Текст книги "Охотники: Восходящая судьба (ЛП)"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7.

Когда Елена и все остальные вошли в лес, солнце клонилось к закату. Она встретилась с друзьями, когда те покинули убежище, и Стефан вполголоса ввел ее в курс дела обо всем, что случилось, пока они следовали указаниям Хлои. Притихшие и напряженные, они, казалось, целую вечность блуждали по темному лесу. Ветки все время хлестали Елену по лицу, и она мечтала то о ночном зрении вампиров или оборотней, то об отточенном охотничьем чутье Мередит. Даже Мэтт, стоически продиравшийся сквозь заросли позади нее, не отрывая глаз от фигурки Хлои далеко впереди, казалось, меньше натыкался на препятствия, чем Елена. Она была готова умолять о немедленном возвращении Силы Хранителя; не имело значения, хотела она раньше обладать этими Силами или нет – сейчас они точно пригодились бы. Наконец вдалеке показался оранжевый отблеск и они, не сговариваясь, направились к нему. Елена еле плелась, с трудом переводя дыхание. Теперь, когда Стефан и Стая замедлили шаг, подстраиваясь под Мэтта и Мередит, ей по крайней мере удавалось не отставать от группы. Когда они подошли поближе, стало ясно, что источником мерцающего света был костер. Волки впереди нее насторожили уши. Внезапно Стефан и оборотни огромными прыжками помчались вперед, оставив людей позади. Хлои следовала за ними в некотором отдалении. Сильные руки Мэтта и Мередит сомкнулись вокруг Елены, и они потянули ее за собой, пытаясь догнать остальных. Она споткнулась, резкая боль пронзила бок, но друзья поддержали ее и Елена продолжала двигаться дальше. Секундой позже они расслышали то же, что и Стефан и Стая. Заунывное, монотонное песнопение, повторяемое множеством голосов, как будто пульсировало и отдавалось эхом в голове Елены. Среди бормотания возвысился отдельный голос, громко взывавший к кому-то. Елена не знала языка, на котором они говорили, хотя он казался древним, гортанным. Не латинский, подумала она, быть может, греческий или древнеисландский, или что-то гораздо более древнее, пришедшее из начала времен. Шумерский, вдруг пришло ей в голову. Или язык инков? Кто знает? Стоило Елене выскочить на поляну, как ее глаза заволокло дымом и ослепило ярким пламенем, поэтому все, что она сначала могла разглядеть против света – странное переплетение извивающихся темных фигур. Потом глаза немного привыкли, и Елена увидела Итана, читающего заклинание, по-прежнему невероятным образом казавшегося выпускником дорогой частной школы, кем он до недавнего времени и являлся. Он слегка наморщил лоб, концентрируясь, и поднял кубок, полный густой, темной крови, как будто это было вино. “Почему они его не остановят?” успела подумать Елена, а потом ее взгляд сфокусировался на двух фигурах, яростно сражавшихся прямо перед ней. Стефан со звериной грацией вцепился в горло высокому, слегка ссутулившемуся вампиру. Елена с трудом распознала в нем одного из студентов, попадавшегося ей на глаза в кампусе до того, как все члены братства Витал обратились в вампиров. Рядом в битву вступили оборотни. Волки разместились на флангах и защищали людей, сражаясь бок о бок вместе с ними, как единое целое. Не вовлеченные в битву вампиры, защищая Итана, образовали вокруг него плотное кольцо, в то время как он продолжал ритуал. Мередит бросилась в гущу сражения, серебряные наконечники ее шеста сверкали в отсветах пламени. Елена и Мэтт, слишком хорошо осознающие отсутствие сверхъестественной Силы, отступили к краю поляны. В некотором отдалении от них стояла Хлои, неотрывно следя за ходом битвы. Прикусив губу, она крепко обхватила себя руками, и Елена внезапно ощутила острую волну сочувствия: она помнила неутолимые, страстные желания, присущие новорожденному вампиру, и ощущение, что каждое движение твоего создателя взывает к тебе. Какая, должно быть, мука для Хлои – держаться и не вступать в битву. Мэтт наблюдал за Хлои с беспокойной морщинкой на лбу, но держался на расстоянии, полный решимости защищать Елену как от Хлои, так и от других вампиров из Витал. Он наверняка тоже помнит, каким непредсказуемым может быть новорожденный вампир. Елена благодарно сжала его руку. Ей в голову снова пришла мысль: “Уж если мне так или