Текст книги "Алхимики (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Я шла на столько погрузившись в свои мысли, что не успела понять, когда вместо клеток с животными, появились клетки с людьми. Замерев в изумлении перед одной из них, даже ущипнула себя за руку, боясь, что это какой-то бред, но нет. Действительно люди, действительно в клетках. Рабство?! Здесь есть рабство?! А это вообще законно? Или я попала на местный аналог черного рынка? С ума сойти...

Я шла вдоль ряда и огромными глазами смотрела на мужчин и женщин, стариков и детей, вглядываясь в чумазые лица. Некоторые из них были в крови, а некоторые в откровенно плохом состоянии. Но ряды были не бесконечными, и в итоге я дошла до своеобразного помоста, перед которым собралась основная масса людей. Площадь перед помостом была огромна, и она вся забита людьми. А перед ними распинался потный лысый мужик.

– Молодая! Красивая! Дикая, как кошка! Кто готов ее приручить? Стартовая цена сорок золотых. – отрекламировал свой товар толстяк. А рядом с ним стояла связанная девушка в ошейнике, с каким-то камнем. Она понуро опустила плечи и даже не смотрела на людей. Казалось, она была готова провалиться под землю от стыда, и когда мужик замолчал, я практически услышала, как как с хрустом ломается гордость красавицы. Ужас... Сорок золотых... У меня только двадцать.

– Сто золотых! – выкрикнул чей-то мужской взволнованный голос. Девушка вздрогнула, и подняла голову. Она взглядом нашла того, кто предложил за нее такую огромную цену, и ее глаза расширились от удивления. Будто она глазам своим не верила. Но вместе с удивлением в них я увидела дикую надежду. Цену мужчины никто не перебил, и вскоре девушку увели обратно, а мужчина поспешил прочь. Видимо, забирать свою покупку.

– Следующий раб будет полезен в хозяйстве. – сказал толстяк, и на помост вывели детину поперек себя шире. Я таких качков даже по телевизору не видела, такой огромный у него был размах плеч. Но на сколько он был здоров, на столько же, видимо, был туп. Раб покорно вышел вперед и стал с интересом слушать слова продавца, в некоторых местах кивая, как бы подтверждая его высказывания. Ну либо ему просто нравилось быть рабом. И на нем так же был ошейник с камнем. Местная мода? Хм... – Он покорен, достаточно умен, что бы понимать приказы, и невероятно силен. Стартовая цена двадцать золотых.

За этого мужчину торговались долго. Минут пять я с удивлением слушала выкрики из толпы, постепенно понимая, что я самый бедный человек на этом аукционе. И наверное я бы просто развернулась и ушла, если бы не заинтересовалась словами толстяка.

– И последний на сегодня раб. Его цена всего одна золотая монета, но... – скривившись, будто от зубной боли, продавец с неприязнью следил за тем, как на помост выводят этого раба.

Четверо охранников удерживали его за веревки. Было ощущение, что они набрасывали на него лассо, и теперь каждый крепко держал конец своей веревки, стараясь не приближаться к мужчине и не дать ему вырваться. А он вырывался. Молча, страшно, с силой, которую я ни за что бы не разглядела в его теле без такой яркой демонстрации. Больше всего он напоминал ятаган. Тонкое лезвие, несущее смерть. Черные волосы были собраны в растрепанный длинный хвост; из-под упавших на лицо прядей яростно сверкали карие глаза; на поджаром теле болтались остатки одежды, теперь больше похожей на тряпки, которой даже полы мыть стремно.

– Сломать его мы не смогли, но может кому-то он пригодится для опытов? – кисло спросил толстяк, утирая пот жирной ладошкой. Он явно не верил в то, что кто-то купит этого зверя.

– Беру! – подняла я руку, охреневая от самой себя. Настя, ну вот на фига? Если из вас двоих кто-то у будет на ком-то ставить опыты, то это явно будешь не ты.

