Текст книги "Убегая от судьбы (СИ)"

Автор книги: Лия Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

   – Давай не сейчас, – вымученно улыбнулась я. – Когда я буду готова, расскажу обо всём. Вам обоим.

   Капитан понимающе кивнул, но, кажется, немного на меня обиделся. Ну, буду надеяться, что его обида быстро испарится. Мы ведь едва знакомы и, несмотря на то, что я обязана ему своим спасением, я всё ещё не уверена в том, что у него на уме. Хотя, наверное, я просто ещё не готова поделиться с ним правдой. Я вообще не привыкла делиться своими проблемами.

   – Оли! Дядя! Я нашла полянку и здесь столько ягод! Идите сюда! – воскликнула она и замахала руками, подзывая нас.

   Полянка была действительно красным красна от ягод. Кажется, это была земляника. Эли была безумно довольна своей находкой и гордо задирала нос, когда мы её хвалили. К тому же она заявила, что не насытилась тем, что мы съели на завтрак в трактире и сейчас ужасно голодна.

   – Какая же ты маленькая обжора! – улыбнулся капитан и снова потрепал племянницу по голове. Похоже, это было что-то вроде привычки, которая девочке не слишком нравилась, судя по тому, что Эли каждый раз морщилась и пыталась отодвинуться. – Ешь даже больше, чем взрослые.

   – Вообще-то лекарь, который осматривал меня месяц назад, когда я расшибла колено, сказал, что мне нужно больше кушать, потому что я – растущий организм, – гордо сообщила эльфийка. Капитан весело рассмеялся.

   – Ну, ладно-ладно. Я же не ругаю тебя за твой аппетит. Честно говоря, эти ягодки выглядят так симпатично, что я бы и сам не отказался от них.

   – Оли, а ты хочешь? – поинтересовалась у меня девочка.

   – Ну-у-у, – неуверенно протянула я, косясь в сторону спелых ягод. – Но твой дядя сказал, что нам нужно торопиться.

   Мужчина нахмурился, будто что-то припоминая. Но потом только покачал головой.

   – Н-нет, не помню. Напомни ещё раз: что я сказал? – по его лицу было понятно, что он совсем не понимает о чем речь.

   – Ты сказал, что нам лучше поторапливаться. Странно, что ты не помнишь, – удивленно ответила я, но, пристально всмотревшись в него, заметила, что его глаза выглядят совершенно безжизненно. Знаете, как... как у мертвой рыбы, которую продают на рынке. Да, это не самое поэтичное сравнение, но всё же самое точное.

   Глаза Оли выглядели точно так же, и это наводило меня на определенные мысли. Прищурившись, я заметила, что над поляной стоит зеленоватый туман. Возможно, он подавляет человеческую волю. Судя по всему его действие с родни гипнозу. Странно, что Ариэн поддался его действию, учитывая что он сам – носитель похожей силы.

   – Не смейте есть эти ягоды! – я остановила моих спутников, уже потянувшихся было к землянике.

   – Но они же такие красивые, – принялась канючить Эли, но я резким окриком остановила её.

   – Не трогай даже! – девочка надулась, но ничего не ответила. В её глазах так и не мелькнуло ни одного признака осмысленности.

   Так, судя по всему, чтобы вернуть их в нормальное состояние мне нужно либо разогнать туман, но я даже не предполагаю, как это можно сделать, либо оттащить их на достаточное расстояние. Но оставлять кого-то из них без присмотра – тоже не лучший вариант. Черт, и что теперь делать?

   Вообще свойства этого тумана довольно занятные. Было бы время, я бы обязательно попыталась изучить их. Он лишает воли или заставляет что-то делать? Сколько длится этот эффект? Зависит ли это от пола? А от возраста? В прочем, сейчас мне совершенно не до этого.

   Осматривая поляну на предмет хоть сколько-нибудь полезных предметов, я обратила внимание на то, что в траве что-то едва заметно поблескивает. Подойдя поближе, чтобы рассмотреть вещицу, с удивлением поняла, что это какой-то артефакт. Сделав ещё один шаг в его сторону, я чуть не споткнулась. Оказалось, что рядом с ним лежат трое мужчин, перемазанных в чем-то красном. Сначала я отшатнулась и только потом поняла, что на кровь это не похоже. Больше напоминает... ягодный сок? Ну, конечно! Эта поляна ведь полна ягод! Скорее всего, дело именно в артефакте. Похоже, это он создает этот туман.

