Текст книги "Охотники: Восходящая судьба (ЛП)"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 31.

Прижав телефон к уху, Елена нажала кнопку, чтобы прослушать сообщение еще раз. Джеймс не мог говорить ей того, что она думала, что услышала. Но сообщение было в точности таким же. – Елена, моя дорогая, – произнес Джеймс, через его голос пронесся поток волнения. – Думаю, что я нашел. Думаю, есть способ убить Клауса, – он остановился, будто задумавшись, и заговорил более осторожно: – Нам стоит всё тщательно обдумать. Приходи ко мне домой, когда прослушаешь это, там и поговорим. Этот способ… требует некого рода подготовки, – сообщение закончилось, и Елена, нахмурившись, с недовольством взглянула на телефон. Это, честно говоря, походило на загадочного Джеймса, который зачастую не оставлял полезной информации. Но, если он действительно что-то выяснил…Радостное волнение ширилось внутри Елены. Понимание того, что где-то неподалеку находится Клаус, а вся её Сила вместо него сосредоточена на Деймоне, напоминало тяжелый груз на её плечах. Хоть она не знала когда, но её не покидало мучительное чувство того, что в любой момент может нагрянуть беда. Если у Джеймса возникла новая идея, то возможно конец близок. Спеша к дому Джеймса через ярко залитый солнцем кампус, Елена сразу же написала Стефану, чтобы он встретил ее там. Он взял на себя командование их армией против Клауса, принятие решений и организацию патрулирования, пока Елена была занята расширением своих сил как Хранителя, и она хотела, чтобы он тоже был с ней, если Джеймс действительно нашел решение. Стефан еще не ответил, когда Елена подошла к дому Джеймса. Вероятно, он был на занятии. Сальваторе сказал ей, что у него снова начался семинар по философии спустя неделю после того, как в кампусе нашли тело студента. Ну ничего, они введут его в курс дела, как только он появится. Позвонив в дверь Елена с нетерпением принялась ждать. Через минуту она позвонила снова, а после постучала. Но никто не спешил открывать. “Андрес, – вспомнила она, – планировал провести день в библиотеке, а после сходить на ужин”. У Джеймса, вероятно, появились какие-то дела. Вытащив телефон, Елена набрала его номер. Гудки всё шли и шли, и Елена подняла свою голову. Её переполняла уверенность в том, что она слышала, как телефон Джеймса звонил где-то в доме. “Значит он ушел и забыл мобильный”, – подытожила Елена, нервно переминаясь с ноги на ногу. Но это же не знаменовало ничего плохого? Может, ей просто посидеть на крыльце и подождать Джеймса? И Стефан, вероятно, скоро придет. Она посмотрела на часы. Время было пять часов. Она был убеждена, что урок Стефана заканчивается около пяти тридцати. Всё-таки скоро начнет темнеть. Девушке не хотелось оставаться здесь одной после наступления темноты. Не тогда, когда неподалеку разгуливала армия Клауса. Но, что, если что-то случилось? С чего бы Джеймсу уходить, когда он попросил Елену прийти к нему? Если его не было дома, и он не отвечал… Сердце девушки учащенно забилось. Она пыталась заглянуть в окно с крыльца, но тени падали так, что она видела лишь собственное обеспокоенное отражение. Приняв решение, Елена протянула руку и повернула ручку двери. Она легко повернулась, и дверь открылась. Она вышла внутрь. Её воспитывали совершенно не так – тетя Джудит ужаснулась бы, узнав, что Елена пробралась в чей-то дом, – но девушка была уверена, что Джеймс поймет. Лишь Гилберт закрыла за собой дверь дверь, она заметила струю крови. Она была широкой и выглядела свежей, длинная полоса крови на уровне рук, словно кто-то с окровавленными руками шагал по коридору, небрежно вытирая кровь по пути. Елена замерла, потеряв дар речи, и, находя различные причины уведенному. Одна часть её кричала: “Остановись, стоп”, – но её ноги просто продолжали ступать дальше, будто ими управлял кто другой. Она шла дальше по коридору на небольшую и яркую кухню. На кухню