иначе суждено быть Хранителем, сейчас самое время проявиться каким-нибудь Силам.” Она попыталась почувствовать какие-нибудь внутренние изменения, испытывая ощущение, будто трогает языком качающийся зуб, но не обнаружила никакой разницы. Не было ощущения возрастающих возможностей, которое она испытывала сразу после возвращения из мертвых, когда пришло время загадочных и опасных Сил Крыльев. Теперь Елена была обычной беспомощной смертной. Пока она наблюдала, какой-то вампир обхватил огромного белого волка – Зандера – и с невероятной скоростью и силой отбросил его в сторону. Тело волка тяжело рухнуло на землю у края поляны и осталось неподвижным. Сердце Елены замерло. “О нет, – подумала она, невольно сделав шаг вперед, но Мэтт удержал ее. – О, Бонни”. Мгновение волк лежал неподвижно, и Елена не могла понять, дышит ли он. Потом медленно поднялся на ноги, его бока тяжело вздымались. Белоснежная шкура была в потеках крови и грязи. Зандер пошатнулся, затем, казалось, обрел равновесие и с рычанием вернулся к сражению. C неожиданной силой он бросил вампиршу на колени и Дэниел, державший кол наготове, прикончил ее одним быстрым ударом. В тот момент, когда Елена достигла поляны, силы противников казались равными и не было возможности пробиться через стену вампиров, чтобы удержать Итана от проведения ритуала. Но Мередит атаковала, кружась вихрем, как дервиш, ее оружие так и порхало, и ход битвы медленно, но верно менялся. Мередит и Стефан обменялись быстрым взглядом и девушка начала пробиваться к огню, уверенно направляясь к Итану, даже когда какой-то вампир встал на ее пути и она повергла его на землю ловким движением шеста. Елена еле уследила, как Мередит обнажила охотничий нож, висевший у нее на боку, и одним яростным взмахом клинка снесла ему голову с плеч. Тело завалилось назад, и внезапно открылся проход в толпе между Стефаном и Итаном. Стефан отшвырнул вампира, с которым сражался, и одним резким прыжком перемахнул через голову Мередит, приземлившись перед Итаном. Заклинание на мгновение оборвалось. Стефан дотянулся до шеи Итана, схватил за горло и сдавил его, сжимая все сильнее. Младший вампир задохнулся и лишь беззвучно открывал рот, отчаянно царапая руки Стефана. Свободной рукой Стефан потянулся к своему поясу и достал кол. Золотистые глаза Итана расширились, когда Стефан прижал кол к его груди. Елена услышала тихое поскуливание Хлои, но девушка-вампир не шевелилась. – Прощай, Итан, – сказал Стефан. Он говорил тихо и, как ни странно, без гнева в голосе, но Елена услышала его, и все остальные тоже. Битва остановилась, руки напряженно застыли, не завершив удара, все взгляды обратились к Стефану и Итану. Казалось, все затаили дыхание. А затем вампиры начали с рычанием и пронзительными воплями пробиваться к своему создателю. Но волки, двигаясь быстрее, чем могла вообразить Елена, устремились к Стефану и Итану и окружили их, сдерживая вампиров. Елена с облегчением выдохнула. Стефан успел вовремя. Самое ужасное не произойдет. Клаус, сумасшедший Первородный вампир, останется мертвым. Итан свирепо смотрел на Стефана, а его губы медленно кривились в ужасной усмешке. – Слишком поздно, – беззвучно произнес он, и бокал в его руке опрокинулся. Густая красная кровь вылилась в огонь. Как только кровь коснулась пламени, оно взметнулось вверх огромными голубыми языками. Елена съежилась и прикрыла глаза, защищаясь от неожиданной вспышки света. Вампиры, люди, волки – все вокруг нее точно так же сжались от страха. Костер и поляну заволокло дымом. Елена задрожала, закашлялась, из глаз полились слезы, она чувствовала как Мэтт тяжело дышит и содрогается позади нее. Когда дым начал рассеиваться, высокая, златокожая фигура приобрела четкие очертания и выступила из пламени. Елена узнала его. Как и в первый раз, она подумала, что он похож на дьявола, если бы дьявол был прекрасен. Он выступил из огня, обнаженный, с грациозным мускулистым телом, и горделиво вскинул голову. Его волосы были белоснежными, глаза – голубыми. Его улыбка была полна радости и безумия, а каждое движение несло обещание погибели. Молния расколола небо пополам, он откинул голову и засмеялся с откровенным злорадством и удовлетворением. Клаус восстал из мертвых.

Глава 8.