   Я с опаской взяла кулон в руки, ожидая, что сейчас меня ударит молнией какое-нибудь защитное заклинание, но ничего подобного не произошло. А оглядевшись, я поняла, что туман куда-то исчез. То ли втянулся обратно в артефакт, то ли, лишившись магической поддержки, развеялся сам по себе.

   Незнакомцы, которые, судя по форме одежды, были стражниками, начали потихоньку проявлять признаки жизни. Вместе с ними приходили в себя и мои спутники. Я не знала, будут ли спасенные стражники настроены дружелюбно по отношению ко мне, но проверять это на своей шкуре была не намерена, поэтому, спрятав амулет поглубже в карман, быстрым шагом направилась к капитану и Эли.

  Глава 7

   – Что-то произошло? – недоуменно спросил меня Ариэн. – Почему ты так встревожена?

   – Объясню позже, а пока надо поторопиться и свалить отсюда. Не думаю, что стражники будут довольны, узнав, что я стащила артефакт прямо у них из-под носа, – я кивнула в сторону поднимающихся на ноги мужчин.

   Капитан странно посмотрел на меня, но расспрашивать не стал, видимо, согласившись с моими доводами. Силом усадив сопротивляющуюся Эли, которая настаивала на том, чтобы мы остались и хотя бы попробовали найденные ею ягоды, на коня, мы и сами уже взобрались в сёдла, когда нас всё же заметили.

   – Стойте! Подождите! – воскликнул один из стражников. Ариэн негромко чертыхнулся, а я с силой закусила губу. Черт, как же не хочется мне отдавать этот артефакт! Его ещё изучать и изучать, а я – девушка любознательная.

   – Что такое? – стоит сказать, что дракон весьма неплохо отыгрывал недоумение.

   – Как вы... как вы нас освободили? – пытаясь отдышаться, спросил стражник, уже подбежавший к нам.

   – Освободили? – с искренним удивлением переспросил Ариэн, бросив на меня незаметный взгляд. – Простите, но я вас не понимаю.

   Стражник подозрительно покосился на нас, но настаивать не стал. В конце концов, у него не было никаких доказательств... кроме, разве что, моего чуть оттопырившегося кармана.

   – А куда вы направляетесь? – поинтересовался стражник. – Может, подбросите нас?

   – А вам куда? – уточнил Ариэн, всё ещё пребывая в слегка настороженном состоянии.

   – В замок лорда Ашари. Он в нескольких часах пути отсюда на юго-востоке, – доложился солдат.

   – Ну, вообще-то мы ехали в совершенно другую сторону, – задумчиво произнес капитан. – Но если Оли не против...

   При этом Ариэн вопросительно посмотрел на меня. Вот же хитрюга! Взял и переложил решение на мои хрупкие плечи, будто бы он тут вовсе не причем. Но я ведь не могу им отказать – это будет не вежливо. Если я откажусь, то пойду вразрез с правилами хорошего тона, а ели соглашусь – то с инстинктом самосохранения.

   Когда я поняла, что у стражников нет лошадей, здравый смысл помахал мне ручкой на прощание. Мне просто стало жалко этих людей, которым придется несколько часов топать пешком, при этом будучи закованным в тяжеленные доспехи.

   – Ладно, – тяжело вздохнула я. – Но учтите, что кони у нас не боевые – тяжелого веса могут не выдержать.

   На том и порешили. Ехали неторопливо, периодически останавливаясь для того, чтобы дать лошадям передохнуть. Первые минут двадцать прошли в гробовом молчании, и тишина, сопровождавшая нас на протяжении этого отрезка пути, буквально давила на каждого из нас. Даже Эли, не понимавшая что происходит, старалась помалкивать. Но надолго её, конечно же, не хватило.

   Учитывая, что мы ехали на одной лошади, первой её собеседницей стала я.