По правде говоря, я уже была готова спрятаться за толпой и гуськом отправиться на выход, но народу так интересно было посмотреть на самоубийцу, что обернулись все. Вот вообще все. А ближайшие люди вообще отошли в сторонку. Думаю, чтоб не заразиться идиотизмом. Посмотрел на меня и он. Яростный взгляд полоснул по мне чистой ненавистью так, что я даже зажмурилась на минутку, забыв, что я уже взрослая девочка, и не стоит начинать бояться раньше времени. Мы ведь все цивилизованные люди, да? Неужели не придем к просто компромиссу?

– Девушка, вы уверены? – подозрительно прищурился толстяк, с сомнением рассматривая меня. На зверя я больше не смотрела, позорно избегая ненависти в его взгляде, так что сжав кулачки и нахмурив брови, обреченно кивнула. – Он вряд ли будет исполнять приказы. – на всякий случай предупредил меня продавец. Вдруг я совсем идиотка и не понимаю очевидного?

– Это не потребуется. – храбро ответила я тоненьким голоском, пустив позорного петуха в голосе. – Я химик. Мне для опытов.

О, я еще и мастер красноречия. А ведь в голове все это звучало очень красиво. Я даже подумывала толкнуть речь на тему аморальности торговли людьми, а в итоге стала оправдываться. Но оправдалась я как-то странно, потому что толпа от меня отошла еще дальше, и теперь смотрели на меня не с интересом, а с опаской. Молодец, Настюша. Показала супостатам, кто самый опасный паук в банке. Будешь в глазах половины города живодером, испытывающим химию на живых людях. Этакая милая заикающаяся девочка-маньяк. А на зверя я все еще не смотрела. И без того колени дрожат, не люблю публичность.

– Что ж, в таком случае, как я уже сказал, с вас она золотая монета. Пройдемте со мной, заберете свой товар. – глядя, как на собаку бешеную, сказал лысый, и поманил меня за собой рукой, семеня в сторону лестницы, от куда выводили рабов. Семенить-то семенил, но вот спиной не поворачивался, искренне опасаясь от меня удара в спину. Думает, что я и его на опыты заберу? Может быть, когда буду изобретать средство для похудения и оволосенения я так и поступлю, но явно не сейчас.

Продавец отвел меня в какой-то барак, где другие покупатели поближе осматривали своих новых рабов и уводили их за собой. Там же были и люди из охраны, которые продолжали удерживать черноволосого, но тот уже не вырывался. В глаза ему я все так же не смотрела.

– Возьмите. – тихо сказала я, протягивая толстяку его монету.

Он ее взял, но уходить не торопился. Видимо, ждал, когда начнется представление со мной в главной роли. Всем было интересно, как я заставлю зверя идти за мной. Как-как... А не знаю! Я потопталась с минутку на месте, рассматривая землю под ногами. Почесала затылок, шмыгнула носом, посмотрела наверх, послюнявила палец, проверила направление ветра, скривилась и собралась с чистой душой расплакаться. Приплыли...

– Пошли. – хмуро скомандовал раб, выдергивая веревки из рук удивленных охранников, и цепляя меня за рукав.

Я в шоке округлила глаза и открыла рот, напрочь забыв про планы поплакать, и только и успевала, что переставлять ноги, что бы успеть за зверем. Нас никто не остановил, никто не попытался спасти химика-маньяка, которого утаскивал бешеный раб в неизвестном направлении. Только с дороги отскакивали, что бы не попасться нам под ноги. А вдруг он меня убивать повел? Кошмар! Меня убьют и даже имя не спросят!

– Меня Настя зовут. – брякнула я, и тут же прикусила язык. Высоцкая, ты точно идиотка. Думаешь, ему есть дело до того, как будут звать его жертву? Но видимо где-то вселенная дала сбой, потому что зверь обернулся, и представился в ответ.

– Харон.

Глава 5

– Какой ужас! – икнула я, вспоминая греческую мифологию и даже не пытаясь выдернуть рукав из рук своей покупки. Во сходила Настюха в супермаркет!

– Не понял. – встав, как вкопанный, медленно обернулся мужчина. В его взгляде больше не было ненависти, от чего мне заметно полегчало. Но было удивление, граничащее с тяжкими телесными, если я немедленно не объяснюсь. А как тут объясниться, если в аргументах только мифы моего мира?

