Текст книги "Охотники: Восходящая судьба (ЛП)"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Андрес часто останавливался и косался пола и стен, прислушиваясь к своим рукам, прежде чем выбрать направление.

– Вы пришли по этой дороге, когда вы окуривали тоннели? – спросил Стефан у Мередит, в нетерпеливом ожидании во время одной из таких остановок. и она покачала головой, широко раскрыв глаза.

– Мы спустились гораздо глубже под землю, чем в тех туннелях, которые я знаю, – сказала она.

– Я понятия не имела, что Общество Витале могло создать что-то подобное.

– Я действительно удивлюсь, если это было Общество Витал, – внезапно вставила Бонни.

– Они пользовались этими туннелями, но кажется здесь есть что-то гораздо старше. Что-то жуткое.

Аларик молча поднял фонарь выше, освещая ряд резных рун глубоко в скале над ними..

– Я не могу прочесть их, – сказал он, – но думаю, они датируются древними веками.

Стефан же фокусировался в темноту давившую со всех сторон,которая казалось дышит вечными тайнами.

Словно там было что-то огромное, до сей поры спящее, и теперь готовое проснуться.

Его грудь болела от тревоги. Елена…

Равномерные шаги Клауса смолкли, но Елену продолжали тащить вперед.

В потрясении девушка осознала, что он тянул её к себе, и она, размахивая руками, пыталась отбрыкнуться.

Однако,она так устала.Она использовала больше своей Силы, чем когда-либо прежде, и она почувствовала себы опустошенной и беспомощной

Ей не оставалось ничего, кроме слабых попыток вырваться, когда он подхватил её, заключив в объятия так нежно, будто ребенка.

– Нет, – прошептала девушка хрипло.

Ощутив, как рукой Клаус гладит её по голове, она в отвращении содрогнулась от нежных прикосновений в темноте.

Она слабо боролась, но его Сила удерживала ее на месте.

– Я не мог позволить огню убить тебя, – шептал он таким сокровенным и почти нежным голосом,

– но что в этом поэтичного?

Мой укус не причинит тебе боль, но так хочется ощутить вкус девушки, очаровавшей стольких вампиров.

Ранее мне не приходилось отведывать вкус Хранителей. Твоя кровь, наверное, особенно сладкая?

Он прижался губами к шее Елены, от чего она насторожилась.

Она не могла бороться. Его клыки вонзились в неё ,грубо и требовательно,

и казалось, будто ее горло разрывают.

В её попытках вскрикнуть вырывалось лишь хныканье.

В отчаянии она напомнила себе, что так он не разделается с ней.

И всё же она чувствовала будто жизнь покидает её.

Андрес стоял совершенно неподвижно, с одной стороны прижимаясь к скале.

– Что? – резко произнес Стефан.

Андрес открыл глаза. Лицо его было несчастным. – Я упустил её, – признался он. – Она была так близко, но…

перестала касаться земли. Понятия не имею, где она.

– Елена! Елена! – закричал Стефан, вскакивая и бросаясь мимо остальной части группы, которая остановилась передохнуть.

Она не может умереть. Он слышал бешеный топот Деймона у себя за спиной.

Впереди что-то сверкнуло, они завернули за угол в полную темноту.

Стефан сосредоточил Силу в глаза, таким образом он мог видеть.

Прямо перед ними Клаус поднял голову, из его рта струилась кровь и стекала по подбородку.

Елена лежала неподвижно у него на руках, ее шелковые золотые волосы, спутанные и грязные, свисали вниз.

Зарычав, Стефан бросился вперед.

Медленно облизав губы розовым языком, Клаус вздрогнул, а на его лице появилась улыбка.

Медленно, все еще улыбаясь, он рухнул на землю, Елена с грохотом упала перед ним.

У Стефана оборвалось сердце, когда он метнулся к ней. Елена лежала на середине дорожки.

Она была неподвижна и бледна, голова была повернута в сторону, а глаза закрыты.

Кровь была везде, окрашивая ее когда-то белую кожу в глубокий, насыщенный красный. Ее горло было покрыто кровью.

А за ней, словно отброшенная игрушка, лежал обмякший Клаус.

И хотя на нем не было иных следов,кроме тонкой струйки крови в углу его рта, Стефан не сомневался, что он был мертв.