   – Оли, – шепотом позвала меня девочка, подергав за рукав. – Ягод не хочешь?

   – Не отказалась бы, – тяжело вздохнув, отозвалась я. – Стоп, а откуда они у тебя? Мы же почти сразу уехали.

   – Набрала пока вы с дядей шептались, – фыркнула Эли и сунула мне в ладонь маленькую горстку спелой земляники. – Вот, возьми. Она очень вкусная.

   Некоторые ягодки были раздавлены, некоторые изрядно помяты. Но они хранили тепло её ладони и были очень сладкими на вкус. Я благодарно потрепала Эли по голове.

   – Спасибо. Это очень мило с твоей стороны, – девочка довольно улыбнулась мне и тоже отправила в род одну ягоду.

   – Обращайся если что. Я тебе во всём помогу, – Эли гордо выпрямилась. – Могу зайца подстрелить, ягод собрать, всяким козлам, которые к тебе приставать будут, по голове туфлей надавать.

   Я рассмеялась. Эта её самоуверенность очень забавляла. Мне было приятно, что Эли так быстро ко мне привязалась. Честно говоря, я и сама успела полюбить её как родную сестренку. Но, в любом случае, чрезмерная самоуверенность до добра не доведет и об этом нужно упомянуть, чтобы избежать неприятностей.

   – Я очень рада и благодарна тебе за помощь. Но дело в том, что есть вещи, которые хрупкой девушке не осилить, понимаешь? Не рискуй лишний раз. Иногда гораздо лучше использовать хитрость, чем идти напролом.

   Когда я только что начала говорить, Эли хмурилась, но когда услышала слово «хитрость» – усмехнулась. Такой подход ей нравился больше, чем «лучше вообще не лезь».

   – Какой, например, хитростью? – поинтересовалась она.

   – Ну, спрятаться и кидаться оттуда чем-нибудь. Или вот бежит за тобой какой-нибудь бандит. Разогнался весь такой, а ты берешь, и на его пути сворачиваешься в клубочек. Этот бандит спотыкается об тебя и падает, а ты встаешь и бежишь со всех ног, пока он не очухался.

   Эли сначала посмотрела на меня с удивлением, а потом громко расхохоталась. Я даже немного обиделась, не понимая, что такого смешного сказала. Все наши спутники подозрительно покосились в нашу сторону.

   – Что вы там такое веселое обсуждаете? – спросил Ариэн, подъезжая немного ближе.

   – А мы вам на следующем привале всё расскажем и покажем. Ты ведь не против, Оли? – девочка посмотрела на меня таким умоляющим взглядом, что я просто не могла отказать ей. К тому же, практика ей действительно не помещает, да и мне тоже.

   В общем, стоянку, кажется, ждали все. Но больше всего привал, конечно же, ждала Эли. Она всё время вертелась в седле, каждые несколько минут пыталась уговорить дядю остановиться вот прямо сейчас. В конце концов, капитан сдался.

   – Ладно, привал, – кивнул он.

   Остановились мы на небольшой полянке. Ручья, конечно, поблизости не обнаружилось, но между тем полянка была довольно удобной: здесь была довольно ровная почва, и не было никаких муравьиных гнезд. Место было отличным, поэтому остановились здесь.

   Пока один из стражей ходил осматриваться, мы расположились на перекус. Лошади отдыхали, а стражи с интересом ждали нашего с Эли показательного выступления.

   – Ну, показывайте, что вы там придумали, – хмыкнул Ариэн.

   Я тяжело вздохнула, немного нервничая. В первый раз я показывала кому-то результаты своих тренировок. Что ж, надеюсь, в этот раз всё пройдет гладко.

   – Ладно. Для демонстрации мне понадобится доброволец, – я потерла ладонь о ладонь.

   – Для чего же? – насмешливо поинтересовался один из стражников.

   – Драться будем, – смерила я его строгим взглядом.

   – Ну, что ж, это завсегда пожалуйста, – хмыкнул он, поднявшись на ноги.

   Он явно не рассчитывал, что я смогу что-нибудь сделать, но ему было интересно, что это я задумала.

   – Сейчас вы побежите на меня так, будто пытаетесь меня догнать, – объяснила я.

