлым, с тёмно-серыми облаками. Вдалеке грохотал гром. Меларн отвернулся от пейзажа, чтобы взглянуть на один из удалённых «фонтанов». Как и описал Флиндерспельд, поток воды тёк со склона горы, образуя дугу на уступе, и падая вниз в водоём.

Оттуда вода дугой падала в расщелину на обрыве. Из V-образной расщелины К'арлинд слышал шёпот воды, которая ниспадала во второй пруд. Оттуда, как говорил Флиндерспельд, вода впадала в третий пруд, а затем в четвёртый – заключительный фонтан Памяти, который мог видеть самое древнее прошлое.

Флиндерспельд сначала хотел отвести мага, но передумал. Искушение самому использовать фонтан будет слишком велико – объяснял он.

– Даже хорошие воспоминания могут навредить, – пояснил гном.

К'арлинд понимал его. Как и глубинный гном, он сам пришёл сюда из города, который сейчас лежит в руинах. Оглянуться в прошлое и увидеть Чед Насад целым, и жизнь что текла там неутраченной, будет … больно.

Всё же причины у них были разные. В отличие от Флиндерспельда, у К'арлинда не было никакого желания вернуться в город его детства, даже в воспоминаниях. Меларн не любил Чед Насад, он ненавидел его. Воспоминания о матери Дома Меларн – надменной и коварной женщине, чьи методы воспитания сына были более чем жестоки. Её капризная жестокость и игнорирование детей задало тон поведения родным сёстрам Меларна – самовлюблённым, готовым ударить в спину бестиям.

В киирепроснулись предки К'арлинда:

Неужели в твоём Доме не было никого, о ком ты заботился?

К'арлинд рассмеялся:

– Телик, – ответил он.

И это было правдой. Меларн был какое-то время близок с братом. Насколько это обще возможно для дроу. И всё же Меларн предал Телика так же быстро, как снимал пивафви, чтобы избежать смерти после того, как Мать Матрона узнала, что её сын принял маску Ваэрона.

А как на счёт других? – спросили предки. – Неужели не было никого, кто бы помог тебе в тяжёлый момент?

К'арлинд отёл ответить «нет», но понял, что это не совсем правда.

– Халисстра, – наконец ответил он.

Маг коснулся кончика своего носа, вспоминая момент, когда он излечила его. Если бы не сестра, то маг бы умер несколько десятилетий назад.

Несмотря на тот акт доброты, Меларн не переставал считать сестру чуть большим, чем средством для достижения своих целей. И только в последние годы он понял, что все они не только части игры, где сильнейший и хитрейший спихивает с доски другого. И сейчас он задавался вопросом, что случилось с Халисстрой.

Четыре года назад, Каватина сообщила Куилью, что оставила Халисстру в Ямах Паутины Демонов, после того, как Меларн помогла ей убить Селветарма. Умерла ли она там? Вопросы, которые ему задала Т'лар, предполагали такой исход. Т'лар сказала, что Халисстра «прогневила» Кающуюся Леди, очевидно, это была Лолс, за что и была убита. Странно, но убийца, похоже, не понимала, почему Лолс сделала это. Она видимо не знала о роли Халисстры в смерти чемпиона Паучьей Королевы.

Теперь К'арлинд пытался понять, как погибла его сестра. Вина грызла его. Он не сделал ничего, чтобы помочь в поисках Халисстры, и только оставил это на Куилью и её жриц. Он мельком глянул на браслет – символ Дома Меларн, который всё ещё носил, и на знаки отличия на нём. Рисунок танцующего существа изображал Эйлистри. И встретит ли он во владениях Эйлистри свою сестру, когда умрёт? Или Эйлистри винит его за то, что он оставил Халисстру, так же как и Телика?

Маг покачал головой, чтобы отделаться от ненужных мыслей. У него здесь было важное дело – выяснить расположение древнего храма Кореллона. И не было времени размышлять о былом. Может ему больше и не представится шанса посетить Фонтаны Памяти. Он посмотрел на первый пруд. Один быстрый взгляд в прошлое не повредил бы, а даже послужил бы неплохой тренировкой. Это так же поможет избавиться от сомнений в том, что Флиндерспельд привёл его туда куда нужно, несмотря на всё, что происходило между ними.

