Текст книги "Убегая от судьбы (СИ)"

Автор книги: Лия Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

   – Что-нибудь узнал о них? – спросил Ариэн.

   – Да. Настоящее имя девушки – Олария. Так зовут старшую дочь графа Арийского. Его имение не так далеко от нашего. Видимо, она сбежала от отца. Мы можем выдать её графу за вознаграждение.

   – Хорошо, – кивнул хозяин дома. – Что насчет девочки?

   – Они с тем парнем родственники. Тут уже ничего не поделаешь, – с сожалением покачал головой дворецкий.

   – Ясно. Что насчет артефакта, который наш человек оставил на поляне? – поинтересовался Ашари.

   – Его так и не нашли. Возможно, кто-то из них его стащил. В любом случае, действие артефакта не могло закончиться само по себе. Когда разберемся с незваными гостями, нужно будет обыскать их вещи.

   На том и порешили. После все разговоры скучными и исключительно деловыми, но если бы капитан попытался покинуть свой карниз, то не смог бы сделать это незаметно, поэтому ему пришлось просидеть там ещё полчаса до тех пор, пока они не ушли. Он, конечно, за это время знатно замерз, но зато не выдал себя и теперь у нас был шанс спасти свои жизни.

   – Вот черт! Я так и знала, что что-то тут нечисто! – не смогла сдержать я восклицания.

   – Нужно уходить и как можно быстрее. Желательно при этом остаться незамеченными, – Ариэн как военный привык ставить перед собой четкие задачи. – Есть какие-нибудь идеи?

   – Можно сбежать через окно, – предложила Эли, нервно перебирающая варианты.

   – Не выйдет, – решительно мотнул головой капитан. – Слишком высоко. К тому же, даже если из самого замка мы и сбежим, то что делать с крепостной стеной?

   – Значит, нам просто нужно найти кого-то, кто согласится занять нашу сторону. Хотя бы на время, – я даже пальцами прищелкнула.

   – Ага. Вот только где ты найдешь такого идиота? Наказание за нарушение присяги – смерть через повешение. Думаешь, хоть кто-то поставит наши жизни выше своей? – скептически хмыкнул капитан, устало облокачиваясь спиной о запертую дверь.

   Я тяжело вздохнула. Да. Кто бы что не говорил, но своя шкура людям всегда дороже чужой. Не то, чтобы я не могла их понять...

   Неожиданно в дверь постучали. Эли вздрогнула, прижимаясь ко мне теснее, а капитан, нахмурившись, потянулся к ножнам. Теперь, когда мы знали, что нас окружают враги, сердце испуганно сжималось от каждого резкого звука.

   – Кто там?! – грубо спросил Ариэн, вытаскивая меч.

   – Это мы. Ну, Марк и Саймон, – раздался из-за двери неуверенный голос младшего из стражников. – Нужно поговорить.

   – Думаешь, можно им верить? – обернувшись к племяннице, шепотом спросил капитан. – Только внимательнее: в этот раз у нас нет права на ошибку.

   Эли кивнула и прикрыла глаза. Я с интересом следила за происходящим, пытаясь найти хотя бы что-нибудь, за что можно было бы уцепиться, чтобы понять его суть. В конце концов, я до сих пор даже не подозревала что именно является причиной того, как внимательно дракон прислушивается к мнению эльфийки. Сейчас же я почти наверняка могла сказать, что дело в какой-то врожденной способности, позволяющей делить людей на хороших и плохих. Или безопасных и небезопасных? Причем способность явно целенаправленно развивалась.

   После недолгого пребывания в сосредоточенном состоянии, Эли открыла глаза и медленно кивнула.

  Глава 10

   – Я не чувствую от них агрессии. А Саймону я, кажется, даже нравлюсь, – смущенно пробормотала Эли. Ариэн понятливо хмыкнул и, вбросив меч обратно в ножны, открыл дверь.

   – Чего вам ещё? – с притворной настороженностью произнес капитан, но было видно, что слова племянницы заставили его заметно расслабиться. Не было былой напряженности в позе, холодности во взгляде.

   – Мы хотим вам помочь! – пылко воскликнул Саймон, за что тут же получил подзатыльник от старшего товарища.

