Текст книги "Хрустальная бухта (ЛП)"

Автор книги: Лиза Клейпас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 24

– Мы поменяли все батареи в часах, проверили все розетки, – сказала Джастина, – и все равно ничего не работает.

– Сочувствую, родная, – сказал в телефон Джейсон, расхаживая по комнате.

– Думаю, все это происходит из-за вмешательства чего-то сверхъестественного.

Джейсон замер на месте.

– Например? – спросил он, надеясь, что его голос прозвучал как обычно.

– Не уверена. Интересно, могут ли в гостинице обитать духи. Это же старое здание. Может, у нас поселился ненавидящий часы призрак.

– Спроси Розмари и Сейдж.

– Хорошо. Как раз собираюсь к ним поехать. Как твоя работа? Ты устранил проблему, о которой переживал?

– Думаю, к ночи все уладится.

– Отлично. Сможешь приехать к нам на выходные?

– Надеюсь.

– Скучаешь по мне? – спросила Джастина.

– Нет, – ответил он. – Я весь день запрещаю себе думать о том, как я по тебе скучаю, о наших поцелуях, о твоих длинных ногах, о разговорах до утра.

Он проговорил с Джастиной еще пару минут, закрыв глаза, чтобы впитать в себя ее голос. Он не был уверен, о чем они все-таки говорили. Да и не важно, он просто наслаждался тем, что мог ее слышать.

Что вообще можно сказать любимой женщине в последний раз? Ты для меня все. Ты подарила мне лучшие дни в моей жизни. Одна из постыдных особенностей любви заключается в том, что свои чувства возможно выразить только с помощью клише, будто человек, выражающий свои их, неискренен.

В конце разговора Джейсон добавил:

– Я люблю тебя.

И она ответила ему взаимностью.

Этого было достаточно. Эти три обычных слова выражали абсолютно все.

Завершив разговор, Джейсон прошел в соседнюю комнату, где Сейдж убиралась к приходу гостей. Их будет ровно десять.

– Клянусь, я больше никогда не буду ей лгать, – сказал Джейсон. – Или действовать за ее спиной. Я и так меньше чем за неделю сделал и то, и другое.

– Исходя из благих намерений, – ответила Сейдж.

Джейсон поднял водолазный шлем Жюля Верна, чтобы Сейдж могла протереть пыль на полке.

– Это мой Modus Operandi[Modus Operandi – (лат.) стиль работы, «почерк».] в последнее время – делать плохое ради хорошего, – сказал он. – Но пока такой метод не принес положительных результатов.

– Не волнуйся. – Сейдж накрыла его руку своей ладонью, когда он поставил шлем на место. – Мы все исправим. Мы уже рассказали нашему ковену обо всем, они оставили все свои дела и отправились к нам.

– Не часто мужчина проводит вечер в компании дюжины разъяренных ведьм.

– Лучше называй нас владеющими магией. И хотя некоторые не такие милосердные, как другие, но все мы согласились, что тебе нужно отдать должное: далеко не каждый мужчина способен взять на себя такую ответственность.

– Не каждый мужчина наворотил бы такого.

– Мы все совершаем ошибки, – мягко сказала Сейдж.

Учитывая обстоятельства, Джейсон не ожидал, что Розмари и Сейдж так по-доброму к нему отнесутся. Когда он позвонил им из Сан-Диего, то объяснил всю ситуацию предельно искренне, не пытаясь себя оправдать. Они обе внимательно его слушали, лишь изредка задавая вопросы.

Они согласились, что ситуация была ужасающей. Сейдж подтвердила, что остановка часов – это предвестник приближающегося «яда ведьмы». То же самое случилось и с ее мужем, Нилом. Нужно срочно что-то предпринимать, иначе последствия будут смертельными для Джастины.

Эти две женщины были заинтригованы способностями бабушки Присциллы и ее двоюродной бабушки, которые смогли сотворить заклятие из книги заклинаний.

– Если бы хоть кто-то посоветовался с нами, – многозначительно сказала Розмари, – мы бы смогли объяснить, почему заклятие долголетия – это никудышная идея.

– Мне стоило все вам рассказать раньше, – признал Джейсон, – но я просто не видел ничего, кроме своей конечной цели. Конечно, уже слишком поздно, но что пошло не так?