   Мужчина кивнул и отошел подальше, чтобы у него было достаточно места для разгона, а потом помчался в мою сторону. И, когда нас разделяло от силы десять шагов, я сгруппировалась. Стражник поторопился затормозить, но сила инерции не позволила ему этого сделать. Споткнувшись о мою спину, он упал, пропахав носом землю. Я же в это время подскочила на ноги и рванула в совершенно противоположную сторону. Добравшись до середины поляны, обернулась. Один стражник помогал другому подняться, а Эли и Ариэн мне искренне аплодировали. Я театрально раскланялась и вернулась обратно.

   – Ну, как тебе, Эли? Всё понятно? – с улыбкой спросила я.

   – Ага! Это было круто! – воскликнула девочка, обнимая меня. – Ты такая классная!

   – Да ладно тебе, – я польщено улыбнулась. – Это не так уж и сложно. Главное не сгруппироваться слишком рано, чтобы преследователь не успел затормозить. Но если уж такое произойдет, то катись на него, чтобы сбить с ног.

   – А это как? – заинтересовалась Эли.

   – Хочешь, чтобы я показала? – девочка интенсивно закивала. – Ладно. Ну, что ж, добровольцы найдутся?

  Глава 8

   К тому моменту, когда третий стражник вернулся обратно на поляну, мы уже закончили разбирать те немногочисленные приемы, которые знала я, и осваивали те, которые показывал нам Маркус – тот парень, который первым вызвался добровольцем.

   Стоит сказать, что оба стражника прониклись ко мне уважением. Один после продемонстрированных приемов, а второй – после проявленного рвения к изучению новых. Ариэн же, сначала поглядывавший на них с подозрением, увидев, что Эли относится к ним довольно неплохо, окончательно успокоился. Видимо, её чутью действительно можно было доверять.

   – Чем это вы занимаетесь? – довольно дружелюбно поинтересовался вернувшийся парень.

   – Да вот учу девчонок обороняться, – хмыкнул Маркус, сдувая с лица прядь темных волос.

   – Мы учим, – поправил его Саймон, сидящий на поваленном дереве и рисующий палкой что-то на земле.

   – Эй! – Маркус явно был возмущен тем, что друг пытается примазаться к его заслугам. – А каким это боком ты во всем этом участвуешь?!

   – Иллюстрирую процесс, – кивнул парень на свои художества. Мы все подошли ближе и принялись заинтересованно разглядывать рисунки Саймона.

   На всех рисунках была изображена исключительно моя юная подружка. Кстати говоря, несмотря на не самый удачный материал, рисунки были довольно неплохими. А у него талант.

   – А почему везде только я? – недоуменно спросила у него Эли. Парень слегка покраснел и отвел взгляд. Только теперь я обратила внимание на то, что Саймон слишком молод для стражника.

   – Слушай, а сколько тебе лет? – не сдержав любопытства, спросила я.

   – Девятнадцать, – недоуменно посмотрев на меня, ответил парень. Я удовлетворенно кивнула. Что ж, разницу в пять лет я считаю вполне приемлемой.

   – Так значит мы ровесники! – осознала я неожиданно. Парень удивленно округлил глаза.

   – Прости, но я думал ты моложе, – выпалил Саймон.

   М-да. Не знаю даже радоваться мне или расстраиваться. Конечно, я всегда знала, что выгляжу моложе своих лет, но как-то не особенно обращала на этот факт внимания. Интересно, а что насчет Ариэна? Сколько он думал мне лет?

  Я бросила на капитана любопытный взгляд. Ни удивленным, ни, тем более, ошарашенным он не выглядел. Что ж, значит чего-то подобного он и ожидал. А вот я сама теперь вынуждена терзаться догадками – своего-то возраста он ни разу не называл.

  Из раздумий меня выдернул мелодичный смех Эли. Оказалось, что пока я размышляла о проблемах определения возраста, разговор уже свернул на другую тему: Саймон, по просьбе эльфийки, делился теперь самыми интересными деталями своей биографии. Судя по тому, что веселилась не только одна Элианиэль, но и её дядя, и Маркус, я пропустила что-то интересное. Впрочем, особой досады я не почувствовала. В конце концов, если мне вдруг захочется узнать, о чем шла речь, можно будет в любой момент расспросить об этом Эли. Уверена, она с радостью перескажет всё услышанное в мельчайших подробностях.