Елена не могла пошевелится. Она была неподвижна, её руки и ноги были тяжелыми и холодными. Её сердце билось всё быстрее и быстрее, от прилива крови грохотало в ушах, но она до сих пор не двигалась. Стоя перед огнем, Клаус потягивался и улыбался, держа руки перед собой. Он опускал их медленно, рассматривая их и восхищаясь своими длинными пальцами и сильными предплечьями. – Неуязвим, – сказал он. Говорил он не громко, но его слова были слышны всем. -Я снова здесь. Он запрокинул голову, чтобы увидеть три четверти луны над головой, и широко улыбнулся. – И я вернулся домой, – проговорил он. Итан вывернулся из ослабленного захвата шокированного Стефана и упал на колени. – Клаус, – произнес он с почетом. Клаус равнодушно взглянул на него чисто ради любопытства. Итан было открыл рот, чтобы что-то сказать, его лицо сияло, но прежде чем что-то сказать, Клаус потянулся, его сильные грациозные руки схватили Итана за челюсть и потянули. С ужасным звуком рвущихся сухожилий, голова Итана оторвалась от шеи, подобно пробки, вылетевшей из банки. Его уже безжизненное и обезглавленное тело упало вниз. Клаус, подняв голову, держал её над вампиром, а по его рукам стекала кровь. Последователи Итана дрожали от страха вокруг него, но никто из не шелохнулся. Находящаяся около Елены Хлоя ахнула. Стефан, с лицом забрызганным кровью Итана, пристально наблюдал за Клаусом, поворачивая свое тело в поисках удобной позиции для нападения. Нет. Напуганная Елена желала, чтобы Стефан отступал. Она не забыла насколько силен был Клаус. Как-будто услышав ее мысли, Стефан немного отступил назад, бросая настороженный взгляд на его собранный отряд, все они сейчас смотрели на Клауса с ужасом. Клаус на секунду глянул на безжизненное лицо Итана, и затем отбросил голову в сторону. Поднеся руку ко рту, он задумчиво лизнул своим длинными розовым языком кровь Итана, желудок Елены тревожно сжался. Видеть убитого таким небрежным способом Итана было ужасно странно, но было ещё что-то грубое в бездумном чувственном удовольствии, которое Клаус получал от дегустации крови. – Как вкусно, – протянул он, его голос был радостным. – Мне больше по душе вкус человеческой крови, чем вампира, но он был так молод и свеж. Его кровь всё такая же сладкая. Он холодным взглядом окинул всю поляну. – Кто следующий? – спросил он. На освещенной огнем поляне, его глаза остановились на Елене, он поднял голову, как собака, учуявшая запах, выражение лица изменилось с безразличного на настороженное. Елена сглотнула, в её горле было сухо, а сердце билось как будто маленькая неистовая птичка была где-то в груди. Его глаза были голубые, но не такого доброго голубого цвета, как у Мэтта, и не как у Зандера, чьи глаза были словно небо в тропиках. Цвет его глаз напоминал тонкий лед над темной водой. – Ты, – сказал ей Клаус почти нежно. – Я так хотел увидеть тебя снова, – и он улыбнулся, разведя руками. – И вот, ты на моем возрождении чтобы поприветствовать меня. Иди ко мне, малышка. Елена не хотела двигаться, но она всё равно, шатаясь, подошла к Клаусу, её ноги шаркали без её согласия, будто ими кто-то управлял. Она услышала, как Мэтт произнес паническое “Елена” позади неё, и схватил её за руку, благодаря чему она остановилась. У нее не было времени поблагодарить его, так как Клаус приближался. – Должен ли я убить тебя прямо сейчас? – спросил он её таким тоном, будто о чем-то сокровенном у любовницы. – Не похоже, что тебя и сейчас окружает армия разъяренных призраков, Елена. Я мог бы прикончить тебя за считанные секунды. – Нет, – Стефан шагнул вперед, на его лице виднелось непокорство и напряжение. Мередит подошла к нему, и они стояли плечом к плечу, глядя на Клауса. Позади них Зандер и его Стая, и оборотни, и люди, подошли ближе, стоя между Еленой и Клаусом. Зандер уставился на Клауса, глаза огромны, шерсть на загривке поднялась и дрожала. Медленно он обнажил зубы и зарычал. Клаус смотрел на всех них с легким удивлением и после громко рассмеялся. -По-прежнему вдохновляешь на преданность, девочка?