Текст книги "Охотники: Восходящая судьба (ЛП)"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4.

Елена никому не рассказывала о девушке, которую они нашли в лесу Елена и Стефан встряснули девушку и орошили ее лицо холодной водой, пытаясь привести в чувства без поездки в больницу Кровь просачивалась сквозь повязку, которую наложили на раны девушки – Дэймон укусил слишком глубоко, Стефан сказал – и наконец Стефан напоил ее кровью из собственного запястья, морщась, чтобы помочь ей выздороветь. При этом он чувствовал себя не совсем хорошо. Елена знала, что обмен кровью – вещь довольно интимная и он означал любовь ко Стефану, но что ещё им оставалось делать? Они же не могли позволить ей умереть. Когда девушка наконец пришла в сознание, Стефан внушил ей забыть о том, что случилось, и он с Еленой помог ей вернутся в её женское сообщество. К тому временя как они ее оставили, она уже покраснела и хихикала, уверенная, что гуляла до позней ночи выпивая и провела вечер незабываемо Вернувшись в комнату в общежитии, Елена никак не могла уснуть, потому что была слишком взбудоражена. Она ворочалась в кровати, вспоминая разочарование в глазах Стефана, когда он сказал ей, что это сделал Дэймон, и подавленную вспышку паники, которую она увидела, когда он сказал, “Мы сохраним это в секрете”. Она знала, что Деймон всё ещё продолжает питаться людьми, хотя обычно она умудрялась не думать об этом. Но он никому не приносил серьезного вреда, не в последнее время. Сейчас он использовал свои способности для убеждения хорошенькой девочки дать добровольно ему своей крови и потом оставил их лишь с неопределённым воспоминанием о вечере, проведенном с очаровательным и загадочным мужчиной с итальянским акцентом. Если что. Иногда у них возникают дыры в памяти И, конечно же, это было не правильно. Елена знала это, в отличии от Деймона Девушек не было в их правильных умах. Он питался ими, и они никогда реально не понимали. Елена была уверена, что если бы это случилось с ней или же Бонни, или с кем-то оком она заботится, она бы была возмущена и чувствовала отвращение Но она не могла игнорировать факты, когда конечный результат – Дэймон удовлетворен, его жертвы казались невредимыми – оказался таким качественным. Только в этот раз он не удосужился быть аккуратнее с девушкой или просто не переусердствовать. Она одна истекала кровью в том лесу, а когда наконец проснулась, то закричала. Елена содрогнулась от воспоминания, ей было плохо от чувства вины. Была ли это реальность, которую она игнорировала? Возможно, всё это время Деймон нападал на людей и скрывал это от неё, и план о пьяных, ничего не помнящих и счатстливых жертвах была ложью. Или, возможно, дело было в перемене и это была вина Елены. Может Деймон сделал это в гневе из-за того, что она выбрала Стефана? Елена попыталась снова дозвонится к Деймону, но когда дело дошло до голосовой почти, она кликнула по клавише “Отбой” на телефоне. Она звонила Деймону всё это утро и уже оставила парочку сообщений, но Деймон или не брал трубку, или не перезванивал. – Это Стефан? – спросила Бонни, выходя из ванной комнаты с полотенцем на голове. Красные пряди торчали в разные стороны вокруг ее лица. Он в пути? “Все могут быть здесь с минуты на минуту”, ответила Елена, не исправляя предположения Бонни Они решили встретится сегодня, чтобы начать планировку их защиты от вампиров Витал, и чтобы попробовать выяснить, как остановить их до того, как им удастся воскресить Клауса. Вскоре, все (кроме Дэймона) были здесь: Мередит сидела на кровати, ее серые глаза были сосредоточены, когда она затачивала охотничий нож; Мэт все еще выглядел бледным, сгорбившись в кресле Елены. Бонни и Зандер прижались друг к другу на кровати Бонни, абсолютно счастливые своей любовью, несмотря на серьезность ситуации. Когда Елена взглянула на них, Зендер что-то прошептал Бонни на ухо и та покраснела Стефан подсел к Елене на кровать, взяв ее руку в свою. Всё еще, спустя год, Елена чувствовала возбуждение, идущее от ее пальцев прямо к сердцу. Елена смотрела на него какой-то момент, ищя какие-нибудь доказательства его огорчение прошлой ночью, доказательства его разговора с Деймоном но ничего не было – Ладно, начнем, – проговорила Мередит, водя пальцем то заостренному лезвию ножа. – Нам известно, что Итан скрывается… “Подождите”, сказала Елена. “Я должна тебе кое-что