– Если кто-то и способен снять «яд ведьмы», – начала объяснять Розмари, – оно все равно не исчезнет, а лишь перейдет на кого-то другого. Что и произошло в вашем случае. А заклинание долголетия перенаправило «яд ведьмы» с тебя на Джастину.

– Как мы все сможем вернуть обратно?

Повисло напряженное молчание.

– Боюсь, никак, – наконец ответила Сейдж. – Мы не можем сделать так, чтобы все было в точности как раньше. Будет немного по-другому. Надеюсь, мы сможем переделать заклинание долголетия, но это будет трудно сделать. Такие заклинания – особенные. Это высшая магия. Мы серьезно рискуем.

– Для меня риск не имеет значения.

– Это очень опасно.

– Давайте уже начнем!

– Ты можешь погибнуть, – сказала Розмари. – А так как ты не имеешь души, то это будет означать конец твоего существования.

– С Джастиной все будет хорошо? Она будет в безопасности?

– Она будет в безопасности, – ответила Сейдж. – Но не уверена, что ей будет хорошо.

Они с ковеном решили, что нужно переделать заклинание долголетия как можно скорее. Они встретятся на Котловом острове и проведут ритуал в Хрустальной бухте в заброшенной школе, где раньше совершали множество удачных церемоний и обрядов.

Никто из ковена не возразил на просьбу Джейсона, ни о чем не сообщать Джастине. Он не хотел ставить Джастину перед мучительным выбором: спасти его или себя. Это наименьшее, что он мог для нее сделать.

Его мысли прервал стук в дверь. На пороге появилась первая ведьма.

Джейсон наблюдал, как Розмари приветствует стройную и высокую женщину средних лет с ужасной прической и вытянутым лицом. Одета она была в стиле Стиви Никс: юбка из мятого бархата, обтягивающая кофта с вышитым воротником и сапоги на невысоких каблуках.

Розмари и Сейдж обняли ее.

Как только Джейсон услышал ее голос, он сразу понял, кто это.

Посмотрев через плечо Сейдж, женщина поймала взгляд Джейсона. Улыбка слетела с ее губ. Атмосфера накалилась. Ее сильно накрашенные глаза не отрывались от лица Джейсона, пока она шла к нему.

– Джейсон Блэк, – сказал он и протянул ей руку. Она не собиралась пожимать ее в ответ, и Джейсон опустил ладонь. – Надеялся встретиться с вами при более благоприятных обстоятельствах, но все равно я рад...

– Ты вряд ли можешь сделать для ведьмы что-то более ужасное, чем кража ее книги заклинаний.

– Я все вернул, – осторожно сказал Джейсон.

– Теперь тебя надо похвалить за это? – язвительно спросила Мериголд.

Джейсон не ответил. Никто не мог винить ее за то, что она невзлюбила мужчину, который поставил жизнь ее дочери под угрозу.

Он внимательно на нее смотрел, узнавая черты Джастины: стройное телосложение, длинные ноги, овал лица, идеальная кожа. Но в лице Мериголд, за всей его красотой, угадывалась горечь давней потери и разочарование в жизни.

– Насколько я знаю, – продолжила Мериголд, – ты нанял деревенских ведьмочек, чтобы они сотворили одно из сложнейших заклинаний, и в итоге – сюрприз, сюрприз – что-то пошло не так.

Розмари опередила Джейсона с ответом:

– Заклинание сотворили по всем правилам. На самом деле, проблема заключается в его силе.

– Ага. «Яд ведьмы» перешел на Джастину. Она знает о том, что произойдет сегодня ночью?

– Нет, – ответил Джейсон. – Она бы только начала спорить со мной. Это моя вина. Моя ответственность. Я обо всем позабочусь. – Джейсон на секунду замолчал, а потом искренне сказал: – Я ценю то, что вы приехали сюда, чтобы помочь, Мериголд.

– Я не говорила, что помогу.

Розмари и Сейдж недоуменно переглянулись.

– Я помогу только с одним условием, – продолжила Мериголд. – Ты должен пообещать, что больше никогда не увидишь и не заговоришь с Джастиной. Ты должен исчезнуть из ее жизни.