В нем не осталось ничего живого, будто все. что было частью его, исчезло, оставив после себя лишь восковой манекен.

И главное, это не был тот укротитель молний Клаус, который мог светиться золотом, источая ярость.

Он выглядел, как плохо сохранившиеся труп.

Все-таки, Елена…

Глава 38.

– Хлоя? позвал осторожно Мэтт, заглянув в один из пустых сараев вокруг сгоревшей конюшни.

Небо стало светлеть на востоке, означая конец долгой ночи.

Там было еще несколько пожарных и врачей, переворачивающих пепел рядом с ограждением конюшни, значит, он мог быть спокойным.

Он сделал глубокий вздох, пытаясь успокоиться.

Парень напомнил себе о том, что Хлои должна быть где-то поблизости.

После боя он видел её измотанной, но без серьезных ранений.

Возможно, она успокаивалась, сокрушенная кровью и адреналином, полученными в драке.

Она скоро придет в себя.

В сарае было тихо и темно. Мэтт включил фонарик и осветил им пустые стены крошечного пространства, здесь не было места спрятаться.

Он собирался пойти дальше, неотчетливый скребущий шум привлек его внимание. Видимо, он не совсем пуст.

Направляя луч фонарика на землю, он увидел отблеск ярких глаз и длинный хвост перед тем, как мышь исчезла из его поля зрения.

Больше ничего.

– Хлои! – прошипел он, направляясь к старому сараю, последнему месту, где он ещё не искал.

Три самых пострадавших и окровавленных в схватке оборотня отставали от тех, кто ушли охотиться за Клаусом и Еленой.

Но к этому моменту тех уже не было. Они предложили помочь Мэтту отыскать Хлои,

но он отмахнулся, так как был все еще уверен, что найдет ее совсем скоро.

– Со мной всё будет в порядке, – сказал Мэтт Спенсеру.

– Позаботься о своей травме. Я найду её. Вероятно, глупо так беспокоиться.

Спенсер всегда был для Мэтта более эмоциональным, нежели разумным,

но он выдержал его удивительно проницательный взгляд.

– Слушай, человек, – протянул он в свойственной ему манере избалованного богатого мальчика-серфера, пытаясь говорить непринужденно, несмотря на боль в его голосе.

– Я желаю тебе лучшего, правда, но вампиры…

– Знаю, – ответил Мэтт вздрогнув.

Он знал, мог бы написать книгу о том, почему не нужно встречаться с вампирами,

но это было, когда он думал о Елене, не о себе, и прежде, чем он встретил Хлои.

Сейчас было по-другому.

– Я найду её, – сказал он, нелепо тронут беспокойством Спенсера.

– Всё равно, спасибо. Правда.

Он чувствовал тоску, глядя, как Спенсер и его друзья уходят, как он останется последним человеком в мире после того, как оборотни скроются из виду.

Где же могла быть Хлоя?

Они были плечом к плечу, выйдя из конюшни,когда наполовину обрушилась крыша.

Хлою била дрожь, ее зрачки были расширены и руки были перепачканы в крови, но она была вместе с ним.

И тогда, во время возрастания паники, когда они поняли, что Елена была под горящей крышей, когда та рухнула, Хлои просто исчезла.

Он почувствовал укол вины, думая о том, что Елена в руках Клауса.

Ведь это Елена, его друг и девушка, вокруг которой вращался на протяжении долго времени.

Ему хотелось отправиться на её поиски вместе с остальными. Но отыскать Хлои тоже было нужно.

Амбар был неустойчив, одна из его широких двойных дверей висела криво, держась на одной петле.

Мэтт подошел к ней с осторожностью – для Хлои не было бы никакой пользы, если бы его прижало дверью амбара.

Наполовину поломанная дверь покачивалась и скрипела, но не упала, когда он пробрался через щель между ней и стеной амбара, светя фонариком внутрь. Пыль поднялась в луче света, её частички густо плавали в воздухе.

Внутри что-то было, и Мэтт пошел вперед, светя фонарем по сторонам.

Далеко в глубине он увидел что-то белое.

Когда он подошел ближе, то понял, что это было лицо Хлои, смотрящее на луч фонаря с дикой паникой.

