Текст книги "Охотники: Восходящая судьба (ЛП)"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14.

Елена, укутанная в простынь, беспокойно перевернулась в своей кровати, и перевернула свою подушку, чтобы она могла лечь на холодную сторону. В другом конце комнаты Мередит что-то пробормотала во сне, а потом успокоилась. Елена была обессилена, но заснуть не могла. Они так долго провожали того парня обратно в его общежитие и ещё больше времени Стефан внушал ему забыть всё, что случилось в лесу. И они не знали повлияла ли Сила Стефана на этого парня: Диета Стефана повлияла на его Силу, это значит, что он менее силен, чем вампиры питающиеся человеческой кровью. Это не сильно беспокоило Елену, однако она проснулась. Она не могла заснуть, потому что её не покидало чувство того, что в лесу что-то есть, что-то темное и злое, что зовёт её и, что её Сила пытается привести её куда-то. Во всяком случае, сейчас это чувство стало сильнее. Что-то настойчиво тянуло в самом её центре, говоря ей поторопиться. Девушка села на кровати. Сила внутри неё желала вырваться, чтобы исправить всю несправедливость. Она должна – вопрос об этом даже не стоял. Она взглянула на кровати Мередит и Бонни. Мередит лежала на спине, тонкая рука лежала на её глазах, в то время как Бонни лежала, свернувшись калачиком, подложив руки под щеку. Она была похожа на ребёнка. Они хотели бы, чтобы она их разбудила и взяла с собой. Но от этой затеи она отказалась почти сразу. Она подумала о Стефане, который, вероятно, несколькими этажами выше читал или, сидя на своем балконе, смотрел на звезды, но она тоже с неохотой отбросила мысль позвать его. Чтобы там ни было, её Сила говорила ей, что это предназначено только для неё. И она верила своей Силе: Андрес говорил ей, что по мере надобности её навыки будут проявляться. Её Сила обеспечит ей безопасность. Выскользнув из постели, Елена, натягивая джинсы и свитер, постаралась двигаться так тихо, чтобы даже Мередит не проснулась. Взяв сапоги, оставленные в холле, она на цыпочках подошла к двери. Было очень темно, когда она пересекла четырехугольный двор, луна парила низко над крышами кампуса. Елена поторопилась, не уверенна, то ли холод в воздухе, то ли покалывание заставило ее вздрогнуть. Это притяжение лишь усилилось, когда она покинула территорию кампуса и отважилась на лес. Даже без включенного фонарика в ее кармане, Елена видела так же ясно, как днём. Ощущение чего-то неправильного становилось всё сильнее и сильнее. Сердце Елены колотилось. “Быть может, следует рассказать кому-то о происходящем”, – подумала она. Она хотя бы могла оставить записку. Сможет ли Стефан найти её, если она не вернется? Что, если одна в лесу, она повстречает Клауса? Сможет ли тогда защитить её Сила? Вдруг, с резким шоком, напряжение, чувствующиеся в груди, обострилось, стало удушающим, и так же внезапно, оставило ее. Что-то шевельнулось в темноте перед ней, и Елена включила свой фонарик. В темноте, посреди леса, на бревне сидел Деймон. Его глаза сверкали черным, как жук в свете фонаря. Деймон. Видеть его было как удар в живот, Елена ахнула. Деймон. Она провела больше года погруженная в него, сосредоточенная на Деймоне и Стефане и на себе и на запутанных, сложных взаимоотношениях между ними всеми Затем безо всякого предупреждения он ушел. А сейчас он был здесь. Он выглядел … хорошо, он выглядел так осязаемо, как всегда гладкая кожа и гладкие волосы, сильный, мускулистый. Он напоминал дикое животное, которое ей хотелось погладить, несмотря на понимание того, что прикосновение к нему может быть опасным. Выбор между двумя братьями был сделан и она искренне радовалась этому: Стефан тот, кто ей нужен. Но это не значило, что её не ослепляла красота Деймона. Но, осязаемые или нет, лицо Деймона выглядело сейчас так жестко, как если бы она была вырезана из белого мрамора. Он обратил к ней свой взгляд, рукой закрывая свет от фонаря. – Деймон? – спросила она неуверенно, опуская фонарик. Обычно что-то в Деймоне было мягче, когда он видел её, но сейчас он просто застыл и молчал. Через миг она проникла внутрь себя, вытолкнула новую Силу, которую она нашла, и попыталась увидеть ауру Деймона. Ох. Как всё плохо. Деймона обволакивала темное облако. Это было не просто зло, но зло было в нем, и боль, и что-то ещё – отчасти (как бы) скучное равнодушие,как