– Ну имя... – промямлила я, уже жалея, что подалась порыву и привлекла к себе внимание, после чего вообще страх потеряла, махнув на кареглазого рукой. – Проехали. Ты куда-то конкретно так бодро шагал, или просто отсюда подальше?

– Есть возражения? – спросил он. Ну, мне кажется, что это был вопрос. По его интонации вообще понять что-то было трудно. Еще минуту назад он был готов зубами вырывать свое право на свободу из глоток обидчиков, а теперь будто отмораживался. Безразличный взгляд, безэмоциональная интонация, и только кулак сильнее сжимался, когда я попыталась вернуть себе рукавчик.

– Есть. Ты мне кофточку порвешь, а у меня их и так... три. Отдай, пожалуйста. – я сама вежливость, истину вам говорю. И не было ни единой причины с таким отмороженным взглядом делать шаг ко мне! – Ладно-ладно! – тут же воскликнула я, отступая на шаг. – Нравится, держи. Хочешь – вообще подарю. У меня их еще целых две!

Сказать, что брюнет удивился, значит соврать. Он был немного выше меня в росте, но посчитал корректным указать на нашу разницу в размерах, показательно наклонившись к моему лицу, будто я коротышка. Вот, хам. Харон пристально смотрел мне в глаза, видимо разыскивая остатки инстинкта самосохранения, а вот я видела совсем другое. Как химик и немного биолог, заявляю: зрачки расширились, глаза сузились, нос втянул запах, а уголки губ дрогнули, но сдержали сокращение лицевых мышц. Есть контакт.

– Хочу. – коротко ответил он, а я не сразу поняла, чего он там хочет. В голове пронеслись несколько вариантов, и я смущенно опустила взгляд прежде, чем вспомнила, что именно предлагала. Охохо, Анастасия Павловна, попридержите коней и элементы  гардероба. Стыдно должно быть, право слово.

– Тогда сначала поможешь донести сумки. – скрыв смущение за наглостью, сама вцепилась в остатки рукава Харона и потянула его в нужном мне направлении. Активно работая локтем, я пробиралась сквозь людскую толпу и срочно прикидывала дальнейший план действий.

– Какие сумки? – раздался над ухом немного заинтересованный голос. Ухо покраснело и зачесалось.

– Которые я сейчас куплю. – пояснила я, и тут меня прорвало. – Сначала купим адаптеры, потом барботажные цилиндры, потом воронки, конденсаторы, колбы... двенадцать видов. И еще кое-чего по-мелочи. Сам понимаешь, одна я это не допру домой. А ты вон какой сильный. Поможешь, и я подарю тебе кофточку. И свободу. Не знаешь, как снимать то чудесное колье, что на тебя надели? И думаю не надо спрашивать есть ли у тебя деньги, да? Ясное дело, что нету. Тогда, если у меня после покупки посуды останется золото, купим тебе одежду. Просто посуду мне по-любому купить надо, она у нас вся побилась, и если Эбарт узнает, то сильно расстроится. А ему нельзя расстраиваться, в его возрасте это может быть не безопасно. Так, пришли, нам сюда.

Все, выговорилась. Полегчало. Это такая реакция на стресс. И вообще, он сам виноват. Зачем было на меня так злобно смотреть и давить авторитетом? До сих пор уши полыхают. Вообще странный он, идет почти вплотную. Я попыталась отодвинуться в сторонку, но тщетно. Эй, а как же личное пространство? Что-то мне не по себе. Больше он вопросов не задавал, еще больше нагоняя на меня жути своей молчаливостью. И этот наряд... Господи, да на нас же все бабы пялятся! Точнее на него. Так, одежда по-любому нужна.

– Здравствуйте. – приветливо улыбнулась я продавцу, на чьем прилавке заметила нужную мне химическую посуду.

– Добрый день, девушка. Что-то заинтересовало? – любезно улыбнулся мужчина с лихо закрученными усиками. Гусар прям.

– Да, будьте добры... В какую цену плоскодонные колбы? – спросила я, продолжая улыбаться, и покосившись на Харона, предприняла еще одну попытку отодвинуться. А этот раб с невозмутимым лицом придвинулся обратно. И вот как так? Он даже не дотрагивается, если не считать того, что мой рукав он так и не отпустил, а такое ощущение, что он повсюду. Надо будет дома попить чай с ромашкой. Это наверняка стресс после смерти начался. И стоило так подумать, как сразу стало легче.