После долгих поисков Мэтту понадобилось лишь мгновение, чтоб понять, что происходит:

его первой реакцией была волна облегчения – слава Богу, он, наконец, нашел Хлои.

Потом он увидел потеки крови на руках Хлои, у нее на руках тихо лежал Тристан.

Хлои на мгновение беспомощно уставилась на Мэтта, а затем её лицо наполнилось встревоженным пониманием.

Она в ужасе оттолкнула от себя Тристана.

Оборотень издал слабый крик, когда упал на пол с глухим стуком, потом затих.

– О, нет, – пролепетала девушка, опускаясь на колени рядом с ним. – О, нет. Я не хотела.

Мэтт бросился к ней. – Он жив? – спросил он.

Хлоя так старалась, и он был там все время рядом, помог ей столько, сколько он мог.

Жизнь была достаточно несправедлива. Но сейчас голова Хлои была склонена над Тристаном

и она тормошила его, пытаясь разбудить.

Мэтт опустился с другой стороны Тристана и попытался проверить травмы оборотня.

Боже, бедняга сплошь истекал кровью.

Для Хлои он, должно быть, пахнет, как банкет.

– Мне так жаль, Тристан, – прошептала вампирша. – Прошу, проснись.

– Тристан, ты слышишь меня? – спросил Мэтт, проверяя пульс.

Сердце оборотня билось медленно и стабильно, он хорошо дышал.

Стая была выносливой. Но глаза оборотня были затуманены.

и он ничего не ответил, когда Мэтт назвал его имя снова, осторожно тряся его.

– Я думаю, что Сила могла бы, гм, принести ему покой, – горестно сказала Хлоя. – Мне нравятся кролики.

– Мы должны как-то ему помочь, – резко бросил Мэтт, не глядя на неё.

Девушка не ответила.

Мэтт поднял глаза и увидел ужас и чувство вины на её лице, слезы катились по её щекам, делая дорожки через кровь вокруг рта.

Однажды она в шутку сказала ему, что была ужасным ребенком, и вот теперь она вытирала мокрый нос тыльной стороной рукава.

В полумраке ее глаза казались темными безднами горя.

– Ну же, – сказал он более мягко. – Это не конец света.

Мы начнем сначала. Тебе не следовало сейчас участвовать в битве.

Было очень тяжело для тебя быть вокруг этих действий. Вся эта кровь.

Вопреки самому себе, он немного запнулся на слове кровь.

Мэтт несчастно сглотнул и продолжил, стараясь, чтоб его голос звучал уверенно.

– Многие оступаются, когда хотят избавиться от какой-то зависимости. Мы вернемся на лодочную станцию, подальше от всех.

– Всё будет хорошо, – его голос звучал отчаянно, даже ему самому.

Хлои покачала головой. – Мэттт… – начала она.

– Это была ошибка, – сказал ей парень. – С Тристианом всё будет хорошо. Как и с тобой.

Хлои ещё раз тряхнула головой, на этот раз сильнее, Мэтт всегда считал очаровательными её локоны, развевающиеся вокруг её головы.

– Это не так, – произнесла она несчастно.

– Я не буду в порядке. Я люблю тебя, Мэтт.

Её голос сорвался на рыдание, затем она сделала глубокий вдох и начала снова.

– Я люблю тебя, но такая жизнь не по мне. Стефан прав, сейчас я не живу.

– Я недостаточно сильна. Мне не становится лучше.

– Ты сильная, – возразил Мэтт. – Я помогу тебе.

Снаружи занимался рассвет, и он мог видеть, что пепел и кровь смываются слезами Хлои, оставляя пятна на коже и глубокие круги под глазами.

– Я очень рада, что должна остаться с тобой ненадолго, – сказала она.

– Ты так хорошо заботился обо мне, – она наклонилась вперед через бесчувственное тело Тристана,

и поцеловала его. Её губы были мягкими, с привкусом меди и соли.

Своей рукой она нашла его руку, и вжала что-то маленькое и твердое в его ладонь.

Наконец, отстраняясь от поцелуя, она сказала тонким голосом,

– Надеюсь, когда-нибудь ты найдешь ту, которую заслуживаешь, Мэтт, – и встала на ноги.

– Не надо… – произнес в панике Мэтт, потянувшись к ней. – Ты нужна мне, Хлои.