– спросил он Елену сквозь толпу. – Таки возможно, что в тебе есть дух моей Кэтрин. Одним плавным движением он поддался вперед и, взяв Стефана за горло, бросил его в другую сторону с такой легкостью, как мог бы бросить пугало. Елена закричала, когда Стефан с глухим стуком упал на землю по ту сторону костра и затих. Мередит, спокойная и готовая к действиям, мгновенно направила свой кол к голове Клауса. Клаус поднял руку и схватил кол в воздух, вырвав его из хватки Мередит, даже не взглянув на нее. Он бросил кол в сторону, точно также, как и тело Стефана, и стал быстро пробираться сквозь толпу, жестоко и небрежно раскидывая с разные стороны Стаю Зандера и вампиров Итана. Стефан, находящийся на другой стороне костра, поднялся на ноги. Но Елена прекрасно знала, что даже с его вампирской скоростью, он не сможет добраться к Клаусу прежде, чем он достигнет её. Не успела она моргнуть, как Клаус стоял перед ней, сильно сжимая пальцами ее челюсть. Он слегка наклонил её голову, чтобы она смотрела на него, встретившись с холодным и смеющимся взглядом. – Я должен тебе смерть, хорошая моя, – произнес он улыбаясь. Елена могла чувствовать дрожащую Хлою позади нее и руку Мэта в ее руке, холодную от страха, но все еще крепко держащую. – Оставь её в покое, – сказал Мэтт, и Елена хорошо знала, как трудно ему сохранять голос без капли дрожи. Клаус проигнорировал его, не отрывая глаз от Елены. Они смотрели друг на друга, и Елена старалась придать своим глазам дерзости насколько это возможно. Если Клаус собирается убить её сейчас, то она не начнет плакать и молить о пощаде. Не начнет. Она сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, стараясь сосредоточиться на физической боли, а не на страхе. Внезапно Стефан оказался рядом, со всей силой вырывая ее из рук Клауса, но это не имело никакого значения. Рука Клауса, как и прежде крепко сжимала ее челюсть, его глаза смотрели в ее. Тот момент, казалось, растянется на годы. Новое безумие, более пылкое, чем Елена видела прежде, расцвело в глазах Клауса. – Я убью тебя, – произнес он почти нежно, сжимая её лицо между пальцами так, что Елена невольно издала стон боли и протеста. – Но не сейчас. Я хочу, чтобы ты думала обо мне, думала, как я иду за тобой. И ты не узнаешь, как скоро это случится. Быстро и гадко он притянул её к себе и запечатлел мягкий и холодный поцелуй на её губах. Его дыхание и вкус крови Итана на губах заставил ее подавиться. Наконец, он разжал руку и освободил ее. Елена отошла на несколько шагов назад, неистово вытирая рот. – Скоро увидимся, малыш, – протянул Клаус и исчез настолько быстро, что Елена не успела проследить за этим. Мэт подхватил Елену, прежде чем она упала. Секунду спустя сильные руки Стефана обнимали ее и Мэт отпустил ее. Все ошеломленно моргали, как-будто Клаус растворился в воздухе. Вампиры Витале неуверенно смотрели друг на друга, и, прежде чем Мередит и остальные смогут собраться, чтобы продолжить битву, вампиры исчезали, убегали в панике неорганизованной толпой. Мередит потянулась за колом у нее на поясе, но было уже поздно. Насупившись, она тихо пересекла поляну, подняла свой кол, повертела его в руках, оценивая ущерб. Зандер, его мех был кровавым и потрепанным после битвы, опустил голову, остальная часть Стаи беспокойно столпилась вокруг него. Один из оборотней быстро зализывал рану, и Зандер наклонился над ним. Хлоя не исчезла с другими вампирами. Напротив, она тояла рядом с Мэтом, кусая губы, уставившись в землю, Секунду спустя, Мэт осторожно взял ее за руку, и она прижалась к нему. Елена устало вздохнула и положила голову на плечо Стефана. Она всё ещё чувствовала мерзкий поцелуй Клауса, и на глазах выступили слезы. Итан мертв, но ничего не закончилось. Борьба только начинается. Высоко над поляной на дереве сидел большой черный ворон, взъерошивший перья, который наблюдал за полем битвы внизу. Он смотрел на бой критически, думая о том, что некоторые вещи он сделал бы по-другому, более агрессивно. Но нет, больше это не место Деймона. Он не хотел чтобы его увидели, не хотел ввязываться в проблемы Елены и Стефана. Но запах крови и огня привел его сюда. Но даже после всего того он до сих пор желает спасти Елену и Стефана, не правда ли? Это было то, что тянуло его к бою, почти неестественное желание делать то, что он умеет лучше всего – убивать. Когда он увидел, как Клаус отшвыривает его брата, всё в нем было готово к атаке. Когда высокомерный Истинный вампир посмел прикоснуться к Елене – его Елене, его сердце все еще на этом настаивало – он прилетел на край поляны, его нормальный медленный пульс бешено стучал. Но он не был им нужен, они не хотели быть с ним; он хотел быть с ними. Он пытался, пытался стать лучше, пытался измениться, и всё из-за любви к Елене, и из-за дружбы с братом, которую он увидел, в конце концов. После столетий заботы лишь о себе и ни о ком другом, Деймон попал в ловушку, в мир Елены, погружаясь в жизни горстки смертных подростков. Он стал кем-то, кого едва ли узнавал. И это не имело значения. В конце концов, он всегда оставался в стороне. Клаус ушел, и с ними всё прекрасно. Это не его битва. Больше нет. Теперь в его распоряжении лишь шлейф ночи и удобство полагаться ни на кого другого, кроме себя. “Деймон, – сказал он себе яростно, – свободен”.

Глава 9.