всё ещё падал солнечный свет с западной стороны окна. Медные кастрюли, свисавшие с потолка, отражали свет обратно, освещая все углы. И везде, на всех блестящих поверхностях, были большие темные пятна крови. Тело Джеймса лежало на кухонном столе. Одного взгляда хватило понять, что он мертв. Он не мог не быть – никто бы не выжил, потеряв так много крови, но она все равно подошла к нему проверить. Она все еще была в оцепенении, но поняла, что одной рукой прикрывала рот, сдерживаясь от вот-вот готового сорваться крика. Приложив огромное усилие, она убрала руку ото рта и сглотнула. О Боже. – Джеймс, – протянула девушка и прижала пальцы к его шее, пытаясь нащупать пульс. Его кожа все еще была теплой и липкой от крови, но пульс отсутствовал. – О, Джеймс, о нет, – прошептала она вновь в ужасе и, очень-очень сожалея его участи. Она помнила, что будучи студентом, Джеймс был влюблен в ее мать; он был лучшим другом ее отца. Он мог быть нудным и не всегда храбрым, но он так помогал ей. Он был веселым и умным, и совершенно не заслуживающим смерти лишь по той причине, что помогал ей. Не было никаких сомнений, что это из-за неё: Клаус убил Джеймса потому что он был на стороне Елены. Девушка воспользовалась своей Силой Хранителя, пытаясь почувствовать его ауру, чтобы понять, может ли она что-нибудь предпринять или нет, но его уже ничего не окружало. Тело Джеймса лежало здесь, но исчезло то, что делало человеком. По лицу Елены потекли горячие слезы, и Елена с яростью вытерла их. На ее руке осталась липкая кровь Джеймса, и Елена, преодолевая тошноту, вытерла ее об одно из кухонных полотенец, прежде чем снова достать телефон. Она нуждалась в Стефане. Он обязательно сможет помочь. Но и он не ответил. Оставив короткое, полное напряжения сообщение, Елена спрятала телефон подальше. Она должна выбраться отсюда. Она не вынесет ни минуты больше в этой комнате, наполненной запахом крови, с осуждающим, ужасным телом на столе. Она могла бы подождать Стефана на улице. Когда Елена лишь собралась выйти, что-то привлекло её внимание. На кухонном столе, единственным предметом, не забрызганным кровью, был чистый, дорогой на вид листок бумаги. Елена колебалась. Это было чем-то знакомым. Почти против своей воли, она медленно возвратилась к столу, подняла бумагу и развернула ее. С другой стороны там было точно также пусто и чисто. В прошлый раз, помнила она, на ней были грязные отпечатки пальцев. Наверно, Клаус помыл руки, после того как вытер их об стены. Гнев начал расти глубоко внутри нее.Это было настолько неправильно, что сотворив такое с бедным Джеймсом, Клаус возможно вымыл свои руки в фарфоровой раковине, которую Джеймс всегда содержал в чистоте, и вытер их о заботливо подготовленные полотенца. Она знала, чего ожидать от сообщения Клауса, но она все еще напряженная, невольно прошипела сквозь зубы, когда черные буквы стали появляться на бумаге, написанные небрежно, как будто порезанные ножом. С нарастающим чувством страха она принялась за чтение. “Елена, я обещал тебе, что узнаю правду. Он успел поделится многим прежде, чем я позволил ему погибнуть. До новой встречи, Клаус”. Елена согнулась, словно кто-то ударил ее в живот. “Нет, – пронеслось в её мыслях. – Прошу, только не это”. После всего того, что они пережили, Клаус раскрыл ей тайну. Она была уверена, что теперь он найдет как убить её. Она должна собраться. Она должна продолжать идти. Дрожь пробежала по телу Елены, она вздрогнула и глубоко вздохнула. С осторожностью она сложила бумажку пополам и положила её в карман. Стефан и остальные должны это увидеть. Все еще действуя на автомате, она покинула дом, решительно закрыв за собой дверь. На её джинсах виднелось пятно крови, и она рассеяно попыталась оттереть её, а затем, подняв руку, она взглянула на красную полоску. Неожиданно Елена задергалась, и ее стошнило в кустарник рядом с дверью. Он знает. О Боже, Клаус знает.