– Девяносто серебряных монет, девушка. – покровительственно улыбнувшись, ответил гусар.

– Сколько? – хрипло переспросила я, прикидывая, во сколько обойдется весь необходимый набор. Мне так никаких денег не хватит! На миг мелькнула мысль, вернуться на рынок и самой встать на помост, что бы перепродать свою покупку дороже золотой монеты, но я мужественно отринула эту малодушную мысль. Нет, Настя, за нами много грешков числится, но торговли людьми среди них не будет. Точка.

– Только для вас я скину цену до восьмидесяти пяти монет. – сделал нереальное одолжение гусар. Нереальное, потому что это совсем не одолжение, а натуральный грабеж.

– Всего доброго. – выслушав продавца, кивнула я, и пошла прочь от этой элитной посуды.

– Стойте! Куда же вы! Хорошо, восемьдесят! Дешевле вы все равно не найдете! – крикнул мне вслед мужчина.

– Вот уж не думаю. – пробурчала я, мрачно топая вдоль рядов с петрушкой. А потом остановилась. – Харон?

– Отобрать? – тут же спросил он, вводя меня в ступор.

– Кого? – не поняла я.

– Те стекляшки. Мне отобрать их у него? – спросил черноволосый таким будничным тоном, будто всю жизнь только этим и занимался. Эээ... Он ведь не вор, да?

– Напомни-ка, за что ты попал в рабство? – подозрительно прищурилась я, стреляя наугад.

– За пиратство. – пожал он плечами, будто это обычное дело. А я открыв рот, смотрела на него во все глаза, даже не пытаясь скрыть своего изумления.

– Слууушай, а давай ты отпустишь мой рукав и пойдешь по своим делам, и сделаем вид, что никогда не встречались? – да, я хочу от него отделаться, потому что мне элементарно страшно находиться в его компании. Как любому нормальному человеку.

– А как же сумки? – спросил он, снова наклоняясь ко мне так, что мы почти касались носами. Это фетиш такой, вечно нарушать чужое личное пространство?!

– Какие сумки? – блин, я бы еще спросила "кто здесь?".

– Те, которые надо донести, потому что они очень тяжелые. – заинтересованно разглядывая мое лицо, пояснил он. Вот как он умудряется сейчас даже в таком рванье выглядеть словно император Китая?

– Ой, точно. – прикрыла я рот ладошкой, отклоняясь немного назад, что бы хоть так разорвать дистанцию. Его расширенные зрачки начали пугать не на шутку. Может наркоман? Плевать, я же посуду должна найти по приемлемой цене и купить. – Если Эбарт узнает, будет не хорошо.

Посмотрев по сторонам, я попробовала вспомнить, куда мне советовал пойти алхимик, и увидела нужный контейнер. Седьмой, кажется? Да, седьмой слева. И там как раз торговала женщина. Смешливая блондинка с ямочками на щеках. На вид ей лет шестьдесят.

– Кто такой Эбарт? – внезапно спросил Харон, но так гармонично его вопрос вписался в мои мысли, что сказала я раньше, чем успела додумать мысль.

– Старый бабник. – с широкой улыбкой ответила я, продолжая рассматривать Тьерану. Так вот какая красотка околдовала нашего алхимика. Что ж, это совсем не удивительно, женщина и правда интересная. К ней я и направилась. – Добрый день, Тьерана.

– Ой, здравствуйте! – тут же подошла она ко мне и тепло улыбнулась. – Мы знакомы, да? Что-то не могу вспомнить ваше лицо, совсем я старая стала.

– Не переживайте, мы не знакомы, но мне о вас рассказывали. Я от Эбарта, меня зовут Анастасия. – представилась я, протягивая женщине руку. Или здесь так не принято? Ан-нет, пожала, значит все в пределах нормы.

– Ты говорила, что тебя зовут Настя. – уличил меня в подлой лжи раб.

– Это сокращенно. – обернувшись, прошипела я ему в разорванный вырез рубашки. Ой, как неловко получилось.