   Примерно через полчаса мы снова отправились в путь, но теперь гнетущая и напряженная атмосфера нас покинула. В основном благодаря стараниям Эли, которая то сама рассказывала какие-то занятные истории, слышанные раньше от взрослых или увиденные собственными глазами, то вытягивала из стражников байки и анекдоты. В общем, когда мы подъезжали к замку, то уже были чуть ли не закадычными друзьями.

   Саймон и Маркус действительно оказались хорошими людьми. Оба обладали отличным чувством юмора и были профессионалами в своем деле, в чем мы успели убедиться на предыдущем привале. Но если об этих двоих я узнала многое за время нашей поездки (например, Саймон был пятым сыном в семье аристократов, а Маркус был другом детства хозяина замка, в котором работал), то о Джероме было ничего не известно. Он по большей части молчал, а если его и втягивали в разговор, то стражник просто отшучивался и никогда не рассказывал ничего о себе. Но это не показалось мне подозрительным. В конце концов, возможно, он просто не компанейский человек. Или у него есть свои секреты, которыми Джером не хочет или не может поделиться? Ну, в таком случае, не мне его осуждать – моя ситуация ни чем не лучше.

   Замок, в который мы приехали, темной громадой возвышался над крепостными стенами. Бросив взгляд на Эли, я заметила, что она зябко передернула плечами. Помню, я в тот момент ещё удивилась, почему это она ежится – на улице стояла теплая погода – но особого внимания. Всё встало на места значительно позже.

   В замке нас радушно приняли и даже выделили гостевые комнаты. Хозяин – мужчина лет тридцати – с улыбкой пригласил нас пообедать с ним. Мы с Ариэном решили, что отказываться будет глупо и согласились. Только Эли, кажется, не была рада возможности вкусно поесть и выспаться на мягкой постели. Но, благо она не произнесла ни одного слова, с тех пор, как мы подъехали к замку достаточно близко, я просто списала это на усталость.

   Через несколько минут после того, как нас проводили в выделенные нам комнаты (нам с Эли, кстати говоря, досталась одна на двоих), к нам заглянул Ариэн.

   – Ну, как вы тут устроились? – спросил он, закрывая за собой дверь.

   – Вполне неплохо, – ответила я, усаживаясь на кровать. – По крайней мере, здесь намного лучше, чем в том трактире, в котором мы ночевали прошлой ночью.

   Капитан вынуждено кивнул. Всё-таки, как бы мы не старались остановиться в хоть сколько-нибудь приличном месте, особо выбирать не приходилось.

   – Но ты ведь пришел стребовать с меня рассказ об артефакте, верно? – уточнила я, потягиваясь.

   – Ты действительно догадливая, – хмыкнул Ариэн. – И учти, ты обещала.

   – Да я и не собиралась отпираться, – пожала я плечами и начала свой рассказ.

   И Эли, и капитан внимательно слушали меня, но чем больше я рассказывала, тем шире становилась улыбка на лице Ариэна. Элианиэль тоже тихонько подхихикивала. В общем, когда я закончила говорить, они оба смеялись уже не сдерживаясь.

   – Да что здесь смешного?! – наконец, не выдержала я.

   – Прости, – вытирая слезы пробормотала Эли. – Это просто так в моём духе: даже будучи загипнотизированной говорить о еде.

   – Да-да, – согласился капитан. – Я всегда поражался тому, как в тебя столько влезает.

   Поняв, что смеются не надо мной, я испытала облегчение. Хотя, говоря откровенно, мне стоит относиться к этому легче. Не так серьезно что ли. Надеюсь, со временем это придет само.

   Тут в дверь постучали. В комнату вошла служанка и, не поднимая глаз, оповестила нас о том, что лорд Ашари зовет нас отобедать с ним.

  ***

   – Прошу, – пригласил нас к столу хозяин дома.