Глава 32.

– Спасибо, что пришла, – сказал Кристиан. Он улыбнулся Мередит, сидя на скамейке.

– Не знаю, помнишь ли ты, – добавил он, – но мы очень много вместе работали.

– Серьезно? – спросила заинтересованная девушка.

Она легко могла в это поверить: отец, воспитывающий ее, всегда высоко ценил физическую подготовку.

– И кто же из нас был лучшим?

Улыбка Кристиана стала больше.

– Это всегда был спорный вопрос, – ответил он.

– Ты была сильнее меня и ты лучше орудовала боевым шестом, лучше знала боевые искусства,

но всё же я был сильнее и мне не было равных в управлении ножом и луком.

– Ха, – протянула Мередит и подумала о том, что и она с ножом неплохо управляется.

Конечно, в ее жизни – в ее настоящей жизни, напомнила она себе, – у нее намного больше полезного опыта, чем у Кристиана.

– Может, нам стоит проверить правда ли всё это сейчас, – с вызовом бросила девушка. – Знаешь, я стала куда сильнее.

Кристиан усмехнулся. – Мередит, – начал он, – я вампир. Так что, думаю, и я стал сильнее.

Лишь он произнес эти слова, его лицо вытянулось.

– Вампир, – повторил он, потирая рукой подбородок.

– Знаешь, в это трудно поверить, – он покачал головой.

– Я стал тем, кого должен был бы ненавидеть, – он поднял глаза на Мередит, и его лицо было мрачным.

Чувство жалости охватило Мередит.

Она помнила, что она чувствовала, когда Стражи изменили тот факт, что Клаус позволил ей стать живой девочкой с потребностью крови и маленькими вампирскими зубами котенка. Это осталось в прошлом. Но сейчас Кристиан изменился, и страдал.

– Знаешь, есть и хорошие вампиры, – сказала она ему.

– Мои друзья, Стефан и Хлоя, они сражались с нами против Клауса.

Стефан спас многих людей, – Кристиан кивнул, соглашаясь с ее словами, но не произнес и слова.

– Ладно, – сказала Мередит, самым серьезным тоном, на который была способна, подражая отцовскому “время-действовать”.

Это не поможет Кристиану избавится от страданий.

– Хватит болтать. Лучше покажи мне на что способен.

Кристиан усмехнулся, приветствуя смену настроения,

и откинулся на скамью, его руки подняли штангу над головой.

– Добавь мне нагрузки, – сказал он, – я хочу знать, насколько я силен сейчас.

На мгновение это напомнило Мередит Саманту,их совместные тренировки, когда они заставляли друг друга бороться труднее, больше, лучше.

Может быть, подумала Мередит, когда она добавит Кристиану нагрузку, он захочет попробовать спарринг чуть позже.

Мередит добавила Кристиану примерно двести фунтов, которые он поднял легко, с кривой усмешкой.

– Давай еще, – сказал он. – Я мог справиться с этим, даже когда был еще человеком.

В тренажерном зале больше никого не было,

и поэтому Мередит не нужно было беспокоиться о том, чтобы добавлять вес аккуратно.

Кристиан справлялся со всеми нагрузками, которые она ему давала, и его худые, но мускулистые руки двигались вверх-вниз, как поршни.

– Я такой сильный, – легкомысленно произнес Кристиан, улыбаясь ей.

Мередит узнала эту улыбку.

Именно её она видела на своем лице в зеркале, когда вдруг становилась поразительно счастливой.

Когда получила черный пояс. В ночь, когда Аларик поцеловал ее в первый раз.

Может быть, они могли бы пройти все это, стать командой. Мередит представила себе картину охоты с Кристианом, сражавшимся рядом с ней..

Он вампир (“Хороший вампир, – сказала с яростью себе Мередит, – как Стефан”), но и охотник тоже.

Салез.

– Ваша очередь, – сказал Кристиан, возвращая штангу на место.

Штанга стала такой тяжелой, что стойка наклонилась.

Мередит рассмеялась. – Ты же знаешь, что я не могу столько поднять. Согласимся на твою победу, идет?

– Да ладно, – протянул Кристиан.

– Я могу победить тебя, поскольку ты – человек. И, к тому же, девушка.

Мередит быстро вскочила, чтобы объяснить ему, что для нее быть девушкой не имеет ничего общего с тем, какую нагрузку она может преодолеть,

и уловила дразнящий блеск в его глазах.