– Или что? – спросил Джейсон. – Вы позволите собственной дочери умереть?

Мериголд не ответила. Но всего за долю секунды в ее глазах промелькнула правда. Джейсон похолодел. Да она была готова бросить Джастину в жерло вулкана.

– Мериголд, – резко спросила Розмари, – ты уверена, что этот торг уместен?

– Уверена. Именно он подвергнул ее жизнь опасности. Из-за него Джастина сняла с себя гейс. Я хочу, чтобы она вынесла урок из этой ситуации.

– Преподавать уроки будете в свободное время, – раздраженно сказал Джейсон. – А сейчас наша цель – избавить ее от проклятия, чтобы она смогла прожить больше трех последующих гребаных дней.

– Чтобы она и дальше портила себе жизнь? – спросила Мериголд.

Джейсон не верил своим ушам.

– По-моему, это ее право – делать со своей жизнь все, что она захочет.

– Если бы ты был отцом, ты бы понимал, что иногда худшее, что может сделать родитель, – это уберечь своего ребенка от последствий, вызванных его действиями. Джастина должна сделать выводы, исходя из заслуженного наказания.

В голосе Мериголд звучало странное и тревожащее удовлетворение. Если бы Джейсон задавался вопросом, почему Джастина и ее мать не общаются, то сейчас этот вопрос попросту бы исчез. Она была не той матерью, которая радуется возвращению блудного сына (в данной ситуации дочери), если он не приполз к ней на коленях, рыдая и упиваясь горечью жизненных потерь.

– Может быть, – сказал Джейсон. – Но если бы мой ребенок понес свое заслуженное наказание, я бы не стал разваливаться в удобном кресле с миской попкорна в руках и не называл бы это отличным исполнением своего родительского долга.

Она испепелила его взглядом.

– Да вся проблема может решиться, если мы скинем его со скалы, – обратилась она к Сейдж и Розмари.

– Тогда я хорошенько разбегусь перед прыжком, если это поможет Джастине, – сказал Джейсон. – Но если есть хоть небольшая надежда, что у меня останется чуть больше времени прожить на этой земле, я бы все-таки дал шанс сработать заклинанию.

– Тогда обещай мне, – настаивала Мериголд, – скажи, что оставишь Джастину в покое.

– Я не могу этого обещать.

Не произнеся ни слова, Мериголд развернулась на своих каблуках и направилась к выходу.

Розмари пошла за ней.

– Мериголд! Подумай хорошенько о том, что ты делаешь. Твоя дочь в опасности! Ты должна это сделать для нее.

В глазах Мериголд вспыхнуло пламя гнева.

– А что она для меня сделала?! – выкрикнула она и хлопнула входной дверью.

Джейсон и Сейдж бок о бок стояли в звенящей тишине.

– У меня такой же отец, – сказал Джейсон спустя мгновение.

– Раньше Мериголд не была такой, – ошеломленно произнесла Сейдж.

– Вероятно, она всегда такой и была, просто сейчас уже не скрывает этого. – Джейсон засунул руки в карманы и подошел к окну, наблюдая за кроваво-красным закатом. – Мы можем продолжать без нее или мне лучше пойти потренироваться в прыжках?

– Можем. Но... Я уверена, что Мериголд вернется, чтобы помочь нам. Она повернется спиной к своей собственной дочери.

– Вот уже как четыре года она отвернулась от нее, Сейдж.

Розмари вошла в дом.

– Водное такси все еще ждет. Мериголд не собиралась оставаться. Она приехала только для того, чтобы повыпендриваться. Я сказала, что если она не поможет ковену в трудное время – особенно, когда жизнь ее дочери на кону, – тогда она может забыть о нас.

Глаза Сейдж округлились.

– И что она ответила?

– Она не ответила.

– Она никогда не покинет ковен добровольно, – сказала Сейдж.

– Нет. Поэтому мы не будем ее даже спрашивать. Как только я поговорю со всеми, мы просто ее вышвырнем. – Увидев лицо Сейдж, Розмари продолжила: – Я защищала Мериголд годами. Я всегда пыталась концентрироваться на хорошем. Но на это нельзя закрыть глаза, Сейдж. Именно эта ситуация позволяет задуматься, а заботиться ли Мериголд хоть о ком-то еще, кроме себя.