рассказать”. Глаза Стефана сверлили ее, такие тяжелые и ясные и она осознала, что ошибалась по-поводу его спокойствия Секрет касающейся Деймона сильно напряг его – Гм, – пробормотала она, чувствуя нехарактерное для неё волнование. Она помнила все, что они почувствовали при встрече с холодными, поучающими Стражами из Темных Измерениий, с теми, кто безжалостно лишил ее Сил – ей никогда не забыть мучительную боль, когда они отсекли ее Крылья – и кто отказался вернуть Деймона из мертвых. Но она упрямо выдвинула челюсть и гордо продолжила. “Я только что выяснила, что я – Страж, ” сказала она решительно. Наступила мертвая тишина. В конце концов Зандер нарушил ее. “Страж чего?” нерешительно спросил он, ожидая от Бонни разъяснения. Бонни нахмурилась, махнула одной рукой в воздухе, жестом охватывающим все вокруг. – Вообще-то всего, – неясно пояснила она. – Если только имеет ввиду Стража Стражей. Она взглянула на Елену, ожидая подтверждения, и та ей кивнула. “Всех этих ужасных женщин – по крайней мере, выглядят они как женщины – которые, предположительно, следят за тем, чтобы все во Вселенной происходило, как они задумали. Хотя я не понимаю, как Елена может быть одной из них. Они не живут здесь. Они принадлежат параллельному измерению. На самом деле они не люди, Как мне кажется.” Она с искренним и смущенным выражением лица повернулась к Елене. – Что ты имеешь ввиду, Елена? – спросила она. Елена отвернулась от неё, уставившись на стену. Кожа на ее лице как будто натянулась, глаза горели. – Джеймс, мой учить по истории, знал моих родителей, когда те были в колледже. Они были очень близки, – сказала она друзьям, заставляя себя собраться с мыслями. – Он рассказал мне, что они согласились родить ребенка, который должен будет стать Стражем на Земле. Он сказал, что Стражи должны были обучать меня, когда мне было двенадцать, но мои родители не захотели расставаться со мной. – Ее голос дрогнул, и она начала пристально разглядывать репродукцию Матисса, которую сама когда-то повесила над кроватью. Прижавшись к плечу Стефана, она черпала спокойствие из ощущения близости его крепкого, надежного тела и ни на кого не смотрела. Потом Мередит оказалась рядом и ее узкая рука сжала руку Елены. В то же мгновение Бонни втиснулась на кровать между ними и пристально взглянула на Елену широко открытыми, полными сочувствия карими глазами. – Знай, что мы на твоей стороне, Елена, – спокойно произнесла Мередит, а Бонни кивнула. – Женская лига динозавров, помнишь? – сказала она и Елена сумела выдавить слабую улыбку их старой тайной шутке. – Если Стражи заберут хоть одного из нас, им придется забрать всех. Даже, если они настолько страшные. Мы будем защищаться. Из Елены вырвался короткий, полуистеричный смешок. “Спасибо”, сказала она – Правда. Но не думаю, что есть выход из этой ситуации. Я даже точно не знаю, что это такое быть Стражем на Земле. – Тогда именно об этом нам следует узнать, – благоразумно заметила Мередит. – На этих выходных приезжает Алларик. Может, он что-то знает или сможет найти историю Земных Стражей. Без-пяти-минут-жених Мередит, Аларик, работал над диссертацией по исследованиям сверхъестественного, и его многочисленные связи могли оказаться очень кстати. – Мы что-нибудь выясним, Елена, – пообещала Бонни. Елена моргнула, прогоняя неожиданные слезы. Бонни и Мередит подались еще ближе к ней, не отпуская ни на мгновение, несмотря на то, что Стефан крепко обнимал ее. Она всегда была уверена, что их троица будет неразлучна, если кому-то из них будет грозить опасность. Они всегда заботились друг о друге с тех пор, как самой большой причиной для беспокойства были хулиганы в начальной школе и придирчивые учителя. Стефан притянул ее к себе поближе. Со своих мест Мэтт и Зандер глядели на нее почти с таким же выражением участия и заботы. Мередит была права: Елена не одинока. Она глубоко вздохнула, плечи расслабились, осовобожденные от части невзгод, навалившихся с тех пор, как Джеймс раскрыл тайну ее рождения. – Я рада возвращению Алларика. Это отличная идея выяснить, что он сможет разузнать. Может и Джеймс расскажет больше, – сказала Елена. Задумавшись, Она убрала выпавший локон за ухо. – Точнее, лучше бы он мог рассказать нам еще хоть что-то. Ему было известно все это еще до моего рождения. В его распоряжении было около двадцати лет, чтобы найти что-то полезное. Затем она