Хлои посмотрела на него, сейчас его лицо было спокойным и уверенным. Она даже немного улыбнулась.

– Это верное решение, – парировала она.

В несколько шагов она пересекла сарай, и выскользнула в щель между дверьми.

Восход солнца был в разгаре, и её тело было тёмным на фоне розово-золотистого света.

Затем раздался взрыв огня, и Хлоя превратилась в кучку пепла.

Мэтт посмотрел вниз на небольшой твердый предмет, который она вжала в его ладонь

Это был маленький значок в форме буквы V, сделанный из синего камня.

У него был тоже такой: эмблема Витал, которую Этан дал им всем, еще когда он,

и Хлои, и все остальные члены братства, все были людьми, все были непорочными.

Чары лазурита, которые защитили её от дневного света.

Он крепко сжал его в руке, не обращая внимания на боль, когда острые края вонзились в его ладонь, и подавил подкатывающее рыдание.

Сейчас ему необходимо встать.

Тристан нуждался в его помощи. Но на мгновение Мэтт склонил голову и разрешил выступить слезам.

Глава 39.

Стефан и Елена не могли остановить свои прикосновения друг к другу. Нежные поглаживания, переплетенные руки, легкий поцелуй, как разряд в щеку.

“Ты жива”,-Сказал ей Стефан, широко раскрыв глаза:”Я думал, что потерял тебя”.

“Никогда”,-сказала Елена,слезая с кровати,чтобы притянуть его поближе.Он,до сих пор, сидел на кровати боком к ней.

“Я никуда не пойду без тебя.”

Клаус был мертв. А Елена выжила.

Елена была безумно счастлива, осознавая это.

Стефан убрал волосы с её лица и посмотрел с любовью ей в глаза . Он все еще был обеспокоен,и это заставило радостное возбуждение Елены исчезнуть.

“Что случилось?”-спросила она, внезапно почувствовав тревогу.

Стефан покачал головаой:”Задача ещё не решена”,-сказал он:”Стражи все ещё могут забрать тебя”.

Елена уклонялась от мыслей обо всем,что с ней произошло. Но после слов Стефана она успокоилась и позволила мыслям затопить её: Стражи все еще ожидают что она убьет Деймона.

И в наказание за неисполнение этого ей нужно будет покинуть Землю. Потерять Стефана.

“Я буду любить тебя бы ни случилось,” сказал Стефан. Он нахмурил свои брови, и Елена знала ужасы, которые воевали в нем: страх потерять Елену навсегда, и страх потерять Деймона.

“Что бы вы ни решили, Елена, я доверяю тебе.” Он поднял голову, и его взгляд был твердым и правда, его глаза сияли.

Елена протянула руку и провела пальцами по лбу Стефана, пытаясь стереть линии его морщин.

“Я думаю…” медленно сказала она,” я думаю, что знаю, как, что мы можем спасти и меня, и Дэймона. Я надеюсь”.

После этого, Андерс мягко постучал в приоткрытую дверь в комнату Елены и она встретила его с улыбкой.

“Как ты себя чувствуешь?” он спросил серьёзным тоном. “Я могу прийти попозже, если вы отдыхаете.”

“Нет, не нужно,” она сказала, похлопывая по стулу возле её кровати. “я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что происходит.”

“Если ты хочешь поговорить о делах Хранителей, я могу оставить вас вдвоем. может Елена получит что-нибудь поесть,” Стефан сказал. “Я не хочу оставлять её одну.”

Стефан поцеловал Елену еще раз и она пыталась поделиться всей любовью и поддержкой, которую она чувствовала в его обьятьях.

Когда он наконец отстранился, черты его лица были более мягкими, более расслабленными.

Чтобы она не задумала, его взгляд заверил, что он будет с ней.

Уходя, Андрес взял стул у её кровати.

– Стефан присмотрит за тобой? – поинтересовался он.

– О да, – произнесла Елена, потягиваясь и позволяя серьезным мыслям затопить её.

Она едва не умерла – конечно, она была имела право быть капризной и баловаться целый день.

“Он пытался сделать мне нечто называемое поссетом (горячий напиток из молока, вина и пряностей) ранее сегодня.

Предположительно, я на сложном этапе моего восстановления.”

Она засмеялась, но остановилась, уловив серьезный взгляд Андреса.