Недоверие было отличительной чертой всех дроу.

К'арлинд опустился на колени около пруда, и ноги погрузились в мох устилавший берег заводи. Меларн сделал всё, как сказал ему гном, сорвав маленький тонкий синий цветочек растущей на земле около пруда.

– Покажи мне, – сказал он, концентрируясь на слегка волнующейся воде, – Покажи мне, как Халисстра была убита Ло… – он сделал паузу, задумавшись.

Прорицания получались лучше, если предоставлять правильную и точную информацию. Как там сказала Т'лар? Ах, да.

– Покажи мне, как Халисстра была убита Кающейся Леди.

Хотя маг всё ещё слышал журчание воды, поверхность её затвердела и стала гладкой как стекло. Изображение появилось на подобной зеркалу поверхности: Халисстра, одетая в броню, становится на колени перед троном, на котором сидит огромный паук чёрная вдова, рядом с двумя другими женщинами. Семеро таких же пауков висят позади трона, наблюдая. Стены, пол и потолок изогнуты под безумными углами, и устланы железом, а в тёмном мраке углов трепещет паутина.

– Железная крепость Лолс, – прошептал К'арлинд.

Он сразу признал женщину слева от Халисстры: красивая, коварная Данифай – пленница его сестры. Женщина с другой стороны тоже казалась знакомой. Сначала Меларн не мог узнать её. Но потом вспомнил кто это – Квентл Бенре Высшая жрица Мензоберранзана. Присутствие Квентл и Данифай в видении могло означать только одно – пруд показывает ему события семилетней давности, то, что происходило во время Безмолвия Лолс.

– Слишком рано, – сказал он и потянулся за другим цветком.

Но его рука застыла, когда он увидел, что произошло потом. В видении Лолс бросилась со своего трона, кусая Данифай. Пленница кричала, пока её голова и плечи не скрылись во рту Лолс. Ноги Данифай дёрнулись и застыли, когда богиня поглотила её.

В течение короткого мига никто не двигался. Лишь семеро пауков угрожающе приближались. Меларн ожидал, что они нападут на Квентл или Халисстру, но они окружили паука, только что съевшего Данифай. Они схватили его, и начали раздирать тело. Йоклол решили ускорить процесс и присоединились к кровавому действу. Всё это время Халисстра и Квентл оставались на коленях. Меларн видел, как Халисстра закрыла глаза. Её губы шевелились. К'арлинд спрашивал себя, шептала ли она тогда имя Эйлистри? Его сестра сжимала в руке меч с прямым клинком. Это должно быть Клинок Полумесяца, если верить тому, что сказала ему Лелиана. Она сказала, что Халисстра взяла с собой меч в Ямы паутин Демонов, чтобы убить Лолс во время Безмолвия.

Это же был Клинок Полумесяца замаскированный магией? Если так, то почему Халисстра не использовала его, а упала на колени перед троном? Она потеряла свою волю, увидев богиню? Это легко понять. Даже наблюдая за Паучьей Королевой издалека, через временное зеркало, К'арлинда пробирал холод.

Пауки и йоклол уже закончили свою работу и отошли. Там где они рвали и кромсали тело, сейчас стояла фигура. Она поднялась, чтобы показать себя – это был паук с лицом Данифай.

ЭтоКающееся Леди? Лолс рождённая заново?

Паук с головой Данифай посмотрел на Квентл и заговорил с ней, но журчание фонтана перекрыло слова. Лицо Квентл исказила ярость, но он склонила голову. Затем встала, повернулась и ушла.

Теперь осталась только Халисстра. Она посмотрела на паука с головой Данифай, что-то сказала ему и отбросила свой меч в сторону. Она растянулась на полу. Паук наклонился над ней и укусил Халисстру в шею.

– Нет! – закричал Меларн, не помня себя.