если бы он заморозил себя от душевной боли. Черные и серые и необычные надоедливые синие завитки вокруг него, усики выдавались вперед, неожиданно выступали и отступали назад, так закрывая его тело, что она едва могла видеть его. На его лице не дрогнул и мускул, когда он взглянул на неё, но его аура излучала взволнованность. И, извиваясь, все пронизывал шлейф цвета засохшей крови, такой же, как и у вампира недавно убитого Стефаном.. – Ты просто питался кем-то? – резко спросила она. Объясняет ли эту ту силу притяжения и неправильности, что она чувствовала по пути сюда? Деймон слегка ухмыльнулся и наклонил голову, изучая её. Когда пауза затянулась надолго, Елену переполняла уверенность, что он не ответит, но вампир равнодушно пожал одним плечом и произнес: – Какая теперь разница, не так ли? – Деймон, ты не можешь просто… – начала Елена, но Деймон перебил её: – Я всего лишь тот, кем должен быть, Елена, – сказал он таким же ровным и безразличным голосом. – Если считаешь иначе, то лжешь самой себе, поскольку я никогда не врал тебе об этом. Елена опустилась рядом с ним на бревно, положив между ними фонарик, и взяла руку Деймона. Он напрягся, но не сразу отпрянул. – Ты же знаешь, что я забочусь о тебе, верно? – спросила она его. – Чтобы не случилось. Всегда буду. Деймон посмотрел на нее, своими темными холодными глазами, а затем сознательно начал распутывать пальцы, его руки прохладные и жесткие, и он оттолкнул ее. – Ты сделала свой выбор, Елена, – произнес он. – Уверен, Стефан ждет не дождется тебя. Елена отодвинулась от него, когда Деймон, казалось, хотел положить её руки ей на колени. – Стефану тоже не всё равно, – молвила она ему. – Я люблю его, но и ты мне нужен. Ты нужен нам обоим. Деймон скривился в усмешке. – О, да ты не можешь не получать всё то, что захочешь, принцесса, не так ли? – спросил он, придавая своим словам нотку глумления. – Я уже сказал Стефану, что с меня хватит. Она вновь взглянула на него и попробовала снова увидеть его ауру. Использование такого большого количества своей новой Силы за сегодняшний день было подобно напряжению мышц, о которых она не знала. Когда ей удалось сделать это ещё раз, она вздрогнула: Аура Деймона становилась темнее, во время их разговора, и сейчас она была неистово серой с порциями красного и черного, – густая зловещая завеса вокруг него. Синий был поглощен более темные оттенками. – Я могу видеть твою ауру, Деймон, – произнесла она. – Сейчас у меня есть Сила, – Деймон нахмурился. – Твоя аура, она вся темная, но в тебе всё ещё живет что-то хорошее. Конечно, оно должно быть. Она не знала, могла ли прочесть это в его ауре – она еще недостаточно знала о аурах; она должна была научиться, но она знала Деймона. Личностью он был трудной, эгоистичной и переменчивой, но в нём всегда жило добро. – Прошу, вернись обратно к нам. Деймон отвернулся от неё, устремив взгляд куда-то в темень, где Елена ничего не могла разглядеть. Опустившись на колени рядом с бревном, Елена положила руки ему на щеки и повернула его лицом к себе. Земля замерзала и камень вонзался ей в ногу, но это не имело значения. – Пожалуйста, Деймон, – повторила она. – Ты совсем один на этой троне. Так не должно быть, – он молча смотрел на неё. – Деймон, – молвила она, её глаза горели от боли. – Прошу тебя. Вампир резко поднялся, отталкивая девушку, которая, потеряв равновесие, упала спиной на твердую землю. Встав, Елена отряхнула одежду и взяла фонарик. – Ладно, – сказала она. – Я уйду, если так тебе угодно. Но послушай меня, – она приложила усилия, чтобы снова смягчить свой голос. – Не делай того, о чем будешь сожалеть, не смотря на то, как зол на меня. Мы будем ждать тебя, когда ты будешь готов. Мы любим тебя. Стефан и я любим тебя, оба. Может, ты ждешь от меня вовсе не такой заботы, но она хоть чего-то, но стоит. Глаза Деймона вновь заблестели в свете фонаря. Она подумала, что он собирается что-то сказать, но он только пристально смотрит на нее, его лицо жесткое и дерзкое. Нечего было сказать, правда нечего. – Прощай, Деймон, – произнесла девушка и отступила на пару шагов назад, чтобы найти выход из леса. Её грудь переполнял огромный поток слез, и ей нужно вернутся домой, прежде чем всё это накроет её с головой. Если прямо сейчас она начнет плакать, то, пожалуй, уже никогда не остановится.

Глава 15.