– В чем дело? – спросила она более резко, присаживаясь. – Что произошло?

Андрес махнул рукой.

– Ничего, – ответил он.

– Когда ты оправишься, нам следует поговорить о кое-чем очень важном. То, что я скажу, вовсе не плохо, скорее даже наоборот… Мужчина колебался.

– Это удивит тебя, – заключил он наконец.

– Расскажи сейчас, – потребовала Елена.

“Или я буду терзать себя в коме.”

Видя, как на лице Андреса мелькнуло изумление, она поспешно добавила: – Я пошутила.

– Ладно, сама напросилась, – сказал Андрес. – Тебе известно, как мы нашли тебя в туннелях, верно?

Елена в знак ответа кивнула.

–Потому что Клаус погиб, – добавила она. – Ты говорил, что есть легенда, будто кровь Хранителя, рожденного от Верховного Стража, способна убивать Древнейших.

Она покачала головой. – И вот чего я не понимаю: как история моей семьи может быть такой, а я об этом даже не подозреваю?

– Я тоже не понимал, – сказал Андрес.

– У Небесных Стражей не может быть детей, ну, не не совсем обычных точно. Они же не, – он нахмурился, – не совсем люди. По-крайней мере, я так считаю.

Думаю, нам с тобой есть чему поучиться. Он сунул руку под куртку и через мгновение достал оттуда книжку в кожаном переплете.

– Я принес тебе это в надежде, что ты получишь ответы на свои вопросы, – пояснил он ей.

– Когда я начал её читать, то понял, что это должна сделать ты – не я.

Я нашел её, когда полиция наконец-то разрешила мне вернуться в дом Джеймса.

Думаю, он говорил именно о книге, когда сказал, что нашел способ убийства Клауса, а потом спрятал, до своей смерти.

Наверное, она досталась ему после смерти твоих родителей.

– Моих родителей? При чем здесь они? – недоумевала Елена, протянув руку, чтобы забрать книгу.

В её руках, казалось, ей было самое место, будто она изначально Еленее и принадлежала.

В течении нескольких долгих минут Андрес замешкался, но вскоре продолжил:

– Полагаю, тебе лучше самой узнать ответ, – наконец выдавил он.

Он встал и легко коснулся плеча Елены. – А мне пора уходить.

Елена кивнула и проводила его взглядом.

Андрес слегка улыбнулся, прежде чем она закрыла после него дверь.

После она с удивлением взглянула на книгу.

Она была довольно простой, без каких-либо узоров или слов тисненых на внешней стороне, и была покрыта очень мягкой бледно-коричневой кожей.

Открыв её, она увидела, что это был дневник, рукописный с крупным, в петельках, энергичным почерком, как если бы писатель был в спешке, чтобы получить миллион мыслей и чувств на странице.

“Я не позволю им добраться до Елены” прочитала девушка почти внизу первой страницы и ахнула.

Снизу, на том же месте, вдруг появились имена: Томас, её отец, Маргарет, её сестра.

Так это дневник её матери? Что-то сдавило её грудь, и она с трудом зажмурилась.

Её прекрасная и уравновешенная мама была такой умной, работящей и обладала большим открытым сердцем. Елена всегда любила и восхищалась ею, и это находка почти заставила услышать её родной голос родного человека.

Спустя всего лишь мгновение, она взяла себя в руки и продолжила читать.

“Вчера Елене исполнилось двенадцать. Когда я доставала из шкафа свечки, я почувствовала, как знак вечности вызвал зуд и будто загорелся.

В течении многих лет он не появлялся, но одного взгляда было достаточно, чтобы вспомнить о своем долге.

Я знаю, что сестры взывают ко мне, считая, что я их должница. Но я не позволю им забрать Елену.

Не сейчас, а может и никогда.

Я не наступлю на те же грабли, что и в прошлом.

Томас меня поддерживает.

Несмотря на то, что он дал свое согласие, когда мы были молоды, когда Елена была всего лишь идеей. Он понимает, что как бы мы не силились, мы не отпустим нашу веселую, целеустремленную, бойкую девочку.

И Маргарет, нашу милую Маргарет, они тоже хотят прибрать к рукам, наверное из-за того, кем я была раньше.

Мои девочки будут обладать невообразимыми Силами.