– Что же привело вас ко мне? – спросила тем временем продавщица. – Аль Эбарт весточку передал?

– Нет, ему улететь пришлось, внук у него родился. – с гордостью, будто в этом есть моя заслуга, улыбнулась я. – А вам он мне посоветовал, как человека, у которого я могу покупать реагенты и посуду для его лаборатории. Купить надо много, у нас сегодня побилось все, а денег у меня всего двадцать золотых. Хотелось бы купить хотя бы основную часть посуды.

– Раз оптом брать собираетесь, то сделаю вам скидочку. Говори, что надо? – тут же деловито засуетилась Тьерана.

Я стала перечислять ей всю необходимую мне посуду, и кажется, разошлась не на шутку. Натрий небесный, да тут же явно товара больше, чем на двадцать золотых! Я с тревогой следила за тем, как все новые коробки с колбами появляются на прилавке, и прикидывала, что будет, если я здесь попробую рассчитаться Хароном. Прикидывала, но перечислять не перестала. Душа требовала все и разом. Хм, может тут можно в рассрочку на пару-тройку месяцев покупать? Было бы круто...

– Госпожа Тьерана, скажите, а у вас можно будет оплатить заказ по частям? – нервно обкусывая губы, спросила я, горящим взглядом следя за все растущей горой моих коробок. Да, моих.

– Это не потребуется. – вынырнув из-под прилавка, с улыбкой оповестила меня блондинка. – Я же не этот жулик Рольерд, который за одну колбу дерет, как за весь завод! Я помню, что у тебя всего двадцать золотых. Так, пробирки достала. Что там дальше?

Эх, как меня понесло-то дальше, надо было видеть. Я с таким восторгом начала перечислять все необходимое, что в какой-то момент у продавщицы просто не нашлось нужного мне стакана. Это было чудовищно, я едва не расплакалась, но меня вовремя остановил скептический хмык за спиной. Возмущенно вскинувшись, я обернулась и увидела, что наглый раб надо мной ржать собрался. Еще не начал, но уже собрался. Вопиющая наглость!

– У тебя уже есть такой стакан. – наклонившись, прошептал на ухо Харон. Стакан? Какой стакан? Ах, этот. Вот невежда.

– Это другой стакан, не такой. – указала я на очевидное.

– Вроде такой же стаканистый. Нет? – он даже не пытался скрыть того факта, что ему безразлична судьба стаканчика!

– Нет. – едко ответила я, наклоняясь вперед, что бы хоть как-то увеличить расстояние между нашими головами. Меня несколько смущает такая его манера вести диалог. – У этого стакана нет мерной шкалы.

– Зато у того есть. – кивнул он на другую мензурку.

– То коническая, а я хочу цилиндрическую. – чей это такой капризный голос, а?

– А кроме "хочу" есть еще принципиальные моменты? – уточнил он, зачем-то начав озираться по сторонам.

– Да. – без сомнений кивнула я. Ну перепутала, с кем не бывает. "Да", "Нет" – какая разница? Главное, что нет сомнений.

– Ясно. – сказал Харон, и ушел.

Э! Куда?! Как я одна это все донесу! Но сказать этого я не смогла, у меня горло сдавило от возмущения. Вот... мужики! И так всегда. Ты ему жизнь спасаешь, обещаешь не экспериментировать, даже свитерок купить собираешься, а он начинает влезать в твою святая святых – список покупок, а после вообще сбегает. Это я к вопросу о том, как дожить до тридцати и не выйти замуж. Легко. Легко и непринужденно, дамы.

Я продолжила хмуро перечислять Тьеране список посуды, даже примерно не представляя, как смогу все это дотащить. И вот когда я уже планировала спросить у продавщицы, как обстоят дела здесь со службой доставки, я спиной ощутила, что кое-кто снова нарушает границы личного пространства. Медленно обернулась, так и есть. Стоит, глазами своими карими на меня смотрит, да так невозмутимо, что срочно захотелось наступить ему на ногу. Но... Это еще что такое?

– Такой стакан? – спросил он, протягивая мне коробку. А там...! Он! Цилиндрический стакан с мерной шкалой! Ура! Я уже говорила, какой хороший раб мне достался?