“Дорогой Дневник, Я не могу перестать беспокоится о Деймоне. Мередит и Бонни отправились в горы, в погоне за этим проклятым белым ясенем, так что в нашей комнате слишком тихо. Когда я одна здесь, пустое пространство заполняют мысли о том, каким злым и далеким казался Деймон, когда я нашла его в лесу прошлой ночью. Его аура была настолько темной, что это напугало меня. Я ещё не рассказала Стефану о том, что моя Сила привела меня к Деймону. Как только мы останемся наедине, я хочу сказать ему, что я поняла все насчет секретов между нами. Но Стефан так занят. Он взял в свои руки практически всё: тренировки с Мередит, исследования Аларика – и даже теперь, когда Зандер со всеми отправился в горы, Стефан не прекращает работу со Стаей. Он решительно настроен защитить меня от Клауса, защитить всех нас. Где бы Клаус ни был, его план работает – сейчас я будто на острие ножа. Я знаю, что он хочет, чтобы я боялась. Он даже так и сказал мне, но я не могу перестать бояться каждой тени. С каждым новым днем я боюсь всё больше и злюсь на себя всё больше: мне так не хочется следовать той дорогой, которую приберег для меня Клаус. Но когда я со Стефаном, мы можем соскользнуть в наш внутренний мир. Несмотря на опасность, подкравшуюся к ним, там было безопасно. В объятьях Стефана меня окрыляет чувство, будто мы можем одолеть Клауса. Иногда я задумываюсь о том, что мы смогли бы сделать вместе. Смогли бы спасти нас самих, спасти и Деймона, даже, если он не желает быть спасенным”. В комнате Елены послышался стук в дверь, и она спрятала дневник обратно под матрас, и побежала открывать Стефану. Он был вместе с Паком большинство дней, с тех пор как Зандер и остальные ушли, и то, насколько она скучала по нему, впиталось, как только она наконец видела его. Его кудрявые темные волосы висели над его лбом и на одном из его глаз была полоска засохшей грязи. – Что это? – спросила Елена, слегка коснувшись этого пальцем. Стефан поморщился. – Очевидно, когда Стая кого-то принимает, она старается сбить его с ног, – сказал он ей. – Шей толкнула меня в кустарник. Елена попыталась сохранить серьезный вид, но она не могла не хихикать в умственном изображении, и лицо Стефана тоже посветлело, усталые морщинки вокруг его рта стали исчезать. – Думаю, она просто злится, что Зандер уехал из города вместе с Бонни, – сказала ему Елена, пройдя мимо него, чтобы закрыть дверь. Как только дверь оказалась закрытой, Стефан притянул её к себе. Отбросив назад волосы Елены, он неторопливо поцеловал её горло, чуть повыше места, где бился пульс. Она выгнулась назад, опираясь на него, когда он обнял её за талию. – Ты решил патрулировать маршруты с Паком в промежутках соревнований по борьбе? – спросила она его. – У нас выйдет обойтись без всех, пока они не вернутся? – Ммм, думаю, что да, – ответил Стефан, мягко чертя пальцем линию на её щеке, сосредоточив взгляд на её лице. – Мне так хочется найти хоть одну зацепку о местонахождении Клауса, – продолжил он, его голос стал более мрачным. – Он может быть где-угодно, готовый нанести удар. – Знаю, – содрогнулась девушка. – Я чувствую эту черную тучу, нависшую над нами. Как бы мне хотелось просто понять мои Силы Хранителя. Если мне всё равно предстоит обрести полную Силу, то почему они не могу мне позволить обрести её сейчас? Все мы сейчас в опасности, и это так расстраивает меня, понимание того, что я должна защитить всех, но не могу. – А что по-поводу того зла, что ты почувствовала вчера в лесу? – задал вопрос Стефан. – Ты чувствовала его после? Елена заколебалась. Это был её шанс. Она пообещала самой себе рассказать о случившемся Стефану, лишь они останутся наедине. Но ей не хотелось причинять ему боль, рассказав о том, каким злым и далеким стал его брат. – Да, чувствовала вчера ночью, – сказала она наконец, – но не сейчас. – Правда? – поинтересовался вампир. – Так, может, просветишь меня и скажешь откуда оно исходит? Когда Елена снова засомневалась, он осторожно приподнял ее лицо, чтобы она посмотрела на него – Елена, это важно. Эти чувства могут быть первыми реальными зацепками о том, где находится Клаус. Есть что-нибудь, что ты не говоришь мне? Елена почувствовала, что вздрогнула, но тихий и серьезный Стефан терпеливо ждал. – Что такое, любимая? – спросил он. – Я последовала за этим чувством в лес вчера ночью, – поведала она ему, нервно теребя браслет на руке. – И я, хм, нашла источник, – с чувством, будто прыгает со скалы она продолжила: – Это не был Клаус или вампиры Витал. Это был Деймон. – Но ты же ощущала зло, – произнес Стефан рассеяно. – Угу, – вздохнула девушка. – Возможно, не совсем зло. Деймон же не такой, я знаю это. Но и с ним не всё в порядке. Не думаю, что та девушка, которую мы нашли, была единственная, на кого он напал. Его аура была такой… неправильной. Злой. Сгорбившись, он прислонился к столу. – Я знаю, – протянул он. – Я рассказывал тебе каким он был, когда я пришел поговорить с ним. Думаю, нам стоит дать ему немного времени. Ты не сможешь просто надавить на него. Он всё равно сделает то, что захочет, особенно, когда ты будешь пытаться контролировать его. – Но должно быть что-то, что мы можем сделать, – сказала девушка. Ее собственный голос казался для нее колючим, грубым с нотками несчастья. Один шаг – и он сократил расстояние между ними до минимума. Взяв её руку, Стефан посмотрел на неё сверху низ своими печальными, встревоженными глазами. – У нас никогда ничего не будет просто, да? – с грустью спросил он. – Деймон всегда будет стоять между нами, даже если его