Мои братья и сестры, Небесные Стражи, хотят получить их, как можно быстрее, чтобы превратить в оружие, забыв о детских потребностях, хотят поселить в глазах их ясных то, что навсегда закроет двери человечности.

Однажды я уже позволила им это сделать, когда бросила свою Кэтрин ещё ребенком, сфальсифицировав смерть, считая, что она исполнит свою судьбу, ведь для неё это неизбежно, так должно быть”.

Елена остановилась. Так значит, у её мамы был ещё один ребенок?

Должно быть, это просто совпадение. Кэтрин… Кэтрин встретила Деймона и Стефана сотни лет тому назад, она старше их.

И она никак не может быть Хранителем.

Хотя их было достаточно много и они выглядят, как она.

Она рассматривает её мысленным взглядом лица, которые она увидела в Небесном Суде: деловые, голубоглазые блондинки, свежие и прохладные. Может ли одна из них быть её старшей сестрой?

Тем не менее беспокойство не покидало её: Кэтрин – её точная копия. Она продолжила читать дальше.

“Но Кэтрин очень часто нездоровилось, и Стражи отказались от неё без права воспользоваться той большей силой, которая ей предназначена.

Она не сможет получить Силу в течении многих лет, никто не ожидал, что она проживет столько, чтобы наконец узреть этот день.

Они вероятно думали, что человеческий ребенок, у которого даже нет шанса вырасти, не стоит их времени.

Мое сердце предательски ныло. Я оставила свою дочь непонятно чего ради.

Я наблюдала, как она растет, с безопасного расстояния: она красива и весела, даже несмотря на муки, на её лице видна храбрость; её обожал отец, любила вся семья.

Она не нуждалась в матери, которую даже не знала. Я считала, что так будет лучше.

Она сможет прожить счастливую человеческую жизнь, пусть даже короткую.

Но случилось несчастье. Служанка, думая, что спасет её, предложила моей Кэтрин стать вампиром.

Моя милая доченька, создание радости и света, бесцеремонно ступила во тьму.

И существо, обратившее её, было одним из худших: это Клаус, один из Древнейших.

Если бы она обладала Силой, если бы Стражи сделали её одной из нас, кровь Кэтрин бы убила его.

Но без этой защиты, он просто связал их вместе, привязывая его к ней с увлечением. Никто из них не понимал.

Я потеряла свою дорогую девочку навсегда: Клаус извратил её, сделав своей игрушкой, порочной, сломанной куклой, избавившись от природного обаяния и интеллекта.

Я не знаю, есть ли под кожей этой Кэтрин, прячущейся в тени, она настоящая”.

Елена ахнула, резкий звук для ее собственных ушей в тишине комнаты.

Сомнений не осталось. Болезни Кэтрин, безжалостное создание Клауса – всё, о чем поведал ей Стефан, говорилось и здесь.

Кэтрин, которая ненавидела её и пыталась убить, Кэтрин, которая любила Стефана и Деймона до того, как полюбила она, Кэтрин, уничтожившая братьев Сальваторе, была её сводной сестрой.

Часть её говорила закрыть книгу, забросить в самый дальний угол шкафа и никогда не вспоминать о ней.

Но она не могла не читать.

“Я блуждала годами, горюя о дочери, поворачиваясь спиной к Стражам, которых некогда считала семьей.

Но после столетий одиночества я встретила моего милого, честного, умного Томаса и безвозвратно растворилась в нем, влюбившись. Но счастье длилось недолго.

Вскоре нас нашли Стражи.

Они пришли, чтобы рассказать о Древнейших, представляющих угрозу.

Они были слишком сильными, слишком злыми. Если бы хотели, они могли бы стереть с лица земли всё человечество, но скорее они предпочли бы обратить мир во тьму и зло.

Стражи умоляли меня, чтобы я родила ещё одного ребенка.

Лишь Хранитель на Земле, в чьих жилах течет кровь Верховного Стража, был способен убить Древнейшего без дальнейшей возможности на его воскрешение.

Ситуация изрядно пощекотала мне нервы: ведь я – Верховный Страж – покинула свой пост, выбрав человеческую жизнь, выбрав любовь, и являюсь их единственным шансом.

Томасу было известно всё мое прошлое.

Он доверял мне, говорил, чтобы я не выбрала, это будет правильным, и я сказала “да”, но при определенных условиях.