В тот момент, она могла поверить, что Кристиан действительно был ее братом.

Кристиан начал снимать грузы и класть их на место.

– Ладно, – сказала Мередит, и нарочито брезгливо вытерла скамейку, хотя там и не было пота: действительно, вампиры никогда не потели.

Кристиан дал ей для начала нагрузку в сто пятьдесят фунтов, вес тяжелый, но терпимый,

и наблюдал, как Мередит начала упражнение.

– Так, – пробормотала она, пытаясь придать голосу несерьезности, и, сосредотачиваясь на поднимании и опускании брусьев, – на что это похоже?

– Что похоже на что? – рассеяно спросил парень.

Мередит мельком взглянула на него, проверяя вес и прикидывая, какой взять следующий.

– Жизнь вампира.

– О, – Кристиан пересек комнату и исчез из поля зрения Мередит,

но голос его был ясен и задумчив, немного мечтательный.

– Вот это напор, в самом деле, – произнес он.

– Я могу все слышать и все ощущать.

Все мои чувства усилились как будто в миллион раз.

Они говорят, что у меня будет ещё больше Силы, что буду способен обращаться на животных и птиц, смогу заставлять людей делать то, что мне хочется.

Он был в восторге от перспективы, голос его потерял былую горечь, когда он говорил о том своем превращении во что-то, что раньше ненавидел,

и Мередит хотела видеть его лицо.

– Еще? – спросил он жизнерадостно, наклоняясь прямо над ней с дополнительным грузом в руках.

Его улыбка была мягкой, ничего не выдающей.

– Ладно, – сказала она, и вместо того, чтобы помочь ей поднять штангу обратно на свою стойку, он просто поддержал ее одной рукой и добавил больше веса на каждую сторону.

Мередит хмыкнула, когда он отпустил: сейчас было тяжелее, чем обычно, но все еще терпимо.

Даже слишком тяжело, но она не хотела, чтобы Кристиан знал это.

Смешно, как они еще борются, несмотря на его силу вампира,

и ей придется взять столько, сколько она могла.

Кристиан все еще был очень близко, наблюдая за тем, как она справлялась, и как дрожали и напрягались ее руки после пары упражнений.

– Дальше – интереснее, догадываешься? – спросид вдруг Кристиан.

– Я могу прямо отсюда услышать, как кровь течет по твоим венам.

Мередит похолодела и затаила дыхание.

Ей почудился голод в его голосе, когда он говорил о ее крови.

– Возьми штангу, – попросила она. – Для меня это слишком много. – Ей было необходимо встать.

Кристиан потянулся к штанге, но вместо того, чтобы поднять ее обратно на ее стойку, он осторожно добавил еще больший вес на каждую сторону.

– Остановись, – прохрипела Мередит.

Это было слишком тяжело, и теперь Кристиан должен был об этом узнать.

У нее были неприятности, крупные неприятности, но ей нужно было сохранять спокойствие, и ни в коем случае не показывать Кристиану свой страх.

– Ты забыла кое-что о вампирах, – произнес Кристиан все с той же поддразнивающей, братской улыбкой.

– Отец был бы очень разочарован– он отпустил штангу, и она упала на грудь Мередит,

которая не могла удержать такой вес.

Она зарычала, как он упал, и напрягла все свои силы, чтобы удержать его в руках на уровне грудной клетки,

но в попытке защитись себя от смертоносного груза практически потеряла возможность дышать и двигаться.

Она не могла дышать, не могла говорить, и повернула голову, чтоб посмотреть на него, её сердце билось тяжело, и она издала приглушенный, задыхающийся стон.

Никто не услышит её. Она может умереть прямо здесь на руках своего брата.

Кристиан продолжил.

– С нашего обучения ты должна помнить, что недавно обратившийся вампир полностью предан своему создателю.

Возможно, она смогла бы сдвинуть штангу, всей своей тяжестью давившую на нее сверху вниз, выдавливающую весь воздух из ее легких.

Она не мгла дышать. Черные пятна поплыли перед глазами.

– Только Клаус имеет значение, только его желания, – сказал ей Кристиан.

– Если бы ты действительно была хорошим охотником, то вспомнила бы, что эта связь важнее всего остального.