Он смотрел, сжав кулаки, как семеро меньших пауков ринулись вперёд и вонзили клыки в его сестру. Когда каждый из них оставил на теле кровавый след, паук с головой Данифай поднял тело и, крутя его в лапах, начал обматывать паутиной, превращая в кокон. К'арлинд, наблюдая, отметил про себя, что это не могла быть смерть Халисстры, потому как она была жива и после этих событий. Она привела Каватину в Ямы Паутины Демонов через три года. Она пережилаэто.

Меларн спрашивал себя, хватит ли его на такой же подвиг.

Паук опустил кокон на пол. В течение нескольких моментов ничего не происходило. Потом что-то уткнулось в кокон изнутри, прорывая его. К'арлинд склонился ближе к зеркалу.

– Вот так, Халисстра, – шептал он. – Освободись. Ты ведь…

Слова умерли на губах, когда он увидел, что появилось из кокона. Это не была Халисстра, а подобный демону монстр. Существо было в два раза больше Халисстры, с деформированным лицом, челюстями паука появляющихся из выпуклостей на щеках, и с восьмью веретенообразными ногами паука, растущими из груди.

К'арлинд в страхе отпрянул от пруда, когда существо повернулось в его сторону. Он бросил на лицо лишь взгляд, но этого было достаточно. Тем демоном, который вылез из кокона, действительно была преобразовавшаяся Халисстра.

– Нет, – прошептал он.

Но отрицать здесь было нечего. Существо, отразившееся в пруду, было «монстром», которого он видел поднимающегося из глубин Лунной Впадины, во время похода в Акрополь. Это произошло всего два года назад, после того, как Халисстра помогла Каватине убить Селветарма. Рыцарь Тёмной Песни видела то, чем стала Халисстра? Почему тогда она не сказала?

К'арлинд покачал головой. Т'лар поняла всё не правильно. Халисстра не была убита Кающейся Леди. Она была преобразована во что-то… демоническое.

– Эйлистри, – прошептал маг тихо, – как ты позволила подобному случиться с кем-то из твоих верующих?

Он попятился, не желая видеть больше. Почувствовав спиной камень, Меларн понял, что находится в расщелине в скале. Брызги воды образовывали дугу над его плечом, утекая во второй Фонтан Памяти. Капли били в лицо, и стекали по щекам как слёзы.

Меларн стёр их. Его сестра была потеряна, без надежды что-либо исправить. Он уже ничего не мог для неё сделать. А поэтому, стоит думать о будущем, а не о прошлом.

Он отвернулся от ужасного видения, и вошёл в расщелину.

***

Т'лар изящно качнулась на выступе. Она была истощена после длинного подъёма. Её ноги и руки дрожали, но дроу не позволяла этому мешать её наблюдательности. Она сняла тёмно-синие линзы, которые защищали её глаза от резкого света Мира Наверху, и осторожно посмотрела вокруг. Прошла половина цикла, прежде чем она отыскала свою цель на этом выступе – солнце село и луна поднялась, но Меларн мог быть всё ещё здесь. Она не могла полагаться только на одну невидимость, чтобы скрыться. Только не от мага.

Думая, как бы не выдать себя, случайно сдвинув камень, она продвигалась по одной из сторон расщелины. Убийца потянула украшенный пауком кинжал из ножен. Она больше не повторит ошибку с паучьим шипом: очевидно Меларн был неуязвим к яду. Но этого нельзя было сказать о свирфнеблине торговце вином, чей труп она оставила позади.

Т'лар напевала мелодию баэ'квешел,гарантирующую, что невидимость не спадёт в ближайшее время, и спустилась в расщелину. Момент спустя, она выругалась, поняв, что её цели там уже нет. А она была так близко! Маг телепортировался, пока она поднималась по скале?