Я хотела родить ребенка, который уничтожит Древнейших, но которого у меня не отнимут.

Её не вырастят, как оружие массового поражения, она будет обычной девушкой. И когда будет достаточно стара, ей датут выбор – принять Силы или нет.

И они согласились. Кровь Елены и Маргарет представляла такую огромную ценность, что они готовы были уступить, пойти на что угодно.

А сейчас они расторгли наше согласие.

Стражи жаждут забрать мою дорогую Елену, которой всего лишь двенадцать лет.

Но я спасу и её, и Маргарет, как не спасла Кэтрин. Обязательно спасу.

Елена уже яросно защищает своих друзей и свою младшую сестру.

Думаю, она захочет стать Хранителем, когда придет время. Ведь этот выбор подразумевает то, что она защитит весь мир, как только сможет.

Но решение должно быть её – не их.

Маргарет ещё слишком маленькая, и довольно сложно сказать, есть ли у неё задатки.

Возможно, она пойдет другой дорогой.

Но чтобы я не думала, сначала им надо вырасти и уже после обдумывать такие решение.

Мне страшно. Стражи, они безжалостны и вряд ли проявят великодушие, когда я не отдам им Елену.

Если со мной или с Томасом что-то случиться до того, как девочки подрастут, они ограждены от них, я приняла меры.

Джудит, моя ближайшая подруга, готова сыграть роль моей сестры, чтобы вырастить Елену и Маргарет.

Я уже исполнила одно специальное заклинание: пока девочки у неё, Стражи их не найдут.

Я умру, защищая, к счастью, их невинность.

Стражи не обнаружат их, пока они не станут взрослыми и не смогут решать, что для них будет лучше.

Я не могу заглянуть в будущее и я не знаю, что случиться с каждой из них, как и любой другой родитель,

но я сделала всё, что было в моих силах, чтобы защитить Елену и Маргарет, поскольку я не была достаточна умна, чтобы оберечь Кэтрин.

Я молюсь, чтобы этого было достаточно. И молюсь за Кэтрин, пусть она найдет свой путь к свету.

Пусть три моих дочери будут под кольцом защиты от боли и вреда”.

По щекам Елены текли слезы. Всё то бремя, что она несла на своих плечах неделями, казалось улетучилось.

Её родители не хотели отдавать её Стражам, не хотели от неё отказаться.

Её мама любила её так сильно, как она считала раньше.

Она должна подумать.

Глаза сузились, она сунула подушки к стене и села.

С тетей Джудит Маргарет в безопасности, и это хорошо.

Ей было сложно обдумать все те последствия с новой ролью Кэтрин в её жизни, не сейчас.

Так дело в том, что она необычный Хранитель и каждая капля её крови, обладающая уникальной силой, драгоценна для них, и именно поэтому они отчаянно жаждали заманить её на свою сторону?

Написанное в дневнике матери были последним паззлом в спасении Деймона.

Глава 40.

В бокале звякнули кубики льда, когда Деймон поднял тост за Кэтрин.

– За тебя, дорогая, – сказал он. – За единственно выжившего вампира из армии Клауса. Повезло тебе, что ты не видела битвы, а?

С хитрой улыбкой Кэтрин захлопала ресницами и отпила свой напиток, после чего похлопала рукой по диванной подушке, приглашая сесть рядом Деймона.

– Спасибо, что предупредил меня, – поблагодарила Кэтрин

– Может, я и в долгу перед Клаусом за воскрешение, но быть обязанной ему за очередную смерть – уж спасибо, не надо.

Я не намеревалась сражаться с тобой или с твоей драгоценной принцессой снова.

Хоть я старше и сильнее тебя, но удача любит тебя больше.

– Она не моя драгоценная принцесса, – скривился Деймон, – а Стефана. Она никогда не принадлежала мне на самом деле.

– О да, – промолвила, не задумываясь, Кэтрин. – Пожалуй, ничего так просто не бывает, да?

Деймон прищурился. – Ты ведь знала, что Елена стала Хранителем? – спросил он. – Тогда почему ты не рассказала об этом Клаусу? М?

На лице Кэтрин заиграла небольшая самодовольная улыбка.

– А ты так и не запомнил, что не стоит просить девушку выдать тайну.