   – Не кричи! – цыкнул на него Маркус. – Мы зайдем?

   – Конечно, – кивнул Ариэн и посторонился, пропуская гостей в комнату. Два стражника бесшумно проскользнули внутрь, а капитан, выглянув в коридор и удостоверившись в том, что у их разговора не будет лишних ушей, запер дверь. Только потом он произнес, – Выкладывайте.

   – Когда мы вернулись, Джером вел себя странно и мы решили проследить за ним, – начал Саймон. – Пока вы все были на обеде, он пробрался в кабинет хозяина и что-то ему подбросил.

   – Мы прочитали записку, а это была именно она, – продолжил за друга Маркус. – Оказалось, что наш хозяин тот ещё жук. Нас с Саймоном пытались временно устранить самым нелепым способом. Впрочем, у них это получилось.

  ***

   Ограбление действительно имело место быть. Вот только прихватил вор не собачку по имени Кики, которой, похоже, никогда и не существовало, а парочку фамильных драгоценностей прямиком из сокровищницы лорда Ашари.

   – И в погоню, конечно же, отправили нас – тех, кто мог помещать выполнению «гениального» плана, – недовольно фыркнул Маркус. – Нам бы догадаться, но подозрений даже не возникло.

   Хозяин этого замка всегда был заядлым игроком. Ещё в молодости у него был «талант» просаживать деньги в покер – Ашари совершенно не умел вовремя останавливаться. Вот и теперь он проиграл почти всё свои деньги, заложил имение и теперь был в долгах как в шелках. Но, конечно же, восстанавливать свои запущенные владения и пытаться получить с них какой-то доход, было слишком сложно. Вместо этого лорд решил принять участие в восстании против самого короля.

   – Чего?! – удивленно воскликнули мы с Эли.

   – Идиот, – хмыкнул Ариэн.

   – Да не то чтобы. Он просто очень легко внушаемый, да и был в отчаянии, – видно было, что Маркус очень старается оправдать своего непутевого друга детства, хотя и знает, что тот поступает неправильно. – А этот новый дворецкий, которого он нанял – та ещё лицемерная скотина.

   В то, что лорд Ашари – наивный парнишка после рассказа Ариэна не верилось ни на грош. Скорее уж расчетливый и падкий на деньги урод. Нормальные люди так не поступают. Нормальные люди не пытаются убить других людей. Но это не наше дело. Пускай себе думает что хочет.

   – В любом случае, я не одобряю таких действий, поэтому мы вам поможем, – вздохнув, произнес Маркус.

   – Но вы ведь за это возьмете нас с собой? – с надеждой спросил Саймон. Уверена, будь он собакой, то уже бы вилял хвостиком и старался бы лизнуть Эли.

   Ариэн сделал вид, что задумался, пытаясь скрыть улыбку. Я тоже с трудом сдержалась от того, чтобы не рассмеяться. Такой забавный: и его, и наши жизни сейчас в опасности, а он вместо того, чтобы переживать об этом, просит взять нас с собой.

   – Так и быть. Но только если ты пообещаешь во всем беспрекословно слушаться меня, – важно заявил капитан.

   – Обещаю! – воодушевленно выпалил Саймон.

   – Эй! – возмутилась я. – Ариэн, наглец! С каких это пор ты у нас в отряде главный?!

   -А ты что хочешь сама руководить всеми? – насмешливо произнес дракон. – Силенок-то хватит?

   – Хочешь проверить? – хищно сощурившись, произнесла я. – Уверена, что у меня вполне достаточно навыков для этого. Ты что ставишь под сомнение воспитание, которое дали мне родители?

   Да, это не та моя сторона, которую я хотела бы показывать, но это всё равно часть меня, и рано или поздно она бы всплыла наружу. Меня воспитали так, что бы я в случае чего смогла одним взглядом поставить зарвавшегося слугу на место.

   – Не в этот раз, – покачал головой Ариэн. – Может быть после того, как выберемся отсюда.

   Я тут же сдулась. Всё-таки такая ситуация, а я тут выпендриваюсь. Как-то совсем не вовремя я вспылила. А парень уже не обращал на меня никакого внимания, пребывая в процессе обсуждения плана. Вздохнув, я тоже прислушалась к разговору.