Подавленная Сейдж подошла к журнальному столику и начала поправлять стопку лежащих там журналов.

– Думаю, она еще может вернуться и удивить всех нас.

Розмари посмотрела на нее со смесью раздражения и любви. Затем взглянула на Джейсона.

– Она не вернется, – категорично заявила она.

– Лично я рад, – сказал Джейсон. – Мое шестое чувство подсказывает мне, что она бы точно добавила в ритуал что-нибудь совершенно не обязательное, например, извлечение моих внутренностей.

* * *

Как только последний луч солнечного света исчез за горизонтом, в доме появились ведьмы. Они все были одеты в джинсы или длинные юбки, а цветастые аксессуары – шарфы, бусы, бижутерия – дополняли образы. Все они тихонько болтали, радовались встрече. Сейдж накрыла стол. Казалось, что это ежемесячная встреча клуба читателей.

– Джейсон, – позвала Розмари в одиннадцать вечера, – нам нужно начинать приготовления к ритуалу в школе. Она примерно в километре от дома. Если ты не против, отвези, пожалуйста, всех туда. По три человека за раз.

– Конечно. А почему именно по три? Это какое-то магическое число?

– Столько мест в гольф-мобиле, – сухо ответила она.

– Гольф-мобиль?

– Ни у кого на острове нет машин. Местные жители пользуются велосипедами или электромобилями. Наш стоит в зеленом сарае. Сможешь вывезти его и припарковать у входа в дом? Первая группа уже готова.

– Без проблем, – ответил Джейсон.

– Не так обычно проводят свои выходные такие мужчины как ты, да?

Он улыбнулся.

– Быть шофером у группы ведьм и отвозить их в полночь к заброшенной школе? Нет, обычно не так. Но это приятное изменение в рутине повседневной жизни.

Одна из ведьм, пожилая женщина с белыми волосами и яркими голубыми глазами, подошла к Розмари и мягко коснулась ее плеча.

– Стемнело, – сказала она. – Когда приедет Мериголд?

– Мериголд не приедет. Видимо, у нее другие планы, – ответила Розмари и поджала губы.

* * *

После нескольких безуспешных попыток настроить время и дату на своем телефоне Джастина сдалась и скачала игру «Эрудит». Возможно, после нескольких раундов она поймет, за что Джейсон так любит эту игру. Удобно устроившись в углу дивана, она поставила уровень «новичок» и начала играть.

Спустя полчаса она сделала несколько выводов. Она намного дальше бы прошла, если бы в игре можно было пользоваться нецензурными словами, что кват – это название вечнозеленого куста в Африке, а звук при нажатии на букву почему-то был очень приятным на слух.

Она как раз думала о том, что почти не знает слов, начинающихся на букву z, когда в дверь постучали. Джастина встала и направилась к выходу, по пути думая, не возникли ли проблемы у какого-нибудь постояльца или же это Зои решила зайти в гости.

Когда она открыла дверь, ее сердце остановилось: на пороге стояла женщина, которую она меньше всего ожидала увидеть.

– Мама?

Глава 25

Когда Джастина думала о примирении с матерью, она всегда представляла, что все будет развиваться медленно: сначала электронные письма, потом телефонные звонки, дальше уже приглашение в гости. Она ведь знала, что ее мать всегда была импульсивной и вспыльчивой. Стоило все-таки догадаться, что в один день Джастина застанет ее на пороге своего дома. Мериголд молодец: таким неожиданным появлением она смогла выбить почву из-под ног дочери.

Джастину никогда не оставляла надежда, что когда-нибудь они все-таки поймут друг друга и найдут путь улаживания конфликта, чтобы интересны ни одной из сторон не были ущемлены. Ей хотелось, чтобы они, наконец, смогли жить в мире. Но и после четырех лет отчуждения глаза ее матери были полны гневом, который стал фундаментом детства Джастины. Она не заметила никаких видимых знаков, которые говорили бы о том, что ее мать все-таки смягчилась по отношению к Джастине.

– Мам, что ты здесь делаешь? – спросила Джастина и отступила назад, приглашая Мериголд пройти в дом.

Мериголд переступила порог и огляделась.