и нет здесь. – Стефан, нет! – яростно завопила Елена. Стефан с печалью посмотрел вниз на их переплетенные пальцы. – Посмотри на меня! – потребовала она. Он медленно поднял глаза неё, встретившись взглядом. – Я тебя люблю, Стефан. Деймон мне не безразличен, он часть меня, но это ничто по сравнению с тем, что я чувствую к тебе. Всегда будем только мы, ты и я, так должно быть. Всегда. Елена отчаянно притянула его к себе, желая показать ему эту истину. Их губы встретились в долгом поцелуе. “Стефан, – подумала она, – о, Стефан”. Елена позволила себе полностью открыться вампиру. Уязвимая и ранимая, она показала Стефану любовь, которую испытывает к нему, её радость( удовольчтвие) от возвращения к нему наконец. В удивлении Стефан мало-помалу пропустил через себя всё её эмоции. Она могла чувствовать как он настойчиво и нежно толкает барьер, который она всегда держала в своем разуме, маленькие постыдные тайны – часть неё, которую она всегда скрывала от негою Но Елена сносила барьеры, показывая ему,что там нет ничего кроме любви к нему, только к нему. Стефан вздохнул напротив её губ, крошечным выдохом и она чувствовала мирное наводнение через него, поскольку он понял, что, наконец, был единственным для нее. Поскольку пара внутри цеплялась друг за друга, большая ворона сжала свои когти плотно вокруг ветви дерева в темноте возле комнаты общежития окно. Это не было, как будто он давал надежду, все же. Он изо всех сил старался быть с Еленой, давал ей то, что считал, что хотела она, показывал ей всё то, что может предложить. Он так изменился ради неё. А она отвернулась от него и выбрала Стефана. Девушка по-прежнему ничего не чувствовала к нему, ничего такого, что могло бы сравниться с её чувствами ко Стефану. Прекрасный. Дэймон должен был знать лучше, чем заботиться. То, что он сказал Стефану и Елене, было правдой: он покончил с ними, со всеми ними. Зачем ему следовать за одной девчонкой, когда перед ним открыт весь мир и ждет его? Дэймон расправил свои крылья и передал себя от ветви дерева и в ночь. Паря на легком ветерке над кампусом, он пытался думать о том, куда он должен следовать дальше. Может, Таиланд. Сингапур. Япония. Он никогда не проводил достаточно времени в Азии; быть может настало время покорять новые места, быть таинственным странником с холодным взглядом, бросаясь в море человечности, бушующее вокруг него, пока он держал себя изолированным и одиноким. “Как же снова хорошо быть одному,” – сказал он сам себе. Вампиры ведь всё таки не стайка животных. Раздумывая над своим будущим, он смотрел на дорожки кампуса. а затем и на улицы города, рассеянные ниже его, привычный для него способом. Одинокая бегунья, молодая и белокурая, бежала впереди ниже него c волосами, стянутыми в конский хвост, и наушниками. “Дура”, – язвительно подумал он. Разве она не в курсе как опасно это место сейчас? Не позволив себе рассмотреть то, что планировал, Деймон скользнул вниз, вернул свой человеческий облик и приземлился на тротуаре в нескольких ярдах за бегуном. Он остановился на мгновение и брезгливо поправил свою одежду, давние слова отца эхом зазвучали в его голове: Джентельмен должен заботиться о внешнем виде и быть аккуратным в одежде. Потом он быстро и изящно переместился к девушке, выпустив немного Силы, поэтому он был быстрее, чем любой человек. Он сбил её с ног так же легко как сорвать цветок со стебля и притянул её в свои объятия. Она дала один внезапный, прерванный писк но, кратко боровшись, когда он погрузил свои острые клыки в ее горло, после она все же затихла. У него не было ни одной причины, чтобы остановится, не сейчас. Это и было хорошо. Он хотел успокоить эту девушку, сделать это безболезненно для нее надолго, но чистейший адреналин от ее страха прошел через него. Это было лучше, чем с той девушкой в лесу, она уже испытывала головокружение и была податливой от потери крови, когда он позволил немного успокоительного внушения. Вампир сделал несколько глубоких глотков крови, подпитывая свою Силу. Её сердце замерло, шатаясь и он почувствовал этот потрясающий сладкий момент, когда её слабеющий пульс совпал с неестественным темпом его пульса. Её жизнь непоколебимо текла в него, согревая его холодные кости. А после всё: стук сердца, поток крови – остановилось. Деймон бросил её тело на тротуар и вытер рот рукой. Он чувствовал себя опьяненным ею с гудящей энергией, которую он вобрал в себя. “Вот он я, – пронесся в его мыслях мрачный триумф, – настоящий Деймон вернулся”. В конце его руки были в пятнах крови той девушки. Он лизнул её, но на вкус она уже была не такой, не такой сладкой, как должна была быть. Когда чисто физическое удовольствие от получения крови, приводящее всеми путями к смерти, выветрилось, Деймон почувствовал резкую боль внизу груди. Он нажал одной рукой на его грудь. Было место внутри него – отверстие в его груди, которое никогда не смогла бы заполнить эта кровь, кровь самых привлекательных девушек в мире. Нехотя он взглянул вниз, на тело у его ног. Ему следовало бы его спрятать, допустил он. Он не мог оставить её здесь, брошенную на тротуаре. Глаза девушки были открыты в плоском, невидящим взглядом, и она, казалось, смотрела на него. “Она была такой молодой”, – подумал Деймон. – Мне так жаль, – произнес он, его голос совести. Он протянул руку и осторожно закрыл её глаза. Она казалась более доброй. – Мне очень жаль, – вновь повторил он. – Это не было твоей виной. Казалось, нечего было добавить или сделать. Он с легкостью поднял тело девушки и устремился дальше в ночь.