  ***

   В итоге двоих помощников оказалось недостаточно и пришлось задействовать «хорошую знакомую» Маркуса. Он заверил нас, что они просто друзья, но мне что-то не особенно верилось в это, учитывая то, как он смотрел на эту мадам в засаленном передничке.

   Справедливости ради стоит сказать, что Найвина действительно была красива, так что я вполне понимаю, что он в ней нашел. Только вот теперь нам придется взять её с собой, а чем больше людей в компании, тем меньше у нас маневренности и тем мы заметнее, а значит тем меньше у нас шансов на успех. Впрочем, не оставлять же эту девушку в таком ужасном месте.

   – Я знаю потайной ход, который сможет нас вывести отсюда, – сообщила Найвина. – Но он находится в довольно людном месте – на кухне. Там всегда полно народу, поэтому мы должны либо всех отвлечь, но это трудно. Есть ещё один вариант: можно подождать наступления темноты и свинтить пока нас никто не хватился.

   – Так долго ждать – совсем не вариант. Неизвестно когда лорд Ашари спохватится и решит привести в действие свой план. К тому же лошадей через ход мы не сможем. – покачал головой Ариэн. – Нужно придумать, как всех отвлечь, чтобы выбраться через основные ворота.

   – Можно устроить пожар, – предложил Саймон. – Я знаю одно место, где лежит много всего легковоспламеняющегося. Ну, дрова там, сено и всё такое.

   – А ты уверен, что никто не пострадает? – уточнила Эли. – Я не хочу, чтобы невинные люди пострадали.

   Саймон смутился, не зная, что ответить. Он точно об этом не подумал. Но его можно было понять: в конце концов, пожар был первым, что приходило в голову в таком случае.

   – У одного знакомого лорда – он ученый – есть змеи в аквариумах. Они все беззубые и поэтому неопасные, но если фаворитке лорда подложить, то она всё равно испугается, – предложила Найвина.

   – Отличная идея! – воскликнул Маркус. Кажется, он был готов согласиться со всем, что предлагала девушка. Хотя, говоря откровенно, идея была действительно хорошей.

   – Тогда на мне змеи, – кивнула девушка, – Но кто-то должен будет постоять на стреме, пока я буду вытаскивать их из аквариума.

   – Положись на меня, – улыбнулся старший из двоих стражников.

   – Тогда на тебе, Саймон, лошади, – распорядилась Найвина.

   – Но я не смогу один увести шесть лошадей! – возмутился блондин.

   – Я помогу, – улыбнулась я и легонько хлопнула его по плечу. Саймон посмотрел на меня с благодарностью, в то время как взгляд Ариэна был полон чего-то совершенно непонятного. Но я не успела разобрать ни одной эмоции в этом взгляде, ведь парень резко отвернулся.

   – Мы соберем всё необходимое, – сухо произнес дракон.

   – Не переборщите, – кивнула Найвина. – Нам придется скакать быстро.

   – Сами разберемся, – резко бросил Ариэн. Все замерли, ошарашено глядя на него. Поняв, что был слишком груб, он вздохнул и немного натянуто улыбнулся. – Извините, нервы.

   Все согласились, что не каждый день тебя хотят прикончить, так что нервы действительно могут сдать. Но мне показалось, что дело в чем-то другом. Правда, сейчас совершенно не время для того, чтобы это обсуждать.

   В общем, распределив миссии между собой, мы разошлись. Но когда я выходила из комнаты, Ариэн схватил меня за запястье и развернул лицом к себе.

   – Что? – спросила я, глядя в его просто волшебные ореховые глаза. Сердце судорожно забилось, а дыхание перехватило.

  Глава 11

   «Что со мной? Он опять меня гипнотизирует?» – пронеслась в голове слегка встревоженная мысль, но быстро исчезла, когда он отпустил меня и отступил на шаг.

   – Нет, ничего. Просто будь максимально осторожна, – попросил он.

   – Да ладно тебе, – махнула я рукой.

   – Нет, не «ладно», – покачал головой дракон. – Пообещай мне.

   – Обещаю, – неохотно пообещала я. Ариэн закатил глаза и, выходя, из комнаты, потрепал меня по голове.