хлопнула в ладоши и попыталась отбросить прочь свои страхи. – Однако, сейчас нам лучше сосредоточится на Итане и вампирах. Елена почувствовала, как возвращается ее прежняя личность – полная сил, энергии и готовности строить планы на будущее. Стефан сжал колено Елены, когда он встал. – Сегодня нам выпадает последний шанс остановить Итана, – объявил он, стоя посредине комнаты и серьезно глядя на них. На его напряженное лицо набежала тень, а всегда ярко-зеленые глаза потемнели. – Завтра день равноденствия, именно завтра грань между мирами живых и мертвых тонка как никогда. Именно тогда они рискнут и воскресят Клауса. Мередит, как у нас обстоят дела с оружием? Мередит тоже поднялась и, открыв шкаф, начала вытаскивать из сумок разнообразное оружие: ее особый охотничий шест с шипами из различных материалов, от серебра и ясеня до тонких заполненных жидкостями игл, обладающих эффектом воздействия на любое существо, с которым только может столкнуться охотник; набор ножей разных размеров, от длинного серебряного кинжала до тонкого, предназначенного для ношения в сапоге, лезвия – все острые, как бритва; посохи и метательные звезды, мачете и булавы и множество других предметов, о названиях которых Елена не могла бы и гадать. – Ух ты, – сказал Зандер, перевернувшись на живот на кровати Бонни, чтобы лучше видеть. Он по-новому взглянул на Мередит: с уважением и толикой беспокойства. – Ты будто женщина с армии. Мередит слегка покраснела. – Может, это и перебор, – сказала она, – но мне нравится быть подготовленной к любому повороту. Она вытащила деревянный сундук из шкафа. – А ещё у меня есть это. Алларик помог мне собрать всё это ещё до начала школы. Она открыла ящик, бросив слегка извиняющийся взгляд на Стефана, вздрогнувшего и отступившего подальше от сундука. Елена вытянула шею, чтобы рассмотреть получше. Какие-то растения, казалось, заполонили сундук до краев. Ох. Ящик был набит вербеной. Этого явно хватит, чтобы вывести из строя целый выводок вампиров, если только придумать, как прилепить к ним растения или как заставить их съесть. На худой конец, у союзников будет возможность защитить себя от внушения. – Хорошо, – поспешно сказал Стефан, оправившись от своей инстинктивной реакции на вербену. – Пригодится. А сейчас, Мэтт, можешь рассказать нам о туннелях под землей? Елена почувствовала гордость, когда Стефан повернулся к Мэту и попросил его набросать на бумаге все, что он помнил, и все, что он слышал об убежище Витала и сети туннелей. Стефан кивал и задавал вопросы, мягко подталкивая память Мэта, подбадривая его вспомнить даже малейшие детали. Глаза Мэта расширялись, голос набирал силу, в то время как Стефан продолжал спрашивать, как будто Мэт начал восстанавливать картину заново. Стефан изменился. Когда он впервые приехал в Феллсчерч, он старался не привлекать внимание и был очень тихим и держался подальше, неохотно пересекаясь с людьми, которые окружали его. Елена знала, что он чувствовал себя, как будто он болен, как будто он не мог быть среди смертных, не распространяя смерть и отчаяние. Сейчас же он был настоящим лидером. Как только он почувствовал на себе взгляд Елены, Стефан взглянул на нее и незаметно ей улыбнулся. Она знала, что эта перемена в Стефане была связана с ней и всем, что произошло в прошлом году. Конечно, чтобы ни сделал Дэймон – даже если он снова погружался в насилие из-за Елены – здесь в Стефане было что-то, чем она могла несомненно гордиться? – Не можем ли мы сделать что-нибудь со всей это вербеной? – вдруг спросила Бонни. – Например, сжечь ее, или сделать какой-нибудь газ и заполнить им туннели? если мы заблокируем другие выходы, все вампиры пойдут в дом. Мы можем заманить их в ловушку и поджечь дом, или по крайней мере мы доберемся до всех сразу.” – Это хорошая идея, Бонни, – сказал Стефан. Зандер воодушевленно согласился и Бони вспыхнула от удовольствия. Это было забавно, подумала Елена, все привыкли считать Бони самым младшим членом группы, которого необходимо защищать, но на самом деле она была не такая, она не была такой уже долгое время. – Какие еще ресурсы мы имеем?, – задумчиво спросил Стефан, продолжая ходить туда сюда по комнате. – Я могу позвать парней на помощь, – предложил Зандер. – Мы почти как вампиры Витале. Мы не будем так сильны, как мы можем в правильную лунную фазу, и не все десять из нас могут превращаться без