   – Благодарю, – первой сориентировалась я и уселась на стул, стоявший через три стула от хозяина. Не то чтобы он был мне неприятен. Просто мало ли: вдруг кто-нибудь из его родственников сейчас подоспеет, а я его место заняла.

   Конечно же, от взгляда лорда Ашари эта маленькая деталь не укрылась, и я мысленно чертыхнулась, понимая, что такой мелочью выдала своё происхождение. Ариэн совершенно спокойно занял место ближе к хозяину, а Эли будто специально постаралась сесть как можно дальше от лорда и одновременно как можно ближе ко мне. Этот человек ей явно не нравился. Она уже в третий раз демонстрирует это, значит, наверняка что-то чувствует. Но что?

   – Лорд Ашари, не могли бы вы рассказать нам, почему ваши люди были обнаружены спящими посреди поляны в лесу? – неожиданно подал голос капитан. – Вы не подумайте, я спрашиваю об этом исключительно из любопытства.

   Я еле сдержалась от того, чтобы не выдать своё недовольство. Ну, вот зачем он поднял эту тему?! Может он уже забыл, что именно я утянула тот самый амулет, который создавал магический туман и, откровенно говоря, отдавать его кому бы то ни было, я не собиралась. В нашем опасном путешествии этот амулет может не раз оказать нам помощь.

   – Ох, это! – лорд патетично взмахнул рукой. – Не думаю, что из этого стоит делать тайну, так что я всё расскажу вам.

   Мы все посмотрели на него с недоумением, не понимая, зачем он разводит столько пафоса и страданий вокруг своего рассказа.

   – Дело в том, что не так давно в мой замок пробрался коварный грабитель. Он украл у меня то, что для меня было ценнее всего, – тут хозяин сделал драматичную паузу. Мы все немного напряглись в ожидании ответа, – мою собачку Кики.

   Эли, не удержавшись, прыснула со смеху. Что ж, в этом я её отлично понимала. Я ожидала чего-нибудь более серьезного. Например, деньги или амулеты. Ну, или жену. И вообще вся эта история будто шита белыми нитками. Зачем кому-то пробираться в хорошо охраняемый замок только чтобы украсть чужую собаку. Любой нормальный вор прихватил бы что-нибудь подороже. Например, вон ту антикварную вазу или цепочку из чистого золота, которая висит на шее у лорда Ашари. Подозрительно всё это.

   – Конечно же, я тут же отправил в погоню за ним своих людей. Я ведь не мог позволить своей маленькой Кики страдать! – в этот раз не выдержал Ариэн, но, как приличный человек, постарался замаскировать смех кашлем. Впрочем, нельзя сказать, что у него это хорошо получилось.

   – Продолжайте, лорд Ашари. Нам очень интересно, – с улыбкой произнесла я.

   – Для вас, мадемуазель, всё что угодно, – слащаво улыбнувшись в ответ, сказал он. – Мои стражи – самые умелые во всей округе! Но даже они не могли предположить насколько коварным окажется их противник! Он бросил в них просто кошмарное заклинание. Какое – говорить не буду: это может шокировать присутствующих здесь дам. Просто поверьте мне, оно действительно ужасно. Но, к счастью, вы спасли их, за что я вам безмерно благодарен.

   – Простите, но вы ошибаетесь, – ответил Ариэн. – Мы ничего не сделали для того, чтобы «спасти» ваших стражников. Так что наши заслуги в этом крайне малы. Вероятно, действие заклинания просто развеялось, а мы просто проезжали мимо.

   Лорд недоверчиво покосился на нас. Видно было, что он сомневается в нашей правдивости, но никак не может найти доказательств нашей лжи. В конце концов, он просто пробормотал что-то невнятное и вернулся к еде. Мы все просто последовали его примеру.

   После обеда мы все снова собрались в нашей с Эли комнате, чтобы обсудить странное поведение лорда Ашари.

   – Вам не показалось, что он изо всех сил старается выставить себя таким глуповатым, а на самом деле таким не является? – первой высказалась я.

   – А, по-моему, он такой и есть, – фыркнула Эли, развалившись на кровати.