   Не поняв к чему всё это было, я вышла следом. Там меня уже ждал Саймон. Парень не выглядел воодушевленным предстоящей работой.

   – Не волнуйся. Мы справимся, – хмыкнула я и, похлопав парня по плечу, первой направилась вниз по лестнице.

   – А вот я не был бы так в этом уверен, – буркнул он, но за мной всё же последовал.

   Конюшня обнаружилась на заднем дворе среди прочих хозяйственных построек. Слуг видно не было, поэтому пробраться незамеченными до самого сарая нам не составило труда. А вот потом начались трудности: дверь была заперта на крупный висячий замок. Я замерла, не зная, что делать. Саймон, поняв, в чем дело, негромко чертыхнулся.

   – Если то, что я задумал, не сработает, – он не договорил и, оттеснив меня в сторону, принялся расстегивать одежду.

   – Ты хочешь напугать замок своим голым торсом? – недоуменно и чуть насмешливо спросила я.

   – А что, хорошая идея, – нервно хмыкнул парень.

   Всё оказалось намного прозаичнее: на подкладке его форменной куртки обнаружилась большая булавка. Зачем он так её носил? Да черт его знает. Достав булавку, Саймон принялся взламывать дверь. Немного повозившись, парень, наконец, добился того, что замок негромко щелкнул и упал на землю. После этого стражник бросил на меня торжествующий взгляд и шустро юркнул в конюшню. Я, оглядевшись по сторонам, скользнула следом.

   Несмотря на свое запущенное состояние, конюшня была полна лошадей. Я с восхищением разглядывала этих статных животных всевозможных мастей, начиная от вороных и заканчивая белыми. И каждая из них была великолепна.

   Саймон же оглядел лошадей скорее с любопытством, чем с восхищением. Он подходил к каждой, заглядывая им в глаза. Большинство отворачивались. Некоторые даже пытались лягнуть. И тогда парень усмехался и шел дальше. Но вот в глазах смирной черной кобылки он увидел что-то известное лишь ему одному. Отперев стоило, он выпустил лошадь, которая тут же направилась ко мне. Подойдя достаточно близко, она фыркнула, взъерошив мои волосы своим дыханием, и игриво ткнула меня в плечо носом.

   – Она теперь твоя. Обещала быть послушной и не брыкаться. Оседлай её пока, а я подберу лошадей для остальных.

   – А разве не проще найти здесь наших лошадей, а остальных добрать из первых попавшихся? – спросила я, пытаясь совладать с седлом.

   – Быстрее, но не проще, – возразил парень. – Лучше выбрать смирных и выносливых, с которыми не будет проблем.

   – Ну, раз уж ты говоришь, – я решила не вмешиваться. В конце концов, если он так хорошо ладит с животными, то не мне его учить.

   Наконец, оседлав лошадь, которая действительно была очень смирной и стойко терпела все мои над ней издевательства, я снова повернулась к Саймону, который уже выбрал двоих коней. Осталось ещё два.

   – Может, ты поторопишься? – спросила я, пытаясь оседлать ещё одного коня. – Мы итак уже слишком долго здесь находимся.

   – Не торопи меня, – шикнул парень, – я уже почти закончил.

   Тяжело вздохнув, я продолжила седлать коня. Неожиданно за дверью раздались чьи-то шаги и негромки голоса. Мы с Саймоном синхронно чертыхнулись и принялись искать укрытие, но не успели: дверь приоткрылась и в проеме показалась голова Найвины.

   – Ну, долго вы ещё будете здесь возиться? Поторапливайтесь.

   – Дура! Ты нас напугала! – возмутился блондин, на что девушка только закатила глаза.

   Когда к нам присоединились Найвина и Маркус, дело пошло быстрее, и уже через десять минут последняя лошадь была готова. Но тут возник главный вопрос: как мы должны вывести такое количество животных и остаться при этом незамеченными? Все призадумались. Но тут Найвина прищелкнула пальцами.

   – Маркус, твой дар! – воскликнула девушка.

   – Ты уверена, что у меня получится? Я ещё никогда... – начал было парень, но Найвина прервала его, зажав рот ладонью.

   – Уверена! И тебе стоило бы быть более уверенным в себе! Ну же! – поторопила его девушка, наконец, отнимая руку от лица Маркуса.