Раньше Джастина непременно волновалась бы, понравились ли маме дом, гостиница, жизнь, которой живет Джастина. Она бы отчаянно искала одобрение матери, которая та так редко высказывала своей дочери. Для Джастины стало открытием осознание того, что теперь ей было все равно. Самым главным для нее являлся собственный правильный выбор.

– У тебя какие-то проблемы? – спросила Джастина. – Зачем ты приехала?

Голос Мериголд дрожал от презрения:

– Так трудно поверить, что я хочу проведать свою дочь?

– Да, трудно, – подумав, ответила Джастина. – Тебе никогда не нравилось проводить со мной время, и к тому же я так и не сделала то, что ты от меня хотела. Поэтому нет никакой причины для твоего приезда, если, конечно, у тебя не появились проблемы.

– Моя проблема – как и всегда – это ты, – ответила Мериголд, не пытаясь пощадить чувства дочери.

Как и всегда. Эти два слова будто воскресили их прошлое, ворвавшееся в комнату и заполнившее собой все пространство вокруг. А чуть позже с двух сторон потянулись тонкие тени вины.

Сердце Мериголд так и не смягчилось. Она так и осталась твердой и холодной, как красивая каменная статуя, и из-за любого движения она может поломаться. Она никогда не сможет повернуть голову, чтобы взглянуть в другом направлении, сделать шаги навстречу своей дочке, обнять ее и прижать к себе. С состраданием Джастина подумала, как же это тяжело всю жизнь оставаться на одном и том же месте, в то время как весь мир вокруг меняется.

– Твой визит имеет какое-то отношение к гейс? – мягко спросила Джастина. – Розмари и Сейдж наверняка тебе все рассказали. Ты должно быть злишься.

– Я принесла жертву ради тебя, а ты ее просто отшвырнула. И как я должна себя чувствовать, Джастина?

– Может, так же как и я, когда узнала о проклятии. – Она увидела в глазах матери, что та даже не подумала о чувствах Джастины.

– Ты всегда была неблагодарной, – прошипела Мериголд, – но я никогда и подумать не могла, что ты такая дура. Я дала тебе то, в чем ты нуждалась. Для тебя же так было лучше.

– Жаль, что ты не подождала, когда я стану старше, – тихо произнесла Джастина. – Лучше бы ты мне все сначала объяснила. Дала бы шанс сказать, что я думаю по этому поводу.

– Видимо, мне стоило спрашивать твоего разрешения и перед тем как покормить тебя, одеть, отвести к зубному и педиатру...

– Это не то же самое. Так родители растят своих детей.

– Неблагодарная, – еще раз ударила Мериголд словами.

– Нет. Я благодарна тебе за то, что ты вырастила меня и заботилась обо мне. Думаю, ты сделала лучшее, что могла. Но ты приняла решение, которое должна была принять я. Наложить пожизненное проклятие на свою родную дочь – это не то же самое, что и сводить ребенка к зубному или сделать прививку. И ты знаешь это, иначе ты бы уже давно мне рассказала об этом.

– Я хранила это в секрете потому, что ты, узнав о проклятии, постаралась бы все разрушить. Я знала, что ты сделаешь какую-нибудь глупость. Так все и получилось. – Бледная кожа Мериголд контрастировала с ярко-рыжим цветом ее волос. Она была похожа на горящего ангела мести. – Я только что была на Котловом острове. Ковен собирается совершить полуночный ритуал из-за тебя и твоего эгоизма. И если у них ничего не получится, ты умрешь. «Яд ведьмы» перешел на тебя.

Сердце Джастины гулко забилось в груди.

– Ты влюбилась в мужчину, который предал тебя, – яростно продолжила Мериголд. – «Яд ведьмы» убьет тебя, если они ничего не смогут. Это все твоя вина. Ты это заслужила.

Джастина старалась собраться с мыслями.

– Что они делают? Какой ритуал? – собственный голос, казалось, звучал будто из далека.

– Они попытаются переделать заклинание, наложенное на твоего любимого, так как снять его совсем – невозможно. Он сейчас там. Я видела его. Он может умереть из-за тебя. И если это случится, его кровь будет на твоих руках.

* * *

Джейсон довез до школы последнюю тройку ведьм и проводил их в здание.