Мэт вытянул шею, чтобы посмотреть поверх плеч Стефана через скрипучую дверь заброшенной лодочной станции. Внутри было темно и заплесневело, рука Мэта автоматически сжала руку Хлои. “На данный момент это должно быть безопасное место,” сказал им Стефан. Елена и другие направились обратно к кампусу, потрясенные и тихие после битвы, но Хлое некуда было идти. “Я не знаю, что сейчас делать,” сказала она. Я не могу вернуться в дом Витала. Вы поможете мне?” Мэт взял ее за руку, чувство вины и сострадания накрыло его. Если только он не доверял Итану. Другие Витале обязались быть невинными жертвами, но Мэт знал вампиров. Почему он не подозревал? “Куда бы ты не пошла, я пойду с тобой,” сказал он решительно. Стефан привел их сюда. Мэт потер затылок и огляделся. Безопасно здесь или нет, эта старая лодочная станция выглядела мрачно. Стефан сказал, что студенты сюда больше не ходят, и Мэт легко в это поверил. Здесь когда-то была лодочная станция для экипажей Далкреста, а новые причал и лодочную станцию построили ближе к реке. С тех пор маленькое искусственное озеро с лодочной станцией впереди заросло илом. Сейчас водоросли – в пенной соленой воде – лежали неглубок на глинистом дне озера, и лодочную станцию оставили гнить. Зловонная вода плескалась над влажной мягкой древесиной под ногами. Над их головами гниющая крыша пропускала свет ночного неба. “Я не уверен, что Хлое следует жить так,” сказал Мэт медленно, не желая обидеть Стефана. Стефан скривил губы в горькой улыбке. Первый урок, который вам обоим следует выучить, она не живет так. Она не живет вообще – больше нет.” Рядом с Мэтом Хлоя сгорбилась и обняла себя руками. “Я чувствую себя живой”, пробормотала она. Мэт ждал жесткой кривой усмешки, к которой он привык, когда Хлоя была человеком, но она мрачно уставилась на свои ноги. “Это то, что есть, Хлоя,” сказал ей Стефан. Его голос был бесстрастным. “До тех пор пока ты будешь учиться выживать, не причиняя боль людям, ты не можешь оставаться рядом с ними. Любой запах или звук может спровоцировать тебя. Потребуется много времени, чтобы понять, где ты можешь себе доверять, и пока ты делаешь это, ты будешь прятаться в тени, существовать в местах, где не бывает людей. Канализации. Пещеры. Места, по сравнению с которыми, эта лодочная станция будет выглядеть роскошно.” Хлоя кивнула, глядя на Стефана широкими, серьезными глазами. “Я сделаю все, что должна,” сказала она. “Это мой второй шанс – я понимаю это. Я собираюсь исправить себя.” Стефан одарил ее маленькой улыбкой. “Я надеюсь на это, Хлоя,” сказал он. Потирая переносицу двумя пальцами знакомым усталым жестом, он повернулся к Мэту. “Есть вещи, в которых ты можешь помочь ей”, сказал ему Стефан. “Она молодая. Важно, чтобы у нее было достаточно крови, иначе она не сможет думать ни о чем другом.” Мэт начал говорить, но Стефан прервал его. “Не твою кровь. Кровь животных. Если ты пойдешь с ней в лес, когда она буде охотиться, ты сможешь удержать ее подальше от людей. Ты можешь приносить ей животных, когда она не сможет выходить”. Мэт кивнул, и Стефан повернулся к Хлое. “Ты сейчас быстрая и сильная; ты можешь поймать оленя, если захочешь. Если ты сконцентрируешься, ты сможешь позвать маленьких животных к себе – птиц и кроликов. Ты можешь постараться не убивать их, если захочешь, но это вероятно будет в любом случае, пока ты не научишься контролировать себя.” “Спасибо, Стефан,” сказала Хлоя серьезно. “Практикуй глубокое дыхание,” сказал ей Стефан. “Медитация. Слушай свой сердечный ритм, изучай новый медленный ритм, который у тебя сейчас после твоего превращения. Иногда ты будешь становиться довольно взволнованной, и тебе придется найти способ, как успокоить себя. Делай это вместе с ней, Мэт. Это поможет ей сфокусироваться.” “Хорошо,” Мэтт вытер свои вспотевшие руки о джинсы и снова кивнул. “Мы сделаем это.” Он встретился глазами со Стефаном и удивился выражению на лице вампира. Несмотря на безразличный тон Стефана, он мог сказать, что Стефан был озабочен. “Это опасно для тебя,” сказал Стефан мягко. “Я не должен оставлять тебя с ней.” “Я не причиню ему вреда,” сказала Хлоя. Ее глаза наполнились слезами, и она зло смахнула их тыльной стороной ладони. “Я никогда не наврежу Мэту.” Стефан сочувственно посмотрел на нее. “Я знаю, ты не хочешь навредить ему,” сказал он ей, “но я также знаю, что ты можешь слышать как кровь Мэта несется по его венам, ты можешь почувствовать непреодолимый сладкий запах его крови повсюду. Это трудно мыслить ясно, когда он рядом, не так ли? Часть тебя только и хочет, как проникнуть в него, разорвать эту мягкую кожу на его горле, найти вену, которая так полна насыщенной теплой крови, особенно здесь за ухом.” Хлоя сжала челюсть, но белый край зуба проскользнул сквозь жесткую линию рта, разрезая губу. С дрожью