– Да! Спасибо! – счастливо ответила я, едва не кидаясь ему на шею, дабы облобызать грязные щечки на радостях. Но нет, я смогла удержать лицо, даже в такой непростой ситуации. Умничка. Но есть один момент. – Ты где его взял? У тебя есть деньги?

– Нет. – пожал он плечами, меланхолично глядя мне поверх макушки.

– Ты его украл что ли? – прошипела я, затравленно озираясь по сторонам. Почему-то казалось, что раз я купила раба, то я за него и отвечаю. Да и краденая посудка в моих руках, а не в его. Беда...

– Позаимствовал. – ответил кареглазый. И в кого он такой болтливый? Прям не заткнуть, все разговаривает и разговаривает. Так, все, надо срочно завязывать с шопингом, пока не дошло до побега от стражи.

– Госпожа Тьерана, мы наверное пока все. Сколько с нас? – нервно глядя по сторонам, спросила я. Продавщица поставила передо мной последнюю коробку и улыбнулась.

– Пятнадцать золотых, Анастасия. – сказала она, а у меня глаза, как блюдца стали. я еще раз окинула взглядом гору коробок, и подумала, что я где-то ослышалась.

– Пятнадцать? За все? – уточнила я, непонимающе нахмурившись. Блондинка лишь кивнула, и мне ничего не оставалось, как засунуть свое удивление куда-то подальше и отдать ей деньги. – Спасибо вам огромное. Вы очень меня выручили. А то дедушка Эбарт вернется через неделю, а у меня вся посуда побита.

– Это нормально, не переживай. Он стабильно раз в месяц взрывает свою лабораторию и каждый раз покупает все заново. – заправив белокурый локон за розовое ушко, ответила женщина, опуская взгляд. Так-так... Более приятного повода для встречи эти двое придумать не смогли, так?

– Тьерана, извините, могу я задать личный вопрос? – понизив голос, заговорщицки спросила я. Все женщины клюют на это, все любят заговоры. Вот и продавщица подалась ко мне и кивнула. – Вы замужем?

– Нет, а что? – так же понизив голос с интересом спросила она.

– Приглашаю вас к нам домой на ужин. Через неделю. Что скажете? Эбарт нам фотографии внука привезет, посмотрите... – сделала я нескромное предложение. Сказать по правде, я впервые приглашаю женщину на свидание. Оказывается, это совсем не страшно. Наверное потому, что свидание это будет не со мной. Ха! Вот я сваха, офигеть. Зато точно вижу, что эти двое друг другу нравятся.

– Я... А разве это удобно? – робко спросила Тьерана, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

– Еще как! Эбарт будет счастлив. А я испеку пирог с дыней. – широко улыбаясь ответила я. Надеюсь, здесь есть дыни?

– Ну... Хорошо. – отчаянно краснея, ответила блондинка. – Может, позвоните мне, когда там... Ну вы понимаете.

– Конечно. Напишите ваш номер. – кивнула я, ощущая, как колчан со стрелами Амура оттягивает мою спину. Так, что-то много греческого эпоса в моей жизни сегодня. Тьерана схватила ручку с листиком и быстро начиркала набор цифр и букв, который здесь, видимо, обозначает номер. Алхимик оставил мне телефон перед отъездом, правда, я не помню, как он его обозвал. Просто, неинтересная информация обычно в моей голове не задерживается.

– Вот. – протягивая мне листок, смущалась женщина. Я его взяла и ободряюще ей улыбнулась. Эх, любовь. Химия, как обычно не знает возраста.

И вот настал звездный час Харона. Повернувшись к рабу, я начала складывать коробки ему в руки. Одна за одной, скоро они стали заметно возвышаться над черноволосой головой. Он же не думал, что я пошутила на счет помощи в переноске моего багажа? Надеюсь, нет. Во всяком случае, выражение лица мужчины совсем не изменилось, и он молча ждал, когда я закончу сгружать на него свою посуду. Какой терпеливый раб мне попался, чудо просто.

– А теперь домой. – довольно хлопнула я в ладоши и пошла прочь с рынка.