Гремел гром, и лил дождь. Капли, смешиваясь с потом Т'лар, стекали по бритой голове, падая на тело. Её губы были солёными. Убийца присела на корточки около самого верхнего из прудов в расщелине. Источник видимо был волшебный, потому что вода не утекала в ущелье, а дугой лилась в следующий бассейн. Дроу насторожённо следила за водой. Была ли она полезна или вредна? Если выпить воды, то убьёт ли её это, или просто утолит жажду.

Самый нижний пруд был не более трёх шагов в длину и несколько ладоней в глубину. Т'лар легко могла коснуться его дна. Казалось, что вокруг не было никаких трещин, но вода не вытекала из пруда, а просто… исчезала.

Момент. Что это было между ударами капель дождя? Когда Т'лар наклонилась ближе, часть воды затвердела. Убийце казалось, что она смотрит в окно: дроу мельком увидела ветвь дерева, потом мозаику, сделанную из странной формы кусочков зелёного стекла, спину и голову с белыми волосами и острыми ушами. Когда изображение повернулось, Т'лар признала его. К'арлинд.

Она улыбнулась. Так вот, что это за место – портал.

Т'лар свела пальцы и поцеловала их:

– Хвала Лолс, – прошептала она.

Охота не окончена, она лишь поменяла направление.

Убийца ступила в пруд и телепортировалась.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Лаэраль пристально смотрела в зеркало прорицания, вцепившись обеими руками в золотую раму.

– Где же Каватина? – спросила она с тревогой. – Покажи мне!

Она могла видеть Рыцаря Тёмной Песни, но только смутно. Тело Каватины дрожало в зеркале, неясное и призрачное. Волосы были всклокочены, а на лице отражалась мука. На ней была кольчуга, но рыцарь была не вооружена, туника под бронёй была испачкана и порвана. На лбу виднелась корка засохшей крови. Каватина бесцельно шагала по совершенно невыразительному серому каменистому пейзажу.

Руки Лаэраль сжали раму. Каватина мертва? Её дух блуждает на Равнине Фуги? Если это так, то почему богиня, к5оторой поклонялась рыцарь, не забирает её?

Пейзаж за Каватиной внезапно изменился, словно женщина вышла из тени на свет. Теперь она шла вдоль улицы, её ноги были погружены в твёрдый камень по колено. Позади вырисовывался край здания. Каватина прошла сквозь стену и направилась далее. Неясные силуэты людей спешили по улице, не замечая её. Жаровня на стене, заполненная сверкающими червями, отбрасывала тени, но не освещала Каватину. Свет беспрепятственно проходил сквозь Рыцаря Тёмной Песни.

– Она в эфирной форме, – выдохнула Лаэраль. – Но… где она?

Каватина выглядела поражённой, она дико оглядывалась по сторонам. Рыцарь взглянула вверх на что-то, что было вне пределов видимости зеркала, затем «пошла» вверх, её тело теперь двигалось параллельно улице, к металлической клетке, свисающей на цепи с фонаря, освещавшего улицу. Внутри клетки был заперт минотавр, крепко сжимавший железные прутья. Его лицо перекосилось от ярости, он бодал внутреннюю часть клетки массивными рогами.

Лаэраль сразу узнала ориентир. Каватина в Скаллпорте!

Чуть позже, Лаэраль стояла возле таверны «Глубинное Пламя», замаскировавшись, как и всякий раз при посещении Скаллпорта. Чародейка облачилась в простой закрытый плащ, в ткань которого были вплетены защитные двеомеры, защищающие от вредоносного волшебства. Она телепортировалась в Глубоководье, прошла через портал, связывающий её прежний дом с пещерами близь Скаллпорта, и поспешно двинулась по улицам города в Подземье.

Лаэраль беспокоилась, что не успеет и Каватина успеет уйти. Приблизившись к «Глубинному Огню», она вынула горсть могильной пыли из кармана, бросила её перед собой и произнесла слова провидения. Заклинание показало человека в поношенной одежде, скрывающегося за дверью постоялого двора. Он испугался, когда понял, что Лаэраль смотрит на него, и поспешил прочь сквозь дурно пахнущий мусор, валяющийся на улице. Чародейка подняла руку, направляя своё заклинание на клетку с минотавром, и вздохнула с облегчением, когда Каватина стала видимой. Рыцарь Тёмной Песни «стояла» в воздухе рядом с клеткой, пристально смотря на узника и крича, минотавр ревел что-то в ответ. Слова были неслышны, так как заклинание передавало лишь образы.