Глава 16.

– Ладно, – пробормотал Аларик, немного задыхаясь. “В сответствии с этими указаниями, белый ясень должен быть на берегу ручья, около полумили отсюда”. “Опять в гору?” застонала Бонни, убирая мокрые рыжие локоны с глаз. Прошлую ночь они провели в мрачном мотеле, а путь свой начали этим ранним утром. Но теперь казалось, что они идут по этой узкой горной тропе целую вечность. Сначала это было забавно. Был великолепный солнечный день и ярко голубая сойка вспорхнула с одного дерева на другое перед ними, что казалось хорошим знаком. Но через несколько часов ей стало нестерпимо жарко и мучила жажда, но приходилось двигаться вперед. – Давай, Бонни, – подбадривала её Мередит. – Осталось не так уж и много. Мередит бодро шагала впереди группы и выглядела настолько невозмутимой и довольной, словно она была на небольшой прогулке через кампус. Бонни хмурилась позади: факт, что Мередит была в такой хорошей форме иногда приводил ее в бешенство. Бонни демонстративно остановилась на минуту, чтобы выпить немного воды и остальным пришлось ее подождать. – Так, каков наш план, когда мы найдем этот волшебный белый ясень? – спросил Зандер, переминаясь с ноги на ноги, ожидая ответ. “Шей не нужны остановки на отдых”, – ворчливо подумала Бонни. Тогда Зандер подтолкнул ее общительно своим локтем, так как он вынул свой походный ящик и она почувствовала себя немного лучше. – Ну, дерево срубить мы не можем, – серьезно сказала Аларик. – Это получило духовное значение и оно дает защиту в этой области, а так же оно является единственным оружием, которое могло бы уничтожить Клауса. Но это довольно большое дерево, так что мы сможем взять несколько веток, не нанося при этом слишком много ущерба. – Я захватила топор, – с энтузиазмом отозвалась Мередит, в то время, как все продолжили идти. – Сделаем столько колов, сколько сможем, и раздадим всем, – она посмотрела на Зандера. – Всем, кто не будет обращаться на волков во время битвы. – Да, тяжеловато было бы держать кол лапами, – согласился парень. – Нам и листья стоит собрать, – молвила Бонни. – Я просматривала книгу заклинаний, и я думаю мы могли бы использовать листья с белого дуба, чтобы сделать настойку. Возможно это поможет нам получить некоторую защиту от Клауса. Так же как вербена действует на обычных вампиров. – Хорошая мысль, – сказал Зандер, бросив руку ей на плечи. Бонни прижалась к нему, позволив ему взять часть ее веса. Ее ноги болят. – Нам понадобиться любая помощь, которую мы можем получить, – сказала Мередит, и они с Бонни обменялись взглядами. Из них четверых, только они двое противостояли Клауса в первый раз, и только они понимали насколько серьезной была их проблема. – Как бы мне хотелось, чтобы с нами работал Деймон, – нетерпеливо произнесла Бонни. – Он даст нам гораздо больше шансов в бою.– Она всегда чувствовала особую связь с Деймоном, еще со времен, когда она была сумасшедшей, неловко влюбленной в него. Когда они вместе путешествовали через темное измерение, они всегда присматривали друг за другом. И Деймон принёс себя в жертву, оттолкнув её в сторону и приняв на себя удар дерева. Пряди волос Бонни и Елены оставленные рядом с его телом, помогли напомнить Деймону, о том, кем он был, когда воскрес. Больно то, что он повернулся к ней спиной прямо сейчас. Мередит нахмурилась. – Я пыталась разговорить Елену о нём, но она мне не сказала, что с ним происходит. Да и Стефан всё вторил, что Деймону требуется немного времени и что он скоро придет. – Деймон сделает всё для Елены, не так ли? Если она попросит его, – заметила Бонни, закусив губу. Деймон был так долго одержим Еленой, что казалось странным и тревожным, что Елене грозит опасность, а Деймона нигде не найти. Мередит покачала головой. – Не знаю, – ответила она. – Мне никогда не была ясна линия его поведения. – Мы почти пришли, – ободряюще произнес Рик. – Это должно быть впереди.