А я их полна. Всегда.

Деймон нахмурился.

Кэтрин всегда была с ним несговорчива и никогда не рассказывала ему того, что он хотел услышать.

Их прервал стук в дверь, и Деймон быстро поднялся, пошел открывать дверь, обнаружив на крыльце Елену.

Её лицо было бледным и каким-то неестественным, а глаза, драгоценного голубого цвета, казались огромными, когда они встретились взглядами.

Деймон поднял бровь и бросил ей его самую блестящую улыбку, отказываясь признавать трепет волнения, пробежавщего сквозь него.

Она заботилась о нем – он знал это. Он попытался скрыть то, что прочел в ее лице , но с ней это не работало.

Но было в ней что-то, что хотело убить его, её задача Хранителя должна быть исполнена.

Когда он спас её в лифте, то почувствовал, что она что-то утаивает.

Он всё ещё любил её и, вероятно, всегда будет.

Ему хотелось склонить голову пред ней, приняв наказание, которое она должна ему дать.

И чтобы дальше не случилось, это заслуженно.

Елена мельком заметила Кэтрин за его спиной и побледнела, отчего Деймон удивился, не понимая, что в её присутствии такого.

Повернувшись, он понял, что вампирша стояла в нескольких футах от него, смотря на Елену с едва заметной молчаливой улыбкой.

– Теперь ты знаешь, – адресовала она Елене. – И ты достаточно умна, что оперировать этой информацией.

– И ты знала? С первой нашей встречи? – спросила Хранитель так, будто слова вырвались против её воли.

Кэтрин покачала головой.

– Оказывается, когда ты умираешь, то узнаешь много чего занимательного, – ответила она, расплываясь в небольшой улыбке.

– Узнаешь что? – переспросил Деймон, переводя взгляд с одной девушки на другую.

Кэтрин подошла ближе, её пальцы слегка коснулись руки Деймона.

– Как я уже сказала, – произнесла она вампиру, – у девушки должны быть секреты. – И подмигнула Елене.

– Я планирую ненадолго уехать. Уж лучше я буду в стороне от всего происходящего. Елена лишь кивнула.

– Ты как никогда права. Пока, Кэтрин, – сказала девушка. – И спасибо тебе.

Тень юмора промелькнула на лице Кэтрин.

– И тебе, – ответила она, и на мгновение все грани различий между ними размылись, как никогда прежде.

Тогда Елена повернулась к Деймону.

– Настало время встретиться со Стражами. Ты готов? – спросила она.

Деймон быстро допил оставшееся в стакане, затем ударил стаканом по полированному стальному кофейному столику,

и внутренне проклял свою вампирскую терпимость к алкоголю.

Может, будет легче принять то, что будет, если он будет немного пьян.

– Готов, как никогда, – протянул он.

Бонни вдохнула насыщенный и многообразный аромат трав, оказавшись возле своего склада с запасами.

Куда положить это? – Спросил Мэтт, держа в руках пакет с пурпурными лепестками.

– Это аконит. Он используется для защиты, – ответила Бонни. – Положи вон там, рядом с кизилом и лопухом.

– Понял, – сказал Мэтт, складывая аконит аккуратной стопкой посреди остальных трав, словно это было самое обыкновенное задание.

Из всего произошедшего это и было самым нормальном в их жизни.

Бонни упала на стопку трав, что было не удивительно, после всех этих защитных и усиливающих заклинаний, исполненных ею за последние несколько недель.

Надо будет заехать в Феллс Чёчь и попросить миссис Флауэрс помочь пополнить запасы теперь, когда все закончилось.

Бонни поднялась, с удовольствием думая о такой обыкновенной поездке домой.

Было настолько хорошо чувствовать себя в безопасности; так долго она не имела подобной возможности. Мередит и Елены не было в комнате

и Бонни использовала эту возможность в своих интересах , чтобы распространить груды высушенных и свежих трав на всей территории пола.

Ее лучшие друзья были опрятными и одержимыми чистотой и будут, несомненно, жаловаться на ароматную пыль и крошки листьев, которые она оставит после.

Было просто удивительно волноваться о чем-то столь же обычном как о том, что скажет Мередит, когда она наступит в остатки груды чистотела (который был полезен для хорошего настроения и помог в защитных заклинаниях).