– Я не знаю, как ты могла представить, что человеческая семья для меня, – его голос был ледяным, словно в этом было что-то отвратительное, – могла бы значить больше, чем все вот это.

Мередит беспомощно нажала на штангу, от боли у нее закружилась голова.

Она отчаянно попыталась подать сигнал Кристиану глазами:

“Оставайся на стороне Клауса, если для тебя это так важно, но не убивай меня вот таким способом.

Опусти меня, чтобы мы смогли драться, как нас учили”.

Кристиан стоял на коленях около неё, его лицо было так близко к её лицу.

– Клаус хочет видеть тебя мертвой, – прошептал он, – тебя и всех твоих друзей.

И я сделаю все, что от меня потребуется, чтобы он был счастлив.

Его серые глаза, так напоминающие глаза ее матери, пристально смотрели на на нее, в то время как он взял штангу, в которую вцепилась девушка, и бросил ее на грудь Мередит.

На мгновение всё потемнело.

Красные цветы расцветали и взрывались в темноте,

и Мередит поняла, затуманенным сознанием, что это ее мозг отправляет случайные сигналы, как было в начале из-за недостатка кислорода.

Она словно плыла, погруженная в темные морскую воду.

Было бы хорошо отдохнуть. Она так устала.

Потом голос рявкнули темноты в голове Мередит, голос её отца. – Мередит, – сказал он.

Он был нетерпелив, строг, требователен, но не жесток, он поднимал ее на утреннюю пробежку перед уроками, он вдохновил ее заняться таэквондо, в то время как все, чего она хотела – это просто проводить время со своими друзьями.

“Ты – Салез, – вторил голос. – Ты должна сражаться!”.

Приложив нечеловеческие усилия, Мередит открыла свои глаза.

Перед глазами все расплывалось, и она почувствовала тяжесть, как если бы она пыталась двигаться под водой.

Рука Кристиана отпустила штангу. Должно быть, он решил, что девушка перестала бороться.

Мередит собрала воедино каждую крупицу своих сил и оттолкнула груз прочь от себя, сбрасывая его сверху на своего неосторожного брата-вампира.

Она успела бросить лишь один взгляд на испуганное, рассерженное лицо Кристиана, прежде чем побежала так быстро, как только могла, на слабых ногах, с колотящимся сердцем, задыхаясь, прочь из тренажерного зала, и на дорожки кампуса.

Теперь, когда первый всплеск адреналина прошел, она медленно приближалась к общежитию, ноги ее болели, и легкие горели огнем.

Мередит заставляла себя двигаться вперед, но спотыкалась.

Кристиан мог схватить её в любой момент.

Конечно, он мог бы сейчас поймать ее.

Уже неподалеку от общежития она набралась смелости и обернулась.

Сзади никого не оказалось. Вампир намеревался убить её в одиночку, в придаток ещё и в тайне,

так что, он без сомнения предпримет ещё одну попытку.

Мередит открыла дверь, и , пошатываясь, присела на нижнюю ступеньку лестницы.

Она усердно ловила воздух и задыхалась от рыдания.

Мередит хотелось узнать своего брата, но его больше нет.

Он часть семьи Клауса.

Когда потерла свои напряженные мышцы, Мередит уныло осознала, что ей придется сделать.

Она обязана убить Кристиана.

Глава 33.

Деймон аккуратно слизывал кровь с тыльной стороны ладони, улыбаясь при этом Кэтрин.

Они прогуливались по лесу после восхода солнца, поохотившись вместе.

Сейчас уже был полдень, и солнечный свет струился сквозь деревья, а черными и золотые тени падали на дорогу.

Деймон чувствовал себя сытым и довольным, готовым пойти домой и проспать самые яркие дневные часы.

Его разум посетило некое беспокойство,когда он вспомнил выражение паники на лице его жертвы, но он оттолкнул это:

он вампир и обязан делать это.

Промокая деликатно в уголках ее рта, Кэтрин, подобно маленькой певчей птичке, наклонила к нему голову, как лакомство.

– Так почему ты не прикончил её? – спросила она.

Пожав плечами, Дэймон надел солнечные очки из своего кармана, словно защищая свои глаза.

Он не хотел признаваться, почему он не убил девушку в это утро,

или почему он не убил никого из его жертв, с тех пор как охотился на светловолосую бегунью неделей раньше.