   Наблюдая за всей этой сценой я убедилась, что у стражника есть все шансы на взаимность: так пекутся только о тех, кто действительно дорог.

   А парень тем временем прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Воздух вокруг него заискрился от обилия энергии и... ничего не произошло. По крайней мере в наших глазах. А вот Найвина, озадаченно моргнула, а затем довольно усмехнулась.

   – Ну, вот! Я же говорила, что у тебя всё получится! – она произнесла это с такой гордостью будто сама скастовала заклинание...

  А какое, собственно, заклинание? Эх, жалко, что я не вижу нас со стороны. Так бы хоть какое-нибудь предположение смогла выдвинуть.

  Парень видимо заметил, что мы все, включая даже Саймона, смотрим на него с недоумением, и решил пояснить.

   – Я сделал нас невидимыми, – с извиняющейся улыбкой на лице, ответил он на наш невысказанный вопрос. – На самом деле моя сила – это иллюзии, но это заклинание ей родственное, поэтому оно не отнимает у меня так много сил.

   – Нифига себе! – высказался Саймон. – А ты полон секретов, друг мой. Почему ты раньше не рассказывал об этом?

   – Потом разберетесь, – одернула его Найвина. – Меня больше интересует, почему ты, Маркус, не наложил заклинание и на меня тоже?

   – Будет странно, если двери будут открываться сами по себе, поэтому тебе придется прикрывать нас, – сообщил парень. Подумав, девушка согласилась, что это вполне справедливо, а Маркус продолжил свой инструктаж. – Придется каждому вести по две лошади. Оли, возьми самых спокойных. От меня далеко не отходите – у заклинания не самый большой радиус.

   Наш отвлекающий маневр со змеями сработал на отлично: слуг во дворе видно не было, а из здания дворца доносился женский визг и разгневанный крик лорда Ашари.

   – Наверное, стоит поторопиться, – пробурчала Найвина, и мы с ней согласились.

   По пути мы забрали и Ариэна с Эли. На них Маркус тоже накинул иллюзию. В этот раз ему это далось проще, чем в предыдущий и я убедилась, что в таких вещах практика значит действительно много. И всё было настолько замечательно, насколько это только возможно, пока мы не подошли к центральным воротам.

   Конечно, стражников здесь было меньше, чем раньше, и вооружены они были только мечами, вот только это были настолько массивные мужчины, что у меня аж глаза на лоб полезли. Я посмотрела на Маркуса и Саймона. Та-а-ак, судя по всему, ничего хорошего нам не светит. Бросила взгляд на вцепившуюся в рукав дяди Элианиэль, я убедилась, что нам действительно кранты.

   – Эй, Нави! Куда это ты собралась? – усмехаясь, спросил один из них. Я отчетливо видела, как девушка тяжело сглотнула, пытаясь судорожно придумать предлог.

  Глава 12

   – Так у нас пустырник закончился, а лордова фаворитка истерит как ненормальная, – фыркнула Найвина. Её руки едва заметно дрожали, но голос звучал уверенно. – Вот меня и послали пополнить запасы.

   – Вот оно как. А то мне всё было интересно, чего это Ашари переполошился, – задумчиво кивнул этот бугай. – А ты случаем не знаешь, что там с его барышней случилось?

   – Да откуда? – махнула рукой девушка. – Нам о таком не докладывают.

   – Жалко, – огорченно цыкнул стражник. – Ладно уж, иди. Только смотри, поскорее возвращайся. А то лорд пропажу заметит.

   Найвина благодарно кивнула и пообещала, что постарается. Так мы беспрепятственно покинули замок. Только когда мы скрылись в чаще леса, Маркус снял с нас иллюзию. Не особо радуясь собственной удаче, мы вскочили на коней и помчались вперед.

   Следующий час мы провели в практически полной тишине. Даже Эли, вопреки обыкновению, молчала. Она только с Ариэном перекинулась парой слов, да Саймону послала вымученную улыбку. Похоже, девочка порядком устала. Остальные тоже это заметили, поэтому было решено сделать привал.