полной луны. Но мы вполне прилично работаем вместе… ” Его голос стал тихим. – Если мы вам нужны, – добавил он. – Я знаю, что вы все не чувствуете себя комфортно рядом с оборотнями, и, если честно, мы обычно не большие фанаты вампиров. Без обид.” Он перевел взгляд со Стефана на Мередит, которая все еще прижимала нож к ноге. Мередит, несомненно, была одной из тех, кто будет возражать о привлечении Стаи оборотней в группу. Бони уверила их, что Стая Зандера отличается от тех оборотней, которых они встречали раньше – они были хорошие, больше похожие на сторожевых собак, нежели на диких животных. Но Мередит была настроена поймать монстров. Она медленно кивнула Зандеру и сказала, – Мы должны использовать любую помощь, которую мы сможем получить, – Бонни и Мередит встретились взглядами, и Бонни удовлетворенно улыбнулась. – Говоря о любой помощи, которую мы сможем получить, – сказала Мередит. – Где Дэймон? – она переводила взгляд от Елены к Стефану, пока они молчали. – Это как раз то время, когда мы действительно можем использовать его. Тебе следует позвонить ему и посвятить в наш план.” Ее выражение лица было сочувствующим, но решительным. И Елена сообразила, что Мередит думает, что они сомневаются, потому что Елена почти встречалась С Деймоном, когда они со Стефаном расстались. Если бы только Мередит знала, она бы подумала, но она не могла знать. Мы со Стефаном должны обезопасить Дэймона. – Могла бы ты позвонить ему, Елена? – нерешительно спросила Бонни. Елена и Стефан переглянулись. Лицо Стефана снова было пустым, и Елена не могла видеть мельчайшей трещины на его броне, как будто он разрезал ее, плавно и непринужденно, – Нет, я позвоню Дэймону. Я должен поговорить с ним, в любом случае. Елена прикусила губу и кивнула. Она сама хотела увидеть Дэймона – она отчаянно хотела увидеть его, узнать, что с ним не так, хотела исправить это – но он не отвечал на ее звонки. Может то что сейчас нужно Дэймону, это быть подальше от Елены. Она надеялась, что хотя бы Стефан смог добраться до него.

Глава 5.

Стоило Стефану постучать, как Деймон открыл, бросил на брата злобный взгляд и немедленно попытался захлопнуть дверь перед его носом. – Стой, – сказал Стефан, загораживая плечом дверной проем. – Ты наверняка почувствовал, что это я. – Я знал, что ты будешь продолжать стучаться или найдешь способ проникнуть внутрь, если я не отвечу, – сказал Деймон с яростью. – Потому и открыл. А теперь убирайся. У Деймона был вид пережившего катастрофу. Ничто не смогло бы испортить изысканности его черт, но они исказились, стали напряженными, скулы резко выделялись под бледной кожей. Губы побелели, глаза налились кровью, а его неизменно гладкие черные волосы были всклокочены. Стефан проигнорировал его слова и приблизился к брату, пытаясь встретиться с ним взглядом. – Деймон, – сказал он. – Вчера в лесу я обнаружил девушку. Тот, кто не знал Деймона столь же долго и настолько хорошо, как Стефан – то есть никто, кроме Стефана – не заметил бы, что Деймон замер на долю секунды перед тем, как на его лице появилось выражение холодной надменности. – Никак ты собрался прочесть мне проповедь, братишка? – спросил он. – Боюсь, сейчас у меня нет на это времени, может, в другой раз? Как-нибудь на следующей неделе? Он обежал Стефана глазами, а затем пренебрежительно отвел взгляд. В одно мгновение Стефан вновь ощутил себя ребенком, возвратясь домой на столетия назад, когда дерзкий, обаятельный, подлый, приводящий в бешенство старший брат ставил его на место. – Она еще была жива, – сказал Стефан размеренно. – Я отвел ее домой. С ней все в порядке. Деймон пожал плечами. – Как мило с твоей стороны. Вечный рыцарь в сияющих доспехах. Рука Стефана молниеносно вцепилась в предплечье Деймона. – Проклятье, Деймон, – с досадой сказал он, – прекрати играть со мной. Я пришел сказать, что тебе стоит быть осторожнее. Если бы ты убил ту девушку, рано или поздно это настигло тебя. Деймон моргул – Это все? – спросил он чуть менее враждебным тоном. -Ты хотел, чтобы я был осторожнее? И у тебя не было опасного намерения отчитать меня, младший братец? Возможно, пригрозить? Стефан вздохнул и сгорбился, прижавшись к косяку двери, его настойчивость улетучилась. – Что толку, если я тебя отчитаю, Деймон? – спросил он. – Или буду тебе угрожать? Это никогда не срабатывало. Я просто не хочу, чтобы ты еще кого-нибудь убил. Ты