Он помнил, как хорошо чувствовать убийство, миг, и ее жизнь перешла в него,

но сейчас, с затянувшимся послевкусием вины, ему не хотелось повторять этот опыт.

Он не хотел ничего чувствовать к ним, он хотел просто взять кровь и уйти.

Если это означало позволить им жить, это устраивало Дэймона.

Укрывшись за стеклами очков, он ничего этого не сказал, только ухмыльнулся Кэтрин и спросил:

– А ты?

– О, мы просто остаемся в тени.

Итак слишком много смертей, а в кампусе лишнюю панику поднимать не стоит.

Пока Клаус не прикончил твою подружку и её друзей, он хочет, чтобы люди были счастливы и податливы для охоты на них.

Приглаживая свои длинные золотистые волосы, Кэтрин взглянула на Деймона

но он сохранял выражение лица пустым.

Что бы Кэтрин ни хотела получить от него, она не могла получить ничего, заложенного Еленой.

– Ну, разумеется, – ответил Деймон и добавил:

– Знаешь, после смерти ты стала намного умнее и практичнее, моя дорогая. Кэтрин, смеясь, с ямочками на щеках, присела перед ним в реверансе.

Они шли спокойно, слушая щебетание и трели воробьев, зябликов, дроздов над головами.

Где-то рядом слышался быстрый стук дятла, который долбил дерево,

и Дэймон слышал в подлеске шорох и топот маленьких, пушистых существ.

Он сладко потянулся, думая о своей постели.

– И так… – сказала Кэтрин, прерывая удобную тишину между ними.

– Елена, – повторила она вновь, растягивая каждый слог, будто пробуя на вкус, – Е-ле-на.

“Что с ней?” Спросил Деймон.

Голос у него был небрежный, и он чувствовал неудобное тепло на шее.

Она одарила его искусным взглядом своих драгоценно-голубых глаз,

и Деймон нахмурился за темными стеклами очков.

– Расскажи мне о ней, – мягко парировала она уговаривая. – Мне так хочется узнать больше.

Деймон остановился и притянул Кэтрин лицом к нему.

– Мне казалось, ты больше не зла на Елену, – ответил он, оставив без внимания её просьбу.

– Лучше бы тебе оставить её в покое, Кэтрин.

Вампирша изящно пожала плечами. – Да, не зла, – молвила она. – Но вот Клаус нет, – её глаза блестели.

– Мне казалось, что тебе с недавних пор стало плевать на Елену. Знаешь, ты сам дал это понять.

Не хочешь мне что-нибудь сказать?

– Я… – сердце Деймона дрогнуло в груди, и медленный обычный для вампира ритм ускорился.

– Нет, не хочу, – наконец ответил он.

Кэтрин тихо рассмеялась, её смех напоминал звон колокольчика.

– Ах, Деймон, – проговорила она, покачав насмешливо головой, – возможно, в теории ты и злой,

но вот твое сердце такое чистое. Что же не так?

Поморщившись Деймон отвернулся, отпустив руку Кэтрин.

– Ничего оно не чистое, – раздраженно бросил он.

– Ты стал мягче, – заметила вампирша. – Тебе не нравится причинять людям боль.

Деймон толкнул свои очки выше на нос и пожал плечами.

– Это пройдет.

Прохладной рукой коснулась его щеки, а затем Кэтрин осторожно сняла очки Дэймона, глядя ему в глаза.

– Любовь меняет тебя, – заявила она.

– Она не исчезнет, стоит тебе хоть очень сильно этого захотеть, – встав на цыпочки она поцеловала его в щеку.

– Не совершай ту же ошибку, что и я, Деймон, – с грустью молвила она. – Не борись с любовью, как бы она ни выражалась.

Деймон поднес руку, чтобы прикоснуться к месту, где губы Кэтрин поцеловали его.

Он чувствовал себя ошеломленным и потерянным.

Вручив ему очки, Кэтрин вздохнула.

Я не должна делать тебе никаких одолжений, Деймон, “сказала она,” но я чувствую себя сентиментальной.

У твоей Елены сейчас урок. Роудс Холл.

Понятия не имею, что Клаус собирается делать, но он явно что-то замышляет.

Ты возможно хотел бы добраться до туда и остановить его.