   В тот день, несмотря на то, что меня не покидало чувство тревоги, я спала как убитая. Не помню даже, что мне снилось. В любом случае, выспалась я на славу: к тому времени, когда я проснулась, все уже давно были на ногах. Даже Эли уже проснулась и теперь разговаривала с Саймоном, параллельно расчесывая гриву своей лошадки и периодически поглаживая её по морде.

   – Оли! Ты, наконец, проснулась! – улыбнулся Маркус. – Ариэн запретил тебя будить. Сказал, что торопиться нам всё равно некуда.

   – Я ему, конечно, очень благодарна, но разве за нами не выслали погоню? – нахмурившись, спросила я.

   – Должны были, но я послал иллюзию отвлекать их, – похвастался стражник.

   – С такого расстояния?! – моему удивлению не было предела.

   – Нет, он в кустах сидел неподалеку от замка вместе с твоим драконом, – хмыкнула Найвина, наливая в чашку немного варева из котелка, висящего над костром.

   – Он не мой, – отчего-то смутившись, пробормотала я.

   – Ну-ну, – улыбка девушки стала ещё шире. – Супчик будешь?

   – Да, но сначала хочу умыться, – после этих моих слов, Эли тут же подбежала ко мне и потянула в сторону каких-то кустов. На возмущенное восклицание Саймона она только махнула рукой, мол «потом поговорим».

   Я улыбнулась. Меня радовало, что девушка, несмотря на то, что Саймон ей явно нравился, она нашла время и на меня тоже. Это было очень приятно.

   – Пойдем! Тут клеевая речка! Там такая чистая вода! – радостно вещала Эли. – Вот за теми деревьями.

   – Ты меня не проводишь? – удивилась я.

   – Не хочу тебе мешать, – задорно улыбаясь, ответила она. Я понимала, что что-то тут не так, но подумала, что у Эли нет резона меня обманывать. Добравшись до реки, я замерла, не обращая внимания на здешние красоты, потому что в воде, глядя на меня круглыми глазами, стоял дракон.

   – А-а-а-Ариэн? – пискнула я, алея щеками.

   – Что ты тут делаешь?! – возмутился он. Я отвернулась и зажмурилась одновременно, но была вынуждена тут же распахнуть глаза, потому что перед внутренним взором предстал голый торс дракона. Весьма соблазнительный, стоит сказать.

   – Меня твоя племянница сюда отправила умываться, – пискнула я.

   – Вот Эли! Вот поганка! – за моей спиной раздался шум расступающейся воды. – Только не оборачивайся. И глаза открой.

   – Угу, – я сгорала от стыда, осознавая в какой ситуации сейчас нахожусь.

   – Всё. Можешь идти мыться, а я прослежу, чтобы никто не помешал тебе, – Ариэн выглядел ужасно злым, поэтому я обошла его по широкой дуге и, дождавшись момента, когда он скроется за деревьями, скинула одежду и быстренько занырнула в реку.

   Первые несколько минут я нервничала и просто сидела скрытая водой по самые уши, но потом немного расслабилась. Всё-таки природа здесь действительно была великолепна.

   Вдоволь накупавшись и хорошенько помывшись, я быстренько обтерлась, неизвестно откуда взявшимся тут полотенцем. И отправилась обратно на поляну, на которой устроились мои друзья и попутчики.

   – Поторопись! Мы уже начали завтракать без тебя! – тут же бросила мне Найвина.

   Поскольку я была голодна, тут же бросила полотенце в стороне и уселась на бревно, служившее всем скамейкой, рядом с Эли, которая, коварно улыбаясь, смотрела на меня.

   – Наглая ты девчонка! – возмущенно пробурчала я. – Вот зачем ты это сделала?

   – Ну, весело же, – хихикнула девушка.

   – А вот твоему дяде было не весело. Он грозился выпороть тебя, – соврала я. Эли на мгновение побледнела, но тут же торжествующе улыбнулась.

   – Врешь ведь. Он когда пришел только зыркнул на меня так грозно и всё. К тому же, он никогда меня не порол.

   – А стоило бы, маленькая ты шалопайка! – воскликнула я и, поставив её тарелку с супом на траву, принялась щекотать эльфийку. Она громко смеялась, пытаясь шутливо оттолкнуть меня. Мы громко веселились, пока Навина не бросила на нас осуждающий взгляд.