Харон пошел за мной, а по пути мы прикупили ему штаны и рубашку. Я честно боролась с искушением посмотреть, как на нем будут смотреться дедушкины шмотки, потому что, как в них выглядела я, я помню. Думаю, на нем они бы смотрелись еще смешнее. Если бы налезли. Что вряд ли. Эх. Мужественно взяв свое чувство юмора в ежовые рукавицы, и напомнив себе, что издеваться над рабами негуманно, я купила брюнету стартовый набор одежды. И теперь идти домой было гораздо проще – на него не пялились все подряд. Только некоторые. Овцы.

– Вот здесь я живу. – гостеприимно распахивая дверь дома, провозгласила я, пропуская мужчину внутрь. – Коробки можешь поставить здесь.

Харон послушно поставил посуду в угол и осмотрелся. По-хозяйски так осмотрелся, что я непроизвольно уперла руки в бока и подозрительно прищурилась. Если мне не изменяет память, то на этом наш договор заканчивается, нет? Принес коробки и свободен, так мы договаривались. Но что-то не похоже, что бы он спешил воспользоваться своей свободой.

– Спасибо. Было приятно с тобой познакомиться. – непрозрачно намекнула я на окончание рабства для гордого зверя, активно косясь в сторону выхода.

А он молча развернулся и пошел. На кухню. Нормально, а? Естественно, я пошла за ним следом, размышляя над тем, на сколько безопасно будет его прямо попросить очистить помещение. До меня только сейчас дошло, что я осталась дома одна с мужчиной, которого поймали за пиратство. И как поступать в подобной ситуации, я не знала. Вызвать стражу? Глупости. Попробую договориться.

– Тебе никуда не надо случаем? – поинтересовалась я, с возмущением глядя на то, как он спокойно достает чашку из шкафчика и набирает в нее воды. А потом пьет с таким наслаждением, что мне стыдно стало. Настя, его несколько дней держали в клетке, ты его больше часа таскала по рынку, он допер все твои покупки, а ты ему даже стакана воды не предложила. Позорница. Ладно, стою, жду, когда он напьется.

– Надо. – ответил он, споласкивая кружку и ставя ее на место. Не знала, что мужчины так умеют. Просто день открытий какой-то.

– Тогда не смею тебя задерживать. – мило улыбаясь, указала я ему на дверь. Вдруг он забыл, где выход?

– Ошейник. – как нечто очевидное, сказал он.

– Капюшон. – поддержала я игру в слова. Видимо, он понял, что я ничего не поняла, поэтому "Мистер золотой словарный запас галактики" снизошел до пояснений.

– Пока на мне ошейник, я не могу уйти.

– Так снимай его. – внесла я разумное предложение. А то что значит, не может уйти? Нам такого не нать.

– А он не снимаемый.

А теперь, видимо, на мой дом упадет комета.

– Кхм... Чаю?

– Не откажусь. – коротко ответил он, как-то странно меня рассматривая.

Что ж, думаю, самое время серьезно поговорить. Ситуация у нас сложилась несколько нестандартная, и надо решать, что делать. Аккуратно обойдя своего гостя, я прошла на кухню и поставила чайник на плиту. Холодильник здесь заменяли специальные камеры, в которых искусственно останавливалось время, и продукты могли храниться сколь угодно долго даже в горячем виде. Очень удобно. Так что достав из стазис-камеры булочки, которые покупал еще дедушка Эбарт, я стала накрывать стол и готовиться к непростому разговору.

– Присаживайся, Харон. – указала я мужчине на стул, ежась под его пристальным взглядом. Пока он занимал место за столом, я разлила по чашкам отвар, который заменяет местным чай, и села напротив раба. Странная ситуация. – Итак, думаю, нам стоит обсудить сложившуюся обстановку. Начну с того, что я не планировала покупать раба.

– Как же тогда ты оказалась на рабском рынке? – резонно спросил он, делая глоток из кружки. Какие у него длинные пальцы...

– Случайно. Вернее намеренно, но я не знала, что это за место. Это была разведка. – пустилась я в объяснения, отломив кусочек булочки и отправив ее в рот. Не подавилась я лишь чудом, так пристально он смотрел на мои губы.