Прохожие вытягивали шеи, привлечённые этим зрелищем. Каждый подталкивал другого локтем. Лаэраль расслышала слова «Эйлистри» и «жрица» в их шёпоте. Игнорирую зевак, чародейка произнесла заклинание и сделала закручивающий пас рукой. Тело Каватины стало заметно более материальным, а её крики стали слышны – дроу вернулась в материальный мир. Когда рыцарь упала, Лаэраль выкрикнула слово и указала на неё. Каватина замерла в шаге от земли и стала плавно опускаться.

Приземлившись, она принялась яростно извиваться. Сжатые кулаки стучали по брусчатке, тело изгибалось, словно рыцарь уклонялась от ударов невидимого противника.

– Символ слизи! – кричала она. – Пожертвуй танцем, чтобы остановить глаз! Он смотрит на тебя! Мы не можем позволить ему прийти или мы потеряем…

Лаэраль вздрогнула. Каватина бредила, как сумасшедшая.

За спиной чародейка услышала хихиканье и ироническое замечание.

– … чего они и заслужили. Нам больше незачем беспокоиться о Променаде. Он…

Лаэраль резко развернулась и уставилась на говорившего: дроу, который, судя по тяжёлым наручникам, которые он держал в одной руке, был работорговцем.

– Что ты только что сказал? Что случилось в Променаде?

Дроу рассмеялся.

– Спроси свою подругу.

Он насмешливо поклонился и зашагал прочь.

Лаэраль испытала соблазн послать ему вслед магическую стрелу из волшебной палочки, но у неё были более неотложные дела. Она кинулась к Каватине и попыталась помочь Рыцарю Тёмной Песни встать на ноги, но дроу с криком рванулась прочь. Лаэраль достала из кармана язык змеи, зажала его в кулаке, а затем поднесла руку к губам.

– Я могу помочь тебе, – сказала она Рыцарю Тёмной Песни успокаивающим тоном. – Пожалуйста, следуй за мной.

Успокоенная магией, Каватина последовала за Лаэраль через заваленные мусором улицы Скаллпорта. Она безостановочно бубнила что-то на ходу. Слова были нечёткими, Лаэраль разобрала некоторые из них – «слизь», «врата» и «битва» – но чародейка не видела в них смысла. Было ясно одно – Променад постигло некое бедствие. Когда Каватина внезапно выкрикнула имя «Гонадор!», Лаэраль поняла, что произошло: новая атака фанатиков Древнего. Куилью, безусловно, выбрала самое неподходящее время истреблять скверну Вендоная.

И это был ещё один признак того, что время не было выбрано самойКуилью.

Цель Лаэраль была прямо перед ней: Свечи Трех Сестер. Кэйтлин и её сёстры были друзьями Лаэраль, последовательницами Чонтеи, выдающими себя за простых производителей свечей. Они всегда держали под рукой запас заживляющих микстур и владели заклинаниями восстановления. Какое бы безумие ни постигло Каватину, они смогут вылечить её. Лаэраль открыла дверь магазина и пригласила Рыцаря Тёмной Песни внутрь.

– Входи, – сказала чародейка, дотронувшись своих губ кулаком с зажатым в нём змеиным языком. – Ты найдёшь здесь мир.

Каватина ввалилась в свечной магазин. Лаэраль закрыла дверь перед несколькими наиболее любопытными жителями Скаллпорта, которые следовали за ними по пятам, издеваясь над Рыцарем Тёмной Песни, передразнивая её нескоординированные движения.

– Кэйтлин, – обратилась Лаэраль женщине, стоящей за прилавком, когда закрыла дверь. – Моей подруге нужна твоя помощь. Она…

Каватина закричала и прижалась к стене, перевернув стеллаж ароматических свечей. Моментом позже её страх перешёл в ярость. Она бросилась на свечу, стоявшую на прилавке.