   – Сейчас доиграетесь и весь суп расплескаете, а я так старалась – готовила, – мы тут же немного притихли и принялись за еду.

   Маркус и Саймон о чем-то негромко переговаривались, Найвина перебирала свои вещи, а Ариэн стоял немного в стороне, разглядывая, по-видимому, карту. И, как бы я ни старалась сосредоточиться на еде, мой взгляд неизменно возвращался к дракону. Перед глазами вновь и вновь вставало его подтянутое тело и светлые волосы.

   – Может, хватит так откровенно сверлить его взглядом? – насмешливо фыркнула Найвина.

   – Ох, я разоблачена? – прижимая руки к пылающим щекам.

   – Ты просто слишком пялишься, – хихикнула Эли. – Неужели увидела что-то неприличное?

   – Это всё ты виновата! – шикнула я на эльфийку.

   – Ты что их сводишь? – тут же заинтересовалась Найвина.

   Эли гордо кивнула, а глаза Найви загорелись азартом, и я поняла, что мне несдобровать. Хорошо хоть Маркус с Саймоном не слышали, что мы тут обсуждаем... и Ариэн тот же. Ох, зря я о нем подумала! Взгляд тут же метнулся к дракону, который задумчиво поглядывал теперь в нашу сторону. Когда мы встретились взглядами, мое тело будто прошило молнией, и я поспешно отвернулась.

   – Я в деле! – улыбнулась Найвина, потирая руки.

   – Даже не думай, а то я начну сводить тебя с Маркусом! – возмутилась я.

   – Ой, только вот не надо! Мы как-нибудь и без вас справимся!

   – Ну, уж нет! Если ты решила вторгнуться в мою личную жизнь, то и я последую твоему примеру! – меня уже было не остановить. Тем более что эти двое явно взаимно влюблены.

   – Делай, что хочешь, – махнула она рукой. – В любом случае, у тебя ничего не получится.

   – Давай, я тебе в этом помогу, – предложила Эли. Я, улыбнувшись, кивнула.

   Но тут к нам подошел Ариэн и разговор пришлось свернуть. Речь пошла совершенно о другом: о новом маршруте пути.

  Глава 13

   – Насколько я понял, мы находимся где-то здесь, – дракон ткнул пальцем в лесок у реки, а затем куда-то в район границы королевства. – Нам нужно вот сюда. Вот кратчайшая дорога. На всё про всё у нас уйдет чуть больше недели. Но меня больше интересует вот что: Саймон, Маркус, Найвина, вы пойдете с нами?

   – Конечно, – совершенно спокойно произнес Маркус, а все остальные из этой компании просто кивнули.

   – Хорошо, – согласился Ариэн. – Но мы, в любом случае, мы в какой-то момент будем вынуждены разойтись. После того, как мы отведем Оли туда, куда ей нужно, мы с Эли вернемся обратно в наш город. А куда отправитесь вы?

   – Я останусь с вами, – тут же ответил Саймон. Ариэн только усмехнулся: похоже, ничего другого от ухажера племянницы он и не ожидал.

   – Ладно, а что насчет вас двоих? Куда отправитесь вы? – дракон повернулся к остальным.

   – Не знаю, – честно признался Маркус. – Ещё не задумывался над этим.

   – Я думаю, мы выберем по дороге какой-нибудь городок, там и останемся. Как на это смотришь? – предложила ему Найви.

   – Вполне положительно, – улыбнулся парень, явно счастливый от того, что любимая девушка предложила ему считай совместную жизнь.

   – Хорошо, – кивнул Ариэн. – Но если вы захотите остаться где-то ещё до того, как мы проводим Оли, то мы вас не будем держать.

   Через минут двадцать мы собрались, старательно скрыли следы своего пребывания здесь, и отправились дальше. Ехали медленно, никуда не торопясь: Маркус нас заверил, что увел погоню по ложному следу. В общем, мы наслаждались спокойным размеренным темпом, теплым солнечным днем и увлеченной беседой.

   – Ну, теперь-то ты можешь рассказать, что произошло на самом деле? Почему ты бежала из родного дома? -вопросил Ариэн.

   – Воу-воу-воу! Полегче, парень! – воскликнула Найви. – Нам тоже интересно, но мы же не давим на неё. Когда она будет готова, то сама расскажет.