   – Прости, но в этот раз я вынужден согласиться с Оларией, – я сердито зыркнула на него. Вот зачем он назвал меня моим настоящим именем в месте, которое может оказаться логовом врага?! Впрочем, Ариэн и сам быстро понял свою ошибку, поэтому посмешил исправиться. – Прости, я хотел сказать Олиэль.

   – Но почему? – недоуменно посмотрела на дядю. – Ты же слышал его манеру говорить. То, что у него не всё в порядке с головой – очевидно.

   – Эли, нельзя же так говорить о людях, – покачала я головой, но смешка не сдержала.

   – Потому что не всегда правда лежит на поверхности, – ответил капитан на вопрос племянницы. – Все его реплики и жесты были слишком наигранными и неестественными.

   – Согласна, – кивнула я, усаживаясь рядом с Эли, которую тут же заключила в объятия. – Ты разве не заметила, что все эти его пафосные речи выглядели несколько... театрально?

   Эльфийка задумалась, а затем, немного помедлив, всё же кивнула.

   – Ладно. Допустим, – согласилась девочка. – Но зачем ему это? Вы думаете, что у него есть какие-то личные мотивы, чтобы заставить нас не воспринимать его в серьез?

   – Возможно, чтобы мы не ожидали от него каких-то серьезных и логичных действий, – задумчиво произнес Ариэн.

   – Полагаешь, он что-то задумал? – нахмурилась я.

   – Вполне вероятно. Вот бы ещё узнать, что, – тяжело вздохнул капитан.

   – Тогда почему бы нам не подслушать, что он делает в своем кабинете? – наклонившись ближе к Ариэну, заговорщически прошептала Эли.

   Глава 9

   Мы с капитаном удивленно посмотрели на неё. Нет, с одной стороны её предложение было вполне рациональным. В конце концов, если хочешь что-то узнать о человеке, то просто загляни в его кабинет. Но ведь это противозаконно! Да и нет никаких гарантий, что он действительно что-то замышляет. А даже если и замышляет, то есть вероятность, что он никогда это не записывал и нигде не хранит свои записи. По крайней мере, я бы не доверяла свои злодейские планы бумаге.

   – Не уверена, что это хорошая идея, – опасливо произнесла я.

   – Да ладно тебе! – махнула рукой Эли. – Ну, допустим, нас поймают. И что? Разве они смогут хоть что-то доказать?

   – Если мы пойдем втроем? – я хмыкнула. – Конечно. Один ещё может сказать, что заблудился и по ошибке забрел в кабинет. И то это будет выглядеть подозрительно. Что уж говорить о троих. А если нас разоблачат, то, скорее всего, повесят на ближайшем суку.

   – И тогда им даже не придется реализовывать свои «коварные планы», – вынуждена была согласиться Элианиэль. – Ладно, придется придумывать что-нибудь другое.

   – Я уже придумал, – с торжествующим видом оповестил нас Ариэн. – Сидите здесь и никуда не выходите. Через пару часов приду с новостями.

   И капитан выскользнул из комнаты, прикрыв за собой дверь. Мы с Эли удивленно переглянулись, но решили последовать его совету.

   Всё то время, что дракон отсутствовал, мы с его племяшкой веселились как могли: устроили бой подушками, пролистали все книги которые только нашли на полках, а затем принялись и вовсе заплетать друг другу косички.

   Первой заплетали меня. Я честно терпела, когда Эли случайно дергала меня за волосы, старалась не шипеть, но согласилась только на одну косу – больше бы я точно не выдержала.

   Когда настала моя очередь попробовать себя в этом... искусстве, я, памятуя о не самых приятных ощущениях, старалась делать всё аккуратно и медленно. Конечно, получилось не так хорошо, как года три назад, но, в целом, результат был вполне сносным. А уж в каком восторге от результата была Эли. Она и так и эдак крутилась перед зеркалом в попытках получше рассмотреть свою новую прическу.

   – Ух ты! Как здорово у тебя получилось! – в восхищении воскликнула эльфийка, снова глядясь в зеркало, а потом бросив взгляд на мои волосы, грустно добавила, – Не то что у меня.

   – Не расстраивайся, – улыбнулась я, потрепав её по голове. – У меня просто было много времени для того чтобы поднатореть в этом деле.