– Аморф! – закричала рыцарь.

Её кулаки били мягкий фиолетовый воск, забрызгивая всё вокруг горячими каплями.

– Нужно остановить храм прежде, чем свечение заполнит реку слизью смерти и кровью!

Кэйтлин выставляла свечи на полку, когда пришли Лаэраль и Каватина. Женщина с каштановыми волосами открыла рот в удивлении, когда Каватина атаковала её товар, но не стала медлить. Она развернулась, хватая закупоренный пробкой флакон с полки позади себя.

– Заклинание! – закричала Кэйтлин. – Заставь её открыть рот!

Лаэраль выкрикнула заклинание, которое заморозило Каватину, её рот замер в немом крике. Когда Рыцарь Тёмной Песни начала падать, Лаэраль поймала её и осторожно опустила твёрдое, как статуя тело на пол. Кэйтлин откупорила флакон и влила зелье в рот дроу.

– Быстрее, – сказала последовательница Чантии. – Сними оцепенение, иначе она захлебнётся.

Чародейка так и сделала. Она быстро отступила назад, так как тело Каватины расслабилось, но ожидаемой вспышки ярости не последовало. Вместо того чтобы бредить и вырываться, Каватина обхватила голову руками.

– Я не справилась, – сказала она с мукой в голосе. – Променад потерян.

Лаэраль опустилась на колени возле рыцаря и положила руку ей на плечо.

– Что случилось? Расскажи.

От рассказа Каватины сердце чародейки сжалось. Променад пал под натиском фанатиков Гонадора? Его аватара, выбравшегося из Ямы?

– Ох, Куилью, – сказала она мягко. – Это даже хуже того, о чём ты можешь представить, сестра.

Каватина развернулась и уставилась на Лаэраль.

– Где она? Где Куилью?

– В беде, – ответила чародейка. – Ей нужна воя помощь.

Кратко, как только могла, она рассказала Рыцарю, о том, что Куилью сделала с собой. Лицо Каватины побледнело от новостей. Дослушав, дроу поднялась на ноги и глубоко вздохнула.

– Нам нужна Куилью, чтобы сплотить жриц и вернуть Променад, – жёстко сказала Каватина.

Она потянулась к ножнам, но, поняв, что они пусты, оглядела магазин.

– Где я? Здесь есть меч?

Лаэраль взглянула на Кэйтлин. Владелица магазина покачала головой, а потом пожала плечами.

– Есть мой меч милосердия. Едва ли подходящее оружие для сражения с демоном. Он зачарован так, чтобы не убить.

Каватина протянула руку.

– Я возьму его.

Лаэраль согласно кивнула. Полка тело Куилью захвачено демоном, им понадобиться что-то, способное подчинить, но не убить. Чародейка вынула драгоценный камень из кармана.

– Это плата за меч, – сказала она Кейтлин и вложила камень в руку владелицы магазина.

Последовательница Чонтеи бросила на него короткий взгляд.

– Слишком много, – сказала она и улыбнулась. – Но я открою тебе счёт. Верните мне меч, когда закончите.

Кэйтлин достала меч из-за прилавка. К удивлению Лаэраль оружие было сделано из дерева. Но, судя по тому, как Каватина держала его, он весил, как и обычный меч. Магия подогнала форму меча как раз под ножны рыцаря, стоило дроу попытаться вложить в них клинок.

Лаэраль поймала взгляд Кэйтлин.

– Никому ни слова о том, что ты только что слышала.

Кэйтлин дотронулась одного из пучков лечебных трав, свисающих со стропил.

– Клянусь Матерью.

Лаэраль выглянула наружу, сквозь щель в оконных ставнях. Толпа, следовавшая за ними до магазина, всё ещё стояла возле дверей и оживлённо жестикулировала.

– Если ты не возражаешь, Кэйтлин, мы воспользуемся другим выходом.