мой брат, и мы нужны друг другу. Лицо Деймона вновь стало непроницаемым, и Стефан пожалел о сказанных словах. Временами разговор с Деймоном напоминал прогулку по минному полю. – Как бы там ни было, ты мне нужен, – сказал он. “Ты спас мне жизнь. И не раз так поступал в течение последнего года – на случай, если ты не заметил. Деймон оперся на противоположный край дверного проема и задумчиво изучал лицо Стефана, но хранил молчание. Желая выяснить, о чем думает Деймон, пытаясь уловить его настроение, Стефан послал брату вопрошающий завиток Силы, однако Деймон лишь насмешливо ухмыльнулся, с легкостью отсекая его. Стефан опустил голову и стиснул переносицу большим и указательным пальцами. Неужели в течение всех предстоящих им долгих столетий ничего не изменится? – Послушай, – сказал он. – В кампусе достаточно проблем с вампирами и без тебя, вновь начавшего охотиться. Итан все еще жив и планирует попытаться вернуть Клауса завтра ночью. На мгновение брови Деймона нахмурились еще сильнее, затем разгладились. Его лицо, казалось, было высечено из камня. -Без тебя мы не сможем его остановить, – продолжал Стефан пересохшими губами. Темные, как ночь, глаза Деймона были непроницаемы, а затем он на мгновение сверкнул своей самой ослепительной улыбкой. – Извини, – сказал он. – Мне это не интересно. – Что? – Стефан почувствовал, будто его ударили под дых. Он был готов к тому, что Деймон станет защищаться, будет полон сарказма. Но после того, как Деймон спас его от Итана, последнее, что можно было ожидать – безразличие. Деймон пожал плечами, выпрямился и привел одежду в порядок, смахнув воображаемую пылинку с плеча своей черной рубашки. – С меня хватит, – сказал он небрежным тоном. – Вмешательство в дела твоих ручных человечков стало меня утомлять. Если Итан вернет Клауса, пусть сам с ним и разбирается. Сомневаюсь, что для него это хорошо закончится. – Клаус вспомнит, что ты напал на него, – сказал Стефан. – Он придет за тобой. Деймон изогнул бровь, его белые зубы обнажились в короткой, жестокой усмешке. – Сомневаюсь, что я буду его первостепенной целью, братишка, – сказал он. И это было правдой, Стефан помнил. В той чудовищной решающей битве с Клаусом Деймон проткнул Древнейшего колом из белого ясеня, удержав от смертельного удара Стефану. Но ответственность за смерть Клауса лежала не на нем. Стефан продумал план битвы против Клауса, сделал все, на что только был способен, лишь бы убить его. Но в конце концов он также потерпел поражение. Это Елена, подняв армию мертвых против Первородного вампира, убила его. – Елена, – сказал Стефан в отчаянии. – Ты нужен Елене. У него не было сомнений, что это сработает, что броня Деймона падет. Деймон всегда был готов на все ради Елены. Но на сей раз губы Деймона скривились в презрительной усмешке. – Уверен, ты с этим справишься, – сказал он беспечно, но в голосе звучало раздражение. – За благополучие Елены теперь отвечаешь ты, а не я. – Деймон… – Нет. – Деймон вскинул руку в предупреждающем жесте. – Я сказал, с меня хватит. И одним быстрым движением он захлопнул дверь перед носом Стефана. Стефан прижал лоб к двери, чувствуя себя поверженным. – Деймон, – повторил он. Он знал, что Деймон мог его слышать, но со стороны квартиры доносилось лишь глухое молчание. Он медленно отступил от двери. Лучше не давить на Деймона, пока он в таком настроении. В таком настроении Деймон может совершить что угодно. – Я так рад, что ты приехала навестить меня, Елена, – сказал профессор Кэмпбелл. “Я волновался о тебе после…” – он оглянулся и немного сбавив тон, хотя они были одними в его офисе, продолжил – “…нашего последнего разговора.” Он осторожно посмотрел на нее, его обычно любознательное и довольно самодовольное лицо резко помрачнело. “Джеймс, Я сожалею, что убежала” сказала Елена ему, помешивая сладкий, молочного кофе, которое он дал ей. “Это справедливо… когда Вы сказали мне, что я была Стражем и правдой о том, что произошло с моими родителями, Мне потребовалось некоторое время, чтобы подумать. Прошлым летом я встретил несколько Стражей. Они были сильны, но так бесчеловечны.” Она все еще не могла признать, что она, как предполагалось, стала как они. Вся эта мысль была столь большой и ужасающей, что ее ум продолжал удирать от нее, сосредотачиваясь на твердых и непосредственных проблемах как вампиры в университетском городке. Руки Елены