– Бонни слышала движение бурных потоков. Зандер остановился. – Вы чувствуете? – спросил он, нюхая воздух. – Что-то горит. Только за следующим поворотом, словно указатель, черный дым распространялся по всем небу. Бонни и Мередит обменялись взволнованными взглядами и понеслись сломя голову, забыв о том как болели ноги. Аларик и Зандер также ускорясь завернули за угл в то время как, они убежали. Аларик остановился первым, на его лице читалась опустошенность. – Вот и всё, – отчеканил он. – Это белый ясень. Он был охвачен ревущим пламенем и уже обуглился. На их глазах ветка тяжело упала на землю, Аларик снял рубашку, смочил ее водой и бросился к огню. Бонни бросилась за ним. Она увидела две фигуры бегущих вниз по тропинке, Зандер и Мередит бежали за ними, но она не могла сосредоточиться на этом сейчас, она должна была попытаться спасти дерево. Так как она подобралась ближе, жара была неимоверной, почти подобно стене, вынуждающая ее отойти. Стиснув зубы, она попыталась потушить небольшое пламя, появляющееся на траве около горящего дерева. Дым жалил её глаза и сочился в рот, так что она кашляла и хрипела. Её руку начало больно жечь, и она смахнула горячий пепел, попавший на неё. Ближе к стволу, Аларик бил по пламени своей мокрой рубашкой, задыхаясь, он отшатнулся, на его лице красовались черные полосы. Но всё же им никак не удалось воздействовать на огонь. Бонни схватила его за руку и потащила назад. Её сердце пропустило удар. – Слишком поздно, – пробормотала она. Когда она обернулась, то увидела, как Зандер и Мередит наблюдают за двумя людьми, чей путь ввел к ним в гору. Зандер крепко схватил темноволосого мускулистого парня, так как Мередит держала свой боевой шест поперек горла девушки. “Она мне кого-то напоминает”, – изумленно подумала Бонни. Через некоторое время она уже не сомневалась, она точно знала кто это, и её возмущению не было предела. Высокая девушка с длинными темно-рыжими волосами однажды была также близка Бонни как Мередит и Елена. Это была Кэролайн. Они вместе отмечали дни рождения, вместе выбирали наряды для школьных танцев, ночевали у друг друга. Но однако Кэролайн изменилась. Она предала их всех, и когда Бонни видела ее в последний раз, Кэролайн была беременна двойней от оборотня. и заражена демонами-кицунэ, порочными и безумными. Бонни двинулась вперёд, шар гнева в её животе стремительно рос. Как смеет Кэролайн сейчас, после всего произошедшего, идти против них? Тогда мускулистый парень рванул в сторону от Зандера, который рывком вернул его обратно. Бонни увидела его лицо в первый раз. Она остановилась, комок горящего гнева превратился в лёд. Она помнила эти толстые черты лица, искаженные в гротесковой манере рычания, звериная морда. Он был убийцей. Всегда со злобой смотрел на неё, оскорблял и хотел съесть. Тайлер Смоллвуд. Оборотень, который убил Сью Карсон и сбежал из церкви Феллов, оставив Кэролайн беременной. Оборотень, который помогал Клаусу. – Стой! Мередит, стой, – просила Кэролайн. Мередит могла увидеть лишь одну сторону лица Кэролайн,по которой текли слёзы из за происходящего,Мередит решила сократить путь между ними проходя через копоть от пожара. Всё, что осталось от ствола дерева, рухнуло на землю, посылая больше искр и густой черный дым, и Мередит почувствовала, как Кэролайн начала шуметь. Медленно, Мередит ослабила хватку Кэролайн, потянув боевой шест прочь от ее горла, так чтобы она смогла взглянуть ей в глаза. Кэролайн глубоко вздохнула и, захлебываясь, повернулась к Мередит. Её кошачьи зеленые глаза были широко раскрыты от ужаса. Мередит взглянула на неё. – Как ты можешь ему помогать, Кэролайн? – отчаянно спросила девушка. – Ты что, не помнишь, как Клаус похитил тебя? Кэролайн покачала головой. – Ты сошла с ума, – сказала она, Мередит была поражена, как испачканная, заплаканная Кэролайн могла говорить так пренебрежительно. – Я никому не помогаю. – Значит ты ни с того ни с сего решила сжечь сегодня это дерево? – выпалила Мередит, в чьем голосе слышался сарказм. – Я… Думаю, – нахмурившись ответила Кэролайн. Она оборонительно скрестила на груди руки. – Думаю, это просто несчастный случай. “Здесь что-то не так”, – поняла Мередит. Кэролайн не выглядела виноватой или дерзкой. Безусловно она волновалась, но казалось, что она была честна с ней. Мередит тяжело вздохнула. Было бы не плохо свалить все ответственность за уничтожение их единственного оружия на её плечи, но она начала подозревать, ведь Кэролайн была не такой. Рядом зарычал Зандер, дравшийся с Тайлером. – Опусти его, Зандер, – попросила Мередит. – Мне нужно, чтобы ты сказал