   – Я ведь не из праздного любопытства интересуюсь. Это сильно влияет на наше путешествие. Мне поручили охранять Оли, а я даже не знаю, какая опасность может ей грозить.

   Ариэн как-то устало посмотрел на меня. Мне даже стало немного совестно за то, что я так долго отмалчивалась. Но я ведь тоже делала это из соображений безопасности. Мы ведь всего три дня как знакомы!.. Стоп! Мы знакомы всего три дня?! Я влюбилась в дракона за три дня?!

   Так, сейчас мы не об этом. Он хочет узнать мою историю, да?

   – Не то чтобы я не готова рассказать вам об этом. Просто я не хочу пересказывать всё по двести тысяч раз каждому из вас. Давайте поговорим об этом на следующем привале, – предложила я, улыбнувшись.

   – Ладно, – кивнул Ариэн. – Я поеду вперед.

   Парень пришпорил коня, оставляя меня наедине с подругами. Я нахмурилась, не понимая, в чем причина подобного поведения с его стороны. Я ведь ничего такого не сказала и даже согласилась ответить на его вопросы.

   – Похоже, что он обиделся, – подтвердила мои догадки Эли.

   – Но почему? – удивилась Найви. Я только кивнула, подтверждая, что меня тоже волнует этот вопрос.

   – Не знаю, – пожала плечами эльфийка. – Может быть, потому что когда он просил тебя всё рассказать, ты отказалась, а теперь вдруг согласилось, когда мы попросили.

   Я нахмурилась, задумавшись. Хм... А в этом есть смысл. В любом случае, это так по-детски. Да, я не сразу согласилась ему открыться. Но ведь дело не в том, кто меня попросил рассказать. Дело в том, что именно сейчас я считаю это необходимым.

   – Но я ведь... – я попыталась облечь свои мысли в слова.

   – Понятно, что ты этого не хотела, – махнула рукой Найви. – Но я предлагаю просто поговорить. Если люди не говорят о том, что чувствуют, то их отношения разваливаются. Проверенно на личном опыте.

   – Это что ещё за личный опыт такой? – тут же заинтересовалась я.

   – Вот поговоришь с ним, тогда и расскажу, – категорично произнесла она. – Всё, езжай уже!

   И Найвина пнула мою лошадь. Та явно такой маневр не одобрила и галопом понеслась вперед. Я с трудом заставила её остановиться как раз возле ошарашенного Ариэна.

   – Это Найви сделала! – тут же сдала я новоявленную подружку. – Она очень хотела, чтобы мы поговорили.

   – О чем? – довольно сухо произнес дракон. Похоже, он действительно был обижен. Ну, как ребенок, правда.

   – Почему ты на меня обиделся? Я ведь ничего такого не сказала! – я произнесла это, пытаясь скрыть возмущение. Почему он что-то себе придумал, а я должна за это извиняться?!

   – Ага. Просто забудь, – отмахнулся Ариэн.

   – Ладно, – недовольно дернув плечом, я развернулась и поехала обратно к девчонкам.

   – Ну, что? Помогло? – тут же поинтересовалась Эли. Я отрицательно покачала головой. Найвина раздраженно цокнула языком, а эльфийка поморщилась. Похоже, они обе не одобряли поведение Ариэна.

   – Я сама поговорю с ним на привале, – успокоила нас Эли. – Сделаю это до того, как ты расскажешь нам о том, куда и зачем мы направляемся.

   Я благодарно кивнула девушке, и мы вместе принялись выпытывать у Найви историю из её жизни. Поначалу она пыталась откреститься, мол раз уж я не поговорила нормально с Ариэном, значит, и она не обязана нам ничего рассказывать. Но вместе с Эли мы слово за слово вытянули из неё подробности.

   Оказалось, что когда-то давно, ещё лет шесть назад, Найвина встречалась с одним молодым человеком. Имени его она не назвала, сказав, что нам это знать ни к чему. Тогда девушка была совсем юна – немногим старше Эли – и считала, что о проблемах в отношениях должен заботиться исключительно мужчина. Именно поэтому, она никогда не интересовалась его чувствами, не пыталась мириться первой и обсуждать разногласия.