Ведьмы суетились. Обстановка помещения напоминала фильм ужасов: все задрапировано черной тканью, вокруг расставлены свечи. В центре комнаты находился постамент, на котором стояла чаща с горящим ладаном, распространяющим тяжелый аромат. На полу ведьмы нарисовали большую пентаграмму, положили кристаллы вокруг звезды в центре. Ритуальные чаши и волшебные палочки уже были наготове.

У Джейсона волосы встали дыбом.

Вайолет, ведьма около тридцати пяти лет, подошла к нему и ободряюще пожала руку.

– Извини. Знаю, что все выглядит ужасающе, но мы хотим сделать все как можно лучше для тебя, чтобы ритуал прошел идеально.

– Тим Бёртон[Тим Бёртон – американский кинорежиссёр, продюсер, мультипликатор и писатель. Мастер современного зрелищного кино, зачастую основанного на чёрном юморе и макабрических элементах.] был бы восхищен, – ответил Джейсон. Вайолет улыбнулась.

Когда Джейсон внимательнее посмотрел на лица собравшихся в школе женщин, он поверил Вайолет. Они действительно пытались помочь ему. И Джастине.

– Я кое-что должен спросить, – сказал он и удивился, так как в эту же секунду все затихли и посмотрели на него. Кто-то перестал убираться, кто-то – расставлять недостающие кристаллы на пентаграмме. – Мне важно знать: результаты моих действий создадут проблемы для Джастины в будущем? То есть, не зависимо от того, что вы должны сделать, в первую очередь позаботьтесь о безопасности Джастины. Не думайте о том, что случится со мной. Приоритет отдавайте Джастине и ее безопасности. Вы меня поняли?

– Поняли.

Вайолет посмотрела на него с озабоченностью.

– Розмари ведь объяснила, чем ты рискуешь? Такое заклятие почти невозможно снять. Это как отделить крупинки сахара от песка. И когда «яд ведьм» снова перейдет на тебя, у тебя останется совсем мало времени. Никто не знает, в каком ты будешь состоянии в конце ритуала и что вообще может произойти.

– Все хорошо, – угрюмо ответил он. – Просто скажите мне, что нужно делать.

К нему подошла Сейдж и взяла его за руку.

– Сядь в центре пентаграммы, пока мы будем совершать риутал. Постарайся расслабиться и очистить свой разум.

Джейсон подошел к нарисованному мелом кругу и сел. Ведьмы начали становиться у края пентаграммы.

– Когда мы начнем, – пояснила Розмари, – ты должен молчать. Не перебивай нас. Нам нужна предельная концентрация во время проведения ритуала.

– Понял. Не разговаривать, ни с кем не переписываться. – Он взглянул на женщин вокруг. – Все выключили мобильники?

Розмари выглядела грозной, но краешки ее губ дрогнули от улыбки.

– А сейчас помолчи. Или у тебя остались еще вопросы?

– Всего один.

– Какой?

– Для чего этот нож с изогнутой ручкой?

– Чтобы травы резать.

Он с сомнением взглянул на нож с длинным лезвием.

– Полночь, – сказала одна из ведьм.

Розмари посмотрела на Джейсона.

– Пора начинать.

Сейдж еще накануне успела рассказать Джейсону, что ритуал включает в себя совместное чтение заклинаний и синхронных движений ведьм, и только после этого можно будет сотворить само заклятие.

– Нам очень сильно поможет, если ты сможешь войти в медитативное состояние во время ритуала, – говорила ему Сейдж. – Сосредоточься на дыхании, позволь мыслям...

– Я умею это делать, – заверил он ее.

Он сел прямо и сосредоточился на дыхании. Он пытался представить себе только одну картинку. Его ум пытался вытянуть то самое воспоминание о темных волнах на ночном пляже в Коронадо, упоительном шуме прибоя, о приятном ощущении тела Джастины на его коленях, ее головы на его плече. Волны сменяли одна другую, поднимаясь с темных глубин на самую поверхность, чтобы солеными брызгами коснуться песка. Джейсона накрыло спокойствие.