немного дрожали, заставляя кофе превращаться в вихрь. Она тщательно удерживала свою чашку. Джеймс мягко похлопал ее по плечу. – Ну, я провел небольшие исследование, и я думаю, что у меня есть хорошие новости, – сказал он. “Они бы мне очень пригодились”, – сказала она мягко, почти умоляюще. “Я действительно не понимаю то, на что походил бы человеческий Страж. Отличалась ли бы я от Небесного Стража?” Джеймс улыбнулся впервые с тех пор, как она вошла в его кабинет. “После нашего разговора”, – сказал он, – “Я начал связываться со всеми своими старыми коллегами, изучавшими мифологию или магию, с любым, кто, как я подумал, мог бы знать что-нибудь о Стражах”. Теперь, когда у него была некая информация, чтобы поделиться ею, Джеймс, казалось, расширился, его плечи немного расслабились, когда он начал зачитывать, то, что нашел. “В легенде есть кое-что,” сказал он, его голос, берущий его тон для чтения лекций, “человеческие Стражи крайне редкое явление, но всегда в мире есть два или три. Вообще, их родители были выбраны таким же образом ,как Стражи выбрали Ваших родителей, и затем дети передаются Стражам для обучения, поскольку они становятся достаточно взрослыми.” Елена закрыла глаза на мгновение, содрогнувшись. Она не могла представить, какого это – быть отданной Стражам и отказаться от своей столь еще молодой жизни. Но если бы так случилось, то её мать и отец были бы ещё живы. “Когда человеческие Стражи достигают возраста, примерно,как твой, Елена,” они поселяются на местах с высокой концентрацией магических линий и, как следствие, с большим числом случаев сверхъестественной активности.” “Как здесь,” сказала Елена. “И как церковь Фелла.” Джеймс кивнул. “Признаки указывают на то, что Стражи ищут возможных родителей в местах линий лей,” сказал он. “Таким образом, человеческие Стражи могут остаться около своих домов.” “Но для чего нужны человеческие Стражи? ” спросила Елена. “Что я, как предполагается, делаю? ” Она поняла, что вцепилась в чашку слишком сильно, она могла даже сломать ее, так что она поставила чашку на стол Джеймса, и вместо неё вцепилась в подлокотники кресла. “Роль человеческих Стражей защита невинного от сверхъестественного на Земле,” сказал Джеймс. “Они поддерживают баланс. И это кажется на то, что Стражи развивают различные способности в зависимости от того,где они живут. Таким образом, мы не узнаем то, в чем выражаются твои способности, пока они не начнут формироваться.” “Уж с защитой невинных я справлюсь” – сказала Елена. Она кротко улыбнулась Джеймсу. Она не была так уверена в “поддержании баланса.” По ее мнению Стражи Астрономического Суда были так одержимы балансом что забыли про защиту невинных. Или, быть может, защита невинных была заботой лишь Земных Стражей. Но если бы это было правдой, разве кто нибудь не искал бы ее родителей? Джеймс улыбнулся в ответ. “Это – то, что я думал. И,” сказал он с чувством удовлетворения, что лучшее он оставил на десерт, “мой коллега определил местонахождение одного из Стражей на Земле.” Он вынул листок бумаги из папки на столе и передал его ей. Это была распечатка цветной фотографии, немного гранулированной. В ней темноволосый человек, возможно на год или два старше, чем Елена, улыбался камере. Его карие глаза были сужены в ярком свете солнца, и его зубы были ярко-белыми против его коричневой кожи. Его имя Эндрю Монтез и он Страж, который живет в Коста Рика. У моих источников не было больше личной информации о нем, но они собираются попытаться связаться с ним. Я надеюсь, что он будет готов приехать в Далкест, чтобы научить вас тому, что знает сам. ” Джеймс колебался, когда продолжил, “Хотя, как Страж, я думаю что он, вероятно, уже, знает все о Вас.” Елена смотрела на лицо Андреса на фотографии. Хотела бы она встретить другого Стража? Все же, эти темные глаза казались добрыми. “Было бы хорошо поговорить с кем-то, кто мог сказать мне, чего ждать,” сказала она Джеймсу. “Спасибо, что рассказали мне о нем.” Джеймс кивнул. “Я сообщу, как только смогу привести его сюда,” сказал он. От новости, что был кто-то еще как она, кто-то, кто мог бы понять ее, живот Елены сжимался и она почувствовала себя как будто она летела, постепенно снижаясь во что-то глубоко темное и неизвестное. Интересно,Андрес сможет сказать ей то, что ей необходимо знать? Останется ли она собой, когда её судьба догонит её?

Глава 6.