Владелица магазина отодвинула в сторону занавес, который отделял торговый зал магазина от подсобных помещений.

– Сюда.

Последовательница Чонтеи вела их вначале вниз по скрытой лестнице, через короткий тоннель, затем вверх к задней комнате соседнего магазина. Лаэраль и Каватина вышли на улицу и поспешили к порталу, который вернул бы их в Глубоководье. По пути они вполголоса обсуждали план дальнейших действий.

Во-первых, решили женщины, нужно заставить Вендоная вернуться обратно в Клинок Полумесяца. А для этого понадобиться ритуал изгнания.

– Это потребует невероятной мощи, – сказала Каватина. – Понадобятся все жрицы, каких только сможем собрать. Мы переместим Куилью в священные земли – к Лощине Танца в лесу Ардип. Затем стабилизируем канал силы Камня Леди.

Лаэраль кивнула.

– Но что на счёт оков? Как мы сможем переместить Куилью с трона?

– Опиши мне снова своё видение.

Выслушав рассказа чародейки, Каватина покачала головой.

– Я не думаю, что Вендонай был связан. Действуй принуждение, и он не смог бы повредить октограмму копытом.

– Тогда почему демон подчинялся?

– Потому что Лолс приказала ему. Она надеялась, что он посеет семена своей заразы в моих предках. Коронель не вызывал его. Лолс послаладемона.

– Тогда это означает… – Лаэраль почувствовала, как кровь отхлынула от её щёк.

Каватина закончила свою мысль.

– Не было никакого принудительного удерживания Куилью на троне, здесь другое – невидимые сети Лолс, – рыцарь вздрогнула и посмотрела на Лаэраль. – В какую богиню ты веришь?

– Мистра.

– Молись ей, – мрачно сказала Каватина. – Молись, чтобы не было слишком поздно, что Лолс ещё не успела забрать Куилью.

***

К'арлинд шагал через пещеру, где был нарисован круг телепортации, борясь с желанием сжать от отчаянья кулаки.

– Куилью, – шептал он. – Вы слышите меня? Время применить заклинания почти настало!

Следом за Меларном шли маги из школы прорицания, неся ящики, заполненные зачарованными вещами, необходимыми для подпитки заклинания. Вещи были изъяты из хранилищ Колледжа Селдзара для того, чтобы убедить подозрительных Урлина и Мазоя не разрушать и без того хрупкий союз.

Элдринн руководи размещением ценностей, в то время как Алекса чертила телепортационный круг, который перенесёт К'арлинда и остальных Мастеров в древний храм. Она была вынуждена чертить его далеко от города, в этой сырой пещере, чтобы оказаться вдали от Фаэрзресс. Холодные голые стены со стекающими с них струйками успокаивали бы при других обстоятельствах.

– Куилью! – снова прошипел К'арлинд. – Время! Гдевы?

– Что-то не так? – раздался голос из-за спины мага.

К'арлинд развернулся. Селдзар сидел, скрестив ноги, на парящем диске, тёмные линзы скрывали его глаза – подготовка к неизбежному путешествию на Поверхность. Лгать не было смысла. К тому же, К'арлинд знал, что Мастер Прорицания уже прочёл его мысли.

– Я не могу связаться с Леди Куилью, – признался Меларн. – Она обещала, что будет участвовать, что она придёт немедленно, стоит только позвать, но…

– Она осознаёт важность того, что мы собираемся сделать?

– Да. Конечно. Это принесёт огромную выгоду её вере. Если Фаэрзрессбольше не будет привлекать дроу в Подземье, служителям Эйлистри будет легче убедить их переселиться на Поверхность.

Прочь из тьмы, к лунному свету.

К'арлинд вздрогнул. Произнёс ли он это вслух? Маг прочистил горло.

– Можем ли мы отложить ритуал на некоторое время? Пока не сможем связаться с ней?

Селдзар покачал головой.