   – Что ты имеешь в виду? – тут же заинтересовалась она.

   – Ну, у меня есть младшая сестра. Когда мы были маленькими, то часто делали друг другу разные прически. В том числе и косички.

   «Да, раньше мы были близки, но в последнее время сильно отдалились друг от друга. Наверное, у нас просто не осталось никаких общих интересов. Мы всегда были с ней слишком разными», – я не смогла сдержать грустный вздох.

   – Как её зовут? – заглянув мне в глаза, спросила Эли.

   – Амели. Её зовут Амели, – немного грустно улыбнулась я.

   – А она красивая? Такая же красивая как ты? – заискивающим тоном поинтересовалась она. Я рассмеялась.

   – Ну, ты и подлиза... не знаю как насчет красоты, но внешне мы с ней довольно сильно похожи.

   – Она тоже рыжая?

   – Что? А, – я вспомнила, что на мне заклинание иллюзии. Да, в этом обличии у меня были рыжие волнистые волосы до лопаток. – Нет, она брюнетка, но у нас очень схожие черты лица. Ну, там форма носа, разрез глаз и тому подобное.

   Наш разговор прервал неожиданно раздавшийся стук в дверь. Вспомнив о том, что Ариэн обещал вернуться через пару часов, я бросила взгляд на циферблат. По моим подсчетам прошло всего полтора, но может быть, он справился быстрее? В конце концов, мы ведь не знаем, что он там задумал.

   Пройдя к двери, я слегка приоткрыла её. Конечно же, стучался именно капитан. Увидев его, я сделала пару шагов назад, пропуская Ариэна в комнату. Только после того как я задвинула засов, парень заговорил.

   – В общем, я пробрался в кабинет лорда Ашари, – немного устало произнес капитан.

   – Что ты сделал?! – удивленно воскликнули мы с Эли.

   – Не так громко, – поморщился капитан. – Я пробрался в кабинет лорда Ашари. Изначально я хотел просто полистать документы, которые хранятся у него в секретере и тихонечко уйти...

   – Да-да, и дал себе на это два часа, – я скептически хмыкнула.

   – Представь себе. Я учел возможность того, что секретер может быть защищен магией, на ящиках стоят сложные замки, что в комнате может кто-то быть, что она может быть закрыта, что...

   – Мы поняли-поняли: ты очень продуманный, – махнула рукой я. – Дальше что?

   – В общем, до кабинета я добрался незамеченным. По крайней мере, надеюсь на это. Дверь была не заперта. Но, стоит отдать лорду должное, ящики секретера были закрыты на довольно крепкий замок. Пришлось немного потрудиться, чтобы вскрыть их, но я в этом профессионал, так что обошлось без эксцессов.

   – Я думала ты военный, а не вор. С чего бы тебе быть профессионалом в таком деле?

   – Нас обучали этому на службе. В общем, я прочитал всё, что нашел, но там, конечно же, не было никаких намеков на злодейские планы, о которых мы подозревали. Я уже собирался уходить, когда услышал, что кто-то пытается провернуть ключ в замке. Ну, я и выбрался на карниз.

   – Божечки, там же наверное узко! Как ты ещё не навернулся оттуда? – капитан только загадочно усмехнулся.

   – Так вот. В кабинет вошел наш гостеприимный хозяин и ещё кто-то. Кто это был, не знаю – мне было неудобно заглядывать в комнату, так что пришлось ограничиться подслушиванием.

   В общем, разговор, свидетелем которого стал Ариэн, оказался очень занимательным. Хозяин замка действительно задумал нас... Обо всем по порядку.

  ***

   – Ты отпирал дверь без меня? – нахмурившись, спросил Ашари проходя в кабинет и усаживаясь за стол.

   – Нет, сэр, – ответил ему дворецкий.

   – Тогда почему же она открыта, – в голосе лорда были слышны резкие повелительные нотки, совершенно не сочетавшиеся с образом, который мужчина пытался создать в глазах своих гостей.

   – Не могу знать, сэр.

   «Значит, кто-то уже был здесь до меня», – сделал определенные выводы капитан. Лорд подозрительно посмотрел на дворецкого, но решил, что сам разберется с произошедшим.