Мэт осознал, что острые вампирские клыки Хлои удлинялись, пока Стефан говорил, она была готова укусить. Преодолевая себя, Мэт оттолкнул от себя инстинкт убежать от нее прочь и, вместо этого, придвинулся ближе, и положил руки ей на плечи. “Ну что ж, давай пройдем через это,” сказал он твердо. Хлоя сделала глубокий медленный вдох, затем еще один, пытаясь успокоить себя. Через некоторое время она немного расслабила плечи и разжала челюсть. Мэт подумал, что ее зубы опять стали нормальными. “Что еще мы должны делать?”, спросила Хлоя Стефана, ее голос был полон решимости. Стефан пожал плечами и засунул руки в карманы. Он пошел обратно к двери и посмотрел на темную воду озера. “В конце концов, есть только одна вещь, которая имеет значение, если ты действительно хочешь измениться”, сказал он. “Если ты сильно этого хочешь, если твоя сила воли достаточно сильна, ты сделаешь это. Но я не буду лгать, это не легко.” “Я хочу сделать это,” сказала Хлоя, в ее глазах опять блестели слезы. “Я не хочу никого ранить. Это не то, кто я есть, даже сейчас. Эти последние несколько дней – я не могу быть такой.” Она прикрыла глаза, и слезы заструились по ресницам, чертя серебристые дорожки на ее щеках. “Ты не можешь ни от кого питаться” предупредил ее Стефан. “Если Мэт или кто-нибудь другой пострадает, даже если ты будешь сожалеть, я сделаю то, что необходимо, чтобы защитить людей здесь.” “Ты убьешь меня,” согласилась Хлоя, ее голос был слабым. Ее глаза все еще были закрыты, она обняла себя, охватывая себя руками, защищаясь. “Хорошо,” сказала она. “Я не хочу такой жизни, как эта.” “Я беру ответственность за нее на себя,” сказал Мэт, его голос звучал громко в его собственных ушах. “Я не позволю ничему плохому случиться.” Хлоя медленно придвинулась ближе к нему, как бы находя утешение под его рукой. Мэт держал ее на ней. Хлоя может быть спасена; он знал это. Он не был достаточно осторожен, он не понимал, чем был Итан. Но он не потеряет Хлою, не сейчас. “Хорошо,” тихо сказал Стефан, глядя между ними. “Удачи.” Он пожал руку Мэту, затем повернулся и ушел, так быстро, что глаза Мэта не смогли проследить, без сомнения, он направился обратно к Елене. Хлоя прижалась к Мэту и положила голову ему на плечо. Он положил свою щеку на ее макушку, ее темные кудрявые волосы были мягкими, когда касались его лица. Это опасно, маленький несчастный узел в его животе напомнил ему об этом, он действительно не знал, что он делал. Но Хлоя медленно дышала рядом с ним, и все о чем он мог думать: наконец у них есть шанс. “Я в порядке, Бонни,” сказал Зандер, почти смеясь. “Я выносливый, помнишь? Супер выносливый, я герой.” Он потащил ее за руку, пытаясь уложить ее на кровать рядом с ним. “Ты ранен, вот что я вижу,” резко сказала Бонни. “Не надо строить из себя мачо.” Она вырвала свою руку и запихнула в его руку пакет со льдом. “Положи это на свое плечо,” приказала она. Они встретились за пределами библиотеки вскоре после рассвета, и она сразу же заметила, что Зандер ранен. Вернувшись в человеческую форму, он выглядел также грациозно, как и всегда, бегущий со своей Стаей присущими ему легкими быстрыми шагами, но он держался в стороне от остальных парней, игриво толкающихся и дерущихся грубыми руками – проявление теплых чувств, когда они не были на дежурстве. Как только он немного отошел от Маркуса и Энрике, дерущихся на руках, и увернулся от “Стального” захвата Камдена, Бонни поняла, что Зандер должно быть ранен. Она забрала его в кафе, накормила яйцами и беконом, сладкими хлопьями, которые он любит. Затем они вернулись в комнату Зандера в общежитии, она заставила его снять рубашку, чтобы осмотреть повреждения. Обычно Бонни счастливыми влюбленными глазами смотрела на накачанный пресс Зандера, но сейчас фиолетово-черный синяк расцветал на его плече и тянулся вниз. “Мне действительно не больно, Бонни,” настаивал Зандер. “Не надо со смой нянчиться.” Он лег на спину на кровати и больше не пытался подняться, Бонни подумала, что Зандер чувствует себя намного хуже, чем хочет показать. “Я дам тебе жаропонижающее,” сказала она, и он не возражал. Она рылась в его столе, пока не нашла пузырек, в замешательстве положила последнюю пару таблеток ему в руку и дала бутылку воды. Зандер приподнялся на локтях, проглотил таблетки и поморщился. “Ложись,” сказала ему Бонни. “Если ты пообещаешь остаться в постели и попытаться уснуть, я смогу пойти и принести свой особенный лечебный чай.” Зандер улыбнулся ей. “Почему бы тебе не прилечь вместе со мной?” предложил он. “Я клянусь, что буду чувствовать себя намного лучше здесь с тобой.” Он похлопал по матрасу рядом с ним. Бонни колебалась. Это действительно было очень заманчиво. Она уже была готова уютно пристроиться рядом с ним, когда в дверь оживленно постучали. Бонни махнула Зандеру