– Слишком многое поставлено на карту. Сейчас шпионы из других Колледжей могут заметить перемещение большого количества магических вещей. Они могут решить захватить их или атаковать наши Колледжи, пока мы здесь. Промедление даст им время собрать силы, а это может стоить нам поддержки других мастеров, – голова Селдзара немного повернулась, когда он пристально всмотрелся в один из кристаллов, вращающихся вокруг его головы. – К слову сказать, Мастер Мазой и Мастер Урлин будут здесь через мгновение.

– Я вижу. Когда круг замкнётся.

– Скорее всего, – Селдзар бросил на К'арлинда быстрый взгляд. – Где вероятнее всего может быть Куилью?

– В Променаде.

– Опиши это место. И её.

– Если она в храме, вы не сможете провидеть её, – сказал К'арлинд. – Променад защищена от…

Его голос стих, когда маг наткнулся на взгляд Селдзара, брошенный поверх тёмных линз.

Он сделал, как попросил Мастер. Когда Меларн закончил, Селдзар спел прорицание и сидел в молчании несколько мгновений. Его рот приоткрылся, словно от удивления. Затем мышцы на его лице напряглись.

– Вы видели Променад?

– Да. Там нет жриц. Каждая пещера, которую я провидел, наводнена аморфами.

К'арлинд почувствовал глубокую скорбь. К его удивлению, новость о том, что Променад потерян, поразила его даже глубже, чем падение Чед Насада, города, где он родился, и гибели которого был свидетелем.

– Но, возможно… Куилью…

– Её нет ни в храме, ни где-либо ещё, где я могу провидеть. Она пропала.

Уверенность, с которой говорил Селдзар, напугала К'арлинда. Маг хватался за соломинку.

– Есть другая святыня, в Туманном Лесу. Я знаю жрицу, которая там руководит. Я спас ей жизнь однажды. Леди Роваан может знать, что стало с Куилью. И даже если это не так, она может обеспечить нам поддержку кого-то, столь же высокого статуса.

– Тогда иди. Не трать времени.

К'арлинд поклонился. Он сконцентрировался на выпуклостях дерева, служивших жрицам домом, шепнул заклинание и телепортировался. Мгновением позже маг очутился в лесу около массивного дерева. Отдав мыленный приказ, он поднялся в воздух и завис напротив ближайшей выпуклости. Поднявшись, Меларн увидел, что дверь немного приоткрыта. Внезапная тревога заставила его применить защитные чары. Щелчок пальцев – и дверь отворилась сама. Маг всмотрелся внутрь и понял, что внутри никого нет. Комната древесного нароста выглядела так, словно ещё совсем недавно была жилой: одежда свисала с колышков, остатки еды стояли на столе, рядом с наполовину полным кубком. Ветер гулял в древесной кроне, заставляя ветви скрипеть и стонать.

– Леди Роваан? – позвал он. – Есть тут кто-нибудь?

К'арлинд поднялся выше и постучал в следующую дверь, та не отворилась. Маг попробовал ещё раз на другой двери, но так и не получил ответа. Он спустился, и некоторое время стоял в раздумье, прежде чем пойти в лес к святыне.

Дюжина колонн в виде мечей из чёрного обсидиана были такими же, как маг их помнил. Не было крови на круглой белокаменной платформе, как не было и других признаков борьбы. Однако К'арлинд никак не мог избавиться от ощущения, что всё это неправильно. Он прикоснулся к одной из мечевидных колонн. Полированный камень под его пальцами был холоден. Разве здесь не должны быть жриц, охраняющих святыню? Меларн почувствовал, как кииращекочет его воспоминания.

Здесь ты принёс клятву меча.

– Да, – у К'арлинда не было времени предаваться воспоминаниям.

Он поспешил через лес, надеясь услышать звуки пения сквозь шорох ветвей. Была ночь, и луна уже взошла. Возможно, жрицы танцевали на поляне.

Их не было и там.

Туман, давший имя лесу, завивался вокруг лодыжек мага, как проточная вода, напомнив ему, что есть ещё одно место, которое стоит осмотреть. Священный бассейн. Его всегда охраняли жрицы. Они наверняка знают, куда ушли Роваан и остальные.