– Вовремя. – сказал он, пальцем поглаживая край чашки. И вот теперь кусок теста точно прилип к горлу. Сделала глоток отвара, не в силах оторвать взгляда от его рук. Наваждение какое-то. – Ты спасла мне жизнь.

– Кхм... – попыталась я вернуть себе дар речи, прочистив горло. – Пожалуйста. Но боюсь большего я предложить не могу. Тебе придется уйти.

– Ошейник не позволит мне удалиться от тебя дальше, чем на пару километров. – спокойно сказал он. Мне кажется, что спокойствие здесь не уместно. На его месте я бы рвала и метала, а его будто все устраивает! А не дурачит ли он меня?

– Значит снимем его. – все же опуская взгляд в чашку, ответила я.

– Это не возможно.

– Из чего он? – с интересом спросила я, поднимаясь из-за стола. Во мне проснулся химик-исследователь, и для него фраза "не возможно" была настоящим вызовом. Я обошла стол и подошла к рабу, склоняясь над его украшением. – Хм... Да это же ткань.

– Ее нельзя разрезать. – сообщает мне Харон, следя за тем, как я беру нож со стола. – Это особая ткань. И магия на нем не сработает. Видишь камень в центре? Это застежка с сатеонским камнем, блокирующим любую магию. В том числе и мою.

Он хочет сказать, что мне придется быть какое-то время под одной крышей с уголовником? Мы так не договаривались! Да и что-то мне не верится в правдивость его слов, а ну как он меня обмануть решил? А что? Молодая, наивная, живет одна, чем не жертва? Ну нет, парень, ты тут не угадал. Прищурившись, я еще раз окинула взглядом его ошейник, и пристально посмотрела Харону в глаза.

– Обойдемся без магии. Плавиковая кислота разъест это без проблем. – правда вместе с самим парнем, если я не найду подходящий кусок пластика, но это мелочи. – В крайнем случае обмажем тебя парафином...

Последнее я сказала вслух совершенно случайно, чем заработала странный нечитаемый взгляд брюнета. Но это мелочи, найдя выход, я абсолютно довольная собой села обратно за стол и продолжила пить чай, предвкушающе разглядывая ошейник. А вот его хозяин почувствовал, что дело пахнет реакцией с поглощением кислорода. То есть жареным.

– Не понял.

– Забей. Завтра снимем с тебя ошейник и пойдешь на все четыре стороны. – махнула я на него рукой, погружаясь в размышления.

Скорее всего кислоту я могу купить у Тьераны. Но если нет? Синтез у нее довольно проблематичен, да и подходящей печи у меня нет, не говоря уже о противогазе.

– Противогазы! Срочно на рынок! – вскочив со стула, в ужасе оповестила я весь мир и помчалась на выход. Если потороплюсь, то еще успею их купить до закрытия магазинов! Дело в том, что плавиковая кислота токсична и ее испарения очень опасны. Они даже имеют некоторый наркотический эффект, но заметить его вряд ли возможно, потому что к тому времени легкие свою работу прекращают и активно выводятся из организма через различные отверстия.

– Куда?! Стой! – поймал меня кареглазый у самых дверей, за талию удерживая на месте.

– Пусти! Мне надо! Срочно! – вырывалась я, загоревшись мыслью сделать невозможное. Как сниму с него ошейник! Как стану популярной! Как пойдут ко мне другие уголовники... – А хотя нет. Такого мне не надо.

– Настя, в это время рынок уже не работает. – подтаскивая меня к окну, оповестил брюнет.

– Ой. А где Солнце? Только что же светло было. – растерянно глядя на глухую ночь за окном, пробормотала я.

– Только что? – раздался над ухом странный смешок. – Ты шесть часов за столом сидела с невменяемым видом, а потом вскочила и помчалась к двери.

Шесть? Часов? Ну с кем не бывает? И ничего удивительного. А вот прижиматься так ко мне не надо. Руки Харона крепко держали меня за талию, прижимая спиной к его груди. Что-то... Как-то... Нет, так нельзя. Я попыталась отвести его руки в сторону, и он легко подчинился.

– Так ты для опытов меня купила? – и не думая отходить в сторону, спросил он.