оставаться в кровати, когда он собрался подняться. “Я открою,” сказала она. “Это, наверное, кто-то из парней.” Не то чтобы члены стаи Зандера утруждали себя стучать в дверь, но, возможно, они стали использовать свои лучшие манеры, предполагая, что Бонни там. Еще раз громко постучали, пока Бонни шла к двери. “Попридержите лошадей,” пробормотала она, открывая дверь. В коридоре с поднятой рукой для очередного удара в дверь стояла совершенно незнакомая девушка, блондинка, подстриженная под “длинный боб”. На ее маленьком серьезном лице отражалось удивление Бонни. “Зандер здесь?”, спросила девушка, хмурясь. “Да,” сказала Бонни, чувствуя себя брошенной. Зандер подошел позади нее. “Привет, Шай,” сказал он, его голос был немного неуверенным. Хотя, он улыбался. “Что ты здесь делаешь?” Девушка – Шай, Бонни подумала, что это за имя такое? – вместо того, чтобы ответить, смотрела на Бонни, Зандер покраснел. “Упс…,” сказал он. “Бонни, это Шай, моя подруга с родины. Шай, это моя девушка Бонни.” “Приятно познакомиться, Бонни,” сказала Шай спокойно, приподняв одну бровь. Она прошлась взглядом по обнаженной груди Зандера, остановившись на мгновенье на багровом синяке, и покраснела. “Занят?” спросила она. “Входи,” сказал он и отошел от двери, чтобы дотянуться до рубашки. “Я прикладывал лед к плечу.” “Мне тоже приятно познакомиться,” сказала Бонни, немного позже, она отступила в комнату, чтобы пропустить Шай. С каких пор у Зандера есть друзья женского пола? Кроме Бонни и друзей Бонни, он жил в абсолютно мужском мире. “Мне нужно поговорить с тобой. Наедине,” сказала Шай Зандеру, многозначительно посмотрев на него, и резко стрельнув глазами по Бонни. Зандер закатил глаза. “Хитро, Шай,” сказал он. “Все хорошо. Бонни знает обо мне и Стае.” Вторая бровь Шай взлетела на лоб, присоединившись к первой. “Ты думаешь это мудро?”, спросила она. Губы Зандера изогнулись в полуулыбке, которую Бонни так любит. “Поверь, это не самая странная вещь, которую знает Бонни,” сказал он. “Хорошо,” сказала Шай медленно. Она смерила Бонни долгим внимательным взглядом и Бонни вызывающе выпятила подбородок и уставилась прямо на нее. В конце концов, Шай пожала плечами. “Я полагаю, я потеряла право давать тебе советы,” сказала она, понизив голос, как будто боялась, что кто-то может подслушать в коридоре. “Высший Совет Волков послал меня,” сказала она тихо. “Они не были счастливы, когда услышали о вампирах в Далкресте. Они подумали, что, возможно, я могу помочь вам, ребята, найти какой-то след.” Зандер стиснул челюсть. “У нас все в порядке, спасибо,” сказал он. “Не будь таким,” сказала Шай. ” Я не пытаюсь стать Альфой вместо тебя.” Она потянулась и слегка коснулась его руки, позволив своей руке задержаться на нем. “Это был хороший повод, чтобы прийти в гости,” сказала она более мягко. “Я сожалею о том, как все закончилось, когда мы виделись в последний раз.” Бонни взглянула на себя. Шай была так сфокусирована на Зандере, что Бонни начала задаваться вопросом, может ей исчезнуть и оставить их, пусть думают, что они наедине. Но нет, будь твердой Бонни. 2Ох,” сказала она, вздрогнув, как будто все, что сказала Шай, вдруг встало на свои места. “Ты – оборотень.” Она должна была увидеть это сразу же: не смотря на аккуратный развевающийся “боб” Шай и женские черты, она двигалась также, как Зандер и его Стая, с какой-то уверенной грациозностью, как-будто она была совершенно уверенна в своем теле, и ей не надо было даже думать об этом. Она прикоснулась к Зандеру точно также, как он прикасается к парням из Стаи, легко, как-будто ее тело было почти частью его. Он не прикасался к Бонни так. Не то чтобы Бонни жаловалась на то, как Зандер прикасается к ней; нет, это было сладко и уверенно, как будто она была самой ценной вещью, которую он когда либо держал. Но это было не тоже самое. Здесь не было никого, кто мог подслушать, но Шай задержала взгляд на Бонни. “Говори тише,” прошептала она ожесточенно. “Извини,” сказала Бонни. “Я до этого не знала, что бывают девушки-оборотни.” Губы Шай изогнулись в ухмылке. “Конечно,” сказала она. “Как ты думаешь откуда берутся маленькие истинные оборотни?” “Высший Совет Волков обычно делит молодых волков на Стаи, либо мужскую, либо женскую, когда они посылают нас следить за обстановкой,” рассказал Зандер Бонни. “Они думают, что смешивание отвлечет нас от работы.” “Вероятно, они не учитывают другие способы, которые некоторые из нас могут быть отвлечены,” сказала Шай едко. Она холодно смотрела на Бонни, но Бонни, которая в прошлом году прошла через ад и вернулась, не позволит какой-то властной и самовлюбленной девчонке-оборотню оттолкнуть ее. Бонни только собралась открыть рот, чтобы сказать Шай, что она уже потеряла позиции, как Зандер, казалось почувствовав ее реакцию, схватил ее Бонни за