Он слышал женские голоса, выкрикивающие непонятные слова. Холодная темная энергия окутывала его тело. Она проникала внутрь него с каждым вдохом. Джейсон почувствовал, как из его головы уплывают мысли, уходит ярость и страх. Осталось только открытое сознание, словно раскрытая ладонь. Место, где должна быть душа, было пустым. И тут в его голове прояснилось, и он узнал правду.

У него не осталось времени.

Это открытие вызвало в нем удивление, и сработал инстинкт самосохранения: нужно бороться, нужно идти до последнего. Еще рано. Не сейчас. Но у него нет души, его сердце компенсировало эту нехватку причиняющим боль биением, принимая судьбу, уготованную Джейсону. Отпусти, отпусти, отпусти.

* * *

Джастина была не в том настроении, чтобы смириться с тем, что ей ответили отказом. Когда она узнала, что нет ни одного свободного водного такси, он позвонила своему другу, у которого было небольшое рыболовное судно, и слезно умоляла его отвезти ее на Котловой остров.

– Я знаю, что уже поздно, я заплачу, сделаю что угодно, просто отвези меня туда, ты же знаешь, что это недалеко...

Конечно, друг не смог отказать, понимая, что Джастина в принципе не дала ему выбора.

За десять минут Джастина добралась до доков в Пятничной гавани и села в рыболовную лодку, на которой ее уже ждали. Каждая прошедшая минута заставляла ее нервничать все больше и больше, пока все ее тело не превратилось в один сплошной комок нервов и паники. Джейсон – и ведьмы из ковена – начали действовать за ее спиной. Они все держали в тайне от нее, хотя их действия могут повлиять на всю ее жизнь. Очень опасно снимать или менять заклинание долголетия. Последствия могут быть непредсказуемыми. Такое заклятие может убить человека, если попытаться его убрать. Почти как любовь.

Лодка покидала доки на довольно медленной скорости, пока не покинула зону, где нельзя создавать волнения[Не создавать волнения! – знак, установленный на тех участках водного пути, где запрещено создавать волнение: у пассажирских причалов, купален, лодочных станций и т. п.; в районе этих знаков водоизмещающие судна должны сбавлять ход.]. Мотор взревел, ветер ударил Джастину по лицу, запутав ее распущенные волосы. Книга заклинаний, которая находилась в сумке Джастины, билась о ее ногу.

Казалось, ее мозг работал со скоростью света. Она говорила с Джейсоном в тот день, и он ничего не сказал. Он заставил ее думать, что находится в Сан-Франциско. Тогда он уже должен был быть на маяке. Он говорил спокойным, расслабленным голосом, ничем не выдав себя.

«”Яд ведьмы” перейдет на тебя", – услышала она голос Мериголд.

Последствия ритуала невозможно предугадать. Им понадобится кровь в качестве жертвоприношения. Это и есть цена любви такой, как она. Кто-то должен заплатить, и Джейсон решил, что это должен быть он.

«Его кровь будет на твоих руках».

Как же легко было превратиться в Мериголд. Ей только и нужно было лишь отпустить себя. И тогда вся горечь внутри ее бы просто съела.

Лодка слишком долго швартовалась у причала Котлового острова – Джастина не выдержала и спрыгнула на скользкие от воды доски дока. Она начала подниматься по крутой лестнице, мышцы ее ног начали гореть, но она не обращала внимания на боль и продолжала идти. На маяке было тихо и пустынно. За домом была абсолютная тишина. И темнота.

Все еще тяжело дыша от быстрого восхождения по лестнице, Джатсина подошла к сараю и вытащила старый велосипед. Она направилась к Хрустальной бухте. Колеса подрагивали от каждой кочки и ямки на дороге.

Окна старой школы мерцали желтыми огнями. Джастина слезла с велосипеда еще до того, как тот остановился.

Она с трудом открыла тяжелую дверь и ворвалась внутрь.

Ритуал только что завершили. Круг разорвался, две или три ведьмы столпились в центре пентаграммы.

– Джастина, – услышала она голос Розмари.

– Включите свет! – выкрикнула она в нетерпении.

Кто-то включил переносную лампу и помещение залил неяркий свет.

Джейсон сидел в центре пентаграммы, руки лежали около ног, голова – на согнутых коленях. Он не двигался, даже не посмотрел на Джастину, когда она вошла в комнату. Сейдж, Розмари и Вайолет стояли около него.