мне когда Кэролайн говорит правду. Зандер снова рыкнул и, ударив коленом, повалил Тайлера на землю. Мередит уставилась на него. Она никогда еще не видела Зандера, обычно сохранявшего спокойствие, таким : белые зубы были обнажены в яростном оскале. Даже его взгляд был другим, каким-то более диким, волосы были взлохмачены, так, будто они встали дыбом. Мередит вспомнила, Зендер как-то рассказывал, что у тех кто был обращен, чувства не так хорошо развиты, как у Первородных оборотней. За её спиной, недалеко от огня, заговорила Бонни, её голос был груб от дыма. – Зандер, – сказала она. – Зандер, пусти его. Зандер, как оказалось, не слышал Мередит, но зато услышал Бонни, и неохотно отпустил Тайлера. Он был напряжен, и готов к повторному нападению, Тайлер медленно поднялся на ноги, отряхиваясь. Они с осторожностью смотрели друг на друга. – Всё в порядке, – сказал Зандер. Он попятился в противоположную от Тайлера сторону, но оскал по-прежнему не сходил с его лица, и посмотрел на Кэролайн. Зандер был рядом с ней, достаточно близко, чтобы вдохнуть запах её шеи. – Скажи мне, что ты здесь делала, – велел он. Кэролайн возмущенно отошла от Зандера, но Мередит схватила её за руку и насильно вернула её на прежнее место. – Зачем ты здесь, Кэролайн? – сурово спросила она. Темно-рыжая девушка сердито посмотрела на них. – Я не должна объяснятся перед тобой, – ответила девушка. – У нас здесь просто кемпинг. А пожар – это несчастный случай. – Значит, это не Клаус отправил тебя сюда? – скептически спросила Бонни. – Не припомню, чтобы тебе до этого нравился кемпинг, Кэролайн. – У меня нет ничего общего с Клаусом, – спокойно молвила она. – А что ты, Тайлер? – спросила Мередит. – Не старый ли хозяин тебя сюда послал? Тайлер поспешно покачал головой. – Как-то мне вовсе не хочется иметь с ним дело, – сказал он. – Ну, Зандер? – тихо обратилась Мередит к нему. – Они говорят правду, насколько они знают её, – сказал Зандер. – Но что не так. Они пахнут… – Клаус внушил им это, – наотрез сказала охотница. – Они знают лишь то, что Клаус сказал им. Поэтому они и говорят правду. Клаус, должно быть, сказал им отправится сюда в поход. Мы никак не можем их винить в поджоге дерева. Не их это вина. – Да это просто смешно, – вмешалась Кэролайн. – Никто нам ничего не внушал. Но ее голос звучал нервно и неуверенно, и Тайлер обхватил ее руками, словно пытаясь защитить. – Какая разница? – уверял их Тайлер. – Пусть мы и подожгли это дерево, это всего лишь дерево. Какое дело Клаусу до него? Мередит опустила свой кол. Она ни с кем не собиралась здесь бороться. Тайлер, которого она знала еще в худшие дни в Феллс Черч, заслуживает убийства, но, судя по тому, как он пытался защитить Кэролайн, это был не тот кто он сейчас. – Это было очень важное дерево, – тихо объяснила она. – Мне очень жаль, – произнесла Мередит. “Кэролайн всегда была скупа на извинения,” вспомнила охотница. – У тебя нет причин верить мне, верить нам, но я бы не сделала ничего, что могло бы тебе навредить. Если воспоминания о церкви Феллов реальны, раньше мы были подругами. Настоящими друзьями, – она говорила, переводя взгляд с Мередит на Бонни, ” и я все это разрушила.” – Да, это так, – сказала Бонни прямо, – но теперь это в прошлом. Кэролайн одарила ее кривой полуулыбкой, и, спустя мгновение, Бонни неловко улыбнулась в ответ. – Что вы помните? О Феллс Черч? – спросила их Мередит. Тайлер заметно сглотнул, и притянул Кэролайн поближе к себе. – Те монстры и все другие, то была правда? – спросил он дрожащим голосом. Бонни кивнула. Мередит знала, что даже она не могла рассказать всей истории. Капля крови потекла по лбу Тайлера из раны, которую, должно быть нанёс ему Зендер, он вытер её свободной рукой – Однажды я проснулся, и я вспомнил нормальную жизнь, но я также вспомнил эту сумасшедшую историю, где я был оборотнем и сделал, ну… Его щеки вспыхнули. -Плохие вещи. – Случилось кое-что плохое, но после всё изменилось, – сказала ему охотница. – Многие не помнят этого, но всё то, что вы считаете, что знаете, чистая правда. Это было бы слишком сложно объяснять им как Елена спасла церковь Фелла с помощью шантажирования Стражей, поменявших события в прошлом году. Почти для каждого из них, этот год был