Стефан, Елена и пять оборотней тревожно наблюдали с холма за темным безопасным домом Витале. Они ждали любого знака, который указал бы на Мередит, что часть ее плана работала и, что вампиры Витале прибыли в свои секретные туннели и в доме. Советуясь по телефону, Аларик предположил, что вампиры Витале выполнят ритуал восстановления в полночь в ночью равноденствия, таким образом, Стефан и Мередит решили пойти на дело до заката, когда вампиры скорее всего будут под землей и внутри, избегая дневного света. Сейчас после полудня солнечный свет отражался от окон безопасного дома, защищая от взора любое движение внутри. Один из стаи Зандера, Чэд, главный химик, сыграл важную роль в создании газа из вербены, которая была в тайнике Мередит и создал устройства, с помощью которых можно будет выпустить газ в туннели. Где-то под их ногами, подумал Стефан, Мередит и ее команда – Мэт, Зандер и еще трое оборотней, один за другим раскладывали контейнеры с газом, закрывая один выход за другим, до тех пор пока вампирам некуда будет идти, кроме как в дом. Бони, которую охранял другой член стаи Зандера, была в библиотеке, работая над заклинаниями и амулетами, которые не позволят вампирам пройти через туннель. Стефан беспокойно переступал с ноги на ногу, желая быть с другими под землей. Он мог слышать отдаленные взрывы под ногами, хотя только кто-то с вампирским слухом мог слышать их. Чэд, стоящий рядом с ним, волновался, и Стефан подумал, что не только вампирский слух может услышать это, но и слух оборотней. Чэд, как и Зандер, был одним из оборотней, которые могли превращаться независимо от луны. Сейчас он был волком, и как Стефан и Елена, тихо наблюдал за домом. Он тихо гавкнул и сел, подергивая ушами. “Чэд сказал, что газ вербены должен заполнить туннели прямо сейчас”, сказал один из оборотней, который был в человеческом обличье, переводя волчий язык. “Мы должны скоро что-нибудь увидеть”. Елена придвинулась к Стефану и они переглянулись. Было странно наблюдать за работой Стаи: они превратились из дерущихся, ругающихся, глупых парней в серьезную, компетентную команду. Каждый из оборотней в волчьей форме был внимателен и готов к действиям, их лоснящиеся мускулистые тела ясно улавливали каждый звук или запах. Оборотни в человеческом обличье были готовы стремительно броситься к своим братьям в любой момент, как будто была постоянная негласная связь внутри стаи. Возможно это было правдой. Стефан не знал, но он думал, что быть оборотнем менее одиноко, чем быть вампиром. Если ты имеешь Стаю. Чэд поднялся, его шерсть на спине ощетинилась, он навострил уши. “Они внутри”, сказал один из оборотней в человеческом обличье, Стефан подумал, что его имя Даниель. Стефан кивнул. Он услышал, что люк в подвале открылся и Мередит, Мэт и другая половина стаи выбирались из туннеля. Если бомбы из вербены сработали, то вампиры должны были собраться вместе в доме. “Идем”, сказал Стефан. Зандер приказал Стае подчиняться Стефану, они выстроились в линию позади него без возражений, люди плечом к плечу, волки рядом с ними. Елена кивнула в ответ на вопросительный взгляд Стефана: Стефан должен торопиться и оставить ее. Мередит и другие сейчас сражаются, и он должен быть с ними. Стефан развернулся, как будто он был механическим, – она так часто бывала в опасности– но он знал, что услышит ее, если будет ей нужен. Стефан собрал свою силу и побежал. Оборотни с легкостью бежали рядом с ним, люди и волки странно похожие с их длинными, размашистыми шагами. Их сила, так необъяснимо отличающаяся от его собственной, была сильной и сфокусированной. Мощная, живая, дикая, примитивная она окружала Стефана. Это было волнующе. Они остановились на поляне около безопасного дома Общества Витейл, спрятанной в лесу около кампуса. Что-то было не так. Чэд задрал голову и тихо заскулил. Другие оборотни так же завыли, в то время как двое других беспокойно ходили перед домом. “Они говорят, что там нет вампиров”, сказал Даниель. Стефан уже понял это. Прислушавшись, он смог услышать шаги и приглушенную ругань Мередит и ее команды, удущих через маленький дом. Но больше ничего. Более того, сила Стефана была способна справиться с группой вампиров, даже такой большой как Витейл. “Пойдем”, сказал Стефан, указывая на входную дверь. Он сломал замок быстрым поворотом запястья и вошел– никто не жил здесь долгое время. Слабый запах вербены поднимающийся из входа в туннель, затуманил его голову на мгновенье, он потряс головой. “Это мы”, позвал он, так как его друзья приостановились на лестнице, один из оборотней ухмыльнулся, как будто смеялся над ним. Им, конечно, не нужно было предупреждать других, их стая всегда точно знала где они. Вся группа толпой поднялась наверх, чтобы встретиться с остальными, столпившимися в узком холле, который вероятно раньше был охотничьим салоном. Зандер, который оказался потрясающе красивым волком, чисто белым с такими же небесно-голубыми глазами, как и когда он был