Сжимая солнцезащитные очки, Деймон в замешательстве взглянул на неё.

– Что? – спросил он.

Что-то в глазах этой девушки было мягким и томящим, но вот голос её был тверд.

– Лучше поспеши, – произнесла она, подняв бровь.

Деймон чувствовал, как будто живое существо царапало себе дорогу через грудь, что-то огромное и болезненное.

Была ли это любовь или что-то вроде того, в конце концов?

– Спасибо тебе, – бросил рассеяно вампир. Отойдя от Кэтрин на несколько шагов, он пустился в бег.

Он собрал свою силу и начал преображаться, чувствуя это всем телом, как он превратился в ворона.

Мгновение спустя, он был уже на высоте, вытянув крылья, чтобы поймать воздушный поток, и направился к университетскому кампусу.

Глава 34.

Елена прокладывала себе путь из аудитории английского языка, двигаясь по направлению к краю толпы, и засовывая тетрадь в свою сумку.

Застегнув молнию, она подняла глаза и увидела Андреса, ожидающего ее прямо снаружи ее аудитории.

– Эй, – произнесла она. – Что происходит?

– Мы со Стефаном считаем, что сейчас не самое лучше время разгуливать тебе в одиночку, – признался он, идя с ней в одну ногу.

– Он и Мередит сейчас на занятиях, поэтому я провожу тебя, куда бы ты не собиралась.

– У меня и самой есть Силы, ты знаешь, – немного надменно сказала Елена.

– Я не испуганная девушка, даже если они не проявляются пока в полной мере.

Andres кивнул, медленно и торжественно наклонил голову.

– Прости меня, – официально заявил он, – Я думаю никому из нас не следует ходить в одиночку.

Смерть Джеймса это доказывает.

– Прости, – сказала Елена. – Я знаю, что для тебя это было особенно тяжело, учитывая, что ты жил в его доме.

Андрес кивнул.

– Да, тяжело, – ответил он, а после приложил явное усилие, чтобы как можно бодрее расправить плечи и улыбнуться.

– Но я должен воспользоваться предоставленным шансом провести больше времени с моим очаровательным и красивым другом.

– Ну, в таком случае… – согласилась Елена, последовав его примеру, и взялась за протянутую руку Андреса.

Они медленно шли по коридору, Елена то и дело краем глаза смотрела в разные стороны.

Несмотря на свою изысканность, Андрес выглядел помятым и измученным, морщинки вокруг его глаз проступили четче.

Сейчас он выглядел старше двадцати.

Смерть Джеймса ударила по всем сильнее. Каким-то образом она ощущалось более реальной, чем смерть Чеда.

Это произошло в доме Джеймса, не на поле битвы, что доказало им ещё раз, что смерть может поджидать их на каждом шагу.

Когда Елена смотрела в зеркало последние несколько дней, лицо, которое смотрело на нее, было мрачным, глаза были обрамлены серыми кругами.

С тех пор, как они заботились о других.

Люди пытаются спрятать свой страх, когда ты побуждаешь идти вперед, в поисках счастья, которое ты заслужил.

Ласково сжимая руку Андреса, Елена спросила: – Как ты устроился в комнате Метта?

Полиция опечатала дом Джеймса, поэтому Метт предложил Андресу свою собственную пустую комнату.

Сам Мэтт вернулся в лагерь, на полуразрушенную лодочную станцию к Хлое.

– Ах, – сказал Andres , его лицо расплылось в улыбке, когда они вошли в лифт и нажали кнопку первого этажа.

– Жизнь в общежитии слишком странная для меня. Здесь всегда что-то происходит.

Елена смеялась над историей Андреса о пьяном новичке, которые забрел в его комнату в три часа ночи,

и о вежливой попытке озадаченного Андреса проводить гостя в его собственную комнату, когда лифт сильно дернулся и остановился.

–Что происходит? – с опаской спросила Елена.

– Возможно это проблемы с электричеством, – ответил Андрес, но в его голосе было сомнение.

Елена, снова нажала кнопку первого этажа, и лифт издал глубокий стон, а затем начал дрожать.

Они оба вскрикнули и крепко прижались к стенам.

– Попробую аварийный вызов, – сказала Елена. Но, когда она нажала на неё, ничего не случилось.