– Джейсон! – выкрикнула Джастина. Она кинула сумку с книгой заклинаний на пол, рухнула на колени рядом с ним. – Джейсон? Джейсон, что с тобой? – Он не издал ни звука, не подал ни единого знака, что слышал ее. Она бросила дикий взгляд на ведьм. Увидев лицо Джастины, ведьмы отступили. Она заметила, что Джейсон сильно вспотел, волосы его были мокрыми.

– Что вы с ним сделали? – грозно спросила Джастина.

– На нем нет проклятия, – ответила Розмари. – Ты теперь в безопасности.

– Вы не должны были это делать без меня! – с яростью сказала Джастина. – Вы должны были мне все рассказать!

– Он так решил.

Посмотрев на Джейсона, Джастина дотронулась до его волос, шеи, стараясь поднять его голову, чтобы он взглянул на нее.

– Джейсон, – взмолилась она, – Джейсон, пожалуйста...

Джастина резко замолчала, так как почувствовала, как Джейсон пытается поднять голову. Его лицо было серого цвета, кожа покрыта потом, глаза никак не могли сфокусироваться. Каждый вздох был коротким, неуверенным.

– Что такое? – тут же спросила Джастина. – Что болит?

Он хотел что-то ответить, но губы его не слушались. Тогда он поднял правую руку и дотронулся до сердца. Она все поняла.

Сердечный приступ.

– Его время вышло, Джастина, – сдавленным голосом произнесла Сейдж. – Мы его предупреждали...

– Нет! – Джастина резко повернулась к книге заклинаний и судорожно начала листать страницы. – Я все исправлю. Я найду нужное заклинание. Потерпи, я все сделаю, обещаю. Обещаю.

Джастина не замечала, что плачет, пока не увидела следы от капающих слез на страницах книги, которые размывали чернила. Бумага рвалась под ее быстро перелистывающими страницы руками.

– Джастина! – в страхе выкрикнула Сейдж. Несколько ведьм начали подходить к ней.

– Уйдите от меня!

Она посмотрела на них устрашающим взглядом и махнула рукой словно оружием.

Она почувствовала прикосновение Джейсона к ее руке. Положив книгу заклинаний, она повернулась к нему. Его темно-синие глаза смотрели прямо на нее. Сквозь пелену боли в глазах читалось понимание. Он наклонился чуть ближе к ней. Джастина взяла его за плечи, чтобы он не упал.

– Никогда не было бы достаточно времени, – прошептал он ей на ухо.

Он уронил голову ей на плечо и медленно сполз Джастине в руки. Она вдохнула знакомый аромат кожи и волос. Он был тяжелым и весь дрожал.

– С тобой все будет хорошо, – отчаянно произнесла она, закрыв глаза, пытаясь вспомнить хотя бы одно подходящее заклинание. Хоть что-нибудь.

Пальцы Джейсона взяли ее за волосы, вынуждая наклонить к нему голову.

– Это стоило того, – прошептал он.

Джастина чувствовала, что из него уходит жизнь, как вода из решета, и она пыталась ее удержать, нажимая ладонями на грудь, спину, голову, руки.

– Нет, нет, нет...

– Поцелуй меня.

– Нет.

Но она поцеловала его мягкие теплые губы. Она все еще плакала, и теперь ее слезы катились по его щекам. На его лице появилась гримаса боли, и Джастина крепче сжала его в объятиях. Она его будет держать так крепко, чтобы смерть просто не смогла отнять его у Джастины. Он будет с ней всегда, будет жить внутри нее.

Последний вздох, тихий выдох. Пальцы в ее волосах разжались и заскользили вниз. Его рука упала на колено. Время остановилось.

Осторожно положив его на пол, Джастина посмотрела на его лицо, длинные ресницы, серый оттенок кожи. Сила разрушительной энергии пронеслась в ней через все тело. Он не исчезнет. Она задержит его в месте между жизнью и небытием, она сможет его удержать.

Ее лицо было влажным от слез и пота. Она сложила руки на его груди. Его тело дернулось, будто через него провели огромный заряд энергии. Джастина услышала испуганные и взволнованные возгласы ведьм вокруг.