руку. “Послушай, Шай, мне действительно необходимо отдохнуть,” сказал он быстро. “Наверстаем позже, хорошо? Позвони мне или одному из парней и мы встретимся.” У Бонни осталось небольшое впечатление, что Шай ошеломлена, а Зандер подтолкнул Шай прямо к выходу из комнаты и закрыл за ней дверь. “Так … друг с родины?” спросила Бонни спустя секунду. “Я не припомню, чтобы ты раньше упоминал о ней.” “Да …” сказал Зандер. Его роскошные длинные ресницы коснулись щек, так как он смотрел вниз, не на Бонни, и она отвлеклась на то, как мило он сейчас выглядел. Кроме того Зандер также определенно выглядел виноватым. Бонни внезапно почувствовала, что ее желудок сжался. “Есть что-то о чем ты мне не рассказывал?” спросила она. Зандер неловко переступал с ноги на ногу, его щеки пылали, и желудок Бонни сжался еще сильнее. “Больше никаких секретов, помнишь?” Зандер вздохнул. “Я думаю это прозвучит гораздо хуже, чем есть на самом деле,” сказал он. – Зандер, – произнесла Бонни. – Высший Волчий Совет хотел чтобы мы с Шей были вместе, – признался парень. Он предварительно взгляну на неё сквозь ресницы. – Они, эм, полагаю, думают, что мы с ней как бы друзья? Поженимся и даже возможно заведем детей оборотней, когда закончим школу. Они думают, что с нас вышла бы неплохая команда. Бонни моргнула. Ее мозг онемел, она осознала. Зандер вместе с Шай думали о женитьбе? – Но мы никак не уживались, – поспешно добавил он. – Клянусь, Бонни, мы никогда не ладили. Почти всё время дрались. Так что, мы расстались. – Э-э, – протянула Бонни. Она была настолько ошеломлена услышанным, что ей трудно было связать и пару слов. – Так значит, Высший Волчий Совет контролирует с кем вы женитесь? – спросила она наконец, выбирая наиболее общие вопросы, роящиеся в её голове. – Пытаются, – ответил Зандер, с тревогой глядя на неё. – Они не могут… не могут заставить меня делать то, что я не хочу. И они это не захотят сами. Они справедливые.” Его небесно-голубые глаза, этот небесный тропический голубой, остановились на ней, и он неуверенно улыбнулся, его руки согревали ее плечи. – Ты единственная моя любовь, Бонни, – молвил он. – Поверь мне. – Я верю, – произнесла девушка, поскольку действительно верила. Что-то засветилось в глазах парня. Она тоже любила его. Зандер вздрогнул немного, когда она обняла его, и она ослабила руки, помня о его синяках. – Всё в порядке, – мягко проговорила она. Но даже когда она подняла голову, чтобы поцеловать Зандера, Бонни не помогло, слово, звучавшее в ее голове, заставляло ее дрожать от беспокойства. Ой-ой. Стефан и Елена вместе свернулись на его кровати, её голова была на его плече. Вампир позволил себе расслабиться, чувствуя мягкое прикосновение её волос к щеке. Это день был просто бесконечным. Но Елена была в безопасности, пока что. Прямо сейчас она была в его объятьях и ничего не смогло бы причинить ей боль. Он крепко сжал её. – С Хлоей всё будет хорошо? – спросила девушка. Стефан издал недоверчивый смешок, и уголки губ Елены приподнялись в ответ. – Что? – произнесла она. – Ты беспокоишься о Хлое, – ответил он. “Клаус пообещал убить тебя, а ты хочешь услышать, что у Хлои, которую ты едва знала, когда она была человеком, все будет хорошо.” Хотя он должен был знать. Внутри Елены был стальной стержень. Не было ничего важнее защиты её друзей, её города и мира. “Возможно, – подумал Стефан, – она всегда была Стражем”. – Я никогда не переставала думать о словах Клауса, – рассказала ему Елена, и Стефан почувствовал как её тело содрогнулось. – Мне страшно. Но я не могу перестать заботится и о других. Мэтт нуждается в Хлое, поэтому она для меня тоже важна. Боюсь, что может пройти не так много времени. Мы все должны быть с теми, кого любим, – Елена поцеловала Стефана, будто кисточкой прикоснувшись своими губами к его. Когда она продолжила, её голос дрожал. – Мы только нашли друг друга, Стефан. И я так не хочу ничего упускать. Хочу просто держаться за тебя. Стефан поцеловал её, на сей раз углубляя поцелуй. – Я люблю тебя, – тихо произнес он. – Я буду защищать тебя ценой своей жизни. Елена прервала поцелуй и улыбнулась ему, её глаза были полны слез. – Я знаю, – ответила она. – И я люблю тебя, Стефан, очень сильно. Она откинула свои волосы назад и склонила голову, призывно обнажая стройную шею. Стефан колебался – это было так давно, до того как они расстались и снова сошлись – но она притянула его рот к своему горлу. Приток крови Елены такой опьяняющий, полный энергии, как шампанское и сладкий нектар одновременно – вскружил Стефану голову, заполнив ее теплотой. Между ними не было никаких преград, никаких стен, и он был сильно удивлен, найдя в Елене, такую стойкую нежность. Они уснули, обняв друг друга. Тьма подбиралась к ним со всех сторон, но этой ночью они были рядом и были светом друг для друга.