– Странно, – сказала она, и вздрогнула от нотки неуверенности в собственном голосе.

– Похоже, тоже не работает, – она колебалась. – У тебя есть какое-нибудь оружие? – спросила она, но Андрес, чье лицо было бледным, лишь покачал головой.

Лифт заскрежетал снова, и следом погас свет, оставляя их в темноте.

Елена нашла руку Андреса и ухватилась за нее.

– Это… думаешь, это просто просто совпадение? – прошептала она. Андрес ободряюще сжал её руку.

– Я не знаю, – обеспокоенно произнес он . -Ты что-нибудь видишь?

Конечно нет, собиралась сказать Елена. Лифт был черным как смоль.

Она еле видела Андреса, хоть тот оборонительно был рядом с ней.

Потом она поняла, что он имел ввиду, и на мгновение закрыла глаза, заглядывая глубоко в себя, взывая к своим силам.

Когда она открыла глаза, она могла видеть теплую, живую ауру Андреса, мягко светившуюся зеленым в темноте.

Но за границами ее осознания было что-то еще.

Приближалась какая-то густая чернота.

На нее было больно смотреть, казалось, она проникала через щели в двери лифта, аморфная, как туман.

Елена инстинктивно закрыла глаза и отвернулась, уткнувшись в плечо Андреса.

– Елена, – с тревогой спросил Андрес. – Что там?

Долгое время ничего не происходило. В какой-то момент она расслабилась, несмотря на произошедшее. “Здесь ничего нет, – подумала она, почувствовав нахлынувшее облегчение, – ничего”.

– Все в порядке, – сказала она, с трудом сдерживая смущенный смех. -Я просто …

С потолка кабинки посыпалась плитка, и тьма окружила ее со всех сторон.

Вздрогнув, Елена посмотрела вверх, напрягаясь, чтобы что-то увидеть.

– Привет, моя прелестная, – донесся голос Клауса сверху.

– Ты ожидала меня, не так ли– его голос звучал настолько обыденно, словно он просто пришел поболтать.

– Привет, Клаус, – вымолвила Елена, пытаясь придать голосу спокойствие.

Чувствуя, что падает, она прижалась поближе к Андресу.

– Я знаю кто ты, – самодовольно и нараспев произнес Клаус.

Громкий удар раздался со стороны лифта, Елена и Андрес подскочили, задержав дыхание.

– Я знаю, в чем твой секрет. Еще удар. – Я не могу убить тебя ничем с помощью магии. Удар.

– И я не могу убить тебя с помощью моих вампиров. Удар. Он бил своими черными сапогами по стенке лифта, догадалась Елена.

Должно быть, он сидел на краю аварийного выхода с крыши, свесив ноги вниз.

Его сапог ударил еще раз, и затем Клаус весело сказал:

– Но знаешь, что? Если я перережу трос, удерживающий лифт, здесь, наверху, ты не выживешь.

Елена съежилась. Она каждый день пользовалась лифтом, и ей ни разу не пришло в голову, насколько они уязвимы.

Ее занятия по английскому были на девятом этаже.

Им грозило долгое, долгое падение через подвал, и кабели были единственным, что удерживало их сейчас от этого.

Андрес тихо вздохнул рядом с ней, и Елена увидела, что ярко-зеленая аура вокруг него начинает расти.

Он пытался создать защитную стену, чтобы укрыть их, как он делал в бою против Клауса и его вампиров, поняла Елена.

– Прекрати это, – раздраженно бросил Клаус, находящийся над ними,

и стрела темноты оторвалась от него и ударила в зеленый щит Андреса, который тут же резко сдулся, словно лопнувший воздушный шарик.

Андрес вскрикнул от боли.

Елена обняла Андреса, будто хотя защитить, и вдруг она почувствовала, что он напрягся, предпринимая очередную попытку.

Его дыхание было хриплым и напуганным.

– Моя сила исходит из земли, Елена, – прошептал он.

– Так что, поскольку мы намного выше, я никак не могу помочь. Но попытаюсь.

В темноте над ними, Клаус издевательски рассмеялся.

– Может быть, уже слишком поздно, мальчик, – сказал он, и тут раздался странный царапающий звук, а затем еще один, скрежет металла о металл.