абсолютно нормальным: не вампиров, не оборотней, не кицуне. Но горстка людей со сверхъестественными способностями, или же попавшие под то или иное влияние, помнили обе временные линии. – Вы помните Клауса? – спросил Аларик. – Вы видели его после того, как покинули город? Может, во снах? Мередит одарила его одобрительным взглядом. Клаус мог являться в снах – они знали это. Может быть у Тайлера и Кэролайн есть некоторые воспоминания, которые могли бы помочь им, даже если они не помнят того, кто внушил им. Но Тайлер покачал головой. – Я не видел его со времен Феллс Черч, – признался он. – Это значит, что ты не похищал Кэролайн, чтобы доставить Стефана к нему? – едко сказала Бонни. – Как же вы двое оказались снова вместе? Тайлер ужасно покраснел, Кэролайн взяла его за руку, переплетая свои длинные элегентные пальчики с его. “Я все еще жду детей Тайлера. Мы оба были уверены в этом. Поэтому, когда мы нашли друг друга, мы решили, что лучшее, что мы могли сделать, это попытаться поднять нашу семью. Она пожала плечами. – Всё это чепуха – Клаус и все это – сейчас это кажется сном. Мы останавливались у моей бабушки, и она помогает нам заботиться о близнецах. И это-выбор версии событий, которая была наиболее удобной для нее что бы быть с ним,как Кэролайн, Мередит поняла это. У неё никогда не было никаких иллюзий. – Ты знаешь, Талер, – сказала Бонни, – тебе стоит связаться с твоим кузином Калебом. Он искал тебя в Феллс Черч и, похоже, он сильно переживал. Это был один из вариантов трактовки, подумала Мередит. Калеб преследовал их, наложил на них чары и заклинания, чтобы посеять раздор между Еленой и другими, и все это потому, что он заподозрил их в причастности к исчезновению Тайлера. Кэролайн положила руку на плечо Тайлера, и Мередит заметила кое-что. -Ты отрезала свои ногти, -сказала она. У Кэролайн всегда были длинные, идеально отполированные ногти, с тех пор как они перестали делать пироги из грязи и начали говорить о мальчиках. – О, – протянула Кэролайн, взглянув на свои руки. – Да, мне стоило обрезать их, чтобы не поцарапать близнецов. Они любят сосать пальцы.-нерешительно добавила она. – Вы хотите, посмотреть фотографии? Бонни с любопытством кивнула, Мередит присоединилась к ней, чтобы посмотреть на сотовом телефоне Кэролайн фотографии двух крошечных младенцев. – Брианана и Люк, – сказала она им. – Видите какие их глаза голубые? Это было, когда Мередит решила, что она, возможно, простит Кэролайн и Тайлера. Если Кэролайн изменилась настолько, что она больше заботится о своих детях, чем о своей внешности, и Тайлер не пытался давить авторитетом, они, вероятно, не представляли угрозы. Правда, они все разрушили, уничтожив белое дерево, но это было не намеренно. Они обменялись ещё парой слов и после расстались. Кэролайн и Тайлер отправились обратно вниз по тропе, длинные волосы Кэролайн развевались по её загорелым плечам. “Так странно”, – подумала Мередит, глядя на них. Кэролайн была такой близкой подругой, а потом презираемым врагом, и сейчас она ничего для неё не значила. – Это была единственная зацепка, которую я нашел в одном из упоминаний о том как победить Клауса”, сказал Аларик,грустно глядя на кучу золы, некогда являвшейся благословенным ясенем. – Может, если мы соберем пепел, то он пригодится? – с надеждой спросила Бонни. Например, чтобы сделать бальзам и смазать им наши колы. Аларик покачала головой. – Не сработает, – ответил он ей. – Где бы я ни читал, везде было сказано, что дерево должно быть неповрежденным. – Мы найдем что-нибудь ещё, – сказала Мередит, стиснув зубы. – Должно же быть что-то, чему он поддастся. Но, по крайней мере, есть одна вещь, которая из этого получилась. – Что? – спросила Бонни. – Я надеюсь, ты не имеешь в виду Кэролайн, потому что несколько картинок не могут стереть всего, что она сделала. И эти дети, явно будут похоже больше на Тайлера, чем на Кэролайн. – Помнишь, как мы говорили о том твоём ведении, ты сказала, что Клаус звонил своему старому другу, чтобы тот помог ему? Она махнула рукой в сторону удаляющихся силуэтов. – Если это был Тайлер, в конце концов, он не представляет угрозы. Нам не грозит второй враг. -Да,– задумчиво произнесла Бонни, и обняла себя. – Если видение говорило о Тайлере.