человеком, спокойно прорычал, и его Стая подошла ближе к нему, пока Стефан подходил к Мередит и Мэту. “Туннели были пустые, когда мы шли по нему”, мрачно сказала Мередит. “Либо у них есть другие выходы, о которых мы не знаем, или их не было здесь, когда мы выпустили газ.” “Может они все на охоте?”, спросил Мэт, его глаза были широко распахнуты и обеспокоены. Стефан покачалл головой. “Даже с обещанием Витела защищать их от солнца, они не будут охотиться весь день”. “Солнечный свет слишком утомителен для новых вампиров”, сказал он категорично. “Мы опоздали. Они должно быть уже ушли, чтобы начать заклинание возрождения. Возможно они сделают это на восходе луны, а не в полночь”. Разочарованный, он повернулся и ударил кулаком в стену, оставив длинную трещину на штукатурке. Где-то на другой стороне только что треснувшей стены послышалось резкое неожиданное движение. Все волки тотчас же подняли головы, и Стефан застыл вместе с ними. “Там кто-то есть”, пеервел Даниэль. “Зандер сказал, она в комнате в конце коридора”. ОНа. Не Итан, но одна из его последователей. Стефан тихо направился к двери, Зандер был рядом, Мередит стояла позади него со своим колом наготове. Он знал, что Мэт и остальная часть стаи, напряженные и настороженные, отошли назад. Внезапным сильным ударом Стефан выбил дверь и приготовился к аттаке. В конце комнаты далеко от двери, съежилась девушка с кудрявыми волосами, она закрыла лицо руками, как бы защищаясь, а глаза были огромными от страха. Она выглядела так уязвимо, что Стефан колебался мгновение, несмотря на то, что сразу же понял, кем она была. Мередит пробежала мимо него и приставила свой кол к груди девушки прямо над сердцем. “Нет!”, закричал Мэт из дверного проема, расчищая себе путь через стаю оборотней. “Стоп, ребята”. Рн пересек комнату и остановился перед девушкой. Девушка опустила руки, она была удивлена. “Мэт?”, прошептала она. “О, Хлоя”, сказал Мэт печально. Он протянул к ней руки, но колебался прежде чем дотронуться, его руки застыли в воздухе. Подруга Мэта, Хлоя, вспомнил Стефан. Хлоя, первая девушка, о которой кажется Мэт заботился, с тех пор как он встречался с Еленой, до того как Стефан встретил его. Мэт одернул руку и Стефан подумал, если Мэт вспомнил свою подругу Бэт, которая стала злой убийцей, возможно он уже смирился с судьбой Хлои. “Где другие вампиры?”, спросила Мередит холодно, прижимая кол к груди девушки. “Они ушли в леса”, сказала Хлоя тихим, напуганным голосом. “Они собираются провести там обряд возрождения”. Стефан покачал головой. “Итан не может провести обряд возрождения без крови Дэймона”, сказал он, слыша умоляющие нотки в своем голосе. Хлоя пожала плечами, переводя взгляд с него на других. “Я не знаю”, сказала она беспомощно. “Он сказал, что у него есть всё, что нужно”. Итан порезал Дэймона во время драки. Вероятно, что он умудрился собрать немного крови, или найти после битвы достаточное для него количество. Стефан сглотнул, у него внезапно пересохло во рту. “Почему ты не с ними?”, спросила Мередит. “Я не хотела идти”, сказала девушка дрожащим голосом. Её взор остановился на Мэте и она тревожно нахмурилась, было ли важно, чтобы Мэт понял ее. “Я чувствую себя как… часть меня чувствует, что Итан – это центр Вселенной, но я понимаю, я знаю как он ужасен. Я пытаюсь бороться с этим. Я не хотела причитнить кому-нибудь вред. Ее глаза были полны слез и Мэт стиснул челюсть, выглядя несчастным и растерянным. “Вы пытаетесь разрушить родственные узы”, сказал Стефан мягко. “Это тяжело, но возможно. Твое необъяснимое влечение к Итону будет долго проходить. Ты сможешь отказаться от этой жизни, если действительно этого захочешь”. “Я хочу”, отчаянно сказала Хлоя. “Пожалуйста. Ты можешь мне помочь?” Стефан начал говорить, но Мэт прервал его. “Стоп,” сказал он снова. “Стефан, Бэт говорила те же самые вещи – что она не хотела никому навредить, что ей нужна помощь. Но она лгала.” Зандер, быстро и бесшумно, двинулся вперед. Приближаясь медленно к Хлое, он обнюхал ее руки. Он поднялся на задних лапах и положил передние на плечи Хлое. Она съежилась, но он долгое время равнодушно обнюхивал ее лицо и затем уставился прямо в ее глаза. “Она говорит правду?” спросила Мередит. Огромный белый волк опустился на четыре лапы и повернулся к оборотням в человеческой форме “Он говорит, что она была честна”, сказал Даниэль, но она слаба. Противостоять своей природе – это слишком много для нее.” Хлоя безнадежно всхлипнула. Мередит, все еще готовая убить ее, вопросительно посмотрела на сомневающегося Стефана. Мэт тоже повернулся к нему, в его глазах светилась беспокойная надежда. Они все смотрели на него, он понял, что принял решение. “Мы поможем тебе”, сказал он медленно, ” но сначала ты поможешь нам”. Мэт облегченно выдохнул и сократил дистанцию между ним и Хлоей. Она наклонилась к нему с благодарностью, но кивнула Стефану и заплакала. “Если вы хотите остановить Итана”, сказала она, “вы должны спешить”.